Journal d'une trocqueuse: Amérique du Nord

Avec 2 heures de retard dû aux nombreuses pauses-pipi, nous arrivons dans la banlieue nord-ouest de Boston, Acton, plus précisément Acton Center. Le quartier fut nommé en 2009 et 2011 comme étant la 16e meilleure place ou vivre en banlieue selon le magazine américain Money Magazine. Historiquement, les Actonniens prirent part à la Bataille de Lexington avec leur société; l’Acton Minutemen, dirigé par Isaac Davis. Cette bataille fut l’une des premières batailles de la guerre d’indépendance américaine. L’officier Davis fut tué sur le pont Old North qui se retrouve aujourd’hui au Minuteman park. Ce fut le premier officier à mourir dans la Révolution américaine. Malheureusement, ce parc qui avait été inscrit à notre programme avant notre départ sera annulé dû à la canicule et au besoin des enfants de ne rien faire pour une journée et simplement jouer dans l’eau. Nous planifions des activités avant de partir afin de ne rien manquer d’important, mais en cours de route, nous le modifions continuellement selon nos humeurs ou encore celle de Dame Nature.

Le quartier de notre famille d’échange est superbe, naturalisé et rempli de grandes demeures de style Nouvelle-Angleterre. J’adore! Nous sommes impatients de voir celle où nous vivrons les 11 prochains jours. À quoi ressemblera notre nouvelle maison?

Les rues sont ombragées par de nombreux arbres matures et les fleurs semblent à l’honneur dans le secteur. Quelles belles promenades à pieds je me promets dans les jours à venir. Rouky, notre chien, sera heureux. Notre future maison se pointe, fière, à une intersection. Elle est en bois peint d’une couleur grise, immense et surtout jolie. Elle possède de nombreuses fenêtres soigneusement alignées de chaque côté de la porte rouge centrale et encadrées de volets marines. Une longue rocaille de fleurs des sous-bois encadre la maison et se dirige directement vers la rue. L’ombre portée par les grands arbres oblige les résidents à opter pour des plantes préférant l’ombre. Les hémérocalles et les fougères sont les vedettes des plates-bandes avoisinantes. C’est lumineux et simple à la fois.

Les enfants et le chien sautent hors de l’auto et accourent jusqu’à la maison. Nous suivons de près. C’est toujours un plaisir renouvelé de visiter une demeure inconnue. Les valises attendront sagement dans l’auto que nous ayons fait le tour de la propriété. La première impression est pour moi, souvent la meilleure et je suis tombé sous le charme en ouvrant la grande porte double avant. L’odeur qu’elle dégage me rappelle les vielles maisons québécoises. J’ai toujours été très olfactive et les odeurs font partie de mes meilleurs et pires souvenirs. À chaque souvenir son odeur. Le soir même, je me suis empressé d’écrire à la famille pour lui dire que nous adorions leur maison et surtout son odeur. Layla, la propriétaire d’origine française s’excuse et nous informe que la maison n’a que 20 ans et que l’odeur vient assurément des vieux meubles hérités par sa grand-mère. Je l’ai rassuré et lui dit que c’est ce qui nous a d’abord charmés et que ces meubles odorants sont un atout pour sa belle demeure. Celle-ci est remplie d’antiquité, un plaisir pour mes propres yeux. Presque tous les meubles-armoire possèdent des clés antiques, identiques à celle de la porte de ma chambre, quand je vivais en Angleterre en tant que nounou. Je ne peux me rappeler le nombre de fois où nous avons dû chercher ces satanées clés. Les enfants trouvaient intéressant et amusant de les barrer. Fatigués de jouer à la cachette, nous les avons tous réunies et déposées sur le manteau de la cheminée du grand salon. Fini le stress de les perdre.

Cette maison de 2 étages possède 3 salles familiales dont 2 avec foyer, l’une avec une télévision, une bibliothèque et un piano et l’autre, ma préférée, une grande armoire contenant des jeux de table et une cinquantaine de CD de musique. Sur l’un des meubles, entre 2 fauteuils capitaine est posé un système de son et un panier rempli de magasines. Elle possède une salle à dîner et une cuisine avec un coin déjeuner. Le coeur de la maison, face aux doubles portes rouges, possède un long escalier central menant à l’étage. Nous nous partagerons les 4 chambres à coucher de l’étage et nous aurons, pour les 11 prochaines journées, Mike et moi, notre propre salle de bain annexée à la chambre des maîtres. Un luxe que nous n’avons pas chez nous. Les pièces sont toutes grandes et agréablement éclairées par de grandes fenêtres. Chacune des chambres possède son propre air conditionné.

Une fois la découverte de la maison faite, notre éternelle angoisse revient nous hanter. Aimeront-ils notre petite maison avec son unique salle de bain et ses chambres sans air conditionné? Elle a son charme et nous savons que la majorité des personnes qui viennent chez nous adore son style chalet avec le foyer de pierre trônant dans le centre de la maison entre la salle familiale et la cuisine. Nous l’aimons beaucoup notre petit bungalow douillette, mais espérons toujours que les invités l’aimeront également.

