Inde 2024 - Birdwatching en Uttarakhand

L'idée de ce séjour ornithologique en Uttarakhand a germé devant les magnifiques photos de nos amis photographes portugais Isidro et Ana, et s'est affirmée lorsque nous leur avons rendu visite et qu'ils nous ont raconté les conditions de leur voyage en Uttarakhand. Ils nous ont chaudement recommandé Hari Lama, le guide naturaliste anglophone qui les avait accompagnés, pour sa compétence, sa fiabilité, la qualité de son organisation et ses tarifs très raisonnables.

Nous devions effectuer ce voyage avec Corinne et Jacques, un couple d'amis finistériens rencontrés au Sénégal, mais des soucis de santé les ayant contraints à renoncer, nous sommes partis en couple.

Nous prenons contact avec Hari, gérons avec lui certains détails du voyage et les dates. Hari se charge de la totalité de l'organisation : circuit, choix et réservation des hôtels et restaurants, véhicule, chauffeur... Tout était inclus dans son devis, sa prestation de guide, le véhicule avec chauffeur, les hôtels, les repas, y compris les boissons non alcoolisées. Il n'y aura pas de mauvaises surprises ! Ne restent à notre charge que les pourboires versés aux différents personnels rencontrés et bien sûr à notre guide et son chauffeur.

Nous avons également décidé de profiter de notre voyage en Inde pour visiter quelques sites et parcs naturels au Rajasthan (voir précédent carnet de voyage).

L'Uttarakhand, appelé auparavant Uttaranchal, est un État indien créé le 9 novembre 2000. Cet État de 53 483 km² est bordé au nord par l'État de l'Himachal Pradesh, au nord-est par la Chine (Tibet), à l'est par le Népal, au sud et à l'ouest par l'État de l'Uttar Pradesh. La ville de Dehradun, dans l'ouest de l'État, est la capitale provisoire, mais c'est le village de Gairshan situé au centre de l'État, qui a été désigné pour devenir la future capitale. L'appellation Uttarakhand provient du sanskrit et signifie «pays du Nord».

La plus grande partie du nord de l'Uttarakhand est couverte par les montagnes et les glaciers de l'Himalaya, tandis que le Sud est densément boisé. C'est pourquoi l'Uttarakhand est un État réputé pour la beauté de ses paysages. Deux des plus grands cours d'eau de l'Inde, le Gange et la Yamunâ, prennent naissance dans les glaciers de cette région.

Le circuit prévu avec Hari en Uttarakhand est le suivant :

Après une nuit réparatrice, nous nous levons de bon matin pour profiter à nouveau des observatoires et la moisson est aussi riche que la veille. Il faut dire que les conditions de prise de vue sont « royales » même si elles ne sont pas très "académiques".

Il se passe toujours quelque-chose, et parfois, les oiseaux sont si nombreux qu'on ne sait pas où poser les yeux. Un petit exemple dans la petite vidéo d'une minute ci-dessous :

C’est une solution très efficace et confortable pour découvrir et photographier rapidement la faune d’un pays où l'on ne séjourne qu’un court moment.

L’autre effet des ces prises de vues en « hides » est de pouvoir faire des clichés où des espèces qui, normalement, ne se côtoient pas dans la nature sont rassemblées.

Il arrive aussi que des invités un peu facétieux s'invitent à la fête.

Hari vient nous chercher. Une petite chouette cuculoïde est perchée dans un arbre du parc. Elle nous regarde avec curiosité et se laisse tirer le portrait gentiment.

Il nous conduit ensuite à un troisième observatoire installé dans un endroit plus reculé du parc. Il donne sur un coin de forêt sauvage et pentu où l'on peut observer des cerfs aboyeurs ou muntjacs indiens mais ce jour-là, ils n’ont pas voulu se montrer.

Après le déjeuner toujours aussi copieux, Hari nous propose de partir en voiture explorer un secteur aux alentours. Hervé, un peu fiévreux et ayant mal à la gorge préfère rester au chaud. Hari lui donne un thermos d’eau chaude et lui conseille d’en boire pour calmer son mal de gorge.

Je pars donc seule avec Hari et Umès, nous parcourons en sens inverse la piste tortueuse que nous avions prise hier et continuons notre route en direction d’un village de montagne.

