Sur le chemin de Stevenson

Navette du Puy en Velay jusqu’à Pradelles point de départ effectif de dix jours de marche le long des chemins de Régordane et Stevenson. Courte étape en descente pour rejoindre Langogne. Passage de la Haute Loire à la Lozère. Deux départements ruraux de moyenne montagne. L’altitude est d’environ 1100 mètres.

Rapide balade dans le village avec l’église surmontée d’une statue d’une vierge miraculeuse, un autre édifice religieux et un couvent converti en institution de soins. Joli panorama sur le lac de Naussac à l’horizon sous un ciel sombre mais lumineux.

Avant l’arrivée à Langogne passage sur un pont pour traverser l’Allier. Quelques kilomètres avant la route serpentait en surplomb de la vallée de la Loire. La marche dans la rue principale où passe la nationale est sans intérêt et peu agréable. Au centre une vieille église en pierre très pittoresque. Promenade jusqu’au lac de Naussac et au village éponyme. Au total pour ce préambule en forme de mise en jambe 18 kilomètres.

Départ un peu avant huit heures de Luc. Il fait environ 6 degrés mais le ciel est dégagé et la journée s’annonce belle. A Laveyrune après le franchissement de l’Allier je change de département et rentre en Ardèche. A l’instar de la Lozère l’endroit est peu peuplé pour ne pas dire désertique. La plupart des habitations du village sont fermées. Vestiges d’un temps pas si ancien deux maisons de colonies (dont une à l’abandon et l’autre transformée en gîte pour randonneurs) témoignent des changements civilisationels. Ce n’est plus à la mode d’envoyer les enfants en groupe à la montagne...

Le balisage est parcellaire (ou je le vois mal) je ne suis pas tout à fait le sentier je longe la route jusqu’à Rogleton (hameau) puis me trompe un peu avant de retrouver le bon itinéraire pour l’abbaye Notre Dame des Neiges. Joli parcours dans la forêt de pins.

L’abbaye est isolée dans un bucolique environnement calme et reposant. Les champs de pissenlits et de jonquilles colorent de jaune le vert de la végétation. Je poursuis vers La Bastide-Puylaurent. Le chemin est tranquille et facile. Le village n’a pas d’attrait particulier. Passage devant la gare pour rejoindre le GR70 en montée douce et régulière. Ascension jusqu’à 1300 mètres d’altitude. Large chemin de terre carrossable entre les jaunes genêts odoriférants. Vers l’est vue dégagée sur l’abbaye dans son cadre forestier.

Ce début de randonnée traverse la région du Gévaudan célèbre pour ses loups ! Je n’en ai pas rencontré. Au lieu dit la Mourade je fais une pause méridienne sous un soleil généreux. Mais il ne fait pas trop chaud car le vent souffle. Sur la ligne de crête du massif un parc à éoliennes est installé avec plus d’une douzaine d’engins. Sur le sentier l’ombre des pâles tourne sans cesse. Le bruit rompt le calme de la nature sauvage. Mais les éoliennes ne gâchent pas trop le paysage.

Le GR descend vers le hameau de Chabalier puis croise l’Allier et bifurque à droite en direction de Chasseradès. L’étape malgré le crochet par l’abbaye n’est pas trop longue ni éprouvante. Vers 14h20 je m’installe à l’hôtel avec une jolie vue sur la montagne boisée. Un peu plus tard dans l’après-midi je me balade dans le village de Chasseradès et les alentours. Une jolie église du XIIe siècle dont une des façades est mitoyenne d’une maison. Haut clocher. Aux abords du village plusieurs croix et calvaires marquent le catholicisme de la région. Les Cévennes un peu plus au sud à partir de Florac sont protestantes. Au total j’ai marché 26 kilomètres.

Si le transport de bagages et la réservation du logement n’avaient pas été réalisés, aujourd’hui je ne serais pas sorti. Il a plu toute la journée. Cinq heures de marche dans une atmosphère épouvantable. Je quitte le Bleymard à huit heures direction le Pont de Montvert. À peine arrivé à l’église du village de départ une première averse se déclenche. Elle est déjà assez forte pour bien me mouiller. Un petit chemin sur la droite permet de s’élever vers un col et de cheminer à l’orée d’une forêt. La pente n’est pas trop raide pendant plus d’une heure la montée est continue jusqu’à l’arrivée à la station de ski du mont Lozère située à 1400 mètres d’altitude. Ce sera l’unique abri croisé pendant ces cinq heures de marche éprouvantes.