Pendant que les enfants accourent dans tous les sens et choisissent leur future chambre, nous descendons chercher nos valises et commençons à ranger nos effets personnels. Ils adorent choisir leur chambre, mais au bout du compte, ça ne sert à rien, car ils finissent toujours dans le lit d’un autre. Une fois, ils veulent dormir seuls et le jour suivant c’est avec quelqu’un d’autre. La plupart du temps, nous faisons des rotations. ‘Nous sommes en congés, petits dépendants affectifs donc, faites ce que vous voulez et dormez avec qui vous voulez’.

Après plus de 8 heures de route, 2 énormes valises pour 6 personnes défaites, tout ce que nous souhaitons est de ne rien faire. Mike me propose un verre de vin local, cadeau de nos hôtes, que j’accepte volontiers de déguster sur l’une des chaises Adirondack de la cour arrière. Les abeilles sont également au rendez-vous. Je les aime bien normalement, mais là, elles nous fatiguent. Elles nous privent de notre contemplation et de notre bien-être. Les enfants ont trouvé les bicyclettes des enfants résidents et s’amusent dans la rue sans issue ce qu’ils ne peuvent guère faire dans notre rue principale achalandée. Après 1 heure à se prélasser, j’avoue devoir me bouger un peu et je n’en ai pas envie. Je me lève pour consulter le cartable préparé par la famille, nous décrivant les activités et intérêts touristiques de la région. Mike propose de faire les achats de nourriture pour les 3 prochains jours. Nous souperons, ce soir, le repas préparé par la famille de Layla; soit des ‘gambas’ un plat populaire à Boston présentement. Des gambas sont en fait de grosses crevettes nordiques cuites, cette fois-ci, à l’ail citronné et disposées en gratin dans un plat à lasagne. Le repas était très bien et nous avons vite fait de passer au dessert, une grosse galette de gingembre d’environ 30 cm de diamètre décoré du drapeau américain nous rappelant que nous avons manqué de peu la fête nationale du 4 juillet. Lorsque c’est possible, nous planifions nos échanges durant des évènements spéciaux. Cette année, la Fête nationale était notre dernière journée de travail donc impossible d’arriver à temps pour les festivités. La famille nous avait de toute façon déconseillé de nous rendre en ville avec les enfants lors de cette journée, car c’était surpeuplé.

Je suis de nature aventureuse et brave durant la journée. Je n’ai pas de difficulté avec les insectes, les reptiles ou autres animaux, mais je possède malheureusement une étrange phobie pour mon âge. J’ai peur du noir et lorsqu’il fait noir, le moindre bruit inconnu peut me glacer le sang. Je ne suis pas une adepte des phénomènes météorologiques non plus. Le soir à Acton, je peux vous confirmer qu’il fait très noir. À part au bord des axes principaux, aucune rue ne possède de lampadaires, en tout cas, pas la nôtre ni les voisines. Les voisins ne semblent pas amateurs d’ambiance en soirée non plus. Aucune lumière de parterre n’éclaire les allées, sauf quelques exceptions, ni les fleurs, ni les arbres, ni les maisons. Bref, c’est le noir total et on oublie, dans mon cas, la promenade au clair de lune. J’ai vite fait de m’informer au propriétaire de la sécurité du quartier. Excellent il parait. Mais pourquoi ont-ils inscrit dans leur livre de bord de s’assurer que toutes les portes et fenêtres du rez-de-chaussée étaient barrées avant de se coucher ou de quitter la maison ? Je le fais dans notre propre maison alors que la moitié de nos voisins dorment ou quittent avec les portes arrières débarrées et les fenêtres ouvertes. Rien de rassurant pour moi, ici.

Durant notre séjour, nous avons perdu le courant, en soirée, au moins 3 fois et à chacune des fois je restais blottie contre Mike à avoir hâte que la lumière revienne et que le vent se calme. En plus des coupures de courant régulières, plus les jours avançaient, plus les journées devenaient chaudes, humides et venteuses. Étions-nous en plein dans une dépression climatique ? Nous apprendrons lors de notre retour à Québec, que 4 jours après notre départ, Boston, plus précisément la ville de Revere au nord, eu la visite d’une tornade causant des dégâts importants. Selon le Boston Globe, plus de 3000 Américains manquèrent d’électricité. Les orages que nous avons connus durant notre séjour ont causé des inondations dans de nombreux quartiers. Selon le maire de la municipalité, aucune tornade n’avait encore été enregistrée dans ce secteur. Nous l’avons échappé bel !

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Publié le 28 juillet 2014 à 14h17

| Mis à jour le 28 juillet 2014 à 14h34

Associated Press (journal La Press) REVERE, Mass.

Une tornade a touché terre tout juste au nord de Boston, lundi, causant de lourds dommages dans la ville côtière de Revere. Plusieurs toits ont été arrachés et des dizaines d'arbres matures ont été déracinés.Des responsables municipaux ne rapportaient aucun blessé grave dans l'immédiat, mais plusieurs personnes ont subi des blessures mineures. Un bébé et une femme âgée auraient notamment été touchés par des éclats de verre.Le maire de la ville, Dan Rizzo, a estimé qu'un bilan aussi léger tient du miracle, compte tenu de la violence de la tempête.

Le même mauvais temps a frappé la ville de Boston, où on rapporte l'effondrement partiel d'un édifice et de plusieurs toits. Des arbres et des lignes électriques ont aussi été arrachés.Le Tennessee, le Kentucky, le Michigan, l'Ohio et la Pennsylvanie ont également essuyé des intempéries sévères au cours des derniers jours. Une dizaine de maisons ont notamment été détruites dans le Tennessee.

