La traversée du Canada

Je ne peux aller au delà de 9999km sur ce blog alors il va falloir se contenter de chiffres balises maintenant.

La suite du voyage se passe à Québec et à Montréal, les deux villes principales du Québec mais ô combien différentes.

Québec d'abord, dont la vieille ville est à tomber, les gens charmants et les musées excellents. Ville de quelques centaines de milliers d'habitants, elle est facilement abordable à pieds et on a pris beaucoup de plaisir à s'y balader.

Ensuite, Montréal. Et là, on change du tout au tout. Surnommée la "ville aux cônes oranges" par ses habitants, le nombre affolant de travaux la rende difficile à apprécier pleinement. C'est aussi une très grande ville qui bouillonne de vie et quand on décide d'explorer son réseau souterrain composé de dédales et de magasins on finit par avoir le tournis ! Rien de mieux alors que d'aller se promener au calme au Parc du Mont Royal. Pendant ces trois semaines au Québec, nous avons mangé et testé beaucoup de poutines, et les gagnantes sont : la poutine au homard sur les îles de la Madeleine et la dernière poutine mangée à Montréal qui, avant même de commencer à la manger tu as l'impression d'être calée rien qu'à la regarder...

C'est à Montréal que les retrouvailles se sont finies 😔 mais mon aventure a continué du côté de l'Ontario. Suite au prochain épisode !

À l'occasion de retrouvailles avec une partie de ma famille en septembre, j'ai finalement effectué cette traversée du Canada !

Petit vol de quelques heures au dessus des provinces du Saskatchewan, du Manitoba et de l'Ontario avant d'atterrir à Montréal, Québec.

Après des retrouvailles émouvantes, nous avons aussitôt embarqué sur un bateau pour une aventure de 7 jours sur le Saint Laurent jusqu'aux Iles de la Madeleine, dans l'océan Atlantique.

Après des mois du côté anglophone du Canada, j'ai pris plaisir à retrouver le français et découvrir le québécois. Leur façon familière de s'exprimer et leurs expressions venues d'un autre temps sont souvent drôle et touchantes. Une fois passée la confusion que le déjeuner est notre petit déjeuner, le dîner notre déjeuner et le souper notre dîner, tout s'est bien passé. Petite pensée pour "l'avant midi", bien plus logique que notre "matin" et je revois encore les regards outrés lorsqu'on a utilisé un de nos anglicismes courants comme un crumble par exemple qui devrait être une croustade.

Sur le chemin du retour nous avons fait une escale à Havre Saint Pierre avec une rencontre touchante avec le peuple Innu, qui cultive ses coutumes et savoirs malgré les changements et les bouleversements survenus au cours des siècles. On a terminé cette croisière en remontant un petit bout du Saguenay avec des paysages qui nous renvoient directement à l'image que l'on peut se faire du Canada : des paysages rudes mais magnifiques, des forêts à perte de vue coupées par des rivières où l'on s'attend presque à voir survenir au coin d'un détour une pirogue, comme sur les peintures décrivant la découverte de l'Amérique. Je ne peux m'empêcher d'imaginer la difficulté qu'on dût rencontrer les aventuriers avant d'apprivoiser ces territoires et ses dangers. Cela n'aurait pas pu être possible sans l'aide des peuples autochtones.

Premier hiver au Canada et si les mois de décembre et janvier ont été cléments, j'en ai eu pour mon grade en février !

Mais avant de parler du froid, revenons un peu en arrière. Ça fait plusieurs mois que je n'ai rien écrit alors j'ai plein de choses à montrer et partager.

Tout d'abord, Calgary. À force de l'explorer, je l'aime de plus en plus cette ville. L'architecture du centre ville réserve toujours des surprises.

Il faut savoir que le Canada a été élu pays n°1 pour ce qui est de fêter Noël et je peux confirmer que c'est tout à fait impressionnant de voir la place que tient ce moment pour les canadiens. L'apparition des décorations commence dès novembre et c'est à qui aura sa maison la plus illuminée. Guirlandes, lumières, bonhommes de neige gonflables devant les maisons... on dirait qu'il y a une compétition de facture d'électricité! C'est un peu too much mais je dois avouer que ça rend l'hiver plus agréable.

