On the road again: Valérie en Océanie

Samedi 13 juillet

Arrivée vers 11h je redoutais le passage à la douane: les conditions d'entrées sont très strictes parce qu'ils ne veulent pas qu'on apporte des choses qui contamineraient le pays... C'est comme en Australie: chaussures de rando propres (pas de terre), pas de nourriture, médicaments à déclarer... Mais en plus, si tu ne déclares pas un des produits sur la site (papier à remplir dans l'avion) et qu'ils en trouvent tu payes une amende de $400. Donc j'ai coché oui 5 fois (matériel de rando, de plongée, médicaments, cigarettes (limité à 50 cigarettes seulement!!!!) et objets de valeur) et je suis allée dans la file "biens à déclarer". J'ai été questionnée et un chien a reniflé mes bagages mais je suis passée sans encombres et surtout sans devoir ouvrir mes deux valises.

Histoire de me remettre du jetlag j'ai réservé un appartement pour 2 nuits au Avani Metroplis Residence, 40 Kitchener St à Auckland. Très bel appart et chouette résidence avec une piscine intérieure chauffée et 2 jacuzzis.

Je me suis installée et je suis sortie pour prendre du cash (limité à $2000 / jour). J'ai pris le maximum parce qu'en plus des frais de change j'ai 9€ de frais à chaque utilisation de ma carte (Crédit Mutuel). Ça donne environ 1100€, ce qui devrait largement suffire pour les 11 jours pour la location de voiture, l'essence, la plongée, la bouffe et les souvenirs (le reste est déjà réservé). S'il m'en reste je me ferai plaisir à la fin du voyage.

J'ai fait mes premières courses dans un NW (New World). Comme toujours à l'étranger tu ne retrouves pas les produits que tu achètes en France. Ce qui me manque toujours c'est le bon pain français, la crème fraîche, le vrai gruyère et du fromage en général (et tout le monde sait que je n'en mange pas mais, allez comprendre, c'est quand on n'en a pas qu'on en a envie!), les yaourts, les bonbons (pas de fraises Tagada papy!). Certains produits sont aussi beaucoup plus chers (bière, vin).

Je suis ensuite allée profiter de la piscine pendant que mon linge était lavé (3 jours dans les même fringues ça craint!). Ça m'a fait du bien et je me suis vite écroulée devant l'ordi...

Dimanche 14 juillet

Nuit agitée... J'ai beau être au 22ème étage, j'ai été réveillée plusieurs fois par des gens bourrés qui braillaient... J'ai même entendu des français chanter la Marseillaise et, maintenant que je viens d’écrire la date, je me dit qu'il célébraient le 14 juillet. Mais bon, c'est la ville et ses inconvénients...

Mais à 3h du matin... Alarme incendie! Grosse sonnerie et un message délivré dans l'appartement. J'ai attendu quelques minutes, j'ai regardé par les fenêtres et je ne voyais rien. Je suis quand même descendue parce que ça ne s’arrêtait pas. Toutes les portes du couloir étaient fermées, flippant! et j'étais un peu perdue (et surtout très fatiguée). J'ai descendu les 22 étages, les pompiers étaient en bas (2 camions). Aucun feu, c'est apparemment quelqu'un de bourré qui a déclenché l'alarme pour s'amuser...

A 3h30 je suis remontée dans ma chambre mais je n'ai pas pu me rendormir avant 5h...

Aujourd'hui temps pourri! C'est le déluge, la Sky Tower est dans les nuages. J'avais prévu d'y monter mais j'y renonce, je ne verrai rien. Je devais aussi visiter la ville, je vais attendre que la pluie se calme...

Comme je suis allée à Russell la veille j'ai inversé mon programme: aujourd'hui j'ai visité les Waitangi Treaty Grounds, puis je me suis arrêtée aux chutes de Hararu et j'ai fait la route jusqu'à Tutukaka.

