De Lima à Rio : 6 mois à travers l'Amérique latine

Après 17h de trajet dont 3h d'escale à Madrid, nous voilà enfin arrivés à Lima. Extenue mais heureux!

Côté circulation, notre parcours jusqu'à l'auberge nous aura donné la température de la ville : dense et animée. Entre routes surchargées, coups de klaxons et passages en force, nous avons eu quelques sueurs froides. Après cette longue journée, autant vous dire que nous avons bien dormis !

Aujourd'hui, après quelques egarements dans le tumulte de la ville, découverte du centre historique avec notamment la Plaza mayor et son palais présidentiel, le congrès, la cathédrale et de nombreuses églises. Les architectures colorées donnent une atmosphère chaleureuse et nous avons apprécié déambuler dans ces rues.

Après une bonne journée de marche, nous voilà de retour à l'auberge pour un repos bien mérité.

Hier, levés à 5h du mat pour notre départ vers la laguna 69. Le bus vient nous chercher à l'auberge et heureusement, nous pouvons dormir un peu car 3h de trajet nous attendent. Au bout de 2h30, le bus s'arrête afin que l'on puisse contempler un premier lac qui annonce la couleur de ce trek ( eau turquoise et monts enneigés). 30min plus tard, le bus s'arrête et commence pour nous l'ascension. Un début assez tranquille, en pente douce, où nous avons pu observer de magnifiques paysages, nous laisse penser que cette promenade sera une simple partie de plaisir. C'était sans compter sur la deuxième moitié du trajet qui nous aura poussé au bout de nos limites. À 4600m d'altitude l'oxygène se fait rare et le souffle est court. Ceci, additionné à une pente assez raide et à un guide surmotivé, nous en à fait baver. Heureusement cela en valait vraiment la peine. On vous laisse juger par vous même...

Après tous ces efforts, un petit pisco sour s'imposait..... bon ok ça c'était le lendemain! En vrai, le soir même on est juste allés se coucher 😉

Le 16 juillet au soir nous voilà prêts pour prendre le bus en direction de Chachapoyas. Pas moins de 16h de transport nous attendent sur des routes sinueuses.

En nous informant sur cette région, nous étions ravis de pouvoir découvrir tout ce qu'elle offrait. Malheureusement, dès le trajet nous avons été pris par le mal du voyageur. On ne vous fait pas de dessins 😉 : Spéciale dédicace à la cuisinière de la gare routière. Il nous aura fallu 2 jours pour nous en remettre.

C'est donc mercredi que nous avons pu visité le site principal pour lequel nous sommes venus : Kuelap. Cette cité pré-incas était la capitale du peuple Chachapoyas (guerrier des nuages en Quechua) entre 600 et 1500 après Juan Carlos. Elle est surnommée le Machu Pichu du Nord et nous pouvons confirmer que ce nom n'est pas volé : c'est un site magnifique. D'autant plus qu'il y a peu de touristes comparé a son homologue du sud.

Après son abandon, la nature a repris ses droits, ce qui confère au lieu un côté sauvage et mystérieux. Il n'a d'ailleurs été fouillé qu'à 20% et il reste donc beaucoup de choses à découvrir.

Auparavant, il fallait 2h de marche pour y accéder. Bien heureusement pour nos jambes, un téléphérique a été installé depuis peu (entre 2 et 6 mois selon des sources plus ou moins fiables 😉). Celui-ci permet en plus d'apprécier le paysage montagneux.

En arrivant sur le site, nous sommes déjà impressionnés par la muraille qui entoure la cité ( les parties les plus hautes mesurent 20m). A l'intérieur, on y trouve de nombreuses maisons d'habitation rondes, un temple, un mirador et d'autres vestiges pas encore identifiés. La ville a compté jusqu'à 3000 habitants et a été abandonné après la conquête espagnole.

Nous avons vraiment été séduits par cette visite qui est notre coup de cœur jusqu'à maintenant.

Samedi en fin d'après midi, après 8h de mini bus, nous arrivons à Tarapoto pour y passer la nuit. Nous y découvrons la joie des mototaxis : sorte de tchouc tchouc motorisé. Mélanie y laissera d'ailleurs un morceau de son sac à dos. En effet, une des sangles s'est prise dans la chaîne. Tant pis, nous essaierons de le faire réparer à Cuzco.

Après cette petite mésaventure, nous nous rendons à Yumiraguas, dernière ville d'Amazonie accessible par la route. De là, nous souhaitons rallier Iquitos par bateau. Lorsque nous sommes arrivés à Yumiraguas, nous sommes tout de suite allés au port afin de nous renseigner sur les horaires de départ du prochain bateau. Cela tombait bien puisqu'il y en avait un qui partait le lendemain midi. Nous installons alors nos hamacs pour réserver notre place. Après une bonne nuit de sommeil dans un lit confortable, nous sommes fin prêts pour ce long trajet de 3 jours. Le bateau transporte également des marchandises et des animaux pour les villages isolés.