Pendant le période des fêtes, j'ai travaillé au parc olympique de Calgary, où se sont déroulés les JO d'hiver de 1988 avec la participation de la Jamaïque au bobsleigh qui a donné le célèbre film Rasta Rocket. Pendant 3 semaines je me suis éclatée à pousser enfants et parents sur les pistes de luge et j'ai même pu faire une soirée de snowboard sur ce lieu prestigieux.

La neige en abondance et la proximité des montagnes ont donné l'occasion de faire de jolies randonnées, à pied ou en raquettes et à chaque fois je suis restée émerveillée par les paysages. À part au lac Louise, où on a terminé la balade dans un blizzard fou! Au canyon Johnston (près de Banff), la rando se termine sur d'énormes cascades gelées et c'est un lieu très réputé pour pratiquer l'escalade sur glace. Très impressionnant à voir! Marcher sur des lacs gelés, c'est fait.

Bon si je vous parle du Canada, il faut aussi que je vous parle de sport. Parce que la vie à Calgary se fait sur le rythme des matchs de hockey et de crosse canadienne. Les soirs de matchs, la tour s'illumine en rouge et tout le monde porte son maillot soit des Flames pour le hockey, soit des Roughnecks pour la crosse. Même moi je n'ose pas porter d'autres couleurs que le rouge ces jours là... surtout quand on sort voir les matchs dans un pub! J'ai eu l'occase d'aller voir un match de chaque au Saddledome et c'est du sacré spectacle! Surtout que cette année les Flames sont 2e du classement et bien partis pour aller en phase finale de la Stanley Cup alors tout Calgary est en ébullition. Encore plus après avoir gagné la Grey Cup cette autome (football américain). Je suis aussi allée voir une étape de la coupe du monde de patinage de vitesse et c'est très gracieux :) Du sport, en veux-tu ? En voilà !

En février, j'ai réussi à faire partie d'une folle aventure: j'ai été bénévole sur la coupe du monde biathlon à Canmore ! Super événement mais j'ai bien cru que j'allais perdre mes orteils ! Une vague de froid s'est abattue sur l'Alberta cette semaine là (et n'est pas partie depuis) avec des températures entre -20 et -35. Une des épreuves à dû être annulée mais j'ai quand même pu m'en mettre plein les yeux avec de belles médailles françaises.

Il y a une grosse communauté chinoise au Canada et Susan, qui m'héberge, est d'origine vietnamienne alors j'ai droit à une immersion dans la culture asiatique de temps en temps.

Et une dernière photo qui pour moi était l'image que j'avais de l'hiver canadien avant de partir... et c'est vrai! Ils font vraiment du hockey sur les lacs gelés ! Cliché canadien - vérifié.

De retour à Calgary, je compte rester quelques mois pour explorer cette ville étonnante qui grandit à une vitesse impressionante. C'est agréable de se balader au milieu des grattes ciel puis de déboucher sur un parc immense au détour d'une rue.

Mention spéciale pour le Gamm vert version canadien !

Je commence très bientôt un nouveau travail pour donner des cours de français à domicile... Je vais retravailler avec des ados !

Ben en fait je ne savais pas mais l'automne au Canada, c'est pas tout à fait le même que le notre. Il commence et finit avant la date officielle, les montagnes sont couvertes de neige et tu peux oublier les habits de mi saison. Je pense déjà bonnet, gants et grosse doudoune (que je n'ai pas encore)

Malgré le froid qui arrive ça ne m'empêche toujours pas de faire de nouvelles escapades dans les Rocheuses ! Au départ, ce devait être un road trip de 3 jours dans les glaciers du parc national de Banff et de Jasper mais j'ai du changer mes plans après une annulation de ma location de voiture au dernier moment... Et impossible de trouver qqch à moins de 150 dollars la journée.

