Costa-Rica 2025 - Voyage naturaliste

Ce voyage au Costa-Rica, nous en rêvions depuis des années. C'est, pour les photographes naturalistes amateurs que nous sommes, "LA" destination à ne pas manquer.

Après avoir pris nombre de renseignements auprès de voyagistes mais, surtout, auprès d'amis ayant effectué ce périple, nous choisissons d'organiser nous-mêmes notre voyage. Merci à Isabelle, à Isidro et Ana, à Guy et Martine qui nous ont renseignés sur les sites à visiter et les aspects pratiques, vos bons plans et conseils se sont avérés pertinents et précieux dans la réussite de notre voyage.

Nous créons donc notre circuit, achetons nos billets d'avion, faisons appel à "Tout Costa-Rica", organisme local et francophone pour la location d'un véhicule et trouvons nos hébergements sur l'application Booking.com.

Nous choisissons de ne pas visiter la totalité du pays. Nous avons un objectif : Observer et si possible photographier un maximum d'espèces. Nous privilégions les sites chaudement recommandés par nos ami(e)s et tentons d'éviter les trajets chronophages. Nous n'avons pas regretté notre choix.

Voici le circuit que nous avons effectué :

Mercredi 22 janvier.

Après une nuit de repos dans notre petit chalet, bercés par le bruit du torrent, nous nous réveillons à 5h30 sous la pluie. Une bonne pluie tropicale prévue pour durer environ trois jours.

Nous repartons de bon matin vers le Soda Cinchona où nous avons prévu de prendre notre petit-déjeuner et de profiter des oiseaux tout en étant à l'abri des intempéries.

Le petit déjeuner constitué d'œufs, de jambon, de bananes plantain et de "pinto", le mélange traditionnel de riz, d'épices et de haricots rouges est copieux et délicieux :

Nous prenons notre temps et profitons des oiseaux toujours présents malgré la pluie.

Une petite vidéo pour vous donner une idée du spectacle que nous avons sous les yeux au soda Cinchona :

Passé 9h l'activité ralentit. Nous constatons, sur notre application météo préférée, que, dans la vallée de Sarapiqui située à environ 40 km, il fait beau. Nous avons prévu de visiter cette région plus tard dans notre voyage. Nous choisissons d'aller y faire un peu de repérage.

Nous reprenons notre voiture et empruntons la route 126 en direction de San Miguel. Nous roulons lentement et ne tardons pas à apercevoir une buse à queue rousse posée sur un arbre mort. Quelques prises "discrètes" depuis le véhicule, puis, comme elle ne s'envole pas, nous descendons de la voiture et poursuivons la mise en boîte de ce tranquille rapace. Un grand sujet d'étonnement pour nous qui sommes habitués à voir fuir les oiseaux dès qu'on ralentit la voiture. Un petit sporophile attire nos regards

Un peu plus loin, nous voyons des petits mammifères à longue queue sur le bas-côté de la route. Nous arrêtons à leur hauteur, ce sont des coatis à nez blanc. Ils ne sont pas farouches et s'approchent de nous espérant sans doute un peu de nourriture.

Nous reprenons la route qui descend vers la vallée. Nous constatons qu'effectivement, le ciel se dégage. Les températures, fraîches en montagne, augmentent considérablement au fur et à mesure de la descente.

Un tyran mélancolique nous stoppe. Des urubus noirs et à tête rouge nous survolent.

Arrivés dans la vallée après 1h30 de route pour 45km, la chaleur moite est intense. Nous choisissons de visiter le parc de l'Ara Ambigua lodge (Merci Guy). Nous y prendrons un excellent déjeuner.

Ce superbe lodge comporte un très grand parc arboré ainsi que des étangs. Ça et là, des mangeoires, garnies de fruits, attirent les oiseaux... qui nous attirent.

Nous abordons les étangs et découvrons des caïmans, des lézards, des basilics verts et quelques libellules et papillons.

Au fil des allées, nous découvrons, aux mangeoires, de nombreux oiseaux colorés.

Quelques fleurs remarquables

En fin d'après-midi, nous reprenons la route vers notre hébergement à 1800m d'altitude et quittons la chaleur de la vallée pour la fraîcheur de la montagne. Nous retrouvons aussi la pluie qui reste accrochée aux reliefs.

Vendredi 24 janvier (suite).

Nous arrivons à La Fortuna en fin de matinée. Il fait une chaleur humide, environ 30°. Nous nous dirigeons vers notre hôtel "Cabañas del rio" pour déposer nos bagages.

Nous avons besoin d'argent liquide. Nous entrons dans une banque (la BAC). Les gardiens, lourdement armés, nous demandent, comme dans une église, de nous découvrir. Plusieurs distributeurs à notre disposition. Nous tentons notre chance sur trois appareils, aucun n'accepte de nous délivrer des dollars. De guerre lasse, nous acceptons de tirer des colones (monnaie locale) : l'appareil nous sort un très joli billet de 20000 (- de 40 €) et nous facture 25000 colones (précisons que nos cartes sont approvisionnés en dollars), 25% de frais !!!

La somme retirée ne nous suffira pas, nous tentons un autre distributeur de l'autre côté de la rue, c'est la banque nationale du Costa-Rica et, cette fois, nous réussissons à retirer 300 $ sans frais !

