Séjour ornithologique à Abéné en Casamance

Découvrir la Casamance... Une idée qui nous trottait dans la tête depuis un moment et qui a fini par prendre forme après la lecture d'un article dans le numéro d'automne 2018 de la revue de la LPO l'oiseau Mag accessible en cliquant ici qui présentait un mode de voyage et de découverte qui nous correspondait : petite structure loin de l'agitation touristique, accompagnement avisé d'un spécialiste local...

Les récits passionnés de ma cousine Nicole qui se rend en Casamance depuis de nombreuses années pour y mener des projets dans le cadre du comité de jumelage de sa commune normande (Fleury sur Orne) avec le village de Ouonck ont fini par nous décider à franchir le pas.

Les échanges avec Nicole nous ont permis d'éviter un certain nombre "d'erreurs de débutants", comme par exemple, l'idée de louer une voiture pour se déplacer en Casamance... L'état des routes et des pistes est déjà dissuasif mais, il existe aussi des pratiques de "péages" quasi impossibles à décoder pour les européens. Il est donc fortement recommandé de se déplacer en taxi ou en voiture avec chauffeur local. Nous avons pu vérifier tout cela lors de notre séjour.

Nous avons construit ce voyage en trois parties:

• Une dizaine de jours de séjour ornithologique à l'Atlantic Abéné (recommandé dans l'article de l'oiseau Mag). Nous commanderons sept sorties guidées par Patrick à la découverte des oiseaux de Casamance.
• Une seconde partie dans le village de Ouonck pour partager la vie d'un village et poursuivre en solo nos découvertes de la faune.
• Deux jours à Dakar pour une rapide découverte de la capitale et de l'île de Gorée.

Il ne nous restait qu'à réserver nos billets d'avion pour rejoindre Dakar puis Ziguinchor et notre séjour à l'Atlantic Abéné qui propose en outre un transfert depuis l'aéroport, ce qui est rassurant lorsqu'on arrive pour la première fois en Afrique.

Tant bien que mal, nous arrivons, fourbus et affamés, à l’heure de départ pour Ziguinchor. Décollage presqu’à l’heure avec Air Sénégal pour cinquante minutes de vol.

Le survol du pays nous permet de découvrir des paysages de mangroves, de rizières et de villages.

A neuf heures, ayant récupéré nos bagages, nous faisons connaissance avec le chauffeur missionné par l'hôtel pour nous conduire à l’Hôtel Atlantic Abéné à bord d’un véhicule d’époque. 70 km de routes plus ou moins bitumées et de pistes toutes aussi cahoteuses nous conduisent en 2h 30mn de Ziguinchor à Abéné.

Nous avons l'occasion de vérifier les conditions de circulation annoncées par Nicole. De nombreux "nids d'autruches" sur les routes et les pistes dont certaines portions sont sablonneuses et des arrêts fréquents effectués par le chauffeur pour refermer le coffre ou pour s'acquitter des taxes locales. Ces péages ne sont pas toujours matérialisés aussi clairement que ne l'indique la photo ci-dessous. Souvent, ce sont de petites "échoppes" ne comportant aucune mention en bord de route et il est certain que nous ne les aurions pas repérés seuls ...

Sans compter les contrôles (payants ?) à la douane, la gendarmerie et la police postées tous les dix mètres à l'entrée et la sortie de Ziguinchor.

Un arrêt à Bignona pour faire le plein du véhicule nous permet quelques images de la vie locale :

Vers 11 h 30 nous arrivons à destination, hagards. L'Atlantic Abéné nous apparaît comme une oasis de verdure en bord de mer.

Manger et dormir sont nos seuls souhaits. Après avoir pris possession de nos chambres, fait un peu de toilette et enfilé des tenues plus adaptées à la température ambiante, nous rejoignons, tel des zombies, l’endroit où le repas sera servi… une petite heure plus tard.

Nous en profitons pour déguster, face à la mer, la bière locale "La gazelle" prévue pour les grandes soifs 😂 (bouteilles de 63 cl).