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La nuit passée fut mouvementée. Le vent et la pluie m’empêchèrent de dormir. Je passais mon temps à regarder par les fenêtres de la chambre des maitres. Ce matin, la cour est une désolation. Nous prenons 45 minutes pour ramasser toutes les branches qui sont tombées et jonchent la pelouse. J’envoie un courriel aux propriétaires afin de leur en parler. Aujourd’hui, il fait très chaud et humide. En bons Québécois, qui ont l’habitude de la chaleur humide le jour et des nuits fraîches, nous suffoquons ici, de jour comme de nuit. Il annonce 35C aujourd’hui sans l’humidité.

Nous décidons de partir à la découverte de MON attraction, soit ‘Plimoth Plantation’ et le Mayflower. Je dis bien mon attraction, car le côté plus historique des lieux m’intéresse davantage que les autres membres de la famille qui préfèrent, eux, vivre les moments présents.

Rendu sur le site de Plimoth plantation, nous nous sommes perdus…encore une fois. Où est passé mon sens de l’orientation infaillible? Il a dû rester à Québec, car je n’ai jamais autant cherché mon chemin. Je me décourage moi-même et Mike s’amuse à mes dépens!

Le site est la reconstitution de la première colonie permanente de la région. Une région choisie due à sa position stratégique de défense. Elle est divisée en 2 parties, soient celle indienne, plus ou moins attirante pour nous qui vit à 10 minutes d’un village amérindien et une deuxième partie colonisée. Les acteurs et les maisons miniatures de cette section sont de fidèles représentations de leur époque. Les sujets de discussions sur les persécutions religieuses dont ils sont témoins ainsi que sur leur mode de subsistance sont plus captivants, les unes aux autres. Nous déambulons parmi les chèvres, les fleurs sauvages et les soldats.

On étouffe littéralement dans les chaumières et les enfants demandent de l’eau sans cesse. Midi arrive et la sueur nous perle au bout du nez alors que le niveau d’eau de nos bouteilles baisse à vue d’œil. Il est temps de partir. Nous souhaitions visiter le Mayflower,[1] mais la chaleur nous oblige à revoir notre planification. Ce magnifique trois-mats devra être patient et nous attendre pour une visite plus lointaine. L’agente à l’accueil nous propose de nous rendre au parc municipal, qui est gratuit et mieux aménagé pour les enfants que la plage touristique de Long Beach. Nous passons donc l’après-midi au Parc Nelson. La rue principale de Plymouth longue la plage de Long Beach et du Park Nelson. Elle possède un caractère balnéaire typique des petits villages de la Côte Est américaine. Les maisons blanches et grises, les enseignes de bois, les drapeaux qui flottent sous le faible vent et les rues étroites nous rappellent que la ville est la deuxième plus ancienne des États-Unis et la porte d’entrée pour la région de Cap cod. Son charme tranquille nous touche et nous invite à décrocher. Le reste de l’après-midi fut agréable. Les jeux d’eau du parc amusent Ryan et Brittany qui crient et rigolent en français. Les résidents nous saluent et sourient devant autant d’énergie. C’est qu’ils en ont les petits Doyle! Alyson et Wendy préfèrent la cueillette de coquillages dans l’océan. Elles s’extasient devant un petit crabe et s’empressent de déposer des moules, des bigorneaux et des couteaux dans un plat en espérant que nous ne les verrions pas les cacher dans la voiture avant le retour à la maison. L’eau est chaude, la marée est basse, l’air salin nous rafraîchit et la vue sur la pointe de Cap Cod nous emplit de plénitude. Quel beau lieu retiré qui impose la réflexion et la paix. Nous adorons et souhaiterons y retourner dans le futur.

[1] MayFlower Le Mayflower (ou « Fleur de mai ») est un vaisseau marchand de 90 pieds (27,4 mètres) et 180 tonneaux du XVIIe siècle.En 1620, il transportait 102 immigrants anglais[1] entre Plymouth, en Angleterre, et la colonie de Plymouth, dans le Massachusetts. Parmi eux étaient présents les Pilgrim fathers ou « Pères pèlerins », source : Wikipédia.

C’est le 10 juillet et nous avons oublié de réserver notre place sur les Grands Voiliers. Les enfants l’ignorent et Mike ne semble trop peiné. Mon mal de mer sera nul et moi épargnée. Je suis finalement contente bien que l’expérience aurait pu être intéressante. Les enfants ne veulent pas visiter de villes, ni villages, ni marcher. Il fait trop chaud aujourd’hui.

- Maman : quand est-ce qu’on va aller ailleurs qu’en ville?

- Tu n’aimes pas la ville, dis-je.

- Oui, mais en ville, on fait que marcher, marcher, marcher. Nous pourrions faire comme mes amis et aller dans le sud en avion et rester à la plage d’un hôtel toute la journée.

- Humm, c’est agréable et tentant ton idée, mais le prix lui l’ai moins. Pour le prix de 7 jours dans un hôtel tout inclus sans excursions planifiés et pour seulement 2 adultes, nous pouvons voyager 20 jours dans une ville en échangeant notre maison et en incluant de nombreuses visites et excursions. En plus, nous sommes 6 et pouvons apporter Rouky. N’est-ce pas avantageux Ally?

- Oui, mais c’est toujours pareil. On ne prend jamais l’avion.

