Géorgie 2024

La nuit fut calme. Nous nous réveillons ce matin sous un ciel gris. Une chaleur humide et lourde nous saisit. Il fait moite. Les fringues te collent à la peau. Nous récupérons notre carte SIM chez Magti, l'opérateur le plus connu en Géorgie. 14€ pour un mois en illimité ! 😆 Puis partons à la visite de la ville. Lisons d'abord un peu l'histoire de la ville.

Située à une quinzaine de kilomètres de la frontière turque, Batoumi a été cédée par la Turquie à la Russie en 1878. Elle a vu sa population augmenter de 46 % en 20 ans, devenant la deuxième ville du pays avec près de 180 000 habitants. En 2004, femmes et hommes politiques se retrouvent aux commandes de l’État, le regard tourné vers l’Occident, où beaucoup ont effectué leurs études. D'ailleurs le président actuel est une femme ! Elle est née à Paris. Les secteurs du bâtiment et du tourisme étaient vus par l’État comme les moyens principaux pour assurer la croissance du pays. L’emplacement de Batoumi sur la mer Noire permettait d’y implanter une station balnéaire. Les efforts en ce sens ont payé, et se reflètent dans l’augmentation du nombre d’hôtels et de touristes. Une dizaine de casinos se sont aussi installés...

Nous commençons par la balade sur le front de mer de Batoumi appelé Boulevard. Aménagé en 1884 et s’étendant sur 7 kilomètres le long du front de mer, c’est l’un des plus anciens quartiers de Batoumi. Nous aimons flâner dans ce joli parc...

Le théâtre d'été tout en bois est une réplique de l’ancien théâtre construit en 1949 et détruit par un incendie dans les années 1990.

De retour dans la vieille ville dont la plupart des bâtiments datent de la fin du XIXème siècle. Marcher dans les rues pavées avec ses petits cafés, restaurants, gelateria et patisseries est un vrai plaisir. Un petit air d'Amsterdam... Nous arrivons sur la place de l'Europe.

Ce que nous prenions pour une église est en fait un hôtel. L'endroit est bien sympa ... Nous dégustons une bonne glace italienne sur fond de musique jazzy sur la Piazza di Batoumi. Ça fait du bien...

L'église Arménienne où se déroule un mariage est très belle à l'intérieur.

La cathédrale, très sombre.

Nous goûtons à la spécialité de la région, le khachapuri, ok, ce n’est pas le nom de plat le plus sexy de la terre mais c'est un vrai régal ! Un pain croustillant cuit au feu de bois garni au centre de fromage fondu. Il est servi avec un morceau de beurre et un œuf frais qu'il faut mélanger. J'ai pris celui avec du jambon fumé !

Une atmosphère quand même un peu spéciale où se côtoient des bâtiments rénovés et d'autres vétustes.

Nous revenons vers notre Tipi, non loin du port, sur le boulevard piéton où se dresse le phare de Batoumi depuis 1863. C'est l’un des derniers vestiges de l’histoire de la ville dans une zone où poussent de nouveaux bâtiments modernes comme la tour alphabétique ...

Nino et Ali près de la grande roue. Les deux personnages se rapprochent l’un vers l’autre, fusionnent pendant un instant avant de se séparer à nouveau. Original...

Sur la plage grise, qui ne donne pas trop envie, quelques touristes se prélassent. Quelques rabatteurs tentent de convaincre quelques passants de s’essayer au parapente de mer. Le panorama est un peu spécial... Les manèges de foire alignés sur le bout de la promenade donnent l’impression d’un parc d’attraction désaffecté. C'est là où se trouve notre parking. Et vous devinerez jamais comment s'appelle ce quartier ? Le parc Miracles avec ses tours futuristes qui s'illuminent le soir comme la tour alphabétique ! Pas très glamour notre espace qui ressemble à un chantier clôturé mais sécurisé, apparemment ils vont construire .... ou pas, mais nous sommes à 2 pas de la vieille ville et du boulevard du front de mer.😉

Deux heures du matin, ça gronde au loin. Puis ça se rapproche. Ça roule, ça craque ! La pluie se met à tomber puis se transforme en grêle. Ouh là là, il pleut à torrent ! Ça va laver la cellule 😂😂 L'orage s'accroche au dessus de nous et la pluie nous berce toute la nuit. Qu'est-ce qu'on est bien dans la cellule ...

Le lendemain matin, nous quittons la ville de Batoumi, direction le nord de la Géorgie. La pluie ne s'arrête pas. Nous n'allons pas plus loin et restons là pour ce soir...Entre 2 averses, nous partons sur la plage, les vagues sont fortes. Il y a un vent à décorner les bœufs ! Ça décoiffe !

Le ciel est bleu. Le soleil brille. La météo annonce une petite pluie vers 15 heures. En piste !