Nous profitons du repas pour faire connaissance avec Corinne et Jacques, (bretons finistériens), arrivés deux jours plus tôt, avec qui nous partagerons les lumières de Patrick Tourneur, propriétaire de l’établissement et photographe ornitho averti qui sera notre guide.

L’excellent repas préparé par Moussa le cuisinier et Djenaba son assistante avalé avec avidité, nous nous écroulons sur notre lit, programmant un réveil à 17 h. Sur les conseils de Corinne et Jacques, nous entamons une petite visite des alentours, une zone de verdure à l’arrière de l’hôtel très riche en faune, parsemée de petites mares conservant un peu d’eau de la dernière saison des pluies.

Notre premier clic sera pour un crabier chevelu , beaucoup d’autres suivront. Nombreuses espèces rencontrées sont nouvelles pour nous.

La tombée de la nuit vers 19h00 nous incite à rentrer, fatigués mais heureux, la carte mémoire déjà bien garnie.

Une fois l'excellent dîner avalé, nous rejoignons nos chambres pour une bonne nuit réparatrice. Il ne sera pas utile de nous bercer.

Aujourd'hui, Patrick conduit notre petit groupe vers le lac de Sitokoto à Kafountine. Cette belle étendue d'eau douce attire de nombreuses espèces.

Après avoir stationné le véhicule dans une petite rue, à la sortie du village, nous nous dirigeons à pied vers le lac.

Une triste réalité ne tarde pas à nous sauter aux yeux : la pollution par les plastiques et autres déchets. Elle s'explique en grande partie par le fait qu'aucune collecte ni traitement des déchets n'existe ici...

Certaines personnes brûlent leurs déchets, mais en ville, ce n'est pas toujours possible et nous avons trouvé les villes bien plus sales que les campagnes...

Ceci dit, si c'est une désolante réalité, ce n'est pas ce qui a prévalu dans notre perception de la Casamance, nous en retenons surtout la gentillesse des habitants et la richesse de sa faune.

Sur le chemin de la mare, nous photographions de nombreux oiseaux.

Le site du lac est très agréable, même si un dépôt d'ordures sauvages est bien visible au bord de l'eau.

Une importante colonie de mouettes est présente, nous nous installons et le festival commence : des dendrocygnes veufs, petits canards au beau plumage rayé, quelques aigrettes ardoisées faisant le "parasol" pour créer une zone d'ombre sur l'eau, c'est leur technique de pêche... Nous découvrons aussi l'anhinga d'Afrique appelé également oiseau serpent à cause de son long cou.

Des chiens et des vaches traversent la troupe de mouettes provoquant un bref envol des oiseaux habitués à ce voisinage...

Sur le chemin du retour, nous faisons une halte rafraîchissement dans un parc qui protège un petit groupe de singes colobes bais ou colobes rouges, une espèce en voie de disparition.

Sur des euphorbes, des souimangas se régalent:

Un bref ravitaillement en carburant sur le port de Kafountine nous permet quelques photos. Nous y reviendrons.

Nous revenons à l'hôtel pour le déjeuner.

Pendant ce temps-là, notre amie Chantal, a entrepris une randonnée par la piste jusqu'à Abéné en compagnie d'Omar, le chauffeur qui nous a conduit à la mangrove hier. Omar connaît très bien les environs et permet à Chantal de découvrir la vie locale.

Au programme, visite des différentes petites échoppes : alimentation, menuisier, coiffeur, bonneterie rasta, coiffeur, mécanicien 2 roues, artisanat, atelier de couture ...

Ils assistent aux répétitions de musique traditionnelle et de percussions africaines, djembés, en vue de concerts.

Avec l'accord de Bakary, le jeune frère d'Omar qui est instituteur, passage au moment de la récréation de 11h à l'école pendant la pause déjeuner des élèves; dans la cour, les parents proposent de la nourriture contre une petite contribution et l'entraide est très présente.

