Beaucoup d'Eire : notre tour de l'Irlande

Comme pour l'écosse, nous avions choisi les endroits que nous voulions le plus voir, pris une carte de l'Irlande et fait un itinéraire. Et en fonction de notre trajet, de choisir les B&B. Mais finalement, nous avons décidé de passer par un voyagiste et après plusieurs devis, nous avons choisi le Comptoir des Pays Celtes. Merci à Fabien qui nous a conseillé sur les endroits où passer et dormir et également pour ses propositions de B&B et d'hôtels.

En route pour la côte ouest de l'Irlande, nous roulons vers Kilkenny, notre étape du soir. Par les petites routes irlandaises, nous arrivons presque par hasard à Jerpoint Abbey, une abbaye cistercienne du 12è siècle avec un très joli cloître.

Et à quelques kilomètres de Jerpoint, le prieuré de Kells, un immense ensemble fortifié avec plein de coins et de recoins où il n'y a quasiment personne, à part les moutons, et pourtant la visite y est gratuite.

Et en fin de matinée, nous arrivons à Kilkenny pour y visiter les ruelles et le chateau. Nous avons trouvé la visite un peu chère pour le peu de choses à y visiter.

C'était une de nos plus belles étapes prévue, mais malheureusement le temps était exécrable voire pourri, vraiment dommage pour nous. Tout le monde en parle et il y a de superbes photos sur le net, mais nous n'avons pas eu la chance de voir le soleil, ne serait-ce qu'un petit bout ! Mais soyons raisonnables, nous sommes en Irlande...

Donc, depuis Kenmare, direction Sneem, Caherdaniel, Waterville et Portmagee puis Caherciveen et enfin Killorglin pour revenir à notre point de départ Kenmare.

Et en cours de route nous décidons de faire un petit crochet par le Gap of Dunloe, et là, vraiment le choc pour nous, un endroit d'une beauté incroyable, peut-être le moment préféré de tout notre voyage ! Et sûr également que le temps y était pour quelque chose

Alors attention, pour ceux qui veulent y aller en voiture, après quelques kilomètres, la route est extrèmement étroite et deux voitures ne peuvent pas se croiser, et il y a très peu d'endroits ou se garer. Par chance, il n'y avait personne ce jour là, mais en haute saison, il vaut mieux laisser sa voiture, et y aller à pieds (plusieurs kilomètres) ou en calèche.

Nous remontons maintenant pour aller sur killarney et y visiter Ross Castle mais trop tard pour en voir l'intérieur.

Toujours sur notre route du retour, un petit arrêt à Torc Waterfalls

Et toujours plus loin, sur la route, de jolis paysages embrumés de pluie

Aujourd'hui, pour éviter un détour de 120 kms en passant par Limerick et donc d'au moins 2 heures, nous avions décidé d'aller prendre le ferry à Tarbert, il y en a toutes les heures, la traversée est de 30 minutes et cela nous mène à Killimer. Pas besoin non plus de réserver, premier arrivé, premier parti.

Pas un super temps aujourd'hui. Pourtant nous avons pourtant prévu de visiter Loop Head, le Burren et les falaises de Moher. Mais nous ne verrons absolument pas les falaises de Moher près de Doolin, le brouillard étant très très dense, pas de visibilité à plus de 20 m.

Nous continuons notre route vers le nord et traversons maintenant le Burren, un plateau calcaire immense et désertique avec une ambiance très particulière.

Notre étape du jour nous a mené à Lahinch ou nous avons été très bien accueillis par Rosie, notre hôtesse au B&B Cois Farraige, petits déjeuners et literie excellents.

De bien beaux endroits aussi bien sur la côte que dans les terres, ce n'est vraiment pas une légende la beauté du Connemara.

D'abord, le matin, nous sommes allés près de Clonbur, chez Joe, un éleveur de moutons voir le travail des chiens de berger. Un superbe coin dans les montagnes, le pays de Joyce.

En fin de matinée, direction Leenaun et le Killary Fjord

Puis ensuite nous rejoignons les petites villes de Roundstone et Ballyconneely sur la côte

Et la vue depuis notre chambre d'hôtel (vraiment très bien), tout près de Letterfrack.

A partir de Donegal, nous partons ce matin, faire un petit tour du côté de Saint John's Point près de Killibeg, une jolie pointe sauvage sans habitations.

Et au retour de la pointe, un petit arrêt dans un atelier artisanal de fabrication de tweeds, chez Cyndi.

Après notre déjeuner à Carrick, nous partons voir les falaises de Slieve League, les secondes plus hautes d'Europe avec leur 600 m de haut. Le second parking est très petit et ne contient presque pas de voitures, donc mieux vaut se garer au premier (et en plus il y a des toilettes) et faire plusieurs centaines de mètres à pied, et c'est ainsi que l'on découvre le paysage au fur et à mesure de la marche. Vraiment un magnifique site, sûrement moins touristique que les falaises de Moher.

Puis nous reprenons notre route de retour en passant par Glengesh Pass près d'Ardara

Aujourd'hui, il ne fait pas beau et il pleut, donc ce sera un peu de repos, Dunluce Castle et Ballintoy Harbour.

L'ambiance au château est tellement différente de la veille avec ce ciel vraiment très bas, mais pas grave c'est très chouette quand même et il y a une super vue côté mer.

Et pour les fans de G.O.T., quelques photos de Ballintoy Harbour

Un des Glens d'Antrim, je crois que c'était Glenariff...

Ce matin nous avons prévu une visite de quelques murs peints (et il y en a beaucoup) retraçant la guerre entre les 2 communautés catholiques et protestantes. Et nous avons donc réservé un 'Black Cab' avec un chauffeur, Jo (et on ne l'a pas inventé), qui nous a emmené dans les endroits les plus importants. Sauf que notre taxi était blanc... Et Jo nous a raconté l'histoire comme il l'a vécu, c'était très prenant et très intense, on ressent encore bien les tensions.

Vers midi, nous reprenons notre route vers le sud, visiter Bru Na Boinne près de Navan, un grand tombeau du néolithique. En fait il y a 3 sites différents, Newgrange, Dowth et Knowth et chaque site est desservi par un bus, avec un départ environ toutes les heures. Donc comme nous sommes arrivés trop tard pour Newgrange, nous allons voir le site de Dowth sous une pluie battante.