Congo

Je pars demain pour le Congo.

Le Congo c’est un peu plus de la moitié de la superficie de la France mais qu’un peu moins de 5 millions d’habitants. Le fleuve Congo le sépare de l’autre Congo (RDC).

Depuis des millénaires le pays étaient peuplé d’un peuple qu’on appelle les akas, plus connu sous le nom de « Pygmées » mais ce terme est péjoratif et ne doit plus être utilisé. Au premier millénaire de notre ère, le pays va petit à petit être envahi par les bantous qui constituent aujourd’hui le principal peuple du pays. Les akas se repliant dans les endroits les moins accessibles de la forêt. En 1880 le pays est colonisé par De Brazza au nom de la France. Le Congo devient indépendant en 1960, le français reste la langue officielle. Pendant la guerre froide le Congo est dans le camp communiste. C’est suivi par une guerre civile de 6 ans jusqu’en 1997. Depuis l’ancien président de l’époque communiste est toujours réélu.

Les élections de 2016 sont contestées ce qui génère des affrontements dans la région du Pool qui rendent les transports entre les deux grandes villes du pays dangereux. Deux ponts du train Brazzaville – Pointe-Noire sont détruits. Un cessez-le-feu a été signé fin 2017, mais les transports restent incertains, c’est pour ça que je vais prendre l’avion pour aller à Pointe-Noire. Le train devrait bientôt reprendre, si c’est le cas, je verrai si je peux le prendre.

La principale recourse du Congo est le pétrole, suivi du bois.

Les congolais sont chrétiens, majoritairement catholiques.

Je voulais aller dans le nord du Congo qui est certainement la région la plus intéressante.

Le Parc National d’Odzala est un peu géré comme une concession par une société sud-africaine. Mais les prix sont astronomiques, il faut compter 1500 € par jour, c’est un peu trop pour moi.

Ensuite j’ai contacté le parc de Ndoki Nouabale. Ils m’ont répondu qu’ils étaient en train de revoir leur organisation et qu’ils donnaient la priorité aux résidents pour les visites, donc pour résumer, qu’ils n’avaient pas le temps de s’occuper de moi. Au bout de plusieurs mois ils m’ont quand même envoyé une proposition pour visiter leur parc, mais comme j’avais déjà réservé un peu le même type de visite au Gabon, je n’ai pas donné suite.

Dans le guide « Petit Futé » il y a les références d’un voyage qui me paressait intéressant, d’Impfondo à Ouesso, en parti en pirogue, en passant par les villages akas et en dormant dans les missions chrétiennes. J’ai contacté le père Lucien, l’organisation me semblait prendre une bonne tournure, mais tout d’un coup je n’ai plus eu de réponses à mes messages, sans aucune explication. Ca me paraît aléatoire de monter jusqu’à Impfondo, qui est un cul-de-sac très mal desservi, sans avoir un minimum de garanti que je n’y serai pas coinser, j’ai donc aussi abandonnée cette option.

Et finalement je me contenterai de rayonner autour des deux grandes villes du pays Brazzaville et Pointe-Noire. Je voudrai aller dans le parc de Conkouati, mais ce n’est pas gagné non plus.

Je reste 20 jours au Congo, c’est peut-être un peu long par rapport à ce que j’ai prévu de faire, mais j’avais acheté mes billets d’avions avant de décider de ne pas aller dans le nord.

Pour le visa je suis passé par l’agence Action Visa, comme d’habitude. J’ai l’impression qu’on a plus de chance d’avoir le visa en passant par une agence. Il faut un billet d’avion aller-retour et une réservation d’hotel (j’ai réservé à Brazzaville et Pointe-Noire). Seule difficulté, il faut compter 2 semaines pour avoir le visa, mais je l’ai eu sans problème.

Il y a une heure de décalage horaire au Congo, il est une heure de moins qu'en France, c'est comme s'ils étaient à l'heure d'hiver.

J’ai continué à visiter la capitale. Bon, il faut reconnaître qu’il n’y a pas énormément à voir et que le centre-ville n’est pas très grand. Il n’y a même pas de musée. En 4 jours je suis passé souvent dans les mêmes rues.