En discutant avec d'autres voyageurs, nous constaterons que ces difficultés sont récurrentes.

Nous trouvons un petit restaurant local "Chez Lulu" où la gentillesse et l'excellent repas nous consolent de nos déboires bancaires. Nous rejoignons ensuite l'hôtel, situé à l'écart de la ville. L'accueil est également très sympathique et sincère. (comme partout d'ailleurs, dans cette région). La charmante hôtesse d'accueil nous propose une sortie nocturne pour voir les grenouilles, activité offerte aux clients restant au moins deux nuits. Nous acceptons avec plaisir puis prenons possession de notre chambre qui est en réalité un grand appartement doté de trois lits "king size".

Une fois installés, nous partons découvrir le site de Bogarin trail, chaudement recommandé par nos ami(e)s. Il pleut, nous hésitons à payer des tickets d'entrée (25$ /pers.) pour l'après-midi ; Nous obtenons, pour la même somme, un billet d'entrée valable pour l'après-midi et la journée du lendemain.

Ce parc propose une zone de mangeoires proche de l'entrée et des sentiers d'environ 3 km permettant de découvrir la faune locale. Possibilité d'être accompagné d'un guide, moyennant finances.

Nous nous installons à l'abri de la pluie face à le zone de mangeoires et les occasions de déclencher ne manquent pas.

La pluie se calme un peu. Equipés de nos capes de pluie, nous partons pour une première découverte des sentiers du parc. Un râle de Cayenne s'abrite sous le feuillage, plus loin, un pic tambourine contre un arbre et un curieux oiseau au long bec pointu nous observe depuis sa branche, c'est un jacamar.

Un groupe avec un guide est arrêté sous un arbre, nous levons la tête et apercevons notre premier paresseux.

Nous continuons la découverte du sentier et dans un secteur plus boisé nous trouvons une grive peu farouche, elle se laisse approcher et pose pour nous un bon moment.

Aux abords d'un petit pont, nous rencontrons un nouveau groupe avec guide et cette fois, ils observent un beau basilic vert.

Nous terminons le circuit et revenons vers la zone de mangeoires toujours très fréquentée.

Nous rentrons à notre hôtel très satisfaits et heureux de pouvoir poursuivre la découverte du Bogarin trail le lendemain.

Nous passons une excellente nuit dans notre lit très confortable et surdimensionné.

Samedi 25 janvier.

Après un passage par la superbe salle de bains où, comme partout, l'obtention de l'eau chaude n'est pas des plus intuitive, nous voilà frais et dispos pour une nouvelle journée. Nous commençons par un petit-déjeuner servi à l'hôtel, en plein air mais, heureusement abrité. Une mangeoire constituée d'un régime de bananes attire de nombreux oiseaux. De quoi passer un bon moment.

Il pleut, mais cela ne décourage pas les oiseaux.

Une petite vidéo vaut mieux qu'un long discours :

Après avoir profité de ce magnifique spectacle, nous retournons au parc de Bogarin trail.

Il fait très chaud, mais Il pleut toujours, Nous passons un peu de temps à l'abri face aux mangeoires.

Les oiseaux sont nombreux et le spectacle est permanent ...

Quand l'averse se calme, nous enfilons nos capes de pluie, essentiellement pour protéger notre matériel, et partons explorer les sentiers du parc.

Nous retrouvons le paresseux observé hier, mais, pour se protéger de la pluie, il s'est roulé en boule et reste totalement immobile.

Un peu plus loin, nous nous engageons dans un petit sentier sur notre gauche qui conduit à un espace dégagé. En lisière de forêt, nous verrons de nombreux oiseaux.

Le soleil est de retour. Des fils barbelés nous séparent d'une prairie et nous y voyons circuler les fourmis parasol chargées de morceaux de feuilles et de fleurs.

Un peu plus loin, des oiseaux sont posés.

D'autres découvertes suivent et nous passons un bon moment dans cet espace découvert.

Nous poursuivons notre chemin, croisons un râle de Cayenne et retrouvons le basilic vert vu hier au même endroit.

Nous sortons du parc pour aller déjeuner et y revenons en début d'après-midi pour continuer nos recherches.

Un groupe observe un paresseux et nous approchons pour en profiter, celui-ci est en mouvement et nous en profitons pour tenter une petite vidéo et quelques photos.

Nous continuons notre chemin et décidons d'explorer un chemin marqué comme une voie sans issue. plusieurs groupes avec des guides sont présents dans cette zone et nous voyons qu'ils observent des grenouilles, ils s'éloignent et nous tentons d'apercevoir les batraciens à notre tour, sans résultat. Deux jeunes gens s'approchent alors et nous demandent si on veut voir les grenouilles, nous acceptons , ils écartent des feuilles et nous voyons une minuscule grenouille verte et noire qui cherche aussitôt à retrouver une cachette. Il faut être rapides pour la photographier. Un peu plus loin, ils nous montrent une grenouille rouge aux pattes bleues, encore plus petite que la précédente. Il s'agit de la fameuse grenouille "blue jeans". Nous remercions ces jeunes locaux d'un billet.

Plus loin, nous trouvons un jacamar à queue rousse et un grimpar de Souleyet explorant un vieux tronc.