Midi passé, nous constatons que le chargement prend du retard. C'est finalement 14h et 30 cochons plus tard que le bateau démarrera. Il est donc 2h30 du matin et nous allons passer notre première nuit sur le bateau. Ça a l'air d'être une vieille carlingue mais l'avantage est que nous ne sommes qu'une petite cinquantaine de passagers à faire le voyage.

Les journées sont un peu longues mais nous permettent de faire la connaissance de Cristian ou Jefferson ( sa mère utilise indifféremment les 2 prénoms ), un petit garçon qui nous interpelle sans cesse pour nous montrer ses jouets. Cela a l'avantage de nous faire parler. Nous avons également vu des dauphins roses tourner autour du bateau et croisés de nombreux villages dans lesquels nous avons pu déguster un bon poisson grillé. Ce trajet nous aura également fait vivre toutes les météo : brumes le matin, soleil et chaleur extrême l'après midi ainsi qu'un orage avec de fortes pluies.

Après 3 jours et demi de trajet, nous arrivons à Nauta, une petite ville proche d'Iquitos. L'odeur des cochons et des volailles commence sérieusement à titiller le nez de tous les passagers et le capitaine nous annonce qu'il reste encore 8h de trajet. En discutant avec les gens, on apprend qu'une route relie Nauta à Iquitos en seulement 1h30 de bus. Le calcul est vite fait, c'est ce que nous décidons de faire, tout comme 95% des passagers d'ailleurs.

Nous quittons donc notre bateau puant et direction iquitos pour nos prochaines aventures.

Après notre expédition dans la selva, comme ils l'appellent ici, nous voilà de retour à «la civilisation». La tranquillité de la forêt fût vite remplacée par le bruit assourdissant de la ville. En effet, Iquitos n'échappe pas à la règle : les grandes villes du nord du Pérou sont bruyantes et polluées.

C'est dommage car la ville est plutôt mignonne avec ses deux grandes places et sa promenade le long du fleuve Amazonne. Nous avons également été faire le tour du marché de Belen où l'on a pu observer une autre façon de vivre, tellement éloignée de la notre. Entre les vendeurs de vers gluants (apparemment délicieux), les marchands de médicaments à la sauvette, les étales de poissons séchés et ceux de viandes directement posées sur le bois, le marché réserve bien des surprises.

Nos pas nous ont aussi mené vers une ferme à papillons, cet insecte étant très présent en Amazonie. Le lieu fait également office de refuge pour animaux en danger (braconnage et ventes illégales). D'ailleurs Amaury y a retrouvé son vieux​ copain d'enfance : Nico. Et oui c'était le vrai nom du petit singe qui lui a littéralement sauté dessus pour jouer (quels farceurs ces nico 😉)

Pour finir notre séjour dans cette ville, nous sommes allés au musée ethnologique des peuples de l'Amazonie où sont principalement présentés les vêtements et coiffes rituelles de ces populations.

Cela fait maintenant bientôt quinze jours que nous​ avons commencé notre volontariat. Casa Mantay accueille des jeunes mères adolescentes avec leur enfant afin de leur permettre de suivre une scolarité tout en assumant leur maternité.

Notre rôle consiste donc à nous occuper des enfants, d'apporter une aide en cuisine et d'effectuer des travaux de maintenance. D'ailleurs Amaury a été réquisitionné pour jouer le papa kangourou avec un bébé prématuré. Un moment fort qui a durée 1h30.

Pour les mères devenues majeures, un logement à l'extérieur du centre leur est proposé. Toutefois, l'accompagnement des professionnels continue puisque certaines d'entre elles produisent, au sein de l'association, des accessoires de mode en cuir vendus en centre ville. Cela a l'avantage de les former à un métier et de leur assurer un revenu décent.

Nous avons également décidé de dormir sur place, dans une chambre réservée aux volontaires, ce qui nous permet de suivre leur quotidien et bien entendu d'améliorer notre espagnol (même​ si il reste encore du chemin)😉

Comme nous ne travaillons que le matin, cela nous laisse du temps pour visiter les alentours. Nous vous laissons donc découvrir d'autres coins de Cusco avec les quelques photos suivantes.

Notre temps libre en semaine nous a, entre autres, permis de visiter le couvent Santo Domingo, connu pour être situé à l'emplacement de l'ancien temple du soleil Inca. Ce temple était le plus sacré de l'Empire mais aussi le plus richement décoré. Il a malheureusement été pillé par les espagnols qui ont construit, à la place, l'église et le couvent Santo Domingo.

Suite à un séisme en 1950, une partie du bâtiment s'est effondré laissant apparaître de nouveau, les vestiges Incas. Les frères dominicains ont alors décidés de mettre en valeur ce lieu ce qui offre un mariage étonnant entre murs Incas et architectures coloniales.