Ils ont continué jusqu'au splendide et grandiose arbre sacré, le fromager d'Abéné et ont passé un bon moment avec son guide qui leur a raconté toute l'histoire de cet arbre millénaire, invitant Chantal à en découvrir tous les mystères.

Sur le chemin du retour à l'hôtel, rencontre avec des villageois et des enfants et aussi avec un ami d'Omar guérisseur pratiquant la cueillette de plantes médicinales.

Chantal et Omar nous ont rejoint à l'hôtel pour le déjeuner. Après le repas et une petite sieste, l'habituel petit tour derrière l'hôtel nous permet d'enrichir notre collection. Au cours de notre promenade nous découvrons des nids de tisserins à différents stades de fabrication.

D'autres oiseaux viennent compléter la moisson de la journée

Après un bain de mer bienvenu, nous entamons un aller-retour jusqu'au village d'Abéné par la plage, ce qui nous permet d'assister au retour des pirogues de pêche. Du grand spectacle où la solidarité est de mise, en effet, lorsqu'une pirogue arrive au bord de la plage, un groupe de personnes rejoint les pêcheurs et, en chantant, entreprend la remontée du bateau au sec à l'aide de rondins de bois.

Pendant ce temps, d'autres procèdent au déchargement du poisson avec des caisses en plastique portées sur la tête entre le bateau et le haut de la plage où les femmes prendront le relais pour trier, vider et conditionner le poisson.

Les belles mouettes à têtes grises, espèce locale, surveillent les opérations dans l'attente de leur pitance.

Les vanneaux éperonnés ne sont jamais bien loin.

Un magnifique coucher de soleil sur les pirogues de pêcheurs vient clôturer cette journée.

Ce matin, Patrick nous emmène en forêt à la recherche de l'oiseau mythique de ce milieu : le touraco vert.

Les conditions météo sont moins favorables ce matin, un ciel laiteux, peu lumineux ne nous facilitera pas la tâche.

Nous nous engageons sur des chemins forestiers qui nous paraissent sombres comparés aux ambiances lumineuses des derniers jours, nous croisons de petites carrières de sable, certaines abandonnées; ces carrières forment des trouées lumineuses dans la forêt.

Un couple de tourterelles maillées parade au milieu de l'une d'elle :

Soudain Patrick nous signale un touraco vert, il se pose malheureusement à contre-jour, nous tentons malgré tout quelques photos qui ne sont pas de grande qualité, mais nous sommes heureux d'avoir pu le voir...

Nous voyons à nouveau une fourmilière en forme de champignon, en la regardant de plus près, nous remarquons des tubes qui doivent servir à l'aération, ces constructions doivent être très complexes ...

Des guêpiers nains, très colorés, chassent à proximité d'une carrière. Ils semblent nettement moins farouches que les guêpiers d'Europe, nous parvenons à les approcher dans de bonnes conditions.

Certaines carrières servent malheureusement de dépôts d'ordures ...

Nous continuons notre chemin et arrivons au niveau d'une carrière toujours, en partie, exploitée, mais dont l'excavation principale est encore pleine d'eau, un oasis pour les oiseaux, et une aubaine pour nous...

Nous faisons une pause au bord de ce plan d'eau. Martins-pêcheurs huppés, vanneaux, guêpiers, palmiste, milan noir, tourterelles et tourtelettes diverses assurent le spectacle...

Après un bon moment passé autour de ce point d'eau, nous rebroussons chemin. Le drongo brillant, un gobemouche noir, reconnaissable à la forme en V de sa queue, des astrilds à queue de vinaigre picorant des graines dans les herbes sèches, et le tout petit zostérops jaune, nous régalant de ses acrobaties ainsi que le petit monarque, pour un fois bien ouvert, emplissent nos cartes mémoires.

Les fleurs sont rares, quelques arbustes et des lianes principalement :

Nous poursuivons sur les pistes forestières et croisons un jeune homme qui rentre avec un chargement de bois sur la tête.

