Le Portugal en janvier, de Porto vers le sud

Soleil à l'arrivée ! Je dois me diriger vers le métro et prendre la ligne E jusqu'à Campo 24 de Agosto. De là, je prendrai le bus de la compagnie Rede Expressos pour Nazaré. Les métros ne passent pas toutes les 2 minutes ... mieux vaut voir large quand on a des correspondances en ville. J'arrive à la station de bus pour repérer les lieux et tente de mettre ma valise en consigne, sans succès. Je vais voir l'employée pour tenter de récupérer mon euro. Elle me le rend sans problème. Je lui demande si elle peut garder ma valise dans le bureau, elle accepte. Je vais pouvoir faire un petit tour et manger un morceau. Je me balade autour du Jardim de Sao Lazaro. L'heure approche, le temps se gâte. Je dois récupérer ma valise et de me présenter devant le bus. Dehors, il pleut averse, ça promet ! Je redonne à l'employée l'euro pour la garde de mon bagage. Je monte à bord d'un bus Mercedes très récent.

Le Bus démarre à l'heure. Siège confortable, c'est impeccable. Il y en a pour plus de 3h jusqu'à Nazaré. On se prend de grosses averses sur la route. J'en profite pour finir le roman de Francis DANNEMARK "Du train où vont les choses à la fin d'un long hiver". Je ne suis ni en train ni à la fin de l'hiver mais peu importe, un bouquin très agréable à lire et qui va me permettre de découvrir "le bout du monde". (voir plus loin)

Une vue comme ça au réveil c'est pas mal non ? Le bruit des vagues en fond sonore ... Désolé pour le fil électrique ! A part ça, il ne faisait pas très chaud ce matin, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur. Je n'avais qu'un radiateur bain d'huile pour 3 pièces. Je me suis débrouillé en le baladant selon les besoins mais ai quand même demandé à Célia un autre chauffage, que j'ai obtenu avec en plus un déshumidificateur. Il est temps de grimper jusqu'au quartier de Sitio, la plus haute falaise du Portugal. Au bout de celle-ci se tient le forte de Sao Miguel Arcanjo et la fosse aquatique dans laquelle se forment les vagues énormes de Nazaré. Je prends le funiculaire, 2,90 € pour la montée et la descente.

Je rentre à la maison et tente d'aller en stop à Alcobaça. Je dis bien "tenter" car ça n'a pas été concluant ... J'avais lu que cela n'était pas dans la culture du pays. Je reste une bonne heure au soleil non loin de mon logement à attendre mon chauffeur qui n'est jamais venu. Les gens me regardent d'un air intrigué ou m'ignorent totalement. Tant pis, je retourne à la maison. Il fait beau. Je reste sur la terrasse une bonne partie de l'après-midi à profiter de ce point de vue exceptionnel.

C'est l'heure du départ. Ma tentative de stop de la veille n'ayant pas été fructueuse, je prends un bus pour Alcobaça, située à une dizaine de kilomètres de là. Le soleil est encore au rendez-vous. 30 minutes plus tard, je suis face à l'église Santa Maria, la plus grande du pays. Sa visite est gratuite. Cela vaut le coup, elle a été entièrement restaurée. Je continue la visite, payante cette fois-ci, du monastère, qui lui est en fin de restauration. Ce lundi matin, je suis le seul à visiter ces lieux, ce qui donne une atmosphère particulière. Les intérieurs les plus marquants selon moi sont la cuisine avec sa cheminée d'environ 40 mètres et le dortoir qui, avec cette belle lumière matinale, est vraiment mis valeur. Tout monastère possède évidemment son cloître, celui-ci est nommé "du silence" que l'on doit visiter dans le sens des aiguilles d'une montre. Je me suis permis en terminant la visite de ramasser quelques oranges fraîchement tombées de l'arbre ! Je continue la visite dans le centre historique, hors du temps, et pour finir, une (enfin deux !) douceurs chez Alcoa, une pâtisserie très réputée, face à l église sur la place, avec un bon jus d'oranges et un expresso. Au top ! Vers midi, je rejoins la station de bus et ma valise laissée une nouvelle fois en consigne. Direction Lisboa !

