Ecosse été 2017

Objectif du voyage: Visiter l’Ecosse à deux, en fourgon aménagé, en privilégiant les « spots » ornithologiques (Île de May, Handa Island, falaises de Saint-Abbs et de Fowlsheugh pour les oiseaux marins), avec un grand rêve : ramener des photos de macareux avec des petits poissons plein le bec (entre autres)… Nous avons également envie de découvrir la faune des « Lochs » et des « Glens », les paysages et les spectaculaires lumières qu’offre l’Écosse.

Nous avons préparé notre voyage en lisant des récits de camping-caristes sur Internet, en discutant avec des amis passionnés d’ornithologie et avec des amis britanniques qui nous ont conseillé quelques endroits à privilégier.

Documents : Nous avons à disposition 2 cartes Michelin, l’une de la Grande Bretagne et l’autre de l’Écosse et bien sur, un GPS.

Traversées : Parmi les nombreuses solutions proposées, nous avons choisi de traverser de Calais à Douvres en ferry (le moins cher : environ 80,00€ pour 2 personnes + 1 fourgon de 6m), nous habitons la Bretagne et allons rejoindre Calais en longeant les côtes.

Nous avons réservé notre traversée « Aller simple » par internet sur le site Directferries.com, nous achèterons le billet de retour de la même façon lorsque nous serons décidés à rentrer (privilège de la retraite).

Réveil à 7h, arrivée au port de Calais à 8h30 pour un départ à 9h50. Accès au port peu « engageant », des barbelés partout … Contrôles sérieux à la douane française (on nous fait ouvrir toutes les portes intérieures du fourgon …) .

Traversée très calme sur DFDS Ferries, il fait beau, nous changeons un peu d’argent sur le ferry sans frais de change et 1h30 plus tard nous arrivons à Douvres (Dover), il est 10h30 heure locale (1h de moins qu’en France).

Nous prenons la direction du nord (keep your left !), le premier rond-point est un peu compliqué, nous ne regardons pas les voitures arriver du bon côté et coupons la route d’un britannique qui nous klaxonne copieusement… Vers Canterburry par la M2 puis la M25 (Rocade de Londres).

Nous prenons la sortie en direction de Cambridge (M11)…

Nous parcourons environ 500 km et stationnons pour la nuit dans un petit camping à la ferme (15L la nuit) près de Hornsea au nord de Hull, n’ayant pas trouvé d’endroit pour stationner « en sauvage »…

Première pluie pendant la nuit, température agréable au réveil.

Nuit sans problème sur le parking en bord de route. Ce matin, visite de la réserve de Saint Abbs, belle balade libre en bordure de côte : Guillemots, pingouins torda, mouettes, Fulmars, huitriers… Plein de photos… Retour au fourgon sous la pluie fine…

Déjeuner dans le fourgon, en relisant un témoignage sur internet, je repère l’application « Park4night » qui s’installe sur smartphone et propose des coins pour dormir aux alentours (à condition d’accepter d’être géolocalisé), nous repérons un coin tranquille à « Dowlaw » en pleine nature avec une superbe vue qui fera bien notre affaire la nuit prochaine…

Après-midi, retour à Saint-Abbs pour suite de la visite sous le soleil… Un vrai régal !

Vers 19h parking à Dowlaw pour la nuit.

Nuit tranquille à Dunbar face à la plage. Ce matin, promenade sur la plage par très grand vent et le long du terrain de golf où des "fous" imperturbables jouent au... golf pendant que d'autres fous de Bassan, ceux là, pêchent en plongeant comme des fusées dans les vagues.

Petit détour par le port de Dunbar qui abrite une colonie de mouettes tridactyles. Joli petit port de pêche et les mouettes sont bien présentes dans les ruines du château, beaucoup de poussins …

Départ en direction de North Berwick où nous trouvons une place en bord de plage pour déjeuner. Nous faisons un tour sur la plage : Fous de Bassan en vol, Eider mâle et plusieurs femelles. Déjeuner sur place puis nouveau tour sur la plage : Hirondelles + Eider mâle et femelles tout près…

Nous décidons d’aller à Anstruther au nord de Birmingham (130 kms) afin de réserver notre bateau pour l’île de May. Les réservations se font à l’office de tourisme sur le port : complet pour demain lundi, de la pluie est annoncée pour mardi, nous réservons donc pour mercredi notre passage sur le « May Princess ».