La matinée se termine, sur le chemin du retour nous verrons encore plusieurs passereaux :

Nous rentrons à l'hôtel pour déjeuner et prendre un peu de repos.

Chantal, notre amie en a profité pour faire une randonnée sur la plage qui l'a conduite à Abéné

En début de parcours sur la plage, une paillote que Lamine l'un des occupants l'invite à venir visiter. Quelques boissons sont en vente. Les clients sont rares et ils aiment bavarder.

Une femme portant un panier sur la tête partage sa bonne humeur, elle s'appelle Fatima et possède une petite boutique de vêtements à Abéné.

Dans le village, rencontre avec des jeunes femmes qui vendent des légumes, oranges et confitures...

Elle a aussi remarqué un jeune homme faisant l'aumône pour récupérer nourriture ou argent pour le marabout du village.

Chantal est rentrée à l'hôtel pour le déjeuner en passant par la plage.

Après le repas, un bon bain de mer nous fera le plus grand bien, l'eau est aux alentours de 25° 😎 .

En fin d'après-midi, nous faisons le traditionnel petit tour dans les environs : calao à bec rouge, gonolek de barbarie et Cossyphe à calotte blanche...

Après le pot partagé avec toute l'équipe, le toujours excellent repas du soir, le tout dans une ambiance des plus détendue, il est temps d'aller au lit. La chaleur (plus de 40° en journée) nous assomme quelque peu et on se lève tôt demain.

Départ avant le lever du soleil pour une zone de savane située au nord d'Abéné. Arrivés sur place, le soleil pousse ses premiers rayons derrière les baobabs.

Le chant des oiseaux accompagne ce moment. Nous marchons sur une piste sableuse longeant des jardins.

Au loin, nous apercevons un singe vervet au sommet d'un arbre, Patrick nous dit qu'ils sont nombreux dans le secteur.

Nous admirons la végétation aux alentours, de grands arbres couverts de leurs feuilles ou non, comme les baobabs, des lianes fleuries, des arbres porteurs de boules orangées qui leur donnent un petit air d'arbres de Noël. Si vous êtes férus de botanique, vos lumières sont les bienvenues...

Nous ne tardons pas à voir les premiers oiseaux :

Nous arrivons au bord d'une petite zone de mangrove et apercevons à nouveau les singes verts sauter d'arbre en arbre.

Des martins-pêcheurs-pies ou alcyons-pies sont occupés à pêcher depuis leurs perchoirs.

Jacques trouve dans les herbes un insecte ressemblant à un phasme, une truxale africaine

Un balbuzard pêcheur nous survole tenant un poisson dans ses serres.

Nous quittons la mangrove et arrivons sur une zone de savane sèche. Un petit troupeau de bovins nous regarde avec curiosité...

En les regardant de plus près, nous voyons des piqueboeufs à bec jaune posés sur quelques bêtes. Ces oiseaux bien utiles les débarrassant de leurs parasites.

Un peu plus loin, un beau rollier d'Abyssinie nous offre l'occasion de jolis clichés

Un piapiac africain cherche l'ombre sous un parasol assez inattendu en se demandant comment sonner les cloches 😂.

Un calao à bec rouge et des choucadors à longue queue s'offrent à nos objectifs

Nous progressons maintenant au milieu de rizières asséchées. Une paillote offre de l'ombre aux animaux, Patrick nous explique qu'elle sert d'abri aux cultivateurs au moment de la plantation et de la récolte du riz.

Des perruches à collier, bruyantes comme il se doit, se posent à proximité et nous repérons un couple de faucons ardoisés au sommet d'une chandelle (tronc de palmier étêté).

Un peu plus loin, des perroquets youyous nichent dans un tronc de palmier et volent en poussant leurs petits cris, un autre rollier d'Abyssinie est posé à proximité .

Un calao à bec noir complète la collection. Plus loin, un guêpier de Perse et des capucins nonnettes.