Un aigle des steppes vole en suivant les contours de la vallée. Umès réussit à arrêter la voiture pour me permettre de le photographier.

Un petit groupe de singes langur gris du Népal est installé tout près, les femelles un peu en retrait avec les petits et les mâles au bord de la route.

Nous surplombons une vallée avec de magnifiques cultures en terrasses, les paysages sont vraiment spectaculaires depuis ces routes de montagne. La flore n'est pas en reste, et je remarque un figuier dont les fruits poussent directement sur le tronc.

Nous arrêtons la voiture et marchons au bord de la route à la recherche des oiseaux. La végétation est dense et ce n'est pas facile de les repérer sauf pour l'œil aiguisé de Hari 😉.

Arrivés au bout de la route, nous surplombons un superbe paysages de terrasses.

Sur la route du retour, je prends quelques photos des paysages environnants.

De retour à la maison d'hôtes je retrouve Hervé qui va un peu mieux et nous finissons l'après-midi en profitant à nouveau des observatoires.

Une petite vidéo pour vous donner une idée de l'ambiance :

Cette fantastique journée se termine à nouveau par un copieux repas et un feu de camp sur la terrasse en compagnie de Hari et Umès .

Le trajet du jour :

La nuit a été très fraîche, la chambre pas chauffée, mais nous nous levons du bon pied et de bon matin (6h) impatients de découvrir les beautés du secteur. Bien emmitouflés dans nos vestes polaires nous suivons Hari, tantôt en Scorpio, tantôt à pieds.

Il fait d'abord arrêter le véhicule le long d'une petite route de montagne bordée d'arbustes. Le soleil se lève et apparaît au dessus des reliefs qui nous font face.

Les oiseaux chantent et nous ne tardons pas à découvrir les premières cibles de la journée.

C'est un minivet écarlate, Impossible à rater avec sa couleur rouge vif mêlé de noir.

Un magnifique pic de Tickell joue avec nos nerfs en sautant de branche en branche. Une perruche de l'Himalaya nous observe tranquillement.

La lumière matinale est superbe au travers des branchages.

Les trouvailles continuent. Nous photographierons 7 espèces de garrulaxes durant notre séjour !

Nous continuons la route à la recherche de rapaces, notamment, sans succès.

Puis nous descendons au niveau de l'un des lacs de Sattal. Hari nous emmène dans le secteur nommé "Studio point" par les photographes. Nous longeons un petit cours d'eau.

Hari nous conseille de nous asseoir sur des rochers à proximité d'une mare et le spectacle ne tarde pas à commencer.

Mais le clou du spectacle sera le ballet des geais lancéolés venant se désaltérer.

En remontant le chemin, d'autres petites surprises

Hari nous emmène dans un secteur boisé. Un grand-duc Kétoupa roux nous observe.

Nous rentrons à l'hôtel pour déjeuner, très heureux de cette belle matinée.

Le début de l'après-midi est consacré aux prises de vues dans l'observatoire de l'Hôtel et c'est un vrai régal. Là aussi, les conditions de prise de vues sont idéales.

Nous découvrons les magnifiques garrulaxes à huppe blanche.

Les perruches à tête prune nous offrent de belles occasions de déclencher.

Les garrulaxes à gorges blanches semblent occupés à rassembler des matériaux pour leur nid, nous découvrons les garrulaxes casqués et pouvons admirer à souhait les témias de Swinhoe.

La surprise de l'après-midi sera le visite d'une martre à gorge jaune.

Le pic cendré est bien présent.

Le superbe pic à nuque jaune n'est pas en reste.

Il y en a pour tout les goûts

Là aussi, les interactions entre les espèces m'amusent beaucoup.

Nous avons également eu le plaisir de voir une torquéole à gorge rousse.

Hari vient nous chercher en fin d'après-midi pour une seconde excursion dans les environs. Nous reprenons le véhicule et nous arrêtons dans un secteur boisé. Nous marchons un moment à flanc de coteau. Hari nous demande de patienter quelques temps. Quelques minutes plus tard, il nous fait signe de le rejoindre, il a repéré une chouette leptogramme !

Enthousiasmés par cette rencontre, nous regagnons le véhicule et retournons le long de la petite rivière où nous sommes passés rapidement hier.