Nous repassons par l'espace ouvert où nous avons trouvé plusieurs espèces ce matin et de nouvelles jolies surprises nous attendent.

La chaleur est toujours aussi intense et nous sommes bras et jambes nues. Nous sommes assaillis par des petites mouches noires qui se collent à la peau par dizaines.

Sur un autre sentier, nous croisons un groupe qui observe un rapace en haut d'un arbre, nous approchons, le guide nous explique gentiment qu'il s'agit d'une chouette à lignes noires, mais sa tête est cachée par les branches. Nous restons un moment à l'observer après le départ du groupe et elle finit par tourner la tête vers nous.

Nous quittons Bogarin Trail en fin d'après-midi après cette belle découverte, très heureux d'y avoir consacré un jour et demi.

Après un arrêt dans un soda pour une petite soupe aux fruits de mer, nous rentrons à l'hôtel et découvrons les nombreuses piqures laissées par les petites mouches noires sur nos bras et nos jambes ainsi que les démangeaisons qui vont avec.

Nous passons une nouvelle nuit très agréable à l'hôtel "Cabañas del rio".

Dimanche 26 janvier.

Petit déjeuner aussi agréable que celui de la veille. Nous en profitons pour filmer le toucan tocard:

Nous choisissons de consacrer cette journée à la découverte des abords du volcan et du lac Arenal. Nous commençons par le Mirador "El Silencio". Un parc qui propose plusieurs sentiers de découverte.

Nous payons notre billet d'entrée 10$ / pers. et nous engageons sur le sentier, peu de monde, le sentier serpente en sous-bois très dense, la végétation est luxuriante et très serrée. De nombreuses marches à monter puis à descendre, c'est physique. L'endroit plairait sans doute aux amateurs de randonnée.

Nous observons aussi la végétation qui nous entoure et photographions une superbe plante et un petit champignon orange accroché à une branche.

Nous ne rencontrons aucun oiseau sur le parcours qui nous emmène sur un belvédère après environ 3 km et un dénivelé de plus de 400m. Les nuages bas nous masquent la vue sur le volcan. Nous sommes déçus et décidons de redescendre par la voie la plus directe, une large piste carrossable.

Quelques rencontres intéressantes dans la descente.

Nous quittons les lieux et prenons une petite route en direction de "El Castillo" mais sommes bloqués dans un bouchon. Nous patientons un moment, mais comme rien ne bouge au bout d'un quart d'heure, nous faisons demi-tour. Nous choisissons de longer la rive nord du lac Arenal.

La route passe assez loin du rivage et nous ne voyons le lac que par intermittence. Nous décidons de revenir à La Fortuna. Sur le chemin du retour quelques rares oiseaux.

Quelques belles fleurs également :

Après le déjeuner, nous rentrons à l'hôtel où nous explorons le parc jusqu'au bord du rio.

Nous y retrouvons un toucan tocard et une nouvelle espèce de perruche.

Nous allons dîner tôt dans un petit soda repéré sur Google "Cocina Tipica Dona Consuelo" pour ses avis très positifs, il se trouve à environ 1 km de l'hôtel. Le repas est effectivement très bon et pas cher (moins de 20$ pour deux).

Surtout, nous découvrons de nombreux oiseaux attirés par les mangeoires sur le côté du restaurant. Nous n'avons pas emporté nos appareils photos pensant dîner rapidement. Nous convenons d'y revenir le lendemain.

Nous rentrons à l'hôtel pour profiter de la sortie nocturne d'observation des grenouilles offerte par l'hôtel dans le parc que nous avons visité cet après-midi.

Nous sommes un petit groupe de 6 personnes, dont un couple de retraités français dont nous avons fait la connaissance au petit-déjeuner. Il pleut sans discontinuer. Protégés par nos capes de pluie qui nous permettent d'abriter notre matériel photo et munis de torches, nous partons à la recherche des grenouilles guidés par le responsable de l'hôtel. Nous découvrons d'abord des lézards et des mille-pattes .

Puis nous découvrons quelques grenouilles dont la magnifique rainette aux yeux rouges.

La pluie nous a accompagnés pendant toute la sortie pour le plus grand plaisir des grenouilles, mais nous rentrons satisfaits d'avoir pu trouver toutes ces espèces.

Nous rejoignons notre chambre pour une dernière nuit dans cet endroit bien agréable.

Lundi 27 janvier.

Le lendemain matin, nous prenons à nouveau notre petit déjeuner sous une pluie battante. Je fais un petit film pour vous faire profiter de cette pluie tropicale.

Un tyran mouillé surveille les environs

Nous quittons ensuite cet établissement que nous avons vraiment apprécié. Ce n'est pas un hôtel de charme, il est constitué d'appartements de part et d'autre d'une allée, mais la qualité de l'accueil, le confort, les services proposés (nous avons utilisé leur service de lingerie), les petits déjeuners délicieux en regardant les oiseaux nous ont laissé un excellent souvenir.

Comme convenu hier soir, nous retournons au soda "Cocina Tipica Dona Consuelo" prendre un verre et profiter des oiseaux. Ce soda est contigu aux chalets "Silencio del bosque", un petit hôtel de chalets.