Nous traversons de jolis villages dans un décor champêtre ...

La piste commence par longer une falaise dans un canyon étroit avec des travaux.

Le village d'Ushguli, perché à 2100 mètres d'altitude est adossé au glacier Chkhara (5 193 m), c'est le dernier village habité de la Haute Svanétie, avant les neiges éternelles qui séparent la Géorgie de la Russie.

Nous rencontrons beaucoup de cavaliers, plus facile pour les déplacements entre villages.

L'église de Lamaria fait partie du patrimoine svane. Elle a été fondée au Xème siècle et était défendue par une tour de pierre, toujours visible.

Nous empruntons la piste (16 km A/R) qui part vers le glacier Chkhara avec quelques petits passages de gués et de grosses flaques d'eau ...

Le glacier Chkhara. Nous préférons toujours la vue des glaciers de loin. De près, ils sont souvent sales et noirs. Il y a une randonnée qui approche le glacier mais Hubert préfère avancer vers le col avant la pluie...

De retour vers la piste principale

A chaque virage, c'est splendide !

La piste grimpe pour arriver au col de Zagari à plus de 2 600 m d'altitude !

Juste avant le col, s'il pleut, la terre devenue boue est tellement collante que les risques de t'enliser sont grands !

L'extraordinaire se trouve sur le chemin des gens ordinaires. C'est cette phrase de Paulo Coelho qui me vient à l'esprit devant ce paysage. Nous sommes là, au Zagari Pass, à 2 620 m, entre la piste et le paysage, l'émotion est grande ! La vue est splendide ! Nos yeux balaient ces montagnes sur les crêtes déchiquetées des pics Ailama (4 547 m) et Tsurungali (4 250 m), la chaîne principale du Grand Caucase. C'est stupéfiant ! C'est dans ces moments que le voyage prend toute sa dimension. Nous rencontrons un Hollandais, pareil. Extraordinaire, nous dit il en Français. Puis le silence entre nous s'installe... Le moment présent a un avantage sur tous les autres, il nous appartient. Charles Caleb Colton.

Quel spectacle, un vrai régal pour les yeux !

Allez, il faut maintenant redescendre de la piste et du Paradis ...

Là, tu crois que c'est fini... et bien non, au détour d'un virage, dame Nature nous en affiche encore plein la vue sur le glacier Koruldashi. Allez séance photo pour la Tipi !

La piste se poursuit jusqu'au village de Tsana habité par quelques familles qui vivent de l'agriculture. Puis elle traverse de gorges étroites. Quelques travaux sur cette piste sujette aux éboulements et aux inondations. On alterne entre piste et route. Un fort coup de tonnerre craque dans le ciel ⛈️ Nous cherchons de quoi nous poser en hauteur, avant la pluie... qui ne viendra pas... L'orage perd de sa vigueur. Les nuages se dégonflent. Il y a tellement d'insectes volants non identifiés, grosses mouches 🪰ou guêpes ou taons qu'il nous faudra un bon quart d'heure avant de monter dans la cellule ! 😂😂

Autant nous avons bien apprécié le centre historique de Koutaisi, autant, nous n'avons pas aimé en sortir en véhicule. Le GPS nous propose des routes en sens interdit, nous fait passer par des toutes petites routes en lacets qui grimpent. La suspension se met à faire un gros bruit bizarre de ferraille... 😩 Elle n'aime pas les routes pavées ! On essaie de regarder sous le véhicule. Rien d'anormal ... À priori. Il nous faut faire des demis tours en pente sur une route étroite avec une bouche d'égouts à éviter vu le gros trou, si tu tombes dedans, tu ne ressorts pas... Je guide le chauffeur au mieux.

Au sommet d'un piton rocheux de 40 m de haut, un monastère a été construit qui rappelle un peu les Météores en Grèce. Il n'est est accessible que par une grande échelle en ferraille qu'on peut apercevoir sur le côté droit mais il est interdit aux touristes. Ouf ! Pas de grimpette pour aujourd'hui ! Un seul moine vit là haut menant une vie d'ermite. Il est ravitaillé à l’aide de poulies qui permettent de lui monter des vivres. Il parait qu'il descend une fois par semaine !

Au bivouac c'est la série des rencontres... Le couple voulait nous offrir une chambre dans l'auberge qu'ils tiennent. Sympas, ces Géorgiens. Quant au vacher, il voulait de l'alcool !!! 😂😂

La route militaire est un axe historique qui relie la Géorgie à la Russie à travers les montagnes du Grand Caucase. La route fut construite après l'annexion de la Géorgie par la Russie à la fin du 19ème siècle afin de faciliter l'entrée des troupes impériales sur le territoire. Elle faisait partie de la Route de la Soie.

