Des Rocheuses à l'île de Vancouver

Aujourd'hui nous finissons la route qui doit nous mener à Lake Louise dans le parc de Banff en passant par le Yoho national park. Premiers arrêts de la journée : Emerald Lake et les Takakkaw falls.

Nous entrons dans le parc de Banff et prenons la direction du Lac Minnewanka. C'est alors que nous croisons un troupeau de wapitis suivi un peu plus loin de deux oursons! Ceux-ci, aussi surpris que nous, rentrent tellement vite dans le bois en bord de route que je n'ai pas le temps de les photographie. Nous continuons à rouler un peu ensuite et cette fois-ci ce sont des mouflons qui traversent la route! Pour nous qui adorons voir des animaux, c'est génial.

Nous décidons de continuer le trajet en direction de Lake Louise mais grosse déconvenue, les parkings sont pleins. Il y a énormément de voitures vers tous les sites importants 😦 Par chance la route pour accéder au Lac Moraine est de nouveau ouverte quand nous repassons. Même s'il y a beaucoup de monde en grimpant un peu dans les cailloux on peut trouver un coin tranquille (ou seulement occupé par quelques écureuils). Le lac a vraiment une couleur incroyable et il est cerné par 10 sommets à plus de 3000m, un vrai décor de carte postale!

En rentrant à l'hôtel, gros dilemme. Le lendemain a lieu la finale de la coupe du monde de football et à l'heure canadienne elle sera diffusée en fin de matinée. Mais si nous attendons pour randonner nous risquons de nous confronter une fois encore à un parking rempli et à des chemins très empruntés. Le débat est vite réglé! Tant pis pour le football, les Rocheuses sont plus importantes.

Nous arrivons donc tôt sur le parking de Lake Louise et nous nous lançons sur le trajet de la randonnée des Big Beehive. Nous la ferons visiblement dans le sens inverse de celui souvent préconisé et pourtant cela semble plus semble dans notre sens et nous avons suivi ce qui était indiqué dans notre guide. Nous montons donc en direction du Lac Mirror puis du lac Agnes où quelques personnes sont au salon de thé. D'ailleurs tous ceux qui montaient s'arrêtent ici et nous serons bien tranquilles pour la suite du parcours.

Nous commençons notre ascension après avoir longé le lac Agnes quand un cri suraigu retentit me faisant sursauter. Tout était si tranquille...que peut-il bien se passer? C'est alors que nous apercevons un pika sur le rocher au-dessus. Comment un si petit animal peut-il faire autant de bruit? Remis de nos émotions nous continuons à grimper jusqu'au point de vue. Là un seul randonneur nous rejoindra (portant un maillot croate...le jour de la finale France-Croatie nous retrouver là-haut tous les trois nous amuse beaucoup). Nous repartons et désormais la randonnée est beaucoup plus facile puisqu'il s'agit de redescendre, tout en regardant les personnes que nous croisons grimper, essoufflées 😀

J'accepte de repasser à l'hôtel pour connaître le résultat du match quand en arrivant dans le village nous entendons crier "On est les champions". Visiblement nous ne sommes pas les seuls français! Après un moment de pause pour fêter la victoire, nous avons prévu une randonnée plus courte cet après-midi : le Johnston Canyon. Arrivés au parking il y a un monde fou, nous devons nous garer très loin. Et par le suite il faut avouer que l'itinéraire à pieds est très sympa mais les gens marchent en file (il y a même la queue pour accéder au point de vue sur une cascade au bout d'une passerelle, la faute aux fans de selfies en tout genre qui multiplient les photographies sans se préoccuper des autres) 😦 C'est sûrement un endroit très agréable à d'autres horaires, la randonnée est facile et plaisante mais je déconseille de venir un après-midi de week-end. Nous décidons ensuite de nous promener en voiture le long de la Bow River, malheureusement une grande portion de la route est fermée (nous aurons le même type de déconvenue en voulant nous rendre au Mont Edith Cavell). Décidément pas de chance!

