Argentina / Chili

Après une roue réparée au petit soin par les Boliviens , nous partons pour la frontière Argentine sans trop se presser, mais quelle surprise en arrivant au poste frontière de voir une queue de plusieurs heures d’attente (il va falloir être patient !! ). Au bout de 2 heures, un officier vient vers nous et nous fournit un billet de sortie de territoire (gain de temps de 2 à 3 heures). Nous arrivons à une nouvelle queue pour rentrer en Argentine cette fois-ci, et nous avons même droit au Scan de nos sacoches. Pas de tampon sur le passeport, tout est virtuel! Enfin en milieu d’aprés-midi nous voilà en Argentine, pays tant attendu… le lendemain, à défaut d’avoir trouvé un point de retrait western Union, nous faisons la queue de 1h30 pour pouvoir retirer un minimum d’argent à la valeur du marché parralléle. ( Explication: en argentine il y a deux valeurs de la monnaie, un officiel 1 euro = 188 pesos et l’autre appelé le blue 1euro = 340 pesos. En réalité il y a pas moins de 7 taux de change 🤪🤪🤪.) Pour être clair il faut aller chercher l’argent ou les queues sont les plus longues ce qui veut dire que le taux de change est le meilleur et ce, même dans certaines banques. Nous changeons d’heure une dernière fois et partons en vélo vers 9h45 pour une première étape sur un altiplano où nous retrouvons nos amis les lamas. Un changement est visible notamment au niveau des déchets et de la vie en général.

.Nous voilà arrivés dans un village plein de charme, rues pavées et demeures blanches. Une étape bien mouvementée car Laet a voulu jouer à touche-touche avec une voiture. Résultats de l’opération voiture=1 Laet=0, une pédale HS, un rétro pété, une poignée qui a bien morflé, et bien sur un genou écorché, mais bon quand on est une Gaillard on se plaint pas 🤪. On apprécie de pouvoir se mettre en terrasse et apprécier une bonne bière. Le soir nous dormons en camping et là surprise on est samedi soir et il y a une discothèque dans le camping, on a le droit à du boum-boum jusqu’à 5h30 du matin. Réveil dur dur!!! Sinon, ici les chevaux remplacent les moutons et les cochons, et nous croisons de nombreux cavaliers et il y a des chevaux partout…

Nous reprenons la route pour nous diriger vers Salta. Le paysage est complètement, différent nous sommes entourés d’une abondante végétation bien verte. Les kilomètres défilent et posons notre tente dans un vrai camping, car en effet les Argentins en sont friands. Que ce soit en camping ou au bord de la route nous voyons des barbecues à tout bout de champs, ce qui promet de belles côtes de bœufs 😜. Nous posons nos bagages pour trois nuits à Salta dans un airbnb flambant neuf.

Nous voilà repartis pour 14 étapes afin de rejoindre Córdoba, tout en passant par Cafayate village vinicole qui vaut le détour. Nous commençons sur une route aux couleurs verdoyantes et entourée de champs de tabac ainsi que de vignes qui donnent un trés bon vin d’appellation Maldec (n’est ce pas Laet🤪). Le deuxième jour, le paysage change du tout au tout pour laisser place à des montagnes plus désertiques où la couleur de la terre devient de plus en plus ocre. Nous en prenons plein les yeux, la sueur coule sous une chaleur accablante et finissons l’étape dans une petite hacienda tenue par une famille fort sympathique.

Le troisième jour nous reprenons la route pour 70km de montée, nous partons de bonne heure pour ne pas subir la chaleur de ces jours. Nous traversons la Quebrada de Las Conchas. Le décor est encore une fois différent, nous sommes dans un vrai paysage de Western avec de vastes canyons aux couleurs rougeoyantes. Des strates, des failles, des plis et bien plus encore façonnent un paysage de toute beauté. On ne peut se lasser de ce décor durant cette journée inoubliable. Nous accumulons les pauses pour photographier à droite, à gauche sur toute les coutures tant nous sommes subjugués. La pause de midi se fait dans un parador (restaurant) pour déguster les fameux empanadas à la viande ou au fromage qui à chaque fois ont un goût différents. J’en profite pour me faire deux nouveaux potes 🤪😜🤪.

