Vietnam

A 4h, les stewards nous servent le petit déjeuner. Nous n'avons donc dormi que trois heures, ce qui est peu. Les passagers sont réveillés, notamment les enfants qui trouvent le temps long. Nous regardons un quatrième film qui se termine juste à notre arrivée à Hanoï. Le ciel est un peu plus nuageux,mais nous apercevons quand même les montagnes du nord du Vietnam.

A l'aéroport, il nous faut déposer notre demande de visa et attendre un peu plus d'une demi-heure que l'agent nous appelle et nous rende nos passeports avec visas moyennant la somme de 25$ US chacun. Pendant ce temps là, les passagers de plus court séjour sont passés aux contrôles de police, ce qui nous permet d'y passer plus rapidement. De toute façon, il nous faut encore attendre une demi-heure pour récupérer nos bagages. Nous trouvons de ce fait notre jeune chauffeur assis par terre nous attendant désespérément avec sa pancarte. La température extérieure est de 3O°C avec une moiteur de piscine sans le chlore.

La route de l’aéroport à Hanoï est une grande artère à trois voies. Dès que nous approchons de la ville, les scooters se multiplient en même temps que les coups de klaxons. La conduite s'en trouve plus difficile et plus stressante. Heureusement que nous sommes conduits par des autochtones.

Notre hôtel, Noble boutique, se trouve dans le vieux quartier d’Hanoï, aux portes du quartier piéton, à deux pas du lac Hoàn Kiém. Il y a quantité de petites échoppes, les trottoirs sont d'ailleurs pratiquement entièrement utilisés par les étalages et le parking scooter. C'est très bruyant, les klaxons retentissent en permanence, à se demander s'ils sont encore utiles. Comme il est encore tôt, la chambre n'est pas prête. Nous patientons dans le hall climatisé et insonorisé jusqu'à notre rendez-vous pour le massage offert par l'agence de voyage. Nous avons juste le temps de nous changer et nous rafraîchir avant qu'un autre chauffeur passe nous prendre pour aller un peu plus loin dans le quartier, jusqu'au SF SPA.

Nous y sommes très bien accueillis. Nous mettons des chaussons dans cet espace zen (cailloux blancs et plaques d'ardoise, peintures végétales, bougies). Nous dégustons un thé froid tout en répondant à un petit questionnaire en anglais sur nos habitudes SPA et montons à l'étage pour nous rafraîchir par une douche avant de plonger nos pieds dans un bac d'huiles essentielles et d'eau brûlante avec un lit de galets. Le massage n'a rien de comparable avec les massages que nous connaissons. Ça ressemble un peu à de la "torture" dans un premier temps car nos bras sont traités comme les pâtes à pizzas que nous triturons, malaxons et étendons. Là, c'est la même chose, le bras est malaxé, tapé, étiré, ... mais, après, une douce chaleur l'envahit et toute sensation de fatigue disparaît. Même les doigts y passent. Même traitement pour les jambes. La douleur est si furtive qu'elle est rapidement remplacée par un sentiment de bien être, nous nous endormons presque. Pour finir : quelques petites tapes dans le dos et l'heure de massage se termine. Nous remercions le personnel qui s'est gentiment occupé de nous et repartons avec notre chauffeur pour nous reposer un peu à l'hôtel bien qu'il soit midi, car la nuit blanche nous a épuisés.

Vers 16h, l'hôtesse de l'agence passe nous saluer et nous parler un peu de notre séjour. Elle nous remet un téléphone portable local pour pouvoir la contacter, ainsi qu’un présent : une carte de bienvenue avec un découpage représentant un paysan dans son champ et deux jolis plats. Elle nous donne également des informations concernant les restaus du coin et nous conseille de laisser les papiers d'identité dans le coffre de notre chambre, ce n'est pas nécessaire de se promener avec et de risquer de les perdre.

Nous suivons donc ses conseils, tout comme échanger un peu de nos €uros en Dongs pour les petites boutiques, les grandes enseignes acceptant le dollar et l'€uro. Avec cette nouvelle devise en poche, nous allons tant bien que mal jusqu'au restaurant "Com Phö' Cô' ". Nous prenons un plat de riz et bœuf avec une bouteille d'eau fraîche pour environ 6€ au total pour nous deux. Les assiettes sont copieusement servies en plus d'être bonnes.

Ainsi rassasiés, nous reprenons notre promenade dans ces petites rues bondées du fait de l'interdiction de circuler dans les rues autour du lac le samedi soir. Les habitants prennent possession des lieux, les enfants jouent avec leurs voiturettes, les jeunes jouent au badminton avec les pieds, quelques artistes chantent ou jouent de la musique, et bien, sûr, il y a des marchands de souvenirs, de jouets et des stands de restauration. Il y a beaucoup de vie et c'est bien plus calme sans les klaxons. Le soleil se couche très vite, et quand nous rentrons à l'hôtel à 19h30, cela fait longtemps qu'il fait nuit noire. Au loin, nous apercevons des flashs, un orage voisin certainement. D'ailleurs notre hôtesse nous a appris tout à l’heure qu'il y a peu, il y a eu une grosse semaine de tempête et de pluie perturbant grandement les programmes de visite des touristes.

La journée se termine plus tôt qu'hier, il nous faut nous reposer avant notre première visite guidée demain pour laquelle nous avons rendez-vous à 8h.