Pour l'anecdote, nous avons découvert comment ces murs Incas tenaient sans ciment : c'était en réalité un jeu de légo dans lequel chaque pierre s'emboitait parfaitement avec la suivante.

Pour finir la visite nous sommes allés au musée où sont conservées quelques momies ... attention frisson garanti 😉

Dimanche dernier, nous avons visité les 4 sites archéologiques proches de Cusco. Évidemment, après Pisac et Ollantaytambo, ils font un peu pâles figures mais demeurent tout de même intéressants.

Pukapukara était une forteresse, poste avancé de défense de Cusco.

Tambomachay était un site religieux comportant des eaux rituelles où l'empereur aimait venir se baigner.

Q'enqo, quant à lui, était un sanctuaire rupestre dédié au culte du Puma, le dieu de la guerre. Sa principale curiosité est qu'il soit aménagé dans un énorme rocher et que l'autel des sacrifices y soit encore présent.

Enfin Sacsayhuaman, le plus beau des 4 sites, était un impressionnant sanctuaire constitué d'énormes pierres. Il est collé à Cusco et forme avec la ville le dessin d'un puma ( Sacsayhuaman la tête et Cusco, le corps).

Entre Q'enko et Sacsayhuaman se trouve le Christ Blanc, grand monument dominant la ville de Cusco et qui offre un beau panorama sur celle-ci.

Ainsi s'achève notre découverte de la région proche de Cusco. Et oui, nous quittons déjà la ville lundi prochain( le 4 septembre). Mais avant cela, cap sur le Machu Picchu le week-end prochain !

Lundi 4 septembre, il est déjà l'heure de dire au revoir à Mantay, aux enfants et à leur mère avec qui nous avons partagé un joli mois.

Sac sur le dos, nous reprenons donc la route en direction d'Arequipa. Cette belle ville du sud du Pérou et sa douceur de vivre nous laissent presque penser que nous nous trouvons en bord de mer, mais les monts enneigés nous rappelle​nt bien que nous sommes dans la cordillère des Andes.

Les constructions sont d'une étonnante blancheur due à la roche volcanique utilisée. En effet, le volcan Mitsi culminant à 5800m d'altitude ne se trouve qu'à 17km.

Le principal monument à visiter est le monastère Santa Catalina, véritable ville dans la ville. En effet, il est composé de plusieurs ruelles, places et cloîtres autour desquelles sont située les cellules des moniales (nous, on parlerait plutôt d'appartement puisque chacune comportait sa propre cuisine !)

Il a été construit en 1579 et a accueilli jusqu'à 170 religieuses de haute noblesse qui possédaient leur propre servante. Aujourd'hui encore, une vingtaine de nonnes habitent le monastère dans une partie qui leur est exclusivement réservée.

Ce qui est également surprenant dans ce lieu c'est l'omniprésence des couleurs qui contrastent avec les murs blancs de la ville.

Après le monastère, nous nous sommes rendus au musée Santuarios Andinos qui conserve la momie de Juanita, une jeune fille inca d'une douzaine d'année qui à été offerte en sacrifice à la montagne il y a 500 ans. Elle a été tuée au sommet de la montagne et son corps a été conservé grâce à la glace. En 1995, des recherches archéologiques ont permis de retrouver son corps quasi intacte.

Aujourd'hui, elle est placée dans un caisson à -20°C et il est assez émouvant de l'observer.

Malheureusement les photos étaient interdites.

Deux mois se sont écoulés au Pérou. Nous vous avons raconté nos visites, mais le Pérou c'est aussi :

- Des vendeurs ambulants en tous genres qui vous proposent de vous peser contre quelques soles ou de vous écrire une lettre sur leur machine à écrire.

- Des mototaxis tuning qui rendrait vert de jalousie Xzibit dans son émission « pimp my ride »

- Des centaines de chiens errants dans tout le pays et dont certains nous ont procuré quelques frayeurs.

- Des plats que nous ne ramènerons pas en France, comme le fameux « pollo con arroz » ( que l'on retrouve à toutes les sauces et que l'on a dû manger une bonne cinquantaine de fois), mais aussi des recettes délicieuses que l'on partagera volontiers avec vous, tels que le ceviche (poissons cru, cuit dans son jus de citron et sa sauce piquante), la papa rellena (pomme de terre farcie de viandes, oeuf et légumes) ou encore les soupes parfumées de nombreuses herbes et épices.

- De multiples douches à l'eau froide ou tiède. Et oui l'« agua caliente » est un luxe ici.

- Un retour en arrière d'environ 50 ans pour nous avec de fréquents lavages de linge à la main. On revoit d'ailleurs encore le regard amusé de Magdiel, une jeune de l'association, devant notre lenteur à brosser nos vêtements ☺ et on comprend ce qu'ont vécu nos grands mères.

