SRI LANKA 2023

Tout d’abord, nous vous souhaitons une bonne et heureuse année, que 2023 vous apporte joie et santé pour vous et vos proches.

Cette année encore nous voyagerons avec Evanéos.

Avec Ederne, la responsable de l'agence locale, nous avons façonné un voyage sur mesure pour découvrir ce pays situé au sud de L'Inde.

Durant 27 jours nous vous raconterons notre périple à travers le pays.

Départ de Roissy le 03 janvier à 21h35 vol EK076 de la compagnie Emirates. ( Changement à Dubaï et escale à Malé aux Maldives

)

Difficile lever ce matin, nous serions bien restés au lit, mais nous avions rendez-vous à 9h00 avec Gama pour le début des festivités.

Départ pour le marché au poisson. Nous arrivons un peu tard, l’ouverture est à 5h00.

Nous assistons à la vente de quelques pièces pêchées dans l’océan indien.

Puis, direction le bord de plage où se trouve un second marché, réservé aux particuliers. Ici, ce sont les femmes qui œuvrent, chacune exposant sa petite dizaine de poissons 🐡🐠🐟.

A côté, s’affairent des hommes et des femmes autour de poissons séchés. C’est la spécialité de la région. Les cartons conditionnés partent au quatre coins du monde.

Nous finissons la matinée par une balade en bateau, sur les canaux. Nous apercevons différents animaux : varans, aigles, cormorans, chauve-souris....

Retour à l’hôtel pour profiter de la piscine et finir de recharger les batteries.

1er coucher de soleil avant dîner de spécialités locales à base de produits de la mer, un régal, mais intestins fragiles s’abstenir ! ( Resto chic addition 25€ TTC mieux que la Croatie 😉)

Retour à l’hôtel.

Beaucoup de mariages aujourd'hui pour cause de pleine lune (il paraît que ça porte bonheur)🤵👰‍♀️

Piscine ce matin à l’hôtel

Bateaux près du marché

Jour de Maria

Boucherie en plein air

Résultat de la pêche

Préparation des poissons pour séchage

Réparation des filets

Varan dans de l’eau

Par là se trouvent les Seychelles

Bateau traditionnel

Curry de poisson 🐠

Quand on partait sur les chemins......

Au programme de la matinée, 2 sites archéologiques que sont : Anuradhapura et Mihintale.

Le temps est menaçant, mais il ne pleut pas (encore)!

Rdv avec un guide anglophone pour une balade à bicyclette à l’intérieur de la cité d’Anuradhapura, qui fut la capitale du Sri-Lanka jusqu'au 11 ème siècle.

Comme c’est encore la fête, de nombreux pèlerins, vêtus de blanc, déambulent autour des stûpas.(cf photos)

Nous sillonnons la campagne sur nos fiers destriers, nous arrêtant aux endroits indiqués par le guide.

La matinée se passe sans encombre et sans chute dans le peleton.

Retour à la voiture pour un départ vers le deuxième site, j’ai nommé Mihintale.

La pluie nous accueille et ne nous lâchera pas tout le temps de la visite. Et nous ne lâcheront pas nos ☔.

C’est donc au pas de charge que nous effectuerons la visite, sans profiter de la vue qui paraissait pourtant jolie!

Pour nous consoler, Gama nous propose de déjeuner dans un petit resto du coin, nous goûtons à une dizaine de spécialités. ( Rice and Curry)

Retour à notre chambre, il ne pleut plus, mais ce n'est pas le grand beau!

Bonne soirée et à demain

Ce matin, nous partons à l’assaut du ”rocher du lion”, situé à Sigiriya, tout près de notre hôtel. Gama nous dépose à l’entrée du site et nous voilà partis pour la matinée. Le rocher atteint une hauteur d’environ 110 mètres. Il abritait le palais-forteresse d’un roi qui avait la folie des grandeurs.

Les derniers mètres d’ascension se font par un escalier métallique, à flanc de rocher. Je n’étais pas fier, mais je l’ai fait !!!😉

La vue au sommet est époustouflante. Le palais domine lacs, rizières, montagnes,....