Ce matin, le ciel est voilé bien qu'il fasse déjà 31° à 7 heures. Après le petit déjeuner, nous retrouvons notre guide pour notre découverte de la baie d'Halong terrestre. Selon elle, c'est une région très prisée par les photographes au mois de septembre car les couleurs (jaune) y sont magnifiques. Nous nous contenterons du vert des jeunes pousses de riz.

Pour arriver jusqu'à Ninh Binh, nous devons sortir d'Hanoi au milieu des scooters ; il y en a environ 5 millions pour les 7 millions d'habitants des 12 arrondissements d'Hanoi. Tout le monde utilise ce moyen de locomotion (on a vu de très jeunes enfants devant leurs parents et même des caniches au pied du conducteur) et dans tous les sens sans aucun respect du code de la route. Nous les quittons une fois entrés sur l'autoroute, car ils roulent même sur la voie rapide.

Le long de l'autoroute, nous apercevons de nombreux champs de riz. Ce n'est pas facile de les photographier à 90km/h.

Le trajet dure environ 2h30 pour parcourir les 150 km. Au loin, les montagnes se dressent derrière les rizières. C'est à cause des reliefs de ces collines calcaires recouvertes d'une végétation luxuriante que cette région est surnommée "Baie d'Halong terrestre" rappelant ainsi la "Baie d'Halong".

En sortant de l'autoroute, peu avant d'arriver à destination, nous retrouvons les scooters mais beaucoup moins nombreux qu'à la capitale et surtout moins bruyants. Nous croisons également un berger avec ses chèvres sur le bord de la route, un peu plus loin, ce seront des vaches.

Après cette promenade en voiture, nous changeons de moyen de locomotion. Nous montons à bord d'un sampan pour une ballade d'1h45. Le niveau de l'eau a grandement augmenté avec la dernière tempête et de ce fait nous devons nous coucher dans l'embarcation pour pouvoir passer dans les grottes (en fait, nous passons "sous" la montagne). Nous frôlons les stalactites qui nous rafraîchissent au passage. Il fait 34°, mais la chaleur est encore plus lourde qu'hier. Nous dérangeons un peu les petites chauves-souris accrochées à la roche au-dessus de nos têtes.

Nous sommes seuls au monde, les touristes se trouvent sur le site de Tam Coc et font la queue pour monter à bord de leur sampan. Ici, c'est le calme absolu. Nous n'entendons que le bruit de l'eau et des criquets.

Quelques oiseaux sortent des feuillages à notre passage, des libellules nous survolent, des buffles grignotent de l'herbe et une famille cochons tente de nous suivre.

Après la troisième grotte, nous faisons demi-tour et croisons une autre embarcation de Français. Pour être calme, c'est calme. Tant mieux pour nous, mais c'est certainement moins bien pour les gens du village qui gagnent leur vie du tourisme.

Dans la dernière grotte, notre agricultrice-rameuse a coincé l'embarcation dans la roche. Il a fallu bouger le sampan tout en poussant sur la roche pour décoincer le dossier de son siège, tout en étant allongés. La manœuvre a été rapide mais stressante pour la dame.

Après cette ballade, nous retrouvons notre guide et notre chauffeur pour aller visiter la pagode de Bich Dong. Nous passons sur un petit pont où l'eau affleure à cause des dernières inondations. Les bassins sont couverts de fleurs de lotus.

Cet ensemble de temples est construit sur plusieurs étages (pour le dernier, il faudra revenir en saison sèche car les sentiers ne sont pas praticables).

Nous quittons ce site de recueillement pour nous rendre jusqu'au temple de Thai Vi un peu plus loin en voiture.

Ce temple est en rénovation depuis 2014 grâce aux dons.

Il est maintenant 13h, nous retournons sur nos pas jusqu'à Tam Coc pour nous restaurer. Le repas est sous forme de buffet à volonté.

Après ce bon repas, nous allons dépenser nos calories avec une promenade en vélo (du moins ça y ressemble, pourvu que ça tienne jusqu'au retour) avec une chaleur de sauna. Nous retrouvons les paysages de montagne et les rizières où des grues se nourrissent jusqu'à ce qu'elles soient effrayées par un coup de klaxon.

Un peu plus loin nous roulons au milieu des chèvres puis, le long des rizières, à côté des vaches qui se reposent et des canards.

Nous faisons une petite pause pour goûter une graine de lotus prélevée par la guide parmi celles qui sèchent sur le sol.

Après cette promenade, nous avons besoin de nous rafraîchir un peu avant de repartir vers l'ancienne capitale du Vietnam, Hao Lu et visiter les temples dédiés aux empereurs Dinh Tien Hoang de la dynastie des Dinh (968-980) et le Dai Hanh de la dynastie des Le (980-1009).

Au bord de la route, des marchands vendent de la viande de chèvre.

Arrivés à Hao Lu, notre chauffeur se gare sur une grand place pour les touristes et nous allons à pied jusqu'à la porte du temple. Notre guide nous donne l'occasion de goûter à un fruit exotique que des dames préparer sur le côté de la route.

Le temple de Dinh Tien Hoang

Nous ressortons du jardin et nous rendons au temple voisin dédié à Dai Hanh.

C'est l'heure de la baignade pour les bœufs.

Les visites sont terminées, nous retournons sur Hanoi en faisant, au passage, quelques photos des travailleurs dans les champs

Arrivés sur Hanoi, la circulation s'intensifie ainsi que la brume, accentuée par l'incinération à ciel ouvert des ordures. Notre chauffeur improvise une déviation lors d'un bouchon causé par un accident entre un deux roues et un camion. A l'hôtel, nous le remercions, lui donnons un pourboire comme c'est de coutume, car demain, ce sera un autre chauffeur pour les routes montagneuses. Nous prenons congé de notre guide et nous donnons rendez-vous pour demain matin.

