Chypre : une île, deux mondes

Découverte de Larnaca, petite localité balnéaire sans prétention, dont on a vite fait le tour. La mosquée Hala Sultan Tekke se trouve à côté de l'aéroport, et se reflète dans le lac salé. Le cadre est joli mais pas de flamands roses sur le lac …

Visite de la ville la nuit , c'est très agréable mais il fait nuit vers 18h ( pas d'heure d'été ici!). Il fait bon 19 degrés environ, voire davantage quand on est à l'abri du vent, mais le ciel est couvert. A l'église,on célèbre en soirée un mariage orthodoxe. Au milieu des dorures et des icônes, je vois passer un plateau avec des gâteaux aux amandes; Les mariés sont reliés par un ruban blanc de plusieurs mètres que le marié a attaché sur sa tête. Quand l'union est célébrée, bénie par le pope, on enlève ce lien.

Des quartiers semblent morts, parfois assez glauques car il y a peu d'éclairage public et de nombreuses rues ou parkings sont défoncés avec des nids de poule . Il y a aussi de nombreuses maisons abandonnées ou délabrées, abandonnées par les turcs après la partition de 1974.

La Promenade en bord de mer est plus animée ; s'y s'alignent des palmiers, de jolis lampadaires designs, de grands immeubles neufs ,,, et McDonald's. Pourtant on est samedi soir, il y a peu d'établissements où les gens se retrouvent pour manger ensemble hors ces zones touristiques. D'ailleurs tous les bâtiments sont modernes excepté dans les vieux quartiers et quelques bâtiments coloniaux à balcons suspendus .

Bonne surprise le matin : le paysan chez qui j'étais garée m'informe que le site de Kourion se trouve à 5 km ! J'ai dormi dans la campagne aux abords d'EPISKOPIE où se trouve le musée exposant les pièces issues des fouilles. Je suis la première à l'ouverture à 8h30 ; j'y reste 2h car le site est vaste : Un lieu à ne pas manquer ! Entrée 4,50 €

Pleine d'élan pour découvrir le massif des Troodos qui couronne l'île avec son point culminant à 1950 m, je roule vers les montagnes mais essuie rapidement de bonnes averses ! Vers l'Ouest, les nuages noirs disparaissent au profit d'éclaircies, et je décide de me replier en direction de la ville de Polis, par des routes de traverses sinueuses qui ondulent au milieu d'un paysage haut en couleurs : les collines verdoyantes se parent du blanc rosé des amandiers en fleurs, rehaussées par le vert foncé des haies de cyprès et certains champs sont quasi vert fluo !

Visite au passage du village de Fity, à 680 m, mais le village spécialisé dans le tissage s'avère très quelconque et une boutique déguisée en musée essaient d'attirer la touriste que je suis, donc je fuis. Je repère en sortant un panneau noté " old oak 200 years" : une route abrupte m'engage vers un piège duquel j'ai eu la chance de me sortir sans dommage ! Pas de chêne en vue, et, à une bifurcation, malgré un repérage à pieds de la piste qui dévale vers la route principale au loin, je m’embourbe au bord d'un précipice ! Un couple d'anglais qui habite la seule maison visible à des kilomètre m'aide à dégager la voiture ! Gros coup de stress, mais j'ai eu le loisirs d'apprécier le sublime paysage et ses contrastes colorés, fond tourmenté des Troodos noircis de nuages, vert tendre des collines qui se découpent sur un fond de ciel bleu vers le littoral, égayées de fleurs, asphodèles aux grandes hampes florales blanches, orchis et ophrys roses et violets. Un émerveillement !

A Polis, je pique-niquer au camping du bord de mer, très ombragé par des eucalyptus géants, appréciables en l'été, plage de sable et galets; la mer s'agite en gros rouleaux sous le vent mais le ciel est bleu intense, idéal pour marcher le long de la promenade aménagée avec des caillebotis, qui rejoint le centre ville.

Quelques 10 km kilomètres de route plus loin, c'est le grand chassé-croisé de voitures de location pour aller sur le site très touristique des bains d'Aphrodite, une vasque sous des arbres accessible aux familles par un court sentier aménagé dans la forêt. Plus intéressante est la randonnée d Adonis, qui permet de rejoindre le sommet de 300 m qui domine la mer, à l'entrée de la Péninsule d'Arkamas.