Waitanga Treaty Grounds est à côté de Paihia. C'est sur ces terres qu'est née la Nouvelle-Zélande par un (ou plutôt deux) traité(s) (un pour les britanniques, un pour les Maoris). En 1835 des chefs Maoris se sont regroupés pour essayer de conserver leurs droits face à l'invasion coloniale. En accord avec les Britanniques ils ont signé leur déclaration d'indépendance. Ce traité (en deux versions) fut ratifié le 6 février 1840, engageant la reine Victoria et son gouvernement à traiter les Maoris comme des citoyens britanniques. La majorité des chefs a signé la version en Maori, seuls 29 ont signé la version anglaise. Mais les deux textes étaient différents et cela a bien sûr créé des tensions, chacun voulant s'appuyer sur sa propre version du texte... Il a fallu attendre 1975 pour que la version en Maori soit enfin reconnue et que les droits des Maoris soient enfin admis, notamment en ce qui concerne la propriété des terres.

J'ai hésité à y aller parce que l'entrée est chère: $50 (30€) pour officiellement 2-3h de visite. Mais je ne regrette pas, c’était très intéressant et le lieu est très beau, avec une vue splendide sur la baie.

J'ai commencé par le musée (où je suis retournée à la fin parce que je n'avais pas eu le temps de tout voir en détail). Il présente l'histoire du pays, sa conquête et son évolution, surtout en lien avec ce fameux traité.

A 11h nous avons commencé notre visite guidée (avec un écouteur pour amplifier le son et entendre le guide). Les deux plus petits canoës sont sortis chaque année. Le grand peut contenir 100 personnes (chefs).

La maison du premier gouverneur, James Busby, a été rénovée. Le terrain et la maison étaient à l'abandon mais un généreux Britannique a tout racheté et offert ces terres aux Maoris.

A côté de la maison Te Whare Rūnanga (meeting house) a été construite en 1840 pour réunir Britanniques et Maori lors de la Déclaration d'indépendance.

A l'extérieur, puis à l'intérieur (il faut enlever les chaussures) nous avons eu droit à un spectacle Maori. C'était super.

J'ai voulu ensuite m'arrêter à une chute d'eau, les Hararu falls, et là, il m’arrive un truc bizarre... Impossible de retirer la clef de la voiture... ni de redémarrer... J'avais juste oublié de mettre en position Parking mais j'ai mis une bonne minute à comprendre!

J'ai ensuite pris la route pour Tutukaka (que le GPS ne connaissait pas...) en longeant la côte avec beaucoup de virages. Petit arrêt sur la plage de Sandy Beach. L'hôtel Quality Oceans est correct, sans plus. J'avais prévu cette étape en prévision d'une journée de plongée avec Dive Tutukaka mais le temps n'y était pas et je ne me voyais pas passer la journée à me geler sur le bateau dans une combi trempée... J'ai donc annulé pour pouvoir prendre la route le lendemain.

Comme je m'étais rapprochée et qu'il n'y avait qu'une heure de route, je suis arrivée à Matamata vers 10h30. Inratable: la maison où il faut aller pour récupérer son ticket.

Par contre, très déçue de Matamata et du magasin: ils ont l'exclusivité sur le Seigneur des Anneaux, on ne peut donc rien acheter ailleurs; et franchement, il n'y avait pas grand chose... J'ai pu avancer mon horaire à 11h au lieu de 14h et j'ai pris un bus qui nous a d'abord emmené au Shire's Rest (point de départ de la visite) mais nous ne sommes pas descendus du bus, nous avons pris des passagers supplémentaires et sommes enfin partis à "Hobbiton".

Je ne l'ai pas encore signalé, mais la campagne est magnifique: des moutons, vaches, et un relief très vallonné. Je ne peux malheureusement pas m'arrêter sur le bord de la route facilement et les photos seraient assez répétitives, mais les paysages sont vraiment magnifiques.

