Oman 🇴🇲

Après environ 6h d'avion depuis Francfort, nous arrivons à Mascate vers 19h30. Les formalités d'arrivées sont rapides (possibilité de réserver son visa sur Internet) et nous trouvons facilement un taxi pour nous emmener à notre premier hôtel.

J'ai hâte de découvrir ce pays, après avoir visité il y a quelques années la Jordanie, puis Abu Dhabi, j'ai l'impression que les cultures seront proches, mais que le mode de vie sera un peu un mélange entre les deux... Nous verrons !

Nous dînons au Bait Al Luban, un restaurant construit dans un ancien caravansérail sur la corniche de Mascate-très bon premier aperçu de la ville, mais nous sommes fatigués et en saurons plus demain !!!

Ce matin, réveil tôt pour la visite de la grande mosquée (ouverte aux touristes uniquement jusqu'à 11h). Cette dernière a été offerte à Oman par le Sultan Qabous en 2001.

L'arrivée est impressionnante, le taxi me laisse devant cet immense édifice et je suis déjà bouche bée ! Malgré l'autoroute qui passe juste à côté, l'endroit est très calme.

Je trouve rapidement l'entrée (à l'opposé de là où le taxi m'a déposée) et passe le "test" vestimentaire: une personne me scrute de la tête aux pieds pour voir si j'ai une tenue suffisamment correcte... Verdict: "do you have socks?"... Ah... Je n'y avais pas pensé (il fait 30 degrés, ma jupe arrive à la moitié de mes chevilles et je porte des espadrilles fermées)... Il me fait signe de me diriger vers les abaya (long vêtement porté par les femmes musulmanes), mais les dames à côté de lui me rattrapent et me font signe de baisser un peu ma jupe pour qu'elle couvre plus mes pieds... Tout ce petit monde me regarde en rigolant... "Okay, now you can go, no need to rent an abaya" me dit-on en riant, témoignage de la tolérance qui règne ici !

J'entre donc par les jardins luxuriants aux pare-terres de fleurs impeccablement entretenus (coucou maman !).

La visite se fait librement et on peut entrer dans les salles de prières en laissant ses chaussures dans des petits casiers. Les touristes sont plus ou moins respectueux (comme partout) mais des locaux veillent au respect des règles (et font gentiment signe aux femmes ayant le foulant un peu trop lâche de le replacer correctement).

Les décors sont sublimes !

Mention spéciale pour la grande salle de prière et son immense tapis persan (60x70m!) cousu dans une seule pièce en 4 ans !!! Le deuxième tapis le plus grand du monde (après celui de la "mosquée bleue" d'Abu Dhabi).

Ne pas oublier de lever les yeux pour admirer le magnifique lustre !

Les extérieurs et leurs niches et portes richement décorées attirent également l'attention

A la fin de la visite, des locaux (hommes et femmes) se tiennent à la disposition des touristes pour donner des explications sur l'Islam à ceux qui le souhaitent autour d'un thé... Une fois encore, je suis agréablement surprise par cet exemple de tolérance et de partage ainsi que par la place importante donnée aux femmes !

Je suis un peu triste de sortir de la mosquée, qui est plus petite et moins imposante que celle d'Abu Dhabi, mais je trouve la visite tout aussi intéressante et plus humaine (pas trop de touristes quand je suis arrivée à 9h, mais de nombreux cars arrivent aux alentours de 10h...l'experience n'est plus la même !).

Petit tour par l'opéra galleria (sans grand intérêt pour moi) et la plage publique de Mascate (relativement déserte) avant le retour à l'hôtel pour une pause piscine !

Balade ensuite dans le quartier de Ruwi, le quartier de notre hôtel, qui est en fait le quartier "indien" et des affaires.

Petit tour au supermarché pour faire le plein d'eau et de gâteaux avant notre départ pour le désert demain. On en profite pour repérer les différences locales avec "nos" supermarchés, c'est intéressant !

Ce soir, le chauffeur qui nous ramène du restaurant (relativement éloigné de notre hôtel) est hyper sympa, discussion tout le long du trajet !

C'est en général ce que je retiens de Mascate: ne pas louer de voiture n'était peut être pas l'option la moins chère, mais les chauffeurs de taxis sont pour la plupart vraiment très sympa, c'est toujours agréable d'avoir un contact avec eux !

Louer une voiture dans la ville semble tout à fait possible: les routes sont impeccables et les locaux respectueux du code de la route (on n'entend pas beaucoup le son des klaxons !). Il y a des radars PARTOUT !!!

Gros programme aujourd'hui !!!

Route pour Jabrin pour commencer.

Ce château fort édifié en 1670 pour servir de résidence secondaire à l'imam Bil’arab bin Sultan a été superbement restauré ! Des audio guides expliquent la fonction de chaque pièce... C'est très intéressant ! On découvre les nombreuses salles (de réception, d'école, de prière, de discussion...), chambres, cours, plafonds richement décorés... Magnifique !!

Route ensuite vers le fort de Bahla, aux dimensions imposantes... Ce fort est IMMENSE !!! Les explications manquent mais on s'attache à visiter quasiment chaque pièce et monter en haut de chaque escalier !