En observant les rochers, nous découvrons un robin de l'Himalaya et un couple de rougequeue fuligineux.

Des femmes rentrent du travail aux champs, elles discutent joyeusement. Je leur demande, par gestes, l'autorisation de les photographier, elles acceptent avec le sourire mais aussitôt se figent et prennent la pose... Je déclenche, mais la photo n'a rien à voir avec celle que j'aurais souhaité prendre. Cela se reproduira malheureusement chaque fois que je voudrai photographier des femmes dans cette région.

Je remercie ces charmantes personnes et me dépêche de rejoindre Hari qui fait de grands signes. il me montre un arbre au dessus de la rivière en me disant "look, tawny fish owl". Je finis par repérer un superbe mâle de Kétoupa roux. Il est partiellement caché par la végétation et nous avons du mal à trouver un angle de prise de vue correct. Heureusement, il est très calme et nous parvenons à faire quelques clichés corrects.

C'est vraiment la journée des grands rapaces et nous sommes très heureux d'avoir pu photographier ces magnifiques oiseaux. Merci Hari !!!

Nous trouvons encore quelques oiseaux aux abords de la rivière :

Nous rentrons à l'hôtel en remerciant chaleureusement notre prodigieux guide. Nous en profitons pour faire une photo avec Hari et Umès près du véhicule.

Comme vous le voyez, Hari, notre guide, bien que très gentil garde toujours une expression très sérieuse et même sévère. Je me suis donnée un petit challenge: réussir à photographier Hari avec le sourire avant la fin de notre périple 😉.

La journée n'est pas terminée pour autant et nous allons faire un tour du côté des abreuvoirs ou les passereaux s'ébrouent joyeusement.

Nous rejoignons ensuite le restaurant puis notre chambre pour une bonne nuit peuplée d'oiseaux de toutes les couleurs.

Le trajet du jour :

Temps pluvieux au réveil pour ce premier jour de mars. Après le petit-déjeuner, nous prenons la route vers une destination mystérieuse. Hari, de plus en plus détendu, nous montre une photo de pirole verte sur son téléphone et nous demande si nous avons déjà eu l'occasion d'en photographier. Devant notre réponse négative, il nous dit qu'on va en voir aujourd'hui.

En chemin, nous faisons un arrêt pour un aigle des steppes posé sur un arbre en bordure de la route.

Umès, conduit prudemment sur les routes tortueuses et nous arrivons à destination. Nous sommes sur une petite route dans une vallée. Un pont surplombe une petite rivière.

Etant un peu en avance, il n'est pas 7 heures, nous explorons les alentours et ne tardons pas à repérer un calao avec la forme de son bec si caractéristique.

Un homme arrive en voiture. Hari se dirige vers lui et nous fait signe de le suivre. Nous sommes devant un portail qui donne sur des bâtiments couverts de tôles. Nous repérons une enseigne au nom de "Jantwal birding hide" illustrée d'une pirole verte. Nous commençons à comprendre que nous allons accéder à un hide où nous pourrons effectivement photographier ce superbe oiseau.

Nous nous installons effectivement dans un observatoire pendant que le propriétaire des lieux et Hari font un peu de ménage et répartissent graines et fruits censés attirer les oiseaux.

Pendant qu'ils s'affairent, nous repérons quelques mouvements au fond du terrain.

Des leiothrix jaunes volètent dans les branches à quelques mètres.

Plusieurs pics à nuque jaune arrivent.

Puis, les premières pirolles vertes se montrent. Elles sont superbes avec leur plumage très coloré, leur bec rouge et leurs yeux cerclés de rouge !

Elles se posent au bord du bassin, nous offrant des reflets parfaits.

Des garrulaxes à gorge blanche sont intéressées par les graines, certaines, sans doute en période de parade se font des offrandes.

Une sitelle de Byith s'invite à la fête pour notre plus grand plaisir.

Les pirolles vertes sont toujours présentes et nous offrent une scène de drague très amusante.

Plusieurs espèces viennent picorer les graines au bord du bassin et nous en profitons pour jouer avec les reflets.

Les garrulaxes à gorge blanche nous offrent à leur tour une jolie scène de parade.