Après notre balade bien zen au monastère de Shio, nous reprenons la route. La fameuse route militaire. Et nous voilà dans les bouchons ! Heureusement que nous avons pris notre dose de sérénité au monastère. La conduite Géorgienne c'est à celui qui fera le plus de bruit avec son moteur poussé à fond et qui roulera le plus vite. Virage ou pas. Vaches ou pas. Et nids de poules qu'il faut aussi éviter ! Toi dans tout ça, tu essaies de te faire tout petit et tu fais ce que tu peux...

Le barrage de Jinvali

La forteresse médiévale d'Ananouri, ses fortifications datent du 17ème siècle. Elle surplombent le lac de barrage de Jinvali.

Ensuite la route grimpe et passe par Goudaouri, la station de ski. Un arrêt au monument dédié à l'amitié Russo -Géorgienne.

De là, nous avons une jolie vue sur la vallée d'Aragvi.

Toujours très photogéniques ces petites églises Géorgiennes.

Ensuite le col et la Croix de Jvari à 2 400 m d'altitude, la terre prend une drôle de forme et de couleur

Après la grande file de camions qui patiente pour passer la frontière, certains peuvent attendre 2 semaines ! (Car la route après Stepan... , se rétrécit jusqu'à la douane) nous arrivons donc à la ville de Stepantsminda (il paraît que ça veut dire Stéphane 😉) Lors de mes recherches sur internet pour la préparation du voyage, je voyais écrit sur des sites d'agences - Kazbegi et/ou Stepantsminda. J'avais du mal à comprendre à quoi correspondaient ces villes et où elles se situaient et j’ai fini par réaliser qu’il s’agissait, en fait, du même endroit. Kazbegi est simplement l’ancien nom de la ville appelée aujourd'hui Stepantsminda. Mais l’ancien nom est aussi resté.

L'église de la Trinité de Guergueti perchée à 2 170 m d'altitude, surplombe la vallée de Tergi dans un panorama exceptionnel autour du mont Kasbek qui culmine à 5 047 m ! La route qui mène à l'église grimpe à 12% et ses virages serrés ne sont pas faciles à prendre à cette altitude avec la cellule !

Le mont Kazbek est en fait un ancien volcan...

L'église de la Trinité

Tbilissi la capitale avec ses 1,17 millions d'habitants est un passage presque un peu obligé pour aller du nord au sud et surtout pour aller dans un garage faire la vidange de Toyote. Sur recommandation, nous sommes allés chez Tegeta Motors sur la 4 voies. Certes, le prix est un peu élevé mais ce sont les seuls qui ont de l'huile de qualité... Donc, quand tu rentres dans le magasin, il faut passer au "show-room", tu prends un ticket, tu vas au guichet, tu expliques ce que tu veux, tu achètes ton filtre à huile et ton huile. Une personne te l'apporte au garage à côté, qui te prend de suite, Tous ont été très sympa. Voilà, Toyote est reparti pour 10 000 km !

Après quelques courses au magasin Carrefour... ah là là, ces grands magasins, on a plus l'habitude ! C'est galère pour y aller et pour se garer, c'est pire ... Nous repartons avec le plein de courses, et le vide dans le porte monnaie 😂😂 ! Le contraste est saisissant entre la piste du bout du monde dans la vallée de Trusso et la grande ville !

et voilà le bruit de ferraille qui recommence ! Un bruit comme si on avait cassé quelque chose. Énorme. Sauf que les gens autour, n'ont pas l'air de l'entendre ce bruit. Mais qu'est-ce que ça peut être ? Nous nous arrêtons plusieurs fois pour regarder 🧐, dessous, dessus, autour de la cellule, cellules solaires etc etc ... Rien. Pour la énième fois on refait le tour ? Et là, ne riez pas ... Je touche à la natte avec les piquets de tente que nous avons coincés entre la benne et le réservoir de gaz-oil du chauffage et... ce sont ces fameux piquets qui frottent sur la tôle ! 😂😂 Ouf ! Quel soulagement !

Il n'y a pas beaucoup de bivouac sur la ville de Tbilissi à part celui de la cathédrale de la Trinité.

Située sur une hauteur de la ville, on ne peut pas la rater et son toit doré se remarque de loin. Même Maps.me reconnait le bivouac comme "camping" 😂😂 ! Pas très sexy le bivouac, un peu dans les herbes, entre 2 camions, pas d'air, très connu donc tu n'es pas tout seuls, nous rencontrons des français très sympa en camion Saviem, en panne de moteur et coincé là depuis 1 mois1/2 ! Mais parking très pratique pour visiter la ville.

En fin de journée, les murs en pierre de la cathédrale se parent d’une belle couleur et le toit reflète les derniers rayons du soleil. Il fait aussi un peu moins chaud. Nous avons bien aimé nous y balader. L'endroit est calme, serein et une légère brise est la bienvenue. L’intérieur est immense, un peu sombre et trop moderne, elle a été construite en 2004. Par un escalier sur un coté, il est possible de descendre dans des salles de prière.

