Spectaculaire Namibie

Ça y est : Namibie, nous revoilà ! 15 ans après notre découverte en duo de ce pays en 2000, on a réalisé un des (très nombreux) rêves de notre vie ! Y revenir avec nos 3 (grands) petits enfants, leurs parents et notre plus jeune fils. Je suis ravie de revoir ce pays magnifique d'autant qu'en 2000, les appareils numériques et Myatlas n'existaient pas . Donc, je n'ai que des souvenirs papier difficilement partageables. Alors là, je vais me rattraper 😉

Ma cousine se joint à nous avec conjoint et enfant et on est donc un groupe de 11 personnes. On va faire un road trip de 2 semaines organisé par un super tour opérateur local, avec qui on était déjà passé en 2000 (Coordonnées en MP).

A Windhoek, on récupèrera des 4X4 avec double tentes de toit et en route pour une belle aventure. On a déjà notre road book. En 2 semaines , on ne peut pas tout faire. On a donc privilégié ce qui pourra le plus plaire à 4 ados. Voici notre itinéraire avec les différents spots ou activités. On passera 12 nuits sur place, dont seulement 4 à l'hôtel. Le reste du temps, on sera en bivouac dans des camps tous très beaux et compte tenu des 4 ados, le plus souvent il y aura 1 piscine. Notre TO a tout réservé . On n'a plus qu'à PROFITER.

Le trajet a été un peu long. Plus de 36 h de porte à porte...C'est ça d'habiter la province, faut déjà monter à la capitale pour prendre l'avion !

La petite a troupe est fatiguée. Les chambres de l'hôtel à Windhoek sont bien appréciées. Elles sont si spacieuses et si confortables que les gamins nous demandent ...si on n'a pas gagné au loto 😀😀. Hélas non, comme pour la plupart d'entre nous, ce sont les économies qui payent le voyage et pour le coup, c'est même plusieurs années d'économie !

Le lendemain, tout le monde est en forme et on prend notre premier petit déj avec vue panoramique sur les jacarandas

En attendant les voitures, on lézarde à l'hôtel....avec les lézards, premiers animaux que l'on voit en Namibie

On a bien fait de se la couler douce ce matin car la suite de la journée est compliquée. Grosse galère avec les voitures, embrayage en rade pour l'une et une durite qui fuit pour l'autre. Bref, plus de voitures ! C'est là qu'on apprécie d'avoir un TO pro. Ingrid gère tout. On part enfin avec 3 4X4 équipés tentes de toit et tout le matériel pour camper. Vu notre retard, on ne pourra pas rejoindre le premier point de bivouac prévu entre Windhoek et Swakopmund. Pas de pb. Ingrid en a réservé un autre plus près. On y arrive à 22H. Les ados sont morts de faim. Heureusement que les filles, on avait prévu le coup pendant que les hommes faisaient le pied de grue chez le loueur de 4X4. Ce soir, poulets rôtis et chips...faut pas plus pour faire leur bonheur. Ils sont fatigués, mais aussi excités (et peut-être un peu inquiets) à l'idée de coucher dans les tentes de toit au milieu d'un endroit que l'on ne voit que de nuit et où on entend parfois quelques bruits étranges

Finalement tout le monde dort bien et se réveille bon pied bon œil le lendemain matin. On découvre alors le magnifique endroit où l'on a dormi. Oiseaux, végétation, tout nous émerveille ce matin

Allez, en route pour swakopmund, prochaine étape de notre road trip

RV à 8h pour une journée qui s'annonce fort remplie. Ce matin, sortie en mer pour voir les otaries et les dauphins. On en verra même plus ...mais suspense. On mangera sur le bateau et ensuite, on partira en 4X4 voir les dunes du désert de Namib se jeter dans l'océan.

Nous voici sur le bateau avec la première otarie qui vient nous rendre visite. Bon , c'est sûr que le truc est fort touristique, mais c'est quand même assez impressionnant de nourrir des otaries sur le pont du bateau.

Mais voici les visiteurs inattendus : les pélicans. J'avais déjà vu des pélicans au Botswana, mais franchement jamais de si près ! C'est très impressionnant et même un peu flippant quand ils sont 2 ou 3 sur le bateau. Les couleurs de leur bec sont fabuleuses

Et coup de bol lors de cette sortie en mer, on a la chance de voir une baleine et son petit. Bon faut que vous soyez très imaginatif en regardant la photo car entre l'émotion et la distance ...on ne voit pas grand chose.

Après la visite autour du bateau des dauphins et des loutres, on a droit à un buffet plutôt copieux avec ...des huitres (et le champagne namibien bien sûr !)