Ce soir, nous allons dîner dans un restaurant prisé par les vietnamiens, le Pho 10. On y sert que de la soupe. C'est à deux pas de l'hôtel, nous devons seulement traverser deux-trois carrefours et s'insérer au milieu de la circulation dense. Douze personnes attendent sur le trottoir que des places se libèrent, toutefois nous ne patientons pas longtemps car il est plus facile de placer deux personnes que six. Nous nous asseyons donc à l'extrémité d'une grande table à côté d'habitués. Nous choisissons notre soupe sur le menu et le cuisinier nous la sert aussitôt. C'est très chaud, et il nous faut utiliser les baguettes pour manger les nouilles et la viande de bœuf bouilli dans le bol rempli de bouillon. C'est copieux et pas cher : 60 000 dongs le bol, soit un peu plus de 2 €. Nous mettons un peu plus longtemps que nos voisins à dîner ne maîtrisant pas la technique.

Nous rentrons à l'hôtel pour nous rafraîchir et préparer nos bagages car demain nous quittons Hanoi pour la montagne de Sapa.

Nous avons bien dormi, malgré la fermeté (dureté) des matelas ; c'est une question d'habitude ; bercés par le chant des cigales et le bruit du fleuve voisin. Réveillés par le coq, nous somnolons encore un peu car il n'est que 5h30. A 7h, nous nous décidons à nous lever sans faire de bruit pour ne pas réveiller les voisins encore endormis. Nous descendons faire un brin de toilette avant un petit déjeuner très copieux : crêpes, omelette, pain toasté, confiture, miel, pastèque, jus de papaye et au choix : café ou thé.

L'estomac bien rempli pour entamer la journée, nous faisons nos bagages et repartons sur les routes à la découverte des cultures en terrasse. Nous n'avons que 100 km à parcourir aujourd'hui, mais notre guide nous promet de nombreux arrêts photos pour immortaliser les paysages magnifiques (530 photos).

Avant de commencer notre ascension du col de Chai (1500m d'altitude), nous nous arrêtons dans un petit marché. Le marché officiel se déroule le dimanche, il est alors très important. Aujourd'hui, il est de taille réduite en extérieur et intérieur, mais il est déjà plus grand que chez nous.

Les gens sont très sympathiques et aiment poser pour les photos.

Nous quittons la ville pour la montagne. La conduite est quelque peu sportive.

Nous faisons une pause dans un petit village Thaï et sommes invités à partager le repas chez une famille. Ils préparaient le repas à l'extérieur de l'habitation pour préparer une fête à l'occasion de la guérison de la maîtresse de maison. Nous faisons ainsi connaissance avec l'herboriste reconnu qui l'a guérie. Nos hôtes sont très gentils et se mettent en quatre pour nous faire plaisir. Nous parlons un moment avec eux tout en grignotant (il n'est que 10 h) et prenons congé pour continuer notre visite.

Nous poursuivons en faisant de nombreuses pauses. Chaque fois que nous disons "STOP", notre chauffeur s'arrête pour que nous puissions faire toutes les photos que nous désirons.

Suite à la dernière tempête, de nombreuses routes sont embouées et difficilement traversables.

L'heure du déjeuner est arrivée, nous rejoignons la ville de Tulé pour nous attabler dans un petit restaurant. Pour les non initiés, il ressemble à un petit entrepôt-magasin, les tables et chaises sont installées à côté de sacs de riz, de bâtons d'encens, de vêtements, de parapluies, .... C'est en fait, un petit restaurant familial. Les gérants sont très sympathiques et nous préparent un bon repas, qui comme d'habitude est servi généreusement.

Nous repartons ensuite vers le village de Xapantan ou La Pan Tan pour une promenade dans les hauteurs du village pour pouvoir apprécier le panorama.

Nous empruntons dans un premier temps le sentier le plus "facile". En fait, toujours à cause de la pluie, nous devons marcher dans l'eau et dans la boue. Quand ça devient trop impraticable, nous faisons demi-tour pour prendre le sentier goudronné. Mais celui-ci grimpe beaucoup plus fort et au bout d'une heure et demie, nous faisons demi-tour. Cette balade nous a permis de rencontrer des paysans et des enfants plus ou moins timides devant notre appareil photo, mais tous extrêmement souriants et sympathiques.

Les visites sont terminées pour aujourd'hui, mais pas les photos.

Nous continuons à mitrailler sur la route nous menant vers la maison d'hôte qui nous accueille ce soir, ainsi que les autres touristes français que nous avons croisés hier. Nous sommes installés dans la chambre nuptiale : une petite chambre pour deux fermée par une porte. Sinon, il y a de petites chambres séparées par des rideaux dans de grands espaces.

Nous avons une demi-heure avant le dîner pour prendre une bonne douche rafraîchissante car aujourd'hui aussi, il a fait très chaud et nous installer dans notre chambre. Ce soir nous dinons en compagnie de notre guide et de notre chauffeur. Le repas est toujours aussi copieux, mais cette fois-ci, nous sommes quatre à le partager.

Après cet agréable moment, nous prenons congés pour nous reposer.