Je reprends mon ascension je suis déjà trempé mais je ne sais pas encore que ce sera bien pire dans les heures suivantes. La montée sur le mont Lozère s’effectue sur un sentier balisé. Autour de moi le brouillard se densifie, le long du chemin des stèles phalliques permettent de ne pas se perdre.

À la bifurcation vers le sommet de Finiels malgré la recommandation de ne pas monter en cas de neige ou de brouillard je choisis de rester sur le GR 70. Je ne sais pas si c’est l’effet des conditions météorologiques adverses mais je trouve le chemin assez facile. J’atteins le sommet situé à 1699 mètres assez rapidement. Je ne m’attarde pas sur place, la table d’orientation à disposition ne sert à rien, la visibilité est réduite à environ 70 mètres. Le versant nord par lequel je suis monté est plutôt pelé avec de la bruyère et pas d’arbres.

À l’inverse lors de la descente sur le versant méridional le sentier traverse une dense forêt de sapins. Il pleut encore et encore. La descente est assez rapide heureusement en perdant de l’altitude la température se réchauffe un peu. Au sommet il ne devait pas faire plus de six ou sept degrés. Le petit sentier se transforme en un chemin de terre la descente se poursuit tranquille avec une brève accalmie. À ce moment-là les bourrasques de vent donnent une sensation de froid. Je finis par atteindre le village de Finiels. Rien d’intéressant à voir je poursuis la marche et rejoins une petite route étroite qui bientôt devient un sentier. L’environnement est très joli avec beaucoup de pierres, de gros rocher et des genêts fleuris.

La destination est annoncée à 2 km pour l’instant je ne vois pas le village il faut encore perdre pas mal d’altitude il est engoncé au creux d’une vallée profonde. Mais à ce moment-là surgit le déluge et les dernières minutes sont apocalyptiques, dantesques. Le sentier devient un ruisseau avec un bouillonnement impressionnant.Il faut être très prudent c’est glissant et cela descend abruptement. Je crois n’avoir jamais fait une randonnée dans de telles conditions d’humidité, de froid et de vent. Je ne ressors pas de la journée.

Sous le soleil matinal Mijavols et son environnement calme offre un splendide spectacle.

Début de la randonnée vers la sous-préfecture de Florac à 08h45. Cela commence par l’ascension vers le col du Sapet à 1080 mètres d’altitude qui sera le point culminant avant de descendre jusqu’à 545 mètres. Route forestière très large bordée de forêts de pins et de hêtres. De jolis panoramas avec le spectacle de quatre vautours virevoltant dans le ciel.

Je poursuis sur le GR70 (des options plus courtes existent) qui descend dans la vallée du Tarn. Avant de rejoindre le surplomb passage où je dois me déchausser pour franchir un rû qui déborde. Le tumulte assourdissant des flots impétueux du Tarn.

A Bédouès la petite collégiale Notre Dame de l’Assomption est particulièrement pittoresque. Le sentier passe sur la rive droite et suit les méandres jusqu’à Pont du Tarn avant l’entrée dans Florac où je me pose vers 12h30.

Dans l’après-midi, courte balade au-dessus de Florac sur un sentier en direction du causse. Quelques jolies perspectives et vues plongeantes sur les vallées environnantes. Le ciel est couvert. Le bois est en lisière de la ville. Dans le parc central une impressionnante cascade agitée se déverse dans une des rivières qui traversent Florac. 23 kilomètres aujourd’hui !

Belle journée ensoleillée mais un peu venteuse. Une des plus longues étapes qui me permet de rejoindre Saint Etienne Vallée Française située à 260 mètres d’altitude. Départ à 08h20 pour une montée continue jusqu’au plan de Fontmort. Le chemin est large tracé au milieu de la forêt toujours aussi belle. La côte maximale est à 1010 mètres. De ce point un joli promontoire avec des dolmens et des cairns. La vue est splendide avec à l’horizon de nombreux monts et vers le sud la Méditerranée.

Je passe le col de la Pierre Plantée et je commence la douce descente vers le Serre de la Can puis plus loin Saint Germain de Calberte. En changeant de versant et en perdant de l’altitude la végétation change. Les pins cèdent la place aux châtaigniers et marronniers. De ce côté il y a peu de cascades et le Gardon est bien moins tumultueux que les autres ruisseaux des jours précédents.

Je fais une pause à Saint Germain assis au soleil face à la verte vallée. La suite du chemin est moins spectaculaire malgré les nombreux hameaux perchés sur les collines. Une portion du trajet s’effectue le long de la départementale D984. A l’arrivée à Saint Etienne Vallée Française je fais un petit crochet sur la route qui monte vers le château local transformé en gîte. Le village est mort, je croise juste un chat mais les ruelles et venelles sont plaisantes.