Très peu de touristes, et nous profitons bien de l’endroit.

Retour par le même escalier, cela va mieux. Direction l’hôtel où Gama nous attend pour aller visiter un nouveau temple. Mais les 1202 marches nous ont ouvert l’appétit. Nous nous arrêtons, au bord de la route, pour un nouveau ”rice & curry” délicieux.

Il reste un site avant notre massage; le temple de Dambulla. Après avoir franchi quelques centaines de marches, nous découvrons le ”temple d’or troglodyte” . Il est composé de cinq grottes, à l’intérieur des Bouddhas, dans toutes les positions. C’est vraiment exceptionnel et nous apprécions ce moment.

Il faut redescendre, car à 16 heures nous avons notre rdv.

Nous arrivons à l’institut où nous sommes pris en charge par deux masseurs un homme et une femme. Au programme : 1 h. de massage ayurvedique, 30 mn de shirodhara, 20 minutes de sauna aux herbes et 10 minutes de douche.

Nous sommes prêts pour repartir à l’assaut du rocher du lion!

Petite journée de transition, nous quittons nos hôtes après avoir rempli le livre d’or et déjeuné de superbes crêpes fourrées à la noix de coco (légèrement caloriques).

Arrêts dans une fabrique de masques et divers objets en bois, puis à un petit marché rural.

Sur la route, toujours des rizières à perte de vue. Après 3 heures de route, nous arrivons à l’hôtel.

Quartier libre jusqu'à 17h30, ce qui nous laisse un peu de temps pour faire un tour dans la ville.

Au programme, shopping dans les petites échoppes où les vendeurs se plient en quatre pour nous satisfaire. Les gens nous sourient et nous accueillent avec des "hello ".

Nous avions rendez-vous pour la visite d’un nouveau temple, encore un! Nous avons expédié un peu la visite, toutes nos excuses à Bouddha. Comme il est tolérant, il nous pardonnera.

C’est tout pour aujourd'hui.

Bonne soirée, demain rdv 5h30!!!

70 petits kilomètres au programme de la journée. Il nous faudra 3 heures pour les parcourir ! De nombreux virages et des chauffeurs de bus kamikazes nous empêchent d’aller plus vite, si nous voulons arriver entiers.

Rendez-vous avec un petit papy pour une rando (rando des trois temples) de 3 heures à travers les rizières, la forêt et de jolis villages.

Le guide nous montre en chemin les différents végétaux de cette région, dont : girofliers, canneliers, muscadiers, poivriers, pamplemoussiers, bananiers.....

Nous croisons sur le chemin : des scolaires, un fabricant de cercueil, une veillée funèbres, des oiseaux, des chiens,...et bien évidemment des Bouddhas.

La rando est un bon moyen pour s’immerger dans une culture. Tous ces gens rencontrés sont sympas et souriants. Nous échangeons quelques mots avec les enfants et profitons du passage devant un petit bureau de poste pour acheter cartes postales et timbres. Il faudra 10 minutes aux charmantes employées pour déterminer l’affranchissement pour la France!

Arrivée à notre homestay, nous sommes accueillis par un couple charmant dont le mari a appris le français grâce aux touristes. Ils habitent une superbe maison au bord de la rivière la plus longue de l’île. Nous passons la soirée avec eux autour de nouveaux curry.

Ce matin nous quittons Kandy, après un aurevoir à notre famille d’accueil, pas grand chose au programme mis à part le parcours d’approche de l’Adam’s Peak. En chemin, nous passons à la gare faire des réservations de places assises dans le train pour une prochaine étape. Notre chauffeur demande au personnel de nous faire visiter la gare. Pas de problème, nous avons le droit d’entrer dans les bureaux. (c’est la SNCF d’il y a 50 ans).

RAS pendant quelques kilomètres, quand, au détour d’un virage, nous tombons sur une cérémonie Indoue. Les participants nous invitent à la fête, ils essaient de nous expliquer ce qui ce passe. Apparemment, ils célèbrent les vaches, et pour cela, ils versent du lait un peu partout !