La montagne est associée au calme et aux grands espaces. Pour les grands espaces, c'est bien vrai, la vue est magnifique. Mais pour ce qui est du calme à Sapa, nous en sommes loin. En plus des bruits habituels de la circulation, les bruits de chantier n'ont cessé qu'à 23h et ont repris ce matin dès 5h. Normalement, les ouvriers ne travaillent que huit heures par jour mais quand il y a des chantiers urgents, cette règle ne s'applique plus. Le donneur d'ordre paie davantage ses ouvriers, c'est tout. Malgré cela, nous avons quand même bien dormi et sommes bien reposés pour attaquer cette nouvelle journée à la rencontre des H'mong noirs.

Nous montons prendre notre petit déjeuner au neuvième, deux étages au dessus du nôtre, qui est lui-même un étage au-dessus de la réception (qui est au niveau de la rue, mais l'arrière de l'hôtel est plus bas). Le restaurant donne sur la montagne et la petite terrasse est très prisée. Le choix est grand et contente toutes les nationalités. Il y a de nombreux touristes dans cette ville, notamment des chinois vue la proximité de leur pays.

A 9h15, nous retrouvons notre guide et récupérons nos passeports à la réception car nous dormons ailleurs cette nuit. A la sortie de l'hôtel, les marchands sont déjà présents pour attraper les touristes. Notre chauffeur s’insère dans la circulation et nous quittons le centre ville de Sapa. Notre guide a dû s'acquitter d'une redevance pour avoir l'autorisation de visiter les villages H'mong un peu plus bas.

Nous descendons de voiture après quatre kilomètres et sommes accueillis par une maman et son bébé avec la belle-mère. Elles vont nous accompagner tout le long de notre visite des villages de Ta Van et Lao Chai. A la fin de la visite, nous leur achèterons quelques articles pour les remercier.

Sur le chemin, il y a de nombreuses dames avec leurs enfants qui tentent de vendre des articles en tissu aux touristes. Il y a également des ateliers de taille de pierre, de tissage, de petites échoppes, ...

Quand nous rencontrons des enfants, nous leur donnons des bonbons (que notre guide a eu la prévenance de prendre)

L'heure du déjeuner a sonné. Nous profitons de ce moment pour nous rafraîchir, car il fait très chaud (mais on ne va pas s'en plaindre !).

Après ce bon repas, nous nous remettons en route. La ballade est agréable, nous marchons à notre rythme, nous arrêtant de temps en temps pour prendre des photos et écouter les explications de notre guide qui en connaît un rayon sur toutes les plantes.

La visite se termine, nous retrouvons notre chauffeur à la sortie du village. Comme il n'a pas encore terminé son repas, nous en profitons pour prendre un excellent café filtre noir.

Il nous faut maintenant quitter cette magnifique vallée pour rejoindre notre prochain lieu de chute à Na Hô à 140km, soit environ 3h de route. Notre chauffeur tente de prendre un raccourci, mais n'ayant pas de GPS, il se trompe deux fois de route et doit demander sa route à des passants il faut dire qu'il n'y a aucun panneau de direction. L'état des routes n'est pas très bon, et la tempête n'a pas amélioré les choses. Parfois il ne reste plus que le passage pour une voiture, le restant de la route étant encore encombré par des pierres, des brisures d'arbres et des cailloux. A d'autres, il y a d'énormes trous dans la chaussée. Mais nous arrivons à bon port grâce à notre bon chauffeur et qui en plus s'arrête dès qu'on lui demande pour des pauses photos.

Arrivé dans le petit village, ou hameau, de Na Hô, nous laissons la voiture à l'entrée et notre hôtesse Tay vient nous accueillir et emporte notre sac de voyage sur son scooter. La maison est toute proche, nous y sommes accueillis "à bras ouverts" avec le thé de bienvenue.

Nous nous installons dans notre chambre à l'étage et redescendons pour aller faire un petit tour dans le village, mais la grand-mère se met à ramasser le maïs qui séche dans la cour, car il va pleuvoir. Nous avons du mal à la croire car le ciel est magnifique et il fait très chaud. Nous l'aidons à ramasser les épis pour les mettre à l'abri sous l'auvent et effectivement, il se met à pleuvoir des cordes pendant cinq minutes. Pendant l'averse, nous rentrons pour continuer notre petit travail : enlever les grains des épis. Le petit garçon de trois ans vient nous prêter main forte (enfin presque, il préfère jouer avec les épis). La pluie terminée, le sol se met à fumer.

A 19h, alors que le soleil est couché, nous allons dîner avec toute la famille, notre guide et notre chauffeur. C'est sympathique de manger tous ensemble dans leur séjour-cuisine.

Nous remercions la famille pour ce bon repas et allons nous coucher sous la moustiquaire.

Réveillés à 6h30, nous descendons prendre notre petit déjeuner. Nos bagages sont déjà faits : nos gros sacs pour l'aéroport demain soir et un plus petit sac pour notre croisière sur la Baie d'Ha Long.

Nous retrouvons notre guide et notre chauffeur qui vont nous conduire jusqu'à notre embarcadère. Nous avons 4 heures de route pour 180km.

Nous quittons Hanoi à 7h15. A cette heure-ci, un dimanche matin, les rues sont calmes. Nous voyons quelques habitants manger leur riz attablés sur le trottoir, d'autres reviennent du lac où ils sont allés faire du sport de bon matin. La circulation est fluide. Il fait déjà 36° avec de la brume qui disparaît au fur et à mesure que l'on s'éloigne de la province d'Hanoi.

A mi-chemin, nous nous arrêtons dans un centre d'accueil et de travail pour les handicapés. Nous les voyons travailler des broderies en soie. Nous pouvons en acheter, mais aussi de nombreux articles produits ailleurs au Vietnam.

