Afrique du Sud

Je quitte Armelle et Lionel au père Lachaise qui m'ont très gentiment accueillie après mon faux départ pour le Vietnam.

Direction l'aéroport CDG en RER.

Pas de souci de contrôle sur le chemin. Le RER s'arrête au terminal 1, alors que je dois aller au 2. Je demande à un groupe de mecs, ils y vont aussi, dans le même avion. Ma veine, je les suis. Eux vont faire du team building pour leur start-up en Tanzanie. Clairement pas mon style.

Enregistrement du sac à dos, 7,2 kg, plutôt pas mal niveau voyage léger.

Passage de la sécurité. Tant que j'ai pas décollé, je me dis que c'est impossible que j'arrive à partir.

Et puis, finalement, on décolle avec 1h de retard direction Addis-Abeba, capitale d'Ethiopie.

Un peu de dodo, je regarde Ocean's 8 sur l'écran d'à côté car le mien ne marche pas, la poisse. L'avion n'est pas du tout plein.

Transfert d'1h sans souci à Addis-Abeba, je crains que mon sac ne suive pas comme au Vietnam.

Nouveau vol vers Johannesbourg, plus rempli cette fois-ci. Je dors un peu, discute avec le voisin un peu dragueur, qui va jouer dans un club de foot à Pretoria et est dans l'équipe nationale du Cameroun.

Pas de souci avec mon sac à dos, je quitte l'aéroport en train.

1er jour : départ de Johannesbourg dans la matinée pour un long trajet. Mon chauffeur Dan vient me chercher dans une grande camionnette mais je serai la seule passagère.

J'en profite pour organiser la suite de mon séjour et lire le routard que je viens de télécharger.

Arrivée vers 16h au lodge Tremisana. Courte pause avant de faire la 1ère virée en 4x4 accompagnée de Raymond, mon guide pour les prochains jours. Nous évoluons dans la réserve de Balule. Il s'agit d'une réserve privée juste à côté de Kruger mais n'ayant pas de frontière physique avec le parc. Les animaux peuvent donc se déplacer du parc à la réserve comme bon leur semble.

Raymond communique avec les autres guides et rangers de la zone par talkie walkie et il semble y avoir du mouvement.

On croise plutôt des animaux seuls : un phacochère, un éléphant, une girafe ainsi que plusieurs de troupeaux d'impala, car c'est une zone qui n'est ouverte aux animaux que depuis une quarantaine d'années.

Au bout d'une heure, surprise, deux lions mâles en train de faire la sieste pendant que les lionnes chassent. L'un de deux se met sur le dos, comme un gros chat. Un autre 4x4, rempli lui, est juste devant nous. Lorsqu'il s'en va, nous nous rapprochons et attendons quelques instants. Enfin, les deux se mettent à rugir. C'est merveilleux !!! Nous avons beaucoup de chance. Raymond m'explique qu'ils appellent les lionnes pour ensuite partir à la chasse. Alors qu'elles bossent 8h par jour, eux ne sortent de leur torpeur que 4h.

Dîner dans la brousse préparé par Capheus avec braii (barbecue version sud-africaine), entourés de hyènes alléchées par les bonnes odeurs de grillades. Dégustation d'Amarula une boisson type Bailey's préparée avec des fruits d'un arbre local.

2 des Big Five dans la même soirée, plutôt pas mal !

Les Big Five, initialement nommés ainsi par les chasseurs car pouvant attaquer l'homme s'ils n'arrivaient pas à les tuer. Ce sont les plus dangereux. À savoir, le lion, le léopard, l'éléphant, le rhinocéros et le buffle.

Départ de Marc's treehouse avec Victor pour une journée complète dans le parc Kruger !

Pour rentrer par l'Orpen gate, une grande route droite avec à gauche, la Nature avec les animaux sauvages du parc, à droite, la Civilisation avec villages et troupeaux d'animaux domestiques. Cette frontière est cependant parfois perméable. Victor me raconte que des éléphants ont déjà renversé la clôture électrique pour aller manger les arbres de son jardin.

Nous roulons sur des piste bien entretenues. La nature est verdoyante en ce moment contrairement à l'année dernière où ils ont souffert de sécheresse.

Zèbres, gnou, girafes et éléphants nous entourent tout au long de la journée avec la panoplie d'antilopes (impala, bush back, kourou). Nous croisons un troupeau de buffles (4e Big Five).