Nous reprenons la route pour rejoindre Córdoba dans une quinzaine de jours. Nous croisons régulièrement des chevaux au bord de la route. Le retour dans la vallée est séduisant le 1er jour, tout est verdoyant et nous longeons un joli cours d’eau. Beaucoup de mausolées aussi ornent le bord de route, ils sont entièrement peints en rouge et sont en rapport avec la célébration des saints.

Les jours suivant sont beaucoup moins intéressants. En effet les routes en Argentine sont de mauvaise qualité malgré que nous roulions sur un axe principal. Le paysage est moins changeant, de longues lignes droites sans fin et une chaleur étouffante dès le début de matinée ( 30° à 8h et 45°à 11h ) nous met à mal. Bref, un petit coup de mou aussi bien Laet que moi même. Après tant de paysages merveilleux croisés depuis le début, on a du mal à apprécier à sa juste valeur quand il est devient plus banal. Nous prenons malgré tout du plaisir à rouler en faisant de belles étapes de 80km à 100km car le profil est bien plat. On est alors plus dans la perf que dans la contemplation 🤪 . Le compteur affiche les 5000km et 51000m de dénivelé en 4mois et demi, nous sommes dans le timing.

Nous voici arrivés à Cordoba, une des plus grande ville d’Argentine. Nous y restons deux jours afin de pouvoir effectuer les tâches habituelles quand nous arrivons dans « the city ». Le retrait d’argent en priorité. Ce coup-ci nous avons droit aussi aux petites coupures, comme dirait Laet on a l’impression d’être des mafieux …n’allez pas croire, sur la table il n’y a que 500 euros…la ville est dynamique et peuplée par une jeune population due à ses nombreuses universités. Une architecture contrastée avec aussi bien des monuments coloniaux que d’immeubles au style très moderne. La lessive est également de la partie ainsi que l’achat de billet de bus pour rejoindre Neuquén, qui s’avérera plus difficile que prévu, hé oui nous retombons dans un pays structuré et avec ses règlements fastidieux (pas de vélos dans les bus, mais après avoir parlementé et laissé quelques billets, l’accord est scellé). Nous profitons enfin pour nous reposer et de déguster de délicieuses glaces artisanales. Allez à très vite au Chili…

Après réflexion et Laet n’étant pas encore totalement rétablie ( encore sous antibio) nous décidons de zapper la petite partie désertique sous un soleil brulant et venté par un petit saut de puce qui nous amène à St Martin de Los Andes. Le contraste est saisissant, ici les forêts prédominent ainsi que le relief montagneux. Nous nous croyons dans un village Suisse par l’architecture des maisons qui deviennent des chalets, par les boutiques de sport et de ski, et des prix qui s’envolent….nous en profitons pour aller faire une belle randonnée le long du lac sous des températures plus clémentes et moins étouffantes.

Nous bifurquons en direction du Chili le troisième jour. Un premier passage à la frontière argentine où on nous informe que nous n’étions pas en règle depuis plus d ‘un mois pour faute de papier obligatoire (on le saura à la prochaine entrée sur le territoire argentin 😜) . Nous roulons au milieu d’une forêt de bois morts dans une ambiance suréelle et féérique où nos amis les chevaux sont toujours de rigueur en bord de route. Après une belle montée nous franchissons un col qui délimite l’Argentine et le Chili car les deux postes frontières sont distants de 34km de l’un et l’autre. Puis, nous attendons trois heures au poste frontière chilien (4 bureaux à passer ! )et nous voilà enfin au Chili.