Départ ensuite pour le petit village d'Al Hamra, dont la partie "ancienne" a été délaissée des villageois pour des maisons au confort moderne. Les maisons sont pour autant charmantes et un groupe de dames a eu la bonne idée d'en restaurer une pour la faire visiter aux touristes: on peut ainsi tout à fait s'imaginer la vie traditionnelle omanaise, les dames nous montrent comment faire le café, l'huile, les masques... On prend aussi un thé avec un local (futur pilote OMAN Air s'il finit ses études !) c'est enrichissant !

J'ai adoré la visite de ce petit village un peu "perdu", presque sans touristes et tellement charmant !!

Visite de la grotte d'Al Hootah... Sans que l'on s'explique pourquoi, les photos sont interdites dans cette grotte et nous suivons en groupe le guide qui avance d'un pas rapide! La visite est conclue en 40minutes! Mais le site est grandiose et très bien aménagé pour les touristes !

Pour terminer cette journée riche en visites, direction le village de Tanuf, détruit par les bombardements britanniques en 1959. Les maisons sont en ruines...

Enfin, nous prenons la route pour notre hôtel dans le Jebel Al Akhdar... Des policiers en bas de la montagne vérifient que seuls les 4x4 entrent sur cette route... On a un peu peur mais en fait tout est goudronné et en parfait état ! Les vues sont impressionnantes, on espère pouvoir en voir plus demain !!! 😍

Lever de soleil sur la mer d'Oman ce matin... Bien arrivés à l'extrême Est du pays ☀️😎

Des petites chèvres viennent même nous dire bonjour au petit déjeuner !

Nous partons pour le wadi Tiwi... Nos espoirs ne sont pas très élevés pour cette visite: malgré les éloges de notre guide de voyage, on s'attend plutôt à une sorte de grand lac où tout le monde vient le week end pour se baigner...

Pas du tout !

La route est assez étroite pour naviguer entre les 9 villages du Wadi Tiwi, et nous slalomons entre les palmeraies ! C'est très beau et la circulation s'organise relativement bien (de nombreux passages ne laissent place qu'à un seul véhicule !). On termine quand même notre itinéraire à pieds, le chemin se rétrécissant petit à petit. Les paysages sont encore une fois magnifiques et très différents de ce que nous avons vus jusqu'à maintenant ! Encore 1h de randonnée 😍

C'est très calme et quasiment sans touristes !!!

Route pour le Wadi Shab, à seulement quelques km. À notre arrivée, nous sommes surpris par le nombre de véhicules stationnés sur le parking... Ce Wadi est considéré comme une des attractions touristiques principales de Mascate et de nombreux locaux et touristes se pressent pour découvrir les eaux turquoise (nous sommes vendredi, jour de week end ici, ce qui n'arrange rien !).

On commence par prendre un petit bateau, puis randonnée d'une heure entre les rochers pour arriver (enfin !) au Wadi ! La randonnée est superbe, on est un peu déçus par le nombre de touristes dans l'eau à notre arrivée même si le paysage reste très beau !!! Pour voir la grotte, il faut continuer en nageant, ce que nous ne ferons pas (déjà bien fatigués par notre périple du matin, et le courant a l'air assez fort pour le retour, ce qui ne nous rassure pas vraiment...).

Et voilà... Retour pour l'aéroport de Mascate pour retourner notre véhicule de location... Bilan de ces 4 jours: plus de 1000km de route, des heures de randonnée, des paysages magnifiques et très divers plein la vue, du soleil tout le temps et chaque matin un lever de soleil splendide... 🐪🇴🇲😎 De très beaux souvenirs !!!

Nous arrivons maintenant en bord de mer à Mascate pour 3 jours de repos !!!

Et voilà, les vacances sont terminées ! Très tristes de repartir, nous avons quitté Mascate, sa belle plage de sable fin et son soleil pour revenir à l'hiver Luxembourgeois !

Ce voyage était magnifique ! Paysages divers (entre ville, mer, montagne et désert), parfums d'encens tout le long du parcours, locaux très accueillants et sympathiques !

Je retiens l'ouverture des locaux à la discussion, leur envie de savoir où nous sommes allés, si nous aimons Oman, ce que nous avons mangé... Nous avons même discuté à l'aéroport avec l'hôtesse à l'enregistrement pendant tout un temps sur notre périple (la dame était toute contente de pratiquer son français et de connaître nos impressions). Lors de notre voyage, je n'ai pas été mal à l'aise en tant que femme, pas de regards étranges, au contraire les personnes que nous avons rencontrées m'avaient toutes l'air très tolérantes et heureuses de rencontrer des étrangers!

Côté nourriture, nous avons bien mangé ! Mélange intéressant aux influances indiennes (cuisine épicée !), arabes (pâtisseries !) et maritimes (beaucoup de poisson !).

Nous nous sentions vraiment déconnectés de notre quotidien et complètement en sécurité, à une distance raisonnable de chez nous et seulement 3h de décalage horaire ! J'ai appris depuis notre retour qu'Oman est un des pays les plus sûrs au monde, ce qui ne m'étonne pas ! Les routes que nous avons empruntées étaient dans un très bon état.

Il y a encore tellement de choses que nous n'avons pas pu faire, à commencer par l'extrême Sud du pays et la région du Dohfar, j'espère pouvoir y retourner !!!

Je recommande cette destination 🇴🇲