Road Trip - ITALIE DU NORD

Région : Lombardie

Durée du séjour : 1 jour - 1 nuit

Milan en quelques mots: c'est la 2eme ville d'Italie en terme de population et 1ère par l'activité économique ce qui en fait une ville très moderne. Cependant, elle est tout de même chargée d'histoire : c'était la ville siège de l'armée romaine et la capitale de l'Empire romain d'Occident avant JC. En 1447, elle se fait surnommée la "nouvelle Athènes" du fait de son essor culturel.

Pour commencer notre Road Trip, nous avons choisi d'atterrir à Milan (1h25 d'avion depuis Paris-Orly), ce qui nous a permis par la suite d'accéder plus facilement au Lac de Côme. Il s'agit surtout d'un point de chute pour nous et d'y passer simplement la nuit.

Les trains pour les principales villes italiennes (ou européennes) se trouvent au départ de la gare centrale. Le métro est situé en dessous de la gare. C'est pour cela que nous avons choisis un logement à côté de cette dernière. Ayant qu'une journée pour visiter Milan et partir le lendemain au lac de Côme, nous souhaitions être assez efficaces dans nos déplacements. Depuis la gare, nous avons pu par exemple prendre le métro afin de nous rendre au Duomo en 10min (compter 2€ le prix d'un ticket de métro valable environ 1h). Pour le lendemain, une fois le check-out de notre airbnb effectué, nous avons pu nous rendre à pied à la gare pour prendre le train en direction du lac de Côme (gare "Como San Giovanni").

Par manque de temps et d'organisation, nous n'avons pas pu visiter l'intérieur de la Cathédrale... Voici donc seulement quelques photos de la façade d'inspiration gothique qui en vaut néanmoins le détour ! Nous vous conseillons donc de prendre des tickets en fast-pass en ligne afin de ne pas perdre de temps à faire la queue. Attention : dernière entrée dans le Duomo à 18h !

Juste à côté du Duomo, vous trouverez cette ancienne galerie commerçante dont les luxueuses boutiques et cafés mythiques ont donné à la Galleria le surnom de « salon de Milan ». Historiquement, la Galleria Vittorio Emanuele II porte le nom du roi Victor-Emmanuel II d'Italie car c'est lui qui l’a inauguré le 1er janvier 1878. Il est vrai qu'elle est à couper le souffle par sa forme en croix, ses mosaïques, ses ornements et sa coupole en verre, mais encore une fois le trop pleins de touristes en journée empêche d'en profiter. Historiquement, c'est dès 1839 que l'idée de la création de la galerie émerge afin de joindre la piazza del Duomo et la piazza della Scala.

Vous cherchez un point de vue sur le Duomo ? Rendez-vous au 7e étage du centre commercial Rinascente Milano ! Vous aurez une vue imprenable sur les 2245 statues de la Cathédrale, les 135 flèches, 96 gargouilles et 1km de fenêtres ajournées et pourrez prendre le temps de les observer tout en dégustant un petit apéritif (offert) et un cocktail !

Où Manger ?

Notre ressenti :

- Coté positif : Les restaurants sont très généreux. Nous nous sommes toujours vu offerts un petit apéritif qui nous a permis de découvrir de nouveaux produits. Nous aurions aimé y rester une 2e journée pour visiter l'intérieur du Duomo et se perdre un peu plus dans les différents quartiers.

- Coté négatif : Ville très européenne, bien trop de boutiques étrangères qui enlèvent toute l'authenticité de la ville. Beaucoup trop de monde, même mi-septembre. Se promener autour du Duomo était assez oppressant. Nous avons par exemple préféré nous excentrer du centre et aller à Navigli.

Région :  Ligurie

Durée du séjour : 3 jours - 4 nuits

Les "Cinque Terre" forment une partie de la côte de la Riviera italienne, à l'ouest de la ville de La Spezia. Elles comprennent cinq villages : d'ouest en est, Monterosso al Mare (où nous avons choisi de loger pour sa station balnéaire), Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore.

