25000 km sur les routes d'Amérique du Nord

Avant toute chose, il est important de nous présenter: je suis Charlotte, franco-canadienne ayant vécu principalement en France, mais également à Montréal au Canada et à Flagstaff en Arizona (USA). Lorsque nous nous sommes rencontrés avec mon compagnon, nous avions l'envie de faire ce voyage ensemble et c'est cet été que nous en avons eu l'occasion. Notre but: rendre visite à ma famille sur l'autre continent, acheter un van et l'aménager de façon à pouvoir vivre et dormir dedans, puis faire le tour des Usa et du Canada avec.

Le parcours: Montréal-Rimouski, puis descendre le long de la côte jusqu'à Miami, rallier San Diego en passant par la Nouvelle Orléans, le Grand Canyon et Las Vegas, remonter la côte jusqu'à Vancouver, puis revenir à Montréal après un tour dans les parcs de Banff et Jasper. Soit 2 pays, 7 provinces, 25 états, 42 villes, 21 sites naturels et 25000 km pendant 2 mois et demi...

Lorsque nous avons franchit la frontière du Nouveau-Brunswick, mon cœur s'est emballé, l'aventure en terrain inconnu pour moi commençait. C'était la première fois que je me rendais dans une autre province que le Québec. Notre première halte fut à Fredericton chez mon cousin, une jolie ville où il semble faire bon vivre. Puis, nous avons poursuivit jusqu'à Hopewell Cape. Pour ceux qui ne connaissent pas, c'est ici que se trouvent les plus grandes marées du monde. un lieu magique où vous pouvez marcher sur les fonds marins lorsque la marée est basse...

A ceux qui connaissent les Guns n' Roses et leur célèbre chanson "Welcome to the Jungle", saviez-vous que c'est après un passage dans la Grosse Pomme qu'ils l'avaient écrite? New York City, c'est vraiment la jungle pour les conducteurs. Nous sommes arrivés par le Bronx, en fin de soirée, cherchant où passer la nuit. Difficile de trouver son chemin dans cette machine infernale au nombre incalculable de voitures roulant à pleine vitesse sur le périphérique, enchaînant les queues de poisson, les dépassements à droite comme à gauche, et j'en passe. On a cru mourir ce jour-là, et croyez-moi, des accidents on en a vu sur cette route... Mais après avoir capitulé, nous sommes allés chercher refuge au sud, dans le New Jersey. Au matin, on nous avait volé notre bouchon d'essence! L'essence, elle, n'avait heureusement pas été siphonnée. Ainsi, après un petit tour dans la ville à 25$ (péage pour rentrer sur l'île de Manhattan), nous avons filé vers Philadelphie.

Après une étape à Charlotte en Caroline du Nord, puis Atlanta en Géorgie, nous avons atteint Orlando en Floride. Cette ville, c'est un rêve d'enfant que nous avions, faire les plus grands parcs d'attraction au monde! Nous avons ainsi enchaîné en 4 jours: Universal Island of Adventure, Universal Studios, Disney Studios et Disney World's Magic Kingdom! Ok nous avions très mal aux pieds à la fin, et il nous a fallut une journée complète de repos pour récupérer, mais ça valait vraiment la peine d'avoir quelques ampoules tellement c'était génial. Nous avons adoré nous promener dans ces univers qui nous ont fait rêver et faire les attractions. Un vrai moment de plaisir et de détente...

Arriver à la Nouvelle Orléans un 4 juillet, Fête Nationale des USA, on ne pouvait espérer mieux! C'est ainsi que nous avons pû passer cette soirée mémorable sur Bourbon Street dans le quartier français, prenant un verre sur l'un des fameux balcons des bâtiments coloniaux. L'ambiance était incroyable, les rues étaient pleines, les bars aussi, tous étaient fenêtres et portes ouvertes sur la rue. La musique était partout, dans chaque recoin, parfois jazzy ou encore blues, par endroits on trouvait du rock, ou bien du rnb. La police montée arpentait la rue devenue piétonne pour l'occasion, et à leurs côtés, des montreurs de serpents aux airs de sorciers s'affichaient avec des boas et pitons géants autour du cou. Là-bas, les boutiques à cigares côtoient celles de souvenirs, ou encore, les magasins spécialisés dans le vaudou. Pénétrer dans l'une d'elle, c'est entrer dans un univers bien à part, à la fois intriguant et inquiétant...

Après un passage par Dallas et son univers impitoyable, nous avons roulé jusqu'à Amarillo, petite ville du Texas, la plus proche du Palo Duro Canyon State Park! Troisième grande étape nature de notre voyage, après le Parc du Bic au Québec et le Jonathan Dickinson State Park en Floride. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un canyon, constitué de formations rocheuses de toute beauté dans un désert où les teintes de rouge et d'orange se mêlent.

Nous y avons donc passé la nuit, durant laquelle un visiteur inattendu a pointé son nez... Couchés dans notre maison roulante, nous étions sur le point de nous endormir quand nous avons entendu de l'agitation à l'extérieur. Ca grattait sous la voiture et courrait autour du camp. Un peu inquiet, lorsque le calme revint, mon compagnon ouvrit la porte pour fumer une cigarette et baissa les yeux vers une masse sombre qui sortait de sous le véhicule. Celle-ci s'avança de quelques centimètres avant de s'assoir en se laissant littéralement tomber sur les fesses et se tourner vers nous d'un air nonchalant. Sous son joli masque noir et blanc, Mr raton-laveur nous regarda d'un air indifférent avant de s'en aller tranquillement. Heureux de cette rencontre, nous étions enfin prêts à dormir, bercés par les hurlements des coyotes au loin dans le canyon... Au réveil, un couple de road runner s'était approprié les lieux.