Si nous voulons voir des animaux, il faut aller là où il y a de l'eau, me dit Victor. Nous rencontrons un troupeau d'éléphants se rafraîchissant dans une étendue d'eau. Certains jouent, d'autres prennent du bon temps dans l'eau 😏. Des points d'eau sont aménagés dans le parc en cas de sécheresse, alimentés grâce à une pompe fonctionnant avec un panneau solaire.

Trois spécimens d'une espèce difficile à voir, le Southern Ground Hornbill, menacée d'extinction, se baladent tranquillement. Nous en verrons furtivement deux autres par la suite.

Hippopotames et crocodile prennent la fraîcheur pour les uns, chaleur pour l'autre autour d'un lac. Plusieurs fish eagles cherchant quel poisson ils pourraient bien attraper.

Dernière surprise de la journée, nous apercevons au loin une lionne seule, se reposant près d'un point d'eau. Nous n'avons malheureusement pas aperçu les autres qui devaient être proches d'elle.

Les nuits courtes précédentes commencent à se sentir et je m'endors sur la route du retour.

Courte promenade matinale dans la brousse avec Luka et Capheus, qui cette fois porte le fusil. Ils me montrent les différentes empreintes d'animaux : porc-épic, impalas, civette, hyènes, et autres gazelles. Certains arbres ayant des propriétés médicinales. Nids de termites. Luka m'explique que si les nyalas n'ont pas peur des hommes, c'est à cause des plantes qu'elles mangent qui les rendent stones. Apparemment, les prédateurs ne les aiment pas trop d'ailleurs.

Dernier petit déjeuner et départ pour l'aéroport d'Hoedspruit pour chercher la voiture de location.

Premiere fois que je conduis à gauche. Heureusement, j'ai pu observer comment la conduite de mes chauffeurs. Pas trop de difficultés, mais pas si facile que ça.

C'est parti pour faire une journée dans la région de Mpumalanga, le long du Blyde River Canyon, 3e plus grand après le Grand Canyon et le Fish River Canyon en Namibie.

Premier arrêt au point de vue sur les Three Rondavels, 3 sommets ressemblant à des huttes africaines, d'où leur nom. Ensuite arrêt aux Bourke's Luck potholes, des sortes de marmites creusées par les torrents. Puis, déjeuner sur la route de la Berlin fall dans un petit restaurant /logde charmant malgré la pluie. Au moins, c'est verdoyant. La Berlin fall, pas si impressionnante. Initialement, je pensais aller à la Lisbon fall. Tant pis.

Petite balade vers la God's window appelée ainsi par les indigènes. Superbe point de vue sur les alentours notamment le parc Kruger.

Puis direction Nelspruit car beaucoup de route m'attends si je ne veux pas arriver après la tombée de la nuit. Passage au Spar pour m'acheter de quoi dîner.

Arrivée au Old Vic Travellers Inn. Bon accueil, d'autant plus qu'au lieu de dormir en dortoir, je suis "surclassée" dans une chambre seule car les dortoirs sont remplis de "travailleurs sud-africains" me dit le propriétaire. Je ne sais pas si c'est du racisme ou si c'est juste pour que je me sente en sécurité. Aurait-il dit la même chose si ça avait été des touristes masculin ? Quoiqu'il en soit c'est plutôt chouette. Je fais enfin la lessive de mes vêtements bien sales et pleins de poussière du safari.

Réveil matinal, de quoi me laisser le temps de faire un peu de sport (rester dans une voiture ou un 4x4 toute la journée, c'est pas très fatiguant), de me préparer un pique nique, de manger une des fabuleuses mangues que j'ai achetées sur la route.

Après 4h de route pour aller voir l'océan Indien, arrivée au parking de la plage de St Lucia. Parking bondé de monde, avec musique à fond, bbq dans tous les sens. J'étais pas prête pour ça 😂. Je gare ma voiture au milieu de ce bazar en me demandant dans quel état je vais la retrouver en revenant. Déjeuner sur la plage, le temps est plutôt couvert mais il fait chaud. Heureusement, le vent rend le tout agréable, mais pas assez pour que je me baigne. Je trempe un pied mais c'est trop froid.

Comme je me sens observée, je décide d'aller à l'hôtel. C'est un endroit où les chambres sont des tentes, entouré de verdure, avec 2 piscines. Comme c'est samedi, c'est rempli de filles faisant la fête avec musique à fond, chicha et compagnie. Décidément ! Même le manager vient les engueuler car elles font trop de bruit. Alors que je cuisine, je commence à discuter avec Pretty et sa copine dont je ne me souviens que la traduction du prénom en Zulu, Bonheur. Elles sont vraiment adorables.

