Road-trip dans les Pouilles

Vol matinal en ce mois de juillet entre Paris et Bari. Un peu plus de deux heures de vol, la trajectoire survole les Alpes puis lors de l’approche le promontoire du Gargano et la ville de Trani avant le virage à droite pour se poser face à la mer.

L’attente pour récupérer la voiture de location est plus longue que la durée du vol. Une fois à l’extérieur la température est supérieure à trente degrés il est quasiment midi. Direction vers le Nord, premier stop à Trani. Sous la chaleur découverte de la ville ancienne avec ses rues étroites et du port. La cathédrale et son campanile dominent l’horizon avec un peu plus loin un château.

Retour dans la voiture, la route passe auprès de nombreux salins qui attirent beaucoup d’oiseaux notamment des échassiers. Les plages ne sont pas loin, on devine quelques dunes mais je poursuis directement vers Monte San’t Angelo située à sept cents mètres d’altitude. Le lieu est accroché à la montagne, les lacets se succèdent et en contrebas le bleu intense de la mer Adriatique est fascinant. Le ciel est presque blanc avec la chaleur. Je me balade en fin d’après-midi une fois le soleil moins puissant.

La ville est inscrite à l’Unesco, parmi les splendeurs plusieurs églises et les ruines du château. Un intéressant panorama permet de voir à la fois la côte, la ville de Manfredonia et les maisons blanches et les ruelles pentues.

Je pars tôt mais il fait déjà chaud. Direction Castel del Monte à une centaine de kilomètres. Je ne prends pas la route littorale, j’opte pour la voie de montagne qui serpente et zigzague à travers les collines boisées. A l’ombre des pins et des hêtres la température extérieure baisse de sept degrés. Avant la descente vers Matinatta au loin sur les sommets environnants se dresse Monte San’t Angelo. Je rejoins le bord de mer cap au sud, puis j’emprunte des routes secondaires au milieu des oliviers et des vignes.

Les limitations de vitesse à 50km/h sur certaines routes sont étranges. Le prix du parking est excessif pour stationner un peu plus d’une heure au pied du Castel del Monte. Superbe bâtiment à l’architecture octogonale impressionnante.

La pureté des formes et du matériau en marbre. Simplicité et rigueur géométrique, superbes colonnes intérieures couvertes de chapiteaux. A chacun des deux niveaux huit pièces et à l’extérieur huit tours octogonales. Le château a été conçu sous le règne de Frédéric II. Les pièces sont vides, au deuxième étage pour trois d’entre elles outre les fenêtres vers la nature extérieure, de grandes fenêtres s’ouvrent sur la cour intérieure octogonale. Un vrai bijou architectural construit sur une colline qui offre un panorama dégagé à 360 degrés.

Deux heures en fin d’après-midi caniculaire pour découvrir le vieux Bari. Foisonnement de ruelles étroites, d’églises et de basiliques. La foi catholique s’inscrit sur les murs et dans les représentations picturales disséminées. Dans des ruelles ombragées des femmes préparent des pâtes fraîches colorées. La somptueuse basilique San Nicola à la façade blanche. Dans la ville tout est blanc et ocre (à l’instar de l’imposant château juste à l’extérieur). La balade est très agréable en se perdant au détour des passages et des arches pour déboucher devant une nouvelle église ou un palais. Le lunguomare est propre et plaisant à parcourir.

Je passe la nuit à Bitonto près de Bari. La vieille ville est également splendide avec quelques palais aux façades vieillies, la magnifique cathédrale et plusieurs églises.

Matutinal retour dans les rues d’Ostuni. Bizarrement quelques nuages élevés mais à sept heures il fait déjà quasiment 30°. Presque personne dans les ruelles étroites, aucun touriste. La blancheur est omniprésente, la lumière est puissante. Je repère mieux qu’hier la topographie en cercle avec les escaliers et les passages qui permettent de changer de niveau.

Je prends la route pour Lecce sans suivre le GPS qui propose les autoroutes plus rapides via Brindisi, je reste sur des départementales de campagne au milieu de champs d’oliviers et de vignes. Je m’arrête à Mesagne avec un vieux quartier construit autour du château. Façades des églises baroques et truffées de statues.

Je tourne quelques minutes avant de trouver une place où me garer puis j’explore à pied le centre de Lecce. Il fait 38° vers 11 heures. A chaque coin de rue un palais ou une église. Le baroque exubérant s’offre au regard. La couleur dominante est celle de la pierre locale ocre et chaude. Les architectes et les sculpteurs ont laissé libre cour à leur imagination. Les façades avec des raffinements exquis sont très belles. Le charme est différent de celui d’Ostuni.

Pour le dernier jour escapade en dehors des Pouilles dans la région de Basilicate avec l’exploration de Matera. Avant de rejoindre la ville je suis un chemin vers un point de vue et des églises rupestres. De là en face la vieille ville dense de Matara et ses grottes et troglodytes. Finalement je me lance dans une randonnée pour traverser le canyon (eau verte émeraude de la rivière) et atteindre d’autres belvédères mieux situés. Sans avoir pris ma bouteille d’eau je marche sous la canicule plus de deux heures. Les panoramas sont époustouflants.

Après m’être désaltéré je reprends la voiture et je marche (au total plus de 17 kilomètres) dans les quartiers des sassis. Églises, grottes, palais, escaliers, impasses, toute l’architecture est imbriquée et les bâtiments semblent collés les uns aux autres. La ville est compacte, d’un teint ocre avec ces pierres et les nombreuses cavités et souterrains que l’on imagine. Il fait définitivement trop chaud (40°) pour déambuler et explorer les trois collines où sont situées toutes ces constructions typiques.

Avant de rejoindre l’aéroport je fais un détour pour revoir la mer adriatique au niveau de la station balnéaire de Polignano a Mare. Une petite crique bondée, des bateaux qui amènent les touristes dans les grottes et des rues piétonnes charmantes. Dégustation d’une glace rafraîchissante par cette intense chaleur.