En chemin, nous avons pu photographier quelques oiseaux :

Sur place, nous sommes accueillis très gentiment et tout en dégustant un jus de fruits frais et une bière, nous nous régalons de la faune présente. Un iguane vert s'est installé à la mangeoire et monopolise l'endroit.

Lorsqu'il est rassasié, il s'éloigne et les oiseaux reviennent picorer les restes.

Nous explorons ensuite le parc avec l'accord des propriétaires.

Le parc est bien fleuri et nous en profitons.

De nombreux râles de Cayenne fréquentent le parc, nous en avons vu six lors de notre premier passage et en retrouvons un qui fait tranquillement ses étirements à quelques mètres de nous, accompagné d'un moqueur des savanes !

Sur ces belles rencontres, nous quittons le secteur de La Fortuna pour rejoindre l'hôtel "Laguna del lagarto" bien connu des photographes et ornithologues qui visitent le Costa-Rica.

Mercredi 29 janvier (suite).

Nous prenons la direction de Sarapiqui tranquillement en scannant les alentours. Les oiseaux sont au rendez-vous.

Nous faisons une pause dans le village de Boca Tapada pour une courte promenade le long du fleuve.

Plus loin, nous traversons des cultures d'ananas.

Peu après avoir traversé Pital, nous quittons la route 250 pour reprendre la route 4 en direction de Puerto Viejo de Sarapiqui.

Nous décidons de revisiter le parc du Ara Ambigua Lodge que nous avions découvert en début de séjour. Nous nous dirigeons vers les étangs sous une forte chaleur malgré l'incitation à la prudence dûment affichée 😉.

Une belle découverte nous y attend, un onoré du Mexique, peu farouche, se laisse approcher et photographier.

Nous retrouvons également des basilics verts mâles et femelles (sans crête), des basilics bruns et des tortues.

Un râle de Cayenne transporte des matériaux pour son nid et les caïmans à lunettes sont bien visibles.

Nous quittons le secteur des étangs et parcourons le parc fleuri. Un tangara émeraude voit son reflet dans une fenêtre et fait de petits bonds pour le rejoindre.

Nous rencontrons également quelques beaux insectes.

Les mangeoires sont presque vides, pas d'oiseaux ! Nous déjeunons au restaurant du lodge face à la magnifique végétation tropicale.

Nous quittons les lieux en début d'après-midi et nous dirigeons vers notre futur hébergement le "River side lodge" situé à Horquetas.

En traversant Puerto viejo de Sarapiqui, je photographie des maisons typiques du pays. Au Costa-Rica, un détail très visible sur cette photo, nous a marqués, la présence de grilles sur de très nombreuses maisons donnent une étrange impression.

Le long de la route 4, un peu avant la localité de Tigre, nous remarquons une petite zone marécageuse en bord de route. De nombreux oiseaux d'eau sont présents, et nous en profitons.

Nous arrivons vers 15h au "River side lodge" où nous allons passer les trois prochaines nuits. Situé au bout d'une piste assez longue pour nous protéger des bruits de circulation de la route 4. Au bout du jardin, une rivière.

Cet hôtel, comme les précédents est entouré de verdure et de fleurs et dès que les valises sont posées, nous partons explorer les environs. Un petit rapace bicolore est perché à proximité et un couple d'oies cygnoïdes garde l'accès et le fait savoir bruyamment.

Les taillis environnants nous réservent aussi de belles trouvailles.

Nous avions envie d'une petite soupe pour dîner, nous trouvons un petit restaurant qui en propose, mais surprise, on nous sert chacun une pleine soupière et au cas où nous aurions encore un petit creux, c'est accompagné d'un peu de riz 😂 . Nous sommes incapables d'ingurgiter de telles quantités et sommes navrés de laisser une grande partie de notre repas.

Jeudi 30 janvier.

Le lendemain matin, nous continuons à explorer nos environs immédiats et faisons encore de belles rencontres.

Nous décidons ensuite de partir visiter une autre adresse fournie par Guy, le Grand Gavilan lodge.

Nous reprenons la route 4 en direction de Puerto Viejo de Sarapiqui et passons à nouveau devant la zone marécageuse découverte hier. De nombreux oiseaux sont présents et la lumière est plus favorable aux photos.

Et, belle surprise, un onoré complète la galerie !

Les vanneaux téro sont superbes dans cette belle lumière.

Nous reprenons la route et arrivons au Gran Gavilan lodge. Un petit parking décoré de statues nous accueille, plusieurs sentiers partent de ce point, nous nous engageons dans l'un d'eux.

Le sentier serpente en sous-bois, nous ne voyons pas d'oiseaux mais de jolis papillons et des petits champignons oranges.

Au bout de quelques centaines de mètres, nous débouchons sur une zone aménagée autour des bâtiments du lodge, de nombreuses fleurs attirent papillons et oiseaux.

Nous sommes tranquillement en train de photographier les papillons quand les employés de l'hôtel viennent à notre rencontre et nous demandent ce que nous faisons là. Ils nous informent que l'accès des sentiers du lodge est payant pour les personnes extérieures. Nous leur disons que nous souhaitons prendre un verre au bar et déjeuner au restaurant de l'hôtel. Nous sommes alors considérés comme des clients et autorisés à circuler à notre guise.