Le long de la route, nous voyons quelques petits "châteaux". Les maisons au Vietnam sont habituellement très étroites car les taxes sont basées sur la largeur de la façade. Les maisons plus larges indiquent que les propriétaires sont plus aisés (ou il s'agit de bâtiments de l'administration), et quand il s'agit de petits "châteaux", c'est qu'ils sont très riches.

Comme nous avons de l'avance sur l'horaire, notre guide nous propose de nous arrêter dans un élevage d'huîtres pour les perles. Une jeune fille vient nous expliquer en français les différentes sortes de perles : Akoya, Southsea et Tahiti. Puis nous voyons comment la perle est introduite dans l'huître avec un antibiotique pour que l'huître puisse la recouvrir de nacre.

L'huître est ensuite remise à l'eau pour plusieurs mois avant de pouvoir récupérer la perle.

L'étape suivante consiste à utiliser cette perle en bijou et la nacre en objet décoratif.

Nous faisons ensuite un tour dans leur grand magasin; Il y a de très beaux bijoux et de qualité différentes (et donc de tarifs différents).

Après cette visite très intéressante, nous reprenons la route vers Halong. Il y a de très nombreux hôtels tous plus hauts les uns que les autres. Il y a même un téléphérique pour voir la baie de haut. Les cars de touristes se multiplient. Il y a foule aux embarcadères.

Nous continuons la route pour embarquer dans une petite jonque en bois qui naviguera dans des eaux plus calmes loin des grandes embarcations. Nous arrivons à l'avance dans la salle d'attente et voyons passer de nombreux groupes. Il fait de plus en plus chaud à l'extérieur et nous sommes contents de pouvoir profiter de cette salle climatisée tout en buvant un café offert par la maison.

Notre billet en main nous pouvons avancer jusqu'au contrôle des billets et monter dans un petit bateau qui va nous emmener jusqu'à la jonque. Nous mettons un gilet de sauvetage tandis qu'une guide anglophone nous explique le programme.

Nous commençons par un verre d’accueil, le temps que la jonque prenne le large et qu'on nous remette la clé de notre cabine.

Nous déposons nos sacs dans la cabine et retournons au restaurant pour le déjeuner. Mais auparavant, nous montons sur le pont supérieur faire quelques photos de ce paysage étrange. Selon la légende, toutes ces petites montagnes dans la baie résulteraient de la guerre entre les génies dragons et les bons génies.

Notre guide nous laisse une bonne demi-heure pour profiter du panorama et nous préparer pour la baignade.

Pour nous rendre jusqu'à la plage, nous reprenons la navette. La plage est très propre et entourée de verdure. L'eau est chaude et nous n'avons aucun mal à y entrer pour ce moment inoubliable.

La séance de détente aquatique terminée, nous reprenons toutes nos affaires et montons dans un canoé pour nous balader sur ces eaux turquoises. Nous entrons dans la grotte de Thien Canh Son mais nous ne pouvons nous y baigner car l'eau est trop haute. C'est ici que les pêcheurs se mettent à l'abri quand il pleut.

Nous rejoignons le bateau ancré dans la baie et allons nous préparer pour la soirée. Nous faisons tous connaissance autour d'un apéritif sucré ; milkshake de banane et fruits. Puis nous allons dîner avec la surprise du chef : la cuisson express des crevettes.

Nous terminons ce repas par un casse-tête vietnamien.

La nuit fut calme, il y a moins de bruit à Hué qu'à Hanoi. Quand nous descendons prendre notre petit déjeuner à 8h, il y a de l'affluence dans la petite salle de restauration (20 places maximum). Il faut patienter un peu pour avoir une table. Nous la partageons d'ailleurs volontiers avec un autre couple. Il y a quantité de fruits vietnamiens ainsi que des viennoiseries et de la charcuterie, sans compter la possibilité de commander des plats.

A 8h30, nous faisons connaissance avec notre guide pour Hué, Kien. C'est un jeune professeur de français qui s'est reconverti en guide, puisqu'il y de moins en moins d'élèves qui apprennent le français.

Notre hôtel est situé à côté de la rivière aux fleurs, non loin de la cité interdite par laquelle nous commençons notre visite. La première chose que nous voyons ressemble à une citadelle Vauban, mais passé les premiers remparts, nous arrivons devant un bâtiment magnifique asiatique.

La citadelle fut construite de 1805 à 1832 sur une superficie de 5,2km². Elle comprend trois enceintes : l'enceinte de protection, la cité impériale et la cité pourpre interdite. De nombreux bâtiments ont été détruits par les américains lors de la guerre. Certains ont déjà été reconstruits ou rénovés, mais cela coûte très cher. D'autant plus, qu'il faut également les traiter régulièrement contre les termites, les bâtiments étant en bois.

Notre guide nous emmène à travers le site, nous faisant remarquer quelques détails architecturaux. Dans les temples, il est interdit de prendre des photos, il faut se déchausser et enlever la casquette.

Nous assistons à un petit spectacle dans le théâtre impérial. Ce n'était pas prévu au programme, mais Kien nous l'a proposé et nous en sommes ravis.

Nous ne pouvons rester plus longtemps car nous avons d'autres sites à visiter aujourd'hui, mais nous aurions pu rester ici toute la journée, tellement il y a de choses à voir. Nous poursuivons donc par le marché de Dong Ba. Il y a de nombreux commerçants en tout genre. Nous passons par les fruits & légumes, la viande, le poisson, les vêtements, les offrandes (copies factices d'objets modernes du quotidien : billets de banque, climatiseurs, réfrigérateurs, télévisions, smartphones, voitures (miniatures)... ) .... Il y a même des voyantes qui attendent les clients.