La journée commence par la visite du château Sao Jorge. L'appart n'en est pas loin mais il faut grimper ! C'est un des meilleurs points de vue de la ville car construit sur la plus haute colline de Lisboa. L'entrée est un peu chère (8,50€) mais ça vaut quand même le coup. Ce lieu est rempli d’Histoire. Cela est facile à comprendre vu sa position stratégique. Phéniciens, Romains, Maures se sont succédé au fil des siècles. Puis, je m'arrête dans un magasin de céramique faire quelques achats. La vendeuse me fait découvrir des chanteurs de Fado moderne. Je note et écouterai plus tard. Je descends ensuite vers la Praça do Comercio, une des plus belles places d'Europe, en traversant le centre-ville. Le ciel se couvre. Je continue vers la gare Cais do Sodré pour tenter d'aller manger au Mercado da Ribeira. Malheureusement, c'est fermé pour travaux ... Ce sera pour la prochaine fois ! Je vais manger une pizza pour changer !

Après déjeuner, direction Bélem pour découvrir le monastère dos Jéronimos et bien sûr, la torre de Bélem, Bethléem en portugais. Il pleut. C'est le moment de visiter l'église (entrée libre), chef d'oeuvre de l'art manuélin (esprit créatif portugais qui s'est développé sous le règne du roi Manuel I du Portugal à la fin du XV siècle). Je ne visite pas le monastère. La pluie s'est arrêtée. Je me dirige vers la torre de Bélem que je ne visite pas non plus. On ne peut pas tout faire. Par contre, je prends un café et un pastei de nata face à elle, c'est déjà pas mal ! Il est plus facile d'aller vers Bélem que de revenir en transport en commun dans le centre-ville. Par chance, j'attrape un tram (ligne 15) qui m'amène jusqu'à la praça da Figueira dans le Baixa. De là, je fais un dernier petit tour en ville puis prends le métro jusqu'à Santa Apolonia. Je me renseigne chez Europcar pour louer une voiture. Je réfléchis. Je confirme. Je rentre chez moi. J'ai marché plus de 15 km aujourd'hui, plein les bottes ... de souvenirs et d'images.

Il est midi, j'arrive au bureau d'Europcar. Un employé bègue fait le tour de la voiture avec moi, m'explique comment sortir du parking. Derniers préparatifs effectués, je suis prêt à prendre la route avec ma Polo grise quasi neuve.

La première mission consiste à trouver la sortie. J'ai compris avec l'employé quand il bégayait moins qu'il fallait aller au bout du parking prendre un autre ticket et sortir. Sauf que ça ne marche pas, je trouve la solution et parviens à sortir mais dans le mauvais sens. Le téléphone me dit de tourner mais je ne peux pas, je suis sur les docks. 2 km plus tard, je suis enfin dans la bonne direction. Je longe à présent l'avenue Infante Dom Henrique, rejoins la Praça do Comercio et finalement emprunte le même chemin que la veille vers Bélem. Je décide pour cette première journée de ne pas emprunter de routes payantes. Pour rejoindre Sintra, je passe donc par la côte, ce qui n'est pas pour me déplaire. Je m'arrête à Estoril manger une bacalau con nata au soleil. Estoril est une station balnéaire ancienne qui accueillit entre autres Ian Fleming. Il en a fait le décor de son "Casino Royale". La côte est sauvage, ça remue bien par endroit. Je suis désormais les panneaux "Cabo da Roca". J'arrive bientôt au bout du monde, enfin, au bout de l'Europe continentale à sa pointe occidentale.

Là, il faut tracer. Je dois être ce soir à Sines, à environ 200 km de là. Pas de soucis, le GPS me guide sans problème. La circulation est dense en sortant de Sintra, puis, vers Lisboa, ça se calme. Il faut rester concentré. C'est la première fois que je conduis au Portugal et, de plus, avec une voiture que je ne connais pas. Je repense à un pont très long qui enjambe le Tage que j'ai aperçu la veille au loin, me demandant si je vais l’emprunter. 5 minutes plus tard, je roule sur le pont Vasco de Gama, 17km, ce qui en fait le plus long d'Europe. C'est impressionnant au début mais il n'est pas très haut dans l'ensemble.