Jour 1 : Vernazza & Corniglia

Le village s'étend un peu plus que les autres ce qui le rend moins oppressant. Sur le moment, nous avions un peu cette sensation car nous sommes arrivés à Vernazza à 13h. Malheureusement, il s'agit du moment où les villages arrivent à saturation de touristes. Mais plus nous avons avancé et plus nous avons été émerveillés par les couleurs des bâtisses et par le port. Nous avons passé de si bons moments à s'y baigner ou simplement en restant assis au bord de l'eau avec notre cornet de poissons frits et/ou de glaces 🥰 . Nous vous conseillons d'y aller tôt le matin ou en fin d'après-midi vers 17h. C'est généralement le moment où les villages se vident de leurs touristes et retrouvent tout leur charme. Pour la petite histoire, c'est le village qui a inspiré le film Disney de Luca.

Où manger ?

Nous avons trouvé que c'était la ville la plus authentique. C'est la seule à ne pas se situer en bord de mer, il vous faudra néanmoins la mériter et ainsi monter 382 marches (ou prendre le petit bus) ! Contrairement aux autres villages, Corniglia ne s'est pas construite autour d'un port. Le village est un peu perdu au milieu des vignes. Échappez vous de la rue principale qui mène à la mer, le village est plus joli lorsque vous prenez d'autres ruelles. Allez à l'arrière du village pour avoir une superbe vue d'ensemble sur celui-ci.

Où manger ?

The Bar Gabbie : Nous avons beaucoup aimé cette adresse située dans la rue à l'arrière de l'artère principale. Le restaurant se divise en deux, une fois sur la grande rue, il suffit simplement de longer le restaurant et de descendre sur la droite (ou de demander au bar l'accès à la terrasse). Vous aurez une superbe vue sur les vignes. Très agréable pour manger ou prendre l'apéritif !

Jour 2 : Manarola & Riomaggiore

Il s'agit d'un des villages que j'attendais de pouvoir visiter le plus compte tenu de sa ressemblance avec Vernazza (village avec un petit port où on peut se baigner). Cependant, il est très petit et donc vraiment oppressant lorsqu'il y a du monde. Il n'y a pas grand chose à faire et peu d'endroits où se poser lorsque l'on prend un encas à emporter ou que l'on veut faire une pause. Le tour en est de ce fait assez rapide. Le point de vue est par contre très beau, nous avons juste moins aimé l'intérieur de Manarola. Globalement, il s'agit du village que nous avons le moins préféré de tous. Pour accéder au célèbre point de vue qui a donné sa renommé aux 5 terres il vous faudra atteindre Nessun Dorma, le restaurant tout en haut du long sentier à droite du port.

Où manger ?

Fooderia : Nous avons testé cet incroyable sandwich. Nous avons pris celui au thon fumé avec son pain noir. Le restaurateur a coupé le poisson en carpaccio devant nous. Absolument divin !

Où acheter un souvenir ?

Solo arte creazioni d'autore : Moi qui adore ramener des petits souvenirs à mes proches, je fais toujours attention aux boutiques dans lesquels je les prends. Je recommande vivement celle-ci. C'est une toute petit boutique qui met en avant plusieurs artistes très talentueux. Leurs créations sont très poétiques et pleines de charmes.

Nous vous conseillons une nouvelle fois de vite quitter l'artère principale qui n'a pas grand intérêt. Nous avons préféré remonter les rues et nous promener entre les jardins potagers et les maisons. Si vous avez des enfants, vous y trouverez même des squares pour eux. Idéal pour se reposer un peu, admirer la vue et les laisser jouer tranquillement. Vous trouverez également un accès à une grande plage (de galets) qui se trouve après le point de rendez-vous des tours en bateaux.

La visite des deux derniers villages étant assez rapides, nous avons pu retourner faire une petite baignade en fin de journée à Vernazza :D

Jour 3 : Monterosso al Mare

Je ne le savais pas avant de réserver mais Monterrosso est la ville la plus grande et donc la moins oppressante. La ville est très animée le soir et c'est là que vous trouverez le plus d'hôtels et de restaurants. C'est aussi la ville avec le moins de dénivelé, quand vous rentrerez chez vous à la fin de la journée, vos jambes nous diront merci 😉 Monterrosso est divisée en deux parties : La première est celle où vous descendrez du train. Vous avez alors accès à une magnifique plage avec transats (mais payante : 30€ le parasol et les 2 transats). Pas de panique, vous avez accès à deux plages gratuites, chacune aux extrémités des deux parties de la ville. Pour accéder à la seconde, il vous faudra passer un petit tunnel à gauche quand vous sortez de la gare (ou prendre l'escalier qui vous mène directement à la plage).