A peine sortis du bateau, le temps d'admirer de magnifiques statues sur le port, et voilà Peter qui nous attend avec 2 4X4 pour attaquer les dunes du Namib. Direction : Sandwish Harbor !

A l'aller, on longe la mer pour admirer les dunes venir au ras de l'eau. On rentrera à travers les dunes. On fait quelques rencontres en cours de route avant d'arriver au bout de la piste.

La balade jusqu'au bout dure bien une bonne heure. Avant de repartir dans l'autre sens, les ados (et les parents les plus jeunes 😉) grimpent en haut des dunes tandis qu'à notre grand âge, nous restons sagement en bas à contempler les flamands roses et à admirer les prairies de salicorne. Sandwish harbor, c'est vraiment un des (nombreux) bouts du monde. C'est assez magique de voir les dunes plonger dans l'océan avec des colonies de flamands roses à leur pied

Retour à travers les dunes. Bon certes, ce n'est pas écolo mais on en garde un souvenir inoubliable. Tout le monde a encore le fou rire en y repensant. Peter est un conducteur sur sable hors pair. Il grimpe les dunes à 100 kms/h . Oui oui vous avez bien lu ! Il fait ensuite un virage en haut , porté par la force centrifuge et s'arrête 10 secondes avant de se laisser glisser en bas comme sur un toboggan. On fait ainsi une bonne demi heure de montagnes russes à la grande joie de ma troupe d'ados qui encouragent Peter à en faire encore plus. Bref un moment de pur bonheur avec les gamins. Aucune photo ne pourra rendre ces sensations et les fous rires à l'intérieur de la voiture. Quant à filmer, heu ...je suis déjà assez fière d'avoir pu prendre des photos dans de telles conditions 😉

Après une bonne douche et un bon restau, vite au lit. Ce soir, on est tous exténués.

Grand soleil au réveil, c'est l'heure de la douche. La salle de bain est...très exotique. Pour la douche, c'est un ancien bidon d'essence reconverti en cumulus quand il est rempli d'eau et chauffé au feu de bois. On remplit le seau et voilà pour l'eau chaude.... un peu parfumée au gasoil. C'est ma petite fille qui se lance la première dans l'exercice. Elle en garde elle aussi un sacré souvenir

Ce camp est géré par une organisation, créée en 1982, qui avait, à l'origine pour vocation de protéger les rhinocéros. A la fin des années 70, 95% des rhinocéros d'Afrique avaient disparu, notamment à cause du braconnage. En Namibie , il restait à peine une cinquantaine de rhinocéros noirs entre le Damaraland et le Kaokoland. Créé en 1982, Save The Rhino Trust avait pour mission de protéger ces rescapés en éradiquant le braconnage. Depuis, au delà de la conservation de l'espèce, ils ont développé une base de données impressionnante sur le mode de vie de ces animaux, leur démographie, leur habitat....La création du camp Désert Rhino Camp génère une source de revenus complémentaires. Passer une nuit dans ce camp (voire 2 pour en profiter pour aller avec un guide pister le rhino noir. On l'avait fait en 2000 et c’était super) est une expérience là encore inoubliable.

En plus, c'est une galerie d'art à ciel ouvert

Et c'est parti pour une journée de pistes. Un peu raide et caillouteux en partant du camp, mais c'est tellement beau qu'on ne pense plus aux cahots. La piste est rude et réservé quand même aux initiés. Avec plus des centaines de pistes au Maroc ou au Zimbabwe au volant de notre vieille Land, mon homme ouvre la voie. Mais, gendre et cousine suivent très bien le rythme.

Et nous voilà sur le plateau de Doros dans le Damaraland

On redescend dans un désert rocailleux ocre et rouge où émergent quelques buissons d'un vert profond. C'est splendide.

Après le miam miam et la sieste bien sûr, on repart sous un soleil de plomb ...et on apprécie d'avoir des véhicules climatisées 😀. Suivant les indications de notre road book, on rejoint le lit de la rivière. Après la piste de cailloux, voici enfin le sable beaucoup plus confortable pour rouler ...mais traitre pour la conduite.

Et soudain .... voici les premiers éléphants ! On se rappelle des mises en garde d'Ingrid, il y a 15 ans, sur l'agressivité des éléphants du désert. On applique donc les règles de sécurité qu'elle nous avait apprises : s'arrêter après le troupeau, moteur allumé et vitesse enclenchée. Bref prêt à partir s'ils chargent. Durant nos nombreux voyages au Zimbabwe et au Boswana (quand on habitait La Réunion), on a vécu, plusieurs fois, des charges d'éléphants et franchement c'est impressionnant.

