From Russia With Love

Préparer son sac c'est comme choisir une partenaire, tu sais qu'il va t'accompagner partout, tout le temps. L'étape est importante.

A prioris tout est paré.

Ça y est, le temps du départ est arrivé.

Après que l'on m'ai déposé à la gare j'embarque enfin pour mon trajet devant me conduire vers la mère patrie. Le train, silencieux et confortable géant de fer, fais office de premier compagnon de voyage. Businessmen, touristes, hippies et aventuriers s'y côtoient en se reposant, lisant les dernières nouvelles du Monde.

Ce Monde, tiens parlons en, n'attend que moi.

J'arrive

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Lyon -> Paris (TGV)

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Here we go, it's time.

After my friend left me at the train station i finally boarded for my travel that would bring me to the Motherland. The train, a quiet and peaceful giant of iron, is my first travel companion. Businessmen, tourists, hippies and raiders share the same space, resting, sleeping or reading the news of the World.

This World is waiting for me so i'm on my way.

L'aéroport, le commencement de tout bonne histoire de voyageur. Ces énormes volatiles de métal sont autant de tremplins qu'ils existent de nids pour les accueillir. Le mien va m'amener ce soir vers la Russie et plus particulièrement Moscou la troisième Rome après un bref passage au pays des tulipes et sa capitale dont le port a été rendue célèbre par Jacques Brel.

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🛫 Paris (CDG Airport) 🛬 Amsterdam (Schiphol Airport) 🛫 🛬 Moscou (Sheremetyevo Int Airport)

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The Airport, the beginning of any good traveler tale. These huge metal birds are as many springboards as there are nests to welcome them. Mine will bring me this evening to Russia and more particularly Moscow the third Rome after a brief visit to the land of tulips and its capital whose port was made famous by Jacques Brel.

Mon premier jour complet sur le sol Russe. La nuit a été courte et pas très réparatrice, certainement le contrecoup de ma nuit hachée de la veille et le décalage horaire (+ 5h sur Paris).

Au programme aujourd'hui, balade en ville, découverte des alentours immédiats de notre lieu de séjour.

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My first full day on the Russian ground. The night wasn't good enough as well to recover my energy. It's certainly due to my last night in the public transport and the jet lag (+5h from Paris)

Today's program is just to go downtown to discover the city around our hostel.

Nous nous sommes exclusivement déplacés à pied pour flâner dans les rues de la ville, quelques curiosités ça et là ont attiré notre attention.

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We only walk to reach the different points of view during the afternoon. Some places caught our attention.

(Leaving Novossibirsk)

C'est notre dernier jour à Novossibirsk, on a vu la plupart des endroits remarquables de cette ville (3ème de Russie en terme de population).

Lors de cette journée nous retrouvons Anastasia.

Je vous conseille vraiment de découvrir et suivre son travail ici : @anastasia_fasta (Insta)

Ça vaut vraiment le détour.

Nous avons partagé l'ensemble de notre journée jusqu'au trajet pour le train au soir puisqu'elle repartait par le même train de nuit que nous.

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It is our last day in Novossibirsk, we saw most of the remarkable places of this city (3rd of Russia in term of population).

On this day we met again Anastasia. I really advise you to discover and follow his work here: @anastasia_fasta (Insta)

You'd be in love .

We shared our entire day until the train ride in the evening as she was leaving on the same night train as us.

Nous quittons ce soir Novossibirsk pour de nouvelles aventures plus à l'est vers Krasnoïarsk. Nous prenons le train de nuit pour notre nouvelle destination. C'est une première pour moi et j'ai hâte de traverser ces immenses étendues Sibérienne au clair de Lune.

Le confort reste rudimentaire et spartiate mais cela suffit pour voyager tels les aventuriers des temps anciens en quête de fortune.

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We left tonight Novosibirsk for new adventures more to the east towards Krasnoïarsk. We take the night train for our new destination. It's the first Time for me and I look forward to crossing these sibrian wilderness under the moonlight.

Comfort is rudimentary but that is enough to travel such an adventurers of old times to find fortune.

Novossibirsk --->> 🚂🚂 --->> Krasnoïarsk

(Stolby Nature sanctuary in Krasnoïarsk)

Une journée bien remplie doit nous attendre, et le moins que l'on puisse dire c'est que l'effort semble à la hauteur de la récompense.

Nous prenons tout d'abord un taxi pour nous amener au pied de la réserve de Stolby, pour démarrer une sacrée équipée.

Une fois pied à terre, nous entamons, sous une fraîche bruine d'automne notre périple.

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A busy day is waiting for us, and the least we can say is that the effort seems to be worth the reward.

First of all we take a taxi to bring us to the foot of the Stolby National Reserve, at the start a nicely journey.

Once on foot, we begin, under a fresh drizzle of autumn our hiking.

Nous suivons une route goudronnée encore accessible aux véhicules. La température est plutôt clémente et nous n'avons bientôt plus besoin que de nos coupe-vents respectifs pour continuer.

Nous nous arrêtons alors après 1h00 de marche dans un refuge marquant le début réelle de notre aventure. Nous nous restaurons dans une petite cabane où sont servies crêpes salées, crêpes sucrées et boissons chaudes.

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We follow an asphalt road still accessible to vehicles. The temperature is rather warm and we soon need only our respective windbreaks to continue.

We stop then after 1:00 of walking in a shelter, marking the real beginning of our adventure. We rest in a small hut where are served salty pancakes, sweet crepes and hot drinks.

Là commence enfin la première partie de la véritable ascension jusqu'au point d'information à 6 km de là.

Le chemin alterne entre sentiers sauvages, passerelles de bois et chemins de terre battue.

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There begins finally the first part of the real ascent to the checkpoint 6 km away.

The path alternates between wild paths, wooden footbridge and dirt road.

Sur cette partie nous rencontrons des invités surprises. Bien que ce soit leur habitat et que nous soyons les étrangers, les écureuils se sont laissés prendre au jeu du shooting improvisé, bien occupés, il est vrai, par des graines savamment disposées dans nos mains.

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On this part we meet surprise guests. Although this is their habitat and we are foreigners, squirrels have let themselves be caught up in the game of an improvised shooting, busy, it is true, with seeds cleverly arranged in our hands.

Le chemin s'est poursuivi sans trop d'encombres et après 1h30 de marche nous rejoignons le point information.

De là s'offre à nous 3 chemins balisés nous permettant de nous rendre à nos objectifs finaux. Nous choisissons un chemin d'environ 18km pour voir le maximum de choses en n'oubliant pas de pouvoir atteindre le final avant la nuit.

Disons que l'option camping sauvage dans une forêt Sibérienne n'est pas envisageable sans matériel adéquat et notre briquet tempête ainsi que nos pauvres coupe-vents n'étaient concrètement pas assez pour nous prémunir d'une déconvenue thermique.

Nous voilà engagés pour un petit trail sympathique.

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The road continued without too much trouble and after 1:30 of walking we reach the information point.

From there, 3 marked paths allowing us to reach our final objectives are offered to us. We choose a path of about 18km to see the most of things by not forgetting to reach the final before the night.

Let's say that the option of a wild camping in a Siberian forest is not possible without an adequate equipment and our lighter storm and our poor windbreaks were concretely not enough to protect us from a thermal disappointment.

We are ready to go for a nice little trail.

Et là je vous laisse admirer la suite en photo.. mille mots ne seraient vraiment pas assez ...

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Thousands words should'nt be enought ...

La météo capricieuse ne nous laisse que peu de percées pour nous permettre de capturer les lointains paysages vus depuis ces magnifiques formations volcaniques se dressant au milieu des arbres.

Les pierres sont glissantes et nous devons avancées sur le chemin avec prudence. La même prudence est également requise pour crapahuter sur ces monstres de lave durcie afin d'atteindre des points de vue inégalables.

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The capricious weather only leaves us with breakthroughs to allow us to capture the distant landscapes seen from these magnificent volcanic formations rising among the trees.

The stones are slippery and we have to go on the way with caution. The same caution is also required to climb on these solidified lava monsters to reach incomparable points of view.

Les couleurs de l'automne sont déjà là et transforment petit à petit les immenses étendues de verdure en un patchwork multicolore avant que l'hiver ne vienne faire son office.

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The colors of autumn are already here and gradually transform the vast expanses of greenery into a multicolored patchwork before winter comes to work.

La balade se poursuit en même temps que le jour avance. Nous nous efforçons d'avancer mais la beauté du lieu nous oblige à des poses régulières pour regarder et immortaliser ces instants

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The ride continues as the day progresses. We try to advance quickly but the beauty of the place requires us to stop regularly to watch and immortalize these moments

Nous croisons parfois marcheurs, familles mais aussi coureurs de fond et trailers. Chacun peut aller à son rythme dans ce puzzle de mille couleurs. Mais attention à la chute, tout est mouillé et les racines sont vraiment traître.

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We meet sometimes walkers, families but also runners and trailers. Everyone can go at their own pace in this puzzle of thousand colors. But beware of the fall, everything is wet and the roots are really treacherous.

Et là, nous arrivons crescendo au point culminant de la randonnée. Un superbe promontoire volcanique surplombe les entendues infinies de la forêt Sibérienne. Le Soleil s'est enfin décidé à être de la partie et nous offrir ses lumières sur ce qui s'offre à nos yeux.

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And here we quietly arrive at the highest point of our hike. A superb volcanic headland overhang the infinite areas of the Siberian forest. The Sun has finally decided to be part of it and offer us its lights on what is offered to us.

Nous restons presque 45 minutes sur ce point magnifique. Nous nous rendons compte seulement à ce moment là pourquoi ces paysages comptent parmis les plus beaux sur Terre. Des étendues de forêts et de collines à perte de vue et comme seul son celui du vent dans les sapins et les bouleaux.

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We stay almost 45 minutes on this beautiful point. We only now understand why these landscapes are among the most beautiful on Earth. Extents of forests and hills as far as the eye can see and only the sound of the wind in fir trees and birches.

Il est 19h30, nous rejoignons les remontées mécaniques pour nous amener à notre destination et parachever notre sortie avec une vue aérienne de Krasnoïarsk.

Cette journée a été pour l'instant l'une des plus belles découvertes depuis que je suis arrivé. Vivement la suite de l'histoire.

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It is 19:30, we reach the lifts to bring us to our destination and complete our journey with an aerial view of Krasnoyarsk.

This day has been for the moment one of the most beautiful discoveries since I arrived. Wishing the next chapter of this tale.