Quelle fantastique expérience, on ne sait plus où poser nos yeux tellement c'est animé. Nous sommes éblouis par le nombre d'espèces vues et la qualité des aménagements. Le bassin, par exemple est posé juste à la bonne hauteur pour permettre aux photographes de profiter de magnifiques reflets. C'est un endroit à visiter absolument.

Cette petite vidéo vous permet de voir ce superbe oiseau en action.

Quelques dernières images prises lors de cette matinée magique.

Nous quittons ce fantastique endroit à regret et reprenons l'exploration des alentours et les bonnes surprises continuent. Hari et le propriétaire du hide nous désignent un oiseau chanteur qui évolue à l'ombre, dans les arbustes. C'est un magnifique rossignol à gorge rubis. Après bien des efforts, il finit par sortir à découvert. Une aubaine !!!

Nous trouvons également un couple de minivet écarlate, le mâle rouge et la femelle de couleur jaune ainsi qu'une femelle tarier de Sibérie.

Après un thé partagé avec notre hôte, nous reprenons la route en compagnie de Hari et Umès.

Nous faisons halte quelques kilomètres plus loin et les découvertes continuent. Un drongo à crinière explore les fleurs rouges d'un bombax ceiba et un prinia simple est posé dans les herbes sèches.

Un peu plus loin, Hari nous montre des souimangas siparaja; mâles très colorés et femelles plus discrètes s'activent autour de grappes de fleurs.

Un autre oiseau est intéressé par les mêmes fleurs, le zostérops oriental.

Enchantés par toutes ces belles rencontres, nous reprenons le véhicule pour rentrer à l'hôtel. En chemin, nous retrouvons l'aigle des steppes aperçu ce matin dans le même secteur, nous prenons le temps de le photographier puis, il s'envole nous offrant une autre opportunité de déclencher.

Après le déjeuner, nous passerons ce dernier après-midi à Sattal dans le hide de l'hôtel. La famille des garrulaxes est bien représentée.

Quelques jolis passereaux s'ébattent dans les branches.

Du côté des pics, les habitués sont au rendez-vous.

Les pirolles à bec rouge nous régalent par l'élégance de leur vol.

La torquéole à gorge rousse aperçue hier revient nous rendre visite.

Le perruches, très nombreuses nous régalent.

En fin d'après-midi, nous rejoignons Hari et Umès qui vont nous emmener en ville afin de tenter d'acheter des vêtements chauds. Nous n'avions pas imaginé que les températures seraient aussi basses et la perspective d'aller à Chopta qui se trouve à 3000m d'altitude nous a fait réfléchir à notre équipement insuffisant.

Umès nous dépose en ville et nous voilà accompagnés de Hari faisant les boutiques de vêtements à la recherche de vêtements bien chauds et surtout à notre taille, ce qui ne fut pas simple, les tailles indiennes n'étant pas le mêmes que les tailles françaises.

Hari ne s'est pas découragé, nous avons visité plusieurs boutiques minuscules mais bien achalandées et avons fini par trouver notre bonheur pour un tarif (négocié par Hari) défiant toute concurrence. Nous avons acquis des anoraks, pantalons chauds, gants et bonnets et sommes maintenant correctement équipés pour affronter les températures montagnardes.

Un épisode mémorable ! J'ai demandé à Hari si c'était la première fois qu'il faisait les boutiques avec ses clients et il m'a répondu "non, cela arrive parfois".

Cet homme est plein de ressources !

Le trajet du jour :

La nuit a été très froide et nous nous réveillons à nouveau sous la pluie. Les violents orages de la nuit ont recouvert la région d'une couche de grêle.

Pendant le petit-déjeuner, Hari nous annonce avec regret que la sortie prévue ce matin ne pourra pas avoir lieu. Nous ne verrons donc pas le "cheer phaesant" ...

Nous remontons dans notre chambre pour boucler nos valises et faisons la seule photo de cette espèce à notre portée, celle qui est affichée dans notre chambre. rien de glorieux, mais cela permettra au moins de voir à quoi il ressemble.

Nous embarquons dans notre véhicule et quittons Manilla sans trop de regret, Nous descendons vers la vallée et commençons à retrouver un peu de lumière. Comme hier, je tente plusieurs photos des paysages que nous traversons.

