De Conques à Cahors pedibus

De Paris au Puy-En-Velay via Saint Etienne en TGV puis en bus qui remonte doucement la vallée de la Loire. Arrivée en fin d’après-midi juste le temps d’un rapide tour en ville avant de dîner. Découverte initiale de la ville haute, des ruelles pavées et de la cathédrale du Puy en Velay.

Balade dans la ville au gré des rues piétonnes. Jolies façades colorées au centre ville. Le rocher Corneille et sa statue mariale domine la cité.

Dimanche matin ciel tout dégagé et température fraîche. Tôt avant les éventuels touristes arpenter les ruelles vers la cathédrale. Je croise des groupes de pèlerins randonneurs en partance pour le début du chemin de Saint Jacques. Monumental escalier qui permet d’accéder directement au chœur de l’église. La façade romane polychrome est joliment ouvragée. A l’intérieur quelques restes de fresques.

Direction Notre Dame de France, le chemin de croix et la statue de la vierge. De son piédestal vue panoramique sur les alentours : le Puy, le rocher saint Michel, la statue Saint Joseph et le château de Polignac. Ascension à l’intérieur de la statue dans un escalier en colimaçon.

Poursuite de la découverte avec le rocher d’Aiguilhe et la pittoresque chapelle sise presque en équilibre sur le piton. La façade, les vitraux, les fresques et les colonnades intérieures sont très harmonieux.

Départ à 07h30 en navette. C’est normalement le dernier transport non pédestre jusqu’à Cahors dans quelques jours. Arrivée à midi à Conques. La route traverse la Haute Loire, la Lozère et l’Aveyron au milieu de splendides paysages. Des villages pittoresques avec leurs églises : Saugues, Aubrac, Estaing et Espalion par exemple. Le surplomb de Conques est assez magique. Le début du parcours est vallonné avec une végétation dense puis c’est l’ascension sur le plateau désertique de l’Aubrac où les vaches bien portantes paissent tranquillement. La région est une des moins peuplées et urbanisées de France. En attendant que la chambre soit prête, départ pour une randonnée qui dure plus de trois heures dans les environs pour découvrir Conques d’une vision d’oiseau. Panorama magnifique lors de cette longue boucle sur les hauteurs au-dessus du village.

Le début de la marche est très pentu et permet de rejoindre le point de vue dit La Croix des scouts. La vue sur Conques au nord en contrebas est impressionnante. L’abbatiale se détache dans toute sa majesté, les maisons en pierre sont typiques et caractéristiques de la région.

Le sentier part vers l’Est puis descend au bord d’un ruisseau. Montée à l’abri dans la forêt puis chemin vers le plateau. La vue est toujours époustouflante. En chemin grappiller des mûres et les déguster pour se désaltérer.

Poursuite de la balade et retour vers Conques à travers la vigne. Encore de jolies vues sur le pittoresque village.

Balade dans Conques en fin d’après-midi sous un soleil de plomb fort agréable. Dans le cellier frais exposition de photos de Yann Arthus-Bertrand étayée sur une récente encyclique papale. Entrée dans l’abbatiale aux vitraux dus à Pierre Soulages, le peintre centenaire aveyronnais. Le tympan polychrome avec ses nombreux personnages est magnifique.

Fin de journée : en l’abbatiale célébration de complies. Puis l’un des frères officiant sur le parvis décrypte le tympan et ses 124 personnages et la légende de Sainte Foy. Concert très éclectique d’orgue. Sous le ciel sombre illumination polychrome merveilleuse du tympa tel qu’il était au Moyen-Age.

Météo dégradée dès le matin avec un ciel très chargé et une température modérée très adaptée à la randonnée. En milieu de matinée une courte averse peu pénalisante, en revanche la dernière heure se déroule sous la pluie. Le chemin est balisé en rouge et blanc avec régulièrement des coquilles qui rappellent sa vocation religieuse originelle. Le parcours est ponctué de croix, calvaires, chapelles et églises. Ces monuments sont parfois intéressants. Et bien entendu la marche permet d’admirer lentement les jolis paysages ruraux. Parmi les lieux traversés dans l’Aveyron : Saint Roch, Livinhac le haut (situé près du Lot dans une boucle du fleuve) et Montredon.

Le chemin se poursuit dans le département du Lot avec Saint Félix, Saint Jean Mirabel puis la descente vers Figeac sise au bord du Célé. Pause pique-nique au bord de l’étang de Guirande.

En fin d’après-midi balade dans le centre ville de Figeac. Les ruelles piétonnes sont très pittoresques, les bâtiments imposants et les façades à colombages très bien restaurées. Malgré le ciel gris un vrai charme se dégage de Figeac.

Une fois encore la météo est décevante : ciel bouché, rares éclaircies, vent et température pas très estivale. Journée de randonnée néanmoins très agréable. Trajet relativement facile avec moins de dénivelé et moins de parties goudronnées que lors des étapes précédentes. Cap au nord-ouest pour cette montée progressive vers Rocamadour.

Paysages champêtres et bucoliques traversant quelques villages avec de petites églises. Celle de Rudelle est fortifiée et originale. Le chemin permet de voir des pigeonniers de pierres, des bastides et de jolies propriétés (avec des piscines attirantes). Les chemins vicinaux et les routes étroites sont peu empruntés. Thémines est un village avenant avec sa halle et son clocher.