Après une nuit un peu mouvementée, certains ont chanté jusqu'à pas d'heure, la pluie s'est invitée à travers le hublot ouvert, à 6 h les cloches ont sonné ... Nous partons nous balader dans la vieille ville. Pour visiter la ville, il faut passer par la cathédrale, descendre les escaliers du parvis ...

Depuis le parvis, il y a une belle vue sur la ville moderne de Tbilissi.

Ensuite, prendre une voie sans issue sur la droite, tout au bout, un escalier qui descend et traverser la 6 voies ! 🤔 Là, tu te demandes comment font les Géorgiens pour traverser les grandes avenues où tu ne vois aucun passage pour piétons ? Hub repère un souterrain ! En fait il existe un réseau de passages souterrains au niveau des grands boulevards et des immenses places de la capitale. Grâce à ce passage, nous avons une jolie vue sur le pont de la Paix très futuriste et la forteresse arabe de Narikala qui date du 4ème siècle. Entre les 2, se trouve le centre historique. A droite, la photo montre les gravures dans le passage souterrain

Arrivés au bout, nous nous retrouvons dans la vieille ville avec des ruelles bien ombragées, des petites églises qui se cachent par-ci, par-là... dans tous les cas, nous avons l'impression de rentrer dans une autre petite ville, oh combien agréable ! On écoute ce silence qui nous ressource. Ensuite, le meilleur moyen de découvrir Tbilissi, c’est de se balader à pied au hasard dans les différents quartiers aux multiples influences...

La tour de l'Horloge avec son architecture surprenante ...

De jolies maisons en bois dotées de balcons et recouvertes de vignes...

Pour écouter des chants polyphoniques, nous allons à la Basilique d’Antchiskhati, en contrebas de la rue piétonne, juste à côté de la tour de l'Horloge mais pas de chants pour aujourd'hui, dommage. C'est la plus ancienne église orthodoxe de Tbilissi.

Le pont de la Paix vu de près.

On continue les rues piétonnes au frais, car il fait très très chaud ! 30° déjà à 10h du matin !

La Cathédrale Sioni

La statue métallique géante Kartlis Deda, Mère de la Géorgie qui veille sur la ville avec une épée dans la main pour affronter ses ennemis et un bol de vin dans l'autre pour accueillir ses invités.

Déjeuner au restaurant Pasanauri sur un grand boulevard à côté de la place de la Liberté. Aujourd'hui, nous goûtons au Shkmeruli, du poulet grillé servi dans avec une sauce crémeuse parfumée à l'ail, très très bon ainsi qu'une adjapsandali, une ratatouille froide en entrée, excellente ! Nous avons passé un bon moment avec Irena, la manager comme elle dit.

Nous voulions rester 2 jours à visiter la vieille ville (nous n'avons pas tout vu) mais Hubert a un petit coup de mou, (C'est le bruit de ferraille qui l'a tracassé) nous partons nous réfugier un peu au frais si j'ose dire 30° au lieu de 38°. Nous partons dans les montagnes de l'Est...

La Géorgie est comme l'Islande, nous devons composer avec la météo pour la visite du pays, surtout pour rouler sur les pistes. Les français et tout ceux que nous avons rencontrés nous ont un peu mis en garde pour le parc Vashlovani que nous devions faire plus tard... parce que là bas, dans le sud, c'est le désert, il y fait très chaud, il y a beaucoup de pluies d'orage en ce moment et la terre devient une vraie patinoire, de nombreux véhicules restent plantés. C'est une piste à effectuer au moins à 2 véhicules... Peut être qu'au mois d'août, le temps sera plus clément.

Les prévisions météo ont l'air plutôt bonnes, nous décidons de descendre vers le sud et arrivons à Dedoplistkaro, dernière petite ville avant le parc de Vashlovani. Les français rencontrés à Tbilissi nous ont conseillé d'aller nous balader dans ce joli canyon jusqu'au premier contrôle. La suite des pistes est à faire à au moins 2 véhicules. C'est parti !

Faire le plein d'eau en Géorgie... c'est faire de belles rencontres !

Un petit peu de marche puis le canyon se dévoile, c'est splendide, nous restons là, un bon moment à regarder voler les aigles. Quand le viseur de l'appareil photo ne veut plus se déclencher... grrr !

Sur le parking du site, le paysage est de toute beauté, nous décidons à l'unanimité 😂😂 de rester pour le bivouac du soir.

Lorsqu'une cellule pointe le bout de nez... ce sont des français ! Seulement les 3èmes depuis notre départ. Nous passons une belle soirée ensemble autour d'une bonne bière et d'une ratatouille un peu poivrée 😂😂 ! Mais l'intention était bonne !!! Et malgré tout la ratatouille aussi !