(Siberian Pearl : Baïkal)

Nous arrivons par notre train le matin dans la ville d'Irkoust. Le plan initial était de ne rallier le lac Baïkal que le lendemain. Ceci étant, après échange entre nous, nous nous rendons compte qu'il était tout aussi intéressant de rejoindre tout de suite ce joyau et ne redescendre que pour prendre le train pour continuer d'ici 3 jours.

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We arrive by our train in the morning in the city of Irkoust. The original plan was to reach Lake Baikal only the next day. However, after a brainstorming, we realize that it was more interesting to join immediately this jewel and come later to take the train to continue our trip in 3 days.

Nous prenons donc le bus à la gare routière d'Irkoust en direction du lac Baïkal. 4h00 de bus, quinze minutes de bateau puis 1h00 de nouveau de bus composait un trajet assez long sur le papier jusqu'à Khoujir, la "capitale" de l'île d'Olkhon. Nous avons prévu de passer 3 jours sur cette île.

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We take the bus to Irkoust bus station in the direction of Lake Baikal. 4 hours of bus, fifteen minutes on the boat and 1 hour in bus again made a fairly long trip to Khoujir, the "capital" of Olkhon Island. We have planned to spend 3 days on this island.

Après avoir débarqué du bateau, nous montons à bord du minibus qui doit nous amener sur la ville. 35 km nous séparent de notre destination mais pas n'importe quels kilomètres. Des kilomètres de pistes de terre battue très accidentées qui obligent notre transport à une moyenne de vitesse très faible mais qui mettent quand même à rude épreuve nos fessiers respectifs.

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After getting off the boat, we board the minibus that will take us to the city. 35 km separate us from our destination but not just any kilometers. Kilometers of very rough dirt tracks which force our transport to a very low speed average but which still puts a severe strain on our respective back.

Nous arrivons à Khoujir, le bus nous pose juste devant notre habitation. Nous prenons nos quartiers directement pour nous délester des sacs et partir pour une première découverte du voisinage.

Khoujir se trouve sur la côte ouest de l'île d'Olkhon pour une population avoisinant les 1300 habitants. Le port accueil des navires de pêches et des ferry réguliers faisant la liaison avec la côte du lac. La position de Khoujir, à flanc de falaise, nous permet d'admirer sans trop nous éloigner ces bords de terre abruptes plongeant dans l'eau. Aucune protection, barrière ou panneau n'indique le flanc du précipice. Il faut donc faire relativement attention à ne pas se précipiter lorsqu'un point de vue remarquable se présente.

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We arrive at Khoujir, the bus drops us right in front of our house. We take our quarters directly to unload bags and leave for a first discovery of the neighborhood.

Khoujir is located on the west coast of Olkhon Island for a population of around 1300 inhabitants. The harbor hosts fishing vessels and regular ferries linking with the lake shore. Khoujir's cliff-side position allows us to admire the steep edges of earth diving in the water.

No protection, barrier or panel indicates the edge of the precipice. It's therefore necessary to be extremely careful not to rush when a remarkable point of view arises.

Nous continuons notre balade et rentrons nous restaurer à l'auberge de jeunesse.

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We continue our walk and return to diner in our hostel.

C'est notre dernier jour plein sur l'île d'Olkhon. Nous en profitons pour participer à une excursion en 4x4 vers le nord de l'île qui propose ses plus beaux paysages. Nous voilà embarqués dans un van 9 places 4x4 pour parcourir les pistes cabossés de la réserve naturelle.

Nous faisons plusieurs arrêts durant le trajet pour admirer les falaises, la steppe mais aussi faune, composée principalement de chevaux, de vaches et d'oiseaux marins en tout genre.

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It's our last full day on Olkhon Island. We take the opportunity to participate in an excursion to the north of the island which offers its most beautiful landscapes. We are embarked in a nine-seater van 4x4 to navigate the dented trails of the natural reserve.

We make several stops during the trip to admire the cliffs, the steppe but also wildlife, composed mainly of horses, cows and seabirds of all kinds.

Au cours de cette excursion nous rencontrons Tatiana, une Argentine parcourant l'Eurasie seule depuis Londres avec comme destination finale le sud-est de la Chine. Nous nous sommes suivis toute la journée ce qui a donné l'occasion à Julien de retravailler son Espagnol au milieu de l'apprentissage du Russe.

Nous nous arrêtons pour déjeuner au bord des falaises du nord. Le guide nous prépare une soupe de poisson local ainsi qu'une salade de tomate.

À la fin de ce repas nous rencontrons un invité inattendu, attiré par nos restes.

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During this tour we meet Tatania, an Argentine traveling through Eurasia alone from London with the final destination of southeast China. We followed each other all day which gave the opportunity to Julien to rework his Spanish in the middle of learning Russian.

We stop for lunch at the edge of the northern cliffs. The guide prepares a local fish soup and a tomato salad.

At the end of this meal we meet an unexpected guest, attracted by foods.

Nous reprenons la route pour longer la côte avec toujours des paysages magnifiques.

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We take the road to go along the coast with always beautiful landscapes.

Nous rentrons en suite pour le dîner.

Nous terminons là journée par une petite séance photos de nuit sur le port et une partie de carte avec une petite bière.

Demain c'est le départ pour Irkoutsk.

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We go back for dinner.

We end the day with a little night picture shooting at the harbor and a card game with a beer.

Tomorrow is the departure for Irkutsk.

(Irkoutsk, first feelings)

Irkoutsk est une ville ouvrière sur les bords de la rivière Angara qui est l'alimentation principale du lac Baïkal. Environ un demi millions d'habitants font vivre cette cité, berceau du célèbre Yuri Gagarine. Nous consacrons cette journée à découvrir le centre ville à pied. Pour ce midi nous nous arrêtons dans un restaurant Mongole typique (La Mongolie n'est qu'à quelques centaines de kilomètres à vol d'oiseau). Nous dégustons des plats tels que ceux, plus de 1000 avant nous mangeaient les aîeux du grand Gengis Khan.

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Irkoutsk is an industrial town on the banks of the Angara River which is the main affluent of Lake Baikal. About half a million peoples live in this city, cradle of the famous Yuri Gagarin. We spend this day walking in the city center. For lunch we stop at a typical Mongolian restaurant (Mongolia is only a few hundred kilometers South). We eat dishes such as those, over thousand years ago, ate the elders of the famous Genghis Khan.

La balade se poursuit et nous traînons jusqu'en début de soirée où nous nous arrêtons dans un café pour une partie de dé au jeu du 10000, un de nos plus fidèles alliés durant ce périple.

Nous reprenons notre chemin le long du fleuve et quelques photos viennent agrémentées notre balade.

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Our ride continues and we hang out until the early evening when we stop in a café for a game of dice called "the 10000", one of our most faithful allies during this journey.

We take our way along the river and some photos come embellished our ride.

Nous terminons ensuite cette soirée par un plat de pâtes à l'hostel, puis nous ressortons histoire de prendre un verre en ville.

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We end this evening with a pasta dish at the hostel, then we come out to have a drink Downtown.

(Travel to Oulan Oude)

Encore un jour de transfert, pire que le peloton du Tour de France. Nous avons décidé de prendre un train de jour (7h de trajet) pour admirer le lac Baikal le long de la voie ferrée sur plusieurs centaines de kilomètres. Au programme, révision du Russe, lecture, sieste et vue du paysage.

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Another day of transfer, more than the peloton of the Tour de France! We decided to take a day train (7h ride) to admire Lake Baikal along the railway for several hundred kilometers. On the menu : Russian revision, reading, nap and view of the landscape.

Nous arrivons donc à Oulan Oude en fin d'après-midi et nous décidons de rejoindre l'hôtel avant de ressortir se restaurer.

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We arrive at Ulan Oude in the late afternoon and decide to join our hotel before going out to eat.

Irkoutsk ----> 🚂 -----> Oulan Oude

(Oulan Oude to Vladivostok 1/3)

23/09/2019

Aujourd'hui nous partons pour notre plus long trajet sans escale à bord du Transsibérien : 3 nuits et 2,5 jours à bord du train.

Nous avons fais nos provisions ce matin. Que de la belle gastronomie : nouilles séchées au bouillon de légumes, purées lyophilisées et charcuterie sous vide !

Les paysages défilent lentement sous nos yeux. L'automne est bien là, préparant la végétation aux lames impitoyables de l'hiver. Les couleurs sont de plus en plus prononcées et le vert n'ai bientôt plus qu'une exception au milieu de cet horizon d'ocre, de pourpre et de safran.

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Today we leave Oulan Oude for our longer ride on board with the Transsiberian : 3 nights and 2.5 days on board. We made our provisions this morning. A beautiful gastronomy is awaiting us : dried noodles, lyophilized mashed and vague meat! The landscapes slowly scroll through our eyes. The Autumn is there, preparing vegetation to ruthless blades of winter. The colors are increasingly pronounced and the green has soon more than an exception in the middle of this ocher, blood and safran picture.

Heureusement que nous avons pris 5 dés pour nous occuper durant le trajet !

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Fortunately we took 5 dices to stay busy during the trip!

Oulan Oude -----> 🚂 ----->

(From Oulan Oude to Vladivostok 3/3)

26/09/2019

Nous atteignons finalement la fin du Transsibérien, dernier point immergé de la Russie, plongeant doucement dans la Mer du Japon et au-delà l'océan Pacifique.

Nous sortons du train sous un temps couvert mais une température tout à fait clémente pour une fin septembre. Il nous tarde de rejoindre notre hôtel pour ne serait-ce qu'une bonne douche au vue des toilettes très sommaires que nous a offert le train.

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We finally reach the end of the Trans-Siberian, the last submerged point of Russia, plunging gently into the Sea of ​​Japan and beyond the Pacific Ocean.

We leave the train under a cloudy weather but a nice temperature for a late September. We can not wait to get to our hotel for a good shower in view of the very basic toilets offered by the train.

Nous passons le matin à prendre nos quartiers, et il faut bien le dire à étrainer cette fabuleuse invention qu'est la sieste.

Nous décidons ensuite de nous rendre sur différents points de vue surplombant la ville.

Vladivostok offre une configuration tout à fait remarquable de plusieurs îles reliées entre elles par de grands ponts suspendus.

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We spend the morning to take our quarters, and it's necessary to say it to have this fabulous invention that is the nap.

We decide then to go to different points of view overlooking the city.

Vladivostok offers a quite remarkable configuration of several islands interconnected by large suspension bridges.

Nous terminons la journée par un détour dans un restaurant Coréen traditionnel. Les plats étaient délicieux.

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We end the day with a detour in a traditional Korean restaurant. The dishes were delicious.