En quittant le Grand Canyon, nous avons emprunté la State Highway 9 qui traverse le Parc National de Zion en Utah. Comment vous expliquer la beauté du lieu... si un jour vous vous êtes demandé à quoi devait ressembler la terre au temps des dinosaures, on vous répondrait sûrement à Zion! Les paysages sont à couper le souffle, on se sent minuscule au milieu d'une telle grandeur.

Notre direction? Las Vegas dans le Nevada. Un vrai cliché certes, mais un passage presque obligatoire tant sa réputation la précède. Nous y avons fait le tour des hôtels sans dépenser un sous dans les machines! Le must pour les amateurs d'armes: Battlefield... Vous pouvez y essayer dans leur stand de tir, de nombreuses armes utilisées par l'armée américaine, et à l'extérieur, une sorte de mini musée des véhicules de guerre. Plutôt cool. Autre point d'intérêt: le National Atomic Testing Museum. Un musée entièrement dédié aux recherches liées aux armes atomiques, en lien avec le site de test proche de la ville, dans le désert.

Mais que serait un séjour si proche de la zone 51 sans un petit tour sur l'Extraterrestrial Highway?... Cette route connue également sous le nom de State Route 375, s'étend de Cristal Springs à Warm Srpings. Elle a prit ce nom officialisé en 1996 de par sa proximité avec la base militaire détenant la zone 51, mais aussi à cause des nombreuses apparitions d'Ovnis. plusieurs points pour les amateurs: le ET Fresh Jerky et le Alien Research Center à Hiko (le premier fait le meilleur bœuf séché que l'on n'ai jamais mangé et le second était fermé à notre venue), le Little A'Le'Inn à Rachel (petit bar-hôtel ayant servit de lieu de tournage au film "Paul l'extraterrestre") et les grilles de la zone 51...

Après avoir dit bonjour aux phoques et pélicans sauvages sur la plage de La Jolla à côté de San Diego, nous sommes partis pour Los Angeles. Un petit tour sur le Hollywood Boulevard et dans Beverly Hills, puis, une journée aux Studios Universal pour comparer avec ceux d'Orlando, tel était notre programme.

Mais que serait notre venue en Californie sans un passage par le Sequoia National Park? Voir les arbres géants ça se mérite, après avoir bravé la mort sur une ancienne route désaffectée où notre gps nous a conduit, nous avons finit par arriver sains et saufs sur le territoire de Big Foot, également connu sous le nom de Sasquash.

L'étape suivante n'était autre que San Francisco, une ville qui nous attirait depuis un moment. Nous y avons découvert un lieu moins connu des étrangers mais pourtant superbe au sud de la ville: Half Moon Bay. Une sorte de petit paradis qui nous a rappelé l'Irlande, en plus chaud. Nous avons aimé l'architecture si particulière de SF, des maisons de bois colorées ayant dû s'adapter au terrain vallonné. Notre meilleur souvenir: traverser le Golden Gate Bridge à travers les nuages! Là-bas, les nuages sont extrêmement bas et il n'est pas rare que vous vous retrouviez littéralement "la tête dans les nuages"!

Une fois le pont passé, vous entrez dans un tunnel qui vous amène du côté des vignobles: Sonoma et Napa. Les villes de la vallée des vins ensoleillée toute l'année n'ont certes pas le charme de la vieille pierre comme Saint-Emilion, mais sont tout aussi belles et huppées.

Vancouver, la première fois que nous voyons une ville possédant 3 centres! Construite à la fois à flanc de montagne et au bord de l'océan, c'est un lieu pour le moins unique. La visite du jour était programmée pour le Capilano Suspension Bridge Park, au Nord de la ville. Un pont de singe de 140m situé à 70m au-dessus du fleuve, avis aux personnes qui comme moi ont le vertige, vous en ressortirez fier, mais tremblant! Si vous voulez profiter à fond du parc, pas le choix, le pont est le seul moyen de se rendre de l'autre côté... et d'en revenir... Vous y trouvez de nombreuses activités dans les arbres et au sol, mais également un parcours à flanc de falaise.

Après quoi, nous avons roulé en direction du Parc National des Glaciers. Ici, au cœur du territoire des Ours, nous avons randonné sur le chemin du Grand Glacier. Un sentier à travers la forêt, longeant la rivière avant d'arriver sur une pente de montagne face au glacier. Le début est très agréable mais les derniers mètres sont vraiment durs!

Traverser le Canada d'Ouest en Est via la Transcanadienne vous permet de découvrir une bonne partie du pays. Mais attention, il ne s'agit pas d'un autoroute comme ceux que nous ayons en France! Tout d'abord, votre vitesse est limitée à 100, voir 110 et certaines portions sont non pas des 2x2 mais de simples routes à double sens limitées à 90. La faute au terrain. Bien que le Saskatchewan et une grande partie du Manitoba soient faites de plaines interminables, lorsque vous arrivez vers l'Ontario, la multitude de rivières et lacs à travers les collines rocheuses doivent limiter les possibilités quant aux constructions de routes. Il nous aura fallut quelques jours seulement pour rallier Regina à Winnipeg, puis le Lac Supérieur à Niagara Falls.

Nos coups de cœur: le centre-ville de Winnipeg, les plages du Parc Provincial du Lac Supérieur, la ville de Niagara Falls (un mini Las Vegas en plus familial) et les Chutes du Niagara.