escapade au Sri Lanka

Salut a tous,

Après une grosse soirée raclette hier soir avec les amis, la journée a été consacrée aux préparatifs. On fait les sacs tranquilou car ce soir on vole à 22h pour Chennai, notre première étape sur la route du Sri Lanka.

Aujourd'hui nous prenons le train pour Anuradhapura. On commence par un trip en rick pour 1h avec une petite halte très sympa dans un temple inconnu ou un guide nous fait une visite très instructive. A la gare nous déjeunons d'un gros chapati avec sauce et légumes avant de monter dans dans le train pour un périple de 4h. Le train est déjà bondé et nous trouvons quand même 2 places assises pendant que les enfants s'assoient par terre près des portes ouvertes, le nez au vent, un bon kif !!! Dans le train, ca claque, ca grince, ca cogne, ca secoue. Nous traversons des paysages de rizières asséchées ou quelques rochers surgissent quelquefois de nulle part. Le voyage est ponctuée de vendeurs en genre vantant leur marchandise. Ca donnes des noms inconnus, escabalesse, balliligou, kadou kadou, bakéboudallou, ou d'autres qu'on devine : colwatta ou tikofi. Les villes au noms chantants défilent, galgamuwa, tatulgama, polgahaweia, les arrets sont fréquents, même en rase campagne, et nous arrivons à la nuit noire avec du retard. Heureusement la guest est facile a trouver, et nous couchons après un copieux diner.

Aujourd'hui, journée visite en tuktuk à Anuradhapura. Le tarif est élevé (25 euros par personne) mais notre chauffeur a ses entrées (avec ses amis contre backchich) et nous fait la totale avec le transport pour 60 euros. Nous commençons par 2 grands stupas tous blancs avant de parcourir la foret à travers les ruines de plus de 2000 ans, nous découvrons dans la jungle des bassins immenses, les salles à manger des moines (5000 au total) et un magnifique dagoba en brique. S'ensuit un petit Dagoba qui contiendrait la clavicule de Bouddha (on en a vu une...) avec de grands piliers d'origine inconnue disposés en 4 cercles concentriques , ca donne un effet bizarre. Le final est un arbre sacré de plus de 2000 ans dont le rameau aurait été apporté de l'arbre de l'illumination de Bodgaya. Il fait une chaleur torride, nous sommes contents d'avoir évité les vélos. Nous profitons des arrêts pour s'abreuver de fanta, sprite ou de lemon juice bien frais. Après un peu de repos à la guest, nous repartons en ville à pied pour quelques emplettes pour les filles avant de retourner voir l'arbre d'une part pour l’atmosphère paisible qui se dégage de l'endroit et pour assister à la cérémonie du soir. Celle ci consiste à porter un grand drap orange (sacré) par plusieurs dizaines de personnes et à le faire passer aux gardiens de l'arbre pour qu'ils en fassent le tour. Celui ci est très protégé et seuls quelques gardiens peuvent l'approcher, tous les autres sont tenus à bonne distance. Il est entouré en contrebas d'une allée carrée ou les pèlerins prient et psalmodient. Comme beaucoup, nous offrons des fleurs de lotus qui seront disposées tout autour de l'arbre. L'ambiance est assez religieuse mais détendue et nous passons un agréable moment dans la relative fraicheur de la fin de soirée.

journée visite des alentours. Nous partons en bus pour Dambulla à 30 kms. le bus fonce entre les motos, rickshaw et voitures à grands renforts de klaxons. Bien qu'il s’arrête une dizaine de fois en pilant et que la circulation soit très dense, il ne nous faudra que 25 min pour arriver. Un petit tour de tuk et nous commençons la visite des temples troglodytes qui font la réputation de la ville. Évidemment, ils sont situés en haut d'une montagne que nous gravissons en pleine chaleur. Les grottes hébergent une multitude de Bouddha, assis, debout, couchés. La faible lumière accentue la beauté du lieu ainsi que les plafonds recouverts de peintures. Malgré l'affluence des touristes et leurs milliards de photos (mais que peuvent ils en faire de tout ça ?), on peut ressentir la solennité du lieu et nous prenons le temps de nous assoir à l'intérieur pour profiter de l'énergie qui se dégage. Alice se fait bénir et accrocher un bracelet de coton (toujours prête !!) et nous redescendons à la gare routière ou nous déjeunons de ramboutans de crêpes trempés dans la sauce et d'un yaourt (on en trouve partout !!) C'est reparti pour Sigiriya dans un bus brinquebalant nettement moins rapide (20 kms en 1 heure) plus blindé ou une femme s'évanouira, prenant la place de Yohan, le galant homme !! Arrivés sur place nous dédaignons le rocher touristique à 30 dollar par personne pour monter le rocher opposé, Pindurangala. Encore des marches et nous arrivons au sommet ou nous profitons d'une belle vue sur la campagne et sur le rocher du lion en face. Redescendus au pied de la colline, nous attendons un bus qui ne passera jamais. Nous rentrons en rickshaw bien crevés de cette journée mais contents de nos découvertes.

