Escapade dans le Drakensberg

Réveil tôt après une nuit chaude chaude, très chaude... Vol à l'heure pour Johannesburg, ou nous changeons un peu d'argent et prenons une carte de téléphone avec de l'internet. Pour la location de voiture c'est un peu plus compliqué, en effet ma carte ne passe pas pour la caution, on réfléchi, on s'énerve un peu et le loueur nous propose pas de caution pour 150 euros, trop cher... Finalement la carte de Lisiane fonctionne et on l'ajoute comme 2eme conducteur. En y réfléchissant, j'ai beaucoup trop dépensé cette semaine avec les billets d'avion pour les enfants, quel nigaud !! C'est parti pour la conduite à gauche, levier de vitesse main gauche et clignotants main droite, pas si facile .. Waze nous guide bien pour sortir de Joburg et c'est parti pour 300 kms de route, de longues lignes droites comme en métropole et un paysage de plaines à perte de vue, ça nous change. Plein de familles noires font du stop pour partir en vacances avec leurs valises mais nous sommes déjà blindés dans notre petite Toyota ou seule une valise tient dans le coffre. A Harrismith, nous achetons quelques courses, des pains briochés (buns) pour le petit dej et du jus d'orange. Nous faisons les derniers kilomètres sous un très fort orage avant de rejoindre le lieu du festival "smoking dragons". Nous plantons notre minuscule tente au milieu des installations haut de gamme des sudafs, tentes immenses, bbq, glacières, et barnums pour se protéger du soleil sans compter les tables, chaises et autres joyeusetés...Dès la tombée de la nuit c'est parti pour la musique, on alterne entre électro, live ou musique africaine avant de se coucher rincés peu avant minuit.

Lever tot et tout le monde est déja en train de plier sa tente, mais quand dorment ils ? Petit dej frugal, brioche et jus d'orange et c'est parti pour le parc du royal natal a quelques 50 kms de là. Nous nous installons au camping en fin de matinée et profitons de l'après midi pour notre première rando. On peine un peu, après les excès du festival et le peu de sommeil, c'est dur dur. Après trois heures de marche nous sommes récompensés par un superbe panorama au "policeman's helmet". Le soir bbq , nous dinons d'une bonne cöte de ??? et ses petits légumes.

Depart tot pour une grande rando dans les montagnes du royal natal, le temps est moyen et nous finissons de gravir la montagne dans les nuages avec un petit vent glacial. La vue est comme vous vous l'imaginez, inexistante mais sur le chemin du retour, nous profitons quand mème de beaux paysages et d'une descente escarpée dans un défilé vertigineux. A l'approche du camping, nous croisons une famille de babouins en goguette et nous bouclons les 17kms en 5 heures, ça y est, nous sommes chauds pour les randos...Détente dans l'aprèm, un petit film, diner soupe chinoise, et fin du rhum, snif...

Ce matin, encore assez de gaz pour 2 thés, petit dej classique, petits pains briochés, confiture en boite et jus d'orange. Pliage de tente et départ 8 h pour une grosse rando, 20 kms et 900 m de dénivellé. Après 1 h de marche on arrive dans un cul de sac, ça commence bien, on cherche partout mais il n'y a pas de sortie, on revient sur nos pas, rien. On fini par faire de l'escalade pour sortir de la et couper à travers la prairie en pente pour retrouver notre chemin, résultat 1h de perdue. On continue la marche dans des paysages magnifiques en direction de cathedral peak, ca grimpe sec ya pas un arbre et le soleil nous assomme. On ne sait pas trop ou on est mais on monte. On s'apprête à faire demi-tour après un escarpement mais finalement on croise un guide et un touriste (les seuls de la journée) qui nous renseigne. On est sur la bonne route mais il nous reste du chemin. Nous continuons sur une pente douce en bord de paroi sans arbre avec un sentier très étroit (ce n’est pas pour jean Claude....) qui contourne des vallées profondes avant de redescendre avec des paysages plein les yeux mais exténués. On rejoint le visitor centre pour se laver grossièrement dans les toilettes handicapés avant de profiter des transats de la piscine (au culot) et de l'électricité pour les recharges diverses. On se boit une petite "black label" la fischer locale (750 ml) avant de diner au restaurant d'un bon repas agrémenté de vin sudaf.

Départ de bonne heure pour une rando vers la Battle cave et les marble baths. Le soleil cogne fort dès le matin. Nous progressons dans des vallées pour rejoindre au bout de quelques kilomètres la battle cave, une grotte avec des peintures San datant de plusieurs siècles. C'est fermé par une chaine mais nous nous glissons sous les barbelés pour découvrir d’intéressantes peintures. Nous poursuivons sous le caniar en direction des marble baths que nous atteignons 2 heures plus tard. Nous arrivons pour découvrir des bassins et des toboggans pour se rafraichir, une eau limpide et de l'ombre, super !! Nous passons 2 heures à profiter du site tous seuls avant de se décider à regret à redescendre au camping. Encore une bonne rando de 17 kms, nous commençons à être bien entrainés... Le soir, après une bière et une bonne douche, nous dinons de grillades de mouton, bbq all days, il nous reste plein de soupes chinoises, lol !!

Personne ne nous a dérangé cette nuit et c'est avec la pluie que nous nous réveillons d'un bon sommeil. Départ pour Giant's castle avec un passage à Estcourt pour du ravitaillement, électricité, Internet et tous les trucs modernes. 60 kms plus loin, nous sommes arrivés au parc dans le brouillard et sous la fraicheur d'une pluie fine. Demain, ils prévoient mauvais temps et 1 degré le matin, très peu pour nous, cap au nord pour la région de Mpumalanga au niveau de joburg... 300 kms de route à travers de vastes prairies ou nous roulons à vive allure, un peu trop vive pour un radar mais le policeman nous laissera partir avec un avertissement et quelques sourires. Nous arrivons vers dix huit heures à Ermelo avec le brouillard (encore !) ou nous trouvons une petite chambre pour la nuit. Apéro rosé et soupes chinoises, un film et au lit.