- Un jour, un jour. Lorsque chacun paiera sa part, nous prendrons l’avion et irons dans le sud pour nous faire bronzer. En attendant, nous profitons des échanges pour vivre comme les locaux et voyagez en famille.

Elle hausse les épaules et attend ma réponse. À vrai dire, je ne suis pas une fanatique de la bronzette. C’est trop long et avec des enfants, c’est ennuyant. Je préfère encore les faire marcher et dépenser leur énergie.

- Maman et moi avons pensé vous faire une surprise, lance Mike en entrant dans le petit salon. Nous ne visiterons rien aujourd’hui, mais nous irons à un endroit que vous adorerez.

Comment piquer leur curiosité et la garder jusqu’à l’arrivée sur le site 1 heure 30 plus tard.

Nous nous amuserons toute la journée dans le New England six Flag et ils ne le savent pas encore.

En apercevant les premières montagnes russes, ils ont vite deviné notre destination. L’ambiance dans l’auto monte d’un cran. Nous arrivons avant l’ouverture et avons droit à la levée du drapeau, une première pour nous. Les enfants rigolent, Mike, heureux dépose sa main sur son coeur et moi je suis étonné. Traite de ma patrie! Je souris en reconnaissant mon homme avec sa personnalité contradictoire permanente. Lui qui était à la fois loyaliste et patriote, portant le chandail de l’équipe adverse lors des parties sportives locales et qui salue le drapeau américain malgré son origine canadienne. Il ne faut pas trop s’arrêter à ce qu’il doit penser. Il m’étourdit et il doit l’être lui aussi, mon provocateur!

La journée se déroule comme il se doit; avec énormément de plaisir dans les manèges. J’ai profité de l’âge d’Alyson pour monter dans l’un des manèges que j’ai toujours appréciés, les montagnes russes. Après 20 ans d’abstinence, je décide que nous irions dans la plus haute, la plus raide, mais qu’elle ne devrait pas ni aller de reculons ni en position inversée (tête en bas). Nous n’avions pu monter au Canada Wonderland alors voici ma chance de me prouver que j’ai encore l’âge et les capacités. Nous faisons la courte file et montons dans le Bizzaro.

En moins de 3 minutes, j’ai cru mourir, moi qui n’ai jamais eu le vertige, j’en suis présentement affecté. Si je pouvais, je me cacherais sous mon siège. La vitesse de roulement du wagon m’oblige à tenir mes lunettes afin qu’elle ne s’envole pas comme la casquette de Mike, plus tôt, dans un autre manège. En ce faisant, je me bloque partiellement la vue et donne l’impression à Alyson que j’ai peur et n’ose regarder. Je dois lui crier que je n’ai pas le choix de les tenir et que c’est amusant, mais je la sens crispée, elle aussi, sur son siège à mes côtés. Le tour terminé, je suis étourdie, flageolante et j’ai des blessures sur le nez à force d’avoir trop pressé avec mes lunettes. Il devrait y avoir une affiche à l’entrée des manèges indiquant de ne pas porter de lunettes, foulard, casquettes et autres objets légers. Alyson tremble du haut de ses 12 ans même si elle m’affirme avoir adoré son expérience. Elle regarde les autres montagnes russes sans vouloir y monter prétextant une envie de se reposer un peu avant de recommencer. L’orgueil d’une ado n’est pas facile à protéger et en parlant d’orgueil, je décide que si je veux survivre au reste de la journée, je dois aller rejeter mon stress et par le fait même mon déjeuner, aux toilettes... Je n’ai définitivement plus 20 ans! Sal coup pour mon estime personnel.

La matinée s’est déroulée dans les manèges et nous avons profité de l’aquaparc durant la période chaude de la journée. Le site est gigantesque et nous regrettons de n’avoir pu utiliser qu’un quart de celui-ci.

Les enfants sont exténués de leur journée et nous les couchons tôt. Alyson, notre infatigable accepte à reculons de garder une quarantaine de minutes afin que nous allions marcher, Mike, Rouky et moi. Malgré sa capacité de commencer à prendre soin des enfants, notre cocotte est toujours réticente de rester seule à la maison. Elle préfère encore être à nos côtés. Nous essayons de lui donner des ailes peu à peu et c’est plus ou moins facile. À notre retour, elle monte se coucher et nous en profitons pour nous concocter un délicieux repas à deux. Au menu, des brochettes de poulet sur lit de riz et salade céasars. Mike à déniché dans le grand salon un CD de Johnny Cash. Nous nous installons donc sur la petite table de centre, assit au sol et dégustons notre repas avec une bouteille de vin blanc. J’adore les fins de journées ou tout ce que nous avons à faire est de parler et d’écouter de la bonne musique en bonne compagnie tout en buvant une bonne bouteille de vin.

Dans chacun des voyages que nous réalisons, il y a toujours une excursion, une visite ou une journée décevante. En ce jour de dimanche, nous planifions ce qui sera une journée de perdue. Après avoir vécu à Oxford en Angleterre et visité Cambridge dans ce même pays, me voilà intéressée à visiter une autre université culte de la planète; Havard.