Nous avons adoré loger ici. C'est la plus grande et surtout celle avec le moins de dénivelé ! Nous avons beaucoup aimé nous y promener le soir avant de rentrer dans notre airbnb. Je pense que nous aurions moins aimé loger ailleurs car les autres villages sont vraiment très petits avec, pour la plupart, seulement une rue principale et donc moins propices à des balades de fin de journée.

Il s'agit aussi d'une ville très familiale. Vous y trouverez beaucoup de logements et notamment toute une zone d'hôtels côté gare, non loin de la plage, et d'une aire de jeux pour enfants. Nous concernant, nous avons préféré loger dans la 2e partie de la ville qui est plus active. Il y a également une multitude de très bons restaurants et, globalement, il y fait vraiment bon vivre !

L'église de San Giovanni Battista : Située au centre de la ville. Très belle et surprenante avec sa façade bicolore.

La statue du Géant : il s'agit d'une statue de Neptune, adossée à la roche. Elle était autrefois adossée à une villa. Juste en dessous vous aurez accès à une plage gratuite.

Où Manger ?

* La torta Monterossina de chez Pasticceria Laura : C'est LA tarte de Monterrosso. La pâte fourrée est tout aussi fondante que son chocolat. Juste succulente ! Endroit idéal pour un petit déjeuner.

* La cantina del pescatore : Est-ce que vous voyez bien ce sourire plein d'amour pour ces bruschettas ? Je vous recommande vraiment cette adresse pour laquelle nous avons eu un coup de cœur. Autant pour la gentillesse du personnel que pour la qualité des produits. Petit plus pour ce restaurant pleins d'attentions qui propose une carte entièrement en français (ils ont en fait plusieurs menus traduits dans différentes langues). Le restaurant fait aussi épicerie, de quoi ramener encore pleins de cadeaux dans les valises !

* Le tosca bistrot : Plats excellents et divers. Nous avons goûté un plat typique que sont les moules à la sauce tomate et au basilic: délicieux !

* San Martino Gastronomia : Si vous cherchez d'autres alternatives aux pizzas et focaccias, c'est l'endroit où aller ! Les plats sont frais et excellents. L'adresse est petite, je vous conseille donc d'y aller en avance !

Où acheter un souvenir ?

L'Acciuga Boutique : Je vous recommande cette boutique qui propose de jolies créations et des cartes postales originales (en photo mon achat de carte postale - puzzle pour ma petite nièce).

Notre ressenti :

Nous vous conseillons grandement de ne pas partir pendant la haute saison (juin-juillet-aout) et de préférer mai ou septembre pour visiter les 5 Terres. En effet, les villages sont vraiment petits et leurs rues aussi. Elles ne sont pas faites pour accueillir autant de monde l'été et de ce fait les ruelles sont juste impraticables. Toutes mes connaissances y étant allé en pleine saison n'ont pas supporté le trop plein de monde et ne sortaient le soir qu'à partir de 17h. Nous avons ressenti la même chose en septembre.

Si vous souhaitez avoir les fameuses photos "effet waouh" qui ont fait connaitre les villages, il vous faudra prendre les sentiers (certains payants, ou compris dans vos billets de train).

Pour les randonneurs, les sentiers valent vraiment le coup d'être faits car vous avez une toute autre vue sur les villages et cet effet waouh quand vous y arrivez. Un autre façon de visiter les 5 terres est aussi de prendre le bateau.

Prenez une bonne paire de baskets. Les villages sont tous construits autour d'une rue principale. Il faudra faire un peu de sport pour visiter les rues adjacentes qui ont d'importants dénivelés.

Les plages : vous pouvez facilement vous baigner à Monterosso ou à Vernazza. L'eau y est transparente, c'était très amusant de pouvoir voir les poissons dans l'eau (et même un poulpe à Vernazza!). Ces deux villages sont d'ailleurs connus pour y faire de la plongée avec tuba.