Nous remarquons un bruant posé sur un fil que nous pensons être un bruant fou, mais à y regarder de plus près, il s'agit d'un bruant de Stewart (encore une nouvelle espèce)!

Nous longeons une vallée pendant un bon moment.

Traversons des villages aux innombrables échoppes

Puis la route s'élève à nouveau nous offrant de belles vues à chaque virage.

Arrivés au sommet d'un col, Hari nous propose une pause pour prendre un thé (ou plutôt un "Chaï"), la température est basse et nous étrennons, avec bonheur, nos vêtements chauds achetés à Sattal.

Evidemment, nos appareils photos ne sont jamais loin et une fois réchauffés par le thé, nous regardons autour de nous et trouvons un geai lancéolé de bonne composition qui se laisse tirer le portrait.

Et un Hémipe gobemouche, dont ce sera la seule prise

Nous reprenons la route en direction de Mandal .

Nous croisons (et croiserons tout au long du séjour) de nombreux panneaux décorés et vivement colorés, égayant les abords de certains villages. A aucun moment, nous ne verrons de tags sauvages, ou autres dégradations volontaires sur ces décorations, pas plus que nous ne verrons de tags sur les portes métalliques des échoppes ou autres bâtiments ! Une autre culture. Respect !

Quelques courtes pauses lorsque l'oeil affuté de notre guide repère un oiseau comme cette minuscule et très vive bouscarle à tête marron.

Ou cet autre, le microure à ventre blanc, encore plus difficile à repérer tant il se fond dans son milieu.

Nous rencontrons également beaucoup de femmes vaquant à leurs occupations.

Les paysages de cultures en terrasses avec leurs couleurs vert tendre sont magnifiques.

Le dernier arrêt avant d'arriver à Mandal nous permet de photographier un oiseau très coloré, le barbu à gorge bleue ainsi qu'un tarier gris femelle.

Nous arrivons enfin à Mandal et découvrons notre nouvel hôtel et la chambre qui nous est attribuée.

Hari nous avertit que nous mangerons ici la meilleure nourriture de tout le voyage et nous pourrons constater dès le dîner que c'est effectivement très bon et toujours aussi copieux. Est-ce la bonne nourriture qui le met en joie ? ou bien se sent-il bien en notre compagnie ? Pari gagné, Hari sourit ! 👍

Une bonne nuit nous attend dans notre chambre dotée d'un radiateur.

Le trajet du jour :

Seconde journée à Mandal. Ce matin, la météo semble plus clémente. Hari nous propose d'explorer une zone déjà vue hier pour voir si les oiseaux y sont plus nombreux.

Les premiers oiseaux que nous découvrons sont des bouvreuils à tête rouge. Une petite troupe de mâles et femelles se nourrit dans les herbes hautes.

Nous rencontrons deux photographes suisses francophones accompagnés de leur guide et photographions les oiseaux du secteur avant d'échanger quelques mots. Ils vont également rejoindre Chopta et se posent les mêmes questions que nous sur l'ouverture de la route.

Hari nous fait remarquer une seconde espèce dans le même secteur. Des grosbecs à ailes tachetées qui se régalent de cerises sauvages.

Le soleil commence à éclairer le paysage.

Des bulbuls noirs sont présents ainsi qu'un couple de pics à tête jaune.

Nous découvrons également un superbe oiseau rouge très mobile dans les buissons. Un roselin

Nous profitons de vues magnifiques sur les montagnes enneigées.

Des gobemouches sautillent au bord de la route.

Une mésange à joues jaunes joue les "traine-buisson".

Nous arrivons aux abords d'un hameau, un jeune garçon nous observe timidement.

Et nous découvrons des rougequeues ainsi qu'un tarier de Sibérie.

Nous stationnons à proximité d'un bombax ceiba et avons le plaisir d'y découvrir deux oiseaux se régalant de pollen.

Ainsi qu'un beau paysage de montagne.

En explorant les environs nous trouvons un grimpereau de l'Himalaya et un petit oiseau très coloré et très agité, la dicée à gorge feu.

Nous terminons la matinée avec la découverte d'une nouvelle espèce : le Picumne tacheté. Minuscule pic de 10 cm et 10 g.