La lumière est magnifique sur le port : ciel d'averse et soleil …

Nous cherchons un camping pour la nuit, après 3 tentatives, nous finissons à Ellie (réception fermée (sunday closed), on s’installe, mais on ne peut pas accéder aux sanitaires, il faut une clé… On prendra la douche lundi matin) .

Météo : temps changeant avec vent fort.

Très bonne nuit sur le parking de la réserve. Départ vers 9h, arrêt courses au Coop de Stonehaven puis route vers Breamar à environ 90 km dans la vallée de la rivière Dee. Petites routes, jolis paysage de bois, landes, village de part et d’autre de la rivière. Tentative pour aller au « Lock Muick » mais nous devons faire demi-tour avant Aucholzie (route barrée). Nous passons devant le château de Balmoral (résidence de la reine) puis arrivée à Breamar.

Nous prenons la direction de « Lynn of Dee » qui doit se traduire par « Les gorges de la Dee » ; arrêt déjeuner sur un parking dominant la vallée qui pourrait servir de bivouac nocturne. Le site de Lynn of Dee est un superbe torrent qui coule dans des gorges, joli petit pont dans un paysage de forêts magnifiques; la rivière prend ensuite une allure plus calme pour couler dans la vallée.

Nous reprenons la route vers le sud sous la pluie pour rejoindre le parking près de Kingsbarns repéré sur Park4night en prévision de la sortie à l’Ile de May prévue demain.

Superbe route entre Breamar et Alyth : paysages de montagne sans l’altitude ; arrêt sur un parking où nous voyons une harde de cerfs et de biches dans la montagne (photos)…

Arrivée au campement vers 18h.

Météo : pluie toute la journée, température maxi : 9°. Cette journée sera la plus froide et pluvieuse de tout le séjour ...

Nuit tranquille en pleine nature au bout de « Glen Clova », ce matin à notre grande surprise, il pleut, nous en profitons pour faire la grasse matinée puis nous remontons doucement la vallée par la route nord ; les paysages sont superbes et lumineux malgré la pluie, le vert tendre de l’herbe donne une lumière très agréable.

Nombreux arrêts photos : hirondelles, perdrix rouges, faisans, vanneaux, courlis…

Arrêt déjeuner en bordure de rivière près du pont de « Gella Bridge » sous la pluie, mais depuis le fourgon nous observons et photographions un cingle plongeur qui nourrit son petit : Fabuleux!

Nous prenons ensuite la direction d’Aberfeldy. Arrêt dans une station service à Kirremuir où nous faisons le plein de carburant et d’eau (pas vraiment équipé pour cela, mais l’employé nous a fait passer à l’arrière de la station, il a débranché un tuyau qui alimentait autre-chose et nous a permis de faire le plein d’eau… Vraiment très gentil, en plus, il a refusé qu’on le paie … Un exemple de l’accueil et de la gentillesse que nous avons rencontré en Ecosse…). Et pourtant notre anglais est vraiment « very bad », mais on arrive à communiquer malgré tout.

Arrivés à Aberfeldy, nous longeons le Loch Tay par la rive sud jusqu’à Killin où nous passerons la nuit sur le parking de la «Railway station», un parking tranquille avec des toilettes et un robinet extérieur pour faire le plein d’eau (merci Park4night).

Nuit très calme en pleine nature. Départ vers le nord via la rive nord de « Loch Rannoch » puis nous prenons la B847, nous croisons un motard qui roule au milieu de la route et nous casse le rétroviseur droit (sans doute, volontairement…) puis continue sa route sans s’arrêter… Nous recollons ce qui reste du rétroviseur pour continuer notre route.

Nous rejoignons l’A9 sur quelques kms puis le quittons pour prendre une petite route qui fait une boucle vers « Glen Kyllachy » repérée sur la carte . Au bout de quelques kms nous tournons à droite vers « Farr » sur une route très étroite à « Passing places » avec des passages à bestiaux métalliques. La route monte et nous arrivons sur les hauteurs au milieu des bruyères … Superbes vues sur une vallée toute verte… Nous voyons des lagopèdes d’Ecosse avec leurs poussins à 3 reprises, une superbe coche pour tous les deux !