La montée est raide parfois mais se déroule sur un sentier agréable dans une pinède très sèche. Elle se termine en piste monotone mais à partir du sommet on contourne le rocher sommital pour rejoindre à droite un superbe sentier en balcon avec vue sur le coucher de soleil, ce qui permet de faire une boucle ! Compter 2h30 de marche pour revenir vers l'aire de camping gratuite, un terrain idyllique en bord de mer où les locaux ont construit des cabanes et posé des caravanes à demeure. Attention à 17h15 en février c'est le crépuscule, à 18 h il fait nuit noire et le trajet de retour est pénible !

C'est le dernier jour où je peux monter dans les Troodos ! Montée par la route principale vers les villages de Plates puis Prodomos : village perché à plus de 1300 m par une petite route tortueuse fort jolie qui slalome entre les pins dévorés par les chenilles processionnaires !

Au sommet, il reste encore un peu de neige et les familles montent pour faire de la luge. L' espèce représentative des forêts sont des pins noirs très tourmentés et décoiffés par les bourrasques de vent.

Ensuite je gagne la station de ski où sont aménagées 3 pistes qui viennent de fermer . Un peu plus haut, la route conduit au point culminant de l'île, à 1950 mètres. Il est occupé par l'armée mais on peut aller jusqu'au portail.

Quelques pas pour admirer le paysage puis je repars 2 kilomètres plus bas en voiture : le visitor Center est fermé, mais il y a un intéressant jardin botanique ; seuls sont ouverts que les magasins de shopping et les restaurants… où se déversent les cars de touristes (les "tours" ne conduisent pas les gens au sommet !!)

Je renonce à marcher car je dois descendre vers Nicosie pour repérer le logement bon marché (hostel) de Costas à Tséri , banlieue de Nicosie sud et y déposer quelques affaires. Il en profite pour me laisser les clés, ce qui le libère pour samedi... Je roule de nuit vers Larnaca sur l'autoroute bondée et avant d'arriver à Agia Napa, je me dirige vers une zone non éclairée pour dormir dans la voiture dans un champ au bord d'un immeuble en construction.

On est samedi, je restitue la voiture de location pour me déplacer dorénavant en bus, vers et à partir de Nicosie/Lefkosia, la capitale. Je fais très rapidement les 57 km jusqu'à Larnaca mais ensuite je tourne pendant plus d'une demi-heure pour retrouver le loueur ( véhicule loué via CARIGAMI à très bas prix en saison basse, moins de 10 € par jour avec assurance ! On me ramène de suite à l'aéroport et je saute dans un bus de ville 10 minutes après- 15 minutes d'attente encore à l'arrêt de Larnaca et je monte dans le bus confortable vers Nicosie, rebaptisée du nom usuel de Lefkosia pour les locaux. 1h de bus (4 euros) .

Il pleut encore mais j'évite les trombes d'eau qui se déversent soudain pour laisser place à une fine pluie plus acceptable. Février est connu pour les averses...! L'avantage est que l' île est verte au lieu d’apparaître comme un peau desséchée...

Sandwich dans la pâtisserie en face de la gare et hop 40 min vers Tseri chez mon hôte Costa qui a ouvert le seul "backpacker's hostel" de la région. Je prévoyais de visiter la ville auparavant, mais la pluie m'en dissuade. Il neige aux Troodos… ! La mère de Costas m'invite à boire un chocolat chaud agrémenté de baklava (un succulent feuilleté aux pistaches et miel) puis me sert en prime un potage et un ragoût de légumes bœuf délicieux pour les accompagner dans leur repas familial : A 14 h,ils se mettent à table !

Très sociable et s’exprimant dans un bon anglais, elle me raconte les conditions de retraite (avec 35 ans de cotisation ou 60 ans) et d'études à Chypre (3 années maximum en général). La famille a le chauffage central en complément du chauffe-eau solaire dans leur vaste maison d'un quartier aisé, à 10 km de Nicosie . Elle s'est regroupée dans la villa familiale d'origine recoupée en 3 appartements resserrés autour d'une terrasse conviviale avec four traditionnel - similaire au four Turc- et un barbecue moderne.

Excellent accueil et confort malgré petit dortoir et distance 40 min de bus (1.5 euros aller). Bonne adresse. Bien pour se reposer – il y a des bus toutes les 30 minutes, mais pas après 18h00. Ils m'ont même demandé si je voulais visiter un lieux en particulier pour m'accompagner..