Dodo tôt car réveil prévu tôt le lendemain pour essayer de voir quelques rhinocéros au parc Hluhluwe, malheureusement, mes voisines de chambres ne sont pas très discrètes et ont le pas lourd.

Je traîne à l'hôtel pour bouquiner puis direction le sud. Déjeuner à Richards bay dans un petit resto indien au bord du port. Pas folichon ce port. Le resto juste avant était plutôt du genre marijuana café, ça me donnait pas trop envie.

Après 2h de route, Durban. Changement brutal d'environnement. On passe en 2 secondes de la campagne verdoyante à la banlieue, le trafic s'intensifie. Je cherche un laboratoire d'analyses médicales pour faire un test Covid pour entrer au Lesotho, le trafic est horrible. Je me gare où je peux. Après avoir cherché l'endroit, il est dit qu'ils ne font pas de test, mais il y a 2 autres adresses. Je retourne à la voiture, pour voir que j'ai encore pris un PV car j'étais stationnée sur une place de livraison. On peut donc se garer ici en triple file, par contre, sur les places en jaune, impossible. Vivement que je lâche cette voiture. L'adresse de l'autre labo m'amène à une église... Et c'est pas très bien fréquenté comme quartier. J'en peux plus, je vais à l'hotel. Pareil la galère pour trouver. Mon GPS me donne un endroit qui n'est pas le bon. Les grandes avenues sont à sens unique, ça klaxonne dans tous les sens, les piétons sont suicidaires. Je manque de me retrouver dans le mauvais sens de circulation. Et quand je trouve la bonne rue, impossible de trouver l'hotel au numéro 55 alors que je suis au 57. Heureusement, le gars de la réception va venir à mon secours.

Entre temps un gars me propose de rester près de lui car il dit que le quartier est dangereux, surtout pour une fille perdue.

Je trouve enfin l'hôtel, ouf. Très propre, avec un patio à milieu, le staff très sympa. Lii me propose de m'accompagner sur ses heures off si j'en ai besoin. Je me sens en sécurité après tout ce stress de la ville.

Je pars avec Pam qui travaille ici pour aller faire des courses pour manger. Taxi local (en fait ce sont les minibus qui sont partout), première adresse fermée, donc taxi (un vrai cette fois) et retour à l'hôtel.

On cuisine ensemble, elle des pieds de poulet, moi des légumes sautés et on partage le reste de vin. Elle et Lii ont tous les deux des enfants, mais ne sont plus avec l'autre parent et c'est la grand mère qui les garde. C'est une autre culture ! Lii me fait rire à me demander si la France est un quartier de Jo-burg.

Un chauffeur vient me chercher pour me conduire au point de départ du trek. Départ vert 10h après avoir laissé un sac d'affaires au Halo hôtel. J'ai dormi durant quasiment tout le chemin. Sauf à la fin. Vers 12h-13h, c'est l'heure où il y a souvent des orages. Pas de tonnerre mais une sacrée averse. La vue sur les montagnes est complètement bouchée, j'espère que ce ne sera pas comme ça tous les jours ! Il conduit vite donc nous arrivons vers 13h au lodge après quelques courtes haltes en chemin.

J'arrive dans un ensemble de bâtiments entouré de nature, de diverses variétés d'arbres, de fleurs, c'est vraiment très mignon. Une dame peu aimable me montre ma chambre et après mon pique-nique je fais mon check in avec le proprio qui m'indique des courtes balades autour du lodge. Je décide de faire l'ascension du Stromness où je découvre, après une section dans les bois et le passage d'une clôture en barbelé, une magnifique vue sur la vallée. Le soleil est de sortie et il fait très chaud. Je descends par un autre chemin pour faire une boucle, en bas, il faut sauter par dessus une nouvelle clôture ou continuer un peu sur la droite où il y a une porte. Je choisis la dernière option, mais je galère à refermer la clôture.

Retour au lodge vers 16h, je vais me prendre une boisson au café du lodge et réserver mon repas de ce soir. J'hésite à m'acheter une couverture en plus mais avant de me charger, je préfère voir comment se passe la nuit avec ce que j'ai déjà.