Après une belle descente nous nous posons pour la soirée dans un camping tranquille où nous sommes juste deux tentes au milieu d’une prairie immense (paddock avec de beaux chevaux)net au pied du volcan Puyehue dont la dernière éruption remonte à 2012. Nous profitons de ce moment de calme pour savourer une bière artisanale au goût mielleux.

Nous devions à l’origine prendre un ferry à Puerto Montt, sous différent conseils nous poussons un peu plus loin et prenons un autre ferry pour aller traverser l’île Chiloé du nord au sud. A peine arrivé à l’embarcadére que nous suivons la file de voiture sans dire ouf et nous voiila partis pour une traversée de 40 minutes environs. Nous posons la question des billets et on nous répond qu’ils se prennent sur le bateau, mais à l’arrivé on nous fait signe de descendre rapidement, voilà comment voyager pas cher ou gagner un bon resto 😜. L’étape du jour fut difficile et laisse des traces car 85km, dont 40km sur du chemin tolé, un supplice pour les cervicales, heureusement que c’était un brin champêtre ( n’est ce pas Laet ), et avec ma foi peu de circulation. Nous arrivons avec une vue sur l’océan et nous apprécions grandement. Aprés cette courte traversée nous échouons dans un petit village tout en couleur, du nom de Chacao ou de drôle d’oiseau au cou noir sont omniprésents ressemblant étrangement à des cygnes.

Une belle étape mais au combien dans les cuisses 76km avec 1200m de dénivelé nous conduit à Castro. Une petite ville en bord de pacifique avec toutes ces maisons colorées et pour certaines sur pilotis. Nous sommes vannés de ce cumul, mais enchantés par le paysage qui nous donne force et courage pour avancer un peu plus tous les jours. La météo est plus clémente malgré de belles matinées bien fraîches mais nous, ravis de son soleil astral en milieu de journée. Le Rbnb que nous avions réservé était foireux mais on nous a donné une solution de rechange que l’on a accepté car vu la fatigue, on n’avait pas envie de trop tourner. En effet on essaye de jongler entre camping et location pour nous permettre de bien se reposer.

Le ferry est à 8h, nous sommes ravis de pouvoir assister à un superbe lever de soleil sur l’océan. Après 5h de traversée où dauphins, loutres de mer et lions de mer se donnent en spectacle, nous arrivons à Chaitén, petite ville de 300 habitants aujourd’hui qui autrefois en comptaient 5000. Le volcan Chaitén en a décidé autrement lors de sa dernière éruption en 2007, où la population sur ordre du gouvernement fut évacuée et depuis a du mal à se reconstruire. En effet le volcan n’est pas inactif et des fumeroles en sortent de son sommet tous les jours.

Nous voici rentrés dans le vif du sujet en Patagonie… En effet, cela fait 4 jours que nous roulons sous la pluie et le vent. La nature ne se laisse pas dompter facilement et nous le fait savoir. Hier, nous effectuons 2 étapes en une étape ! Étape dantesque sous la pluie de 92 km, 1600m de dénivelé, et une partie en ripio, qui, à mon goût, est la plus dure depuis notre départ. Les seules petites éclaircies nous dévoilent un paysage grandiose composé de cascades et montagnes impressionnantes. Nos montures ainsi que nos équipements sont mis à rude épreuve et nous jouons de stratégie pour essayer de limiter que nos affaires soient trop vites trempées. Une chambre à air de moto, des gants MAPA de vaisselle, et quelques bidouillages sont bons pour nous préserver de cette maudite pluie. Les couleurs ne cessent de changer au fur et à mesure de la journée et surtout en fonction du temps, car à la moindre éclaircie le panel de couleur se transforme en un tableau multicolore. En Patagonie il est coutume de dire qu’il peut y avoir 4 saisons dans la même journée….les lacs nombreux reflètent les gigantesques silhouettes des parois vertigineuses tels des miroirs, on en prend plein les yeux, mais aussi plein la G….e 😜. Sur la route nous retrouvons Dimitri et le Québécois avec qui nous avons sympathisé depuis quelques jours, en effet nous nous retrouvons soit dans le même hospedaje ou en cours de route, ça rigole, ça plaisante et on se remonte le moral mutuellement. Place aux photos prises ses trois derniers jours lors d’accalmies…😃.