- Des transports en bus interminables, de jours comme de nuit, dans des véhicules plus ou moins confortables, mais des paysages à couper le souffle

- Des menus entrée plat à moins de 3€ et des cocktails à 0,75 cts. C'est pas en France que l'on verra ça.

- Un cirage de pompe dans les règles pour Amaury réalisé par l'un des nombreux cireurs de chaussures de Cusco.

- Une discussion surréaliste avec un péruvien voulant parler français comme nous, nous parlerions chinois. Cependant son audace nous a impressionné. Et oui qui oserait parler une langue qu'il ne maîtrise pas avec autant d'enthousiasme et de volonté?

- Des gens qui n'hésitent pas à nous venir en aide sans qu'on ai besoin de leur demander.

- De longs moment d'attente, lors de nos Rdv avec des locaux. Comme quoi le quart d'heure poitevin existe aussi au Pérou.

- Des regroupements d'habitants chaque dimanche sur les places publiques pour partager bière et discussion, de beaux moments de convivialité.

- Une question existentielle : l'entreprise de bus « evangelico, el poder de dios » a t'elle moins d'accidents que les autres?

Ceci n'est qu'un aperçu de ce que nous avons observé et vécu dans ce pays. Nous avons certainement oublié un tas de choses...

Ah si...

Mélanie y a enfin trouvé des gens à sa taille 😉

La Paz, c'est aussi de nombreux marchés avec des rues dédiées à chaque domaine d'activité. On y retrouve ainsi le fameux marché aux sorcières aux alentours de la rue Jimenez. Dans ces étales, on trouve herbes médicinales, pierres aux vertus multiples et surtout des foetus de lama qui sont destinés à être enterrés sous les fondations des maisons afin de les bénir. C'est assez intéressant de voir que dans un pays très catholique comme la Bolivie, on retrouve des résurgences de croyances précolombiennes.

Nous avons également profité du marché artisanal pour nous fournir en gants, écharpes, bonnets et même vestes. En effet, les journées sont fraîches par ici !

Quant aux halles centrales, elles renferment de nombreux mini restaurants où nous avons mangé chaque midi en compagnie des boliviens. Nous y avons également dégusté du Api pour le petit déj (boisson chaude à base de farine de mais, de mais violet, de cannelle et de clou de girofle, servi avec un beignet frit au fromage). C'est aussi un lieu convivial où l'on peut acheter légumes, viande, livres, fleurs etc... et surtout faire une partie de baby foot !

Parmi les autres curiosités de La Paz à ne pas manquer, on trouve la lucha libre des cholitas . Il s'agit de catch féminin à la mode bolivienne : jupe longue et coiffure traditionnelle, sans oublier ce qui fait le succès de ce sport : masque et mise en scène grotesque. Elle a lieu tous les dimanches dans le quartier de El alto. S'y produisent également des hommes, même si ils ne sont pas le clou du spectacle. En tant que touristes, nous sommes passés par une agence pour nous y rendre plus facilement.

Nous avons cependant été choqué de voir que les étrangers étaient complètement séparés des boliviens et surtout que ces derniers devaient se contenter des places aux derniers rangs. Ainsi nous avons préférer nous asseoir à leur côté plutôt qu'avec la horde de touristes.

En tout cas, il y avait une très bonne ambiance et nous nous sommes bien amusés.

Pour continuer dans un autre registre, mais tout aussi curieux, nous avons découvert la Vallée de la Lune située juste aux abords de la ville. Après avoir passé 4 jours dans un centre-ville animé, nous ne nous attendions pas à atterrir dans un site comme celui-ci : le vent et la pluie ont crée des formations rocheuses étonnantes. On vous laisse juger par vous même. On a même eu droit à un petit morceau très agréable de flûte de pan joué par un musicien du haut​ de sa «tour de pierre».

C'est ainsi que s'est achevé notre​ étape dans la capitale.

Après nos aventures à Sajama, nous avons décidé de prendre du repos dans la ville de Cochabamba. Avec ses 25°C, sa place arborée et sa tranquillité malgré qu'elle soit la 3ème plus grande ville de Bolivie, c'est un lieu agréable pour marquer une pause. Bon ok, nous n'avons pas visité grands choses si ce n'est la belle place coloniale et le musée d'archéologie mais nous connaissons cependant par cœur les stands de glaces artisanales du marché. 😉

Recharge de batteries faite, nous voilà partis pour le parc national de Torotoro.

Pas moins de 5h de trajet nous séparent de ce parc sur des routes de terre et de cailloux. Imaginez un peu le rodéo! Nous avons tellement apprécié que nous avons décidé de refaire un aller-retour dans la foulée ! Bon, en vrai, c'est que nous nous sommes aperçus, une fois sur place, qu'il n'y avait pas de banque et que nous n'avions pas assez d'espèces sur nous... 😨

Avec un peu de recul, on en rigole, mais sur le coup on s'est vraiment demandé si ça valait la peine d'y retourner... heureusement notre première randonnée nous a prouvé que oui.