Au dîner, je rencontre Emma et Tubo. Emma vit à Cape Town et Tubo à Jo-burg. Elle est allée le rejoindre à Jo-burg et ils font un road trip de quelques jours pour aller dans un parc et être de retour à Cape Town pour Noël. Ils me conseillent des endroits sympas à voir sur la route entre Durban et Cape Town. Le désert du Karoo, Swellendam, le parc Tsitsikama. Emma me propose même de m'héberger à Cape Town, ils sont vraiment gentils.

Étape plutot courte aujourd'hui avec seulement 9km à parcourir. Pas besoin de me partir trop tôt pour éviter les orages mais mon horloge interne me réveille à 5h30. Départ vers 7h après avoir croisé le mec de l'entretien qui me demande si j'ai tout bien fait (réservé, mis mon nom sur le registre, payé, etc).

Après avoir contourné un paddock, j'oublie de prendre à gauche et je dois faire demi tour. Puis, petite montée avec en haut une jolie vue comme hier. La rosée n'a pas encore séché donc en 5 min j'ai déjà les pieds mouillés. Aaaargh.

Je traverse une caverne avec une petite cascade. La végétation est très variée, les oiseaux et les insectes aussi. Les ronces ne sont pas rampantes comme chez nous, on dirait des petits arbustes. Je croise plusieurs sauterelles magnifiques qui ont des ailes semblables à des papillons. J'entends des cris d'animaux mais je ne les vois pas.

Après une traversée herbeuse et avoir perdu le sentier, j'aperçois la hutte bien insérée dans le paysage. Il faut traverser un petit pont pas très droit. Sur la gauche, une piscine naturelle, je décide d'y faire un plouf et de déjeuner à côté. Le soleil tape trop donc je vais visiter la hutte. Il y a 4 chambres avec des lits superposés, sans matelas mais dans une des chambres, 2 tapis de sol. J'ai de la chance une fois de plus. Puis je commence la lecture d'Un barrage contre le Pacifique et sieste à l'ombre.

La plus belle journée.

Réveillée aux aurores par des canards qui s'amusent sur le toit de la cahute. Je vois de loin un coureur, on se salue puis un troupeau de cinq sortes de biches.

Puis départ à 6h comme les autres jours avec encore quelques belles couleurs de l'aube. Mes chaussures n'ont pas séché donc j'ai déjà les pieds mouillés (ce sera la running joke de la rando).

Montée assez raide pendant 1h30 avec splendide point de vue à 2000 m d'altitude.

Puis plateau avec magnifique vue sur la vallée et la frontière avec le Lesotho et descente.

200 m avant d'arriver à l'abri, une petite pluie démarre vers 11h. De plus en plus tôt. Je me dépêche d'arriver.

C'est une maison, avec parquet et même une baignoire. Il y a même de l'électricité et de l'eau chaude ! Pas besoin de grand chose pour être heureuse. Je vais pouvoir recharger les batteries qui commençaient à être vides.

Deux ado arrivent à côté de la maison dans une petite voiture de golf. Je me demande ce qu'ils font jusqu'à ce que je me rende compte qu'ils tirent sur des bangs. Ah l'adolescence 😂.

Le gardien vient me faire un coucou et voir si tout va bien.

Je vais à l'office pour m'enregistrer et voir s'ils ne vendent pas de bière, ça fait quand même 5 jours ! Je demande au gardien si les animaux que j'ai vu sont des Elands. Ce sont les plus grosses antilopes du pays. Luka m'en avait parlé durant le safari. La chance de nouveau ! Pas de magasin mais le gardien propose de m'amener à l'hôtel qui est à 3 km lorsqu'il a fini son service. Il s'appelle Welcolme, très sympa comme quasiment tous les gens que je rencontre. J'achète de la soupe instantanée (miam) car je me suis rendue compte que je n'avais pas très faim le soir.

Petite bière au bar en attendant que la pluie s'arrête puis il faut que je fasse 3 km pour retourner à la maison. Sur la route, je croise un groupe d'élans, ça ne doit pas être si rare finalement.

Comme j'ai de l'électricité, je me regarde un film, car de nuit, être toute seule dans la grande maison me rassure moins.