C'est grand silence dans les véhicules. Tout le monde admire bouche bée. On repart mais juste pour quelques centaines de mètres car voici maintenant un troupeau d'oryx (animal emblématique de la Namibie). Ils sont très étonnés de voir 3 4X4 surgir du lit de la rivière 😉

Encore quelques belles rencontres avant d'arriver à notre campsite et notamment...les premiers himbas, peuple bantou établi au nord de la Namibie dans le Kaokoveld. On va les rencontrer longuement dans quelques jours en se rendant à Epupa Falls à la frontière angolaise

On est vraiment en région très désertique et cela se voit

Le périple de la journée se termine en arrivant à Mowani Mountain camp à Twyfelfontein. Mowani signifie "béni des dieux" et franchement ce site porte parfaitement son nom. De notre emplacement, on a une vue splendide sur la savane ponctuée de gros bloc de rochers aux teintes rougeâtres. Je ne sais pas s'il y a d'autres campeurs, mais on a l'impression d'être seuls au milieu de la savane. Ce camp site est superbe et fort bien équipé avec une cuisine en plein air et des sanitaires cachés dans de faux blocs de rochers

La place idéal pour admirer le coucher de soleil ...avec une bière bien fraîche bien sûr.

Comme promis, on se prend un "méga" petit déj' sur la terrasse du lodge. Jus de fruits frais, oeufs au plat, légumes, fruits ...voilà de quoi satisfaire les appétits de nos ogres ! Tout ça dans un décor de rêve

Malgré la beauté du lieu, tout le monde est impatient de partir car si, aujourd'hui, on fait une très longue étape de 360 kms (dont 180 de piste 😦), c'est pour rejoindre enfin Epupa falls, la région des Himbas. A 8H15, nous voilà donc partis pour 7 h de route !

On a bien fait de partir tôt car à peine sortis de la piste venant du lodge, premier arrêt pour une crevaison ! Ensuite des travaux sur la route modifient le trajet décrit dans le road book et ...on se plante de route. Bref, à 10h30, on est enfin sur la bonne route et en état de rouler! On fait quelques rencontres intéressantes 😀

Après une halte casse croute au milieu de monumentales termitières, on s'arrête à Opuwo pour faire le plein de course au..supermarché. Et oui en 15 ans, la société de consommation a gagné ce gros bourg du nord de la Namibie. Lors de notre premier séjour, il n'y avait qu'une mini supérette très peu achalandée et aujourd'hui, nous voilà devant l'Intermarché local. Mais pas de bol, il n'ouvre qu'à 16H. On se rabat donc sur une épicerie comme d'antan, c'est à dire quelques rayons dans une sorte de hangar. Dépaysement garanti pour le reste de la troupe. Le plus jeune s'inquiète de savoir si on est vraiment dans un magasin 😀. Bon, question ravitaillement, c'est pas top. il n'y a rien de frais. On se contente donc de pâtes, d'eau et...de vache qui rit ( c'est le produit phare de toutes les épiceries africaines que j'ai fréquentées 😉). C'est très surprenant de faire nos courses au milieu des femmes himbas à demi nues.

A Opuwo, on croise, dans les rues, des femmes herero en tenue traditionnelle composée d'une ample robe de type victorien et d'une coiffe plate et des femmes himba vêtues seulement de leur jupette en peau de chèvre et de lourds colliers.

Pour les voyageuses intéressées par une tenue herero, voici le numéro de la boutique 😉. Messieurs, évitez quand même comme cadeau de St Valentin car pas sûre que cela plaise vraiment 😉😉

Après les courses et le plein d'essence, on attaque la piste pour rejoindre Epupa (3 h de piste tout de même !). A quelques kms d'Opuwo, on longe des villages de cases en rondins de bois et surtout de tentes faites avec de vieux sacs. Elles servent d'abris de fortune aux himbas qui ont quitté leurs villages attirés par l'attrait d'Opuwo et d'une vie meilleure. Hélas, un espoir vain.

Les ados sont muets devant cette misère exposée sous un soleil de plomb. Cette image restera-t-elle dans leurs têtes quand ils retrouveront leur petit confort, leur ordi, leur téléphone ? J'espère que ce voyage comme d'autres faits avant avec eux leur donneront, pour le reste de leur vie, le sens de l'essentiel et les rendront plus lucides et mesurés en tant que consommateur.

Changement de paysage, nous voici au milieu des baobab.