Dans l'ensemble, ces villages valent vraiment le détour pour leur architecture, leurs poissons et leur ambiance. Cependant, il ne faut pas être agoraphobe et prendre le temps de se perdre pour véritablement apprécier le charme de ces lieux. Deux jours suffisent donc à visiter les cinq villages, mais nous avons apprécié avoir une journée off en plus pour profiter de la plage à Monterosso.

Région : Toscane

Durée du séjour : 2 jours - 3 nuits

Jour 1 : Découverte de la ville et de la Galerie des offices

Aujourd'hui, nous préférons commencer la journée par une petite balade paisible à travers Florence

que nous finirons par la visite de la Galerie des offices.

Rien de tel que de commencer la journée par une promenade sur les quais du fleuve Arno et admirer les bâtisses qui le bordent. Très romantique, à faire de préférence tôt le matin ou en fin de journée. Nous nous sommes ainsi promenés jusqu'au Ponte Vecchio. Le pont est célèbre pour ses maisons et ses ateliers vieux de plus de 400 ans. C'est le plus ancien pont mais aussi le plus coloré, ce qui lui donne tout son charme. Pour la petite histoire, c'est le seul pont que les Allemands n'aient pas fait sauter en 1944, sur ordre d'Hitler lui-même. Puis, nous avons continué jusqu'à la Place Michel-Ange afin d'avoir un joli point de vue sur la ville qui se réveille doucement.

Pour avoir la plus belle vue de Florence, grimpez les marches de la Rampe del Poggi jusqu'à la Place Michel-Ange. Longez un peu la terrasse et vous trouverez non loin derrière une très jolie église avec des décorations en relief. Nous avons ensuite redescendus la place pour continuer notre balade romantique dans une magnifique roseraie.

En contrebas de la place, vous trouverez le sublime Jardin des Roses de Florence. Ainsi, promenez-vous au milieu de cette collection de roses, de citrons, de tillandsias et d'autres raretés botaniques. Le jardin a d'ailleurs été construit en 1865 par le même architecte que celui de la place Michel-Ange, Giuseppe Poggi. Le jardin possède aussi quelques sculptures et un espace japonais.

Nous avons gardé le meilleur pour la fin... c'est parti pour la visite du musée qui abrite la plus belle collection de peinture de la Renaissance. Ce sont les Médicis qui sont à l'origine des Offices. Elle fut enrichie par la famille pendant 20 ans avant de céder le lieu à la ville. A savoir que seules les peintures y sont exposées (ainsi qu'au Palais Pitti), il faudra vous rendre au Bargello pour admirer les sculptures et les collections antiques au Musée Archéologique. Ici, vous pourrez notamment admirer la fameuse Naissance de Vénus de Botticelli, 1er nu de la Renaissance ainsi que le Printemps mais pas que. Vous aurez accès aux œuvres d'autres grands artistes comme Léonard de Vinci, Michel Ange, Raphael ... et tant d'autres.

Jour 2 : Visite des monuments de la Piazza del Duomo

Aujourd'hui, nous nous lançons à la découverte de la Piazza del Duomo. Vous y trouverez plein de monuments à visiter comme la Cathédrale, son campanile (tour) et son baptistère.

C'est la 4e Cathédrale d'Europe en taille. Elle est véritablement gigantesque mais nous avons trouvé cela dommage qu'elle soit encerclée d'autres bâtiments. Cela renvoie l'image d'une cathédrale qui est à l'étroit et ne permet pas de rendre compte de sa grandeur. Nous avons été déçus de ne pas pouvoir bien l'admirer car sa façade est sublime. Déçus aussi de l'intérieur en comparaison de son ornement extérieur. L'intérieur est très sobre et sans grande décoration, à l'exception de sa sublime coupole.

Campanile de Giotto : Grimpez ses 414 marches afin d'admirer la vue sur les toits de la ville ... Une vue qui vous rappellera de bons souvenirs sur les jeux vidéos Assassin's Creed si vous êtes fan comme mon mari !