Dans les branches d'un baobab, nous trouvons un pipit à dos uni et un cossyphe à calotte blanche et plus loin, des guêpiers nains.

Puis, sur le chemin du retour, pririt à collier, noircap loriot, merle africain et prinia modeste garnissent nos cartes mémoires !

Une jolie fleur (Strophanthus sarmentosus) et une vache Ndama nous amènent à fredonner du Brassens

Cette fantastique moisson faite, nous rentrons à l'hôtel pour déjeuner. Après avoir fait halte à Abéné pour admirer le célèbre fromager géant, fierté locale, constitué de six pieds de fromager qui ont fusionné pour former cet arbre gigantesque.

Millénaire, plus grand de Casamance, d'Afrique de l'Ouest, d'Afrique ou du Monde selon les témoignages, il ne laisse de toute façon pas indifférent.

S'il attire beaucoup de monde, il abrite également quelques singes colobes bais.

Il y a beaucoup d'animation aujourd'hui autour du fromager, et j'en profite pour faire quelques photos, une jeune femme allaite son bébé, je lui souris et la salue, nous discutons un peu. Elle n'a que 16 ans et c'est son deuxième enfant... Elle me propose de prendre son bébé dans mes bras, ce que j'accepte bien volontiers le temps de quelques photos.

La température est très élevée, 40° annoncé. Nous rejoignons l'hôtel pour déjeuner. L'après-midi sera consacré au farniente : baignade et promenade sur la plage où il fait un petit peu moins chaud...

Plusieurs papillons blancs, des belenois aurota, battent des ailes sur le sable mouillé... Naïvement, nous tentons d'en sauver quelques-uns en les séchant sur nos mains, mais aussitôt qu'ils sont secs, ils s'envolent et retournent se poser sur le sable mouillé...

De retour à l'hôtel, nous prenons une bonne douche et ressortons pour aller dîner. En quittant la chambre, je vois quelque-chose tomber de la charpente du bâtiment et s'écraser sur le sol... Je me précipite et me retrouve nez à nez avec un varan de plus d'un mètre qui à mon grand étonnement n'est pas assommé après cette chute et s'enfuit à toute vitesse par la porte entrouverte... Je tente une photo avec mon smartphone qui bien que floue montre la fuite de l'animal !

La journée s'achève à nouveau devant un superbe coucher de soleil...

Aujourd'hui, quartier libre ! Après le récit que nous a fait Chantal de sa visite du port de Kafountine qui nous a impressionnés, nous demandons à Omar de bien vouloir nous accompagner et guider sur le port de Kafountine.

Le port étant une zone de travail où l’activité est incessante, le touriste est une gène. Les photos, sans être bannies, sont sujettes à tractations (gratuites) et doivent être effectuées de façon discrète. Omar, connaissant parfaitement les codes de l'endroit, nous offrira l'occasion de quelques clichés .

Nous rejoignons Kafountine à bord de son véhicule. Il y a de la circulation à cette heure matinale, camions, voitures, motos et même charrettes tirées par des bœufs ou des ânes.

Beaucoup de jeunes aussi qui se rendent au collège ou au lycée situé à l'extérieur de la ville à pied, à vélo ou en Djakarta (la mobylette locale).

Nous arrivons à Kafountine et passons devant l'hôtel de ville et plusieurs boutiques. Nous réalisons une petite vidéo, depuis la fenêtre du véhicule, espérant donner une idée de l'ambiance du marché local.

Quittant l'axe principal, Omar nous mène dans les petites rues adjacentes où nous découvrons l'envers du décor. La pauvreté est bien visible mais les visages sont toujours souriants et les signes amicaux nombreux. La pollution par les plastiques est un vrai fléau ici...

La forte odeur de poisson nous indique que l'on est proche du port... Une fois garés, en route pour la visite.

Nous rejoignons la plage pour assister à l'arrivée des pirogues et le déchargement du poisson. Omar nous prévient qu'il faudra être très discrets pour prendre des photos et qu'il nous précisera quand se sera possible.