Retour en début d'après midi à Durban après un petit déjeuner très copieux au Bushman's nek hotel. Personnel pas très aimable, quand j'arrive à 7h, la dame de l'accueil me dit que le restaurant n'ouvre qu'à 8h et je suis obligée de lui demander où je peux me poser pour attendre. Bon je comprends que j'ai pas le look qui convient pour l'endroit avec mon pantalon et mes chaussures boueuses. J'attends en complétant un puzzle de 1500 pièces, pas très covid mais vraiment très sympa pour passer le temps.

English breakfast avec vue sur les montagnes embrumées et sur le vaste terrain de l'hôtel avec piscine. Il y a même des enfants qui se baignent alors qu'il caille dehors ! Évidemment, ici les clients sont blancs et le personnel noir.

Puis mon chauffeur arrive. Après 4h de route et un arrêt au Food lovers' market, un supermarché qui vend du vrac et des légumes qui font envie.

Après midi lessive et bataille par mail avec Avis qui me fait payer une journée de location en plus pour 10 minutes de retard... J'en sortirais jamais de cette voiture. En plus il me reste un PV à payer en ligne 🙈.

Cette fois ci, j'ai une coloc de chambre, Thulisa. Elle me propose de l'accompagner à une soirée avec une fille qu'elle a rencontré via une expérience Airbnb. J'ai pas trop compris ce qu'elle faisait dans la vie. Toujours est il que nous partons à 3 avec Lindani rejoindre l'autre fille, Mandy. Apparemment, c'est Ze soirée de la semaine. Mais nous n'arriverons jamais à entrer. Y a de la queue, le videur semble laisser rentrer ses amis uniquement, ou les filles avec les robes les plus moulantes voire carrément pas de haut, juste des brassières dorées. Elles sont très apprêtées avec fard à paupière, paillettes et perruques de cheveux lisses.

On abandonne car il est déjà 21h et avec le couvre feu à minuit, on ne veut pas perdre de temps. On rejoint d'autres personnes dans une rue remplie de bars. Le temps de commander de quoi se réhydrater et de boire 1 verre qu'il faut déjà partir car le bar ferme à 22h. Direction l'hôtel dans un taxi, à 6, ça passe, pour terminer la soirée. Je découvre les tendances musicales du moment en Afrique du Sud, plutôt hip-hop. Ils me demandent si je sais danser. J'avoue que je ne suis pas sûre de savoir répondre à leur question. Disons que je sais bouger mon corps à peu près en rythme, mais je ne fais pas de déhanchés ou de twerk comme les filles 😂. On s'amuse bien.

Le lendemain, je me décide à visiter la ville en commençant par le marché indien car il y a une grande communauté à Durban (20%), Gandhi y a d'ailleurs vécu durant 10 ans. J'achète des épices à une vendeuse, probablement 2 fois le pris normal mais comme elle était sympa, je n'ai pas bataillé. Elle me conseille un très bon restaurant indien à essayer. Je vais ensuite au marché local juste à côté. Vêtements et gadget en bas, en haut, herboriste, médecine traditionnelle et cadavres d'animaux séchés. Je n'ai pas osé demander à quoi ça pouvait bien servir.

Puis direction le restaurant indien en VTC car un peu éloigné. Il y a la queue, c'est bon signe. Je commande une bière et le serveur me conseille le butter paneer, une sorte de fromage indien dans une sauce tomate, noix de cajou et épices. Un délice !

Ensuite, je fais une promenade de 4 km le long de la plage. Quelques baigneurs, pêcheurs. L'eau est super bonne mais je n'ai pas mon maillot. Pause glace, pas très bonne puis retour à l'hôtel.

Ensuite nous allons avec Thulisa à l'événement organisé par une amie de Mandy avec exposition et musique. Très bel endroit avec piscine, jardin et good vibes. Thulisa veut essayer un bar qui appartient à un célèbre rappeur local, mais il est fermé. On termine donc dans un bar près de la plage pour boire un verre et manger un morceau.

24 décembre, j'éclate mon portable sur du béton, il faut donc que j'aille chercher une coque que je n'avais pas réussi à trouver à Paris. Pam me conseille un centre commercial mais disons que c'est pas la bonne journée pour aller faire les magasins. Du monde partout partout. La queue pour retirer de l'argent, pour le supermarché, le liquor store, l'emballage de cadeau. L'enfer.

Lindani me propose dans l'après midi d'aller visiter son quartier, situé dans un township, en minibus local. Là bas, c'est plutôt rural, avec des animaux. Je rencontre cousins, frères, oncles, grand mère. Il me montre le terrain qu'il vient d'acheter pour y faire construire une maison pour sa mère et lui.

