Madère en hiver

Hiver maussade, on se prend à rêver de soleil, et de ciel bleu... Trouvons une destination sympathique où nous pourrons nous promener en pleine nature, observer et si possible photographier la flore et la faune ainsi que les paysages...

L’île de Madère nous semble correspondre à ces attentes avec ses beaux paysages, sa flore de légende et ses fameuses randonnées le long des "lévadas"... Nous réservons donc le voyage en avion Orly / Funchal avec escale à Lisbonne et louons un gite en pleine nature à Sao-Vicente sur la côte nord à environ 60 kms de Funchal. La réservation d'une voiture de location vient compléter le projet...

Départ prévu le 20 janvier 2018 et retour le 10 février. Soit, 3 semaines sur place, on devrait pouvoir profiter de tous les charmes de l'île ...

Réveil en forme après une très bonne nuit, il fait beau. Nous rangeons un peu nos affaires et au moment de prendre le petit-déjeuner,nous nous apercevons qu'il n'y a pas de table ni de chaises dans la gîte... Nous disposons certes d'une table extérieure avec des bancs (genre table de pique-nique), mais rien à l'intérieur du gîte... La nuit tombe vers 18h et les températures descendent très vite à 500m d'altitude, nous n'envisageons pas de dîner dehors... Donc, je rappelle la personne qui nous a gentiment guidés hier soir et lui demande s'il est possible d'avoir une petite table et 2 chaises, elle me répond que le mobilier est conforme aux photos à disposition sur le site (ce qui est vrai, mais cela nous semblait tellement évident qu'il devait y avoir une table et des chaises...), mais qu'elle va faire son possible pour nous trouver cela dans les meilleurs délais; une table et 2 chaises pliantes nous seront effectivement apportées sous 48h.

Nous partons ensuite découvrir Sao Vicente, un petit bourg en bord de mer dans la vallée, nous faisons une promenade sur les bords de la rivière et en bord de mer, il y a beaucoup de vagues et quelques surfeurs s'amusent dans les vagues.

En remontant le long de la rivière, nous voyons un faucon crécerelle et rencontrons nos premiers roitelets de Madère (espèce endémique), quelques photos puis nous rentrons au cottage pour déjeuner.

Après le repas, nous partons découvrir la côte nord en direction de Porto Moniz. Nous faisons un premier arrêt au "miradouro da nova", jolie vue sur la côte et sur une belle cascade qui se jette dans la mer appelée "le voile de la mariée" (la légende raconte qu'une jeune mariée serait tombée de la falaise à cet endroit en s'enfuyant avec l'homme qu'elle avait choisi d'épouser contre l'avis de sa famille ...).

L'arrêt suivant sera pour la petite ville de Seixal, un charmant petit port. nous reprenons la route vers Ribeira de Janela où des rochers aux formes impressionnantes se dressent à l'embouchure de la rivière.

Nous arrivons enfin à Porto Moniz, réputée pour ses piscines naturelles formées dans les récifs volcaniques…

Retour au cottage à la tombée de la nuit.

Après avoir découvert la pointe Est de l'île hier, nous partons ce matin vers "Ponta do pargo" à l’extrême Ouest. Nous prenons la route de la côte nord en direction de Porto-Moniz puis la route s'élève en lacets et s'éloigne un peu de la côte. Nous traversons des paysages de forêts. Nous faisons un premier arrêt pour voir un téléphérique vertigineux à Achadas da cruz, la vue du haut de la falaise est vertigineuse, mais il y a beaucoup de vent et le téléphérique est à l'arrêt.

Nous reprenons notre route vers Ponta do pargo et prenons la direction du phare. Les falaises sont vertigineuses, il y a beaucoup de vent, il faut être prudents ! Nous scrutons les falaises dans l'espoir de voir quelques oiseaux marins... Mais en cette saison, ils sont absents, nous voyons passer 3 fous de bassan et quelques goélands.

Nous pique-niquons dans les landes près du phare et passons l'après-midi à explorer les alentours et c'est riche en faune : Pipits de Berthelot, fauvettes à lunettes, rouge-queue noir, faucon crécerelle...

En fin d'après-midi, nous rentrons au gîte en empruntant la route centrale T210 puis T110 qui nous ramène à Porto-Moniz.

Ce matin, quelques nuages encombrent le ciel. Nous allons faire aujourd'hui notre première randonnée de levada, ces petits canaux d'irrigation furent créés pour acheminer d'importantes quantités d'eau du versant nord-ouest de l'île, plus arrosé, vers le versant sud-est, plus propice à l'habitat et à l'agriculture.

Nous avons choisi le circuit de "Caldeirao verde" dans les hauteurs de Santana à environ 800m d'altitude.

Nous garons la voiture sur un parking près d'une belle auberge couverte de chaumes et entamons le circuit qui suit le bord de la levada.

