Circuit en Afrique du Sud

Après une bonne nuit de sommeil et un bon petit déjeuner dans ce super hôtel très calme et charmant au pied de la Table Mountain, nous allons visiter quelques lieux . Température d'environ 24 ° au top , belle lumière . On commence par Bo-Kaap qui est le principal quartier malais de la ville du Cap, en Afrique du Sud. Le nom de Bo-Kaap se réfère à sa situation sur les flancs de la montagne de Signal Hill. Ce quartier musulman aux maisons colorées dans des rues en pente est atypique . On se gare facilement le "gardien" surveille le véhicule pour 40 Rand les 2 heures environ 2.80 €. Très pittoresque quartier qui révèle ses couleurs au soleil d'Afrique. Nous prenons un petit repas très simple mais très épicé façon indienne avec rougail et surtout pas d'alcool même pas une bière ici nous sommes dans un quartier musulman.

Ensuite GPS aidant direction Table Mountain qui domine la ville, petite route de montagne , nous abandonnons l'idée du téléphérique où des cars entiers de touristes font la queue plus d'une heure.

Décidément la foule ce n'est pas pour nous. Nous allons jusqu'au bout de la route , seuls au monde face à une superbe vue sur Capetown. Deuxième jour, Christian maîtrise mieux sa gauche et apprend à conduire au milieu de la route .

Après nous allons à Signal Hill qui est une colline surplombant la ville du Cap. Haute de 350 mètres, elle est la moins élevée d'un massif comprenant par ailleurs la colline de Lion's Head, le Devil's Peak. Là encore superbe vue sur Le Cap , son port.

Au soleil couchant les amoureux étendent des couvertures et pique niquent , nous on avait oublié les couvertures alors on s'est rendu sur le port au Victoria et Albert Waterfront . Belle fin de journée où les montagnes se couvrent de nuages tel une mousse laiteuse. Ces anciens entrepôts ont été rénovés en boutiques de luxe , cafés branchés , restaurants et animation locale . Une belle ambiance règne entre quelques Afrikaners argentés et population noire au service des autres . Quelques animations folkloriques attirent les touristes "friands" de réaliser la photo de l'année .

Retour à l'hôtel où nous prenons un bon repas typiquement Sud Africain ( soupe de Butternut et sorte de Hachis épicé accompagné de riz ) le tout arrosé d'un bon Chardonnay Sud Africain lui aussi.

Aujourd'hui visite de la région des vignobles à environ 50 km de Capetown. En quittant la ville de nombreux bidonvilles jalonnent la route de part et d'autre . Ces lieux de désolation sont grillagés tout comme les résidences modernes et plus "luxueuses" des blancs. Tout n'est pas gagné. Beaucoup de mendicité , les "blacks" n'hésitent pas à traverser la route et se collent à la voiture à l'arrêt.

Ensuite les paysages deviennent vallonnés, montagneux, verdoyants , parsemés de riches propriétés viticoles érigées par les blancs à la sueur des noirs.

On s'arrête à Stellenbosch, belle bourgade aux maisons blanches style Cape Dutch qui reflètent là une certaine aisance. On assiste à la sortie de la messe devant une petite église toute blanche. Les paroissiens sont très chics endimanchés. Les rues animées sont bordées de restaurants et cafés et de nombreuses galeries d'art.

Nous poursuivons vers une propriété viticole après avoir tourné un peu en rond. Mme GPS n'est pas toujours au point. L'immense propriété à flanc de coteau est entourée de vignobles, les vendanges ne sont pas loin, les raisins bien à maturité.La Rust en Vrde Estate existe depuis 3 siècles et c'est toujours la même famille qui l'exploite.Elle est spécialisée dans les rouges, Mandela a choisi ce vin pour le dîner de remise du prix Nobel. Nous prenons un menu avec dégustation, excellent repas dans la cave , entourés de bouteilles. Le restaurant gastronomique à côté fait partie des 100 meilleurs au monde.