Plusieurs pirogues sont de retour après une nuit de pêche, le débarquement des poissons se fait sans accoster, les porteurs entrent dans l'eau, une grande caisse en plastique sur la tête et reviennent de la même façon avec la caisse pleine qu'ils vont vider en courant à différents endroits indiqués par les acheteurs. Ils sont payés à la caisse transportée 500 F Cfa (ce qui fait environ 0,80€)... Un vrai travail de forçat !

Une grande partie du poisson est vidé, séché ou fumé sur place pour être ensuite acheminé vers les pays voisins. Le poisson destiné à la vente locale est également préparé sur place puis transporté dans des glacières jusqu'au lieu de vente. Ce sont souvent les femmes qui sont chargées du conditionnement et de la vente.

Omar nous conduit ensuite vers les lieux où le poisson est séché sur des tables en plein air. Chaque poisson est lavé, vidé, étêté et salé puis posé sur des tables de séchage. Omar se place près d'une table où du poisson est prêt à être conditionné pour le transport afin de nous permettre de prendre une photo.

Les poissons sont ensuite conditionnés dans des petits paniers en palme séchée et en sacs pour le transport.

Nous continuons la visite par le chantier naval où sont construites et entretenues les pirogues. Une belle pirogue neuve est prête à prendre la mer, des hommes la hissent sur des supports pour pouvoir la pousser jusqu'à la mer. Nous discutons un moment avec son propriétaire qui nous explique qu'ici on baptise les pirogues avec les noms des gens qu'on aime. Il a donné à la sienne, le nom de sa maman.

Nous passons par la plage pour atteindre le lieu où le poisson est fumé. Au passage, Omar nous fait remarquer les dégâts que cause l'avancée de la mer sur les terres, plusieurs bâtiments sont déjà tombés et le prochain est bien visible...

Avant d'atteindre le lieu du fumage, nous passons près des pêcheurs à la ligne, ceux-ci utilisent de petites pirogues, (les grandes étant réservées à la pêche au filet). Ils sont en train de préparer leurs lignes en enfilant des appâts sur les hameçons, ce sont des poissons trop petits pour être commercialisés. Cette technique de pêche permet d'attraper de gros poissons.

Ces deux jeunes pêcheurs ont accepté d'être pris en photo pendant leur travail.

Le va-et-vient est incessant. Les bateaux rentrant croisant les bateaux sortant. Pas de répit pour le poisson !

Nous arrivons au niveau des opérations de fumage. La chaleur déjà intense en ce milieu de matinée est encore accentuée par les nombreux feux de bois et l'atmosphère enfumée gêne la respiration.

Les poissons destinés au fumage sont alignés tête en bas au dessus du four. Omar nous montre un feu éteint et son chargement de poissons déjà fumés.

Lorsque les poissons sont fumés, ce sont les femmes qui prennent le relais, chaque poisson est étêté, écaillé et conditionné pour le transport.

Elles travaillent dans cette atmosphère chaude et enfumée, bien souvent avec leur bébé sur le dos... et quand on voit les montagnes de poissons à traiter, on a l'impression d'un travail sans fin...

Nous n'avons pas pu les photographier, mais l'image est gravée dans notre souvenir... Ici, hommes et femmes travaillent dur et dans des conditions extrêmement difficiles... Nous en avons parlé avec certains, ils nous ont dit "On n'a pas le choix, si tu ne travailles pas, tu ne manges pas..."

Nous voyons des écailles de poissons étalées sur des bâches au soleil, Omar nous explique qu'elles sont réduites en poudre, par le piétinement, et utilisées comme engrais pour les cultures ou comme nourriture pour les poussins.

Les poissons fumés sont conditionnés dans de grands sacs et transportés par camions vers les pays limitrophes.

En continuant notre visite, nous passons près d'un grand tas de coquillages vides, ce sont des Cymbium du Sénégal, un gros mollusque consommé abondamment dans le pays.