Départ ce matin vers la piste des collines arc-en-ciel qui se situe après le village d'Udabno, en direction du monastère David Gareja à la frontière avec l'Azerbaïdjan. Nous quittons la grande route très bruyante avec tous ces camions et bifurquons à celle qui mène au village d'Udabno. Là, le changement est radical ! Nous ne croisons plus aucune âme qui vive et quelle beauté ces paysages ! On pourrait se croire en Mongolie ! Encore cette sensation d'être au bout du monde... Décidément, il y en a partout des bouts du monde !

Ubdano se dévoile au détour d'un virage comme dans un mirage. Le village, sorti de nulle part au milieu de ces steppes arides et semi-désertiques...

Nous déjeunons vite fait d'un chakapuri dans un petit restau puis prenons la piste des collines arc-en-ciel afin de se trouver un petit bivouac sympa. Notre guide précise qu'il s'agit d'une piste de terre facile... Allez zou, c'est parti ! La piste sillonne les paysages de steppes. C'est superbe !

Ah ? Nous arrivons à un passage délicat ... avec un petit dévers et de la boue ! Ça dérape un peu mais Hub met la gomme. Ça passe ! 👍

Nous roulons ensuite dans le lit de la rivière à sec, nous remontons sur une colline, on redescend, la piste est sympa, le paysage qui nous accompagne est magnifique ...

Lorsqu'un nouveau passage délicat arrive... Puis un troisième carrément méchant ! Grosses ornières, boue, trous, et surtout fort dévers ... pas pris de photos car ça ne rend pas ce que l'on voit ... La partie de plaisir se transforme en partie de stress. Ce n'est pas le but du jeu. La piste est trop détériorée et défoncée, plus on avance et plus ça se corse, que va t'il y avoir ensuite ? 🧐 Nous ne sommes sûrement pas très loin des collines arc-en-ciel, mais nous n'avons pas envie d'en voir de toutes les couleurs 🌈 en restant plantés ici. Donc demi-tour et retour à la case départ ! Ces pistes ne sont pas faites pour des 4x4 avec cellules... 😩

Pour trouver un petit bivouac sympa, nous prenons une piste à nous et dégotons le spot de rêve ! A 850 m d'altitude avec une petite brise qui fait du bien et dans un décor de fou sur 360 ° ! Au fur et à mesure que le soleil décline, le paysage change de couleur. Mon regard reste accroché à ce paysage tellement c'est beau...

90 jours depuis notre départ. 8 910 km plus 242 km de pistes. 86 nuits en bivouac, 4 nuits en camping. 2 ferrys...

26 jours en Géorgie -> 36€ par jour pour 2 personnes y compris vidange de Toyote.

Nous avons aimé

Alors, oui, la Géorgie fut une belle agréable surprise et ce n'est pas fini puisque pour sortir de l'Arménie, le passage obligé du retour est ... la Géorgie.

Petit pays mais la diversité des paysages est grandiose.

Paysages de haute montagne comme la piste qui mène au col de Zagari, émotions garanties, des villages perdus coupés du monde, des canyons, des vallées verdoyantes au nord, des steppes arides aux couleurs de Mongolie au sud, des régions qui regorgent de randonnée. Des impressions de bout du monde un peu partout... Des monastères encerclés de falaises perdus au milieu de nulle part, le petit village d'Udabno et du monastère de David Gareja, au bout du bout, là où le temps s'arrête, un ailleurs qui ne laisse pas indifférent ... et aussi des centres historiques au cœur des villes, comme Batoumi, Kutaisi que j'ai adoré et Tbilissi la capitale, alors que nous n'aimons pas particulièrement les villes.

La nourriture méditerranéenne très variée et délicieuse, à base de coriandre, persil, ail, oignons, légumes de saison, dans les restaurants la cuisine est faite avec des produits frais (20 mn à 1/2 d'heure d'attente au resto) ... Des fruits et des légumes du jardin en vente sur le bord des routes, avec un goût exceptionnel pour trois fois rien...

Les Géorgiens toujours prêts à vouloir t'aider, mais tout en étant très respectueux de ton intimité

Le prix du Diesel à environ 1,05€

Et puis le pain 🥖 haha ! Même s’il n’est pas bon pour la santé, car c'est du pain tout blanc, au goût c’est une tuerie ! En plus quand tu l’achètes il est tout chaud… alors tu en grignotes un bout, ça croustille, c'est tellement bon que tu recommences .... la baguette ressemble à un kachapuri ! Le pain géorgien est préparé dans un four à pain spécial, à la chaleur des braises. En guise de four c'est une grosse amphore à fond plat enterrée, chauffée au bois.