Nous avons du mal à repartir et recevons même une invitation déjeuner!

La fin du parcours se déroule sans encombre, nous traversons des plantations de thé, c’est vraiment magnifique avec toutes ces nuances de vert.

Nous arrivons à l’hôtel de Adam’s Peak, d’où nous partirons, demain matin vers 2h00, pour ascension du pic d’Adam, 2243 m d’altitude, 1100 m de dénivelé positif entre 4 et 6 heures de marche. Le pic est dans les nuages et nous croisons les doigts pour demain.

Le réveil a sonné à deux heures. Le temps d’enfiler notre panoplie du parfait randonneur et nous voilà partis à l’assaut du pic D’Adam.

Les petites boutiques qui encadrent l’entrée sont ouvertes (en fait elles n’ont pas fermé). Nous arrivons à un temple, point de départ de le montée. Après l’obole versée à Bouddha, et la remise d’un petit bracelet de fil blanc, nous attaquons les choses sérieuses.

Nous commençons une grimpette d’environ 5200 marches, vous avez bien lu, il n'y a pas de coquille. Il nous faudra 3h30 pour arriver au sommet, juste pour le lever du soleil ☀.

Là haut, un petit temple contenant selon les religions, une empreinte du pied de Bouddha pour les bouddhistes, celle d’Adam pour les catholiques et les musulmans ou Shiva pour les hindous, il y en a pour tout le monde.

Nous arrivons à l’heure, une foule de pèlerins squatte les escaliers, il faut jouer des coudes. Nous croisons des enfants, même petits, des mamies toutes desséchées et nu-pieds, des familles entières et même un car d’Indiens (sans les plumes👳‍♂️).

La descente s’effectue par le même itinéraire, nous ajoutons 5200 marches au total de la journée! En résumé, 18km avec un dénivelé de 1100m. Mes genoux n’ont pas apprécié la plaisanterie!

Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner, il est pratiquement 11h00 du matin ce fût une belle matinée. Après une douche bienvenue, nous prenons la direction de la montagne et la ville de Nuwara Eliya, en voiture cette fois. Nous arrivons dans un superbe hôtel de style anglais. Et c’est dans des fauteuils moelleux que je rédige l’étape d’aujourd'hui. Il fait frais, nous sommes pratiquement à 2000 mètres.

Tandis que nous flanons en centre ville, la pluie se met à tomber. Retour à l’hôtel, puis, dîner et gros dodo.

A demain

Ce matin, ce n’est pas grasse matinée pour tout le monde. En effet, l’état de mon genou ne s’étant pas amélioré, je suis contraint de laisser Catherine partir seule pour l’excursion de la matinée. A savoir rando de 9 km dans un parc national à 2000 m d’altitude. Elle quitte le lit conjugal à 4h30! Et elle me quitte pour le chauffeur qui est chargé de la supporter toute la matinée.

”J’arrive à l’entrée du parc où nos sacs sont fouillés. Une rando de 9km nous attend, avec des passages un peu difficiles. Le parcours s’effectue à environ 2000 m et la végétation est composée de rhododendrons encore en bourgeons, de fougères arborescentes...

Nous traversons dans un premier temps une savane herbeuse, puis nous arrêtons devant une cascade où,cette fois-ci, la baignade est interdite. Après avoir atteint le ”bout du monde”, retour à la voiture par un sentier forestier humide pour rejoindre mon éclopé! Belle balade...hélas pas de singes en vue malgré les hurlements entendus, ni de léopards. ”

Nous voici à nouveau réunis, le temps d’avaler un thé au gingembre, car il faut de suite repartir prendre le train.

Arrivés à la gare, nous allons sur les voies nous promener et nous avons l’occasion de visiter le poste d’aiguillage .

Dans le train, nous roulons fenêtres et portes ouvertes, à la vitesse d’au moins 30km/h, à travers des plantations de thé, et cultures de légumes. Expérience un peu décevante car il n’y a que des touristes à bord de notre wagon!