On nous présente un plan des sentiers et nous reprenons notre exploration.

Nous rencontrons également deux espèces de grimpars.

Nous déjeunons sur place tout en continuant à regarder autour de nous. Dans les plantes qui entourent le restaurant, nous repérons un iguane vert, il mange un lézard. Un autre lézarde sur une branche puis passe en courant entre les tables.

Nous quittons l'établissement après le déjeuner. Deux parcs nous ont été conseillés à proximité. Le "Refugio Lapa Verde" : fermé, sans explication ! Nous continuons la route jusqu'au parc "Dave and Dave's. Grille fermée. Un numéro de téléphone, nous appelons. On nous informe qu'il y a trois visites guidées par jour (10h, 13h et 15h30). 2 heures de visite pour 45$ par personne. Nous déclinons.

Nous nous apprêtons à reprendre la route quand nous repérons des aras rouges qui se posent dans des arbres tout proches.

Nous rentrons à notre hôtel. Sur le bord de la rivière, un onoré fascié en pleine partie de pêche.

La rivière nous apporte d'autres belles surprises

Les abords de l'hôtel également

Nous retournons dîner au même petit restaurant que la veille et commandons une part de soupe que nous nous partagerons.

Retour de nuit. A proximité de l'hôtel, un couple d'engoulevents s'envole au passage de notre voiture. Nous récupérons torches et appareils photos et tentons quelques clichés.

Nous passons une nouvelle nuit tranquille au River Side lodge.

Samedi 1er février 2025.

Nous nous levons à 6h. Il pleut ! Nous chargeons notre petit 4x4 et, en route pour 170 km. Nous souhaitons rejoindre la région de San Gerardo de Dota, vivement recommandée par nos amicaux conseillers. Notre plus longue étape. Arrêt de 45" dans un soda pour le petit déjeuner. Nous empruntons la route 4 puis la route 32 en direction de San-José. Nous traversons le parc Braulio Carrillo sous la pluie et dans le brouillard.

La circulation se densifie à l'approche de San José mais reste raisonnable. Il tombe des cordes !!! Nous faisons une halte à Cartago pour une séance "distributeur à billets". C'est toujours aussi compliqué. Reprenons la route qui monte considérablement. Faisons halte au restaurant "El Jilguero" à l'entrée de la route de San Gerardo. Il est midi ! 5h de route pour 150 km, (arrêts compris certes). Ceci valide notre choix de limiter les transferts.

Nous sommes à 3000 m d'altitude, il fait environ 10°. Les restaurant est désert mais agréable.

Repas pris, nous rebroussons chemin sur quelques kilomètres avant d'entamer la descente vers Providencia. Nous empruntons une piste dans le "Parque Nacional Los Quetzales" : 12 km de descente parfois abrupte. Les freins chauffent (on nous expliquera, à l'arrivée, comment enclencher le frein moteur de notre 4x4 boite auto).

Quelques arrêts pour faire refroidir les freins et, accessoirement, admirer les paysages, les fleurs et chercher les oiseaux, plutôt rares.

Une heure plus tard, nous atteignons l'"Hospedaje Richie Eco Camp" où nous devrions passer trois nuits.

Nous sommes ici, un peu par erreur ou par défaut. Nous avions réservé, sur Booking.com, il y environ trois mois, une chambre chez Miriam'S Quetzals lodge. En fin de semaine dernière, en vérifiant nos fiches, nous constatons que cette réservation n'a pas jamais enregistrée. Petite recherche sur Booking.com et, Myriam's étant complet, nous sélectionnons Hospedaje Richie Eco Camp, situé, toujours d'après Booking à 8 km de San Gerardo de Dota. Sauf qu'il s'agit de 8 km à vol d'oiseau. L'Hospedaje se situe dans la vallée voisine. Il nous faudra chaque fois, plus ou moins, une heure de trajet pour rejoindre San Gerardo. Nous ne regrettons absolument pas notre changement de programme.

Le site est remarquable. Richie, le très volubile et très sympathique propriétaire, nous installe. Surprise, notre chalet, posé sur un rocher, ne comporte pas de plancher. Les déplacements sont quelque peu compliqués.

Les températures sont plus clémentes, nous sommes à 1850 m d'altitude. Richie nous emmène visiter le village. Il nous présente à ses amis, à sa charmante mère, nous explique le fonctionnement du village et des alentours, nous indique où habitent ses frères, ses cousins etc, etc... Bref, on le sent heureux de piloter ses locataires. Lundi, moyennant 55$ pour deux, il nous emmènera à la recherche du quetzal.

Nous poursuivons, seuls, la visite des environs.

Trouvons quelques occasions de clichés

Nous rejoignons notre chalet. Un couple de suisses, Séverine et Dave, emménagent à côté. Qu'il est agréable de discuter sans avoir à traduire nos propos. Nous sympathisons rapidement, ils sont adorables (nous aussi 😁). Prenons notre diner ensemble dans l'unique restaurant du village. Avant d'aller dormir !

Dimanche 2 février.

C'est dimanche. Nous nous levons à 6h après une bonne nuit... fraîche. Nous retrouvons nos nouveaux amis et déjeunons ensemble sur place, sur place. Richie vient papoter gentiment. Il fait beau. Le cadre nous enchante.