🚂 -----> Vladivostok

Nous nous sommes renseignés sur les alentours de Vladivostok, et un endroit particulier nous a été recommandé : une plage de verre poli à une bonne vingtaine de minutes du centre ville. Nous décidons donc de nous y rendre pour voir un peu cette curiosité.

Il s'agit d'une ancienne carrière qui fût reconvertie en dépôt de verre. Cette décharge fût fermée et année après année, le verre fût poli par les éléments. La marée, les vents et les pluies eurent raison des contours aiguisés et tranchants, transformant cet endroit repoussant en plage douce et multicolore.

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We inquired about the surroundings of Vladivostok, and a particular place was recommended: a polished glass beach about twenty minutes from the city center. So we decide to go there to see a little curiosity.

This is an old quarry that was reconverted into a glass deposit. This landfill was closed and year after year, the glass was polished by the elements. The tide, the winds and the rains overcame sharp, sharp edges, turning this repulsive spot into a soft, multicolored beach.

(Vladivostok, the quiet one)

30/09/2019 au 05/10/2019

Vladivostok, avec sa particularité géographique, est à la fois une ville frontalière proche de 3 pays, une zone portuaire mais également un point de fracture entre l'Occident et l'Orient.

Nous pouvons sentir ici toutes les influences tant architecturales, sociales et sociétales. L' Asie, l'Europe et même les États-Unis se mélangent pour former un étrange melting-pot semblable à ce qu'on pourrait trouver à San Francisco, de l'autre côté de ce géant Pacifique.

Le bord de mer, de ce côté de la ville est un assortiment de bancs, jeux, snacks et même de parcs forains donnant sur une plage où la douceur de cet été indien attire dans l'eau de nombreuses personnes. Une ambiance lounge y règne, uniquement troublée parfois par les rires provenant de quelques parties sportives improvisées.

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Vladivostok, with its geographical particularity, is at the same time a border town close to 3 countries, a port area but also a breaking point between West and East.

We can feel here all the architectural, social and societal influences. Asia, Europe and even the United States blend together to form a strange melting pot similar to what might be found in San Francisco, on the other side of this Pacific giant.

The seaside on this side of the city is an assortment of benches, games, snacks and even fairgrounds overlooking a beach where the sweetness of this Indian summer draws many people in the water.

A lounge atmosphere reigns around here, only sometimes disturbed by laughter from some improvised sports parties.

Le nuit offre également de superbes panorama que nous ne manquons d'immortaliser.

Le temps change rapidement et le brouillard du large viens engloutir la ville jusque dans la nuit, nappant les pavés de lueurs fantomatiques. Les apparats de la ville ne sont plus alors que de vagues silhouettes ne pouvant s'extirper de cette brume impitoyable.

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The night also offers superb views that our camera doesn't miss.

The weather changes rapidly and the fog from the sea swallows up the city into the night, laying some ghostly glimmers on the cobblestones.

The pageantries of the city are now only fuzzy shapes unable to extricate themselves from this pitiless haze.

Mais après ces heures humides et froides, tel une main ferme et implacable, les vents terribles nés des tempêtes frappant les côtes du pays du soleil levant, époussetèrent sans effort cette enclume devenue tout au plus un sac de plume.

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But after those wet and cold hours, like a firm and implacable hand, the terrible winds borned of storms striking the coast of the country of the rising sun, dusted effortlessly this anvil just like a feather bag.

Les promenades en ville permettent de découvrir au gré des détours plusieurs coins reculés et hors du temps. Ici se côtoient buildings luxueux et modestes cabanes de bois où l'eau potable ne se trouve qu'au bas de la rue, à la manivelle.

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The walks in town make us to discover at the discretion of the streets many remote corners and out of time. Here stand together luxurious buildings and modest wooden huts where clean water can be only found at the bottom of the street, asking for the effort of climbing dozens of steps.

Le soir se couche doucement sur la ville dans une superbe lueur sanguine tandis que la lune vient disputer le ciel au disque d'Apollon.

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In the evening, the night slowly sets on the city in a superb bloody glow while the moon comes to snatch the sky from the claws of Apollo.

(Vladivostok, Hills and Sea)

07 au 09 octobre 2019 (T°C : 10 - 20)

Vladivostok comporte plusieurs îles, et grâce aux locaux rencontrés lors de notre randonnée, nous partons donc à l'assaut de différents recoins de la ville remarquables par la vue qu'ils offrent sur cette fourmilière adossée à l'Océan. l'Océan qui n'en est pas tout à fait un puisqu'à nos pieds s'étend la Mer du Japon, délimitée par la Mère Patrie à l'ouest et au Nord, les Corées au Sud et l'honorable berceau du Mont Fuji à l'Est. Cela permet à Vladivostok de n'être que très peu sujette aux caprices violents de la nature qui ravagent régulièrement les îles Japonaises et la péninsule Coréenne qui, telles les boucliers des 300, essuient les sursauts de colère des tempêtes venues de l'équateur.

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Vladivostok has several islands, and thanks to the locals met during our journey, we are going to sée different famous corners of the city thanks to the view they offer on this anthill lying near the ocean. This ocean which is not quite one since at our feet stretches the Sea of ​​Japan, bounded by Motherland to the west and north, the Koreas to the south and the Honorable Cradle of the Mount Fuji to the east. This allows Vladivostok to be very little subject to the violent whims of nature that regularly ravage the Japanese islands and the Korean peninsula that, like the shields of the 300, wipe the angry bursts of storms from the equator.

Vladivostok, de part son positionnement géographique stratégique, à été longtemps un front potentiel pour les différents conflits à l'Est. Pour ce faire, lors de la WWII, de nombreuses batteries de canons ont été installés le long des presqu'îles pour prévenir d'éventuelles attaques maritimes japonaise principalement.

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Vladivostok, because of its strategic geographical position, has long been a potential front for the various conflicts in the East. To face off this, during the WWII, many batteries of guns were installed along the peninsulas to prevent possible maritime attacks mainly from Japan.

Ces jours se terminent invariablement par des repas de spécialités différentes ! Que se soit au Lima Café avec ses saveurs Sud Américaine, Lochka Duschka avec ses célèbres pelminis ou une bonne vieille cantine en self-service, ces moments conviviaux d'échanges nous ressourcent après des journées bien remplies.

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These days invariably end with meals of different specialties! Whether in the Lima Café with its South American flavors, Lochka Duschka with its famous pelminis or a good old self-service canteen, these convivial moments of exchange revive us after busy days.

(Adventure is coming)

11/10/2019 (GMT +12h)

T°C : Vladi : 15°C / Petropavlosk : 7°C

Nous voilà sur le point de quitter Vladivostok après une très courte nuit. Le taxi nous récupère à 4h30 devant notre hostel pour nous amener à l'aéroport afin que nous puissions prendre notre vol vers Petropavlosk. Après une courte attente, nous embarquons rapidement pour 3h15 de vol vers le Nord-est.

Après un vol très tranquille nous arrivons en vue d'un magnifique paysage.

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We are about to leave Vladivostok after a very short night. The taxi picks us up at 4.30 in front of our hostel to take us to the airport so we can catch our flight to Petropavlosk. After a short wait, we board quickly for 3:15 flight to the northeast.

After a very quiet flight we arrive in sight of a beautiful landscape.

Plusieurs chaînes de volcans cernent la ville et sa baie. 3 d'entre eux juste à l'Est de la ville ajoutent à l'ambiance lunaire qui règne ici. Ce sont de majestueux géants assoupis dont les racines commencent à être couvertes d'un duvet blanc semblable au manteau éternel coiffant leur sommet. Parfois on peut apercevoir quelques fumerolles de souffre et d'ammoniaque s'élever de leurs flancs trahissant leur calme apparent, nous rappelant que ce sommeil n'est tout au plus qu'un bref répit entre deux colères destructrices.

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Several chains of volcanoes surround the city and its bay. Three of them just east of the city is one more thing to the lunar atmosphere that reigns here. They are majestic sleeping giants whose roots begin to be covered with a white down like the eternal cloak on top of them. Sometimes we can see some litle smokes of sulfur and ammonia rise from their sides betraying their apparent calm, reminding us that this sleep is at most a brief respite between two destructive anger.

Après notre arrivée, nous prenons le temps de nous balader sur la place central de cette ville côtière et industriels. Le long de la côte se succèdent plages de galets, embarcadères et promenades de pavés. Une ambiance calme et paisible règne ici, pour cette ville presque hors du temps. La plupart des habitations sont de grands immeubles gris et décrépits semblable à ceux que l'on trouve dans nos cités périurbaines.

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After our arrival, we take time to stroll on the central square of this coastal and industrial city. Along the coast there are pebble beaches, piers and paved walks. A quiet and peaceful atmosphere reigns here, for this almost timeless city. Most of the dwellings are tall, gray, decrepit buildings similar to those found in our peri-urban cities in France.

(Petropavlosk, the training)

13/10/2019 (GMT +12h)

T°C : 7°C (le soir -2°C)

Aucune activité particulière n'étant prévu aujourd'hui si ce n'est un tour aux bains thermaux le soir (j'y reviendrais), nous décidons de nous rendre au centre ville pour prendre un café, visiter les environs et planifier la suite du séjour.

Après quelques minutes de bus, nous descendons sur la place Lénine de Petropavlosk, celle-là même qui nous a vu débarqué il y a deux jours.

Nous avions déjà vu que la ville s'étendait entre plusieurs collines plutôt dénudées qui s'élevaient parmis les bâtiments urbains. Nous choisissons donc l'une de celle-ci, plutôt proche de nous et au premier abord accessible rapidement.

Nous nous rapprochons en bus du pied de la butte et entamons la montée derrière une rangée de HLM.

Aucun chemin n'est tracé, et l'avancée se fais difficilement au travers des branches et fougères. Nous dessinons notre propre sentier, nous aidant ça et là des arbres pour nous hisser un peu plus à chaque pas. Nous arrivons au sommet après quelques dizaines de minutes de marche pour pouvoir ainsi apprécier la vue sur la ville.

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No special activity is planned today except for a tour to the thermal baths at night (later in the article), we decide to go downtown to have a coffee, visit the surroundings and plan the rest of the stay.

After a few minutes by bus, we go down to Lenin Square in Petropavlosk, the same one that saw us landed two days ago.

We had already seen that the city lay between several rather bare hills that rose among the urban buildings. We choose one of them, rather close to us and at least easy to reach.

We get closer by bus from the foot of the hill and begin the climb behind a row of HLM.