Réveil 6h après une courte et trop chaude nuit. Nous prenons le premier bus à 6h30 direction Kandy. Comme d'habitude, sièges extra pas large, des coups de frein, des coups de klaxon et ça remue dans tous les sens, pas facile de se reposer !! 3h plus tard, arrivée à Kandy, c'est la grosse ville, embouteillages, chaleur, direction la gare. On prend des tickets pour Ella, dans les montagnes un peu plus au sud. Petite pause ramboutan, fanta, thé et yaourts pour se requinquer. Il y a beaucoup de touristes sur le quai, la destination est prisée des backpakers. A l'arrivée du train, c'est le rush, nous trouvons des places assises, ce qui n'est pas le cas de tout le monde. Les sièges sont larges et confortables, il y a même une tablette !! C'est parti pour 7h de train à travers la montagne cingalaise. A mesure que nous nous élevons, le spectacle devient magique, montagnes recouvertes de champs de thé, vallées superbes, tunnels, ponts, le tout à une allure réduite. Nous passons notre temps assis auprès des portes ouvertes les pieds dans le vide au son des tchokotchok à admirer la vue. La fraicheur de la montagne nous change de la chaleur torride de la plaine, c'est bien plus agréable. Arrivés à Ella à 18 h, nous trouvons rapidement une pension familiale agréable. Nous allons diner au village, c'est l'hallu, il n'y a que des touristes, des restos, des bars, des shops, tous les 10 m. Cà sent le repaire de backpakers, il y a même de la bière au resto, une première au Sri Lanka !! Nous prenons tout de même un bon diner, de roti (crêpe) fourrée de légumes, de poulet et de fromage (une autre première) à un tarif "touriste". A la nuit tombée, nous nous rendons à quelques kilomètres pour une pérahéra, la version cingalaise de la fête du village. Çà ressemble un peu au grand boucan avec défilé de troupes dansantes, les éléphants en plus. Nous profitons de ce moment de partage avec les locaux, à l'écart des touristes restés en ville.

Ce matin, il y a 2 motivés pour une randonnée. Nous partons donc entre adultes pour l'ascension d'Ella Rock. Après avoir suivi la voie ferrée et profité de beaux panoramas, nous bifurquons en direction de la montagne avant de nous perdre dans les multiples chemins sillonnant à travers les champs de thé. Nous serons secourus par un gentil grand père qui nous feras un peu la causette avant de nous orienter vers le chemin principal. Nous entamons la grimpette de plus en plus raide vers le sommet sous une chaleur déjà forte mais dans une foret de grands arbres. Après une heure d' efforts , nous arrivons au sommet ou la vue sur Ella récompense nos efforts. Nous traversons ensuite une foret de grands arbres tous fins tels des centaine de doigts pointant vers la ciel. De l'autre coté, la vue est tout aussi magnifique et nous apercevons le haut des chutes visitées hier. Nous nous perdons encore en descendant (on a essayé un autre chemin ) ou nous rencontrons des belges avec qui nous retrouvons notre route. Après déjeuner, nous partons avec les enfants pour une boucle "nine arch bridge" "little adam's peak". Nous commençons par 30 minutes de marche sur les rails pour atteindre le pont, ou nous attendons "patiemment" le passage du train. Nous grimpons ensuite vers le sommet à travers les champs de thé. Au sommet, encore une belle vue, face a Ella Rock du matin. Retour en ville ou nous croisons au sortir de son hôtel un instit que je connais qui travaille en face du collège. Le monde est vraiment petit, quand on pense à la probabilité que a arrive, ya de quoi jouer au loto !!Un petit stop après ces efforts pour un banana roti (crêpe) et une bonne bière. Yohan en profite pour siroter un milk shake... Diner à la guest riz/curry hmmmm !