Randonnée en traversée du col vers le château de BUFFAVENTO puis ABBAYE DE BELLAPAIS ****

J'attrape le « dolmus » de 7h00 pour Famagusta et descend au col de BESPARMAK (du nom de la montagne aux 5 doigts, en grec Pentadactyle) à 504 m. (9 Tl sur les 12 du trajet entier)

Au bout de 300 m sur la droite, la sente balisée jaune/vert me conduit au sommet à droite. Au moins c'est une vraie randonnée qui m'évite 6 km d'asphalte; un parcours plutôt vallonné dans une jolie végétation de pins . Terre rouge entre des blocs de calcaire et une végétation sporadique puis des pins et quelques caroubiers qui ont fait autrefois la richesse de la région ( fruit utilisé en confiserie)

J'arrive au sommet d'un piton à 954 mètres où a été construit le château de Buffovento . Il est accroché 100 mètres au-dessus du parking ; on y monte par un escalier très raide. La vue est panoramique car on domine la mer d'un côté et la plaine de Nicosie, avec au loin les monts Troodos de l'autre.

La chaîne se présente en effet sous forme d'une épine dorsale est-ouest de 170 km et on y avait construit au Moyen-Âge trois châteaux pour défendre les positions militaires.

Du parking, je reprends un sentier peu fréquenté mais balisé afin de traverser la montagne et rejoindre l'abbaye très touristique de Bellapaïs.

La première heure le parcours est vraiment très joli : un petit sentier qui se tortille jusqu'à un col puis en redescendant une très jolie forêt de pins, fraîche et humide. Puis ensuite hélas c'est une piste longue longue longue que je parcours durant plus de 2h30, Personne pour discuter... de surcroît elle est mal balisée je me suis demandé plusieurs fois si j'allais arriver à destination.

Il semble qu'en partant à droite j'aurais fait moins de km pour arriver au niveau du village et non 200 m au-dessus ! Arrivée à 14h à l'ABBAYE DE BELLAPAIS****. C'est un site superbe dans un village colonisé par les Anglais et les riches chypriotes à en juger par les piscines dans les jardins.

Au parking, je demande à une gentille Philippine appelée Fred si elle accepte de me descendre, ce qu'elle fait très volontiers en discutant. Elle rêve de visiter Paris et me demande si Grenoble est loin de la Tour Eiffel. En tant qu'expatriée Philippine, elle préfère le Nord de Chypre qui est plus accueillant pour les étrangers. Dans le sud, contrairement aux expatriés européens, on les cantonne dans des travaux de ménage ou de garde malade.

Elle me permet d'économiser 16 € de taxi( 70 TL) car il n'y a aucun transport pour redescendre ..Contente de me reposer à l'hôtel...et de pouvoir prendre une douche chaude. Dommage on sera 3 ce soir au dortoir. Deux gars sont arrivés, dont un polonais alcoolique qui boit 1 litre de vin avant de se coucher,,,, alors qu'il est déjà visiblement alcoolisé !

Mercredi 21 : Départ à 9h de Kyrenia vers Famagousta (ouest) : 1h10 de route 12 TL

Livné et moi visitons le petit musée Ottoman (période à partir de 1570) dans la citadelle dominée par le minaret de la cathédrale st Nicolas reconvertie en mosquée. Vitraux remplacés par des moucharabiehs avec triangles et 2 vitraux à motifs géométriques de losanges. Superbe bâtiment bien conservé et très lumineux. La moquette rouge au sol est très confortable!

Jus de grenade sur la place tranquille à l'ombre d'un énorme eucalyptus. En attendant Onür, jeune étudiant contacté via couchsurfing, chez qui on va passer 2 nuits. Il nous prend en voiture et nous emmène dans sa maison dans la proche banlieue. Pluie diluvienne à l'arrivée durant 1h30, puis on

repart vers 16h00 pour la citadelle : pas d'immeubles, mais des maisons blanches basses et pléthore d'églises ou de vestiges de bâtiments religieux de toutes confessions... très calme cette citadelle. Premiers couples de touristes français aperçus à Chypre.