Mais c'est pas grave, j'ai vite rebondi. Tout d'abord en testant plusieurs bars de Banff (on avait des choses à fêter). C'est comme ça que j'ai fini dans une soirée karaoké improbable à tenter le rodéo à dos de taureau...

Mais bon, passons ce moment plein de gloire et revenons à la découverte des paysages. Toujours sans plan précis, on nous recommande de réserver deux places dans un refuge qui viennent de se libérer. Après un moment d'hésitation on accepte. Et là, surprise, on apprend que c'est situé dans un endroit où l'accès est très limité, par souci de préservation de la faune et de la flore et que les places sont délivrées pour toute l'année en février par système de loterie. On réalise qu'on a eu une chance monstre et effectivement le lieu vaut le détour !

Le 1er jour on a eu la chance d'avoir un temps de malade et on a fait cette rando dans des paysages enneigés à couper le souffle.

Le 2e jour ça a été une autre histoire : froid, neige et brouillard mais on y est allé quand même, direction le lac Oesa.

Ce sont aussi mes derniers jours dans la vallée de Columbia et j'y ai passé de supers moments ! Je pars des souvenirs pleins la tête.

Après un mois de juillet bien rempli par la cuisine, les pompiers, les feux et le ménage, place au voyage à nouveau le temps de quelques jours.

Tout d'abord une escapade dans les montagnes avec une balade à Emerald Lake parsemée de grêle, une visite de Takakkaw Falls saupoudrée d'arc-en-ciel et soirée irelandaise à Banff.

Ensuite j'ai traversé la frontière de la province de l'Alberta et passé quelques jours à Calgary, ville immense qui pousse à une vitesse folle.

Ces quelques jours concoctés par Susan ont été géniaux : restaurants à gogo, match de football americain, balade à Cresent Hill avec vue sur les gratte-ciel, déambulation au Sunfest et luge sur les pentes du parc olympique... Un week end de rêve!

Ensuite, je suis rentrée dans la vallée de Columbia qui s'est remplie de fumée à cause des centaines de feux qui font rage en Colombie Britannique.

Mais on se fait des petits plaisirs comme des sorties à Loon Lake ou une session pédicure (une grande première!)

La France est en finale de la coupe du monde! Je profite de l'événement mais loin de l'effervescence que ce doit être en France. Nos patrons nous laissent des pauses exprès pour voir les matchs :)

Pour pouvoir parler des activités locales aux clients de l'auberge, j'ai pu tester avec Marine la via ferrata à Kicking Horse. 2h30 d'ascension, la traversée d'un pont suspendu, d'un pont de singe et beaucoup de grimpettes sur des échelles pour arriver au sommet de T1 (Terminator 1, 2450m). Et là, vue à 360° sur la chaîne des Rocheuses. Un grand moment, fort en émotion.

Dans le pass on pouvait aussi prendre le télésiège jusqu'au refuge de Boo, un grizzli sauvé lorsqu'il était bébé, à la mort de sa mère. J'ai pu le voir mais trop loin pour pouvoir prendre des photos, je vous mets une photo de Boo venant du site web du refuge.

Les alentours de Parson sont magnifiques et chaque tour en voiture est plein d'émerveillement. La rivière Columbia, dont la vallée porte le nom, est magnifique. On est allé se baigner dans un autre lac, lui aussi perdu au milieu des bois, Wilbur Lake.

Après un long voyage composé d'une étape en voiture avec la géniale Karen de Comox, une traversée en ferry pour rejoindre Vancouver et un interminable trajet en bus de 10h qui m'a laissé des courbatures, me voici à Mara, petite communauté proche de Enderby.

Je suis hébergé pour quelques jours par Daniella, Quentin et leurs enfants. Ils ont une ferme et élèvent des vaches laitières au bord d'une rivière. Elle est actuellement en crue et nous en profitons pour faire du kayak et du paddle. L'endroit est magnifique et ça me fait plaisir de retrouver des paysages de plaines, de champs et de collines!

La vallée de l'Okanagan, c'est la vallée des arbres fruitiers et du vin et j'ai passé deux jours à Kelowna pour explorer tout ça.

Retour sur le continent et direction Whistler où se sont déroulés les JO de Vancouver en 2010.