Nous redescendons au village et faisons un tour dans les environs pendant que Hari se renseigne sur l'éventualité de l'ouverture de la route de Chopta pour demain.

La rivière qui coule le long du village nous offre quelques belles vues.

Des singes macaques sautent sur les rochers et nous en profitons pour mettre en boite un moineau rutilant et un tarier gris.

Nous rencontrons également un transporteur à moto qui porte une charge impressionnante et une jeune femme avec son enfant que pour une fois je photographie de loin.

De retour à l'hôtel, nous retrouvons Hari qui n'a pas de bonne nouvelle concernant la route de Chopta, il y a peu d'espoir que le col soit déneigé demain. Il nous propose d'aller voir par nous mêmes cet après-midi.

Hari nous explique également que l'épouse du patron de l'hôtel fait de beaux tricots qu'elle propose à la clientèle. Nous examinons ce qu'elle propose, essentiellement des bonnets, écharpes et bandeaux. Nous lui achetons un joli bonnet tricoté et offrons à Hari un bandeau coloré.

Le patron nous demande si nous aimerions du poisson ce soir, nous acceptons avec joie et envie.

Après le déjeuner, nous partons voir l'état de la route qui mène à Chopta. Nous voilà donc repartis sur la route avec Hari et Umès. Les premiers lacets de la montée sont parfaitement dégagés. Nous gardons les yeux ouverts, mais c'est encore Hari qui repère un groupe d'oiseaux proche de la route. Ce sont des yuhinas à gorge striée, une nouvelle espèce de plus !

Nous reprenons la montée et bientôt nous arrivons sur la zone enneigée et surtout verglacée.

Nous tentons de continuer mais les conditions deviennent trop dangereuses et Hari, ne voulant pas prendre de risques demande à Umès de faire demi-tour. Il est maintenant évident que nous ne pourrons pas emprunter cette route pour atteindre Chopta demain.

Nous redescendons dans la vallée et reprenons notre chasse photographique sur une piste tranquille qui surplombe la rivière.

Une mésange montagnarde chante dans les buissons.

Un peu plus loin, une nouvelle espèce de Yuhinas, plus petites que les précédentes.

La moisson continue avec un Témia de Swinhoe, un Monticole à ventre marron et un Bulbul noir .

Un zostérops oriental nous régale de son chant.

Bientôt imité par un pouillot à tête grise sur le même arbre.

Puis, nous rencontrons un pic de l'Himalaya.

Le paysage qui nous fait face nous enchante

Un jeune enfant et sa maman nous regardent depuis leur maison.

Un peu plus loin, c'est un couple de roselins à ailes tachetées que nous mettons en boite.

Nous remarquons de jolies fleurs sur un talus. Ce sont des "oreilles d'éléphant frangées - Bergenia ciliacée"

Puis, c'est un festival d'oiseaux jaunes :

Un pipit complète le tableau

Sur le chemin du retour, nous rencontrons un groupe de femmes qui reviennent des travaux aux champs, ma demande de photo est acceptée mais déclenche à nouveau un "garde à vous" général 😊.

Nous rentrons à l'hôtel heureux de notre après-midi.

Au dîner, nous nous régalons avec le délicieux plat de poisson promis, très bien cuisiné ; c'est vraiment notre meilleur repas en Inde. Un grand merci à nos hôtes 🙏 .

Le trajet du jour :

Après une bonne nuit, comme d'habitude, le réveil sonne, il est 6h. II nous faut sortir de dessous la couette. Il fait 6° dans la chambre. La toilette est rapide. Nous sortons et avons la surprise de trouver nos couverts sur la terrasse, en plein air. Il fait 5° ! Pourquoi pas ?

Petit déjeuner avalé, nous rejoignons Hari et Umès sur le parking. Nous allons monter jusqu'au petit village de Chopta. Nous ne croiserons personne... et c'est heureux car nous circulons entre les deux "murs" de neige laissés par le "chasse-neige", il n'y a quasiment pas de place pour se croiser.

Une lueur sur les sommets lointains. L'occasion de photos par la vitre du véhicule.

Umès stoppe le véhicule dans le village. Nous sommes seuls. Nous continuons la route à pieds. Il y a du verglas, ça glisse. Précautions !

Nous cherchons l'emblématique hymalayan monal (Lophophore resplendissant). Nous trouvons l'accenteur alpin.