Départ des montagnes en train, 3ème classe ya plusse de place (moins de touristes). En plus ya plein de Sri Lankais dont une multitude d'écoliers en uniforme allant à une fête quelconque et qui crient à chaque tunnel !!3h plus tard arrivée à Hatton, direction la gare routière au sud (merci les boussoles des iphones) pour un bus pour maskelia. Ca tourne sec , on sent qu'on est dans la montagne. Nous longeons un grand lac artificiel magnifique. 1h et 25 kms plus tard, un autre bus nous emmène à Dalouhsie au pied de l'Adam's Peak. Nous sommes hors saison et le village fait un peu ville fantôme avec 90 % de ses boutiques fermées. Il reste néanmoins quelques villageois pour une petite partie de criket. Comme en Inde, c'est le sport national ici. Après l'installation au green house dans 2 chambres minuscules et un peu miteuses sans salle de bains (ça nous rappelle des souvenirs de voyage de jeunesse), nous dinons grand luxe, nappes blanches, chaises recouvertes, de bonnes soupes de légumes en faisant une petite partie familiale de tarot africain. En plus la connexion wifi est bonnes ce qui ravit les iphone addicts de la famille.

Nuit plutôt agréable mais un peu bruyante, on aurait cru que des otaries cernaient la hutte, il y a eu des aou aou toute la nuit, la pluie tropicale a martelé la tôle et apparemment la hutte à tremblé à 4h du mat (selon les enfants). Après le ti dej, c'est parti pour le rafting, la raison de notre présence ici. Équipes de gilets et de casque nous montons dans une jeep, recouverte d'un raft pour aller 6 kms en amont de la kélani river. Nous descendons au bord de l'eau et nous profitons de la mini formation : forward (avant), backward (arrière), hold the rope (tenez la corde), et "inside down" (tout le monde à l'intérieur du raft). Ok c'est parti pour 1h30 de voyage, tantôt rame tranquille dans la jungle tantôt machine à laver dans les rapides. C'est très sympa et même lisiane, pas très rassurée au départ, prend du plaisir dans les rapides ou nous sommes copieusement secoués et arrosés. On finit par une partie plus calme ou nous nous baignons tous en se chamaillant. Retour à la base, et direction la mer avec 1 puis 2,3,4,5 bus, plus de 7 heures pour faire 100 kms, pas de chance avec les bus aujourd'hui. Arrivés de nuit, sans logement, il faut encore improvisé avec un tuk, 1er hôtel, chambres fournaises au bord de la route, non... 2ème hôtel, complet ... Changement de tuk, un gars plus jeune super sympa, 3ème hôtel:complet, 4ème guest grandes chambres immaculées:hors budget, 5ème : complet, enfin 6ème, chambre familiale, coin calme, budget raisonnable, ouf, ce coup la c'est bon. En plus le chauffeur nous propose sortie en bateau pour demain, cool !! Fatigués mais contents, nous nous installons et dinons excellentes gambas fraiches, avant de se rendre compte qu'on a laissé l'ordi dans le tuk, aie aie aie !! Dans la pochette, billets d'avions, réservations pour la suite et video du rafting, pas cool !! Bon prions pour 1, le gars soit honnête 2 il revienne demain 3 il ne se fasse pas piquer l'ordi par d'autres clients ou pendant la nuit. çà fait beaucoup de prières...

Matinée rangement avant de prendre le train pour Kandy via Colombo. A la gare se joue un match de cricket, c'est assez lent surtout quand on connait pas les règles. Ici ils adorent, ils ont même un jeu de cricket sur smartphone très populaire... Le train vers Colombo est bondé, et nous nous retrouvons tassés, assis dans le couloir avec ou sur nos sacs. Nous ne sommes pas les seuls et le trajet de 1h30 passe rapidement. La bas c'est un peu plus compliqué, guichet spécial pour les touristes, réservation obligatoire et en plus il ne reste que trois places pour Kandy. On les prend et j'achète un quatrième ticket sans place, ce sont des tickets à l'ancienne, petits cartons tamponnés de la date du jour que l'on utilisait dans ma jeunesse. Le train est un express, chose qui a son importance car quand le contrôleur passe mon billet "à l'ancienne" n'est pas valide !! Le voila qui s'énerve, not good ticket !!! this ticket ordinary, wanted to buy train !!! Pay 5000 roupies !!! On se calme, I didn't know, not enough ticket, my family here, only three ticket, bla bla bla. Ca finira avec la visite au responsable du train et l'achat d'un ticket supp (300 roupies) sans place mais bien valide !! Arrivés à Kandy, nous prenons un tuk qui trouve péniblement notre guest et veut nous faire payer ses détours, 400 rps, la c'est non !! Prends tes 200 roupies et au revoir !! Non mais !! Les chambres sont un peu défraichis pas comme les photos de booking, mais l'emplacement est bon et le gérant sympa, on s'installe !! Diner de nouilles sautées au dessus de la guest mais pas de bière, fête religieuse oblige.