Il fait déjà très chaud (34°) et nous apprécions les endroits ombragés du marché.

Nous retrouvons avec plaisir la voiture climatisée après cette promenade dans le marché. Et allons non loin de notre hôtel pour le déjeuner.

Nous quittons maintenant le centre ville de Hué pour nous éloigner dans la campagne. De grands bâtiments sont en construction, de nouveaux quartiers résidentiels sortent de terre. Les routes sont très larges et en bon état, contrairement à ce que nous avons vu au nord d'Hanoi.

Nous arrivons dans le village de Thanh Thuy. Il y a un très vieux pont, le pont de Thanh Toan, créé au XVI°s par une riche famille pour faciliter la circulation des villageois entre les différents villages. C'est un pont de bois décoré. Les gens y viennent encore aujourd'hui se reposer à l'ombre.

Nous nous promenons dans le village, le long de l'eau. La vie est calme, loin des klaxons. Les villageois vivent de la culture du riz et en dehors de la saison de récolte, les hommes trouvent du travail dans le bâtiment ou les magasins en ville et les femmes vendent des produits sur les marchés.

Dans le village, nous voyons de nombreux autels pour les ancêtres et les "morts errants" (vietnamiens morts pendant la guerre avec les Américains), ainsi que des temples en mémoires des défunts des familles.

Après ce petit moment de détente, nous partons pour le lagon Chuon (partie du lagon Tam Giang), où nous embarquons dans une barque pour touristes (avec une protection solaire) pour une excursion à travers les parcs à crevettes.

Bien qu'il ne soit que quinze heures, nous nous installons dans le restaurant sur pilotis pour déguster des palourdes et des crevettes, accompagnées de thé.

Avant de quitter cet endroit, je profite de la hauteur des pilotis pour faire quelques photos au-dessus des filets protecteurs des parcs. Les petites cabanes servent à la surveillances envers les braconniers.

Les visites guidées sont terminées pour aujourd'hui, nous regagnons notre hôtel vers 16h. Ce qui nous laisse du temps pour aller nous balader le long de la rivière aux parfums et terminer ainsi cette journée en prenant un repas léger.

Le réveil est difficile. Nous aurions bien aimé faire la grasse matinée, mais ce matin, nous partons en vélo dans la campagne de Hoi An. Pour ce faire, nous prenons quelques forces au restaurant. Le petit déjeuner est présenté dans une barque (une partie seulement, les plats chauds et viennoiseries se trouvent sur le côté).

A 8h30, nous retrouvons Kiêm à l’accueil de l'hôtel. Nous empruntons trois vélos de l'hôtel pour notre virée à travers les rizières. Le terrain est plat, le soleil brille, la circulation presque inexistante. Nous croisons des paysans, des pêcheurs, des buffles. Je profite de l'occasion pour un baptême à dos de buffle. C'est très confortable (tant qu'il ne charge pas !).

Nous arrivons ainsi près du cours d'eau qui traverse Hoi An. Nous traversons tant bien que mal un marché, slalomant entre les marchands, les acheteurs et les touristes. Dans la vieille ville, il y a moins de monde. La ville est historiquement composée des quartiers chinois, japonnais et français. Aujourd'hui, ce sont tous des Vietnamiens qui habitent ces quartiers mélangeant les trois styles d'architecture. Pour entrer dans la vieille ville, il faut s'acquitter d'un droit d'entrée.

Nous faisons une pause dans une ancienne maison pour assister à un petit spectacle traditionnel.

Nous déposons nos vélos dans la cour du temple chinois et continuons notre visite à pied. Le temple chinois a été érigé pour célébrer la déesse, protectrice des marins et des sages-femmes.

Nous continuons à nous promener dans le quartier chinois avec ses anciennes maisons de bois. Nous entrons dans l'une d'entre elles, dans la même famille depuis sept générations (plus de deux siècles). Elle est ouverte aux touristes pour la visite. On vous sert le thé et vous pouvez acheter un souvenir ou faire un don. Il y a quelques objets anciens ayant appartenu à la famille. Sur un pilier de bois, les différentes crues sont indiquées, notamment celles de 1964 à plus de trois mètres. Au plafond, une trappe permet de monter les petits meubles à l'aide d'une poulie lors des inondations. Il y en a pratiquement tous les ans. Au centre de la maison, un patio donne de la lumière à l'habitation très étroite et mitoyenne des deux côtés.

Nous quittons le quartier chinois pour entrer dans le quartier japonais en traversant un très vieux pont commencé à l'année du singe et terminé à l'année du chien, ce qui explique les statues à l'entrée et à la sortie du pont.

Nous entrons ensuite dans une autre maison ancienne mariant les styles vietnamiens, japonais et chinois. Une jeune fille vient nous raconter l'histoire de la maison en français et nous fait visiter la demeure. Dans cette maison, il est possible d'acheter des nappes et serviettes brodées, du textile, des souvenirs divers et variés.

La visite de la vieille ville de Hoi An, classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, se termine. Nous retournons chercher nos vélos pour nous rendre jusqu'au restaurant le long de l'eau.

Après ce repas gargantuesque, nous éliminons quelques calories en pédalant sous le soleil jusqu'à l'hôtel Like Hoi An.

