Elise & Nathan en Asie

Arrivée à Chiang Mai, ville plus au nord et beaucoup plus posée que Bangkok, ça fait du bien! On décide de louer des scooters pour découvrir la ville et ses alentours: le temple perché Wat Prathat Doi Suthep, cascades, marchés, ... mais notre but reste de se perdre un peu plus dans la nature...

À Pai, on se régale (on s'en met plein la panse quoi)! Les montagnes ne sont pas loin, on sait que les routes sont belles, on prend alors deux scooters pour 2 jours, on fait une petite boucle de 200 km (route connue pour ses plus de 2000 virages) et on en prend plein les yeux!

Au programme: de la marche et encore de la marche, des paysages, une nuit dans un village perdu, la jungle, nuit à la belle étoile, cascades, rizières...

Premier coup de cœur du voyage. Surtout pour les rencontres: Matthieu, Béatrice et notre guide crazy mister Jack.

Anecdotes: les habitants du village chassent et se nourrissent de rats (réveil sympa avec 6 rats dans un piège à côté de nous), on sait maintenant comment tuer et vider un cochon avec une machette sur une planche en bois avec des chiens affamés autour, Elise revient avec 150 piqûres de moustiques et Nathan se plaint de son unique piqûre sur le pied, etc.

On se pose pour quelques jours à Luang Prabang en attendant notre ami Matthieu rencontré en Thaïlande qui nous rejoint pour fêter Noël ensemble. Et il y en a des choses à faire dans cette ville: encore un marché nocturne où on reste des heures, petite boucle à VTT dans les villages alentours (les Laos sont trop sympas!), visiter quelques jolis temples, aller se baigner à la cascade de Muang Si, apprendre à rouler avec une moto manuelle en plein centre ville, se lever à 5h du matin pour assister au Tak Bat, tomber en pleine célébration de la nouvelle année des tribus Mong, etc.

Et puis il y a Noël 🎄 après un petit repas-cadeaux (lao style yellow curry 😍) avec Matthieu, nous nous retrouvons invités à un karaoké avec des malaysiens, ils ont l'air d'aimer la version de badi bado de Nathan...

C'est une région qu'on attendait avec impatience et on n'a pas été déçu, loin de là! On commence notre escapade par nong khiaw, qui fait office de porte d'entrée vers les régions plus reculées toujours accessibles que par bateau. On s'arrête au village de Muang Ngoi, superbe petit village qui donne sur le Nam Ou. On se pose un peu sur nos hamacs et on regarde la pluie tomber (première pluie depuis notre arrivée). Et c'est parti pour quelques jours de marche à la découverte des villages perdus où on tente de faire du homestay. Les paysages sont sublimes et on adore tout les deux ces endroits donc on prend vraiment notre temps...

Gros gros coup de cœur ! ❤️ Malheureusement, nous n'arrivons pas à localiser sur ce blog les étapes que nous avons fait dans le nord mais pour info nous sommes principalement passés par là: nong khiaw - Muang Ngoi - Huay Bo - Huay Sai - Ban Ha.

Un mois c'est court et la fin du visa approche... c'est avec un pincement au cœur que nous quittons le nord.

On continue notre descente du Laos vers Thakhek pour y faire une grande boucle: 4 jours de moto et un peu plus de 600km avec les détours et les erreurs pour traverser le pays d'ouest en est. Pas de crevaisons, pas de bobos, des coups de soleil inévitables, beaucoup de baignades dans des endroits improbables, beaucoup de "sabaidee" à tous les enfants qui font coucous quand on passe, de l'escalade dans des grottes impressionnantes (notre préférée: Konglor et ses 7km de traversée en pirogue où on est tombé en panne dans le noir complet), dodo chez l'habitant, manger du poisson archi épicé à 7h du matin, conduire les enfants à l'école sur la moto (ou plutôt se mettre à l'arrière et les laisser faire, ici les enfants sont sur une moto dès leur 5 ans) et des superbes paysages karstiques ! Bref, dingue!

C'était un choix, on ne restera qu'un peu plus de deux semaines au Cambodge pour avoir plus de temps au Vietnam. Sans doute le pays sur lequel on avait le moins bouquiné, c'est donc sans attentes que nous allons découvrir un peu du pays.

Premier arrêt: Siem Reap, étape obligée pour découvrir les temples de Angkor. Petit choc à l'arrivée, nous n'avons plu vu de véritable ville grouillante depuis la Thaïlande. Fini la zenitude du Laos... À Angkor il faut s'armer de patience! On décide de ne pas enchaîner des journées intensives de visites de temples mais de privilegier les moments stratégiques: les sunrise et les sunset où tous les cars chinois sont regroupés au même endroit. On peut alors espérer se perdre dans le calme dans les temples et les lumières sont d'autant plus belles. Au total, 120 kilomètres de vélo en 3 jours quand même, des réveils très très tôt avec Matthieu et Benjamin et beaucoup trop de photos pour beaucoup trop de temples, ce qu'on va vous épargner. Alors voici notre top 3!

