Nouvelle Zélande

Après avoir quitteé famille et amis, nous voilà partis pour 36 heures de vol. Beaucoup d'émotions se mélangent. Les heures défilent et on arrive enfin à notre but : AUCKLAND.

Après avoir récupéré la voiture à Auckland, nous partons tout au nord de l'île. Nous nous habituons peu à peu à la conduite à gauche. Sur la route, nous pique-niquons près des cascades de Whangarei (25 mètres de haut) puis nous trouvons un camping isolé près de la Bay Of Island pour la nuit.

Le lendemain, direction Ninety Miles Beach, qui fait en vérité 90 km - et non miles. Ici, nous visitons le Cap Reinga et les Giants Sand Dunes.

Direction le sud. Nous nous arrêtons quelques jours près de la ville Rototua qui offre de nombreuses activités. Parmi celle-ci, la réserve de Wai-o-Tapu permet de voir les phénomènes thermiques engendrés par cette région très volcanique. La beauté des paysages compense l'odeur nauséabonde du souffre qui s'en dégage !

Arrivés à Taupo, nous nous rendons à Huka Falls, une cascade avec un débit de 220 000 litres par seconde. Autant dire que ça fait beaucoup de bruit ! Puis, nous réservons notre premier trek de 19,4 km pour le lendemain matin. Pour patienter, nous nous baignons dans des eaux chaudes naturelles au bord de la rivière.

Après une nuit agitée - le camping était TRÈS proche d'une route fréquentée - nous débutons la randonnée sous le brouillard. Les premiers kilomètres se font quasiment à l'aveugle et la température passe en dessous de zéro. Heureusement, à mi-parcours, le temps s'éclaircit. Nous découvrons petit à petit les montagnes qui nous entourent et les lacs émeraudes qui s'y trouvent.

Première expérience qui nous donne envie de nous attaquer à des randos de plusieurs jours ! A suivre ...

Abel Tasman est un parc national où s'effectue une des 9 Great Walk du pays, les randonnées les plus réputées. Après avoir prit un "taxi-boat", nous avons donc passé 4 jours, matériel de camping et nourriture dans le sac, à longer la côte pour un total de 55 km. Nous avons découvert de très beaux paysages entre forêts verdoyantes et plages désertes. En prime, les phoques et les wekas, oiseaux ressemblant à des dinosaures, sont venus nous dire bonjour !

Après avoir quittés Karamea, nous faisons route vers le Sud en longeant la West Coast. Nous nous arrêtons visiter Westport puis le Parc Paparoa. Le mélange entre la mer, les montagnes et le brouillard rend cette côte magnifique. Il est difficile pour nous de ne pas faire un arrêt sur la route pour admirer le paysage !

Sortis de notre cocon d'Hokitika, nous reprenons la route pour découvrir deux glaciers : Franz Josef et Fox Glacier. Ceux-ci ont la particularité d'être en très basse altitude - quasiment au niveau de la mer. Chose très rare mais parfaite pour ceux qui veulent y jeter un coup d'œil !

La ville de Queenstown, du même style que Wanaka, révèle une ambiance très dynamique où il est agréable d'aller boire un verre et de flâner près du lac.

Pour profiter au mieux de cette nature quasi-intacte, nous partons en randonnée pour 4 jours, en parfaite autonomie (camping + nourriture) sur le circuit Greenstone de 61 km. Finalement, avec l'entrainement qu'on a eu ces derniers temps, nous ne mettons que 3 jours pour faire la boucle prévue avec une journée de 32 km où nous avons marché pendant 9h 30 ! Mais quel plaisir une fois arrivés à la Hut... !

Pour remonter jusqu'à Christchurch, nous décidons de prendre grand itinéraire, celui qui longe la côte pour y voir quelques lieux atypiques.

Parmi ceux nous que nous avons préféré, nous nommons Curio Bay et sa forêt pétrifiée. En effet, on peut observer des fossiles de troncs d'arbre dans la roche datant de plus de 180 millions d'années. Nugget Point est également un spot très joli avec son phare, sa colonie de phoques et ces rochers au loin. Enfin, nous citons la ville d'Oamaru où vit une colonie de Blue Pinguins. Ces petits manchots ont fait leurs nids près du port et nous pouvons les observer lorsqu'ils y rentrent à la nuit tombée.

Kaikoura est une ville connue pour sa faune. Eh bien, nous n'avons pas été déçus !

D'abord, nous avons pris un bateau pour aller observer les cachalots. Après une heure de navigation, nous voilà tous sur le pont à chercher le geyser de ce gros mammifère. Quelques minutes s'écoulent, puis au loin, on distingue un jet d'eau. Le bateau se rapproche, et là, UN CACHALOT d'environ 15 mètres se repose à la surface ! M A G N I F I Q U E ! Qu'il est gros ce cachalot ! Il restera avec nous deux minutes avant de repartir sous l'eau. A peine nous sommes repartis que nous voyons un deuxième geyser, quelle chance ! UN AUTRE CACHALOT, tout aussi énorme se repose. Celui-ci, encore plus sympa, ne plonge qu'au bout de dix minutes ! Quelle expérience ...

Puis le capitaine décide de nous emmener voir d'autres espèces de la région. Nous observons entre autres des albatros, des phoques et même des dauphins qui viendront nager tout près du bateau !

Nous terminons cette journée par une balade qui longe la mer et qui a la particularité d'être à proximité d'une colonie de phoques à fourrure.

Nous retournons à Christchurch pour nos derniers jours. Cette ville a été très endommagée par le tremblement de terre de 2011. Ainsi, il y a beaucoup de (re)constructions mais le Street Art redonne un second souffle à la ville.

Nous rendons notre voiture de location, nous nous séparons de notre matériel de camping, nous faisons le plein d'énergie (pizza & breakfast anglais) et c'est parti pour prendre l'avion : Direction Vietnam, premier arrêt Ho Chi Minh !