Pour la petite histoire, le Baptistère est la plus ancienne construction de la ville et date sans doute du VI ou du VIIe siècle. Le Baptistère est néanmoins réputé pour ses grandes portes en bronze, jetez-y donc un coup d’œil avant de pénétrer à l'intérieur. Une fois dedans, vous serez ébloui par les mosaïques qui le décorent et par l'ornement de la coupole.

Jour 3 : Visite du Jardin de Boboli et de l'Offina Profumo

Le parc est situé derrière le Palazzo Pitti. Il possède 4 entrées : la cour du Palazzo Pitti, du Forte del Belvedere, de la Porta di Via Romana et de la Piazza di Porta Romana. A l’origine conçu pour les Médicis, c’est un des premiers et des plus importants exemples de “jardin à l’italienne” qui a inspiré beaucoup de cours européennes. Pendant près de quatre siècles, il a été le jardin de la résidence des Grands-Ducs de Toscane et pour une courte période des rois d'Italie. Nous avons adoré nous promener dans ce charmant jardin qui fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO pour la richesse de son architecture, son amphithéâtre, ses sculptures, ses grottes, ses fontaines et bien sûr ses jardins.

Le Jardin de Boboli a deux parcours principaux : Le premier chemin est tout droit, vous trouverez sur celui-ci un nymphéum, le théâtre, la fontaine de Neptune et la statue de la déesse de la Fortune. Le deuxième chemin est en zigzag et conduit à de nombreuses grottes.

Outre sa beauté, pourquoi visiter cet endroit ? Il s'agit de la plus ancienne pharmacie du monde ! Pour vous donner un ordre d'idée, elle a récemment fêter ses 800 ans ! Plus qu’une boutique, c'est un véritable musée. Il suffit de franchir l’incroyable porche fleuri pour ressentir tout le prestige et la riche histoire qui habitent ce lieu. Vous serez tout de suite saisis par cette senteur divine qui flotte dans l’air. Nous nous sommes perdus dans le temps à admirer les superbes moulures, les meubles et tableaux d’époque, et les produits bien alignés dans des vitrines d’apothicaires… L'expérience fait l'effet d'un voyage dans le temps. Pour autant, l'histoire de ce lieu est aussi sordide d'un certain aspect car elle a servi de centre pour soigner des malades de la peste. C’est ainsi que furent découvertes les propriétés médicinales des eaux parfumées aux pouvoirs assainissant. Eaux parfumées qui inspirèrent les premières colognes de la maison. La pharmacie fut ensuite rapidement célèbre car elle devint la parfumerie de la reine Catherine de Médicis.

Après ces deux visites matinales, nous partons chercher notre

voiture de location afin de nous rendre aux thermes de Saturnia.

Où manger ?

Notre ressenti :

Petit regret de ne pas avoir pu visiter L'Académie pour voir le David de Michel Ange. Faites attention à réserver une bonne dizaine de jours avant. Nous l'avons fait qu'une semaine avant et c'était déjà trop tard et pas le courage de faire les 3h de queue annoncées. Regret également de ne pas avoir pu visiter l'église de San Miniato ainsi que la villa des Médicis, un peu excentrée de Florence. Sinon, c'est une très jolie ville et propre (contrairement à Rome) dans laquelle il est vraiment plaisant de se balader. Culturellement, vous aurez beaucoup de musées à faire et d’œuvres à contempler.

Région : Le Latium

Durée du séjour : 5 jours - 4 nuits

Nous avons décidé d'accorder plus de temps à Rome afin de pouvoir profiter pleinement de la ville et de ses joyaux ! Et que dire... En réalité il n'y a pas de mot. Baladez-vous à peine 5min dans Rome et vous aurez le souffle coupé. Les mots "grandiose" ou "colossal" donnent tout leur sens ici. Nous avons été impressionné par la quantité de ruines, temples et palais qui composent la ville. C'est simple, vous trouverez un monument littéralement à chaque coin de rue. Vous verrez, on se sent vraiment très petit à côté de l'immensité de leurs monuments... Pour vous donner une idée de la grandeur de Rome, elle est 12 fois plus grande que Paris ! (Malheureusement, tout comme Paris, nous avons trouvé la ville très sale, avec son lot d'innombrables déchets au sol...). Ne soyez donc pas frustrés de ne pas pouvoir tout faire et prenez le temps d'établir un itinéraire des endroits que vous souhaitez absolument visiter. Voici le nôtre :