Courses pour préparer le repas à nos hôtes et je me lance sans la préparation du kolokassi - « Colocasia esculenta » une plante de la famille des Aracées, connue sous le nom de « taro » et cultivée dans les régions tropicales pour sa racine épaisse, un gros tubercule farineux. Il cuit assez vite, découpé en fins morceaux et on l'écrase en purée. aucun goût en fait. J'en mange même au petit déjeuner sucré puis le lendemain avec des épices.

Nuit sur le tapis car il n'y a qu'un seul lit pour 2 dans la chambre . J'ai bien fait de prendre le mini matelas de voyage. C'est mieux que le sol dur. Et le duvet en plume car il fait froid le soir et la nuit (9 degrés peut-être ? La journée étant autour de 18 à 20 degrés si c'est ensoleillé !

vendredi 23 Lefkosia après visite de Salamine, site antique**

Le lendemain nous offre un jour superbe pour aller à Salamine avec Onur . On a traversé en voiture le campus qui est très grand et très neuf : il est une vitrine et une porte ouverte pour les étudiants de Turquie afin qu'ils s'installent dans l'île, ce qui est je crois l'intention d'Onur et de sa compagne. Puis on est entrés à pied sur le site antique par un passage non officiel utilisé par les locaux.

Le site de l'antique SALAMIS est très agréable car très fleuri et sauvage : en vérité il n'y a plus de fouilles depuis longtemps et tout est à l'abandon. Elles ont été stoppées par les « événements », mais les archéologues auraient du travail pour des années.

De l'Agora il ne reste que quelques colonnes mais elle était très vaste. L'amphithéâtre, à côté de l'entrée officielle est bien moins impressionnant que celui de Kourion, mais le gymnasium est très inhabituel avec de très nombreuses colonnes qui devaient correspondre à un portique.

Il y a juste à côté des latrines en demi cercle bien conservées qui laissent apparaître des conduites d'eau en brique cuite. On observe deux ou trois belles mosaïques qui sont très peu protégées.

Vue sur la mer. La plage est curieusement accessible en 4/4 car aucun grille n'empêche l'entrée sur le site.

Coût de visite exorbitant pour les touristes qui prennent leur ticket avec bus à l'hôtel 40 €, nous dit-on.

Si on compare avec Paphos et surtout avec Kourion près de Limassol, on se désole de l'état du site qui est quasiment laissé à l'abandon : beaucoup de choses ont été pillées aussi suite au désordre de 1974 alors que déjà les Anglais avaient emporté nombre de pièces au British Museum.

Il y a très peu de monde et c'est fort agréable de voir la verdure alentours, émaillée d'un tapis vert aux fleurs jaunes ponctué parfois de quelques eucalyptus et d'un buisson à jolies baies orange vif. Pas de serpent (mais ils sont réputés nombreux ici)

Quand il fait chaud il faut absolument venir visiter très tôt le matin.

À 12h30 Onur me ramène directement à l'arrêt de bus que j'attends 2 minutes seulement départ pour Lefkosia/ Nicosie ...

Hélas, je sors du bus aux premières gouttes de pluie et je dois m'abriter au snack- salle de billard de la Porte de Kyrénia. Le patron me propose gentiment de m'asseoir à l'intérieur puis il m'apporte un thé avec un grand sourire.

J'avais prévu d'aller au restaurant mais j'ai tellement faim que j'achète un pain aux cacahuètes sucré en attendant la fin de l'orage. Le patron me rapporte à nouveau un thé avec ma pâtisserie et m'explique qu'il a un frère à Londres, qu'il est européen : il me montre sa carte d'identité dont il semble très fier. Il fait 6 mois du "business" à Lefkosia puis 6 autres à Londres, la belle vie quoi !

Je passe 2 heures tranquille à la pension Aksaray qui est vraiment très agréable, avec une petite cour intérieure une chambre lumineuse et ensoleillé bien aérée.

Une excellente adresse de centre ville à 2 rues de la mosquée Selimiye et à 150 m des bains turcs. Pour cette chambre économique je paye 17 € avec le petit-déjeuner ; si on avait été deux cela aurait été 23 € avec le 2 petit-déjeuner. Les autres chambres sont un peu plus chères. En revanche pour aller aux toilettes et se doucher il faut descendre un étage.