Les terres appartiennent aux Alexander (qui doivent être bien riches!). La visite est guidée et m'a coûté 50€ sur Viator. L'inconvénient est qu'on doit parcourir les lieux dans un ordre précis et qu'on n'a pas beaucoup de temps. Mais on apprend aussi pas mal de choses sur le tournage (vidéos dans le bus + guide). J'ai fait plus de 220 photos, dur de sélectionner!

Tous les détails y sont mais ce ne sont que des façades, il n'y a qu'une seule (rouge) dans laquelle on peut entrer (et il n'y a rien, à part des parapluies, dedans...). En tout cas, c'est très bien entretenu et chaque maison reflète son propriétaire.

Une anecdote: il y a environ 60 maisons mais d'autres ont été rajoutée pour le tournage du film "the Hobbit", elle ne sont pas accessibles. On les voit sur les premières photos.

Autre anecdote: le chêne (avant dernière photo) sur la maison de Bilbon et Frodon Sacquet (en anglais Bilbo et Frodo) est un arbre entièrement artificiel qui est fait de métal et autres matériaux. Malheureusement, entre le moment où il a été posé et le tournage, les feuilles ont jauni... Elles ont dû être repeintes une par une à la main!

La maison de Bilbon:

The party tree (image centrale à côté du chapiteau) a failli être coupé mais il trône comme un lieu emblématique où les Hobbits faisaient la fête.

La visite est bientôt terminée: on redescend vers la lac et l'auberge du Green Dragon.

Le bord du lac est chouette, surtout la petite maison avec sa roue à aube. On a droit à une boisson au Green Dragon et la visite se termine par 5 minutes (seulement!) dans le magasin... Je pensais pouvoir prendre mon temps au Shire's rest mais on n'a pas eu le droit d'y descendre... Résultat: je n'ai acheté qu'un livre et je pensais trouver d'autres choses à Matamata... Mais comme je l'ai déjà dit, ils ont l'exclusivité...

Je suis arrivée à Matamata vers 14h et j'ai cherché en vain des trucs sur Tolkien... Je suis donc repartie pour ma nouvelle destination: Rotorua, où je vais passer deux nuits. L'hôtel Jet park, comment dire? est vieillot... et on m'a attribué la chambre pour les handicapés...

C'est surtout la salle de bain qui était horrible, même pas un meuble pour poser la trousse de toilette. Quand j'ai utilisé le lavabo l'eau ne s'écoulait pas... Ni une ni deux, j'ai demandé à changer de chambre. Ce qui est marrant, c'est que cette chambre a été officiellement "rénovée"... A vous de me dire! J'ai donc été "surclassée" en chambre supérieure avec une baignoire jacuzzi... et un meuble de salle bain! Mais, globalement, l'état était le même...

C'est grâce à un mot affiché dans la salle de bain que j'ai appris une chose: l'eau et l'air sont plein de sulfure et cela oxyde ce qui est en métal. Mais j'ai surtout compris pourquoi il y avait dans cette ville une odeur pestilentielle d’œuf pourri: on surnomme Rotorua "Sulfur city"... Cette odeur est partout mais aucun guide touristique ne le mentionne...

200 km de route aujourd’hui pour aller de Rotorua au lac Taupo, le contourner, et descendre au Tongariro National park. Je peux le dire maintenant... Quand je me suis inscrite sur Ariane j'ai vu que la zone du Tongariro était "formellement déconseillée" à cause des risques sismiques et surtout volcaniques. Mais il était trop tard, j'avais déjà réservé. Autre soucis, la météo: c'est l'hiver et cette zone montagneuse a des stations de ski. Le grand doute pour moi était de savoir si je pourrais rouler sans chaines... Aucun problème: pas de neige dans le National park, j'ai eu droit à de la pluie par contre.

Huka falls. A 80 km de Rotorua et 10 de Taupo, ces chutes sont vraiment impressionnantes parce que le débit est énorme!