Pour une fois, nous partons sous un soleil radieux pour une belle étape dans cette Carretera Austral, 62km avec 1100m de dénivelé. Nous sommes comme deux gamins recevant un cadeau, plus de sept jours à rouler sans le soleil ça manque!! Le paysage change, les montagnes et falaises sont plus abruptes, les glaciers font leur apparition au loin et le froid devient cinglant. La végétation est dense en vallée mais devient rare des que l’on s’élève due au vent violent qui empêche toute flore de pousser. À partir de demain plus de goudron, plus d’asphalte, que du ripio en continue sur 500km ( Laet est ravie) 🤪😂😩.

Après cette petite pause forcée, nous reprenons la route sous un ciel moyennement chargé. Belle étape de 85km de ripio et 1100m de dénivelé qui nous amène à Puerto rio tranquilo. Nous arrivons face au lago Général Carrera qui est le deuxième lac le plus grand après le lac Titicaca. Son bleu turquoise joue de reflet avec le peu de rayons de soleil et nous donne un spectacle magnifique. Le chemin est en piètre état et Mimi est au bout de sa vie 😂😜🤪. Les cascades sont toujours aussi spectaculaires et se jettent dans le Rio Murta. Nous croisons vaches et chevaux qui déambulent en toute liberté sur le fameux ripio. Demain nous allons visiter une cathédrale de marbre en bateau, alors patience les photos arriverons vite….

Après être restés encore une journée bloquée par la pluie, nous poursuivons la route jusqu’à Cochrane. Après deux étapes éprouvantes, la 1ère 61km avec 1100m de dénivelé et la 2ème 65km avec 1300m de dénivelé sur un ripio pourri, tantôt des pierres qui roulent, tantôt de la boue, tantôt du sable…heureusement nous suivons différents rio aux couleurs turquoise qui nous comble de bonheur. Le deuxième jour la neige s’invite au bal dans la nuit et recouvre d’un manteau blanc les sommets environnants qui pourtant ne sont guère à une haute altitude. Le matin ainsi que la journée nous ne quittons plus les vestes, la température ne monte guère au dessus de 10°, ciel bleu mais le vent de Patagonie est froid est saisissant (nous chopons un petit rhume austral) 🤪. Allez encore 200km avant d’embarquer sur une ferry pour une mini croisière de 40h, mais ça ce n’est pas pour tout de suite…

Youpi!!!! Nous voilà arrivés à Tortel ce qui signifie qu’ici, pour nous, s’arrête la fameuse Carretera austral qui je dois l’avouer nous a bien mis à l ‘épreuve durant un petit millier de kilomètres environ. Ces dernier jours furent vraiment très difficiles en raison d’un chemin inroulable, qui heureusement se firent sous un superbe soleil entouré de vastes étendues, d’une nature sauvage et glacière. Les rencontres agréables et sympathiques se sont succédées pour échanger sur le voyage, les bon plans ,etc… nous rencontrons par deux fois une famille pyrénéenne et passons une agréable soirée en leur compagnie, en effet se sont tous des grimpeurs😜. Comme le ferry étant que samedi nous avons pris notre temps et pu ainsi faire une belle randonnée pour prendre un peu de hauteur et contempler ces merveilleux glaciers qui comme chez nous ont bien reculé. L’eau est partout, rivières et lacs sont omniprésents ce qui en fait la première réserve mondiale d’eau non salée. A Tortel il n’y a pas de route : c’est un village où les routes ont été remplacées par des passerelles. Nous y restons 3 jours pour attendre le bateau qui ne passe qu’une fois par semaine, et promis je vous mettrai des photos…