No path is traced, and the advance is difficult with branches and ferns. We draw our own trail, helping us here and there trees to hoist us a little more with each step. We arrive at the summit after a few tens of minutes of walk to be able to appreciate the sight on the city.

Une fois l'heure de rendez-vous arrivée, nous descendons de notre perchoir et rejoignons le bord de mer pour partir vers la piscine.

La "piscine" est en réalité un petit complexe rudimentaire aménagé afin de profiter des sources naturelles d'eau chauffé par le magma présent dans la région. Les différents bassins en extérieurs nous proposaient des températures d'eau avoisinant les 40°C, idéal pour se réchauffer pendant une dizaine de minute par une température atmosphérique légèrement négative. Il s'agissait ensuite de sortir de l'eau, prendre une porte latérale nous permettant de descendre par un escalier de bois dans le lac voisin, dont la température elle avoisinant les 5 à 6°C max autant dire que le passage de l'un et l'autre et de l'autre à l'un ne se faisait pas sans un petit sursaut de surprise.

Après une bonne heure et demie de baignade nous regagnons notre maison accompagnés par les lumières scintillantes de Petropavlosk.

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Once the appointment time arrives, we descend from the top and reach the seaside to go to the pool.

The "pool" is actually a small rudimentary complex designed to take advantage of natural sources of water heated by the magma present in the region. The different outdoor pools offered water temperatures around 40 ° C, ideal to warm up for about ten minutes with a slightly negative air temperature. Then you have to get out of the water, take a side door allowing us to descend by a wooden staircase in the nearby lake, whose temperature it is around 5 to 6 ° C max as much as the passage of the one and the other and the other to one was not done without a little start of surprise.

After about one hour and a half of swimming we return to our house accompanied by the sparkling lights of Petropavlosk.

(Geysers, Volcanos and Bears)

15/10/2019 (GMT +12h)

T°C : -4°C ~ -10°C 🌨️🌨️❄️❄️

Après la randonnée d'hier, Polina, rencontrée durant notre séjour ici nous a proposé une autre excursion cette fois ci sur les pentes d'un volcan de l'autre côté de la baie de Petropavlosk, avec comme point d'orgue des geysers naturels.

Direction donc la chaîne de montagnes qui nous servaient principalement de toile de fond à notre déjeuner, les 4x4 de nos guides nous attendant au même point qu'hier. 2h30 de route avant d'arriver à la piste devant nous conduire au point de départ de la randonnée.

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After yesterday's hike, Polina, a Russian traveller met during our stay here, offered us another excursion, this time on the slopes of a volcano on the other side of Petropavlosk Bay, with natural geysers .

We take the direction of the mountain range that served us mainly as a landscape to our lunch, 4x4 of our guides waiting for us at the same point as yesterday. 2h30 drive before arriving at the track leading us to the starting point of the hike.

Après cette petite pause photo, nous enquillons la piste à bord de nos montures.

Nous ne parcourons l'espace sauvage que depuis quelques centaines de mètres quand soudain, à quelques dizaines de mètres devant nous, un ourson (entendez un ours d'une bonne toise et demi) qui se promène tranquillement sur la piste. Alerté par le bruit du moteur, il disparaît dans le sous-bois bordant notre route. Première rencontre avec l'espèce la plus présente au Kamtchatka.

Nous continuons notre périple, chahutés comme il se doit dans nos jeep. Et il faut bien ce mélange d'acier inusable, de mécanique imperturbable et de gomme increvable pour venir à bout de la météo et du terrain. Neige, vent, brouillard, montées quasiment verticales, descentes toutes aussi vertigineuses, pierres, trous et immenses mares d'eau rendent notre progression plus que difficile.

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After this little photo break, we take the track aboard our horses.

We travel the wilderness only a few hundred meters when suddenly, a few tens of meters ahead of us, a Pooh (a "little" Bear, 1.80m hight) who walks quietly on the track. Alerted by the noise of the engine, it disappears in the undergrowth bordering our road. First encounter with the most represented species in Kamchatka.

We continue our journey, heckled as it should be in our jeep. And we very need this mix of wear-resistant steel, imperturbable mechanics and puncture-proof rubber to overcome the weather and the terrain.

Snow, wind, fog, almost vertical climbs, descents equally vertiginous, stones, holes and huge pools of water make our progress more than difficult.

Après avoir bravé bien des tempêtes et des galères, notre équipage arrivent à bon port, bien épaulé par notre guide, maîtrisant tout aussi bien son bolide que les éléments.

Nous stoppons à proximité d'une centrale de production d'électricité utilisant la géothermie de la région pour fabriquer la précieuse énergie.

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After having braved a lot of storms and issues, our crew arrive safely, well supported by our guide, mastering his car as well as the outside elements.

We stop in the vicinity of a power plant using geothermal energy of this area to make the precious energy.

Nous laissons nos sacs respectifs dans les voitures et partons pour une randonnées dans quelques dizaines de centimètres de neige sur les reliefs entourant la centrale. La station étant habité uniquement 1 mois sur 2, l'endroit paraît désertique, et pour ceux l'ayant vu m'a fait penser au décor du film "30 jours de nuit" en Alaska.

Plusieurs sons s'entremêlent, le vent, les cheminées naturelles au loin, les sursauts sporadiques des machineries thermique fonctionnant en autonomie, tout cette orchestre se répercute en échos sur les montagnes encerclant le lieu et procure la sensation étrange d'être encerclé tout en étant complètement esseulé dans ce coin du monde.

La randonnée commence doucement dans les étendues immaculées de neige, où nous suivons les traces de nos guides pour éviter tout obstacle qui rendrait dangereux notre avancée.

Quelques hectomètres plus loin nous arrivons sur le premier spot intéressant de la journée. Quelques fumerolles de vapeur d'eau s'échappent de fissure dans le sol. Un sol désertique où la neige s'est faite bannir par la chaleur des sulfures libérées.

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We leave our respective bags in the cars and leave for a hike in a few tens of centimeters of snow on the reliefs surrounding the power plant. The resort being inhabited only 1 month out of 2, the place seems desert, and for those who saw it made me think of the scenery taken from the movie "30 days of night" in Alaska.

Several sounds intertwine, the wind, the natural chimneys in the distance, the sporadic bursts of thermal machinery operating independently, all this orchestra echoes on the mountains encircling the place and gives the strange sensation of being surrounded while being completely lonely in this part of the world.

The hike begins slowly in the immaculate expanses of snow where we follow the footsteps of our guides to avoid any obstacle that would make ouf progress dangerous.

A few hundred meters further we arrive on the first interesting spot of the day. Some fumaroles of water vapor escape from crack in the ground. A desert grounf where snow has been banned by the heat of the liberated sulphides.

Nous continuons sur ce terrain relativement hostile pour arriver vers la base de vie de la centrale électrique. À notre grande surprise une dizaine de personnes étaient présentes sur le site, pour une maintenance. À leurs côtés, une petite famille de chien des neiges composées de la matriarche et d'une portée de 4 adorables petits "puppies" sautant et gambadant dans le manteau blanc. Petit instant mignon de la journée. Julien, comme à son habitude ne put s'empêcher de passer plusieurs minutes à mitrailler de photo la meute, se prêtant volontairement à l'exercice sur l'oeil protecteur de leur mère. Les chiens accompagnent toujours les équipages de ces stations pour prévenir en cas de danger, représenté principalement par les ours, omniprésents dans cette région du globe. Tiens parlant d'ours, les chiens se mettent à japper frénétiquement tout en s'approchant d'un amas de buisson. Pas manqué, un ours en maraude s'était tranquillement installé au milieu des arbustes dévêtus à la recherche de nourriture.

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We continue on this relatively hostile terrain to reach the base of life of the power station. To our surprise a dozen people are living on the site for maintenance. Beside them, a little snow dog family made up of the matriarch and a litter of 4 adorable little "puppies" jumping and frolicking in the white coat. Little cute moment of the day. Julien, as usual, could not let himself spend several minutes shooting the pack lending himself to this exercise on the protective eye of their mother. Dogs always accompany the crews of these stations to prevent in case of danger, represented mainly by bears, ubiquitous in this region of the globe.

Talking about bears, the dogs begin to bark frantically while approaching a pile of bushes. Not missed, a marauding bear had quietly settled in the middle of undressed shrubs looking for food.

Nous contournant les baraquements pour nous diriger vers une gorge d'où s'échappent d'impressionnantes volutes de fumées dans une étrange danse emportée par le vent.

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We skirted the barracks to head to a gorge from which emerge impressive swirls of smoke in a strange dance carried by the wind.

Nous atteignons le climax de notre randonnée. Toute une gorge encastrée entre deux renflements de la montagne d'où s'échappent, dans un vacarme d'enfer d'épais nuages de vapeur d'eau, chauffée par les infiltrations de magma à fleur de peau.

Les bosses que l'on peut apercevoir tout autour de nous ne sont que les traces, tels des bulles géantes provoquées mouvements de pression et de remontées de gaz sous nos pieds. Ces gaz, principalement de la vapeur d'eau additionné en grande partie à toute sorte de sulfure, poussent la couches supérieures de la surface pour finir par se frayer un chemin jusqu'à l'extérieur au travers de nombreuses fissures et cicatrices sur le sol. Certaines de ces cicatrices peuvent être même au fond de petites mares, permettant la formation de "jacuzzi" naturel. Il est cependant plutôt déconseillé de se baigner directement dans ces endroits, plusieurs bactéries ont fait de ces sources de chaleur extrême leur habitat de prédilection et forment d'immenses colonies telles qu'elles finissent par être observables au travers des traînes blanches et vertes dont elles habillent les petites flaques d'eau bouillante.

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We reach the climax of our hike. A gorge built between two bulges of the mountain from which escaped, in a din of hell thick clouds of water vapor, heated by infiltration of magma just some meters bellow.

The bumps that can be seen all around us are just traces, like giant bubbles caused by pressure movements and gas lifts under our feet. These gases, mainly water vapor added largely to any kind of sulphide, push the upper layers of the surface to eventually make their way to the outside through many cracks and scars on the ground.

Some of these scars may even be at the bottom of small pools, allowing the formation of natural "jacuzzi". However, it is not advisable to bathe directly in these places, several bacteria have made these extreme heat sources their preferred homeland and form huge colonies as they end up being observable through the white and green trolls they dress thr small puddles of boiling water.

Après avoir profité de cet endroit, certe inhospitalier mais tellement magnifique, nous reprenons notre chemin vers les véhicules, le soleil commençant à tomber, il est 18h.