A l’arrivée à Ella, notre fidèle Gama est là pour nous conduire à l’hôtel d’où nous avons une superbe vue et où nous resterons trois nuits.

A demain

Nous avons rendez-vous, ce matin, avec un guide pour une rando dans la propriété Lipton.

Notre guide, Mohamed, nous accompagne à travers la montagne, la forêt et les plantations. Il prévoit environ 5 heures de marche. Nous montons dans la plantation jusqu'au sommet de la montagne. Nous rencontrons au passage des cueilleuses, au travail depuis huit heures ce matin. Nous assistons à la pesée, chaque sac doit contenir 10 kg de feuilles 🍃, et chaque femme doit ramasser 20kg par jour. Le tout pour la modique somme d’environ 1500 roupies (autour de 5€!). Pour couronner le tout, elles travaillent les pieds nus!

Nous arrivons durant leur pause de 10h. Elles sont souriantes, et nous avons même une adresse pour leur faire parvenir 10 exemplaires d’une photo qu’elles ont choisie. Elles ont apporté leurs gamelles de ”rice and curry” qu’elles mangent au bord du chemin.

Elles doivent repasser dans chaque parcelle tous les 8 à 9 jours et ça ne s’arrête jamais ! Seules, les 3 ou 4 dernières feuilles sont à ramasser, les sacs ne se remplissent pas très vite.

Nous aurons 800 mètres de dénivelé positif et autant de négatif car il faut bien redescendre un jour. Nous pique-niquons, à l’ombre, auprès d’un tout petit temple (encore un).

Retour à la voiture, nous avons parcouru une quinzaine de kilomètres. Encore une bonne journée.

Au retour, nous faisons halte dans une ville plus importante où il règne pas mal d’agitation. Ce soir, les étudiants sont en vacances pour un mois.

A demain.

Nous quittons notre petit cocon après une nuit calme avec pour seul bruit, le torrent coulant sous notre balcon, et un copieux petit déjeuner.

Nous reprenons le 4x4, direction le sommet de la montagne, en passant par les rizières et les plantations de thé.

Premier arrêt photos à une cascade où nous trempons les pieds (pas plus car l’eau n’est pas chaude!). Nous servons également de breakfast à quelques sangsues et poissons nettoyeurs.

Nous empruntons ensuite, des chemins en mauvais états, à travers une nature verdoyante et luxuriante où les nuances de vert sont innombrables. Nous ne nous lassons pas de ce spectacle.

Arrivée au sommet, dans la jungle, nous avons la chance d’apercevoir quelques singes ””purple-faced langur”. Allez voir sur internet, car nous étions trop loin pour les photographier. Cette espèce n’est présente que sur l’île de Sri-Lanka.

Nous rentrons à l'hôtel, en traversant les rizières, et sommes émerveillés par l’ingéniosité dont ont fait preuve les paysans. Pas un seul litre d’eau n’est perdu pour l’irrigation de ces rizières en terrasses.

Dernier repas pris ici, nous quitterons cet endroit à regret. Le personnel était agréable, prévenant et la cuisine excellente.

A demain

Après une courte nuit, nous grimpons dans la jeep qui nous emmène au parc de Yala, nous arrivons un peu avant l’heure d’ouverture (6h00). Une ribambelle de 4x4 attend à la grille. La pluie s’est invitée et notre aventure tourne au rallye de la boue!

Les animaux sont quasi invisibles, nous ne verrons que 4 éléphants, et encore 2 de loin. Les seuls à oser se montrer sont les daims, les sangliers, les paons, les buffles et un ours noir. Au bout de trois heures passées à sillonner le parc, nous mettons les voiles et rentrons prendre une douche, froide!

Cap sur Tangalle, en chemin, un appel téléphonique annonce une mauvaise nouvelle à notre chauffeur Gama. Sa maman est décédée ce matin!

Son patron, plutôt sympa, envoie un nouveau chauffeur pour finir le voyage. Nous nous séparons, le cœur triste. Nous souhaitons bon vent et bonne route à notre Gama😘😘😘😘. Désolés de t’avoir quitté si vite!