Jour 1 : Séance photo et visite du centre historique

Une idée originale pour visiter la capitale ? Engagez un photographe, vous aurez en plus de jolis souvenirs en prime ! Comme vous pouvez le voir, nous n'avons pas eu de chance et avons eu de la pluie toute la journée. Nous avons donc seulement visité le centre historique qui comprend le Colisée et le Mont Palatin et sommes rentrés bien au chaud ! C'est une idée que nous avions eu au Canada (étape 3 du blog) et que nous avions fortement apprécié pour visiter une ville. Généralement, les photographes connaissent très bien les différents quartiers dans lesquels ils exercent leur métier et il est alors très intéressant de parler avec eux et de sous-tirer quelques conseils pour la suite des visites 😉 De manière générale, nous vous conseillons donc de faire cela en début de séjour.

On enfile nos meilleurs baskets et c'est parti pour une longue balade à travers le Colisée, le Mont Palatin et le Forum ! Clairement, n'y allez pas en sandale.

Le Colosseo est le plus grand amphithéâtre romain encore debout. Ce qui est assez impressionnant puisqu'il fut édifié en 70. Il portait à l'époque le nom de l'empereur Vespassien. Son nom actuel, dérivé du mot "colosse" vient sans doute de la taille du lieu ou de l'immense statue en bronze de Néron, disparue aujourd'hui. Pour vous donner une image de la taille du Colisée : 80 portes d'entrées permettaient à l'époque de faire rentrer 50.000 spectateurs ! A l'époque, le Colisée servait essentiellement aux jeux du cirque. Concrètement, les jeux commençaient par la chasse aux bêtes sauvages, suivaient les exécutions publiques puis finalement le combat de gladiateurs et la reconstitution d'épisodes macabres de la mythologie concluaient l'ensemble. Forcément, en foulant ce lieu, les cinéastes qui sommeillent en nous ne peuvent que penser au film "Gladiator". Frissons assurés si comme moi vous foulez le sol du Colisée, Hanz Zimmer en tête... Historiquement, on pense que pendant les centaines d'années de jeux, plus de 500.000 hommes et plus d'un million d'animaux sauvages sont morts pendant les évènements.

Le forum romain s'étend sur plus de 700m après le Capitole. Pendant près d'un millénaire, le Forum forma le cœur de la Rome antique. C'est impressionnant de marcher au milieu de ce dédale de ruines, en plein centre de la capitale ! Cela nous a beaucoup fait penser à Pompéi (étape 9 du blog) que nous avions visité lors de notre voyage à Naples mais qui était assez excentrée.

A l'origine s'étendait une vallée marécageuse, puis au VIIe siècle avant JC, l'endroit fut transformé en un véritable lieu de vie publique. Sous la République et l'Empire, les grandes demeures côtoyaient donc les boutiques et les temples dont on en voit encore les vestiges. Puis, au IIe siècle de notre ère, le pouvoir politique se transféra sur le Mont Palatin.

Qu'est-ce que le Mont Palatin ? C'était l'une des sept collines de Rome où s'implantèrent les premiers romains, bien avant la création du forum. A cet emplacement, la louve aurait allaité les jumeaux fondateurs de Rome : Remus et Romulus. Vous disposerez alors d'une superbe vue sur Rome

Dès notre arrivée nous avons été assez impressionnés par cet immense monument de marbre blanc. De loin on dirait même que les chevaux de la statue chevauchent le ciel... Cependant, nous avons vite ressenti le dégout des italiens pour celui-ci. Ils trouvent en effet que le monument dénote avec le reste de l'architecture romaine. A bien y regarder, ils n'ont vraiment pas tord. Ils le surnomment le "cake" pour sa ressemblance aux gros gâteaux américains à plusieurs couches ou encore la "machine à écrire". De plus, même s'il fut construit entre 1885 et 1927 en l’honneur de l’Italie unifiée, sous son premier Roi, Victor Emmanuel II de Savoie, le monument reste encore aujourd'hui très connoté à l'ancien dictateur Mussolini qui tenait ses discours depuis le Palais de Venise situé juste en face.