En nous approchant de nouveau des bâtiments, nous pouvons voir un étrange ballet. Les chiens ont redoublé leurs aboiements et un camion s'approche de la pente assez rapidement tout en klaxonnant. Nous nous rapprochons et nous avons la surprise d'observer en contrebas, une femelle ours et son petit dévalant la pente. Ils s'étaient approchés tout près des habitations. Ne semblant pas effrayés plus que ça, les deux mammifères se sont quand même décidé à s'éloigner des alentours immédiat de notre chemin. Nous rejoignons le camp de base et croisons le chauffeur du camion qui nous a expliqué la raison de tout ce chahut : l'ours s'était emparé d'un des chiots et l'avait tout simplement tué et mangé. Il ne voulait donc absolument pas abandonner son repas. Magnifique mais terrible nature.

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After taking many many good views and feelings of this place, inhospitable but so beautiful, we resume our way to the vehicles, the sun begins to fall, it is 18h.

As we approach the buildings again, we can see a strange ballet. The dogs redoubled their barking and a truck approaches the slope quite quickly while honking. We get closer and we are surprised to observe below, a female bear and her child running down the slope. They had come too close to the houses.

Not seeming to be frightened more than that, the two mammals still decided to get away from the immediate surroundings of our path. We reach the base camp and meet the driver of the truck who explained the reason for all the ruckus: the bear had seized one of the puppies and had just killed and ate it. He absolutely did not want to give up his meal. Beautiful but terrible nature.

Après cet événement aussi cruel que fascinant, nous continuons et terminons notre balade par un repas à proximité des véhicules avant de reprendre la route.

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After this event as cruel as fascinating, we continue and finish our ride with a meal near the vehicles before returning to the road.

16/10/2019 (GMT +12h)

Nous laissons derrière nous le Kamtchatka et ses magnifiques paysages sous un soleil magnifique pour nous envoler vers Vladivostok. 3h de vol se déroule sous un ciel bleu azur laissant apparaître tous les reliefs de la côte pacifique que nous suivons vers le sud pour rallier Vladivostok dans l'après-midi.

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We leave behind Kamchatka and its beautiful landscapes under a beautiful sun to fly to Vladivostok. 3 hours of flight takes place under a blue sky revealing all the reliefs of the Pacific coast that we follow to the south to rally Vladivostok in the afternoon.

Après le vol, nous rejoignons notre appartement pour s'installer rapidement avant de rallier la zone piétonne pour vagabonder un peu. Nous logeons un un petit appartement sympathique dans un quartier juste à l'écart du bord de mer.

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After the flight, we reach our apartment to settle quickly before joining the pedestrian zone to wander a little. We house a nice little apartment in a neighborhood just off the sea.

(Travel day : To the West !!)

19/20/2019 (GMT +12h - GMT +3h)

Nous prenons cet après-midi l'avion pour un retour vers le front de l'Ouest et plus particulièrement Moscou, la capitale Russe. Notre avion décolle à 16h20 pour atterrir à 18h30, ceci avec 9h de décalage horaire.

Après un vol de 9h nous atterrissons à l'aéroport de Domodedovo, l'aéroport depuis lequel j'avais rejoins Novossibirsk quelques semaines auparavant.

Nous prenons ensuite le train pour rejoindre notre hostel en plein centre de la ville, à moins de 500 mètres du Kremlin.

Malgré la fatigue liée au voyage nous décidons de faire quelques pas dans le voisinage de notre auberge de jeunesse.

Vladivostok 🛫 -----> 🛬 Moscow

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We take our flight this afternoon for a return to the west front and more particularly Moscow, the Russian capital city. Our plane takes off at 4:20 pm to land at 06:30 p.m., with 9 hours if jet lag. After the flight, we land at Domodedovo airport, the same from where I joined Novosibirsk a few weeks ago. We are then taking the train to join Hostel in the center of the city, within 500 meters of Kremlin. Despite the fatigue related to the trip we decide to make a few steps in the neighborhood of our hostel.

(Moscow, the 3rd Rome)

21/10/2019 (GMT +3h) T°C : 10°C

Nous passons un deuxième jour dans la capitale Russe, découvrant principalement la place Rouge et le Kremlin. Après notre nuit dans notre hostel, nous nous réveillons devant un spectacle peu commun. Une trentaine de demoiselles s'affairant avec un rythme soutenu à se maquiller, s'habiller et se pouponner dans tous les recoins du paliers. Entre coiffure, body-painting, maquillage et habillage, c'était une véritable fourmilière qui s'animait autour de nous. L'explication est qu'un concours de beauté avait lieu dans la ville et c'était l'endroit choisi par une école en compétition où loger durant l'événement.

Nous partons ensuite pour le Kremlin, lieu incontournable d'une visite Moscovite. Territoire entouré de mystères, de pouvoir et de légendes

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We spend a second day in the Russian Capital city, mainly discovering the Red Square and the Kremlin. After our night in our hostel, we wake up to an unusual show. Thirty busy damsels are in hurry to put on makeup and dressing in every corner of the hostel. Between hairstyle, body-painting, make-up and dressing, it was a real anthill that was animating around us. The explanation is that a beauty contest is held in the city and it's the place chosen by a competing school to house during the event.

We then go for the Kremlin, the place to visit if you're in Moscow. A Territory surrounded by mysteries, power and legends.

Dans l'enceinte, nous découvrons les merveilles architecturales que sont les cathédrales orthodoxes construites sous l'impulsion des grands Princes Moscovites. Nous avons pris un audio guide pour nous permettre de suivre et de comprendre l'Histoire de ce lieu.

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In the enclosure, we discover the architectural marvels that are orthodox cathedrals built under the impulse of the great Muscovite Princes. We took an audio guide to enable us to follow and understand the history of this place.

Nous continuons ensuite en direction de la place Rouge pour prendre le déjeuner dans une cafétéria réputé de la galerie marchande attenante.

Nous sommes ensuite rejoins par une amie à Julien, rencontrée l'année dernière lors de son précédent passage ici.

Nous prenons ensuite la rue piétonne pour flâner dans les rues jusqu'au fameux théâtre "Bolchoï (большой).

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We continue to the Place Rouge to have lunch in a famous cafeteria of the close shopping arcade.

We are then joined by a friend of Julien, met last year during his previous visit here.

We take the pedestrian street to stroll through the streets to the famous theater "Bolshoi (большой).

Nous nous retrouvons dans le plus grand magasin de jouet d'Europe ! Autant dire le paradis pour moi!!

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We find ourselves in the biggest toy store in Europe! It was the paradise for me !!

Après avoir arpenté les rues de Moscou nous rentrons à notre hostel puisque nous devons prendre notre train tôt pour rejoindre Arkhangelsk, prochaine étape.

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After walking the streets of Moscow we return to our hostel since we have to take our train early tomorrow morning to reach Arkhangelsk, our next step.

(Arkhangelsk, the come back from an old glory)

24/10/2019 (GMT +3h) T°C : 0°C

Nous faisons notre première vrai découverte de la ville aujourd'hui. Ici, comme à Novossibirsk d'ailleurs et dans bien des villes de Russie, de nombreuses maisons en bois parsèment encore les rues, créant une atmosphère anachronique particulière. Ces maisons, datant de l'origine de la ville sont dans différents états, allant de la ruine délabrée à l'habitation encore occupée passant par des pans entiers écroulés mais encore habitée sur les derniers étages survivants.

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We are going for our first real discovery of the city today. Here, as in Novosibirsk, and in many Russian cities, many wooden houses dribb down the streets, creating a curiois anachronical atmosphere. These houses, dating from the origin of the city are in different states, ranging from the ruined downtown to the homeful occupied passing through fallen salle but still inhabited on the last surviving floors.

Aujourd'hui, Arkhangelsk est de nouveau une place incontournable dans la vie portuaire russe. Même s'il n'est plus depuis longtemps le premier port de Russie, détrôné par Saint-Petersbourg et Vladivostok, il n'en reste pas moins un géant des mers tant civil que militaire.

Nous continuons notre promenade jusqu'à atteindre le front de mer. Le temps est couvert mais les rares éclaircies nous offrent quelques rayons de chaleur très agréables à l'heure où les températures commencent à peiner pour être positives.

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Today, Arkhangelsk is again a must-grow in Russian port economy. Even if it's not for the long time the first port of Russia, dethroned by Saint Petersburg and Vladivostok, it's till a giant of both civil and military seas. We continue our walk to reach the seafront. The weather is covered but the rare lifelibs offer us very pleasant warming as time temperatures are struggling to be positive.

Les marées sont importantes ici, sur les rives de la mer Blanche. Tantôt elles laissent flâner le badaud sur des plages immenses de sable roux, tantôt elles viennent lécher les parapets de bétons, remparts artificiels affrontant ces immenses étendues aquatiques.

Le soleil suit une course rasante tant nous sommes sous de hautes latitudes. Ces photos ont été prise vers midi, au zénith de notre astre.

Notre balade s'achève en ce début de soirée, sous un crachin froid et un vent pinçant.

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The tides are important here, on the banks of the White Sea. Sometimes they let the walker on huge beaches of red sands, sometimes they come to lick the wall, an artificial ramparts confronting these immense aquatic expanses. The sun is very low in the sky so we are under high Latitudes. These photos were taken at 12, the Zenith of our star. Our ride ends in this early evening, under a cold small rain and a pincanting wind.

(Museum of Carélie)

26/10/2019 (GMT +3h) T°C : -3°C

Après notre petite sortie de la veille, les filles nous ont proposé de nous emmener avec elles à musée de la Carélie, à quelques encablures de la ville. Nous nous rejoignons en fin de matinée pour essayer de profiter du peu de soleil que nous offre cette période hivernale à ces latitudes élevées.

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After our little outing the day before, the girls offered to take us with them to Museum of Karelia, not far from the city. We meet at the end of the morning to try to take advantage of the little sun that offers us this winter period at these high latitudes.

La Carélie est une république de la fédération de Russie située au Nord Ouest du territoire, enclavée entre Moscou et l'Oblast de Mourmansk. Ce musée regroupe sur deux collines quelques une des maisons originales de cette région. Elles ont été préservées en étant transportées ici en l'état depuis différents villages de cette contrée et sont donc observables ici entre 2 sapins.

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Karelia is a republic of the Russian Federation located in the North West of the territory, located between Moscow and the Murmansk Oblast. This museum gathers on two hills some of the original houses of this region. They have been preserved by being transported here in the state since different villages of this country and are observable here between 2 fir trees.

Dans les bâtiments, les gardiennes de l'Histoire de ces maisons nous content les récits de la vie en ces temps anciens dans ces contrées reculées. De la cuisine à la chambre en passant par l'étable, ces héritages se transmettent entre génération pour faire perdurer ces traditions.