Quoi dire à part; perte de temps! Je me sens comme à l’Université Laval, celle de chez nous. Les bâtiments sont dispersés ci et là sans grand intérêt nous obligeant à marcher longtemps afin d’y découvrir des trésors cachés qui n’existent finalement pas. Seule la bibliothèque aurait pu nous intéresser, mais sans carte étudiante, l’accès nous ait refusé. La promenade est longue et décevante. Cette université de réputation planétaire nous laisse un goût amer dans la bouche. Nous quittons et restons pris dans une manifestation sportive. Alors que le campus est désert, tous les élèves semblent s’être rassemblés autour d’un écran géant à écouter une partie de soccer. Nous ne sommes pas les bienvenues. La foule est dense et nous devons avancer à l’aveuglette. Impossible de faire demi-tour. Ryan finit dans les bras de son père et Brittany, paniquée, pleure, car du haut de ses 5 ans, elle se fait bousculer contre les barrières de métal. Je la prends dans mes bras, attrape la main de Wendy et crie à Mike que nous devrons nous rejoindre au bout de la rue. Les étudiants nous poussent carrément du coude et je manque de tomber à 2 reprises. L’ambiance est festive, mais nous ne sommes pas à notre place. Le coin de la rue arrive et nous nous faufilons entre 2 grandes filles d’au moins 5 pieds 8. La voie est libre et je m’assois sur le trottoir. En attendant Mike et Alyson, je rassure mes cocottes et souffle un peu. Terminé, nous n’en voulons pas plus. C’est le temps de prendre une crème glacée chez Christina Homemade ice cream et de retourner à la maison. Il nous reste 2 jours avant notre départ pour le Maine.

Ce départ résonne comme la fin imminente des vacances. Nous sommes bien à Boston et dans le quartier d’Acton, mais sommes impatients de plonger dans un lac d’eau fraîche et de ne rien faire. Il parait que nous trouvons toujours une place coup de cœur dans le monde. Un endroit où nous nous sentons chez nous et où nous pourrions y vivre. Pourrais-je vivre à Boston ou dans les environs? Selon Michael, oui facilement, selon moi; pas vraiment. Mais reviendrons-nous? Assurément, nous avons adoré notre séjour.

Une autre nuit affreuse à ne pas dormir. Est-ce dû à ma grippe qui a commencé il y a 2 jours, à l’orage qui à résonné toute la nuit, au taux d’humidité de 95%, au son des climatiseurs ou encore à mes cauchemars qui ne cessent de revenir depuis 3 jours. Je suis fatiguée, j’ai chaud et je n’ai le goût de ne rien faire. Le temps est sombre et le ciel menaçant.

Nous avons besoin de fraîcheur et décidons de prendre la journée à magasiner les vêtements scolaires des enfants. Lorsqu’on achète plus de 400 US$ de vêtements et que tu paies que 1$ de taxes et qu’en plus tu reçois 40 US$ en cadeau, car tu paies en argent comptant, l’on peu dire que nous sommes heureux et prenons la décision que nous viendrons toujours magasiner pour la rentrée scolaire, aux États-Unis. Nous venons faire une économie de plus de 175 US$ en magasinant de ce côté-ci de la frontière. Encore un coup de fouet pour nous rappelé que nous sommes surtaxés, nous petits Québécois.

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Anecdote du jour

Lors du décès de ma belle sœur il y a quelques mois, j'ai hérité d'une crème parfaite pour ma peau. Pour une fois, ma peau était aux anges ! Hypersensible, ma peau était maintenant douce et lisse. En plus, elle me rappellerait l'odeur de ma marraine, lorsque j'étais jeune. Une combinaison parfaite. Aujourd'hui lors de nos achats, j’ai trouvé une bouteille de ce produit pour la peau, mais de format géant en plus d’être à la moitié du prix de celle au format standard vu à Québec. Heureuse, je l’achète immédiatement et nous rentrons à la maison. Alors que Michael prépare le souper, je pars prendre ma douche et revient voir Mike en riant. Il me regarde et me demande qu’est-ce qu’il se passe.

Alors que je finis de me mettre de l’huile, j’ai décidé de regarder les ingrédients qui se retrouvent dans la composition de mon produit magique.

-Divines quoi ? lui demandais-je

-Je ne sais pas.

-Sur la bouteille c’est inscrit : traitement pour les cheveux!!! hihihi....

-Ça ne m’étonne pas de toi !

Je pouvais bien avoir la peau douce et soyeuse!!!!! Je la garde en crème quand même! Il n'y a pas mieux! ça adonne bien d'être lunatique pour une fois! Pour les quelques jours qui suivirent, j’ai été victime de moqueries face à mes étourderies. Tant mieux pour moi, car pour une fois, ça valait le coup.

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Nous terminons cette journée accablante à ranger, nettoyer la maison de fond en comble, laver les vêtements et préparer nos valises. Nous avons hâte de quitter pour des lieux plus cléments. Nous savourons nos derniers moments dans cette superbe maison ‘Nouvelle-Angleterre’ à siroter un Amaretto sur glace et à jouer une partie de Monopoli ‘édition Boston’ avec Wendy. Alyson et elle, me racontent que la nuit, elles ont régulièrement entendu l’escalier ‘craquer’ et qu’un matin alors qu’Alyson descendait déjeuner, elle a ressenti quelqu’un respirer dans le grand salon alors qu’il n’y avait personne. Étrange! Ça devait être l’énergie électrique des orages passés qui à fait paranoïer mes 2 grandes. À moins que mes cauchemars soient également dû à…….