Lac Taupo. Ce lac est gigantesque! Il fait 616 km2 (j'ai dû vérifier)

National Park. Comme d'hab je suis arrivée plus tôt que prévu... Il était environ midi et j'ai eu la désagréable surprise de voir que la réception de mon motel était fermée jusqu'à 15h... Plutôt que de rester dans la voiture à attendre j'ai décidé de rebrousser chemin jusqu'à Wakapapa pour voir les chutes de Gollum (Tawhai Falls), en anglais Gollum's pool. Petite marche de 800 m aller qui vaut vraiment qu'on s'arrête. Le lieu est magique, surtout quand on connait la scène du film. Je me suis aussi arrêtée à Wakapapa, point de départ de mes randos prévues le lendemain. La dernière photo est un hôtel: le château. Il n'y avait plus de place et les chambres n'avaient pas de cuisine.

Adventure lodge motel. Je suis revenue à l'hôtel vers 13h30 et j'ai dû attendre 15h, trempée et gelée, dans la voiture... Le pire c'est que les proprios étaient là et m'ont vue! Mais ils m'ont ignorée royalement! Quand ils ont enfin ouvert la réception la dame m'a donné comme excuse qu'ils étaient une petite entreprise familiale et que j'aurais dû vérifier les horaires de la réception... D'une, Agoda ne donne pas les horaires sur le bon de réservation, et de deux, cela leur aurait pris 5 minutes pour m'enregistrer... Une attitude pas très commerciale et aucune préoccupation pour leurs clients... Le motel était plein la première nuit (samedi) mais j'étais toute seule le lendemain et je n'ai vu personne.

Grottes de Waitomo et retour sur Auckland

Je sais, je suis en retard, j'ai lâché le blog depuis que je suis à Vanuatu parce que je plonge et, quand je rentre vers 13h, je suis crevée...

Revenons donc sur ma dernière journée en Nouvelle-Zélande. Il fallait bien sûr que je remonte jusqu'à Auckland et quand j'ai quitté mon motel j'ai dû gratter la voiture et la faire chauffer parce qu'il avait gelé! De magnifiques paysages en route et beaucoup de brouillard (photos 3 et 4 ce n'est pas la mer mais la vallée dans les nuages!). J'ai pu m'arrêter pour prendre des photos d'un élevage de lamas (pensée pour ma Lolo!), j'en avais déjà vu (et au Pérou aussi bien sûr) mais je n'avais pas pu m'arrêter sur le bord de la route.

J'ai trouvé une visite à faire sur la route (150 km): Waitomo Caves, où "glowworm caves", les grottes aux vers luisants.Toujours réservée sur Viator, 30€, j'avais choisi cette visite parce qu'on se déplace en canot. Je suis arrivée encore une fois en avance et j'ai pu visiter tout de suite. Le problème est qu'on n'a pas le droit de prendre des photos (j'ai donc pris le gauche... mais sans flash) et qu'une partie des grottes (où sont les vers luisants) n'est pas éclairée. Je n'ai donc pas beaucoup de photos mais j'ai acheté des cartes en souvenir... Notre guide était l'arrière petite-fille de l'homme qui a découvert ces grottes en 1885. La température est agréable (16°) et ce n'est pas humide (sauf la partie en canot). La plus grande salle est utilisée pour des mariages et des concerts. J'ai appris que "Wai" signifie "eau".

Voilà une autre photo prise sur internet pour vous montrer ces fameux vers luisants bleus.

Mais c'est quand même bien survendu, on n'en voit pas autant que ça... et ça pourrait être des lampes LED que ça ferait le même effet...

Vers midi je suis repartie pour Auckland (190 km). Première étape, m'enregistrer à mon hôtel pour vider la voiture. Puis, refaire de l'essence pour ensuite la rendre. Aucun problème chez Pegasus, ils m'ont même proposé de me ramener à l'hôtel. J'ai fait au total 1550 km en 7 jours.