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In the buildings, the guardians of the history of these houses tell us the stories of life from these ancient times in these remote lands. From the kitchen to the bedroom and the barn, these legacies are transmitted between generations to perpetuate these traditions.

À la fin de la visite nous croisons notre ami le renard en quête toujours de bons plans bouffe. En duel pour le coup avec un chat, très prompt à lui piquer la becquetance.

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At the end of the visit we meet our friend the fox always looking for good food plans. In a duel for the first time with a cat, very quick to peck at him.

To the North (Again!)

28/10/2019 (GMT +3h) T°C : -3°C

Il est temps de quitter Arkhangelsk et par la même notre hôte chez qui nous avons passé une magnifique semaine. Entre rires, cassoulet, borch et araignées nous avons partagé des instants de vie qui seront à jamais gravés dans nos mémoires.

Nous préparons nos sacs pour notre prochaines destinatation qui devait être Kiem à l'origine mais lorsque nous nous sommes rendu au point d'information d'Arkhangelsk, il nous a été conseillé d'aller plus au nord vers la ville de Kandalaksha, par delà le cercle polaire, à l'extrémité nord de l'avancée de la mer Blanche dans les terres. Nous prenons donc les billets de trains pour Kandalaksha, avec un changement à Oborzerskaia.

Nous faisons un dernier tour dans la ville pour des boutiques de produits locaux artisanaux.

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It's time to leave Arkhangelsk and by the same our host where we had a wonderful week. Between laughs, cassoulet, borch and spiders we shared moments of life that will be forever etched in our memories.

We are preparing our bags for our next assignment, which should originally be Kiem, but when we went to the Arkhangelsk information point, we were advised to go further north to Kandalaksha town, beyond the Arctic Circle, at the northern end of the White Sea inland. So we take the train tickets to Kandalaksha, with a change to Oborzerskaia.

We are making a final tour of the city for local craft shops.

Nous rejoignons la gare pour embarquer vers la prochaine aventure.

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We reach the station to go to our next adventure.

Arkhangelsk 🚂 -----> 🚂 Kandalaksha

(Mountain of snow and fire)

30/10/2019 (GMT +3h)

Température : -5°C ☀️ / -13°C 🌙

À 11h du matin, Alexeï vient nous récupérer à l'hôtel pour nous amener vers notre prochaine résidence. La température et le temps sont idéales. Nous montons dans sa voiture avec notre barda pour quelques minutes en voiture.

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At 11am, Alexei comes to pick us up at the hotel to take us to our next home. The temperature and the weather are ideal. We get in his car with our stuffs for a few minutes drive.

Nous roulons quelques kilomètres avec pour paysages des collines enneigées, parsemées d'arbres et de rocs.

Nous stoppons la voiture sur un terre plein en bord de route au pied de remontées mécaniques. Nous sommes en bas du snowpark de la station de ski local. De nouveau chargé avec quelques dizaines de kilo de sacs sur les épaules, nous empruntons une trace dans la neige commençant en pente douce vers la colline voisine. La montée se durcie immédiatement, nous avançons sur le cours d'une rivière gelée, traversant des pistes de VTT de descente recouvertes d'un manteau de quelques 50 cm de neige durcie. La montée au travers des sapins est ardues, le poids des sacs ajouté au poids des réserves de nourriture pour les 3 jours à venir se font plus que sentir, et il est vrai que je doit reprendre mon souffle après les premières centaines de mètres. Nous continuons sur ce versant pendant vingt minutes avant d'arriver sur un plateau enneigé.

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We drive a few kilometers with landscapes snowy hills, dotted with trees and rocks.

We stop the car on a solid roadside at the foot of the ski lifts. We are at the bottom of the snowpark of the local ski resort. Again loaded with a few dozen pounds of bags on the shoulders, we take a trail in the snow starting gently sloping to the nearby hill. The climb hardens immediately, we advance on the course of a frozen river, crossing downhill mountain bike tracks covered with a coat of some 50 cm of hard snow. The climb through the fir trees is difficult, the weight of the bags added to the weight of food reserves for the next 3 days are more than felt, and it is true that I must catch my breath after the first few hundred meters. We continue on this slope for twenty minutes before arriving on a snowy plateau.

À notre effort vient s'ajouter une météo ventée et un brouillard épais sur quelques passages de notre chemin. Nous poursuivons l'effort au travers de ce paysage inhospitalier en direction d'une petite butte voisine. Nos efforts sont récompensés enfin, nous apercevons par delà les dunes de neige, un petit nuage de fumée, puis l'éclat luisant de l'aluminium d'un conduit de cheminée et enfin la maison..

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To our effort is added a windy weather and a thick fog on some passages of our way. We continue the effort through this inhospitable landscape towards a small near hill. Our efforts are rewarded finally, we see beyond the dunes of snow, a small cloud of smoke, then the shining shine of the aluminum of a chimney and finally the house ..

Perdue au milieu des neiges, en bordure d'un lac dont la couche de glace avoisine les 10 centimètres, elle trône fièrement face à la mer Blanche. D'une superficie de 40 m² intérieure, sa particularité réside dans sa face Sud, une immense verrière de triple vitrage remplace le mur de ce côté ci permettant une vue somptueuse sur les pentes de la montagne et au-delà : la mer.

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Lost in the middle of the snow, at the edge of a lake whose ice layer is around 10 centimeters, it sits proudly facing the White Sea. With a surface area of ​​40 m², its particularity lies in its south face, a huge triple glazed canopy replaces the wall on this side allowing a magnificent view of the slopes of the mountain and beyond: the sea.

Panneaux photovoltaïques pour l'électricité, gaz pour la cuisson et le poële pour chauffage sont les infrastructures offertes par notre habitation.

A peine installés, le feu crépitant joyeusement dans l'âtre, nous nous équipons chaudement (le thermomètre extérieure affiche -11°C à l'abris du vent) pour faire une sortie pré nocturne.

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Photovoltaic panels for electricity, gas for cooking and the stove for heating are the infrastructure offered by our home.

Just installed, the fire crackling happily in the hearth, we equip ourselves warmly (the outdoor thermometer displays -11 ° C in the shelter of the wind) to make a pre-nocturnal get out.

Nous profitons des dernières lueurs du jour pour faire quelques photos de notre voisinage avec pour seul élément sonore le vent fouettant rageusement les pentes enneigées des sommets dégarnis. Ce même vent que nous louons de tout nos forces pour avoir chassé ce brouillard tenace qui aurait certainement anéanti le spectacle à venir.

Quelques étoiles commencent à pointer le bout de leur lumière, et par chance je capte une étoile filante, un bolide lors d'une longue exposition.

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We enjoy the last light of the day to make some pictures of our neighborhood with for only sound the wind whipping furiously the snowy slopes of the clear summits. The same wind that we praise with all our strength for chasing this persistent fog that would certainly have annihilated the upcoming show.

Some stars begin to show their light, and luckily I capture a shooting star during a long exposure.

La nuit se fait plus noire et étrangement le ciel devient plus claire se reflétant sur le manteau de neige. La montagne derrière nous semble s'évaporer dans un nuage diffus. Nous braquons nos objectifs dans ça direction pour voir si nous pouvions capter cette étrange ballet, et soudain ..

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The night becomes darker and strangely the sky becomes lighter reflecting on the snow coat. The mountain behind us seems to evaporate in a diffuse cloud. We set our sights in that direction to see if we could capture this strange ballet, and suddenly ..

Sur un fond étoilé avec en guest star l'amas des Pléiades, voilà les fameuses aurores boréales! Le match retour va pouvoir commencer après une première manche timide du côté d'Arkhangelsk. La montagne semblent entrer en éruption maintenant, les nuances de vert se mêlent au rose pour nous offrir un magnifique spectacle.

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On a starry background with guest star Pleiades cluster, here are the famous Northern Lights! The second leg will start after a timid first run from Arkhangelsk. The mountain seems to erupt now, the shades of green mingle with the pink to offer us a magnificent show.

Après plusieurs heures de photos, ces superbes gerbes de couleurs s'estompent pour disparaître paisiblement au seul son du vent des sommets.

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After several hours of photos, these beautiful sheaves of colors fade and disappear peacefully at the sound of wind peaks.

Nous rentrons au coin du feu afin de nous réchauffer un peu avant de se mettre au lit dans nos sacs de couchage.

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We go back to the fireside to warm up a bit before going to bed in our sleeping bags.

(All Saints' day in snow, movie go on )

01/11/2019 (GMT +3h) T°C : -10°C

Le lever de soleil est magnifique ! Le temps est parfait, absolument pas de nuage, de brouillard, rien pour cacher le magnifique paysage. Les premiers rayons de soleil viennent parfaire ce tableau somptueux sur lequel nos yeux encore embués s'ouvrent lentement.

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The sunrise is beautiful! The weather is perfect, absolutely no cloud, fog, nothing to hide the beautiful landscape. The first rays of sun come complete this sumptuous picture on which our still fogged eyes open slowly.

Dans ce décors tout bonnement merveilleux, l'idée d'une douche à la fraîche germe de bon matin. Et voilà Julien se préparant à affronter la fraîcheur du matin nordique pendant que moi j'en me refais une petite coupe de bois, histoire de laisser la réserve pleine pour les occupants suivants.

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In this beautiful setting, the idea of ​​a shower in the fresh come in the morning. And here is Julien preparing to face the freshness of the Nordic morning while I do myself a little wood, just to leave the full reserve for the following occupants.

Nous préparons ensuite le repas, notre hôte arrivant pour remettre propre à 11h.

Nous bouclons nos sacs à dos et nos équipements pour la redescente. Cette balade s'annonce beaucoup plus sympa et facile que ne fut la montée. Les paysages, cachés par le brouillard lors de notre ascension se dévoilent rapidement.

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We then prepare the meal, our host arriving to clean at 11am.

We pack our backpacks and equipment for the descent. This walk looks much more fun and easy than was the climb. The landscapes, hidden by the fog during our ascent, are revealed quickly.

Notre journée s'achève à la gare de Kandalaksha, attendant notre train pour Kirovsk pour les 2 prochains jours 200 km au nord de notre position actuelle. Kirovsk est station de ski en bord de lac.

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Our day ends at Kandalaksha train station, waiting for our train to Kirovsk for the next 2 days, 200km north of our current position. Kirovsk is a lakeside ski resort.