Nous passons devant une belle cascade puis sous des tunnels (ne pas oublier de se munir d'une lampe) pour arriver dans un cirque naturel couvert de verdure (Caldeirao verde), retour par le même chemin (14 kms A/R).

Nous rentrons au gite bien fatigués et sous la pluie ...

Réveil sous la pluie. Nous descendons à Sao-Vicente, le temps est aussi perturbé en bord de mer... Averses et courtes éclaircies se succèdent, la mer est très agitée et les vagues sont impressionnantes...

Nous faisons un tour dans le village, un courlis corlieu se balade près de la rivière puis poursuivons sur l'ancienne route côtière en direction de Punta-Delgada. Nous profitons de jolies vues sur la côte et observons des araignées "épeire de l'opuntia" dont la particularité est de tisser des toiles très élaborées en forme de cônes :

Plus loin des serins des Canaries et un pouillot des Canaries ...

Nous remontons au cottage pour déjeuner, il pleut ...

L'après-midi, nous partons vers la côte sud en empruntant à nouveau l'ancien tracé via Encuméada par les hauteurs, à la faveur d'une éclaircie, nous parvenons à faire quelques photos des paysages de cultures en terrasses:

Nous retrouvons un temps beaucoup plus clair à Ribeira-Brava. Nous faisons un tour sur le port où des pêcheurs préparent leurs lignes puis nous optons pour une visite de l'église typique du style de Madère avec ses murs blancs et son parvis à motifs pavés.

Nous faisons ensuite une promenade en bord de mer sur une route fermée à la circulation puis nous rentrons au cottage, dès la sortie de Ribeira-Brava, nous retrouvons la grisaille et la pluie...

Nouvelle nuit froide et très agitée, les températures descendent bas à cette altitude et notre gîte n'est pas adapté ...

Heureusement nous avons de nombreuses couettes et couvertures qui nous permettent de dormir au chaud mais le froid et l'humidité sont très présents ... Nous comprenons, un peu tard que nous avons fait une erreur en louant ce cottage à cette période... Il est sans doute très agréable par beau temps et avec des températures douces, mais en hiver, nous aurions du louer sur la côte sud ...

Nous prenons à nouveau le chemin de la côte sud ... Et nous arrêtons à Caniçal, un petit village de pêcheurs et jadis le centre de l’industrie de la baleine jusqu’en 1982.

Caniçal possède un musée de la baleine. Aujourd'hui, le port de semble toujours très actif.

Malheureusement, le temps est perturbé également et nous faisons une balade sur le port, vêtus de nos capes de pluie... Nous observons des goélands leucophées et des tournepierre à collier.

Nous déjeunons au restaurant "l'aquarium" pendant que les averses se succèdent...

Après le déjeuner, nous prenons la direction de la presqu'île de Sao-Lourenço et faisons un arrêt photo au "Miradouro" qui surplombe la presqu'île ... La pluie a cessé, mais il y a beaucoup de vent ...

Le contraste entre le bleu de la mer et les couleurs chaudes des falaises est saisissant ...

Nous continuons ensuite vers la pointe et décidons de faire une promenade sur le sentier qui part vers la gauche à l'entrée du site, c'est tranquille, nous rejoignons le sommet des falaises aperçues depuis le "miradouro" mais le temps se gâte à nouveau et nous rejoignons la voiture sous la pluie ...

Nous rentrons au gîte par la côte nord. La fin du trajet est difficile, il fait nuit, dès que la route s'élève, nous sommes dans le brouillard et nous ne voyons pas grand-chose ... Pas rassurant sur ces routes en lacets...

Encore une nuit froide, pluvieuse et venteuse et un réveil dans la grisaille... Nous remettons donc le cap au sud !

Nous prenons la direction de l'ouest de l’île et faisons un premier arrêt à Calheta où ne nous attardons pas, rien de typique, tout est neuf: bâtiments, port, plage... Nous reprenons la route et nous arrêtons à Jardim do mar.

Un petit village typique au pied d'une immense falaise, la promenade dans les ruelles étroites et pavées du village est très sympa, jolis jardins, beaucoup de fleurs. Une belle promenade a été aménagée en bord de mer et offre de belles vues sur la côte.

Nous déjeunons au restaurant "La terrasse", jolie vue sur la mer et des plats de poisson très bons.

Nous continuons ensuite notre périple vers Paul do mar, autre village en bord de mer, un joli petit port aux barques colorées niché au pied d'une cascade...

Très belle promenade dans le village même si la pluie nous a rattrapés... Sur la plage de galets, la statue d'un homme debout qui regarde la mer domine le paysage.

Nous reprenons la voiture et continuons sur la route côtière en direction de Ponta do pargo où nous retournons au phare. Nous tentons une sortie dans l'espoir de revoir les fauvettes à lunettes, hélas, la pluie calme nos ardeurs et nous revenons à la voiture sous une bonne averse ...