Au dernier arrêt, le camping-car ne redémarre pas, plus de courant… Rien ne s’allume au tableau de bord… Nous tentons de repartir en roue libre et en passant la 2éme, sans succès… Hervé connecte alors la batterie cellule à celle du porteur avec les pinces et on repart … Nous allons jusqu’à Inverness pour faire le plein de carburant… Et la panne recommence… Nous reconnectons la batterie cellule avec les pinces et ça redémarre… Hervé vérifie la charge des batteries, elles sont chargées toutes les deux ! Nous trouvons sur Internet l’adresse du garage Fiat d’Inverness et décidons d’y aller, arrivés à 16h30, ils sont en train de fermer et on nous demande de revenir lundi (nous sommes samedi…).

Nous allons donc rester dans les parages ce week-end… Nous prenons la direction d’Urquart castle, le château au bord du « Loch Ness » …

Arrêt photos sur le parking, puis direction « Glen Affric » décrite par le routard comme l’une des plus belles vallées, nous faisons demi-tour avant la fin, la route serpente en forêt en surplomb du lac, très peu de vues… Mais peut-être sommes-nous perturbés par nos problèmes mécaniques …

Nous revenons à Cannich où nous décidons de passer la nuit au camping, une bonne douche et un peu de repos nous feront du bien après cette journée « compliquée » …

Nuit tranquille au milieu des landes sur le bord de la petite route. Le fourgon démarre sans problème, nous décidons de continuer notre périple sans passer par le garage Fiat … Ce matin, courses à Inverness chez Morrison’s puis départ vers le nord via l’A9 puis A836 et A838 dans de superbes paysages surtout le long de l’A838, succession de lacs, montagnes, landes, forêts… Le tout sous un beau soleil (plein de photos).

Nous arrivons à Tarbet (tout petit port au bout d’une route splendide) pour nous renseigner sur le passage en bateau vers « Handa Island » : petit kiosque cabane de pêcheur sur le port, Ok pour demain mais pas de vente de billets à l’avance, la traversée est très courte (15mn) et il y a des départs toutes les heures entre 9h et 14h.

Nous faisons une boucle via « Foindle » et « Fanagmore » (paysages sublimes, mer et montagne), nous allons ensuite jusqu’à « Scourie » à quelques kms en cherchant un coin pour passer la nuit : rien de possible, Nous décidons de revenir sur la petite route de Tarbet où nous avons repéré un « Passing place » plus grand que les autres qui devrait permettre le stationnement nocturne sans gêner la circulation. Nous nous y installons, face à un étang et contre la falaise. Dans l’un des étangs, nous voyons un plongeon catmarin seul sur un étang (photos), encore une superbe coche pour nous deux !

Soirée tranquille avec un beau coucher de soleil qui dure… Jusqu’à plus de 23h.

Ce matin, nous allons faire le plein d’eau et la vidange des toilettes au parking de départ du chemin de Sandwood-bay (Petit bloc sanitaire avec robinet extérieur et petite boite en fer destinée à recevoir votre obole) ; nous en profitons pour faire la balade vers Sandwood Bay à 7 kms (14kms A/R) par un chemin facile qui serpente entre landes de tourbe et lacs.

Nous voyons des droseras dans les endroits humides ainsi que des orchis, des linaigrettes arctiques et une petite fleur jaune (narthécie) que nous ne connaissions pas.

Les oiseaux sont aussi au rendez-vous : plusieurs pipits, alouettes et des pluviers dorés.

Retour à 13h, déjeuner sur le parking.

L’après-midi nous prenons la route vers Durness (Nord des Highlands), magnifiques paysages ...

Nous prenons la petite route vers Balnakiel à gauche, quelques kms avant Durness (park4night), au bout de la route, une belle plage, une chapelle en ruine, un vieux cimetière et bien sur, un golf …

Quelques oiseaux : mouettes rieuses et goéland cendré

Nous stationnons près du golf, en surplomb de la plage (superbe vue) en compagnie de quelques autres camping-cars…

Nous entreprenons une petite balade : visite de la chapelle en ruines qui contient la tombe du vrai « Duncan Mac Leod » (Highlander himself !), la balade sur la plage est extra, sable blanc, eau turquoise, des personnes se baignent, nous n’avons pas de maillots mais nous sortons les shorts et les tee shirts (pour la 1ère fois depuis notre arrivée en Écosse) et nous marchons dans l’eau et à notre grand étonnement, elle est bonne (comme à St Malo en été, c'est dire !!!)…

Il fait beau malgré un ciel très noir en arrière-plan (magnifiques photos), Nous envisageons une rando sur la pointe qui ferme la plage pour demain, il paraît qu’il y a plein d’oiseaux marins même si une partie est interdite d’accès (terrain militaire).