Ça demeurera un mystère…

La partie terminée, je m’installe sur le fauteuil capitaine, entre les 2 fenêtres ouvertes qui ne laissent malheureusement entrer aucune brise et feuillette des revues en écoutant Aznavour jouer à la radio. Petit moment de détente pour moi. Je vois les autres courir dehors avec Rouky et ferme les yeux. Demain, nous quitterons le Machassussette pour Casco dans le Maine.

Une fois le grand ménage terminé de la grande maison d’Acton, les fleurs ainsi que la lettre de remerciement déposées sur la table de la salle à dîner, nous voilà fin prêts à partir pour le nord. La route dure le temps d’un film. On traverse de nombreux petits villages et finalement nous arrivons à une section où les rues sont étroites et entourent de nombreux lacs. Aucun signe d' âmes qui vivent dans le coin, pas d’épicerie, de stations-service, rien. En bon québécois, nous pouvons dire que nous sommes atterrit dans un trou! Bref, au milieu de nul part! Nous sommes découragés, car nous devrons faire des emplettes afin de pouvoir manger pour les 4 prochains jours. Notre GPS, nous indique de bifurquer vers la droite, sur une rue de gravier. Nous ne sommes pas rassurés. Qui pourrait bien vivre dans un lieu pareil?

Les Américains qui nous prêtent la maison sont des Floridiens retraités qui montent dans le Maine tous les étés. La maison où nous nous dirigeons est donc leur maison d’été. Il nous semble que nous tournons en ronds et avons surtout hâte d’arriver.

Nous prenons vers la gauche et arrivons sur la rue entourant Coffee Pond, un lac à l’eau clair et chaud.

La maison de nos hôtes, les Browns, se trouve à notre droite. Nous sommes heureux de l'avoir trouvé........et WOW!

Elle surplombe un site enchanteur et un grand lac cristallin. C’est le coup de cœur assuré! Mon sang tourbillonne dans mes veines. Je n’ai jamais eu aussi hâte de débarquer de l’automobile. Si le paradis sur terre existe, nous venons de le trouver. Le jardin, aménager en palier attire l’œil et le visiteur vers les différentes zones de détente aménagées et sont entouré d’une profusion d’hosta, d’hémérocalle, de marguerites et de diverses autres plantes plus belles les unes aux autres. Je suis aux anges et me sens déjà dans mon élément. J'adore les fleurs!!!

Le balcon fait le tour de la maison et nous décidons de l’emprunter afin de visiter de devant de la maison. Nous ne sommes même pas arrivés devant la porte que notre chien se met à pleurer. Qu’est-ce qu’il se passe? Nous le devinerons bien assez vite. Notre grand nageur à vu le lac au travers les barreaux de la galerie et est déjà prêt pour sa première baignade. Les enfants sont déjà rendus sur le quai et mon cœur s’arrête un instant en voyant les 2 plus jeunes courir sur les planches.

- Attendez-nous et venez dans la maison. On n’en veut pas un sur le bord de l’eau avant que nous ayons fait le tour de la propriété, cri Michael.

Nous entrons et faisons le tour de la maison. Elle sent bon les chalets en bois. Comme de fait, il y en a partout. La maison est bâtie sur 3 étages et chacune des pièces semble avoir un but particulier. Le rez-de-chaussée accueille la cuisine, la salle à dîner et la bibliothèque, l’étage reçoit les 2 chambres principales et finalement le sous-sol, un bureau, une chambre, une salle de lavage et une salle de cinéma maison, pour le plus grand plaisir des enfants. Cette grande pièce possède 1 porte-fenêtre et 2 grandes fenêtres toutes faces au lac et celui-ci………….. se termine à…..3 pieds des fondations. Rien de rassurant pour des parents. Nous avons vite fait de vérifier les loquets des portes afin de garder à l’intérieur notre grande somnambule de 9 ans.

La chaleur est passée de 33C plus l’humidité de Boston à 27 celcius, ici. Nous sommes bien…enfin! J’en rêvais depuis quelques jours. Il y a un léger vent et nous sommes tous excités. Mike prépare des pains de viande pour souper et j’en profite pour ouvrir une bouteille de vin. Nous passerons la soirée assise sur le balcon de l’étage, entouré de paniers de fleurs, à écouter les vagues se briser sur le quai, une légère musique en arrière-plan et un superbe coucher de soleil rose-orangé devant nous. C’est l’un des moments où j’apprécie tout ce que nous faisons et surtout d’être en vie, là à cet instant précis.

Au levé, je décide de jeter un coup d’oeil à la baignoire. Les enfants veulent se laver avec les jets d’eau. ‘Un spa dans la maison’! Ryan a lancé, en arrivant.

Ouach! Le bain est vraiment crasseux et rempli de moisissures. Le cœur me lève. Comment font-ils pour se laver là-dedans?!

Je décide de le désinfecter et de le passer à l’eau javellisée bouillante. Je profite du temps ou celui-ci se décrassera seul avec les jets partis au maximum et ces produits pour faire le tour des autres sanitaires. Je suis franchement surprise, mais également écoeurée de voir une aussi belle maison rangée et soignée extérieurement, aussi mal entretenue à l’intérieur. Les gens sont âgés et, selon moi sachant qu’ils recevraient des invités, il aurait du se donner un plus de peine pour rendre la maison impeccable. Nous ne sommes pas à notre première échange mais jamais nous n'avons vu une maison aussi crasseuse. Rangée mais dégueulasse! La femme de ménage devait être en vacance!!