Après cette dégustation direction Franschhoek où les huguenots chassés par l'Edit de Nantes se sont réfugiés.Les noms des propriétés sont donc en français.

Retour sur Le cap et nous visitons le Kirstenbosch National Botanical Garden espace aus multiples plantes qui doit être magnifique au printemps, là c'est le début de l'automne. Mais les Sud Africains viennent en famille pour pique niquer en cette fin de week end.

Nous commençons la journée à St Lucia par une croisière sur le lac. St lucia sur l’Océan Indien possède de belles plages de sable fin. Ce village animé fût découvert par des colons portugais, leur navire ayant échoué le jour de la Ste Lucie.

Nous partons à 8h30 en croisière sur le lac, système estuarien de 65 km de long à la découverte des hippopotames et crocodiles et autres espèces qui vivent là en toute sérénité. Nous naviguons dans un bateau à fond plat qui glisse sur l’eau. Notre guide très intéressant certainement pour ceux qui comprennent parfaitement l’anglais nous montre les colonies d’hippopotames très endormis ce matin-là et quelques crocodiles guère plus éveillés. Mais il règne une telle quiétude que l’on profite au maximum des 2 h de balade.

Après nous décidons de visiter le parc « ISimangaliso », déclaré au patrimoine mondial de l’UNESCO. Là encore le GPS nous a envoyé à l’opposé encore 60 km à tourner en rond. Finalement on trouve la bonne entrée et on parcourt ce parc sur plus de 40 km sans apercevoir un animal si ce n’est quelques individus en bord de plage.

Repas léger au « Reef and Dune » et retour au Lodge où une petite sieste s’impose. En fin d’après-midi on se rend sur ces belles plages de sable blanc où les jeunes « Zoulous » s’entraînent au sport, judo, boxe, foot etc

Réveil de bonne heure à 4h et demi du matin par téléphone pour partir en safari. On retrouve notre ranger et deux jeunes touristes allemands. Nous partons dans la réserve nationale de Hluhluwe-Umfolozi. Cette réserve privée est réputée pour ses efforts contre l’extinction des rhinocéros blancs. Près de 1 000 km de savane où vivent de nombreuses espèces.

Notre première rencontre sur la piste, un couple de lions devant nous, la femelle s’échappe mais le lion vient s’allonger un moment près de notre véhicule, pose pour la photo et disparaît dans les hautes herbes. Moment très émouvant qui va se prolonger tout au long de ce safari entre éléphants, rhinocéros blancs qui ne sont pas blancs (juste une erreur de langage quand les boers les appelaient « wijd » (gueule carrée) les Anglais ont compris « white ». Ce rhinocéros blanc n’a pas d’incisives et broute de l’herbe alors que le noir a une lèvre supérieure préhensible qui lui permet de manger feuilles et branches. Mais que soit l’un ou l’autre quand on est à face à eux on ne détaille pas, on verra sur les photos. Notre guide est très intéressant, on ne comprend pas tout mais il est passionné et défend sa région particulièrement cette faune. En roulant en plein air à découvert le vent dans les cheveux, on comprend mieux pourquoi on nous a donné une couverture dans laquelle je m’enveloppe assez vite. Nos 2 jeunes allemands photographient au portable, je dois leur envoyer des photos. Ce safari nous laissera un souvenir unique. Nous revenons pour le petit déjeuner au lodge, grisés et des images plein les yeux, une belle expérience.

76 km en safari

On prend la route direction le Swaziland, sans s’arrêter pour le déjeuner le breakfast suffit. Ah oui il faut dire que je maîtrise de mieux en mieux l’anglais, le zoulou et swazi c’est pour plus tard.

Nous rentrons dans le Swaziland que l’on traverse du Sud au Nord, Phophonyane se trouve prés de la frontière, formalités de douane que nous avions oubliées.