Petite ville de montagne très touristique, je suis hébergée par Alice qui y habite depuis septembre dernier.

Pas de neige en ville mais dès qu'on grimpe on se retrouve au milieu des sommets enneigés et j'ai même eu droit à une bonne averse de neige ! En plein mois de juin ! Lieu rêvé pour les fans de VTT de descente, on peut les voir dévaler les pentes du haut du téléphérique.

J'ai vu mon premier ours du téléphérique en redescendant sur Whistler et je suis allée à une séance de cinéma gratuite (avec popcorn) à la bibliothèque municipale où j'ai vu un film magnifique que je recommande : Three Billboards Outside Ebbing, Missouri.

Et puis pour finir cette courte étape, il y a cette balade magique qu'on a fait tout d'abord à Nain Falls, puis à une soixantaine de kilomètres de Whistler, à Joffre Lake. 1h30 d'ascension bien raide pour accéder à trois lacs de montagne magnifiques nichés dans la brume.

Je suis revenue chez Libby pour quelques jours avec de partir pour ma prochaine destination. C'était son anniversaire et pour fêter ça nous sommes parties en expédition jusqu'à Rosewall Creek Falls.

Le long du chemin, il y a des énormes troncs coupés qui datent de l'époque des pionniers. On voit encore les trous qui leur servaient à escalader jusqu'à la cime et ils sciaient les thuyas morceau par morceau de la cime jusqu'au pied.

J'ai aussi aidé Don à préparer son bateau pour la première pêche de la saison

Et je suis finalement partie pour ma prochaine destination, l'île de Lasqueti, en petit ferry sur un océan houleux !

Début de la vie en autarcie dans une maison de bois au milieu de la forêt avec quatre autres volontaires. Rando, construction de tuiles en bois et préparation de trous pour des arbres fruitiers. On aide Gerry à construire sa maison.

Englishmen River Falls (parce que j'aime bien les cascades)

De longues heures passées à planter des graines et à chouchouter le Jardin

J'ai rendu visite à Don à French Creek, un pécheur de crevettes, parce qu'en ce moment une colonie d'otaries squatte l'entrée du port! Il y en a des centaines!

Little Qualicum Falls (pas si little que ça)

Little Mountain, super endroit pour voir les aigles et les montagnes alentour (quand il fait beau). Des forêts à perte de vue... Pleines d'ours, de gloutons et de loups!

Demain, départ pour la Côte ouest de l'île de Vancouver... Au revoir chevaux, bonjour baleines !

Et ça c'est cadeau ! Il n'y a pas encore de hache, de chemise à carreaux et de toque en peau de glouton mais il y a la paille, la fourche et la grange rouge !

Je suis maintenant chez Libby, qui habite une charmante maison avec ses 4 chevaux, ses poules, son chien et son chat.

Je travaille quelques heures par jour en échange du gîte et du couvert (helpX). Ça consiste à nourrir les chevaux et les poules, nettoyer les box et les prés et à faire du jardinage. C'est physique, en extérieur, exactement ce que je voulais.

C'est assez isolé, des lapins et des biches nous rendent visite tous les jours et il y a plein de superbes balades aux alentours.

Tous les gens que je croise me disent que je suis très chanceuse d'avoir autant de soleil. Ce qui devait arriver arriva...

Ça ne nous a pas empêché de partir faire une randonnée à Deep Cove et la pluie a juste rendu le lieu encore plus beau.

Pour se sécher et se réchauffer, nous sommes bien sûr allé tester quelques bières !

Un grand merci à Luis et Angela pour leur accueil et surtout à Luis qui m'a montré tous ses endroits favoris cette semaine et m'a appris plein de trucs sur les canadiens !

Demain, départ pour l'île de Vancouver!

Et une petite merveille cachée dans Vancouver

Pour fêter mon arrivée, la ville a organisé un petit événement.

Découverte de Vancouver

Une vingtaine de kilomètres dans les pattes avec le décalage horaire en prime, c'est le top je recommande. J'ai même pris un coup de soleil. Si si.