Une autre image nous a frappés lors de cette visite, nous avons vu des séchoirs solaires neufs, construits par une ONG et laissés à l'abandon...

Omar nous a dit qu'après les avoir essayés, les femmes les avaient refusés et préféraient continuer à sécher leur poisson sur les tables à l'air libre ...

Cette visite nous a vraiment marqués, nous n'imaginions pas la dureté du travail des ces hommes et femmes et les conditions qu'ils doivent accepter pour gagner leur vie.

Nous sommes ébahis et partagés entre des émotions très diverses. Nous voyons toute la pénibilité de ce travail, mais d'un autre côté, que deviendraient ces personnes dans ce pays au très fort taux de chômage si tout était mécanisé ?

Le cliché répandu en Europe de l'africain fainéant en prend un coup après avoir vu cela. La suite de notre séjour nous montrera d'autres exemples du courage des sénégalais...

Nous quittons le port pour faire un tour au village des artisans où nous faisons l'achat de quelques souvenirs, puis, nous allons prendre un verre dans un bar avec Omar.

Nous rentrons à l'hôtel retrouver nos amis pour déjeuner.

Chantal, nous raconte sa matinée plutôt sportive. Elle est partie de bon matin en compagnie de Lamine, le frère de Fatima, une commerçante d'Abéné avec qui elle a sympathisé, pour une randonnée de 12 kms en direction de Niafarang et de la frontière avec la Gambie par le bord de mer.

La marée haute les oblige parfois à marcher dans l'eau jusqu'à la taille, mais Lamine, très prévenant, aide Chantal dans les passages difficiles.

Lamine trouve un beau poisson tout frais échappé des filets des pêcheurs sur la plage, il le ramasse et le transporte pendant toute la randonnée, il en fera son repas du soir.

Arrivés au niveau de Niafarang, ils obliquent par le bolong, bras de mangrove, traversent ensuite savane, rizières et forêts pour rejoindre le village et arrivent au pont de bois que nous avons vu lors de notre passage ici avec Patrick.

Ils sont ensuite allés vers le village en longeant de beaux jardins pour découvrir les très beaux baobabs et fromagers.

Le retour s'est fait par la mangrove et la plage, mais c'était plus simple qu'à l'aller grâce à la marée basse... Une belle randonnée !

L'après-midi, toujours aussi chaud (nous frôlons les 40°) sera consacré au repos, à la baignade et au traditionnel tour dans les environs.

Francolin d'Ahanta, irrisor moqueur, camaroptère à tête grise, tourtelette d'Abyssinie, voiliers des citronniers, écureuil fouisseur sont au rendez-vous.

La surprise du jour : un nom imprononçable mais une grâce en vol inoubliable, Tchitrec à ventre roux.

Une bonne Gazelle, entre ami(e)s pour se remettre de ces émotions et surtout étancher la soif, un bon repas et dodo. A demain !

Nous sommes arrivés à notre dernier jour à Abéné. Nous avons choisi de refaire l'excursion en bateau dans la mangrove avec Patrick en compagnie de Sabine et Pablo.

Contrairement à notre précédente expérience, nous partons à marée basse, il faut donc pousser le bateau dans le canal d'accès jusqu'à ce qu'il puisse flotter correctement. Après avoir déposé les appareils photos dans le bateau, tout le monde s'y met, tout en repoussant, gentiment mais fermement, les crocodiles affamés. 😂

Quand le moment est venu, Patrick nous invite à grimper dans le bateau ; la marche est haute, je suis petite : je glisse et me retrouve à l'eau... Heureusement, mon appareil photo est au sec dans le bateau... Je suis trempée de la tête aux pieds. Par chance, mon téléphone portable, glissé dans mon sac à dos, est sauf.

Il fait un peu frais à cette heure matinale (20°environ). Je m'enveloppe dans la serviette que j'avais apportée et le soleil fait le reste.

Nous arrivons dans la mangrove au moment du lever de soleil, les lumières sont magnifiques.