Kandalaksha 🚂 -----> 🚂 Kirovsk

(Back in Kandalaksha)

03/11/2019 (GMT +3h) T°C : -13°C

Après quelques heures de train, nous regagnons Kandalaksha pour y passer de nouveau quelques jours avant de nous diriger du côté de Petrozavodsk. Nous reprenons le même hôtel que précédemment avec nos bonnes habitudes.

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After a few hours by train, we return to Kandalaksha to spend a few more days before heading to Petrozavodsk. We are returning to the same hotel as before with our good habits.

Les lumières se reflètantt sur la mer glacée sont sublimes. La couche de glace commence à atteindre la dizaine de centimètres sur les abords immédiats de la côte. Mais la mer est ici sujette à de fortes marées qui brisent systématiquement cette torpeur, formant de magnifiques blocs de glace à la dérive.

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The layer of ice begins to reach about ten centimeters on the immediate surroundings of the coast. But the sea here is prone to strong tides that systematically break this torpor, forming magnificent blocks of ice adrift.

La balade se poursuit aux alentours. La neige tombant en rafale donne une saveur et une atmosphère toute particulière aux dédales de pistes de terre se perdant entre les maisons.

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The walk continues around. Bursting snow gives a particular flavor and atmosphere to the labyrinth of dirt tracks lost between houses.

Malgré les chutes de neige et la température un peu basse, la marche est vraiment agréable. Petit florilège de prises de vue.

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Despite the snowfall and the temperature a little low, the walk is really nice. Small anthology of shots.

(Back to Dubledom)

05/11/2019 (GMT +3h) T°C : -17°C

60 jours déjà ! 60 jours que j'arpente la Mère Patrie, encore plus pour Julien, d'Ouest en Est, du Nord au Sud. Le Far-East c'est fini pour nous, nous nous tournons vers la partie géographiquement Européenne de la Russie pour continuer le voyage. Vous avez pour l'instant pu me suivre depuis Novossibirsk à Kandalaksha en pensant pas le Kamtchatka. La moitié du voyage est derrière nous. Mais le plus important c'est qu'il reste encore l'autre moitié à venir!

Une belle surprise nous attends pour les 3 prochains jours. En effet nous avons l'opportunité de retourner dans la maison Dubledom dans les montagnes où nous avions pu observer les aurores boréales. Aleksandr, le propriétaire nous à fait savoir qu'elle était disponible !! C'est une excellente nouvelle et nous ne nous faisons pas prier pour dire oui de nouveau à 3 jours de paysages sublimes et de calme, perdus entre les montagnes du Nord.

Nous voilà donc repartis à l'assaut de la montagne, chargés comme les sherpas de l'Himalaya, avançant lentement mais sûrement. Petite anecdote, avec la neige qui était tombée les derniers jours, les traces ont été effacé. Donc me voilà juste en vue de la maison mais au milieu de congères m'obligeant à ramper avec mes 30 kilos de paquetage sur le dos. J'ai du en laissé une partie pour pouvoir retrouver des appuis sur la neige fraîche et une fois arrivé, je suis retourné les récupérer pendant que Julien me rejoignait lui par la bonne voie.

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60 days already! 60 days that I walk the Motherland, even more for Julien, from West to East, from North to South. The Far East is over for us, we turn to the geographically European part of Russia to continue the journey. For the moment, you have been able to follow me from Novosibirsk to Kandalaksha, even throught Kamchatka. Half of the trip is behind us. But the most important thing is that there is still the other half to come!

A nice surprise is waiting for us for the next 3 days. Indeed we have the opportunity to return to the house Dubledom in the mountains where we could observe the Nothern Lights. Aleksandr, the owner let us know that she was available !! This is great news and we do not have to be asked to say yes again to 3 days of sublime landscapes and calm, lost between the mountains of the North.

So here we are again attacking the mountain, loaded like the Himalayan sherpas, advancing slowly but surely. Little anecdote, with the snow that had fallen the last days, the traces were erased. So here I am just in front of the house but in the middle of snowdrifts forcing me to crawl with my 30 kilos of pack on the back. I had to leave a part to be able to find support on the fresh snow and once arrived, I went back to recover it while Julien joined me by the right way.

Nous passons le reste de la journée à admirer de nouveau ce paysage enneigé qui s'offre à nous. Depuis notre dernier passage, beaucoup de neige est tombée puisque certains arbustes et petits rochers ne sont plus que des formes indistinctes sous le manteau de neige.

Nous pouvons observer également le lever de lune, puisque nous entrons dans un nouveau cycle lunaire à cette date.

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We spend the rest of the day admiring again this snowy landscape that is offered to us. Since our last visit, a lot of snow has fallen as some shrubs and small rocks are just indistinct shapes under the snow cover.

We can also observe the moonrise, as we enter a new lunar cycle on this date.

(Sweet life in Petrozavodsk)

07/11/2019 -> 12/11/2019 (GMT +3h) T°C : +1°C -> +10°C

Nous arrivons aujourd'hui à midi par le train de nuit à Petrozavodsk après 20h sur les rails. Le temps est humide et les températures positives sont pour le coup moins agréables que le froid intense mais très sec du Nord. En témoigne cette pluie fine qui fait s'infiltrer l'humidité dans nos vêtements et nous fait trembloter. Petrozavodsk ressemble beaucoup à Arkhangelsk, ville moyenne de Carélie en bordure du lac Onega, un des principaux lacs qui composent cette République fédérale frontalière la Finlande.

Nous avons prévus de passer ces quelques jours chez une Couch Surfer, Alena qui passe nous récupérer directement à la gare pour nous amener chez elle. Nous arrivons dans un quartier résidentiel bardé d'immeubles de plusieurs étages. Au bas de ces immeubles se côtoient terrains de jeu pour enfants, magasins de proximité et écoles primaires. Elle habite un appartement sympathique dans ces rangés d'immeubles.

Nous nous installons avec nos affaires dans le salon pour les jours à venir.

Elle doit nous laisser quelques heures aujourd'hui pour récupérer ses deux filles en fin d'après midi. À son retour, nous rencontrons donc Carolina et Milena ses deux adorables filles de quatre et presque 8 ans.

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We arrive today at noon by night train to Petrozavodsk after 20h on the rails. The weather is wet and the positive temperatures are less pleasant than the intense but very dry cold from the North. Evidenced by this fine rain that infiltrates moisture in our clothes and makes us tremble. Petrozavodsk is very similar to Arkhangelsk, a medium-sized city of Karelia on Lake Onega, one of the main lakes that make up this Federal Republic bordering Finland.

We have planned to spend a few days at a Couch Surfer, Alena who pick us up directly at the station to bring us home. We arrive in a residential area with multi-storey buildings. At the bottom of these buildings are mixed playgrounds for children, convenience stores and primary schools. She lives in a nice apartment in these rows of buildings.

We settle down with our belongings in the living room for the coming days.

She must leave us a few hours today to pick up her two daughters in the late afternoon. On her return, we meet Carolina and Milena her two lovely girls of 4 and almost 8 years old.

Les jours passent et nous partageons le quotidien des filles. Mangeant de bon petits plats préparés par notre hôte avec beaucoup de produits locaux et frais. Tout y passe : poisson, légumes, fruits et viandes sont d'autant de plat succulents que nous avons pu goûter. Nous faisons avec Julien profiter aussi de quelques plats sympathiques avec notamment la ratatouille.

Nous jouons également avec les enfants, écoutant attentivement Milena, intronisée pour l'occasion maîtresse d'école pour notre premier cours magistral d'écriture cyrillique Russe.

Le lendemain nous improvisons en soirée une session patinoire. Avec Julien, fort sur les appuis, nous ne nous défilons pas et chaussons avec conviction nos patins. Nous voilà partis pour quelques tours de piste pas forcément serein.

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The days go by and we share the girls' everyday life. Eating good little dishes prepared by our host with lots of local and fresh produces. Everything goes: fish, vegetables, fruits and meats are all succulent dishes that we could taste. We also cook with Julien some nice dishes including ratatouille.

We play with the children, listening closely to Milena, inducted for a time as the school mistress for our first Russian Cyrillic writing lesson.

The next day we improvise in the evening a rink session. With Julien, we do not defile and slipper with conviction our skates. We are gone for some laps not necessarily serene.

Pas de chutes importantes à recenser, nous rentrons donc manger puis nous coucher.

Les jours passent, nous passons le plus clair de notre temps avec les filles, jouant, apprenant d'elles autant qu'elle essayait d'apprendre de nous l'anglais, la vie en France, nos us et coutumes. Ces moments de partage resteront peut être les meilleurs et les plus authentiques de ce voyage.

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No major falls to register, so we go back to eat and sleep.

The days passes, we spend most of our time with girls, playing, learning from them as much as she tries to learn from us English, life in France, our habits and customs. These moments of sharing will perhaps remain the best and most authentic of this trip.

Nous profitons d'une dernière soirée avant notre départ pour Sortavala. Alena nous conduit à la gare routière. Après un bref échange nous disons au revoir à notre hôte, et j'espère vraiment avoir l'occasion de les revoir.

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We enjoy one last evening before our departure for Sortavala. Alena takes us to the bus station. After a brief exchange we say goodbye to our host, and I really hope to have the opportunity to see them again.

(Sortavala, ruins as legacy)

14/11/2019 et 15/11/2019 (GMT +3h) T°C : 3°C

Les deux premiers jours à Sortavala, nous nous promenons dans les alentours immédiats de l'hostel dans lequel nous résidons. Lorsque nous remontons le long des rails nous apercevons une bâtisse dont une grande partie est écroulée. Nous décidons d'aller voir de plus près l'édifice. Une fois arrivés, aucune barricade, barrière ou portail n'empêche l'accès au lieu. Nous sommes donc devant ce qu'il semble avoir été une école ou peut-être un pensionnat. Quoiqu'il en soit il n'en reste aujourd'hui plus que des murs fissurés, des vitres brisées et par endroits des traces d'un feu qui n'a pas su effondrer la structure malgré ses nombreuses tentatives apparentes.

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The first two days in Sortavala, we walk in the immediate vicinity of the hostel in which we reside. When we go up along the rails we see a building of which a large part is collapsed. We decide to go and see the building more closely. Once arrived, no barricade, barrier or gate prevents access to the place. So we are in front of what seems to have been a school or maybe a boarding school. Anyway it remains today only cracked walls, broken windows and in places traces of a fire that failed to collapse the structure despite its many apparent attempts.

