Dordogne : la vallée de l'Homme

Lors de cette première journée, il fallait de préférence se lever de bonne heure ! En effet, la grotte de Font-de-Gaume est limitée en terme de visite ; pas plus de 70 personnes par jour. Il faut donc ne pas arriver trop tard dans la journée si on veut effectuer une visite le jour même. Nous sommes arrivés aux environs de 9h du matin, et il y avait déjà une quinzaine de personnes qui attendait devant, trente minutes avant l'ouverture ! Le nombre restreint de personnes pouvant visiter Font-de-Gaume s'explique par le fait que cette grotte est l'une des seules au monde dans laquelle nous puissions encore voir les peintures réalisées par les hommes préhistoriques ! Cette grotte, intégré au patrimoine mondial de l'UNESCO, a été découverte en 1901 et est depuis 1902 classée monument historique. La grotte présente plus de 200 figurations pariétales peintes et gravées le long d'un réseau de 120 mètres. Tout au long du chemin, on retrouve des peintures de bisons, de rennes se faisant face et quelques signes quadrangulaires et tectiformes (signe rappelant la forme d'un toit). Ces représentations artistiques sont attribuées au Magdalénien, et comptent parmi les premiers grands chefs-d’œuvre de l'humanité. Ainsi, la chose la plus incroyable est le fait de se dire que les peintures que nous voyons de nos propres yeux ont été réalisées il y a des milliers d'années. Cela nous transporte alors dans un autre monde, celui de la préhistoire. De plus, les signes observés sont complexes à déchiffrer, il faut alors, d'après le très bon guide que nous avons eu, se faire sa propre interprétation et laisser cours à son imagination. Nous avons donc pu observer ces peintures qui procurent une vive émotion, dont une plus particulièrement, peut-être la peinture la plus fascinante de la visite : une main. On distingue en effet les contours tracés par l'homme qui a peut-être soufflé de la peinture pour dessiner les contours de sa main. C'est donc vraiment une grotte qui vaut le coup d’œil.

N.B. Les photos ne sont bien sûr pas autorisées, cela pour préserver l'authenticité de la grotte.

Deuxième jour de notre semaine en Dordogne et visite de Lascaux IV. Cet établissement, au style architectural futuriste (subjectif) est situé dans le village de Montignac et quelques centaines de mètres en contrebas de la grotte originelle découverte par 4 adolescents en 1940.

On peut donc y visiter une reconstitution d'une partie de la grotte de Lascaux, et on peut alors contempler toutes les peintures et les pictogrammes réalisés par les hommes préhistoriques.

On peut découvrir les lieux emblématiques de la grotte comme la Salle des taureaux dans laquelle nous pouvons contempler à 360° une fresque où on peut visualiser des taureaux, des chevaux qui semblent tous courir les uns derrière les autres autour de nous. Le long du parcours de la grotte, les peintures d'animaux nous entourent et on a vraiment l'impression d'être en pleine nature et en communion avec cette faune préhistorique. Les photos n'étaient pas autorisées dans la grotte de reconstitution.

L'âge de ces réalisations est estimé entre environ 18 000 et 17 000 ans à partir d'études et datations réalisées sur des objets découverts dans la grotte. La majeure partie des préhistoriens attribuent ces peintures rupestres au Magdalénien, mais d'autres penchent plutôt pour le Solutréen (22 000 à 17 000 ans) voire pour le Gravettien (31 000 à 22 000 ans). De plus la Grotte de Lascaux est classée monument historique l'année de sa découverte, en 1940 et est inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO en 1979.

La deuxième partie de la visite s'effectue dans un musée interactif dans lequel sont présents différents panneaux représentant des endroits de la grotte. Nous sommes équipés d'une tablette connectée afin de découvrir les significations et les origines des peintures situées sur ces panneaux, et on en apprend beaucoup ! On peut également assister à un séance de cinéma en 3D dans laquelle est expliquée les origines de l'homme de manière... philosophique (subjectif encore une fois). Il y a également une activité dans laquelle on met son casque de réalité virtuelle et on parcours la grotte de fond en comble. Mais pas de spoil !

Cette visite de Lascaux IV est donc très enrichissante tant sur le plan historique que culturel.

Suite de la journée à quelques kilomètres des Eyzies et un peu après Tursac, au bord de la Vézère. Visite de la Maison forte de Reignac construite au XVIe siècle et étant le dernier exemple de château-falaise en France. Cette bâtisse est en outre inscrite monument historique en 1964 pour ses façades et ses toitures. Ce lieu a tout connu ; en effet, depuis la Préhistoire il y a 20 000 ans, les chasseurs s'abritaient sous ces "spacieux" abris sous roche afin de se protéger du froid et de la pluie. Des siècles plus tard, ce sont les hommes du Moyen Âge qui ont utilisé cet endroit pour édifier ce château. Depuis l'extérieur, on n'imagine pas la grandeur de l'intérieur du monument. Cette façade cache de très nombreuses pièces tant souterraines qu'aériennes comme une salle à manger, une cuisine ou encore des chambres.