Nous passerons la nuit dans ce très bel endroit en compagnie de 6 autres camping-cars … Le coin est connu …

Nuit tranquille dans la baie de « Old Dornie ». Nous reprenons la route vers le sud. Passage à Ullapool puis Gairloch. Arrêt déjeuner au bord de la A832.

Arrêt pour la nuit dans un parking en retrait de la route au bord du « Loch Marée » près de Tallade. Petite balade au bord du lac, nous trouvons des girolles qui agrémenteront l’omelette de ce soir …

Quelques passereaux sont présents :

Temps nuageux, pas de pluie, beaux paysages.

Nuit calme mais pluvieuse à Stromeferry. Nous prenons la route vers le sud. Arrêt à Plokton, charmant petit port aux allures méditerranéennes, de jolies maisons alignées d’un côté d’une unique rue, et de très beaux jardins de l’autre côté, il y a même des palmiers…

Nous passons le pont de « Kyle of Lochash » qui nous conduit sur l’île de Skye .

Nous prenons la B8083 vers « Elgol » (coin recommandé par des 35) pour trouver un coin sympa pour le déjeuner. Jolie vallée entre les montagnes, peu de parkings, après un premier essai en bordure du «Loch Slapin» où nous avons failli nous embourber, nous optons pour continuer jusqu’à Elgol où nous déjeunons sur un parking (en pente) surplombant le port.

Au moment de faire la vaisselle, plus de gaz ! Hervé tente de mettre en place l’un des 2 « cubes » que nous avons emportés et constate que le détendeur n’est pas compatible … Retour à « Broadford » où nous avons vu une station-service ouverte mais leurs bouteilles ne sont pas compatibles avec notre installation… Ils nous expliquent que nous pourrions acheter une bouteille + 1 consigne à « Poltree » mais pas avant demain (nous sommes dimanche).

Nous revenons donc à « Torrin » (Park4night) où nous passons la soirée et la nuit sur une plage d’herbe bien sympathique.

Petit déjeuner sur la table de pique-nique face à la mer puis nous quittons notre coin nuit à regret. C’est une belle journée ensoleillée, nous prenons la direction de « Staffin » par la côte pour revenir en empruntant la route transversale qui mène à « Uig » à travers le massif du Quiraing. Montée jusqu’à un col (vues sublimes) puis descente vers « Uig » plus quelconque.

Nous prenons la A87 jusqu’à « Kensaleyre » puis tournons à droite sur l’A 350 jusqu’à « Stein » près d’Edinbane où nous déjeunons dans le fourgon (resto fermé le mardi midi). Direction « Dunvegan » avec détour vers « Ardmore point » (petite route sympa).

Les oiseaux du jour :

Suite à une erreur d’aiguillage, nous ratons le route de « Neist point » et rejoignons un camping situé dans « The Cullins » à « Glenbritte » (camping rural et minimaliste en bord de mer et au pied de la montagne). La route qui y mène est sublime : magnifiques vues sur la chaîne des Cullins.

Le calme sera relatif (beaucoup de monde) mais douches + pleins + vidanges …

Météo : beau temps ensoleillé.

Arrêt nuit sur route passante … Réveil à 5h45 par la première voiture (klaxon) puis défilé incessant (dommage, le coin est sympa).

Départ à 8h15, arrêt courses à « Kinlochleven » puis direction « Glencoe ». Grande et jolie route mais pas mal de circulation, difficile de profiter de magnifiques paysages …

Nous prenons à droite une petite route vers « Glen Etive » : Grand bonheur, nous longeons la rivière dans de superbes paysages, pas mal de campeurs dans la vallée mais route calme.