Nous sommes sortis qu'une demi journée mais nous vous conseillons d'alléger ensuite le reste de la vôtre. La visite de du centre historique est vraiment fatigante et nous étions bien contents de nous reposer un peu l'après-midi. De même si vous visitez le musée du Vatican et la Basilique Saint Pierre. Ne prévoyez rien de trop lourd ensuite.

Jour 2 : Balade à pied dans Travestere, Chateau St Ange, Panthéon, Fontaine de Trevi et Place Espagnole

Allez, on prend de bonnes baskets et c'est parti pour une journée de 12km à pied ! Départ au Circus Maximus : c'est le plus vaste et le plus ancien hippodrome de Rome. Il reste la plus vaste enceinte sportive que le monde ait jamais connue. Il était principalement dédié aux courses de chars mais il est toujours utilisé aujourd’hui pour des concerts & festivals.

Nous avons vu plusieurs blogs recommander de se balader dans ce quartier qui serait le plus romantique et le plus pittoresque. En effet, nous n'avons pas été déçus. Le nom Trastevere vient du latin trans Tiberim, ce qui veut dire de « l’autre côté du Tibre ». Vous savez donc désormais où vous rendre ! Il est vrai que le quartier est très plaisant pour flaner. Les restaurants ont vraiment le soucis de l'esthétisme et mettent souvent beaucoup de luminaires et autres décorations sur leurs devantures. Les habitants fleurissent aussi bien volontairement leurs maisons. De plus, vous y trouverez d'excellents restaurants. Perdez-vous ensuite un peu dans ces ruelles pleines de charme pour tomber sur de magnifiques villas et palaces.

Le ton est tout de suite donné en traversant le pont qui permet d'accéder au château. Les différents ponts qui l'entourent sont juste sublimes de par leur statues qui les entourent. Si vous souhaitez avoir la meilleure vue sur le Château Saint-Ange, nous vous conseillons d'arriver par le Pont S.Angelo. Les statues du Pont Saint Emmanuelli sont aussi resplendissantes. L'histoire du château est assez mouvementée :

• Au départ le château avait été construit au 2ème siècle comme un mausolée (monument funéraire) sous les ordres de l’empereur Hadrien. Le nom de l’archange Michael y fut ensuite associé après que le pape Grégoire I ait vu apparaître l’archange Michael au-dessus du mausolée, pendant l’épidémie de peste.
• Puis il a été converti en forteresse en 280 puisqu'elle offrait une excellente position stratégique sur le fleuve Tibre.
• Puis le Vatican fit construire un tunnel pour se relier au Castel Sant’Angelo en 1722. La forteresse servait ainsi de cachette au Pape et aux trésors précieux de l’église pour les mettre en sécurité en cas d’attaque du Vatican et de la Basilique St Pierre.
• Pendant des siècles, la forteresse a même été utilisée comme prison et lieu de sentence.
• Enfin, en 1870, le Vatican fit don du château à l’armée italienne, qui le transforma en musée pour l’ouvrir au public

En visitant le château, vous verrez donc chacun des aspects cités. Grimpez tout en haut et vous serez récompensés par la vue et par le restaurant où vous pourrez déguster un délicieux apéritif.

Très belle place, idéale pour faire une petite pause car entourée de terrasses de cafés. Vous pourrez alors prendre le temps d'admirer la magnifique Fontaine du Maure et celle des Quatre-Fleuves. Les 4 statues symbolisent le Nil, le Danube, le Rio et le Gange qui renvoient aux 4 continents connus de l'époque : l'Europe, l'Afrique, l'Amérique et l'Asie. Elle doit sa forme ovale à un ancien stade qui s'étendait auparavant à cet endroit.