Quelques oiseaux ici ou là

Fort des précieux conseils de Richie et de Dave, nous attaquons, confiants, la montée de la piste en admirant les superbes paysages et les oiseaux de cette vallée.

45 minutes plus tard, nous sommes enfin sur la "carretera interamericana" ou route 2 à 3000m d'altitude.

Nous prenons la direction de San Gerardo da Dota et faisons halte au Las Cataratas Lodge.

Nous prenons un café. L'accès au parc étant payant, nous restons au bord du bassin à observer colibris et autres réjouissances.

Après cette sympathique halte, nous prenons la route descendant à San Gerardo da Dota. Les lodges succèdent aux lodges ! Manifestement, le site est touristique. C'est dimanche. Il fait beau. Il y a du monde mais cela reste raisonnable. Nous nous garons et continuons la descente à pieds, attentifs à tout ce pourrait être sujet à photos. Il y a matière :

Guy Mangin, avec qui nous avons échangé des informations sur l'Inde et donc sur le Costa Rica avait attiré notre attention sur la présence de la paruline ceinturée dans le secteur. Nous traversons le rio Savègre...

Et ne tardons pas à apercevoir cette belle paruline. Merci Guy

Nous complétons cette matinée avec une grive à calotte rousse

Belle matinée. Nous récupérons notre véhicule et nous garons devant Miryam's Quetzals. Un restaurant très vivement recommandé par Ana et Isidro. Il y a beaucoup de monde. On nous trouve une place sur la terrasse donnant sur les mangeoires. Parfait !!! Nous y déjeunons et y passons l'après-midi.

Pas de quoi s'ennuyer ! Le mouvement est permanent, autant chez les oiseaux que sur la terrasse où les groupes de touristes se succèdent. Nous nous concentrons sur les oiseaux !

Un magnifique insecte rouge attire notre regard et un naucler à queue fourchue nous survole.

Il ne nous reste plus qu'à rejoindre Providencia. Muni d'un frein moteur relativement efficace, la descente, toujours aussi abrupte (+ de 10% de dénivelé sur 12 km) nous semble plus aisée.

Nous retrouvons, avec joie, nos nouveaux amis suisses. Ils sont contents de leur journée, nous également.

Repas ensemble au restaurant tout proche et dodo. Demain sus au quetzal !!!

Lundi 3 février.

Nous sommes lundi. Réveil à 5h. Petit déjeuner avec nos amis puis, accompagnés de Richie, nous remontons une bonne partie de la piste en voiture. Richie nous avait dit : un petit quart d'heure de sentier facile et on est sur place ! Nous n'avons pas les mêmes notions de temps et de facilités. Ça monte, ça descend, sévèrement, nous peinons. Nous espérons que cet effort sera récompensé. Séverine et Dave gambadent aisément sur ce terrain montagneux. Nous regrettons notre Bretagne 🥴.

Nous rejoignons enfin un bâtiment où deux personnes, que nous avions doublées sur la piste, s'affairent autour de quelques bovins. L'un d'eux confirme avoir vu des quetzals... un peu plus haut. Et c'est reparti ! Nous tentons de le suivre tant bien que mal. Arrivés en lisière de forêt, nous faisons halte pendant qu'il scrute attentivement les alentours. Nous commençons à douter. Richie, tout sourire, est confiant. Et il a raison. L'éleveur nous fait signe de le rejoindre quelques 200 m plus haut. Le temps d'effectuer la montée, l'oiseau s'est déplacé un peu plus haut 😖. Nous finissons tout de même par le fixer quelques instants avant qu'il ne redémarre.

Dave, tel un cabri, le suit de près, et tente de le faire redescendre vers nous. Nous ne tardons pas à voir trois quetzals traverser les pâturages et se poser sur l'autre versant. Nous traversons à notre tour. Dave s'approchant, les oiseaux descendent quelque peu et nous pouvons enfin les voir de façon satisfaisante. Un bonheur !!!

La "fenêtre de tir" fut courte. Nos oiseaux ne tardent pas à rejoindre la forêt, hors de notre portée.

Il ne nous reste plus qu'à refaire le chemin en sens inverse. Pas beaucoup plus facile ! Nous finissons par récupérer nos véhicules. Nos amis continuent leur route.

Nous redescendons, avec Richie, à l'hôtel. Las de passer notre temps sur la piste pour rejoindre San Gerardo de Dota, nous demandons à Richie de nous dispenser de la troisième nuit que nous devions passer chez lui. Il accepte sans difficultés. Nous réglons notre dû, et, après encore deux trois photos, reprenons l'ascension de la piste.

Nous n'avons rien de réservé pour ce soir, nous tentons notre chance au Las Cataratas Lodge, déjà vu dimanche. Un chalet est libre. Nous déposons nos bagages dans une belle chambre.

Le responsable de l'accueil nous invite à parcourir le parc, gratuitement, cette fois. Trop de montées et descentes. Plus l'énergie nécessaire. Nous allons manger chez Miryam's Quetzals. Moins de monde aujourd'hui. Séance "terrasse" après le repas. Nous retrouvons les mêmes oiseaux. Pas de surprises. Juste un inédit : la paruline à calotte noire !