Nous allons avec les cousins acheter quelques bières et nous poser. Du magasin, jolie vue sur la rivière et les collines environnantes.

Retour à Durban avant que le système de minibus ne s'arrête. Puis on décide de commander à manger et de passer la soirée avec un autre client de l'hôtel très sympa qui prévoit un trek dans quelques jours.

Le 25, départ à 6h de l'hôtel pour prendre le bus pour Cape Town. Durée du trajet : 26h...

On quitte le Zululand avec ses paysages montagneux et ses petits villages ruraux, passe par Estern-Cape en longeant la côte. Arrivée à 10h30 à Cape Town. Enfin !!!

Après la visite de Old Biscuit Mill, je laisse MX au Scary Canary pour aller voir la plage d'Hermanus à 1h30 de Cape Town. Elle est réputée pour accueillir les baleines mais la saison est terminée et on ne peut pas s'y baigner ou y marcher. Les policiers sont au rendez-vous.

Je déjeune rapidement et me dirige vers le cap Agulhas. C'est la pointe la plus au Sud de l'Afrique, là où se rencontrent l'océan Atlantique et Indien. Beaucoup de vent, quelques touristes faisant une photo devant le panneau. Ça me fait penser à la Bretagne avec des gros rochers.

Pause glace à côté d'une plage non loin puis direction Swellendam où j'ai réservé une chambre dans une maison d'hôte, c'est une petite ville accolée à la chaîne de montagne de Langeberg. C'est impressionnant car on dirait que la montagne surgit brutalement de la vallée. Coucher tôt pour être en forme pour randonner demain.

Après moultes hésitations sur la randonnée que je veux faire ce jour, je décide de ne pas en faire car j'ai quand même plus de 4h de route et hier, avec la fatigue et la chaleur, j'ai failli m'endormir au volant. Je décide de plutôt prendre mon temps sur la route. Le routard conseillait de prendre la route 62 qui traverse la vallée de la Breede. Effectivement, les paysages sont arides, on dirait l'ouest américain avec des cailloux rouges. Quelques zones de verdure là où il y a des habitations mais on se demande bien comment ils arrivent à faire pousser quoique ce soit. Je m'arrête pour faire un tour à Montagu, un village pas très loin. Puis je continue jusqu'à Barrydale, puis le GPS me fait emprunter une piste en plutôt bon état. Même s'il y a des fermes, je me dis quand même que je n'ai pas envie de tomber en panne dans ce coin vu le peu de personnes aux alentours. Je croise une oliveraie, improbable.

Puis direction Mossel Bay où j'ai l'intention de déjeuner face à l'océan indien. C'est une station balnéaire, qui constitue aussi le départ de la Garden Route, allant jusqu'au Tsitsikamma Park. Réputée pour l'attraction qui consiste à nager dans une cage avec les requins blancs, friands des otaries vivant sur une île à 1 km de la côte. En montant jusqu'au phare, je rencontre une famille de Damans du Cap, appelés ici dassies, des gros rongeurs, entre le cochon d'Inde et la marmotte. Depuis le phare, superbe vue, il y a aussi une très longue tyrolienne dont la queue ne désemplit pas.

Après cette escale, direction Wilderness où je vais passer les 2 prochains jours, rien que nom de la ville fait rêver. Je dors à la Wild farm, une ferme située sur les hauteurs avec une vue magnifique sur l'océan, avec de l'autre côté des montagnes et entre une vallée avec une rivière. Déjà le cadre est carrément génial.

Ensuite, je rencontre un groupe de résidants, tous passionnés de parapente car ici, "it's the Mecca for paragliding". La Mecque du parapente donc. Entres autres, Graham et Matthew. Après une bonne averse, nous observons un coucher de soleil brumeux sur la falaise. Je passe la soirée à discuter autour d'un feu de camp Matthew qui est moniteur de parapente, passionné depuis 5 ans et qui depuis, fait le tour du globe chaque année pour rester au chaud et donner des cours. Ses projets sont malheureusement en pause à cause du Covid mais il voudrait ouvrir un hôtel au Kenya dans la vallée du grand Rift où il pourrait y accueillir des occidentaux en quête de sensations fortes pour ensuite reverser une partie des bénéfices à la communauté locale, construire des écoles, ce genre de projets. J'adore !

Il me propose de me "baptiser" dans 2 jours si les conditions le permettent, ce serait vraiment extraordinaire.