1. Ta Phrom (ou le temple de Angelina Jolie..). Temple sauvage se mêlant à la jungle. Visité au coucher de soleil, presque seuls alors qu'en journée il faut faire la file pour y avancer! On a réussi à y faire un petit film avec les bruits des insectes, atmosphère assez mythique!

2. Bayon, montagne magique, forêt de têtes gigantesques. Les visages représentent les 4 vertus du Bouddha: la sympathie, la pitié, l'humeur égale et l'égalité.

3. Impossible de ne pas le mentionner... l'incontournable lever du soleil sur Angkor Wat.

Après Siem Reap, Phnom Penh! La capitale du Cambodge ressemble à quelque chose entre Bangkok et l'image qu'on a des grosses villes indiennes. Ça grouille de partout, c'est le bazar autant sur la route que sur les trottoirs, c'est sale, c'est plein d'odeurs... parfois plein de rats... D'abord effrayés, nous avons rapidement beaucoup aimé. Dans cette jungle urbaine, on loue des vélos... vidéos à l'appui, on est prêt pour n'importe quoi après avoir roulé là dedans!

Puis on a eu un coup au cœur. Au musée du génocide, ancienne prison S-21 où on a passé plus de 3 heures fortes en émotions. Encore une fois, on se dit qu'on n'en sait pas assez sur ces pays et notre intérêt et curiosité ne font que croître.

Après la cohue des villes, c’est parti pour un séjour détente sur les îles Cambodgiennes! « L’équivalent des îles thaïlandaises des années 80 » nous dit le routard —> les attentes sont hautes! Directions Koh Rong et Coconut beach dans un premier temps ! Autant dire qu’on se demande bien ce à quoi peuvent ressembler les îles thaïlandaises en 2018 si cette fameuse coconut beach est représentative de leur état dans les années 80.. surexploitation apparente, mauvais goûts, non respect de la nature, problème d’évacuation des eaux...une véritable partie de l’île « poubelle ambulante »! Pour les philosophes, qui endosse donc la responsabilité? Bref on annule notre réservation dès le 1 jour et on s’en va vers une plage reculée de l’île voisine, accessible uniquement après un petit trekking bien escarpé, que les touristes « all-in » ne prendront pas la peine de faire!

Sur KOH Rong Sanloem on veut bien croire le routard! Nature préservée, superbe plage, très peu de gens, eau claire, poissons partout, singes, belles forêts, habitations très sommaires et respectueuses. Bref on est bien, on lit (même Nathan!), on bronze (même Elise!),, farniente et snorkeling avant de s’envoler pour le nord du Vietnam... papas et mamans, faites de beaux rêves, on achète notre 1 ère moto de baroudeurs... Honda Win 110...

Non non c'est pas la moto avec tintin, on vous présente nos camarades de voyage pour le prochain mois:

Après une sortie rocambolesque de Hanoï, on arrive entier à notre premier arrêt, Tam coc (ou la baie d'halong terrestre). Outre les paysages plutôt marquants, on retiendra la famille de notre homestay archi accueillante et qui nous a même invité aux préparatifs des fiançailles de leur fille.

C'est parti pour notre montée vers le nord:

• tam coc - Mai Chau
• Mai Chau - Moc Chau
• Moc Chau - Nghia Lo
• Nghia Lo - Sapa (où on restera 5 jours)

Caractéristiques de ces premiers jours de remontée: routes de montagnes defoncées, grand froid, ... on voulait de l'aventure la voilà. Pas de chauffage, pas d'eau chaude, mais des couches et des couches et heureusement que les vietnamiens sont hyper chaleureux

On poursuit sur les routes jusqu'à Bac Ha, petite ville connue pour son marché du dimanche où toutes les ethnies descendent des montagnes pour y vendre leurs produits. À Bac Ha, on est super bien accueilli par Cho et sa famille et on fait la très chouette rencontre d'un couple de British de l'âge de nos parents passionné de café avec qui on passe plusieurs soirées. C'est avec eux qu'on se réveille treees tôt pour aller sur le marché, expérience atypique! Il y a absolument tout mais le plus impressionnant c'est le coin viandes... buffalos (à 900$ apparemment), poules, cochons mais aussi chiens, viande très répandue au Vietnam.. Dernier marche de l'année lunaire, autant dire que ça vend!! C'est le marché le plus incroyable qu'on ait vu, aussi authentique. Véritables scènes de vie, on pourrait y rester des heures à observer ce qu'il s'y passe.