Quelques monuments, dans l’ordre des photos. 1) le mémorial Pierre Savorgan De Brazza, le français colonisateur du Congo, qui a donné son nom à la ville. On peut trouver curieux qu’un pays rende hommage à son colonisateur, mais il c’est battu contre l’esclavage et les sociétés d’exploitation des ressources du pays qui considéraient le Congo comme leur propriété privé et les congolais corvéables à merci. 2) le phare (inachevé) De Brazza, qui domine le fleuve, mais on ne peut le prendre en photo que de loin. 3) la case De Gaulle, maison construite en 1940 pour héberger De Gaulle, comme chef de la France libre. On n’en voit pas grand-chose derrière le mur, c’est la résidence de l’ambassadeur de France. 4) la tour Nabemba, ex tour d’Elf Congo, une des plus haute d’Afrique centrale.

Il y a deux grandes églises à Brazzaville. La verticale basilique Sainte-Anne-du-Congo, de 1943, et la cathédrale du Sacré-Cœur, de 1882, la plus vielle cathédrale d’Afrique Centrale.

Mais je retourne toujours au fleuve.

Une nouvelle 4 voies avec un large trottoir pour les piétons longe le fleuve sur 10 km, elle permet d’aller du centre-ville aux rapides. Le fleuve qui est navigable depuis 2500 km, dans l’intérieur de la RDC, se rétrécit à moins d’un kilomètre de large juste après les deux capitales. Son cours se transforme en rapides infranchissables. Un beau spectacle depuis la terrasse d’un café.

Je ne risque rien, si je suis malade, il y a un docteur qui guérit tout.

Sinon, on peut boire des bières.

Demain je prends l'avion pour Pointe-Noire.

Le Parc de Conkouati s’étend au nord de Pointe-Noire, jusqu’à la frontière du Gabon. Il possède plusieurs écosystèmes, de la mer à la forêt primaire.

La mauvaise piste d’accès emprunte un bac rudimentaire.

J’ai été au camp d’une association qui s’appelle HELP. L’objet de cette association est principalement de réintroduire des chimpanzés récupérés des braconniers où des zoos pendant la guerre civile, mais elle accueille aussi des touristes. Ci-dessous : l'allée principale du camp de HELP et ma cabane dans la forêt.

Autour des batiments de l’association on trouve de gros iguanes qu’il faut maintenir à distance et un petit singe affectueux.

Le camp est au bord de la lagune, presque toutes les sorties se font en bateau à moteur. Vers l’intérieur des terres on remonte une rivière jusqu’à un camp secondaire en pleine forêt où ont été relâché des chimpanzés. Sur le trajet on peut voir des éléphants, j’ai vu des crottes et on a entendu le barrissement d’un éléphant qui devait être pas loin du rivage, mais les herbes étaient trop hautes, je n’ai pas vu d’éléphant. Mais ça vaut quand même le cout de naviguer sur cette très belle la rivière. La dernière photo est au camp secondaire, j’ai mis un T-shirt rouge sur mon sweat noir parce que le noir attire les mouches tsé-tsé.

Dans l’autre sens on descend la lagune jusqu’à la mer. Pas une vague sur la lagune, par contre coté mer d’énormes vagues, la baignade est dangereuse. J’en ai profité pour acheter un poisson et améliorer mon menu.

Le sommet d’une visite à Conkouati est d’aller voir le nourrissage des chimpanzés. Certains chimpanzés pour diverses raisons ne peuvent pas être relâchés en pleine forêt. Ils sont sur trois îles sur la lagune. Tous les jours, des membres de HELP vont leur apporter des fruits et autres nourritures.

On peut aussi se promener au-dessus de camp jusqu’aux villages et éventuellement voir des buffles sur le chemin, mais je n’ai pas vu plus de buffles que d’éléphants. Ca fait rien, le paysage vaut la marche.

J’ai été très bien reçu par HELP, notamment la dynamique Natacha et mon guide Jean-Baptiste. L’ambiance y est très agréable, en plus j’étais le seul touriste.

Le train était bien là ce matin. Départ prévu 8h, départ réel 9h30. 5h de trajet pour un peu moins de 200km. Mais j’ai tout mon temps et le wagon de première classe est confortable. La plupart de trajet s’est déroulé dans la forêt, avec de nombreux arrêts dans de petites gares de villages isolés.