Des biches dans les hauteurs, puis nous voyons une harde de cerfs avec biches et faons (environ 30) broutant tranquillement dans un pré, juste une haie nous sépare... Premières photos depuis le véhicule, puis nous descendons … Ils nous regardent et se remettent à brouter… Nous prenons le temps de faire plusieurs photos en longeant la haie qui borde le pré, ils pourraient s’enfuir, mais ne bougent pas …

Nous continuons la route jusqu’au « Loch Etive », route forestière au milieu des grands sapins et des buissons géants de rhododendrons sauvages (pas mal défleuris à cette période, ce doit être superbe en mai).

Nous faisons demi-tour au bout de la route au fond de la vallée... Quelques habitations pleines de charme et une petite "hutte" contenant des œufs à vendre ainsi que la petite boite pour y mettre l'argent... Une pratique courante en Écosse et une belle preuve de confiance...

En sortant de la forêt nous voyons une biche et son faon, on s’approche doucement avec le fourgon, ils nous regardent mais restent là… Nous descendons du véhicule pour les photographier, et nous sommes trop près pour les cadrer en entier avec le 300mm … Nous n’osons pas trop bouger… Le faon se met à téter à quelques mètres de nous, nous restons subjugués par cette confiance …

Nous n’avons même pas le réflexe de remonter dans le fourgon pour changer d’objectif !

Nous continuons notre route, pique-nique dans la vallée au bord du torrent avec une vue à couper le souffle...

Puis nous rejoignons la grande route de la vallée de « Glencoe » qui après cela perd de son intérêt malgré les beaux paysages qui s’offrent à nous .

Nous prenons à droite vers « Glen Orchy » que nous trouvons quelconque après avoir vu « Glen Etive » . Nous continuons vers Killin (plein d’eau au parking) puis « Aberfeldy » puis « Pitlochry » par petite route très construite et très « private », nous voyons 2 chevreuils et des faisans.

Nous stationnons pour la nuit sur un parking à « Pitlochry » (en ville, on n’a plus l’habitude… On verra bien…).

Après l’installation d’un voisin vers 23h, nous passons une bonne nuit, réveil pluvieux…

Nous remontons tranquillement « Glen Cova » (faisans, perdrix, grives) ...

Sans oublier les moutons "Scottish black face" plus nombreux que les habitants dans ces parages :

Puis nous reprenons la route pour rejoindre Dunbar où nous passerons la nuit face à la mer.

Balade sur la plage, discussion sympathique avec un retraité anglais installé à Dunbar, nous rentrons à temps pour éviter la grosse averse.

Beau coucher de soleil.

Nuit tranquille près de la plage et de la réserve naturelle à « Radcliffe » hormis les promeneurs de chiens qui viennent tard le soir et tôt le matin…

Petite balade matinale dans les environs, pas mal d’oiseaux (Fuligules, phragmites, oies, sternes…) .

Départ à 10h pour « Seahouses », nous testons notre premier « Fish and ships » pour le déjeuner (trop gras et pas bon) . Nous prenons ensuite le bateau pour les « Farne Islands » après avoir réglé le prix du bateau (15L / pers) + 9L / pers pour le « National Trust » (droit de débarquer sur l’île).

Le bateau nous fait faire le tour complet des îles, il fait très beau, c’est marée haute…

Nous voyons assez peu d’oiseaux sur les falaises (fin de saison, certains sont déjà partis) mais beaucoup de phoques dont un gros pépère aux moustaches frisées ...

Débarquement sur « Inner island » pour 1h : des sternes (beaucoup), macareux, cormorans, mouettes, guillemots….

Une visite trop courte mais très riche ...

Un dernier salut aux phoques ... Et retour au port à 17h15

Nous reprenons la route pour « Radcliffe » où nous passerons une deuxième nuit.

Courte nuit au camping (bruits de trains jusqu’à minuit environ). Nous faisons le plein d’eau puis départ vers « Dover » pour se faire rembourser la consigne de gaz anglais dans une station service vendeur de la marque et repérée hier : Refus, ils vendent bien du gaz « Calor » mais ne font pas de consigne et ne peuvent pas nous rembourser … On rentre en France avec la bouteille... Ce qui nous fera une raison supplémentaire de revenir ...

Formalités de « Chech-in » au terminal ferry très rapides (pas de fouille)…

Traversée sans problème avec la compagnie P&O.