Celle-ci nous a permis de comprendre l'intérêt géologique du lieu. En effet, le parc de Torotoro est situé sur une plaque tectonique qui a été pressurisée et a donc formé des plissements de terrain en arcs de cercles. Ce dont on se rend parfaitement compte sur place.

Il y a plusieurs centaines de millions d'années, cette partie de la Bolivie était sous l'eau et nous pouvons donc aujourd'hui observer de nombreux fossiles marins.

Pour la deuxième journée, nous nous sommes rendu, comme il se doit, devant le bureau des guides afin de former un groupe pour les visites. La veille, nous étions avec deux anglais que nous avons retrouvé ce jour-là, et se sont joints à nous un argentin et deux françaises. C'était assez drôle de communiquer en espagnol alors que pour les 3/4 d'entre nous, ce n'était pas notre langue maternelle.

C'est Heber, notre guide de la veille, qui nous a mené à la Cuidad de Itas et à la cascade El Vergel.

La Cuidad de Itas, située à 4000m d'altitude, est en réalité un labyrinthe de roches rouges et de cavités creusées par les vagues il y à des millions d'années. C'est assez impressionnant de voir cette diversité de paysages en si peu de distance.

La randonnée n'a pas été de tout repos car nous avons dû faire un peu d'escalade à la mode bolivienne (sans casque et sans mousqueton de sécurité).

Après un rapide déjeuner, nous avons poursuivi notre chemin vers la cascade El Vergel. Cette jolie balade nous a mené au canyon de Torotoro dont la profondeur maximum est de 250m. Nous sommes ensuite descendu jusqu'en bas du canyon et avons marché sur le lit de la rivière, à sec en cette saison.

Après tant de chemin sous le soleil, l'arrivée à la cascade fut une pause rafraîchissante qui nous a fait du bien.

Là encore nous ne nous attendions pas à un tel paysage après ce que nous avions vu ce matin-là.

Le lendemain nous avons terminé notre séjour dans ce parc par une petite marche jusqu'à une seconde cascade toute aussi jolie que la précédente.

Après toutes ces explications, vous devez certainement vous demander pourquoi nous avons intitulé cet article : sur la trace des dinosaures.

En voici la réponse : nos 3 journées de randonnées ont été ponctués par la découverte d'empreinte fossilisées de dinosaures incroyablement bien conservées. Certaines laissent même apparaître le chemin prit par ces animaux préhistoriques.

Nous avons vraiment été bluffé !

L'heure est arrivée pour nous de rejoindre le Sud Lipez, mais avant cela nous avons fait étape à Potosi puis à Tupiza

Potosi est une ville minière classée au patrimoine mondial de l'UNESCO (et oui encore une 😉). Elle a été construite par les colons espagnols au pied du Cerro Rico, une montagne riche en minerais d'argent et d'étain.

On vient particulièrement ici pour visiter les mines. Elles sont composées de 200 galeries établies sur 450m de profondeur. Aujourd'hui, encore 6000 hommes y travaillent.

De notre côté, nous avons décidé de ne pas le faire car cela nous dérangeait d'explorer un site où des mineurs continuent de perdre leur santé à cause de conditions difficiles de travail (obscurité totale, poussières novices, produits toxiques, manque d'aération, confinement, chaleur extrême).

D'autant plus que nous avons appris, le matin de notre arrivée, que 2 mineurs étaient portés disparus depuis 2 semaines suite à un éboulement de galerie.

A la place, nous nous sommes contentés de nous promener dans ces rues à l'architecture baroque et de visiter la casa de la moneda, lieu où étaient frappées les pièces de monnaies espagnoles puis boliviennes jusqu'en 1869.

Nous nous sommes également rendus à un petit lac surnommé el oro del inca car l'empereur venait de Cuzco pour se baigner dans ces eaux à 30°C. Malheureusement pour nous, la baignade y était interdite.

Changement total de décor à notre arrivée à Tupiza. Les montagnes grises ont laissé place à la pierre rouge et à un climat aride.

Non loin de la ville, se trouve un canyon que nous avons eu la chance d'arpenter à cheval. Ambiance western garantie yiiiiiaaaaahhhh.

Calamity Mel et Maury the Kid, après avoir chevauché leur monture, sont partis à la conquête du Sud Ouest de la Bolivie. Malheureusement dans cette région, les dilengences se font rares. Ils sont donc revenus les mains vides... mais la tête remplie de belles images.

Cependant ils n'ont pas dit leur dernier mot. Surveillez le blog, il se pourrait qu'ils reviennent dans peu de temps... 😀

Ça y est, notre séjour en Bolivie s'est achevé. Avant de passer à une autre étape, un petit bilan s'impose 😉

Vous l'aurez compris, la Bolivie est avant tout un pays de grands espaces. Sa superficie fait une fois et demi la France pourtant son nombre d'habitants n'est que de 11 millions !