L'hôtel Naumi est un très bel hôtel, situé à 500 mètres de Pegasus. C'est d'abord pour ça que je l'ai pris mais aussi pour une autre raison pratique. Je ne peux emmener qu'une valise de 23 kilos en Nouvelle-Calédonie, j'ai donc pu laisser la deuxième à l'hôtel et je la récupérerai à mon retour de Nouméa le 20 août. Je prendrai des photos de l'intérieur de l'hôtel à ce moment là.

Quelques jours à Nouméa

Le lendemain (23 juillet), je suis allée à la réception demander s'il y avait un autre appart de disponible... Il est à côté de l'entrée et on entend la porte claquer à chaque fois que quelqu'un entre ou sort; la zapette de la télé ne marche pas et le drap est troué... La dame est très gentille et me propose un appart avec balcon (youpee! je pourrai fumer sans avoir à sortir sur le trottoir!). J'en visite deux de disponibles et je prends le 22, juste au dessus de celui où j'étais.

Je dois me réinstaller puis je pars chercher de l'argent pour faire des courses pour 4 jours. Le coin est sympa, beaucoup de bateaux et il fait beau (surtout plus chaud qu'en Nouvelle-Zélande!). Clin d’œil pour Momo et Jeanine: les basques sont là!

24 juillet: repos. Armelle, ma copine de lycée qui vit à Nouméa, m'a contacté hier et on se voit pour boire un coup jeudi!

25 juillet: après-midi plage sur la baie des citrons. Installée tranquillou en train d'écouter du Pink à fond les oreilles, j'ai sursauté en entendant une sirène... Évacuation de l'eau: un requin a été signalé dans la baie! Drapeau rouge, les sauveteurs font sortir tout le monde. Des policiers arrivent et sortent un drone pour balayer la baie à la recherche de la bête... Rien. La baignade a été interdite pendant 2h avec une deuxième vérification... Il s'agissait d'un requin bouledogue mais personne ne l'a vu.

Comme convenu Armelle vient me chercher vers 16h30. Cela fait 35 ans que je ne l'ai pas vue! Mais à notre époque il n'y avait pas de téléphone portable ni internet, ni Facebook... Elle m'emmène "Au bout du monde", un bar dans le port Moselle (et oui!) pour voir le coucher du soleil (entre 17h15 et 17h30...) J'ai passé une super soirée, on s'est raconté nos souvenirs et notre vie et elle m'a fait découvrir les brochettes de cerf (prononcer cerFFFF), c’était excellent! Elle m'a ensuite montré la ville et emmené chez elle. Malheureusement on a oublié de faire une photo de nous deux, mais je dois normalement la revoir à mon retour à Nouméa.

26 juillet, repos, plage (sans requin).

27 juillet: j'ai exploré la ville de Nouméa à pied, en essayant de retrouver les endroits indiqués par Armelle. J'ai ensuite commencé à préparer mes bagages, c'est reparti pour un vol à destination de Port- Vila sur l'archipel de Vanuatu!

29 Juillet: aujourd'hui je suis allée explorer le centre ville de Port Vila. Il me fallait d'abord du cash et j'ai vite trouvé un ATM. J'avais lu que le retrait était limité à 44000 VUV mais en fait j'ai pu retirer 100 000. Ça semble énorme mais ça fait 800€. Puis je suis allée m'inscrire pour la plongée chez Big Blue. Je compte prendre le package de 10 plongées (54000 VUV, soit environ 430€) avec équipement. Ce n'est pas cher, surtout si je compare avec les Maldives où j'en avais eu pour plus de 1000€ les 10 plongées!

Port Vila a beau être la capitale, c'est une petite ville, on en fait vite le tour (ou plutôt "le long") car il y a une rue principale et la jetée. La baie est jolie mais il n'y a pas de plage. Beaucoup de circulation, j'ai bien fait de ne pas prendre Mariner Apartments qui se trouve juste au bord de la route! Il y a pas mal de petits magasins, mais tous du même genre. Pas beaucoup de souvenirs, hormis sur la jetée où il y a deux cabanes avec des produits locaux. Le problème est que je ne passerai pas la douane néo-Zélandaise avec du bois ou des coquillages.