Deux grands rapaces à hauteur d'yeux. Une carcasse de cervidé est visible en contre-bas.

Au détour d'un virage, Hari nous indique des femelles monal sur le côté gauche. Nous avons à peine le temps de cadrer qu'un mâle traverse la route en vol pour se poser en contre-bas à droite de la route. Une aubaine ! Il est... resplendissant !

Mission accomplie ! Nous repartons vers Chopta à petits pas prudents.

Une belle vue sur le village.

Nous retrouvons les rapaces au même endroit

Nous recroisons la route d'un lophophore et, belle surprise, d'une martre

D'autres petites réjouissances à Chopta pendant que nous dégustons un "chai" bien chaud.

Des singes en hiver ! Nous n'imaginions pas trouver des singes à presque 3000m d'altitude.

Il y a une dizaine de véhicules sur la place du village. Nous entamons la descente et ne tardons pas à nous retrouver face à une voiture qui monte au village. On avance, on recule, on déblaie avec des pelles ou à la main et ça finit par passer. Parfois des vaches, intouchables, s'invitent à la fête !

L'opération se reproduira trois ou quatre fois sur les deux premiers kilomètres de la descente. Jamais nous n'assisterons à des gestes d'humeur ou d'impatience. Quand c'est compliqué, c'est compliqué pour tout le monde, donc tout le monde aide tout le monde... et ça passe.

Après cette belle matinée, un bon et copieux déjeuner nous redonne le peps nécessaire pour repartir à l'aventure. Ça tombe bien, Hari nous attend ! Nous embarquons et explorons une autre zone. Un premier arrêt pour une pirolle à bec jaune, une première.

Nous roulons tranquillement quand Hari fait stopper et garer Umès. Suivez-moi nous demande t'il ! Il nous indique bientôt un superbe et petit pic bien coloré. Nous le félicitons pour son oeil perçant... après avoir mis en boîte ce pic à ventre fauve.

L'enchantement continue avec la découverte de la minuscule (- de 20 cm) et craquante chevêchette à collier, elle chante et lorsqu'elle se retourne, nous voyons les faux yeux qu'elle a derrière la tête.

Nous apercevons deux femmes qui rentrent des champs, je photographie la première de loin avant qu'elle ne me voie pour avoir enfin une photo un peu dynamique, puis lorsqu'elle approche, je lui demande avec un sourire la permission de la photographier. Elle accepte, mais comme à chaque fois, elle se fige et laisse tomber au sol tout ce qu'elle portait.

Je l'aide à ramasser ses outils et pendant ce temps la seconde femme nous a rejoints, plus jeune, elle se laisse photographier dans une pose naturelle. Elles repartent ensemble et j'en profite pour prendre une nouvelle photo.

Un peu plus loin, nous comprendrons comment elles récoltent tous ces branchages, la photo n'est pas terrible, mais cette femme est grimpée dans un arbre, à flanc de montagne, chaussée de simples tongs et elle coupe à la machette les branches qu'elle rapportera ensuite sur son dos... Respect mesdames !

Un loriot pourpré clôture cette journée de rêve

Un bon dîner puis nous retournons sur le parking devant l'hôtel espérant revoir la civette mais surtout un porc-épic signalé dans le secteur. Il y a malheureusement beaucoup trop d'agitation alentour pour cela. Nous en comprendrons les raisons demain...

Nous renonçons et rejoignons notre chambre frigo.

Le trajet du jour :

Après une bonne nuit et un excellent petit déjeuner en terrasse, nous remercions chaleureusement le personnel et le sympathique patron de l'hôtel Snow View et embarquons dans la Mahinga Scorpio pour une dernière journée avec Hari et Umès.

Nous faisons plusieurs arrêts, en début de parcours, pour tenter d'apercevoir quelques nouvelles espèces. Et accessoirement faire quelques derniers paysages de cet Uttarakhand que nous avons beaucoup aimé.

Un pigeon de Hogson, nouvelle espèce et une perruche complètent notre collection

Avant de débusquer un beau garrulaxe sortant d'un bon repas et une mésange qui espère trouver de quoi se nourrir

Et un bulbul noir

Au revoir l'Himalaya

Il y a du vent au sommet.