Mais, la Bolivie, c'est aussi :

- des repas très conviviaux, aussi bien au marché qu'au restaurant, où les gens n'hésitent pas à s'asseoir à côté de personnes qu'ils ne connaissent pas

- contre toutes attentes, des douches chaudes partout, mais avec des systèmes de chauffage aussi improbables que dangereux : fils électriques au dessus de la pomme donnant lieu à quelques châtaignes et faisant même parfois baissé l'intensité lumineuse des lampes alentours..

-un pays où nous n'avons pas vu de Mc Do ( étonnant, non? quand on sait que cette chaîne occupe généralement les meilleures places dans les grandes villes). Cependant ne vous inquiétez pas, les boliviens ont aussi leurs fast food... au poulet évidemment ! 😉

- LE pays de la glace : on en a mangé des quantités astronomiques ! A cochabamba, nous avons même découvert, avec stupéfaction, que les repas du soir étaient exclusivement composés de banana split et autres douceurs glacées

- des heures et des heures de tape cul sur des routes non goudronnées.

- un trajet de 6h effectué dans la cabine couchette du chauffeur... même pas peur !😉

- des gens d'une gentillesse incroyable qui viennent proposer leur aide sans qu'on ait besoin de demander.

- l'apprentissage de la patience dans les zones rurales où l'heure de passage des bus n'est jamais définie et où l'on peut attendre des heures.

- une faune sauvage riche que l'on ne soupçonnait pas : vigognes, autruches, flamants roses, lapin-écureuil dont on a oublié le nom et surtout ... des chiens !😉

- zéro supermarché, mais des rues envahies d'étales où chaque vendeur est spécialisé dans son domaine : pâtes, légumes, gâteaux sucrés et salés, produits d'entretien...

- un nombre de cactus sûrement bien plus élevé que le nombre d'habitants

Là encore, cette liste n'est pas exhaustive, il y a sûrement pleins de choses que nous avons oublié.

En tout cas, nous garderons un excellent souvenir de ce pays qui nous a offert des paysages mémorables et nous a fait plonger dans une culture andine préservée.

Pour notre entrée en Argentine, nous avons été gâté. En effet les montagnes de la Quebrada de Humahuaca, située dans le nord ouest, sont parsemées d'étonnantes couleurs et nous avons pris plaisir à les arpenter.

Cette chaîne de montagne est peuplée de plusieurs villages authentiques dans lesquels nous nous sommes arrêtés durant cette première semaine.

Purmamarca : ce pueblo se situe au pied de la montagne aux 7 couleurs. En la voyant on comprend facilement pourquoi des personnes ont voulus s'installer ici. Une ballade de 3km nous a permis de la découvrir sous toutes ses coutures.

Tilcara : situé à 22km du premier, ce village est plus animé et propose de belles randonnées. Nous avons notamment été à la forteresse de Pucara. Une cité pré-incas ( et oui, l'Empire inca s'est étendu jusqu'en Argentine) qui avait été construite pour surveiller les alentours. A ses côtés, se trouve un jardin botanique présentant différentes sortes de cactus. Nous avons également été à la garganta del diablo, un canyon où coule une rivière assez maigre en cette saison sèche. Dans son lit, nous avons trouvé des cailloux aux couleurs des montagnes alentours : jaune, violet, rouge, vert.. ect. On vous laisse découvrir le petit patchwork en photos.

Maimara : juste à côté de Tilcara, ce petit village abrite la paleta del pintor, une formation géologique qui porte bien son nom. Nous avons marché 6 km afin d'atteindre le village et avons été très heureux de revoir des arbres bien verts après la végétation rase de l'altiplano.

Humahuaca : cette ville qui à donné son nom à la quebrada, est un lieu agréable pour découvrir les alentours. Notre première randonnée nous a mené sur un site nommé la quebrada de las senoritas. Nous avons été surpris d'y voir une roche rouge orangée qui contraste bien avec la végétation. Au bout de la ballade, une paroi aux multiples couleurs constitue le clou du spectacle.

Pour finir en beauté notre découverte de cette région, nous nous sommes rendus à la serrania de hornocal, une montagne aux 14 couleurs... et oui toujours plus fort 😉

Il nous aura fallu pas moins de 35h et 2 nuits dans un bus pour relier Salta à Puerto Madryn. Notre objectif: la péninsule de Valdes et sa faune marine que l'on ne trouve qu'ici.

Pour la découvrir, nous avons décidé de louer une voiture avec 2 autres français. Nous avons donc pu profité de 2 jours sur place et ainsi prendre notre temps pour tenter d'observer baleines, orques, manchots, lions et éléphants de mer.

Et avec un peu de chance, beaucoup d'attente et de patience, le spectacle a été au rendez-vous !