Pause repas à Issendolus avant de poursuivre vers Gramat le long d’un sentier entouré de murets de pierres et d’arbres masquant le soleil absent !

Après une douche et un peu de repos visite de Gramat. Le Grand Couvent (converti en hostellerie) porte bien son nom. L’immense édifice religieux est impressionnant avec la chapelle, la statue de la vierge sur le toit, la ferme du couvent et les grands jardins calmes et proprets. En ville quelques vieilles maisons, l’église saint Pierre et la tour de l’horloge.

Aujourd’hui pas d’étape sur le chemin de Saint Jacques. Repos. Enfin presque puisque la matinée est réservée à une randonnée autour de Rocamadour. Boucle de 14 kilomètres dans les vallées de l’Alzou et de l’Ouysse.

Départ de la randonnée au niveau du château, descente vers le village puis début du sentier en bas du quartier Lou Castellou. Le chemin suit le cours de l’Alzou encadré de hautes falaises calcaires. Il fait un temps magnifique et aucun randonneur à l’horizon. Calme et sérénité pour marcher. Première montée vers le causse.

Franchissement d’un petit col d’où la vue est dégagée sur une autre vallée et son gouffre. Une croix ornée d’une coquille marque la bifurcation. Je prends à droite pour redescendre vers l’Alzou et laisser Baisse Cul derrière moi. Alternance de descente et de montée avant d’atteindre le plateau sur le causse. Les panoramas ouverts sont splendides alliant minéral et végétal.

Après La Gardelle petit chemin difficile à trouver qui permet de revenir vers le causse pour rentrer en direction de Rocamadour. De ce côté aucune perspective sur le village collé à son rocher. Quelques vignes avant la bifurcation pour L’Hospitalet. Rapide visite du bourg avec la porte marquant l’arrivée de la voie sainte.

Retour à l’hôtel vers treize heures et après-midi au bord de la piscine. En fin de journée visite des remparts offrant une jolie vue plongeante sur la cité médiévale, le sanctuaire et la vallée.

Encore une chaude journée avec un magnifique soleil lumineux. L’étape est moins ardue qu’hier, la principale difficulté est une longue montée pendant environ vingt-cinq minutes une heure après le début à Labastide-Murat. Le reste du parcours est plat ou en descente. Peu de goudron ou d’asphalte, des sentiers et des chemins de pierres. Une grande partie du parcours est en forêt et dans les sous-bois.

Le seul village traversé est Cras puis le chemin s’approche de la vallée du Vers et la suit jusqu’au village éponyme. De nombreux arbres sont couverts de mousse verte qui donne une impression féerique au cadre. Les hautes parois rocheuses encadrent les environs. Le ruisseau serpente au cœur de l’étroite vallée verdoyante.

L’eau du Vers est fraîche; à hauteur de Vers elle se jette dans le Lot. Après la fin de la randonnée et un peu de repos, pause et nage au bord du Lot.

La randonnée sur le chemin de Saint Jacques est terminée, c’est donc en voiture que je rejoins Bouziès à quelques kilomètres à l’est de Cahors au bord du Lot. Petit village typique avec de jolies demeures en pierres, quelques sculptures monumentales et des jardinets fleuris. Une ancienne ligne de chemin de fer passe à proximité. A l’écart du bourg nombreux noyers et pruniers.

De Bouziès part un chemin de halage qui conduit à Saint-Cirq-Lapopie distant de quatre kilomètres. Il fait très chaud en ce début d’après-midi mais la verdure et les balcons de pierre donnent une ombre salvatrice. Jolies perspectives sur le Lot et ses méandres. A mi-parcours une écluse permet la navigation sur un canal parallèle à la rivière en évitant quelques rapides.

L’accès pédestre à Saint-Cirq-Lapopie s’effectue par un sentier pentu qui permet de gagner rapidement l’altitude du cœur du village. Le site de construction sur un pic rocheux est impressionnant. Saint-Cirq-Lapopie est pittoresque avec les toits de briques rouges et les pigeonniers. L’église est imposante, les ruelles escarpées. Le lieu est touristique mais le niveau de fréquentation reste acceptable.

Route vers l’ouest via Cahors pour s’installer au milieu des vignes à Duravel, point de résidence pour la fin du voyage.

Petite randonnée matinale pour rejoindre le village de Duravel. Ensuite balade et découverte du coin avec notamment l’adorable Montcabrier et son mur-clocher impressionnant du XIVe siècle.

Au loin dans la verdure une église construite en hauteur avec son cimetière. Une étroite route permet d’y accéder.

Après un délicieux déjeuner à Puy-l’Évêque et un peu de farniente au bord de la piscine de la chambre d’hôte, route le long du Lot jusqu’à Castelfranc. C’est un joli village avec une église et un mur-clocher historique monumental.

L’étape suivante est à Bélaye niché sur un promontoire d’où la vue panoramique sur la vallée du Lot est magnifique. Les différentes cultures polychromes offrent de belles teintes vertes et jaunes et un ciel légèrement ennuagé.

Direction Montcuq, village du Quercy blanc célèbre depuis le passage de Pierre Bonte reporter du Petit Rapporteur.

Un imposant donjon domine les lieux. Il est malheureusement trop tard pour monter au sommet. Le village est charmant et l’église principale d’une très belle architecture.

Léger dépassement du département du Lot jusqu’à Lauzerte en Tarn et Garonne pour le dernier repas de ce voyage dans le sud-ouest français.