Alors que souvent nous stressons à échanger avec les jeunes et les familles de peur que la maison soit sens dessus dessous, nous n’avons jamais autant été déçu que cette fois-ci, avec des personnes âgées. Ça nous apprendra à étiqueter les gens en avance. Une bonne leçon pour nous.

Et là, j’ai un doute sur ma propre maison lors de mon retour. Vont-ils la traiter correctement? Pour l’instant j’essaie de ne pas penser que je me suis assise sur la toilette ce matin et je nettoie tout. Je passe au peigne fin, les 2 salles de bain, la cuisine et même le réfrigérateur, qui accueil des aliments douteux. Une fois tout l’équipement frotté, je sors rejoindre le reste de la famille, qui se situe tous debout sur les tapis de piscine à affronter les vagues.

Je pars en kayak, seule. Cette solitude m’apaise. L’eau est tellement limpide qu’on voit le fond rocailleux. C’est merveilleux, je suis bien. La rive gauche du lac ne semble pas attirer les poissons, mais, abrite de nombreuses petites algues en forme de fleurs qui brille au soleil. C’est magique.

Après 15 minutes de bien-être, j’ai l’estomac qui ballote. La houle et la visibilité du sol me donnent la nausée. Il faut dire que j’ai mes règles et depuis quelques temps, à chacune des fois, j’ai l’estomac chamboulé pour n’importe quoi. Cette balade m’a affaibli un peu et la vue du quai m’étourdit. Je me porte donc volontaire pour les achats de vêtements scolaires de dernières minutes. Je veux utiliser le coupon de 40,00$ que le magasin nous avait remis à Boston. Je dépasse un peu le budget, mais je ferme les yeux pour une fois.

Ce soir, nous souperons en couple donc les enfants en premier et nous ensuite. Nous ferons un bref feu dans la cheminée extérieure avant de rentrer et terminer la soirée devant un classique cinématographique. Nous quittons le lendemain.

BUDGET pour Boston et Casco réunis

Achat avant le départ

40.00 Livre touristique de Boston et de la Nouvelle Angleterre

640.00 6 Boston Go Card + frais de douane.

100.00 Réparation / amélioration de notre maison avant notre départ

105.00 Vaccins de notre chien et sa lettre de recommandation pour les douanes.

65.00 Repas/ aliments et cadeau de bienvenue pour la famille d’échange.

175.00 Changement d’huile et autres ajustement sur notre véhicule.

Dépenses durant le voyage

Hébergement

0.00 Échange de maison

Alimentation

350.00 Achat de nourriture

220.00 Restaurant

200.00 Alcool

50.00 Bonbon/crème glacé/café sur la route, etc

Visites et activités programmés

0.00 Towley Tour

0.00 Old South Meeting House

0.00 Swam Boat

0.00 Red Sox

0.00 Children Museum

0.00 Six Flag New England

0.00 Witch Museum

0.00 The Seven Gables

0.00 Plimoth Plantation

0.00 Nelson Park-

0.00 Freedom Trail et tous les musées la croisant.

Auto

315.00 Essence

115.00 Stationnement

Autres

20.00 Cadeau de départ (ici outre les aliments laissé à Casco, on a rien donné en cadeau. Je considère que mon grand nettoyage est un cadeau en soi).

20.00 Remplacement de certains produits ménagers.

80.00 Argent de poche pour les enfants

Total

(Inclus Boston et Casco) 2 495.00$ (415.83/personne tout inclus pour 16 jours)

6h00…. le réveille-matin préprogrammé, de la famille, me réveille. Ah non! Je n’arriverai plus à me rendormir. Je me lève et descends pour préparer le café. Ryan est déjà debout et joue silencieusement (une rareté) sur la table de lego. Il est concentré sur la fabrication de maisons. Les autres font du vélo le long de la longue allée de terre battue. Petit matin tranquille qui nous permettant, Wendy, ma mère et moi d’aller explorer la grange. La collection d’antiquités est impressionnante et nous tiens en éveille pour une bonne heure, nous les adeptes de vieilleries. Des journaux sont accrochés ici et là, partout sur les murs. Des vieux cadres, des portes sont tassés dans un coin. Une table établie accueille des outils de ferme d’un âge avancé. Je me revois soudain 30 ans plus tôt, dans notre cuisine familiale où ma mère avait suspendu à tous les murs des outils anciens. J’adorais tellement cette maison. Je retrouve ici cette chaleur hétéroclite causée par une décoration peu commune. Une belle découverte imprévue telqu’on les aime.

La seule activité que nous avons planifiée pendant ce séjour est la visite du Fort Henri, car on ne peut pas venir à Kingston sans visiter son Fort. Un fort rempli de tunnels, de comédiens, de canon et un intéressant, mais un peu trop long (au goût des enfants), une parade militaire. Les enfants passent leur après-midi à faire une fixation sur les fantômes. Ils s’amusent à se faire peur et se font des sursauts toutes les 10-15 minutes. Ma mère souffre un peu de claustrophobie et préfère terminer la visite sur la terrasse exposée au vent. Nous la rejoignons et admirons par-dessus les remparts, la première capitale du Canada, de 1841 à 1841, anciennement nommée Fort Frontenac. Située sur un site naturel stratégique pour la circulation maritime, elle fut créée avec des buts surtout militaires de défense. Aujourd’hui, encore, une bonne partie de sa population travaille dans les Forces Armée Canadienne.