Ce matin, nous partons en couple pour la découverte de la Réserve forestière sur les hauteurs de Kandy. Le site est vraiment calme et tranquille loin de l'agitation de la ville. Nous progressons sur de grandes allées à travers la foret, accompagnés par les singes. C'est vraiment une ballade agréable, un oasis de verdure avec de beaux points de vue et des arbres majestueux. Nous croisons même une liane géante qui couvre plus d'un hectare de surface. De retour en ville, nous retrouvons les enfants pour déjeuner au resto indien habituel. Nous déposons ensuite Alice à son cours de sculpture sur cuivre avant de faire un petit tour shopping. A 15h, nous constatons que les trottoirs commencent à être envahis de monde et nous décidons de squatter un morceau de ciment bien placé pour la soirée en face du Queen's hotel. On laisse Yohan en gardien pour une représentation de danse kandienne avec Alice. Le spectacle présente plusieurs danses et musiques traditionnelles, mais a ressemble fortement à notre parade du soir... De retour dans la rue, la foule a déjà grossi et nous slalomons pour retrouver notre place. Je pars avec Yohan chercher de quoi se sustenter mais la circulation est difficile tant les trottoirs sont bondés. Heureusement, des vendeurs ambulants circulent et on peut se nourrir d'épis de mais de cacahuètes et autres samoussas ou rolls. Nous patientons encore une heure au bord de la rue au son de la musique et des klaxons percutants des bus et autres rickshaw avant que la route soit fermée à la circulation. Le dispositif policier est impressionnant, il y en a des centaines, à pied en moto, sur des chevaux, avec des chiens. Les démineurs passent avec des miroirs examiner même les égouts, rien n'est laissé au hasard. A la tombée de la nuit, le coup de canon retentit et c'est parti pour 3 h de défilé. Les groupes se succèdent, danseurs en costume accompagnés de tambours endiablés suivis par des dizaines d'éléphants illuminés et habillés. Comme hier les porteurs de cocos enflammées défilent au rythme de la parade, nous réchauffant au passage. Le cortège semble ne jamais se terminer et après 3h de spectacle nous rentrons ravis de notre soirée.

Départ pour Colombo en train à 10h30, précédé de quelques achats de dernière minute, un petit sac a main pour Lisiane et un sarouel. Le train est bien rempli, nous trouvons une place en 3ème classe. Le train s’arrête fréquemment et se rempli de plus en plus pour finir bondé avec autant de gens debout que assis. 4h plus tard (120 kms), nous arrivons à Colombo ou nous laissons nos sacs en consigne pour un petit tour en ville. Nous visitons un temple très intéressant ou sont exposés tous les dons des fidèles. C'est très hétéroclite, ça va du jouet mac do en plastique à des coffrets en or massif, en passant par des appareils photos ou des vielles rolls royce. En tout cas c'est un havre de verdure avec un grand arbre de la bodi et nous y passons un bon moment. Nous allons ensuite nous poser dans un parce à proximité ou nous dégustons un jus et une glace avant de contempler les chauves souris géantes qui sortent à la tombée de la nuit. De retour à la gare, nous nous offrons une bière avant de prendre le train pour l'aéroport. Diner à la cantine des pilotes et on se pose dans un petit coin pour se reposer un peu. A 1h du mat direction l'enregistrement, le vol est à 2h30. Quelques difficultés au check in, pb de visa d'inde, de papiers à montrer, un peu d’énervement mais on arrive à passer. Vol de 2h pour Chennai ou nous arrivons un peu à récupérer. Arrivée 4h30, on récupère les bagages et on se pose dans la zone, pour dormir un peu. 2h plus tard direction notre hôtel, ou nous pouvons avoir la chambre rapidement et dormir encore 2h. On se réveille encore dans le gaz mais on est ragaillardis par un excellent petit déjeuner indien, puri et dosa. Direction le centre commercial en Uber. Ici c'est très développé, moins cher que le taxi, que le tuk et fiable. Le proprio, réserve via son appli smartphone et 4 min plus tard la voiture est dehors à nous attendre. On passe l' après midi dans le centre commercial à faire les boutiques. Les tarifs sont raisonnables sans être exceptionnels et nous trouvons quand même des chaussures pantalons et chemises pour moi, des fringues pour les filles et des tee shirts pour Yo. Lui, il profite de la rencontre avec un pote du collège en vacances pour passer son temps à l'étage des jeux vidéos et s'offrir un hamburger. A20 h retour à la guest pour diner avant de faire les sacs (il faut bourrer...). Nous profitons d'une petite cérémonie qui passe dans la rue avant de se coucher vers 23h. Réveil 4h30 dur dur, direction l'aéroport ou pour une fois tout se passe à merveille. Vol de retour confortable, l'avion est à moitié plein, nous squattons les places "sorties de secours", beaucoup de place pour les jambes et 2 pour 3 places, super !! ti dej et dodo avant de rejoindre notre belle ile de la Réunion.