Les paysages plus montagneux sont parsemés de petits villages très pauvres, huttes de bois et de chaume. Les routes ne sont pas entretenues. On se perd encore un peu pour arriver au lodge. C’est la police qui nous a renseignés, il faut dire qu’on est passé 3 fois devant eux. C’est une piste cabossée qui descend au lodge sur 3 km et qui nous mène au milieu de nulle part. Une végétation luxuriante type jungle nous entoure, avec pour seul bruit les chutes d’eau de « Phophonyane Falls ».

Très bon dîner en tête à tête, depuis notre arrivée en Afrique du Sud, nous sommes pratiquement les seuls dans les lodges.

Réveil à 4h30 du matin et départ à 5h pour un safari dans le Kruger Park. Nous nous retrouvons avec nos 7 américaines et le même ranger. Plus d’une heure de route pour rentrer dans le Kruger park, véritable business, en plus c’est le week end, des familles entières sont là avec le pique-nique. Un bouchon au poste de contrôle que nous évitons. Mais à l’intérieur du parc, des routes goudronnées où s’agglutinent les voitures en quête de l’animal rare. Mais ici rien de bien nouveau, toujours les mêmes, mais surtout trop de monde. Nous roulons beaucoup, photographions tant bien que mal entre les têtes des passagères et les secousses de la jeep. Ne soyons pas difficiles, nous avons là un zoo à ciel ouvert, en pleine liberté. Dommage que ces véhicules polluent l’atmosphère de cette faune. Arrêt petit-déjeuner et boutique de souvenirs avant de sortir du parc. Retour vers 13 h et repas suivi d’un repos avant le 2éme safari cette fois dans la réserve plus agréable à la tombée de la nuit. Quel bonheur de voir la famille éléphant barboter dans la boue et un grand troupeau de zèbres courir dans la savane la nuit tombée. Nous prenons un dernier apéritif au bord de l’eau sous le regard toujours en éveil de 3 crocodiles à 20 m de nous.

Retour au lodge, repas autour d’un feu de bois et surtout pas besoin de berceuse ce soir, journée bien remplie.

Réveil avec pluie, brouillard et fraîcheur.

Petit déjeuner très copieux au milieu de nombreux touristes. Graskop est le point de départ de la route panorama et nombre de randonneurs séjournent ici.

Nous roulons dans le brouillard, la pluie vers Pilgrim’s Rest, ancien village de chercheurs d’or. Il se situe de part et d’autre de la rivière. Aujourd’hui plus de chercheurs d’or et vu l’état des cabanes, s’ils en ont trouvé ce ne sont pas eux qui se sont enrichis. Tout est resté en l’état. Là moins de brouillard, mais en reprenant la route on retrouve le brouillard et les trous aussi. Direction la route panorama sur le versant oriental des hauts plateaux qui suit le Blyde River Canyon.

On tente en premier le point de vue God’s Window mais là le « bon dieu » n’avait pas ouvert sa fenêtre, on ne voit pas à 20 mètres. Un peu plus loin à 10 km les Falls Berlin (nom donné aux chutes par les chercheurs du pays d’origine) offrent une très belle vue, le ciel s’étant dégagé.

On continue vers Bourke’s Luck Potholes, sous un ciel plus clément. Là parking et entrée payante et de nombreux touristes. Après une petite marche on profite du panorama qu’offre ce canyon deux rivières se retrouvent dont une en cascade. Spectacle grandiose, de gros rochers qui se détachent parfois laissent des trous béants appelés « potholes » ( nids de poule). De belles couleurs allant du noir au gris en passant par des ocres et des orangés sur le fond bleu de l’eau. On admire le spectacle à ciel ouvert.

Pour finir, les Three Rondavels, ces rochers surmontés de végétation qui font penser à des huttes africaines. Mais nous ne verrons rien tout est dans le brouillard. On redescend vers Ohrigstad où se situe notre lodge. Nous quittons les brumes montagneuses, les routes parsemées de trous pour atteindre une vallée mi-savane, mi-culture. Notre lodge se situe dans une réserve, véritable village conçu pour apporter tout le confort aux touristes. Après-midi de calme à observer les oiseaux et à se promener.

