Marrakech reste une destination incontournable lors d'un voyage au Maroc et offre un bel aperçu de la culture marocaine ! Au-delà de l'énergie débordante qui émane de ses souks, la ville dévoile également son héritage à travers de nombreux lieux et monuments qui ont fait son histoire...
Nous entrons enfin dans le vif du sujet avec une première balade dans les souks de Marrakech ! Babouches, tapis, lampes, vaisselles, épices et j'en passe, chaque souk regroupe en quelque sorte un artisanat particulier. Difficile de résister à la tentation de ramener une multitude de souvenirs et on se prend facilement au jeu du marchandage ! La place Rahba Kedima, aussi appelée "place des épices", permet alors de reprendre son souffle sur la terrasse de son café...
Il semble finalement que tous les souks mènent à la fameuse place Jemaa el-Fna. Épicentre de la médina depuis la fondation de Marrakech, elle déborde d'étals et d'animations en tout genre de jour comme de nuit. En toute honnêteté je n'ai pas trop apprécié son ambiance trop "superficielle" avec des vendeurs très insistants, voir même désolante avec ces singes entassés dans des cages, tenus en laisse et déguisés pour amuser la galerie [mais ce n'est que mon avis personnel...]
Nous passons donc assez vite notre chemin jusqu'à la mosquée de la Koutoubia, dont le minaret qui appelle cinq fois par jours les fidèles à la prière est devenu l'emblème de Marrakech. Juste derrière, des jardins d'arbres fruitiers et de palmiers permettent de retrouver un peu de calme en cette fin de journée !
Le lendemain nous passerons la journée au sud de la médina, qui regroupe le quartier royal Kasbah, le quartier juif Mellah, ainsi que le quartier commerçant Riad Zitoun Jdid. Nous avons largement préféré ces quartiers à ceux situés au nord de la place Jemaa el-Fna, plus authentiques et finalement plus calmes, bien qu'ils abritent les plus belles merveilles que Marrakech ait à offrir...
Nous commençons par visiter les tombeaux Saadiens, un lieu qui comme son nom l'indique renferme les dernières demeures d'une lignée de la dynastie Saadienne, qui régna sur l'âge d'or de Marrakech au 16e et 17e siècles. C'est notamment le sultan saadien Ahmed el-Mansour, surnommée "le doré" pour sa richesse et son goût du luxe, qui fit recouvrir d'or, de marbre et de mosaïques les mausolées qui accueillent les plus prestigieuses sépultures, dont la sienne ! Le résultat est majestueux...
Nous continuons jusqu'au palais el-Badi, un autre vestige du règne du sultan saadien Ahmed el-Mansour, qui fit également de son palais un symbole de luxe et de puissance. Mais une fois encore, le sultan alaouite Moulay Ismaïl le fit ensuite détruire et en utilisa les précieux matériaux pour embellir sa nouvelle capitale Meknès. Si aujourd'hui il ne reste donc que très peu de traces du faste de ce palais, on aime s'imaginer les glorieuses réceptions jadis organisées en ces lieux !
Un peu plus loin on visite cette fois sous le soleil le palais de la Bahia, considéré comme l'un des chefs-d’œuvre de l'architecture marocaine ! C'est à la fin du 19e siècle que Ahmed Ben Moussa, grand vizir et régent pour la famille alaouite au pouvoir, fait agrandir le palais de son père afin d'y vivre avec ses 4 femmes officielles, son harem de 24 concubines et leurs nombreux enfants... On dit qu'il magnifia surtout ce palais pour sa maîtresse préférée, d'où le nom de la Bahia qui signifie "la Belle".
On finit cette journée riche en découvertes dans les rues de Riad Zitoun, où les souks traditionnels se succèdent aux petites boutiques de créateurs locaux, on a vraiment adoré ce quartier à l'ambiance plus chaleureuse et finalement un peu moins touristique que le reste de Marrakech !
Pour notre dernière visite à Marrakech direction la "ville nouvelle" afin de rejoindre le fameux Jardin Majorelle. Créé à partir des années 1920 par le peintre français Jacques Majorelle, il fit construire une villa Art déco, étonnante pour l'époque, entourée d'un jardin botanique regroupant des centaines d'espèces exotiques.. Après sa mort et 20 ans d'abandon, la propriété fut rachetée en 1980 par le célèbre couturier Yves Saint Laurent et son compagnon Pierre Bergé, qui lui redonnèrent toute sa splendeur !
Nous finirons ainsi notre séjour sur ces notes colorées, à arpenter encore quelques heures les ruelles tortueuses de la médina, à profiter tout simplement de cette énergie si caractéristique de Marrakech....