Avec le covid, Matthew a eu peu de clients. Les vacances entant terminées, je lui ai proposé de m'accompagner au Tsitsikamma Park. Nous faisons nos valises et lessives de matin puis comme les conditions sont bonnes, il m'emmène pour que nous fassions un vol en tandem. Il y a déjà plusieurs parapentistes dans les airs. On discute un peu avec ses amis puis, c'est parti pour le baptême de l'air ! Une trentaine de minutes à voler au dessus de la falaise et de l'océan. Nous regardons les villas de millionnaires d'en haut avec leurs piscines à débordement en essayant d'en choisir une où chacun aimerait vivre. Il me laisse prendre un peu le contrôle de l'aile. Il nous fait aussi monter et descendre rapidement. La sensation de voler est incroyable, on est bien installé assis dans le baudrier. Difficile de décrire la sensation mais c'est génial. J'aurais cependant plus de mal si je devais voler solo.

Puis direction Tsitsikamma, petit détour par Knysna's head pour admirer la baie depuis un gros rocher.

Après 2h de route en tout, nous arrivons au River Storm village où j'avais réservé une tente. En arrivant, la dame de la réception me demande si nous avons une tente car j'avais en fait réservé un emplacement de camping. Ils ont quand même des tentes aménagées, même si le prix n'est carrément pas le même. Il y a même un minibar rempli !!! Après 5 jours sans alcool, on va pas se priver d'ouvrir une des bouteilles de vin. On commande une pizza pour aller avec.

Impossible de prononcer le nom de la ville où j'ai prévu d'aller passer la nuit.

Il fait nuageux et pluvieux à Tsitsikamma donc on repart vers Wilderness dans la matinée. Petite pause à Green shades, le café du coin puis 1h de route vers le nord pour Oudtshoorn. Dès qu'on passe les montagnes, les nuages se dissipent, le vent se lève et la chaleur revient. C'est fou la différence de climat en 50 km de distance.

Arrivés à Oudtshoorn, nous décidons d'aller visiter une ferme d'autruche, c'est apparemment la grande attraction de la vile. Après avoir goûté un morceau du burger d'autruche de Matthew, nous réalisons la visite guidée de la ferme. Il y a 3 espèces d'autruches ici, celle du Kenya, du Zimbabwe et d'Afrique du Sud. L'idée reçue disant qu'elles rentrent la tête dans le sable quand elles sont effrayées est fausse car en fait, elles sont juste allongés mais leur tête est cachée à côté d'elles. Leurs œufs pleins peuvent supporter un poids de 240 kg et elles courent jusqu'à 70 km/h. On peut les nourrir avec des granulés verts. Une autruche arrache même le seau de Matthew. Les balades à dos d'autruche ont été interdites car considérées comme de la cruauté envers les animaux. Ouf.

Elles sont utilisées pour leurs plumes, leur viande, leur cuir, leurs œufs et les coquilles qui peuvent être décorées ou servir de lampe.

Après la visite, on va poser les valises au Karoo Soul, une auberge au calme. Dîner à emporter chez un italien pour profiter du coucher de soleil sur les montagnes.

Nicole, la fille qui travaille à l'auberge nous propose de boire des bières avec elle. On discute de tout mais surtout du point de vue des blancs par rapport à la politique actuelle. Pas trop de réjouissance pour eux mais c'est vraiment une situation compliquée.

Matinée dans le parc. On va essayer de récupérer quelques litres de diesel pour éviter la panne sèche. Un habitant nous dépanne quelques litres, suffisant pour pouvoir rouler dans le parc et aller jusqu'à la prochaine station. En chemin, on croise des antilopes, des élands, des autruches avec leurs petits.

Après 3 km sur une route pour les 4x4 uniquement, on arrive à un point de vue en hauteur surplombant les vestiges d'un probable ancien océan. C'est le Elandsberg viewpoint.

Ensuite direction le Galanga pass, où il y a un autre point de vue sur le désert. La roche est rouge. Une groupe de quatre motards nous dépassent.

Puis on quitte le parc, pause ravitaillement et plein d'essence.

On redescend vers le sud pour les montagnes du Cederberg. Arrivée à la ferme avec vignes, ânes et oliveraie.

On dort dans une caravane ce soir.

Repas dans un petit resto du coin puis baignade dans un petit lac en amont d'un barrage.

Nuit agitée en raison des moustiques mais beau ciel étoilé.