Notre première rencontre est avec un anhinga d'Afrique, d'abord à contre-jour, puis Patrick déplace le bateau et nous pouvons le photographier en bonne lumière.

Des ibis sacrés, un héron cendré et son gravelot et une sterne hansel s'offrant un crabe sur un banc de sable complètent ces premiers clics.

Un superbe héron goliath est posé sur le sable. Nous tentons une approche, mais il s'envole, nous offrant une belle séance photos ...

Une aigrette des récifs et des cormorans à poitrine blanche et une spatule d'Afrique se retrouvent également en boite ...

Les racines de palétuviers sont chargées d’huîtres de mangrove. Nous n'avons pas eu l'occasion d'y goûter. La prochaine fois...

Le très furtif héron strié nous tourne le dos

Des guêpiers d'Europe nous survolent et vont se poser un peu plus loin, nous aurons beaucoup de mal à les approcher, ils sont vraiment plus farouches que leurs cousins de Perse ou nains.

Un peu plus loin, des guêpiers de Perse sont posés et nous laissent approcher ...

Courlis corlieu, balbuzard pêcheur et palmiste africain sont aussi au rendez-vous.

Le soleil me permet de sécher mes vêtements.

Soudain, Patrick aperçoit un groupe de dauphins, nous tentons de les approcher et au bout d'un moment, ils suivent le bateau et s'amusent autour... Un beau spectacle ...

A l'aide de mon smartphone sauvé des eaux, je tente une petite vidéo...

Nous recroisons un héron goliath pour ce qui sera les dernières prises dans la mangrove.

Nous retournons à notre point de départ. La marée est haute et nous permet d’accéder au rivage sans devoir pousser le bateau, j'évite un nouveau bain... 😂

Nous rentrons à l'hôtel heureux de cette dernière excursion.

Notre amie Chantal a occupé sa matinée en retournant avec Omar à Niafarang pour visiter le cimetière de Kabadio dédié aux victimes du naufrage du Joola survenu le 26 septembre 2002 faisant plus de 2000 morts, plus que le naufrage de Titanic.

Après le déjeuner, Chantal, Sabine et Pablo repartent pour une balade sur la plage à vélo jusqu'à la frontière Gambienne en compagnie de Lamine.

Nous sommes tristes de devoir bientôt quitter cet endroit si agréable, tristes de devoir quitter la fantastique équipe de l'Atlantic Abéné et nos compagnons d'excursions... Il règne ici une ambiance amicale, décontractée, familiale...

Quelques photos souvenirs de l'équipe de Patrick et des clients pour adoucir la séparation...

Après avoir préparé nos bagages, nous ne résistons pas à une dernière sortie dans les environs qui nous conduit à nouveau dans la zone humide d'Abéné.

Sur le site, nous retrouvons les espèces observées précédemment, mais nous avons aussi la chance de voir la Rhynchée peinte dans de meilleures conditions :

Une dernière photo des tourterelles et nous rentrons à l'hôtel ...

Un dernier coucher de soleil sur la plage d'Abéné clôture cette belle journée.

Nous publions nos photos de Casamance et d'ailleurs sur Flickr:

https://www.flickr.com/photos/tess4756/

https://www.flickr.com/photos/spoutnik53/

Nous repartons avec des souvenirs plein la tête et le cœur, nous savons que nous allons garder le contact avec l'équipe de l'hôtel et que nous reviendrons certainement y séjourner, par exemple en octobre ou novembre lorsque la saison des pluies a teinté de vert les paysages que nous avons vus si desséchés...

Les compétences ornithologiques de Patrick sont indéniables. Elles sont complétées par une très bonne connaissance du terrain, un calme et une gentillesse remarquable. Un bon pro !

Continuez de suivre nos aventures au Sénégal dans le village de Ouonck où nous allons retrouver ma cousine Nicole qui y a ses habitudes, découvrir la vie du village et continuer en solo nos découvertes de la faune.

Ce séjour fait l'objet du récit suivant accessible ici : Une semaine à Ouonck .