Les orques, en particulier, nous​ ont vraiment émerveillé et nous étions comme des enfants lorsqu'ils sont apparus.

La péninsule abrite également des animaux terrestres et nous avons pu en apercevoir certains : tatou, guanaco, choique et ses petits (sorte d'autruche), maras (mix étrange entre un lapin et un chien), oiseaux divers...

Comme en Amazonie, nous n'avons malheureusement pas beaucoup de photos car ces apparitions sont furtives, mais cela restera un excellent souvenirs pour nous, d'autant que nous nous sommes très bien entendu avec marianne et aurel, les 2 francais qui nous accompagnaient.

Avant de commencer à vous raconter cette étape, nous avons des présentations à faire. En effet, nous accueillons avec nous un troisième compagnon de voyage. Nous sommes ravis de l'avoir rencontrée, elle est chaleureuse, réconfortante et s'adapte facilement à toute les situations :

Voici notre tente Huguette !!! 😉

Avec elle, nous avons passé une belle semaine de randonnée à El Chalten, petit village niché au cœur du parc des glaciers et au pied du célèbre mont Fitz Roy.

Nous avons fait un premier trek de 4jours autour du Fitz Roy. Notre premier campement s'est établi à une heure de marche de la Laguna de los tres. L'objectif du lendemain pour nous, était de nous rendre à ce mirador dès le levé du soleil afin d'observer la montagne sous ses meilleures couleurs. Ainsi, c'est à 4h du matin que nous nous sommes levés, équipé de notre lampe frontale, et que nous sommes partis pour l'ascension jusqu'au mirador. Arrivé en haut, vent glacial mais quelle récompense ...

Nous avons ensuite poursuivi cette deuxième journée par une petite rando jusqu'au glacier de Las Piedras Blancas. Puis nous sommes revenus jusqu'au campement pour y passer une seconde nuit. Au passage, nous avons traversé des bois assez mystérieux. Ambiance forêt des Ents pour les connaisseurs 😉.

Lors du troisième jour, nous avons repris Huguette sur le dos pour nous rendre à un second campement près de la Laguna Torre.

En chemin, nous sommes passés par les Lagunas Hija y Madre dont les plages sont faites d'ardoise.

Enfin le dernier jour, nous avons plié bagage et fait les 4h de marche qui nous séparaient du village pour un repos bien mérité.

Arrivé à l'auberge, nous étions bien contents de retrouver la chaleur car il faut le dire, les vents glaciaux de Patagonie nous ont parfois fait frémir.

Après ce premier trek, nous avions dans l'idée de partir de El Chalten pour aller à Esquel, mais finalement cette ligne de bus n'ouvrait qu'à partir du 15 novembre ( début de la haute saison ici).

Qu'à cela ne tienne, nous en avons profité pour nous reposer une journée puis pour repartir pour un second trek de 2jours jusqu'à la Laguna Toro.

Cette seconde rando était assez différente de la première, de par les paysages et surtout de par sa tranquillité puisque très peu de visiteurs l'empruntent.

De notre côté, c'est finalement celle que nous avons préféré car elle regorge de petits défis et obstacles à franchir : passage de rivières sur rondins de bois plus ou moins stables, traversée de marais, boue... Nous avons dû redoublé d'astuces pour ne pas nous tremper les pieds. Autant vous dire que cela à été difficile et que nos chaussures sont encore entrain de sécher... 😉

Cette semaine à El Chalten nous aura vraiment beaucoup plu malgré le froid et nous sommes fiers d'avoir effectuer environs 75km à pieds avec notre sac de 7-8 kilos sur le dos.

Là encore, nous en avons pris plein les yeux et avons à nouveau eu la preuve de la grandeur de la Pachamama.

Nous voilà arrivés dans la capitale argentine. Après plusieurs demandes d'hébergement en Couchsurfing, nous rencontrons Raul qui sera notre hôte durant ces 5 jours de découverte.

Buenos Aires est une ville largement europeanisée nous faisant penser parfois à Paris, le soleil et les palmiers en plus. Elle se décompose en plusieurs quartiers dans lesquels nous avons flâner.

Le quartier de La Recoleta : c'est le quartier chic de Buenos Aires où l'on trouve de nombreuses demeures anciennes, musées et parcs arborés. Autre lieu touristique de ce quartier, le cimetière de la Recoleta qui abrite les tombeaux de nombreuses personnalités (présidents, politiciens, écrivains, scientifiques...).

Pour notre part, après un petit tour du cimetière, nous sommes allés au musée des beaux-arts où sont exposés des artistes nationaux et internationaux comme Rembrandt, Goya, Gauguin, Chagall, Berny... S'y déroulaient également deux expositions temporaires sur Rodin (en cours d'installation et donc vu de loin) et Miro.