Accalmie vers 16h et je vais me renseigner pour le Büyück Hammam : on me dit de revenir vers 17h30. L'éclairage après la pluie est magnifique pour les photos et je profite de ce que les touristes ont fui ... je suis à nouveau le parcours bleu dessiné sur le sol qui permet de déambuler entre les bâtiments historiques de la vieille cité .

Me voilà quasiment seule dans les rues : achat de fruits au marché, des photos au büyük Han ; La Maison des Lusignan n'était pas un château mais une grande maison de maître. Hélas le musée est fermé à cette heure-ci...

Le hammam s'avère très agréable d'autant qu'il n' y a personne quasiment; c'est un horaire mixte donc pour les touristes. Il n'y a aucune femme locale mais que des 2 étudiants Turcs et un couple de touristes.

Le site rénové en 2013 grâce à l'action des Etats-Unis est absolument magnifique. Murs blancs et arcades en pierre blonde. Marbre clair veiné de gris au sol sur la partie basse des murs dans les 8 abside alvéolées de part et d'autre de l'abside centrale et pour la plaque centrale octogonale où on s'allonge après la toilette. Au plafond un superbe dôme ajouré d'étoiles et de cercles. Au bout d'une demi-heure je finis par être seule à profiter de la chaleur et d'une musique sublime très douce mi-orientale mi-occidentale.

Par rapport au bas que j'ai vu au Maroc il y a peu de vapeur mais une bonne chaleur diffusée tout à fait supportable pour tout le monde. Pas la peine de payer pour les soins proposés car cela consiste en une friction avec le gant de toilette et un bon savonnage, ce qu'on peut faire soi-même ou en couple (tout est fourni, 3 serviettes et savon/ shampoing + gant) ( ! payer en Livre car en euros c'est plus cher : 10 euros font plus que 30 TL = env 6,40 euros)

Je passe ensuite encore une demi-heure dans le salon/ salle de repos à côté : lumière tamisée, tapis au sol, des alvéoles avec rideaux blancs pour s'isoler derrière les moucharabiehs qui cloisonnent des espaces privés, et toujours cette musique très douce qui me fait rester au calme pour trier mes photos.

19H45 : C'est l'heure du dîner et surprise tout est quasiment fermé il n'y a plus personne. J'ai même du mal à trouver un restaurant; celui appelé Bibliothèque a attiré mon attention par son décor superbe très design avec des meubles anciens et de hautes bibliothèques : coin lecture très cosy avec canapés et fauteuils aux couleurs vives et livres à disposition, dont une œuvre de Stendhal !

Un des serveurs vient de Guinée; l'autre du Pakista. Comme je dis à ce dernier que j'ai passé un mois sur les glaciers de son pays, au pied du K2 , il m'offre un thé à la fin du repas. Il est satisfait de son sort à Chypre mais rêve d'aller en Angleterre ou en Allemagne pour avoir une meilleure situation.

Ce restaurant à recommander s'appelle Bibliothèque ( Situé perpendiculairement à la mosquée dans une rue très étroite et passante. ) : bon repas - décor superbe et la musique de chanson en anglais très agréable. Je retournerai la prochaine fois - 17 TL (3,61€) le plat = une salade et c'est un de mes meilleurs repas à Chypre parce qu'elle était goûteuse, copieuse et très fraîche !

Bilan journée => 3 thés offerts dans la journée et des échanges sympathiques avec des gens avenants,

c'est très touchant !

C'est la fin d'un beau voyage instructif et finalement assez sportif côté marche... Mais mon sentiment est que la partition reste bien réelle entre deux mondes, deux univers qui malgré la réouverture partielle des frontières, risquent de demeurer étrangers l'un à l'autre ! Les flux migratoires des touristes européens ou russes d'un côté et le peuplement visiblement intensifié ces dernières années côté turc ne vont pas aller dans le sens d'une harmonisation. La mentalité chypriote d'origine, forgée au creuset de civilisations anciennes qui ont cohabité des siècles, a déjà certainement "fait long feu" !

D'autant que la découverte de richesses pétrolières au sud suscite des convoitises et renforce les conflits d'intérêts, comme j'ai entendu des militaires sudistes me l'expliquer ...

On ressent un réel dépaysement dans cette île, carrefour de l'Orient et de l'Occident. On peut espérer enfin que les politiques vont prendre conscience du danger à ne miser que sur l’urbanisation et le tourisme de masse pour le développement .