Réveil tôt, on avait réservé un canyon mais il pleut alors on repousse à demain. Dès une légère accalmie, nous filons vers Graskop mais c'est pour se retrouver dans le brouillard, nous rebroussons chemin et entamant une ballade vers les forest falls, 4 kms de prévus mais 10 à l'arrivée cause trompage de chemin... Après midi consacré à la découverte de Blyde River Canyon, le 3eme au monde, excusez du peu... On commence par les potholes, mais je suis un peu contrarié par les hordes de touristes clic clic, même des français, les premiers du voyage. Je me console au bout du canyon par la vue depuis Rondavel viewpoint, magique !! Retour à l'appart pour un dernier bbq, 500 g de bœuf ultra tendre, arrosé de bière et de vin, on a soigné notre dernière soirée !!!

Loc de voiture

tarif imbattable avec autoescape (je n'ai pas d'actions), 11 euros par jour kilometrage illimité pour une petite toyota chez hertz, attention, environ 13000 rands à bloquer, vérifiez votre plafond (pas comme moi...)

Sur la route

On roule à gauche (facile), vitesses à gauche (pas si facile), et clignotants à droite (le plus dur) vous mettrez des centaines de fois les essuie glaces pour tourner.

Radars auto et jumelles très fréquents (attention)Limitation 100 ou 120 sur les nationales.Routes très inégales, quelquefois supers quelquefois horribles avec des nids de poule tous les 50 m

Waze est ton meilleur ami, il faut du réseau pour faire l'itinéraire puis le gps suffit

Spécialités sudafs : Les voitures se collent sur la bande d'arrêt d'urgence pour que tu les doubles...Les carrefours à 4 stops (partout), premier arrivé premier reparti !!

Téléphone

Chez vodacom à l'aéroport, une carte sim + 25 min d'appel + 500 mb d'Internet : 360 rands Bien sur la plupart du temps, pas de réseau dans les montagnes (carte de couverture sur leur site)

Électricité

Acheter la prise du coin (trois grosses fiches rondes), prendre plutôt une multiprise pour pouvoir brancher ordi et autres appareils (tel, lampe, enceinte...)

En voiture prendre un hub usb pour charger plusieurs appareils pendant les trajets.

Courses

Le Spar ou le Superspar toujours accolé du Topsi pour les alcools.

Trouver du gaz

On trouve les 2 modèles de bouteilles typiques, celles à percer sont les plus faciles à trouver. Il y en a à Bergville dans un grand supermarché pas loin du spar et à Winterton dans la galerie du spar. Sinon, les autres, il y en a uniquement à winterton, comptez 20 r la petite à percer, 120 la grande (500g)

Cartes

On trouve de bonnes cartes de rando éditées par le kznwildlife au 1/50000 avec courbes de niveau, les principaux sentiers et les coordonnées GPS en vente dans les centres d'accueil des sites majeurs.Avec une appli gps sur smartphone , on peut se positionner sur une carte de rando (bien pratique)

Achats

Des boutiques de souvenirs à Graskop (bof...)De la viande séchée absolument (biltong), on en trouve de bœuf, élan, cerf, pimentée ou non.

Lieux

Royal Natal

Camping mahai

Attention, à cette période c'est la haute saison donc le camping est cher (390 rands au lieu de 110), sinon essayer overnight hike (camping en rando) mais il faut se garer loin et porter son matos (personne ne verifie)

A la boutique, truite et viande surgelée pour de bons bbq et quelques produits de première nécessité dont des bières.

Cathedral Peak

Didima camp site : fermé

Seule solution : Overnight hike (70 r par personne par nuit), pas d'aire de pique nique donc pas de bbq mais des sanitaires au centre d'accueil. Utiliser la toilette handicapée pour se laver, ça le fait super, ma chérie s'est même lavée les cheveux dans le lavabo !!Il y a des prises pour charger à coté de la cheminée et le resto est plutôt d'un bon rapport qualité/prix. On a mis la tente sur le parking des randonneurs pour la nuit bien qu'il y ai marqué no camping, le gardien à la barrière ne nous a rien dit, le parking est par contre éclairé toute la nuit (à savoir).

Injisuthi

La route sur la carte est en fait une piste sur pas loin de 10 kms avec des ornières, à prendre au ralenti mais avec la petite voiture c'est passé. Le camping, on paye ... ou pas, personne ne vient voir. Boutique peu ravitaillée mais il ya de la truite surgelée, de la glace et de la bière.

Giant's castle

Bonne route pour y aller, sur place on peut pas donner d'infos, on y est pas resté mais apparemment, aire de pique nique/camping possible avec sanitaires (à confirmer)

Pour tous les prix, le kzn édite un petit guide : Ezemelo KZN Wildlife fee and charges assez complet

Sabie

Guesthouse Kusha 2 (42 old lydenburg road), une bonne adresse à 500 rands, grande chambre, lit top confort, avec cuisine, salon, tv et tout ce qui faut pour cuisiner, même terrasse et bbq extérieur pour la chambre à l'étage (surement la meilleure) et piscine (pas testée)

Activités

Kestel aventures, un type sympa qui propose, rando aqua, tubbing et vistes de caves (www.kestelladventures.com).

The big swing à Graskop, émotions assurées : 350 rands mais ya moyen de payer 300 en passant par l'agence tours and tickets (www.tourstockets.co.za)