Gros programme aujourd'hui : nous voulons commencer la journée par la randonnée des Bald Hills qui permet d'avoir un superbe panorama à 360° et une vue sur le lac Maligne. Il n'y a presque personne sur le parking quand nous arrivons et il fait encore frais quand nous partons. Nous avons toujours un peu peur en randonnant : et si un ours était dans le coin? En même temps nous sommes venus dans ces parcs en espérant en voir (mais plutôt depuis la voiture) et pour l'instant à part les oursons aperçus le premier jour c'est le calme plat! Nous nous sommes contentés de quelques wapitis en bord de route le matin, d'écureuils et de grosses marmottes durant la marche. Au bout d'un moment deux chemins sont proposés: la montée à fort dénivelé mais rapide et une plus tranquille mais plus longue. Je choisis la deuxième option. Nous prendrons l'autre au retour (la descente est toujours plus facile! et cela m'a confortée dans mon choix). Une fois en haut le temps nous permet une vue très dégagée tout autour de nous. Il n'y a que les moustiques qui gâchent le tableau. Nous n'étions pas étonnés de leur présence durant la montée en forêt mais à cette altitude c'est plus étonnant et ils sont très voraces malgré tous les produits de protection!

Quand nous redescendons il commence à faire vraiment chaud et nous croisons beaucoup de personnes qui débutent l'ascension. Nous sommes bien contents d'être à contre-sens et nous avons finalement bien mérité une petite pause au bord du lac histoire de tester la température de l'eau.

Ce n'est que le début d'après-midi. Comme il nous reste encore pas mal de temps nous décidons de nous rendre au Maligne Canyon. Quelques mouflons ralentissent la circulation pour traverser. La visite du Canyon est sympa, comme partout l'après-midi il y a pas mal de monde mais certains points de vue nous plaisent vraiment.

C'était notre dernière journée dans le parc, nous le quitterons le lendemain pour nous rendre à Whistler. Si je devais faire un bilan nous sommes enchantés de certaines randonnées et surtout de la vue sur le lac Peyto. Un peu déçus car nous espérions voir plus d'animaux mais il a fait un temps magnifique et les fortes chaleurs n'ont pas dû les encourager à sortir des bois...Finalement nous savions qu'en venant l'été il y aurait du monde mais voir plusieurs parkings fermés et devoir s'organiser en fonction de cela c'est assez impressionnant. Nous sommes habitués à des coins plus tranquilles!

En quittant Whistler nous allons emprunter la fameuse route Sea to Sky sauf que pour nous elle nous mènera des montagnes à l'océan. En bon touristes nous avons réservé des places à bord des fameux bus rouges qui permettent d'arpenter la ville librement en montant et descendant à volonté. Ce n'est pas très original, c'est vrai, mais nous n'avons qu'une journée sur place alors nous choisissons la simplicité. Nous arrivons aux abords de la ville, traversons le Lions Gate et nous stationnons au Stanley Park, l'immense jardin public de la ville. Premier arrêt vers English Bay Beach où les oies nous accompagnent pour prendre en photo l'Inukshuk. Puis nous traversons pour regarder les statues d'art contemporain, plusieurs œuvres jalonnent la ville.

Nous multiplions ensuite les arrêts : à Granville Island pour faire un tour du fameux marché, dans le quartier chinois (aux odeurs parfois prononcées), vers le stade et le Terry Fox Memorial ainsi que vers la fameuse Steam Clock. Sans regarder l'heure nous aurons la chance de passer deux fois au moment de sa sonnerie pour profiter du carillon et de la vapeur qu'elle laisse échapper. Les quartiers se suivent et ne se ressemblent pas, des gratte-ciel d'un côté, des rues pleines de mendiants d'un autre… Il y a beaucoup de contrastes. Nous passons notamment à proximité d'un tournage (la ville sert souvent de décor) mais nous n'en apprendrons pas plus sur ce qui se tourne. Nous nous arrêtons finalement pour nous promener un peu vers le port.