Nous faisons le tour du bâtiment, mais pas de moyen facile et apparent d'aller à l'intérieur. Nous continuons notre chemin en direction de la gare mais un autre immense complexe attire notre attention. Au loin on dirait une rangée d'immeuble comme il y en a plein dans les villes Russes mais en approchant on se rend compte qu'une clôture ceint tout le périmètre avec un portail en fer rouillé pour y fermer l'accès. Nous décidons de longer la barrière par un chemin de terre montant à travers un sous bois. Quelques centaines de mètres plus loin nous atteignons un promontoire rocheux où nous pouvons voir la totalité des bâtiments. Il s'avère que c'est un complexe hospitalier abandonné, laissé pour ruine. Tout un pan de l'enceinte n'est pas fermée et un petit sentier descend à travers les monticules de pierres vers ces bâtiments. Nous empruntons donc ce chemin et nous arrivons dans la cours.

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We go around the building, but there is no easy and apparent way to go inside. We continue our way towards the station but another huge complex attracts our attention. In the distance it looks like a row of buildings as there are plenty in the Russian cities but as we approach we realize that a fence surrounded the entire perimeter with a rusty iron gate to close the access. We decide to go along the barrier by a dirt road climbing through an undergrowth. A few hundred meters further we reach a rocky promontory where we can see all the buildings. It turns out that it is an abandoned hospital complex, left for ruin. A whole section of the enclosure is collapsed and a small path descends through the mounds of stones towards these buildings. So we take this path and we arrive in the course.

Nous entrons dans le bâtiment à la façade rouge. Tout est en décrépitude, les fenêtres n'ont pas résisté au temps, les murs partent en lambeaux et les plafonds menacent de s'effondrer au moindre souffle du vent. Des traces de vie sont parfois visibles, quelques sans-abris et junkies doivent parfois séjourner par ici.

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We enter the building with the red facade. Everything is in decay, the windows have not stood the test of time, the walls are ragged and the ceilings threaten to collapse at the slightest breath of the wind. Traces of life are sometimes visible, some homeless and junkies sometimes have to stay here.

Nous continuons à travers ces ruines, tantôt brûlées tantôt inondées. L'atmosphère de ce lieu est unique, ce n'est pas ancien, tout au plus une trentaine d'années, mais il reigne déjà ici un parfum post-apocalyptique, une senteur moite de brique humide, de plâtre moisi. Rien a été figé dans le temps, au contraire, tout s'effrite rapidement et seuls restent encore debout les murs de bétons gris et froids.

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We continue through these ruins, sometimes burned sometimes flooded. The atmosphere of this place is unique, it is not so old, at most about thirty years, but it already reigns here a post-apocalyptic perfume, a moist scent of wet brick, moldy plaster. Nothing was frozen in time, on the contrary, everything crumbles quickly and only the walls of gray and cold concrete are still standing.

Nous quittons donc ces lieux et regagnons notre hostel pour y passer la nuit.

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We leave these places and return to our hostel to spend the night.

(Sortavala, continuation and end)

17 et 18/11/2019 (GMT +3h) T°C : 5°C

Ces deux jours ne sont pas à proprement parler très productifs! Nous profitons des commerces pour faire quelques achats de souvenirs, courses et équipements pour la suite de notre voyage.

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These two days are not strictly productive! We take advantage of shops to buy some souvenirs, foods and equipment for the rest of our trip.

Prochaine étape : La capitale des Tsars : Saint-Petersbourg

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Next step: The capital of the Tsars: St. Petersburg

(Separation on the Neva)

22/11/2019 (GMT +3h) T°C : -5°C

L'heure du retour a sonné ! Pour Julien, la boucle est bouclée. Il est temps de retrouver la France. Nous prenons congé de Paulina le matin et après un passage chez le barbier (Ce n'était plus possible !!!) Nous prenons là route pour qu'il rejoigne l'aéroport.

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The time of the return has come! For Julien, the loop is complete. It's time to return to France. We leave Paulina's home in the morning and after a visit to the barber (It was no longer possible!) We take the road there to join the airport.

Voilà Julien dans le taxi pour l'aéroport, et moi me dirigeant vers mon hostel pour continuer ce voyage. J'ai mis un temps infini pour trouver l'entrée de l'auberge de jeunesse. Ce n'est qu'après 4 appels au numéro indiqué par Booking, quelques mots échangés en Russe avec la réceptionniste qui ne parlait un broc d'anglais, qu'elle est venue à ma rencontre pour m'indiquer une petite porte métallique dérobée par laquelle nous entrons dans une immense cours intérieures entourées d'immeubles. Je m'y installe donc pour les quelques jours à venir.

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Here is Julien in the taxi for the airport, and I head for my hostel to continue this trip. I took a long time to find the entrance to the hostel. Only after 4 calls to the number indicated by Booking, a few words exchanged in Russian with the receptionist who did not speak any words in English, she came to meet me to bring me to a small hidden metal door by which we enter an immense inner courtyards surrounded by buildings. I settle there for the next few days.

(Kem, back to the White Sea)

26/11/2019 - 27/11/2019 (GMT +3h) T°C : -5°C

Comme je l'expliquais hier, j'ai décidé d'aller dans le grand Nord Russe, mon objectif étant d'atteindre le 70° parallèle N bien au delà du point le plus septentrionale que j'ai atteint jusqu'ici. Le premier arrêt se fait à Kem, ville côtière entre Arkhangelsk et Kandalaksha. Cette ville, nous l'avions marqué sur notre plan lorsqu'on nous avions fait notre premier jet de notre tournée de Karélie. Faute de temps, nous avions fait l'impasse sur cette ville pour rejoindre directement Kandalaksha. Cette fois je m'y arrête ces 2 jours.

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As I said yesterday, I decided to go to the great North of Russia, my goal being to reach the 70 ° North Parallel well beyond the northernmost point I have reached so far. The first stop is in Kem, a coastal town between Arkhangelsk and Kandalaksha. This city, we marked it on our plan when we had made our first draft of our tour of Karelia. Due to lack of time, we had skipped this city to directly reach Kandalaksha.This time I stop there these 2 days.

Pas beaucoup de possibilités de logement sur Kem, j'ai trouvé une chambre dans une maison d'hôte en bordure de la rivière à l'extérieur du centre ville. Les hôtes sont charmants, la maison est immense. Je m'installe dans ma chambre avant de ressortir pour une balade sympa.

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Not many resting options on Kem, I found a room in a riverside guest house outside the city center. The hosts are lovely, the house is huge. I sit in my room before going out for a nice walk.

Il ne fait pas excessivement froid, le thermomètre indique au plus froid de la journée -5°C, -12°C la nuit. Une épaisse couche de neige recouvre totalement les chemins et les routes. Au détour des maisons, je croisent beaucoup de locaux s'affairant à déblayer les entrées de maison et couper du bois.

Comme dans beaucoup de petites villes de cette région, de nombreuses maisons ont été abandonnées depuis de nombreuses années, restant là à la merci des assauts du temps qui passé, dernières témoins des grands exodes soviétiques. Malgré tout, ci et là on aperçoit de nouvelles constructions dont les façades extérieures sont également en bois peint, respectant la tradition locale séculaire.

Quelques traces de couleur, semblables aux bourgeons de verdure se frayant un chemin à travers les cendres d'un feu de forêt, se servant des ruines du passé pour construire un plus bel avenir.

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It's not excessively cold, the thermometer indicates the coldest of the day -5 ° C, -12 ° C during night. A thick layer of snow completely covers the roads. In the neighborhood, I meet many busy peoples clearing house entrances and cutting wood.

As in many small towns in this region, many houses have been abandoned for many years, remaining there at the mercy of the attack of time, the last witnesses of the great Soviet exodus. Nevertheless, here and there we see new buildings whose exterior facades are also made with painted wood, respecting the secular local tradition.

Some traces of color, similar to the buds of greenery making their way through the ashes of a forest fire, using the ruins of the past to build a better future.

Je vous laisse, demain je bouge de nouveau mais cette fois ci vers une destination déjà connue.

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I leave you, tomorrow I move again but this time to a destination already known.

(Mourmansk, North Checkpoint)

30/11/2019 et 01/12/2019 (GMT +3h 68.58°N) T°C : -11°C

Mourmansk ! Après la tentative veine de Julien et François 3 mois plutôt, je passe sans encombres le pas de porte de la gare pour me retrouver dans cette grande ville du Nord-Ouest, capitale de l'Oblast du même nom. Mes premiers pas se font sous une neige battante, les bourrasques de vent balayant les les rues et les trottoirs, m'obligeant à avancer presque de biais pour ne pas recevoir cette grésille en plein visage. Je rejoins rapidement mon hôtel pour me délester de mon sacs et repartir plus léger pour un aperçu de la ville.

Comme nous avançons dans la saison, les nuits sont extrêmement longues. Le soleil se lève à 11h58 pour se coucher à... 13h03! Autant dire qu'à cela vous rajoutez une épaisse couche de nuages et vous obtenez une semi pénombre au mieux sur le "jour". Je décide de me balader et de manger sur le chemin.

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Murmansk! After the fail of Julien and François 3 months ago, I pass the station door without any trouble to be in this great city in the northwest, capital of the Oblast of the same name. My first steps are under beating snow, the gusts of wind sweeping the streets and sidewalks, forcing me to wall almost skewed not to receive this sizzle in the face. I quickly join my hotel to unload my bags and leave lighter for a glimpse of the city.

As we move through the season, the nights are extremely long. The sun rises at 11:58 until the sunset at ... 13:03! And if you add a thick layer of clouds and you get a half penumbra at best on the "day". I decide to walk around and eat on the way.

C'est une ville semblable à ce qu'on trouve dans nos grandes villes de l'ouest : traffic, centres commerciaux, nombreux restaurants et échoppes en tout genre parsèment les rues. Le froid est intense mais pas extrême. Après un repas dans un restaurant Japonais, je rentre dormir un peu.

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It is a similar city to what we could find in our big cities in the west: traffic, shopping centers, many restaurants and stalls of all kinds dot the streets. The cold is intense but not extreme. After a meal in a Japanese restaurant, I go back to sleep.

Je réussis à avoir un jour de plutôt beau temps sur la ville, mais cela ne dure pas. Dès le soleil couché, d'énormes nuages s'avancent et enveloppent de nouveau la ville.

J'ai décidé d'écourter mon séjour ici, afin de ralier la côte nord. Je prend donc un bus vers 18h00 qui m'amènera vers l'océan Arctique.

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I finally manage to have a pretty good weather on the city, but it does not last. As soon as the sun goes down, huge clouds come up and wrap the city again.

I decided to break my stay here, to reach the North Coast. So I take a bus at 18:00 that will bring me to the Arctic Ocean.

J'arrive donc dans un appartement loué à la hâte en fin de journée. Je m'en irais explorer les environs demain.