Les bivouacs ici sont rois. Personne ne viendra te déranger... ou te déloger ! Très facile à trouver

Des fontaines pratiquement partout idéal pour faire le plein d'eau

Et enfin, le pays est sur, il n'y a aucun problème d'insécurité

Nous avons moins aimé

Le réseau routier moyen dans l'ensemble. La conduite des Géorgiens qui se prennent tous pour des pilotes de formule 1 et doublent n'importe comment ! Virage ou pas. Voiture en face ou pas. Difficile d'anticiper leurs réactions, juste rouler doucement et laisser faire

Les pistes non entretenues.

Certaines pistes dites "faciles" de notre guide qui se transforment en difficiles. Qu'on se le dise, les grosses grimpettes, les grosses ornières, mettre ton véhicule en difficulté, rouler dans la bouillasse jusqu'au cou, pour nous ce n'est plus une partie de plaisir.

Si nous avons choisi de voyager en 4x4 cellule, c'est justement parce que cela nous permet de découvrir des coins perdus dans des bouts du monde où il n'y a rien comme si nous découvrions le lieu pour la première fois et alors là, oui, quand nous dégotons le quelque part ... Ailleurs... Magique, ce n'est que du bonheur !

Notre guide papier pour la Géorgie est Ountravela. Il est parfait pour les infos sur les sites à visiter, pour les coordonnées GPS ainsi que les traces GPX et la carte papier du pays. Cela nous a permis de ne pas nous perdre et de gagner du temps aux endroits où aller... Mais, il est un peu optimiste en ce qui concerne les pistes par niveau ... du fait que les Géorgiens n'entretiennent pas leurs pistes. Certes, on est pas des pros de la piste mais on est pas non plus des novices...

Le pilote Hubert a très bien négocié les passages complexes et Toyote s'est très bien comporté. La cellule Tipi nickel. Nous apprécions le hublot dans la couchette par 38° ! La casquette derrière qui permet de laisser le hublot ouvert lorsqu'il pleut...

La piste de Tabatskuri située sur les hauts plateaux de Djavakhétie, englobe le lac et le village du même nom ainsi que le col de Tskhratskaro à 2 454 m d'altitude. C'est parti ! Nous quittons l'asphalte pour nous engager dans des villages perdus au milieu de nulle part, Berta, Ozni, Kizilkilisa où il n'y a aucune route, que de la piste boueuse avec toute la pluie qui est tombée hier...

Nous arrivons enfin aux coordonnées GPS pour le début de la piste.

Nous nous engageons sur une belle piste entretenue et roulante jusqu'à la petite église de Sapitiakhsho, toute seule au milieu des steppes.

La piste se transforme ensuite en piste très caillouteuse, et là, si tu ne l'as pas déjà fait, c'est le test ultime pour voir si tout est bien amarré dans ta cellule ! Ça secoue !! 😂😂

Des bergers, des vachers et leurs chiens qui protègent les troupeaux des loups et des lynx très fréquents dans la région.

Mon regard est capté par ce paysage volcanique recouvert de prairies. Les volcans éteints de Samsari veillent...

Nous arrivons dans la réserve de Ktsia-Tabatskuri. Les paysages deviennent de plus en plus sauvages.

Quelques campements dans ce beau décor...

Arrivés en haut de la piste, waouh, le lac Tabatskuri se dévoile, c'est magique ! C'est l'un des plus grands lacs de Géorgie avec ses 14 km2 et une profondeur maximale de plus de quarante mètres, ce lac bleu, l'île en son cœur et la rivière Ktsia créent une zone humide propice à la nidification et les oiseaux migrateurs comme les cigognes noires et blanches, la grue commune, le tétras caucasien...

Depuis l'Arménie, les aigles nous suivent. Ils sont attirés par les poissons du lac, comme l'aigle impérial de l'Est et le plus grand aigle tacheté... Peut être apercevrons nous des loutres, des loups, des renards, ou des lynx qui peuplent aussi cet environnement.

En hiver le lac est recouvert d'un mètre de glace !

Nous arrivons au petit village de Tabatskuri et trouvons un petit bivouac à l'abri du vent dans la pinède tout près du lac. Ce lac est aussi appelé "lac bleu" par sa couleur de bleu intense. C'est magnifique !

Nous sommes presque à 2 000 m, le lac culminant à 1 990 m. Nous partons faire une petite marche et sommes appelés par une famille ! Puis une autre !!! Pour partager leur repas, cuisses de poulet rôties sur place avec soit du Fanta, soit de la Chacha (alcool de marc de raisin) !! Aïe aïe aïe !! Mais nous n'avons plus faim. Pour éviter d'être à nouveau alpagués par d'autres familles, nous pénétrons carrément dans la forêt, marchons dans les hautes herbes à la recherche de la Tipi ! Si nous n'avons croisé ni loups ni lynx, nous avons marché sur des centaines de champignons !!😂😂 Quel accueil ces Géorgiens ...