Visite à couper le souffle. Ne soyez pas apeuré par la queue qui semble interminable, elle avance étonnement vite et vous serez à l'intérieur en quelques minutes. Nous avons été impressionné par la hauteur du Dôme. Vraiment, faites nous confiance, il est impossible de rendre l'immensité du lieu en photo. Le grand oculus du Panthéon laisse d'ailleurs entrer la pluie et la lumière. Ce sont des cavités au sol qui drainent les eaux. Tous les 21 juin à midi, jour du solstice d'été, le soleil traversait l'oculus et éclairait l'entrée principale. L'empereur y paraissait alors triomphalement, dans un halo de lumière... Nous nous sommes un peu perdu mentalement en observant les nuages passer à travers la fenêtre sur le ciel. Moment très poétique. Nous avons été également impressionné de voir une structure aussi ancienne mais aussi intacte puisqu'elle remonte à l'an 128 et fut construite sous l'empereur Hadrien. Il a ensuite été transformé en église en 608.

Impossible à manquer. La fontaine fut construite entre 1732 et 1950. Son nom vient des trois rues qui y aboutissent (tre vie). A dire vrai, j'imaginais une très grande place autour de la Fontaine mais ce n'est pas du tout le cas. Il y a très peu d'espace devant celle-ci. Il y a donc beaucoup de monde qui s'y accumulent et qui rend l'endroit un peu oppressant. Je pense que cela vaut le coup de se lever tôt pour mieux apprécier la magie de l'endroit. La fontaine s'appuie contre la façade du magnifique Palazzo Poli. Au centre de la vasque, c'est le dieu Neptune qui conduit un char tiré par des chevaux marins et des tritons.

La Place d'Espagne : elle tient son nom de l'ambassade d'Espagne qui s'y trouve. Nous avons été un peu déçus par le lieu qui manquait de charme. Pour nous, ce n'est pas un passage obligatoire que nous vous recommandons de faire dans votre voyage. Cependant, l'endroit doit être très romantique le soir, à la nuit tombée...

Jour 3 : Le Vatican et la Basilique Saint Pierre

Encore une fois, il y a très peu de mots pour décrire ce que l'on peut ressentir face à tant de grandeur et de trésors. Pour nous, très peu de musées peuvent rivaliser avec celui-ci. La richesse du lieu n'est pas flagrante en photo mais nous avons été réellement impressionné par l'ampleur, la richesse et la diversité de leur collection. Prévoyez des activités assez light pour la suite de la journée car si vous souhaitez visiter le musée dans son entièreté vous aurez bien 8 km de marche à faire. Gardez donc bien vos baskets sous le coude 😉 Nous avons prévu de notre côté de faire la basilique Saint Pierre car elle est juste à côté et n'est pas fatigante à visiter. Ce que nous avons préféré : la collection d’Égypte ancienne, les sculptures gréco-romaines, les couloirs de tapisseries, les cartes géographiques peintes sur des murs entiers... et bien sûr la chapelle Sixtine et ses 300 personnages peints.

Nous sommes restés bouches-bées devant la grandeur et la beauté de cette basilique. Cela s'explique sûrement du fait qu'il s'agisse de la plus grande basilique de la chrétienté. Pour vous donner un ordre d'idée, elle peut accueillir jusque 60.000 fidèles. La basilique est bâtie sur le tombeau de l'apôtre Pierre, premier évêque de Rome. Vous pouvez d'ailleurs visiter dans la crypte en sous-sol son tombeau ainsi que ceux de plusieurs papes. Même si vous n'êtes pas sensibles à la religion, venez tout de même admirer son architecture et sa décoration. Vous pourrez par exemple admirer la coupole réalisée par Michel-Ange (alors âgé de 71 ans) mais aussi l'autel papal qui est aussi très impressionnant (seul le pape peut l'utiliser).

C’est le pape Pio IV qui décida l’installation de cette église dans les anciens thermes de Dioclétien en 1561 et c’est Michel-Ange (à 86 ans) qui fut en charge de concevoir cette conversion. Dès l'entrée, nous avons été émerveillés par la coupole et le cadran solaire très coloré qui représente différentes constellations et signes du zodiaque. Entrez un peu plus dans la Basilique pour observer les peintures et les majestueuses colonnes rouges qui la décorent. Sur la gauche, vous trouverez une exposition permanente qui, à travers des graphiques, des dessins et de magnifiques photographies en noir et blanc, raconte l'histoire des thermes de Dioclétien et leur transformation par Michel-Ange en une église.

Où Manger ?