Mamie accepte de garder nos quatre petits montres. Une première en échange de maison. Nous pourrons passer la soirée en couple et sortir. Nous avons envie de faire la visite hantée de la ville et d’arrêter prendre une bière sur une terrasse. Ça s’annonce bien. Je suis excitée comme au premier jour de notre rencontre. Malheureusement, une pluie torrentielle nous tombe dessus à mi-chemin. On doit rentrer, car le ciel est noir et aucune possibilité d’éclaircie ne semble approcher. C’est partie remise.

L’orage continuel m’a tenu éveillé toute la nuit. Il pleut et pleut toujours. Ce matin, j’ai trouvé une petite salamandre, brune tachetée rouge, dans l’escalier. Les enfants n’en ont jamais vu. Ils sont excités et c’est la dispute entre la laisser ici et la rapporter à la maison. Le dégoût de Mike pour les bestioles plus rapides que lui et ma certitude que de laisser les animaux où ils sont, les rend toujours plus heureux ont eu raisons sur les arguments des enfants. Ils la gâteront de laitue, d’eau, de fruits et de biscuits jusqu’à notre départ.

L’humidité et la pluie nous obligent à rester à la maison, car nous n’avons pas envie de visiter musées et attractions touristiques intérieures. Nous écoutons la télésérie Lost et décidons de ranger la maison durant la matinée. La pluie semble voilà nous laisser découvrir la ville en après-midi. Alyson et Wendy ne veulent pas venir et mamie non plus. On les laisse donc dernière et ont quitte à quatre, à la mi-après-midi, pour une petite promenade le long du Lac Ontario. La visite de la ville est simple et rapide. Deux trois rues principales et nous terminons sur le quai central, à déguster une crème glacée.

Nous reprenons notre soirée romantique ce soir. Ryan et Brittany se couchent tôt et mamie est déjà ‘pompette’ avant que l’on quitte. Nous faisons le tour deux fois du centre-ville afin de trouver une terrasse chaleureuse quasi inexistante. Nous souhaitons seulement prendre un verre et pas manger. Nous allions abandonner lorsque nous nous sommes dirigés vers une autre direction et trouvé un sympathique petit pub tout de pierre. La soirée fut agréable et la musique bonne. Peu habitués à ses moments sans enfants, nous sommes entrés assez tôt. Mike m’a réservé une petite escapade romantique, dans la partie couverte du jardin, digne de notre temps de couple sans enfant……

En rentrant on retrouve Alyson et Wendy endormies en position fœtus au pied du lit à mamie et pour cause celle-ci est embarquée de plein fouet dans leurs jeux de fantômes et à réussi à les effrayer bien comme il le faut. Sacrée mamie!

Nous rangeons avant de nous coucher et décidons de quitter tôt le lendemain. La fin de semaine de relaxation est terminée et ce court échange aussi....

Nos coups de coeur de la fin de semaine

La maison, la grange, son emplacement champêtre et rustique ainsi que sa décoration vaut le détour pour une fin de semaine de tranquillité.

Mais quoi dire de Kingston? Rien….il n’y a rien à dire. Outre que le Fort Henry, personnellement, nous n’avons pas particulièrement su aimé cette petite ville un peu trop calme et rapide à visiter. Peut-être aurions-nous dû planifier des sorties. Nous n’en avions pas envie donc c’est ainsi.

L’ultime question. Y retournerons-nous? Nous n’y croyons pas.

Ottawa (17 au 19 février 2017)

Alors que l’année sportive de mes enfants bat son plein, l’arrêt de mon propre cours de cirque dû à des douleurs nerveuses aux jambes ne fait que provoquer en moi ce besoin de mouvements, de changement. La première compétition de l’année en gymnastique acrobatique à lieu à Ottawa. OTTAWA….hum….ah oui, ça me dit vaguement quelque chose……

Et pourquoi ne pas retourner à un endroit que nous avions adoré par le passé. La maison de Gen est parfaite pour ce séjour; spacieuse, magique, mémorable. Nous l’avons adopté quelques années plus tôt lors du tournoi de hockey de mon aînée et on rêve tous, depuis, d’y revenir un jour. Combien de fois ai-je entendu mon garçon dire qu’il voulait la même chambre.

Ce jour semble finalement se pointer. Je suis fébrile. Alors que les parents du club stressent à trouver une chambre hors de prix car c’est le Festival des neiges d’Ottawa en même temps que la compétition ainsi qu’un bus pour l’équipe, je règle le tout en l’espace de quelques mots. La magie des échanges opèrent instantanément. De toute façon, l’acceptation de mes filles au programme de sport-étude et les premiers paiements qui vont avec viennent de faire un énorme trou dans notre porte-monnaie. Février s’annonce difficile monétairement parlant. Mais l’excitation de cette sortie me fait oublier tout ses tracas. Je dois être le seul parent de l’équipe aussi excité de cette fin de semaine à venir. Martine et ses filles, mes fidèles co-chambreuses lors des compétitions, nous accompagneront une fois de plus. Mike et Ally resteront à Québec pour les accueillir alors que je serais dans leur maison avec nos 3 autres enfants et la famille de Martine.