Nous retrouvons enfin notre Tipi ! Quelle aventure ...

Nous sommes toujours dans la région des hauts plateaux de Djavakhétie et nous continuons la série des lacs, nombreux dans la région. Région qui fait partie des plus pauvres de la Géorgie. Après le lac de Tabatskuri, le lac Saghamo, plus petit, est tout aussi majestueux, avec le village de Saghamo sur ses rives.

Puis nous arrivons au lac de Paravani. A 2 073 m d'altitude et à moins de 20 km de la frontière Arménienne et environ 30 km de celle de la Turquie.

Nous prenons la piste autour du lac qui pénètre dans un paysage de steppes entourée de volcans. Le lac s'est formé il y a environ 300 000 ans à la suite de cataclysmes volcaniques. C'est le plus grand lac de la région même si sa profondeur n’est que de trois mètres. En hiver, la surface est recouverte d’une épaisse couche de glace.

La piste traverse des petits villages de pêcheurs.

Le village de Tambovka se dessine au bout du lac.

Une seule rue. Des maisons de chaque côté. Face au lac. Des maisons de pêcheurs recouvertes d'un toit végétal. Une ambiance toute particulière comme nous les aimons...

Pour arriver à ces petits villages, ce n'est pas de tout repos. La piste est jonchée de gros nids de poule ! Les suspensions couinent. On ne passe pas inaperçus ! 😆😆 Nous dégotons un joli coin de bivouac au dessus du village... Ambiance de bout du monde !

Dans la soirée quelques nuages viennent flirter au dessus des volcans. Le soleil s'en va disparaître, quelque part, ailleurs... Les vues sur les chaînes Samsari et Djavakheti sont à couper le souffle ! Elles offrent au village une superbe toile de fond. Le paysage est envoûtant. La couleur du lac est superbe ! Encore une belle merveille de la nature !

Les étoiles lentement fuient. Le jour se lève à l'horizon. Le soleil apparaît doucement au dessus du lac. C'est l'aurore qui arrive.

La vie s'active dans le village, les villageois emmènent les vaches dans les champs, les oiseaux chantent... Dehors, la température avoisine les 5°. Tu appuies sur le bouton du chauffage, tu restes bien au chaud sous la couette ...

Deux heures plus tard, l'aurore a disparu, à travers les hublots, ouvrant grand les yeux sur cette nature, tu contemples ce paysage à l'infini, il se passe quelque chose d'indéfinissable, tu ressens une certaine sérénité et une paix intérieure...

Bon, comme nous n'avons pas fait assez d'exercice ces derniers jours ! 😂😂 Nous recommençons aujourd'hui avec la forteresse de Rabati.

Notre ange gardien 🦅 ...

En chemin, le paysage est toujours aussi beau. Nous longeons la rivière Mtvkari depuis notre départ de Vardzia.

La forteresse de Rabati

Avant d'aller visiter la forteresse, nous allons prendre des forces au restaurant Mimino que nous vous conseillons. Très bon et surtout très très copieux et pas cher ! En face la forteresse.

La forteresse se situe dans la ville d'Akhaltsikhe. C'est l'une des plus grandes villes de la région. Un grand nombre de familles arméniennes y vivent. C'est peut être pour cela qu'Aznavour a sa plaque dans la cour de la citadelle. Et n'oubliez pas d'acheter vos tickets parce que le site est payant ... sinon vous aurez droit à un aller retour d'escalade de marches ! 😆😆 (15GEL/pers.)

Cette citadelle a été construite au 9ème siècle et a été occupée par des princes Géorgiens, par les Ottomans dans les années 1500 d'où la mosquée avec son dôme étincelant et ensuite par les Russes, ce qui donne un sacré mélange de culture, c'est pour cela qu'on y trouve, des remparts, une église, une synagogue, une église orthodoxe, la mosquée, des bains publics.... Nous profitons de l'ombre des jardins, c'est reposant.

Nous grimpons tout en haut du château. Encore des marches ... Tout là haut, la vue est splendide !

Il se fait tard, nous finissons par trouver un petit bivouac près de la rivière à côté d'un immense noyer comme partout en Géorgie, avec une jolie vue sur les montagnes boisées, avant la ville de Borjomi.

Le lendemain nous reprenons la route en direction des sources chaudes sulfureuses de Vani... La piste de 2 km pour s'y rendre est pleine de nids d'autruche mais maintenant nous avons l'habitude. Ça tangue, de travers, comme si nous avions pris des vagues d'étraves ! L'application P4N donne cet endroit comme bivouac, pas très bien côté. Nous verrons bien. Nous ne sommes pas seuls, un gros camion est là aussi.