Nous rentrons au lodge en milieu d'après-midi et entamons une séance repos. Nous dinons de bonne heure, à l'hôtel. Le très souriant responsable nous propose, pour demain, une sortie "quetzal". 70 $ pour deux, garantie sans efforts. Départ 5h30 à bord de son véhicule. Nous acceptons. La nuit sera très fraiche. Nous sommes à près de 3000 m d'altitude.

Mardi 4 février.

Nous nous levons à 5 h et embarquons, avec deux jeunes français dans le pick-up de notre guide du jour, toujours aussi souriant. Nous descendons vers San Gerardo et ne tardons pas à tomber sur un groupe sur la route.

Nous descendons du véhicule et regardons dans la même direction que tout le monde. Nous tentons de capter les informations données par les guides sur place. Notre accompagnateur fait de même et oriente sa minuscule longue-vue vers ce qu'il a réussi à détecter. C'est souvent plus clair à l'œil nu.

Les groupes remontent dans leurs véhicules respectifs. ils reprennent la descente. Nous aussi. Ils s'arrêtent. Nous aussi... Souvent avec un temps de retard. Ceci fait que quand on arrive, les autres partent... parce qu'il n'y a plus rien à voir. Notre guide cherche, cherche encore, oriente son jouet en pure perte.

Donc on repart, jusqu'au prochain attroupement. Sur le nombre d'arrêts, nous finirons par voir le quetzal et un trogon rosalba.

Un Ptilogon à longue queue perché très haut, une grive à bec noir et un moucherolle huppé complètent la collection

Deux plantes détournent notre attention

Il est 8 h, peu de chance de revoir le quetzal. Nous rentrons au lodge. Nous avons la vague impression d'avoir payé 70$ pour un taxi. Nous ne sommes pas franchement convaincus de la pertinence de la démarche. Seuls, nous aurions très probablement obtenu, au moins, le même résultat.

Après un excellent petit déjeuner, nous saluons notre sympathique hôte. S'il n'est manifestement pas un guide ornitho, son hôtel est particulièrement recommandable.

Nous reprenons la voiture et la route de San Gerardo de Dota pour nous arrêter à l'entrée du parc menant à une pisciculture. Nous refaisons les sentiers explorés dimanche dernier. Il y a moins de monde et plus d'oiseaux. La pêche est bonne.

Tout d'abord, un balbuzard pêcheur... proche de la pisciculture,.. un hasard sans doute !

Un assortiment de moucherolles : huppé, jaunâtre et des saules

Deux parulines et un tohi aux belles cuisses

Deux belles nouveautés

Et, avant de rejoindre Myriam's Quetzal pour déjeuner, une curiosité et un papillon

A nouveau, un excellent repas et une ambiance chaleureuse. Un petit tour sur la terrasse pour deux pics dont un inédit et quelques beautés.

Et voilà, le secteur de San Gerardo de Dota, incontournable pour tout amateur d'ornithologie, c'est fini. Nous prenons la direction de la côte Pacifique et, plus précisément du Parc Manuel Antonio. Nous l'abordons avec méfiance, les différents commentaires lus ou entendus nous laissent quelque peu sceptiques. A voir.

En attendant, nous avons décidé une dernière étape en altitude au lodge Mirador Valle del General à quelques 40 km de là. Excellente décision ! Nous nous félicitons 👏

L'accueil, une constante, jusqu'alors, est chaleureux et sincère. Notre chambre, propre et confortable. Et la terrasse du restaurant, animée comme on l'aime. Surplombant une profonde vallée, nombre de rapaces planent en altitude. Nous nous mettons rapidement "au travail".

Nous sommes descendus à 1600 m d'altitude. La température est agréable. Nous dinons en terrasse. Le restaurant ouvre à 8h demain. Nous demandons s'il est possible d'avoir accès à la terrasse dès 6h du matin. Très gentiment, la responsable nous l'accorde et nous explique comment y accéder. Nous regagnons notre chambre et nous endormons heureux.

Mercredi 5 février.

Après une bonne nuit, nous nous réveillons à 6h, heureux !!!

Un petit coup d'oeil dehors. Wow !!!

Nous nous installons sur la terrasse. La fête commence !

Il est 8h. Nous déjeunons

Puis reprenons notre activité.

Il est environ 10 h quand nous quittons cet endroit qui fût une excellente surprise. Le hasard fait parfois bien les choses. Nous entamons la descente vers Manuel Antonio. Prévoyons de déjeuner au Quebradas biological center. Mais ceci est une autre histoire. Il faudra ouvrir le prochain chapitre.

Vendredi 07 février. 

Debout à 6h30. Nous avons hâte de quitter cet hôtel et cette région. Nous avons pour but le lodge "Villa's Majolana" situé à Playa Agujas dans le golfe de Nicoya. Une étape d'environ 90 km. Petit déjeuner dans un soda en bord de route puis, à mi-chemin, nous quittons l'axe principal pour rejoindre le bord de mer. Hirondelles, œdicnèmes et onorés sur le chemin nous occupent un moment

Nous arrivons aux abords de la playa d'Esterillos. Il fait chaud !

De nombreux oiseaux d'eau aux alentours.