Le quartier Micro Centro : il s'agit du quartier d'affaires où gratte ciels et anciens bâtiments coloniaux se côtoient. Sur la Plaza Mayo se trouve le palais présidentiel aussi appelé Casa Rosada, la cathédrale et d'autres bâtiments prestigieux. Enfin, nous nous sommes promenés dans l'avenue Florida, grande artère piétonnière bordée de magasins.

Pour l'anecdote, nous y avons acheté un ticket à gratter avec lequel nous avons gagné 100 pesos ( l'équivalent de 5€ ou une bière chacun dans un bar). Et ça à été un véritable parcours du combattant pour les récupérer : il nous à fallu aller dans une rue 2km plus loin, sonner à l'interphone d'un magasin vide, attendre en bas qu'une femme nous ouvre pour nous faire patienter sur le palier avant de récupérer notre gain en catimini, comme si nous avions gagné le million et que personne ne devait le savoir!😉

Situé juste à côté du Micro Centro, le quartier Congreso possède de nombreux théâtres, dont le theatro Colon, élégant édifice du XIXe siècle considéré comme le monument majeur de la ville.

S'y trouve également le Palacio del Congreso, et l'obelisque mesurant 67m de haut et qui a été inauguré en 1936. Ce quartier est séparé du micro centro par l'avenue la plus large du monde : l'avenida 9 de julio qui comporte jusqu'à 16 voies.

Puerto Madero est le quartier le plus récent de Buenos Aires. A l'origine s'y trouvaient de nombreux entrepôts en brique, aujourd'hui transformés en lofts luxueux, bureaux et restaurants gastronomiques. De nombreux buildings s'y sont également installés.

Sur les quais qui longent le quartier, nous avons visité la frégate Sarmiento, où 23 000 marins ont fait leur classe entre 1899 et 1938. Une visite intéressante qui nous a montré la vie à bord et nous a appris que le bateau a fait 37 fois le tour du monde !

Le jour de notre visite, avait lieu la finale de la Copa Libertadores opposant un petit club de la province de Buenos Aires à Gremio, club brésilien de Porto Alegre. Les supporters de ce dernier s'étaient donnés rdv dans le quartier avant le match et nous avons pu avoir un premier aperçu du sens de la fête des Brésiliens !

San Telmo : ce barrio hébergeait autrefois l'élite de Buenos Aires, mais une épidémie de fièvre jaune en a chassé la plupart des habitants en 1871. Aujourd'hui on y trouve surtout boutiques, restaurants et magasins d'antiquités.

C'est ici que nous avons fait notre première parilla, restaurant de grillades typique d' Argentine. Nous y avons dégusté une entrecôte de 650g, rien que ça ! 😉 (Ça n'est pas pour rien que les argentins sont les plus gros consommateurs de viande au monde, avec une moyenne de 63kg par an et par personne !)

Palermo est le quartier le plus animé de la ville avec ses nombreux bars, ses espaces verts, ses boutiques etc... nous y avons notamment visité le jardin botanique et avons goûté l'ambiance de la ville en allant boire un verre dans un bar.

Enfin, pour terminer ce petit panorama de la ville, nous allons vous parler du quartier de la Boca, barrio culte de Buenos Aires. C'est dans ce quartier populaire que ce sont installés les émigrants espagnols et italiens au milieu du XIXe siècle. Pour la plupart d'entre eux, ils travaillaient au port dans l'industrie d'exportation de la viande. Après avoir entretenu les bateaux, ils se servaient du surplus de peinture pour peindre leur maison apportant ainsi son atmosphère typique au quartier.

Aujourd'hui, les quelques rues ayant conservées leur aspect d'origine constituent un haut lieu du tourisme, avec boutiques de souvenirs, restaurants et danseurs de tango.

Ambiance plus ou moins authentique donc, un peu à l'image de Montmartre à Paris.

Comme une petite baignade dans la piscine ne nous suffisait pas en plein mois de décembre, nous avons opté pour quelques jours à Paraty : plages, cocotiers et Caipirinha...

Cependant nous étions obligé de passer par Sao Paulo, et nous avons donc décidé de nous y arrêter une journée et demi.

Dans cette mégapole (la plus grande d'Amérique du Sud), difficile de tout voir en si peu de temps. Nous avons simplement visité le centre historique et le quartier de Vila Madalena dans lequel se trouve la Boca de Batman, une rue entièrement graffée. Sao Paulo est en effet la capitale brésilienne du street art.

Après cette halte citadine, nous voilà donc arrivé à Paraty, ancienne ville coloniale se trouvant sur la côte Atlantique. Elle a gardé sont centre historique intacte et les maisons blanches donnent une jolie atmosphère à ce lieu.

Nous avons rencontré des brésiliens très sympas dans notre auberge, il faut dire que depuis notre arrivée dans ce pays, nous apprécions leur sens du partage, leur convivialité et leur chaleur humaine.

Au programme de nos 5 jours sous les cocotiers : plages, baignades, balade en bateau dans la baie, petit tour sur les îles et surtout détente...