A 8h après le petit déjeuner en compagnie de la famille belge, le guide vient nous chercher pour une dernière journée en Afrique du Sud

Notre guide d’origine belge vit là depuis 51 ans Il nous conduit à Soweto (South Western Town) et nous explique l’histoire qu’il connaît bien pour l’avoir vécue depuis son adolescence. A Soweto véritable ville de 3 millions d’habitants (pour d’autres références 1,5 millions) possède de multiples facettes qui ne correspondent pas à l’idée que l’on s’en fait en Europe. Elle est surtout visitée par les touristes qui sont bien accueillis. C’est l’âme africaine de l’Afrique du Sud où les blancs Afrikaners ne vont pas. Ce lieu c’est toute l’histoire de ce pays où se sont déroulés les luttes contre l’Apartheid. Cette ville est un mélange social avec ses quartiers très différents sur 200 km², traversés par des voies rapides.

On commence par le quartier des millionnaires, aux belles villas cachées derrière des grilles et des murs protégés par des barbelés électrifiés comme nos parcs à vaches.

Nous passons devant la maison de Mandela où il a vécu à sa sortie de prison. Ne pas marcher sur la pelouse du trottoir sinon l’alarme se déclenche….

Nous visitons le quartier des maisons « boîtes d’allumettes » que les blancs ont construites pour loger les noirs et les éloigner de la ville. Des logements sociaux qui sont désertés, les occupants gardent ces derniers pour lesquels ils ne déboursent rien, les louent et préfèrent vivre dans les bidonvilles. C’est ainsi que l’on trouve de belles voitures, la télévision par satellite dans ces bidonvilles glauques. Véritable « système D », « Jojo la débrouille », les noirs Sudafricains ne manquent pas d’idée mais ne sont pas véritablement organisés.

Nous changeons encore de quartier, les « maisons éléphants », aux toits arrondis, assez sommaires, mais avec des portails très clinquants. Une certaine compétition de signes extérieurs de richesse est engagée.

Puis nous basculons dans un autre univers en traversant les 4 voies, le bidonville de Soweto avec ses cabanes en tôle, ses immondices de détritus dans lesquels jouent les enfants. Là encore chacun se débrouille, trafics en tout genre, drogue, vols, plantations de marijuana, une vie qu’on ne peut imaginer.

Nous allons ensuite dans le quartier noir des africains de l’Afrique du Sud, petites boutiques faites de bric et de broc, colorées, marchés dans la rue. Le visage de l’Afrique se retrouve là. Dépaysement à chaque coin de rue.

Nous enchaînons avec la visite du musée de l’Apartheid, lieu emblématique où se raconte toute l’histoire de ce pays aux multiples facettes. En 2h de visite, nous nous imprégnons de cette culture, mais ne réaliserons jamais ce que ce peuple a vécu. Notre guide nous accompagne tout au long de la visite, en mêlant son histoire à celle de ce pays qui est devenu sa patrie. Ce musée ne se raconte pas il se vit et une seule visite ne suffit pas.

Nous partageons notre repas avec le guide et continuons ainsi les échanges enrichissants.

Après déjeuner, visite de Johannesburg. On passe du quartier bourgeois aux maisons de millionnaires, dans des parcs sur le haut de la ville, au quartier peuplé de noirs issus de l’immigration, le plus dangereux. Ce dernier est le centre de trafics, vols, bagarres et s’y rendre la nuit s’avère risqué. On continue avec le quartier chinois comme dans toute grande ville, très sale aussi, insalubre, avec des boutiques à la chinoise peu attirantes.

Puis nous regagnons l’aéroport pour prendre l’avion.

Notre voyage se termine là, avec des images plein la tête, une bonne fatigue mais le sentiment que découvrir d’autres cultures, d’échanger nous enrichira toujours plus.