La cuisine avec ses meubles, ses couverts, ses ustensiles ainsi que sa luminosité et son atmosphère en font une pièce digne de ce que l'on pouvait trouver quelques siècles auparavant.

On distingue bien ici que le château a été bâti dans la roche avec les pierres au second plan qui en témoignent. C'est ici que les hommes de la préhistoire s'abritaient et pensaient au futur repas !

Dans les chambres, les lits étaient littéralement accolés à la roche avec un taux d'humidité avoisinant les 100 %. C'est aussi cela qui fait la particularité de ce château ; l'art de construire à même la roche et de pouvoir y fonder des pièces communes tout en se chauffant grâce à la grande cheminée centrale.

Et clou du spectacle, une arrivée en haut de l'édifice, qui nous offre une très belle vue sur la vallée de la Vézère depuis la terrasse et la grotte supérieur.

Rendez-vous aux Grottes du Roc de Cazelle, parc préhistorique situé entre Sarlat et les Eyzies, au cœur de la vallée de la préhistoire. Ce parc présente de nombreuses scènes très bien reconstituées de la vie quotidienne des hommes préhistoriques : la chasse, la peinture, ou encore l'artisanat. On est immergé dans l'ambiance préhistorique grâce à la sonorisation des scènes et des panneaux indicatifs qui nous expliquent en détail la vie d’antan.

On apprend aussi que les hommes de cette époque se prêtaient à des rites religieux ou spirituels accompagnés de musique en présence d'un sorcier... Ce furent en effet les débuts de toutes formes de croyances.

La peinture est aussi un des principaux arts dans le monde préhistorique. C'est vrai qu'en visitant les grottes on peut s’apercevoir que les artistes donnaient un sens à tout ce qu'ils peignaient, que ce soit un mammouth, un cheval, un taureau ou tout simplement une main.

Dans ce parc du Roc de Cazelle, il n'y a pas eu seulement la présence des hommes préhistoriques, des hommes du oyen-Âge et des temps modernes sont également venus peupler le lieu.

Enfin, pour clore la visite, on entre dans la ferme d'un couple de paysans qui a quitté sa ferme il y a une cinquantaine d'années ; on peut y découvrir leur lieu de vie et des objets authentiques.

Passage dans le village de Limeuil, un des plus beaux villages de France, au confluent de la Vézère et de la Dordogne. Ce bourg possède de nombreuses ruelles fleuries et les pierres qui ornent les bâtiments sont typiques de la région. C'est un village en hauteur et on peut profiter d'une belle vue sur la vallée.

Une petite heure de route en partant de Sarlat pour visiter le château de Hautefort, construit entre le XVIe et le XVIIe siècle et classé monument historique. L'architecture du château de Hautefort évoque celle des châteaux de la Loire tels que Chambord, Chenonceau ou encore Cheverny. C'est une forteresse imposante qui ne demande que d'être visitée !

Les intérieurs du château de Hautefort sont de style Louis XIV. En effet, on retrouve par exemple un double escalier qui en témoigne, et les différentes pièces traversées rappellent fortement celles du château de Versailles avec de grands lits, tables et canapés.

Dans un salon, il y a aussi des tableaux représentant Louis XIV et Marie-Thérèse d'Autriche, qui se sont mariés en 1660 dans la ville de Saint-Jean-de-Luz.

De nombreux autres éléments de mobilier rappellent les grands châteaux que l'on retrouve en France tels que Versailles ou Chambord.

Dernière de journée de notre semaine en Dordogne, avec pour commencer, la visite des jardins suspendus de Marqueyssac (nous avions déjà fait la visite il y a 4 ans et c'était tellement bien qu'on l'a refait !).

Ces jardins nous offrent une promenade de 6 km à travers buis taillés à la main et nombreux points de vue sur la vallée. Ce parc de 22 hectares a été aménagé sur un éperon rocheux qui domine de 130 mètres la Dordogne. Ce qui est remarquable dans ces jardins, c'est la précision et la finesse avec lesquelles sont taillés les nombreux buis du parc ; c'est tout un art comme dirait l'autre.

Nous avons pu voir également un dinosaure ! Pas vivant bien sûr, mais un vrai ; c'est un allosaure de 7,50 mètres de long pour 2,50 mètres de haut datant de 150 millions d'années environ ! Ce dinosaure a été découvert en 2013 aux États-Unis et fait partie des très rares squelettes d'allosaures connus aujourd'hui à présenter une très bonne conservation.

Nous avons aussi croisé sur le chemin un paon qui effectuait sa balade matinale sous un beau soleil de printemps.

Les jardins de Marqueyssac offrent sûrement les plus beaux panoramas sur la vallée de la Dordogne ; de la Roque-Gageac jusqu'à Beynac en passant par Castelnaud.

Les jardins possèdent pleins de petits endroits sympas...

C'est donc la fin de cette semaine en Périgord noir qui nous aura vraiment dépaysé, ça, c'est sûr !