Je continue ma route. La nuit tombe peu à peu. C'est bon, j'ai compris comment allumer les feux de la voiture ! Les routes très droites que j'emprunte sont quasi désertes. Certains conducteurs roulent très vite. J'écoute l'album « Babylon by Bus » de Bob Marley. La sono crache bien. J'arrive à Sines vers 19:00. L'hôtel est fermé mais il y a un mot sur la porte. J'envoie un texto et me renseigne dans le magasin d'en face. La gérante sera là dans 15min. OK. Elle arrive et me parle en français, me montre ma chambre et la salle de bains qui est sur le palier (ah erreur de réservation, je n’y ai pas fait attention). C'est niquel, renové récemment. Après manger dans le resto voisin bien sympathique, je fais un petit tour dans le bourg. C'est calme, reposant. Avant de m'endormir, je prépare ma feuille de route pour le lendemain. Sommeil bien mérité !

Il est environ 14:30. Je me gare devant le phare du Cabo de Sao Vicente, la pointe la plus au sud-ouest de L'Europe continentale à 6 km de Sagres. Encore un paysage de bout du monde. Ici, c'est la nature qui décide. Sur la route de Sagres, on trouve aussi la forteresse, haut lieu historique bâti par Henri le Navigateur (qui n'a jamais navigué !). Je ne m'arrête pas et poursuis mon périple vers Lagos dont je fais le tour en voiture avant une petite pause pour me dégourdir les jambes. Dernière ligne droite vers Faro. A ce moment, j'avoue avoir été un peu ambitieux en choisissant cette ville comme étape pour la nuit. J'aurais dû m'arrêter à Lagos ou Albufeira au maximum. Heureusement que les palmiers et divers agrumiers sont là le long de la route pour me motiver et tenir le cap. Il est 19:00, il fait nuit, j'arrive enfin à Faro. Jorge, mon hôte allemand, m'accueille dans son appartement. J'avais réservé ce logement au dernier moment sur Booking.com pensant que c'était un hôtel ! Peu importe, cela me convient très bien. Il s'agit d'un T2 au 4è et dernier étage, propre et avec une grande terrasse. Il y a une supérette au rez de chaussée de l'immeuble. Mon programme de la soirée est tout trouvé. Je reste peinard à la maison et ne tarde pas à tomber dans un sommeil profond.

Fermeture des portes, attention départ. Le train express quitte tranquillement la gare de Santa Apolonia. Il s'arrête à plusieurs reprises à Lisboa et sa proche banlieue puis atteint sa vitesse de croisière de 220 km/h. C'est confortable. Contrairement à la SNCF, des employés traversent les wagons proposant boissons et snacks. Je bouquine, puis somnole.

16h44. Le train entre en gare de Campanha. Je rejoins la station de métro à proximité. Je me méfie toujours du sens du métro. C'est bon, je suis dans le bon sens, me confirme une employée au guichet. Direction la station Carolina Michaelis. Je tiens au courant Miguel de mon arrivée. Il me répond du tac au tac. Le métro s'arrête, il faut encore grimper jusqu’à la rue de Brito Capelo. Miguel, le propriétaire, m'accueille et me fait monter au dernier étage pour visiter son studio. Il doit faire 30 m² environ, propre et avec une grande terrasse. La nuit tombe sur Porto. J'ai tout de même le temps de prendre un cliché montrant que le ciel était dégagé ce jour, une fois de plus dans ce beau pays. Miguel a le contact facile. Je vérifie qu'il y a bien un chauffage à disposition car la nuit promet d'être fraîche. La cuisine est bien équipée, il y a même de quoi se faire des pâtes, banco ! Après dîner, je fais le point sur mes bagages et les équilibre au mieux. Il fait froid dehors, je décide de rester à l'appart. Dernière nuit au Portugal, des souvenirs et des idées pleins la tête. Il est temps de dormir.

Wikipedia, Guide du routard Portugal 2017, Portugal de Sophie Paris et Pascaline Turc, Gallimard 2006