Il est vrai que le soir au coucher du soleil, c'est un va-et-vient de voiture... mais cool.

Les cartes...

Alors...

Nous avons adoré ces 2 pays et nous avons eu un gros coup de cœur pour l’Arménie qui offre des paysages auxquels on ne s’attend pas. Nous avons été agréablement surpris par la gentillesse des gens, accueillants, sympa et chaleureux, alors qu'on avait entendu l'inverse. Surtout quand on essaye de leur dire quelques mots dans leur langue comme bonjour, merci, au revoir, là, les yeux s'illuminent et les portes s'ouvrent de suite...

On ne parle jamais de ces deux pays qui ne sont pas encore touristiques et c'est tant mieux (à part les Russes et qui sont très sympas aussi) alors quand ils nous voit avec la cellule, ils sont surpris. Encore plus lorsque nous leur disons que nous venons depuis la France ! A chaque fois, c'est un signe de la main ou un coup de klaxon et le pouce levé 👍 pour la cellule ! Par exemple, à la frontière en Arménie, les douaniers étaient tous sourire : Francia ! Et nous ont souhaité la bienvenue en Arménie. Parfois, les coups de Klaxons peuvent être déstabilisants, parce qu'ils klaxonnent aussi pour tout et rien, on a du mal à s'habituer mais cela occasionne souvent des échanges sympa.😉

En ce qui concerne les paysages, les visites, les choses à voir, à faire, ces deux pays sont un véritable paradis. Il y en a pour tous les goûts.. Des plages du bord de la mer Noire en Géorgie, ou au bord du lac Sevan en Arménie, des villes modernes comme Tbilissi, Kutaisi, randonner dans des paysages grandioses dans les hautes montagnes de Géorgie ou dans des canyons profonds en Arménie...

Le coût de la vie étant peu élevé, on peut se faire plaisir en allant dans des restos y compris dans les endroits plus touristiques. Gros plus pour la Géorgie en ce qui concerne la nourriture, c'est un vrai régal. Et pareil, il y en a pour tous les goûts et les plats sont très variés et très bons.

Sans oublier le pain tout chaud bien croustillant qui sort du four ! 😂😂

Et ...

Le plus du plus pour ces deux pays, c'est qu'ils sont faits pour des voyages comme nous, en 4x4 cellule ou tentes de toit ou camping. Les bivouacs sont autorisés partout. Aucune limite. Aucune barrière.

Des pistes pour nous tous seuls au milieu de nulle part, des bouts du bout dans des villages perdus. Des bouts du monde partout ! Des impressions d'être seuls au monde. Un vrai régal ! Nous n'avons rencontré aucun problème de sécurité.

Le ravitaillement en eau est facile. Les fontaines sont nombreuses pour effectuer le plein d'eau, toujours avec un bidon, jamais possible avec un tuyau. Le ravitaillement en fruits légumes, le plus souvent sur le bord des routes ou sur les marchés ou dans les petits supermarchés, on en trouve partout. En Géorgie, on trouve l'essentiel partout (riz, pâtes, œufs, café, viande...) En Arménie, c'est plus compliqué pour la viande, du coup, nous sommes devenus là bas, végétariens 🍏🍓🍑🍅🍌🫚🫐🥔🧅🫑🥦 mais on trouvait des bonnes crevettes 🍤 surgelées !!

Je suppose qu'on doit pouvoir recharger les bouteilles de gaz dans certaines stations services. Nous n'avons pas eu besoin.

Pour les produits plus spécifiques, comme le tofu, les laits de noisette ou d'amande ou de soja, restent introuvables. Quelques produits sans gluten en Géorgie, des produits d'une marque que l'on trouve en France.

Le moins du moins... c'est l'entretien des pistes et des routes. 😤

Et Le pire La conduite pour ces deux pays ! Une catastrophe ! Il faut être vigilants et toujours à l'affût ! Éviter les nids de poule ou les nids d'autruche, ET les vaches 🐂🐂🐄 !!!

Voilà, nous avons effectué un super voyage en Géorgie et en aucun cas, je regrette l'Arménie que l'on nous avait décrit comme moins joli, c'est différent, les paysages sont tout autant magnifiques et ça restera un gros coup de coeur !

N'hésitez pas à y aller maintenant, avant que le tourisme de masse arrive ... et prévoyez du temps, car on ne peut pas rouler vite et il faut composer avec la météo, encore plus sur les pistes. Nous n'avons pas tout vu, tout visité, on en laisse pour la prochaine fois 😆😆 il y a tellement de choses à voir...🧐

Depuis notre départ, il s'est passé 124 jours, 10 710km plus 360 km de pistes. 112 nuits en bivouac, 12 nuits en camping. 2 ferrys...

Parcours en Géorgie