Demain, nous aurons un nouveau compagnon de route.

L’hôtel est magnifique, au bord de l’océan Indien, nous sommes sur des transats et nous contemplons les vagues.

Pour nous remettre de toutes ces émotions, nous avons réservé une heure de massage d’1 heure pour 20€, pas mal ma fois, surtout pour le prix !

Puis, voyant des ”supers” vélos à l’ancienne, en libre service, nous sommes allés faire une petite balade. Retour à la maison avant la nuit, et attente du prochain "rice and curry".

Bonne nuit.

Après le petit-déjeuner, nous prenons le chemin du port. L’entrée est payante, 200 roupies environ 50cts. Une effervescence règne ici, tout le monde s’affaire autour des bateaux. Les couleurs sont vives et éclatantes, les odeurs aussi d’ailleurs !

Les gens sont toujours aussi accueillants, tous nous saluent et nous adressent un petit mot. Ils prennent le temps de répondre à nos questions par exemple, les bateaux traditionnels à balanciers ne sortent qu’à la journée. Il peut y avoir jusqu'à 10 hommes d’équipage par bateau! Dix sur une coquille de noix pareille, il faut les avoir bien accrochés! Mais il faut être nombreux pour remonter le filet.

Aujourd'hui la pêche a été bonne , les marins sont contents et les bouteilles d’arak tournent!

Nous passons un bon moment là et c’est tellement reposant de regarder travailler les autres 🤣

Direction "Secret Beach" où nous passons le temps entre lecture, plongée et dégustation d’un jus de mangues fraîches.

Plus que trois jours avant notre départ !✈️

Nous voici arrivés au terme du voyage, nous avons posé les valises pour deux nuitées, dans le dernier hôtel et ressorti les blousons pour l’arrivée à Paris!

Ce matin, apres un petit-déjeuner en terrasse, rien de bien terrible si ce n'est le parcours d’approche de la capitale. Avec un arrêt sur une grande et belle plage avec une eau claire à une bonne trentaine de degrés. Et la visite d’une "ferme de tortues” 🐢 . En fait, ils récupèrent les tortues blessées pour les soigner puis les remettre à l’eau. De plus, la ferme se trouve le long d’une grande plage sauvage où les tortues viennent pondre. En ce moment, toutes les nuits une vingtaine de spécimens viennent déposer les œufs dans le sable, à l’abri des prédateurs.

Notre chauffeur nous montre les principaux monuments de Colombo. Un plus intéressant que les autres, le temple de Gangaramaya, et oui encore un temple !

Mais celui-ci vaut le détour. Il est kitsch au possible avec ses collections de montres, d’appareils photos d’objets divers et variés, venant de dons des pèlerins. A l’intérieur, nous rencontrons des personnes préparant la fête de l’indépendance, le 04 février. Elles doivent coudre des costumes, avec guirlandes lumineuses, pour une centaine d’éléphants.

Bonne nuit à tous

Nous voici de retour sous la grisaille, le voyage s’est déroulé sans encombre. Nous avons eu la chance d’avoir 2 places chacun à bord de l’A380 d’Emirates.

La parution de notre gazette se termine aujourd'hui. En espérant que ce feuilleton vous aura donné l’envie de vous rendre dans ce magnifique pays.

Les Sri-Lankais ont besoins de nous !

Si cela ne va pas toujours bien chez nous, pour eux ça va très mal. De voir les valises de touristes feront le plus grand bien à toute la population et à l’économie locale.

C’est un pays attachant, les gens sont adorables et toujours souriants, la nourriture variée et délicieuse (à condition d’aimer les épices 😉). Les paysages sont magnifiques, la faune et la flore aussi et le climat y est agréable, ce qui ne gâte rien.

Si vous voulez des tuyaux ou des conseils pour vous rendre au Sri-Lanka, n’hésitez pas, nous serons heureux de partager avec vous notre petite expérience.

En attendant, nous vous souhaitons le meilleur pour cette année et nous vous disons à bientôt pour de nouvelles aventures.

Rédacteur en chef : Pascal

Comité de relecture : Catherine