Cette belle récolte faite, nous reprenons la route, et ne tardons pas à être bloqués aux abords de Jaco. Un gros bouchon (travaux, accident ?) qui nous fera perdre une petite heure. Nous faisons halte dans un soda pour un excellent déjeuner. Nous retrouvons la chaleur et la sincérité de l'accueil. C'est agréable !!!

Nous reprenons la route et ne tardons pas arriver au "Villa's Majolana". Situé en bord d'un chemin longeant la mer, nous devrions être au calme. Nous sommes accueillis par une charmante jeune fille, Majolana. Née au Costa Rica de parents français, elle gère le lodge. Nous n'avons pas de difficultés à échanger.

Nous prenons possession de notre bungalow, enfilons les maillots de bain et rejoignons une plage au bout du chemin.

Le sol est rocheux et coupant. Nous trempons les pieds et renonçons : dangereux ! Nous retournons au lodge, la piscine nous tend les bras.

Une araignée et quelques oiseaux nous permettent d'atteindre, agréablement, le coucher de soleil.

Le restaurant, en bord de plage, nous sert une excellente soupe de poisson. Il ne nous reste plus qu'à regagner notre chambre et passer une bonne nuit.

Samedi 08 février. 

Débout à 6h. Les oiseaux chantent dans le parc. Nous avons réservé une sortie bateau auprès du "Jungle Crocodile Safari & Bird Watching Tour". Bird watching tour fut le critère principal de notre choix. Nous arrivons sur place à 7 h 30 et embarquons vers 8h15. Nous sommes une quinzaine de touristes sur le bateau. Une majorité de français. Le guide parle un peu notre langue.

Nous ne tardons pas à approcher un crocrodile américain. Nous faisons halte, à la grande joie d'un groupe de français particulièrement loquaces.

Nous reprenons notre progression sur la rivière Tarcoles.

Le guide nous indique divers oiseaux à proximité. Jamais, le pilote ne fera halte ni ne ralentira. Il faut dire que ces rencontres n'intéressent pas particulièrement notre groupe. Nous nous débrouillerons tant bien que mal !

Nous ferons des haltes de dix à vingt minutes auprès de trois autres crocodiles, affublés de noms tous plus ridicules les uns que les autres. Ce qui déclenchera de nombreux et très intéressants commentaires de notre groupe de français.

Une tortue complète la collection.

Nous devons être en retard, le pilote met les gaz et nous rentrons à la base, délaissant toute autre opportunité d'observations intéressantes.

Passablement frustrés par cette sortie, nous reprenons la route. Et ne tardons pas à débusquer une nouveauté dans les haies de bords de route.

Un petit tour sur le pont de Tarcoles... pour voir les crocodiles 😂. Il y a beaucoup de monde et quelques crocos.

Nos amis nous ont vanté l'intérêt du "Cero lodge", nous choisissons d'aller y déjeuner. Croisons une colombe inca

Nous nous installons au restaurant du Cero lodge, face aux mangeoires. Il n'y a pas un oiseau, pas un mouvement ! Nous ne verrons, durant le repas, qu'un piranga, un pic et un ara en vol. Maigre récolte !

La visite des abords du village de Tarcoles s'avérera plus réjouissante

Nous finissons par rentrer au Villa's Majolana pour une rafraichissante séance piscine. Sur les conseils de la maman de Majolana, nous allons explorer l'estuaire du rio Agujas à quelques centaines de mètres de l'hôtel. Judicieux conseil, heureuse découverte ! L'endroit est magnifique !

La lumière baisse. Nous attendons le coucher de soleil pour aller diner.

Nous retournons au seul restaurant du site, et, malgré une musique assourdissante, nous régalerons du délicieux repas servi.

Dimanche 09 février.

Et voilà ! C'est notre dernier jour au Costa Rica. Nous nous envolerons de San José, ce soir à 18h30. Profitons pleinement de cette dernière journée ! Debout à 6h, il fait beau. Nous ne tardons pas à rejoindre l'estuaire du rio Agujas, si prometteur hier. Et, avec une magnifique lumière, la promesse est tenue.

Cette playa Agujas nous aura comblés !

Nous retournons à l'hôtel, assistons en chemin à une dispute entre troglodytes

Débusquons une minuscule araignée (- de 3mm) dans le jardin de l'hôtel.

Nous saluons nos adorables hôtes et prenons la route, tranquillement.

Quelques haltes en chemin

Un petit tour dans le village de Tarcoles

L'heure tourne ! Nous devons avancer. Nous prenons le chemin des écoliers, évitant l'autoroute. 80 km de routes de montagnes. Nous traversons de beaux paysages.

Un restaurant, à l'entrée de San José, apaisera notre faim. Nous rendons notre véhicule chez le loueur, à proximité de l'aéroport. Une navette nous dépose devant le hall d'entrée. Nous enregistrons nos bagages, passons les contrôles et patientons en attendant l'envol prévu à 18h30. (11h30 en France).

Une longue escale à Madrid puis arrivée à Nantes à 17h30. 2 heures de voiture plus tard, nous retrouvons la maison... bien fatigués.

Il ne nous reste plus qu'à traiter nos très nombreuses photos et à rédiger le récit de notre merveilleux voyage.