On arrive enfin à Epupa, tout au nord de la Namibie juste en face de l'Angola. Arrêt émotion devant le fabuleux point de vue sur les chutes d'Epupa (on rage car depuis 2000, l'accès au point de vue est devenu payant !). La rivière est la Kunene. Elle sert de frontière entre l'Angola (à gauche de la photo) et la Namibie.

On installe le bivouac à Omarunga, juste au bord de la rivière sous les palmiers hyphaene petersiana que les himbas appellent le makalani.

Les graines de ce palmier ressemblent à de petites noix de coco. Sous la dure écorce extérieure et la peau fine intérieure, se trouve un noyau blanc très dur, de la taille d'une balle de golf et creux à l'intérieur. Considérés comme de l'ivoire végétal, ces noyaux sont sculptés ou utilisés pour faire des bijoux. Nettement mieux que l'ivoire animal ! Nos ados en font un usage plus ludique et improvisent une partie de pétanque !

Pas très loin des chutes et au milieu du "village" (en fait quelques cases, une épicerie et un dispensaire), le camp est très sympa, avec une belle déco, des bungalows, un restau et...une piscine qui fait la joie des petits et des grands vu la température.

Belle soirée au bord de l'eau à déguster les 3 dernières boîtes de raviolis (C'est bizarre comme ce truc que je ne mange jamais devient un met goûteux quand on est en bivouac et qu'il ne reste que cela à manger 😉). Allez au lit tout le monde. Demain, plein d'aventures nous attendent !

C'est le grand jour !! On part pour la réserve d'Etosha. On avait volontairement gardé ce moment pour la fin du voyage pour tenir en haleine nos 4 loupiots. Pour fêter ce départ, on va prendre le breakfast au restau du camp. Le manager nous fait bien rire. Il a sur son téléphone une appli (Roberts bird) qui imite les cris d'oiseaux. Il sélectionne le cri du corbeau africain car on en a un juste au dessus de la tête. C'est trop drôle de voir sa réaction. Il cherche de partout où se cache ce congénère.

Allez, on attaque la piste du retour sur Opuwo où on peut enfin faire les courses dans le "beau" supermarché. Chic , ce soir, ce sera barbecue car on a même trouvé de la viande fraîche à faire griller (on commençait à saturer des raviolis et pâtes à la bolognaise 😉). Sauf qu'on avait juste oublié ...la barrière sanitaire. On n'a pas le droit de passer viandes et produits laitiers. Pour le coup, c'est trop frustrant de filer nos grillades tant fantasmées. On planque donc discrètement la viande et on ne sort de nos glacières que 2 litres de lait au contrôle. Ô les vilains !

Nous voilà enfin arrivés à Etosha.

Croyez moi, y a de l'enthousiasme dans les voitures...surtout quand on voit le premier zèbre

Ce premier après-midi est riche en émotions. Après les zèbres, nous voici nez à nez avec ....un rhinocéros. Très intéressé par nos véhicules, il décide de venir voir plus près. Et...plus on recule...plus il avance ...vite. On finit par se regarder ...les yeux dans les yeux 😉

L duel est intense mais finalement, à la guerre des regards, c'est moi qui gagne 😉. Il s'éloigne...vaincu

Quelques kms plus loin, nouveau gros shoot d'adrénaline. Des lions ont tué une girafe et ont commencé à s'en repaître. Le spectacle est peu ragoûtant mais on est super content de voir aussi vite des lions. Je vous fait grâce des gros plans forts réussis avec mon zoom, mais pour le coup vraiment "gore"

A peine remis de cette scène, on arrive à un grand point d'eau. Mais bizarrement, aucun animal ne boit. Ils sont une centaine en rond autour, à environ une vingtaine de mètres du bord. En s'approchant, on comprend pourquoi

On reste plus d'une heure à observer le manège des animaux. Un gnou, visiblement pas au courant de la présence des fauves, s'avance pour boire. Les autres le regardent en se disant : "il est complètement fou !"

Tout en restant inquiets de cette présence inattendue en pleine journée, les animaux commencent à avoir vraiment soif car il fait de plus en plus chaud. Le phacochère est le premier à sciemment braver le danger. Il regarde le lion en face et boit longuement. Puis il repart, fier de son coup d’esbroufe

Les impalas osent alors s'approcher...certaines vont carrément narguer le lion....impassible

Voici un beau proverbe africain pour illustrer cette tranche de vie dans la savane

Premier bivouac dans la réserve. On est à côté d'une plateforme et à la tombée de la nuit, on a la chance de voir des rhinocéros, puis une lionne, venir boire un coup dans le point d'eau.