Par contre, il y a un marché qui est ouvert 24/7 (les gens dorment sur place). J'y retournerai pour acheter des fruits et légumes.

Deux plongées sur des récifs: Panga cove et Panga cove jusqu'à Bougainvillé (déjà fait...).

L'étoile de mer qui dévore le corail: l'acanthaster (en anglais: crown-of-thorn starfish, l'étoile couronne d'épines). En fait, le "chef de palanquée" piquait ces trucs et les mettait sur le sable... Je n'en avais jamais vu donc je me suis approchée mais il m'a fait signe de ne pas les toucher et de reculer... Aucune explication à la remontée, j'ai donc fait des recherches. Cette plante est un danger pour les coraux et c'est une espèce invasive qui détruit le corail à vitesse grand V; c'est pour ça qu'ils essaient de les détruire quand ils en trouvent. Elle a de grosses épines et se recroqueville quand elle se sent menacée.

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Un concombre des mers. Il y en a plein mais les chinois en raffolent et ils risquent de disparaître...

J'ai trouvé le nom de ces "flocons de neige": clavularia cylindrica". Le truc jaune et l'espèce de limace font partie de la famille des nudibranches. J'en ai vu beaucoup.

Première photo: j'adore ce truc! Des coquillages sont incrustés et se ferment dès que tu approches trop près.

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Je sais, je sais... Encore des coraux... Mais il y en a tellement de sortes!

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Comme je ne plonge plus et qu'il ne fait pas beau,j'ai décidé de prendre une excursion organisée avec le groupe Atmosphere (qui était aussi mon prestataire pour la navette de l'aéroport). 8000 VAT pour une journée (retour 16h) avec trois visites au programme: les chutes de Rarru, la baie et le sanctuaire des tortues et le Blue Lagoon. J'étais avec une famille de trois chinois et les deux accompagnateurs (très sympas).

Au lieu de Rarru ils nous emmènent voir une chute sur un terrain privé, ce qui nous permet de rentrer dans les terres. Le terrain appartient à l'église catholique et il y a une école avec internat.

Ils ont dû ouvrir deux barrières et la route était cabossée mais ça valait le coup.C'est la cascade Lololima.

Sur la route nous nous sommes arrêtés pour cueillir des framboises et nous avons rencontré des vaches.

Puis nous sommes allés au sanctuaire des tortues Naiwe Beach, où l'on peut officiellement "nager avec les tortues". J'avais donc pris mon maillot, masque et palmes et bien sûr mon appareil photo. Mais d'abord nous avons fait le tour parce qu'il y a d'autres animaux à voir...

Il y a aussi des requins (nourrice).

Mais la grande attraction c'est bien sûr les tortues. Elles viennent pondre dans la baie et les œufs mettent 360 jours à éclore. Ils prélèvent des bébés et les laissent grandir à l'abri des prédateurs pendant 12 ou 14 ans avant de les relâcher. Les bébés (un an) sont trop marrantes, elles viennent pincer votre doigt.

Et puis il y a le clou du spectacle: le bassin avec trois tortues dont deux énormes. Je ne me souviens du nom que d'une: Big Mama, âgée de plus de 250 ans. L

J'ai dû avoir l'air ridicule quand je me suis mise à nager dans le bassin: peu profond mais surtout une eau trouble... Je ne voyais rien, si bien qu'à un moment j'ai mis la main sur ce que je pensais être un rocher... C'était Big Mama!

Dur de sélectionner les photos, j'en ai fait une cinquantaine!

Le repas était inclus, c'était bon. J'au eu droit à un visiteur affamé...

Petit repos dans un hamac pour admirer la baie...

Le Blue Lagoon: endroit très beau et sympa mais il vaut mieux être en groupe pour s'y amuser.

Comme la cascade Rarru était au programme, j'ai pu y aller (les chinois étaient rentrés pendant que j'étais au Blue lagoon). C'est juste à côté du lagon.