Emirats Arabes Unis : Dubaï & Al Ain & Chardja

Ce matin le soleil est de retour, le panorama sur Dubaï sous le ciel bleu est différent. Bus pour rejoindre Al Aïn à environ 150 kilomètres et deux heures de route. L’autoroute traverse plusieurs secteurs de la ville et permet de passer à côté de l’époustouflant The Frame Dubaï tandis qu’au loin, longtemps la Burj Khalifa domine l’horizon triomphante. En quelques décennies le désert a cédé la place à la métropole tentaculaire. Tout est gigantesque tant à l’horizontale qu’à la verticale.

De Dubaï à Al Aïn la route est droite et s’élève un peu. Le sable et de petites dunes témoignent de la proximité du désert mais la frénésie des gratte-ciel se retrouve le long de l’autoroute. Au loin une chaîne de montagnes se dresse à la lisière du désert. En revanche à Al Aïn il semble que ce sont les minarets des mosquées qui sont les plus hauts. Installation à l’hôtel Radisson à vingt minutes à pied du centre. En fin de journée je nage dans la piscine à trente degrés.

Première balade au cœur de l’oasis avec les hectares de parcelles plantées de palmiers en plein cœur de la ville. Des murets d’adobe délimitent chaque propriété. Un ingénieux système de canaux et de rigoles permet d’irriguer et de cultiver malgré les températures extrêmes. L’oasis bruit du chant des oiseaux loin du tumulte de la rue et de la circulation. Une jolie mosquée est dissimulée au bout d’un passage.

Je quitte l’oasis en direction du fort Al Jahili. Le bâtiment couleur ocre est à proximité d’un agréable parc où en ce vendredi les familles se réunissent. Le fort est entouré d’un mur d’enceinte et de plusieurs tours dont une ronde.

Un des bâtiments du fort abrite une superbe exposition de photos de Wilfred Thesiger. Son bouquin Le désert des déserts est un formidable récit de ses rencontres et ses méharées dans la région. La mise en lumière et en valeur des photos est magnifique.

L’étape suivante me conduit au Al Aïn Palace muséum. Adossée à la palmeraie la gigantesque demeure couleur sable est protégée de hauts murs. Beaucoup de bâtiments indépendants, une multitude de pièces richement aménagées et décorées. Dans un hall un grand arbre généalogique avec les différents princes.

Journée de visites urbaines. Pour commencer direction la mythique Burj Khalifa haute de 828 mètres, tour de tous les records. L’accès se fait par Dubaï Mall le plus grand centre commercial du monde. Depuis le métro longue galerie de couloirs climatisés enjambant les autoroutes urbaines et plusieurs centaines de mètres de tapis roulant avant d’accéder au centre commercial encore léthargique en ce début de matinée.

Ascenseur pour grimper en quelques secondes At the top au 125ème étage de la tour. Également accès à une coursive extérieure à l’étage en dessous. Vue épatante, époustouflante, magique. Un peu de brume à l’horizon. Cependant vue de très haut la ville s’offre au regard. Bien d’imposants gratte-ciel semblent minuscules. Aux portes de Dubaï le désert mais la métropole est un impressionnant chantier à ciel ouvert. Vu de près et de haut Downtown avec ses dizaines de buildings gigantesques est relativement spacieux et aéré. Le grand lac au pied de Burj Khalifa donne un sentiment d’espace. Ce n’est pas oppressant. The world au large dessine un planisphère avec ses îlots artificiels. On voit Burj Al Arab resplendissant au milieu des flots, plus loin on devine la skyline de la Marina qui rivalise avec Downtown. Partout des projets architecturaux et immobiliers émergent. À se demander où ira cette frénésie de constructions pour un pays émergent peu peuplé mais très riche.

Quelques déambulations dans le mall mais cela ne m’intéresse pas trop. Luxe, commerce et gigantisme. Rejoindre l’extérieur loin de la climatisation, être ébahi par la hauteur de la tour, son élégance et son raffinement.

Spectaculaires jeux musicaux avec les eaux virevoltantes de la Dubaï fontaine à 13 heures.

Ensuite début de deux heures de trek urbain dans la jungle des autoroutes. Je rejoins la promenade le long du canal. Incroyable d’imaginer que cela n’existait pas il y a trois ans. Désormais le Creek est relié à la mer de deux côtés. Quasiment seul piéton au milieu de ce superbe chemin entre eau et immeubles, je marche. Encore beaucoup de travaux, peu de bateaux sont amarrés là. Dans le futur le lieu concurrencera la Marina. C’est différent mais plein de potentiel.

Métro pour rentrer à l’hôtel et profiter de la fin d’après-midi allongé sur un transat au bord de la piscine où il fait bon nager.

Dubaï Frame : immense cadre doré posé à côté du parc Zabeed. Depuis la station de métro il faut marcher presque deux kilomètres avant d’atteindre la merveille de simplicité et de dépouillement architectural. Au pied du monument une fontaine qui fait la danse du ventre en musique et en rythme. Difficile de bien cadrer le Dubaï Frame en raison du manque de recul.

Ascenseur pour s’élever à 150 mètres de hauteur. Le sol de verre alternativement transparent et translucide laisse découvrir le pied du monument et les colonnes. Sensation exceptionnelle. Vues sur Old Dubaï d’un côté et sur Downtown de l’autre. Au sol le portrait immense de l’émir financier du lieu. Les nuages gâchent un peu le coucher de soleil. La nuit tombée la ville s’illumine de mille feu avec en particulier la flèche élancée de la Burj khalifa.

Retour à Al Seef, dîner avant de récupérer mon sac à l’hôtel et de me rendre à l’aéroport pour le vol nocturne vers Paris.