Roadtrip dans les rockies !

Vendredi, après que mes amis aient terminé leur travail (eh oui tout le monde n'est pas en vacances !), nous partons en route vers les rocheuses. Même si Calgary n'est pas très loin des montagnes, il faut tout de même une bonne heure de route pour s'en approcher.

La nuit tombe, on s'enfonce dans les rocheuses, et on profite d'une pause après plus de 200kms. Le lac Bow est calme, et propice aux photographies de reflets. Alors que nous repartions, nous avons fait une première rencontre surprenante : un petit ourson sur le bord de la route ! Le roadtrip commence bien 😀

Nous arrivons sur la glacier de l'Athabasca, un des 6 glaciers dérivant du champs de glace de Columbia. Il donne naissance à la rivière Sunwapta sous la forme d'un lac puis d'un cours d'eau qui parcourt près de 50 kilomètres vers le nord, le long de la route 93, avant de se jeter dans la rivière Athabasca. Juste avant cette embouchure se trouve les chutes de Sunwapta, hautes de 18 mètres de haut.

Nous continuons sur la route 93, appelée aussi Icefields Parkway ("La Promenade des Glaciers"). Cette route passe au cœur des rocheuses et permet d'admirer de nombreux sites magistraux. L'été, elle ne présente pas de difficulté en voiture (rien à voir avec nos petites routes de montagne, c'est presque une autoroute !).

Le seul danger de la route 93, c'est de tomber sur des grands animaux, ce qui nous est arrivé plusieurs fois. Outre le petit ourson le premier soir, nous avons croisé un renne, des béliers et pas mal de biches aussi 😀 C'est toujours impressionnant à voir, mais il faut être prudent en voiture...

Avant d'arriver sur Jasper, nous nous arrêtons pour une dernière randonnée. Il y a de nombreux départs de trek le long de la Icefields Parkway, allant de quelques heures à quelques jours ! En général les sentiers sont bien délimités et balisés. Si vous pensez être sur un chemin mais n'êtes pas sûr, alors vous êtes probablement perdus 😀

Nous voilà enfin arrivés à Jasper où nous passerons la nuit. Il s'agit d'une petite ville de 4000 habitants, pour autant, rien à voir avec nos petits villages de montagne. Même étant au cœur des rocheuses, il s'agit d'une petite ville nord-américaine, bien quadrillée. Une gare aussi accueille des trains reliant Toronto à Vancouver, un vrai périple !

Le soir, nous allons faire une promenade aux lac Pyramid et Patricia sur les hauteurs de Jasper, particulièrement jolis à la tombée de la nuit avec les montagnes avoisinantes.

Motivés pour refaire des photos de ces beaux lacs, nous nous sommes levés tôt le lendemain pour capturer les reflets sur l'eau calme des lacs. On en profitera aussi pour faire un tour en barque avec notre petit déjeuner en poche. Difficile d'avoir un meilleur cadre pour démarrer la journée 😀

La journée approche à sa fin, et nous sommes désormais à Banff. Comme Jasper, elle a donné son nom à un parc national. Cette ville de 7500 habitants est la porte d'entrée pour les rocheuses. C'est une station très touristique, pour le ski l'hiver ou la randonnée l'été, ainsi que pour ses sources chaudes.

Depuis Banff, il ne nous reste plus que 130 kilomètres pour rejoindre Calgary, soit une bonne heure de route où nous quittons les grands pics montagneux pour retrouver les grands immeubles urbains.

Le lendemain, alors que mes amis travaillaient, je suis retourné à Banff pour faire une dernière randonnée, dont le départ se trouvait dans la station de ski. Les paysages de forêts et montagnes enneigées sont superbes, et j'ai même eu l'occasion de croiser à nouveau quelques béliers, de bien plus près cette fois !