2e vol en parapente près de Porterville. Environ 1h au dessus des champs arides, entre deux chaînes de montagnes. Un allemand nous amène gentiment en haut de la montagne tandis qu'on laisse la voiture près de la zone d'atterrissage. Il fait très très chaud, il est annoncé 42 degrés pour l'après midi. Si on essaye d'atterrir trop tard, le courant d'air chaud venant du sol risque de nous en empêcher. On vole avec les corbeaux, on aperçoit un aigle. Deux antilopes nous observent depuis un rocher.

Je sens que c'est bien plus technique que sur la côte. Au moment d'atterrir, on perce une bulle d'air chaud qui nous fait remonter puis on atterrit à la verticale dans un champ près de la voiture.

Petite pause au Kopikoffi avant de repartir pour Cape Town.

Arrivée dans la matinée avec 1h de retard en raison d'un accident voiture vs poids-lourd.

Je retourne à Melville House, la première auberge où j'ai séjourné où ils acceptent gentiment que je pose mes affaires et me douche.

Je vais prendre un petit déjeuner à la 7th street, connue pour ses nombreux restauset bars, puis je vais visiter le musée de l'apartheid. Il faut bien que je me cultive un peu.

Une sensation nauséeuse tout au long de la visite où on commence par une entrée où, de manière arbitraire, notre ticket nous indique si on entre par l'entrée pour les blancs ou les non-blancs. Très intéressant, beaucoup de détails historiques pour comprendre comment ce pays a pu en arriver là. Des luttes pour les terres, puis lors de la découverte de l'or dans la région de Johannesbourg, l'arrivée massive de travailleurs dans la ville, la peur que ces travailleurs pauvres désertent les campagnes où leur main d'œuvre est utile, la peur de perdre la supériorité de la race blanche en cas de mélange des populations ont contribué à favoriser la ségrégation.

Puis les révoltes sanglantes dans les quartiers populaires jusqu'à l'abolition de l'apartheid et les élections permettant à l'ANC avec Nelson Mandela d'accéder au pouvoir.

Mais pourtant, le chemin est encore long vers l'égalité dans ce pays où ceux qui ont le pouvoir abusent de leur privilèges et détournent l'argent public. Malgré tout, la majorité continue de voter pour l'ANC car ne veut plus jamais de blancs au pouvoir (le parti de l'opposition, établi notamment à Cape Town et sur la Garden route), surtout les moins éduqués qui sont nombreux. C'est dommage qu'il y ait un parti blanc et un parti noir. Pourquoi n'y a-t-il pas des partis en fonction des idées politiques plutôt qu'une couleur de peau ?

Après le musée, je me dirige vers la 44 Stanley avenue, changement de décor avec boutiques branchées et petits restaus, en quête de choses à ramener mais je ne trouve rien qui puisse rentrer dans la valise à part un masque en tissu (enfin !)

Je retourne à Melville House et retrouve Terry, que j'avais rencontrée lors de mon arrivée. Trop heureuse de pouvoir rediscuter avec elle. Elle a décidé de s'y installer, a le projet de faire un petit potager et de trouver un travail en ligne pour s'occuper. Karine, une française qui repart lundi nous rejoint. Ça fait longtemps que je n'ai pas discuté longuement en français, ça fait bizarre. Elle est restée 4 semaines, mais j'ai l'impression qu'elle n'a pas vu grand chose. Elle est restée à Cape Town 2 semaines. En plus, elle a dû raccourcir son voyage en raison de la situation sanitaire. Et elle doit faire 7 jours d'isolement à son arrivée. Elle me raconte qu'elle a failli se faire voler son portable par un mec avec un couteau il y a 2 jours mais a refusé. À sa place, j'aurais pas joué ! Une chose qui ne me manquera pas, les histoires sur l'insécurité même si je n'ai pas eu de souci en dehors d'un épisode à Cape Town où un SDF était assez agressif en sortant du restaurant avec Matthew et a essayé de monter un coup avec un chauffeur de bus collectif.

Enfin, départ pour l'aéroport dans la soirée. Pas une boutique de duty free ouverture pour ramener du vin. Tristesse !

J'ai avec un petit pincement au cœur de quitter ce magnifique pays par sa diversité de paysages, de faune, de flore, de personnes, l'amicalité et la gentillesse de ses habitants, dont le poids de l'histoire pèse encore lourdement. Mais contente de toutes ces aventures et belles rencontres.