Histoire de nous regonfler un peu notre moral, Hari nous offre une autre petite merveille : le yuhina à cou roux

Nous reprenons la route, longeons le Gange, fleuve mythique.

Hari nous trouve un sympathique petit restaurant pour une pause déjeuner. Un martinet nous survole. Ce sera notre dernier oiseau du séjour.

Hari nous explique que son véhicule n'est pas autorisé à circuler dans Delhi. De ce fait, il nous dépose, après plus de 9h de route (arrêts piafs compris) pour 160 km, à Haridwar, à 200 km de Delhi dans un luxueux hôtel 4 étoiles, le Crystal Ganga, situé face au Gange.

En ouvrant les rideaux, nous découvrons la vue d'abord sur l'autoroute, puis sur le Gange et surtout sur un océan de bidonvilles avec décharges directes dans le fleuve sacré. Baignez-vous, vous serez lavés de tous vos péchés !!! 😏

Hari a mandaté un taxi pour nous emmener à Delhi demain. Tout cela est inclus dans le prix du séjour dont nous ne réglons le solde à Hari qu'au moment de le quitter.

En attendant, la séparation est chargée de beaucoup d'émotions. Nous avons beaucoup apprécié ce séjour en Uttarakhand, beaucoup apprécié Hari, l'homme et le guide, beaucoup apprécié Umès, l'homme et le chauffeur.

Nous remisons nos vêtements chauds, prenons une bonne douche réparatrice et enfilons des vêtements légers plus adaptés à la température ambiante.

La soirée sera longue, le cœur n'y est plus.

Le trajet du jour :

Ces deux semaines en Uttarakhand furent une fantastique découverte à plusieurs points de vue : des paysages grandioses et magnifiques. Nous n'oublierons pas les vues sur les hauts sommets enneigés de l'Himalaya ni les cultures en terrasses façonnées par la main de l'homme (en tant qu'humain) depuis des siècles.

Nous serons étonnés par la multiplication des habitations disséminées à flanc de montagne, y compris dans des endroits non desservis par les routes ou les chemins. Il faut bien loger la population indienne ...

Le but principal de ce séjour était la découverte de la faune, en particulier des oiseaux et sur ce point, nous sommes vraiment satisfaits. Nous avons réussi à photographier 136 espèces en Uttarakhand grâce aux compétences de notre guide Hari Lama, un grand professionnel qui a une excellente connaissance de la région en plus de ses connaissances ornithologiques. Et, incontestablement une immense valeur humaine.

N'hésitez pas à consulter ses sites internet : http://harilamabirding.com/ et https://harilamahomestay.com/ .

Il est également présent sur les réseaux sociaux :

Facebook : http://harilamabirding.com/ et Instagram: https://www.instagram.com/harilamabirding/

Si nous rassemblons toutes les espèces vues lors de notre séjour en Inde, Rajasthan et Uttarakhand réunis, nous avons photographié 203 espèces d'oiseaux pendant ces trois semaines dont la plupart sont présentes dans ces deux récits.

Les conditions matérielles de ce voyage ont parfois été un peu rudes, en particulier du fait de la météo souvent très humide et très froide. Les hébergements et restaurants avec lesquels Hari travaille sont des établissements parfois très beaux comme sa superbe maison d'hôtes à Bajoon et parfois très simples lorsque nous sommes dans les villages de montagne. Il ne travaille qu'avec des gens qui partagent ses valeurs.

Le dernier aspect que nous avons apprécié, ce sont les rencontres humaines, d'abord avec Hari et Umès qui sous leur apparence un peu froide sont des hommes d'une grande gentillesse qui ont vraiment pris soin de nous. Nous étions en totale confiance en leur compagnie. Namaste les amis 🙏 .

D'autres rencontres souvent très courtes nous laissent également un souvenir ému ; les personnels de nombreux hôtels où nous avons séjourné, les habitants des villages que nous avons croisés et avec qui la communication fut uniquement gestuelle. Je pense surtout à ces femmes tellement courageuses.

Nous espérons que ce récit ainsi que celui qui concerne notre semaine au Rajasthan vous ont permis de vous évader un peu en notre compagnie. N'hésitez pas à laisser des commentaires, nous vous lirons avec plaisir.