Notre guide nous invite à prendre une douche près de la piscine avant de partir pour l'aéroport de Da Nang. Enfin, c'est ce que nous avions compris, en fait nous pouvions profiter de la piscine et des douches. Qu'à cela ne tienne, nous récupérons nos maillots dans les valises et allons nager un quart d'heure.

A 15h, nous chargeons la voiture et nous reprenons la route vers Da Nang. A l'aéroport, Kiêm nous aide pour l'enregistrement des bagages, et nous prenons congés jusqu'à une prochaine fois. (ses coordonnées avec son accord : +84 905 84 80 42). Nous avons environ une heure à attendre avant l'embarquement, le contrôle des bagages et des papiers ayant été rapides. Nous en profitons pour prendre une glace, car nous avons eu très chaud ce matin. Dans l'avion, nous avons beaucoup de place pour étendre les jambes, car nous sommes assis à côté de l'issue de secours. Par contre, nous n'avons pas de hublot et le steward nous recommande de ne pas ouvrir la porte (pourquoi donc ?). Le vol dure une heure cinq avec quelques petites turbulences faisant grincer la porte. Il fait nuit quand nous arrivons à Saigon ou Ho Chi Minh, et il ne fait plus que 28°, mais c'est toujours très chaud pour nous. Les bagages arrivent très vite et nous rencontrons notre chauffeur qui va nous emmener jusqu'à l'hôtel Ruby River. Quelques gouttes mouillent le parebrise et nous voyons apparaître de drôles d'équipages motorisés : un scooter montés par deux ou trois personnes dissimulées sous des capes multicolores. Ils sont rigolos les Vietnamiens, quand il y a du soleil, ils se cachent des rayons du soleil avec des vêtements à longues manches et un masque et quand il pleut à peine quelques gouttes, ce sont des capes ou autres protections plastiques.

A l'hôtel, nous sommes invités à passer dans le salon, le temps que la réception enregistre nos passeports

Nous décidons ensuite de sortir pour dîner. A peine empruntons nous la rue face à l'hôtel, qu'un rat se sauve devant nos pieds. Nous persévérons mais deux mètres plus loin, ce sont deux rats qui se mettent à l'abri. Il n'en faut pas plus pour que nous fassions demi-tour. Bien que l'hôtel soit bien étoilé, le quartier n'est pas très accueillant. Et à part des "restaurants" où nous n'avons pas envie d'entrer, des cafés et des bars à jus de fruit, nous ne trouvons rien pour nous restaurer. Nous regagnons donc notre hôtel, pour dîner au restaurant du 9° étage à un tarif tout à fait abordable avec un choix de plats varié.

C'est l'heure de se coucher.

Levés à 7h avec un ciel clair, nous bouclons nos bagages et allons prendre notre petit déjeuner. Nous retrouvons notre guide et notre chauffeur à 8h30 pour environ une heure trente de trajet pour le bras supérieur du delta du Mekong. Aujourd'hui, samedi, beaucoup d'habitants de Saigon rejoignent leur famille dans la province du Mékong. Je les plains, car à peine sommes nous installés dans la voiture que la pluie se met à tomber, et cette fois-ci, ce n'est pas une petite pluie fine mais une très grosse averse. Certaines voies de circulation sont inondées. Leurs capes de protection pour la pluie ne suffit pas. Heureusement que la température est toujours agréable, environ 27°.

Des marchands sont installés le long de la glissière de sécurité sur la voie rapide, juste avant le péage. Les voitures et bus s’arrêtent et font leurs achats.

Le ciel est très chargé maintenant, et la pluie est partie pour durer toute la journée. Les capes à vendre fleurissent le long des routes.

Arrivés à Bên Tre, nous laissons la voiture pour une promenade sur le fleuve du Mékong. Ce fleuve prend sa source au Tibet, traverse la Chine et le Cambodge avant d'arriver au Vietnam, où il se jette dans la mer par un delta à 9 branches. Bên Tre se situe sur le bras supérieur.

Nous faisons une première halte dans une fabrique artisanale de briques. En cette saison, elle est à l'arrêt. Les briques d'argile arrivent déjà formées, elles sont entreposées dans les grands fours de briques. Les glumelles de riz (enveloppes externes du grain) servent de combustible. Pour les briques creuses (utilisées pour les murs des maisons), il faut compter 2 semaines de cuisson. Pour les briques pleines (utilisées pour les fondations), il faut 3 semaines. Sur chaque four, il y a une petite chapelle avec de l'encens pour espérer une bonne cuisson. Les cendres sont récupérées pour l'engrais des champs.

A notre retour dans le petit bateau, nous dégustons un jus de coco directement dans la noix. L'étape suivante nous fait découvrir l'utilisation de la noix de coco, en objet décoratif, en noix râpé, en jus, en bonbon. Une petite dégustation nous est proposée accompagnée d'un thé.

Nous retournons au bateau pour poursuivre dans la découverte des activités locales, en l’occurrence, la fabrication de nattes. Pour cela, nous laissons le bateau pour entrer un peu plus dans les terres. C'est d'ailleurs dans cette partie du Mekong, que les combats avec les américains ont été les plus virulents et meurtriers. Vue la configuration des lieux, la résistance y était plus présente qu'ailleurs.

Ce village est spécialisé dans la fabrication de nattes à partir de chanvre et de jonc. Ici aussi, un thé nous attend avec une assiette de fruits. Nous sommes toujours très bien accueillis.

Nous continuons notre route en vélo jusqu’au restaurant. La pluie s'intensifie, il est temps que nous nous mettions à l'abri.