L'arrêt suivant sera pour Porto-Moniz où une éclaircie nous permet d'admirer la mer déchaînée aux abords des piscines naturelles.

Retour au cottage à la tombée de la nuit et toujours sous la pluie ...

Nuit identique aux précédentes, réveil dans la grisaille et à nouveau cap au sud...

Nous envisageons une randonnée sur la Levada nova au dessus de Ribeira brava.

Nous parcourons 13 kms (A/R) sous un temps mitigé, alternance de pluie fine et d'éclaircies, la randonnée suit la levada de part et d'autre d'une vallée.

A l'arrivée dans le village où nous devons rebrousser chemin, nous faisons une pause sur une table de pique-nique. Une musique "braillée" dans des hauts-parleurs grésillants nous incite à lever le siège rapidement après avoir observé des passages de martinets unicolores trop rapides pour les prendre en photo...

Retour au cottage en fin de journée...

Temps gris sans pluie au réveil ce matin. Nous décidons d'explorer les alentours du gîte.

Nous prenons le chemin qui démarre au dessus du gîte et serpente dans la nature. Nous voyons les premiers pigeons trocaz (endémiques de Madère et très farouches) ainsi que des roitelets de Madère, et pinsons...

Le chemin est également riche en végétation locale et nous pouvons photographier plusieurs espèces locales:

Nous rentrons déjeuner au cottage, puis partons en direction de la "Ruta da cal" à pied. Un ancien site de production de chaux ou un circuit de visite est aménagé. Une petite balade au milieu de poules, coqs, dindons, rien de bien folichon si ce n'est le fait de marcher ... Sans pluie pour une fois !

Nous partons ensuite vers la chapelle "Notre dame de Fatima" située sur une colline surplombant Sao-Vicente.

Jolie promenade, belles vues sur Sao-Vicente...

Nous aurons parcouru 13 kms à pied aujourd'hui avec pas mal de dénivelé, le tout sans une seule averse !!!

Météo stable : pluie, vent, éclaircies... Nous nous dirigeons vers Ribeira-brava par la VE4 puis prenons la direction de l'ouest par les petites routes au dessus de la mer avec l'idée de rejoindre Ponta do pargo par la route 110...

Après avoir raté l'embranchement, nous faisons demi-tour et constatons qu'il est l'heure de déjeuner...

Nous trouvons un restaurant à Magdalena de mar, repas habituel (Espada). Après quelques photos de fauvettes à tête noire nous reprenons la route et bifurquons vers Paul da serra et récupérons la route 110 à l'embranchement vers Porto-Moniz. Il pleut, le brouillard est épais ... Nous arrivons au parking de départ de la randonnée des 25 sources, le thermomètre de la voiture indique 3°, de plus le vent est très fort... Nous renonçons à sortir de la voiture...

Nous décidons de descendre vers Ponta do pargo, mais là aussi beaucoup de vent, on tient à peine debout...

Nous rentrons au bercail ... Dure journée !

Ce matin, pluie et vent ... Nous descendons à Sao-Vicente. De belles vagues, des embruns et quelques bonnes averses... Nous tentons une balade, mais essuyons une averse ...

Nous déjeunons au restaurant: Sabre, risotto.

Retour au cottage en début d'après-midi, nous nous équipons des capes de pluie et partons marcher dans le chemin au dessus du gîte... Pas grand-chose à voir... Nous rentrons après une nouvelle averse...

Nous consacrons le reste de l'après-midi à la lecture... Vivement samedi qu'on rentre !

Au moment de terminer ce voyage, nous sommes certes déçus des conditions météo rencontrées pendant une grande partie de ce séjour qui nous ont obligés à renoncer à plusieurs projets de randonnées, lorsqu'elles se situaient en altitude ...

Mais, nous avons également fait de mauvais choix, par exemple en louant un gîte sur la côte nord à cette saison: nous avons pu constater la différence d'ensoleillement entre la côte nord et la côte sud...

Nous avons également choisi un gîte en altitude (500m), ce qui a eu pour conséquence des températures nocturnes relativement basses ... Sachant que le gîte n'était pas isolé, nous avons eu froid (12° la nuit dans la chambre) et la sensation d'humidité était très désagréable. De plus, il y faisait très sombre, la lumière naturelle ne pénétrait que par une petite fenêtre à chaque étage, et l'éclairage artificiel était vraiment minimaliste (une lampe murale au dessus de la fenêtre) impossible de lire sans s'équiper de nos lampes frontales...

Enfin, nous regrettons également d'avoir choisi les mois de janvier et février pour visiter Madère, outre les conditions météo difficiles, nous avons vu peu de fleurs alors que l'île est renommée pour sa flore ...

Donc, si vous souhaitez visiter cette belle île, évitez si possible les mois de janvier et février et préférez la côte sud (certes plus urbanisée) mais plus ensoleillée que la côte nord.