Bac Ha - Ha Giang - Dong Van - Meo Vac - Bao Lac - Ba Be Lake.

C'est parti pour le point culminant de notre voyage vietnamien, dans la province d'Ha Giang, à l'extrême nord du Vietnam. Le karma est avec nous, le soleil est au rendez-vous. On passe sur des routes de montagnes incroyables, indescriptibles paysages. Un must do!!! Avec un passage très illégal en Chine. Extrême plaisir sur les routes, sans mots mais bien une centaine de photos!

Dernière étape de notre périple - Ba Be Lake - uniquement dédiée au repos. Ces copies de motos Honda c'est assez tape cul et un voyage à motos ce n'est pas seulement des points sur les cartes mais des heures de conduite et avec les Viêt il vaut mieux être prudent! Après une dernière journée dans la pluie et la bonne humeur pour rejoindre la capitale et on dit au revoir avec tristesse à nos bébés (on refera des voyages à motos c'est sur!!!!!!!!). Et pour notre dernière semaine au Vietnam on va se la couler douce sur l'île de Cat Ba et la Baie d'Halong avant d'attaquer le Népal...

Pour finir en beauté notre tour dans le nord du Vietnam, après avoir passé quelques jours à la capitale avec notre pote Matthieu rencontré en Thaïlande et revu dans tous les pays, on s’en va pour la Baie d’Along et l’île de Cat Ba!

Au programme: randonnée, repos, moto et croisière!

Impossible de retranscrire ce que nous avons vécu. C'était grandiose! Mais aussi difficile... Après presque 2 semaines en haute altitude et après avoir atteint le camp de base de l'Everest, il ne nous restait que quelques jours de trek pour atteindre une autre vallée et ensuite redescendre. Mais en haute montagne, rien n'est jamais acquis et bim le mal d'altitude est tombé sur Elise en une nuit alors que tout allait super bien jusque là (on a tout de même passé 8 jours à plus de 4000 et 2 jours à plus de 5000). Réveil avec une tête deux fois plus grosse que la normale et un mal de tête foudroyant. On ne fait pas les imbéciles et on descend sans tarder même si elle a la larme à l'œil (même un gros chagrin..) de devoir descendre.

On vous partage quelques photos pour tenter de vous montrer l'évolution des paysages au fil des jours. C'était sans aucun doute une des plus belles expériences de nos vies et qu'est ce que ca fait du bien d'être complètement déconnecter, de se coucher et se lever avec le soleil et de marcher tous les jours dans ces montagnes.

C'est parti pour notre dernière destination, et pas des moindres, la Mongolie! Sacré choc thermique, de 30 a -10! À peine arrivé, on se met en route pour un volontariat d'une semaine chez des nomades eleveurs dans les steppes, à 4h de route de la capitale. 4h de route? C'était sans compter les chutes de neige des derniers jours et les embourbements à répétition au milieu de nulle part. Pas evident le off-road avec une Toyota Prius...

Grand acceuil par la famille, un bon bol de lait fermenté... mmmmh on sait à quoi s'attendre! Après 3 jours d'adaptation (assez efficace, à 7 dans une yourte ça rapproche), les liens se créent et le sentiment d'être chez soi est bien la!

Le travail ne parait pas si intense mais il est constant. Les journées sont très longues. On s'occuppe des troupeaux de chèvres et de moutons, de ramasser la bouse de vache pour se chauffer, on aide à l'amenagement d'une yourte, à la recolte du cachemire, ...

Le plus dur? Se réveiller à côté de la grand-mère au taquet à 4h du matin, manger avec un grand sourire de la viande clairement pourrie et trèèèèès odorante, se faire au thé salé qui est le seul moyen de s'hydrater, les toilettes (néantes), et l'odeur de graisse de moutons qui a imprégné toutes nos affaires.

Malgré tout, en assez peu de temps, c'était humainement très intense. Malgré la barrière de la langue, on a pas arrêté de rire avec eux, et le moment où on se retrouvait tous le soir était notre récompense de la journée. Comme l'impression d'avoir créer de vraies amitiés.

Après les rennes, les chameaux! On file vers le sud avec notre chauffeur Baatar (= héro en mongol) pour quelques jours dans le désert de Gobi.

Canyon de glace au milieu du désert, dunes de sables à perte de vue, falaises rouges, puis montagnes... la Mongolie en a des trésors!!!!

1 mois qu'on est là. Toujours aussi émerveillé devant ces grands espaces, devant ces éleveurs, tous ces animaux, la culture nomade,... on prend une douche tous les 10 jours et ça nous va, le thé salé commence à nous plaire, le bol de lait fermenté n'est qu'une formalité, la viande de cheval conservée depuis l'été dernier à peine congelée ça passe... (vivement la cuisine de nos mamans quand même!)