Nous reprenons ensuite le bus pour faire un tour complet de la ville et profitons du dernier arrêt pour nous promener dans le Stanley Park, notamment pour aller voir les totems qu'il abrite et profiter de la vue sur la ville. Beaucoup de personnes louent des vélos et c'est effectivement un très bon moyen de se déplacer ici.

Vancouver est vraiment une ville qui propose une grande variété de quartiers, certains sont très agréables, d'autres montrent de grandes inégalités dans la population. C'est une ville à découvrir mais pour nous un jour sur place suffit.

En nous rendant à Port Mc Neill nous avons prévu plusieurs étapes. Tout d'abord nous prenons le ferry pour effectuer la traversée qui nous mènera sur l'île d'Alert Bay. En allant embarquer nous observons un aigle très intéressé par l'activité d'un pêcheur qu'il observe attentivement. La traversée est rapide et une fois sur l'île nous marchons jusqu'à l' U'mista cultural center qui nous permettra d'en apprendre plus sur la culture et le sort réservé aux Nations Premières en Colombie-Britannique. De nombreux masques sont présentés ainsi que des objets employés lors de cérémonies et les expositions retracent les persécutions subies par ces populations toutes en mettant également en avant de grandes figures historiques. C'est une visite très intéressante (mais de par les croyances liées à certains objets il est demandé de ne pas prendre de photos).

Nous retraversons une partie de l'île pour nous acheminer de l'autre côté du village où se trouve le cimetière. Il est connu pour ses totems symbolisant certaines des familles qui reposent ici. A force d'en observer et grâce à la visite du centre nous parvenons à repérer différents éléments qui les composent : l'aigle, l'ours, le saumon, l'orque…

Nous prenons le ferry du retour assez tôt ce qui nous permet ensuit d'aller visiter Telegraph Cove, petit port qui servait de bureau au télégraphe comme son nom l'indique (et où les biches semblent vouloir s'occuper de la prévention routière). Les maisons du port très touristique sont bien entretenues, et des panneaux expliquent leur fonction dans le passé. En longeant l'embarcadère nous aurons même la chance d'apercevoir une fois des orques qui passent au loin.

Nous arrivons finalement à Port Mc Neill et après quelques courses nous allons nous installer à notre logement. Nous voulons nous coucher tôt car nous avons réservé une excursion à la journée le lendemain pour aller observer la faune canadienne et surtout les grizzlis et le départ est prévu très tôt.

Levés à 5h30 ce matin nous sommes surexcités. C'est le grand jour que nous attendons depuis des mois! Nous avons choisi ce pays et cet itinéraire sur l'île spécialement car nous espérions voir des ours et pour observer des grizzlis. Nous étions un peu déçus de ne pas avoir aperçu d'adulte dans les Rocheuses mais nous avions cette journée en tête qui nous consolait largement. Nous affrontons le brouillard qui règne encore sur la petite ville mais arrivés aux locaux de la société qui organise la journée en bateau il n'y a personne. Nous attendons un moment un peu inquiets quand une voiture arrive. C'est une employée qui nous explique qu'ils ont eu un problème avec le moteur du bateau la veille et sont obligés d'annuler l'excursion aujourd'hui. Il n'y a pas d'autre sortie possible (même depuis les villes autour) et nous quittons l'île le lendemain… Nous repartons donc au logement extrêmement déçus et il sera très difficile de profiter de cette journée. Le temps se lève finalement nous permettant de faire une petite randonnée mais le cœur n'y est pas. Sur le chemin du retour nous ferons d'ailleurs fuir un ours noir (mais si monsieur a eu le temps de l'apercevoir entre les arbres moi je l'entendrai seulement). La fin des vacances est bien triste.

La journée se termine sans grand intérêt et le lendemain une longue route nous attend pour revenir à Nanaimo afin de reprendre le ferry.