La gare de Dolisie, à l’image de la ville, est moins impressionnante que celle de Pointe-Noire.

Dolisie est la troisième ville du Congo, mais ça fait petite ville. Aucun batiment élevé à l’horizon, peu de circulation, ambiance très calme. Les photos ci-dessous sont une place du centre-ville et la cathédrale.

A 600 m au nord de la gare, mais un peu difficile à trouver, en retrait de la rue goudronnée. Je l’ai choisi parce que c’est le seul de la ville qui indiquait qu’il avait le Wifi (lent). Belle chambre, bon accueil (comme toujours au Congo, je pense), 38€ avec petit déjeuner.

Je suis revenu à Pointe-Noire. Mon voyage au Congo se termine, demain matin je prends l’avion pour Libreville.

Lors de ma première étape de ce carnet de voyage sur le Congo, je m’inquiétais de trouver suffisamment à voir pour 20 jours. Finalement j’ai trouvé Conkouati et Dimonika, des lieux intéressants à connaitre, autant pour l’ambiance et les personnages qu’on y rencontre que pour l’intérêt touristique. J’ai réussi à prendre le train, beaucoup de congolais ne savent même pas qu’il fonctionne.

Mon voyage était à un rythme tranquille, mais je suis content d’être venu au Congo.

Il y a surement beaucoup plus à voir au Congo, c’est dommage que se soit si compliqué à organiser, et il faut dire aussi que c’est un pays cher.

Difficile de recommander le Congo comme premier pays où aller en Afrique … et même pas comme vingtième.

Il y a deux hotels Saint-Jacques, celui du centre était complet, j’ai été à celui de la plage. Il donne sur la plage, mais il faut traverser des paillotes avec d’arriver à la mer. Un peu plus cher : 46€.

Pour finir, quelques mots sur l’économie congolaise.

Des congolais m’ont dit : « notre malheur c’est le pétrole ». Le pétrole c’est l’argent facile qui n’oblige pas à développer des industries et des infrastructures, c’est l’argent des commissions et rétro-commissions, c’est l’argent centralisé qui reste dans les poches de quelques-uns. Et quand les cours chutes c’est ceux qui n’en ont pas profité qui doivent payer.

Le Congo c’est le pays des projets abandonnés. A chaque fois qu’on me parle d’un projet de développement, c’est pour me dire qu’il est abandonné. Comme ces forêts d’eucalyptus qui devaient fournir des usines de pâte à papier, les usines n’ont jamais été construites et les forêts sont à l’abandon. Ou comme ces 3 conteneurs aux couleurs du Congo, on les voit dans tous les villages, ils devaient pomper l’eau grâce à des panneaux solaires, purifier l’eau et donner de l’eau potable. Soit les panneaux solaires sont volés, soit les puits sont bouchés, soit les conteneurs sont envahis par les algues et personne ne répare. Celui de la photo est un des rares en état de marche.

J’ai compris comment fonctionnait l’économie chinoise en Afrique. On a l’impression que les chinois construisent toutes l’infrastructures de l’Afrique, routes, chemins de fer, ports, aéroports… Mais ce ne sont pas des cadeaux, ce sont des ventes. Bien sûr les pays africains ne peuvent pas payer, donc il faut qu’ils empruntent. Et c’est la Chine qui prête l’argent. Les pays africains ne peuvent pas rembourser les prêts (où les dirigeants africains préfèrent mettre l’argent sur leurs comptes personnels que de rembourser les prêts). Donc la Chine se rembourse en nature. Ici au Congo, ils peuvent effectuer de la pêche industrielle le long des côtes, la flotte chinoise est construite gratuitement sur place avec du bois congolais, ils pêchent à la dynamite et bientôt il n’y aura plus les poissons qui font vivre les villages de la côte.

Ce que disent les congolais résume tous les problèmes de développement en Afrique centrale : le Congo est riche, il y a des ressources naturelles, tous poussent, il suffit de jeter un noyau et un an après il y a un arbre, mais les congolais sont pauvres, trouvez l’erreur.

C’est fini pour le Congo !