Après avoir salué nos hôtes, nous repartons à pied (avec les capes) dans les bananeraies et palmeraies, jusqu'à un petit embarcadère pour une ballade en barque à rame.

Cette ballade fut de courte durée, nous sommes passés dans des endroits un peu plus étroits où les palmiers tentent de récupérer du terrain sur le fleuve. Nous retournons dans le petit bateau pour nous rendre au marché de Bên Tre. Par endroit, le conducteur du bateau ralentit fortement pour vérifier que nous passons sous les ponts, car c'est marée haute, et par endroits il n'y a pas beaucoup de marge.

Nous accostons au marché, et allons y faire un petit tour. Il y a beaucoup de poissons et fruits de mer, ainsi que bien entendu les classiques fruits et légumes.

Ainsi s'achève la visite de Bên Tre. Nous retrouvons notre chauffeur pour deux heures de route vers Vung Liem. Ce soir, nous dormons sur une île. Pour y accéder, il faut prendre le bac de Quoi Thien avec les nombreux scooters.

Arrivés à terre, notre hôte vient nous dire bonjour et nous montre le chemin pour nous rendre chez lui. Nous le suivons en vélo dans des sentiers détrempés avec bosses et trous, à côté du fleuve. Mieux vaut ne pas tomber.

Nous faisons connaissance avec la famille et buvons un verre de jus de coco bien frais.

Vers 18h30, le propriétaire nous montre comment préparer la truite : enfoncée droite dans un barbecue alimenté par des joncs et cuite ensuite à l'étouffée pendant 30mn, et enfin agrémentée à la ciboulette.

Ensuite, nous passons en cuisine pour un petit cours : préparation de la crêpe locale aux crevettes et à la viande. Après la démonstration de notre chef, nous nous y essayons avec succès. Heureusement, car c'est notre repas de ce soir, enfin une infime partie de notre repas que nous partageons avec notre hôtesse et notre guide.

La journée se termine tout en écoutant le karaoké d'un voisin mêlé au chants des cigales et oiseaux.

Ce matin, ce ne sont paqs les coqs qui nous éveillent, mais les klaxons des scooters. Ils nous aident à nous lever tôt pour être à l'heure à notre rendez-vous de 7h15 avec notre guide pour la visite du marché flottant de Cai Rang.

Nous montons à la terrasse du 6° étage pour prendre notre petit déjeuner. Aujourd'hui, il y a plus de choix en salé qu'en sucré, mais nous trouvons quand même de la bonne baguette avec de la confiture d'ananas pour accompagner le café vietnamien.

Nous descendons pile à l'heure à la réception et dix minutes plus tard, nous sommes à bord d'un petit bateau à moteur pour nous rendre au marché flottant à 8km de Can Tho. Nous mettons environ 40mn pour y arriver ce qui nous laisse le temps de nous réveiller complètement et d'apprécier la navigation. Nous croisons d'autres bateaux identiques au nôtre, soit dit en passant nous sommes les seuls passagers du nôtre, ainsi que de petites barques à moteur. Notre guide nous dit que ces petites barques font plus locales, mais sont également plus dangereuses. Effectivement, quand il y a des vagues, elles sont fortement secouées.

Quand nous quittons Can Tho, les grands immeubles font place à de petits baraquements très rudimentaires au bord de l'eau.

Can Tho

Arrivés dans le marché flottant, nous voyons quantité d'embarcations de toutes tailles vendant des fruits et légumes. Pour savoir ce que le vendeur a comme marchandise, il suffit de regarder ce qui est attaché sur son "mât enseigne" pour les plus gros bateaux ou directement sur la barque.

Notre guide nous offre une "sucette" d'ananas fraichement coupée.

Après ce moment très typique, nous poursuivons la navigation jusqu'à une fabrique de nouilles vietnamienne.

Dans un premier temps, il faut réaliser une galette de riz à partir de l'amidon de riz.

Ensuite, il faut faire sécher la galette pendant plusieurs jours et la passer dans un petit appareil qui va découper la galette en nouilles.

Étape suivante : le marché local de An Binh. Nous y accostons en bateau et déambulons dans les allées. Ce marché ressemble beaucoup aux précédents, mais voici ce qui m'a le plus marquée. Tandis que nous regardons les poissons dans les bassines, et les vendeurs préparer les crevettes, nous arrivons à un marchand de grenouilles. Elles sont très grosses dans ce pays et nous en avions déjà vues. Mais cette fois-ci, elles sont dépouillées de leur peau. Jusque là, rien de choquant. Sauf que quand je m'apprête à faire une photo, la grenouille se met à bouger. Elle est encore vivante ! Ils lui ont enlevé la peau alors qu'elle vivait encore. Certes pour plus très longtemps, mais quand même.

A 9h, nous remontons en voiture, direction l'embarcadère de Rach Gia pour rejoindre l'île de Phu Quoc. Il fait très chaud ce matin et le refuge de la voiture climatisée (mais pas trop) nous fait du bien. En chemin, nous nous arrêtons plusieurs fois : pour observer le riz près à être ramassé et visiter des temples. Tout ceci n'est pas prévu au programme et nous remercions notre guide et notre chauffeur pour ces arrêts improvisés. La route est très mauvaise, ce qui explique qu'il faille deux heures pour parcourir 100km. Outre les nids de poule, il y a de nombreux travaux de voiries.

Avant d'arriver à l'embarcadère, nous faisons une pause "technique" et profitons de ce moment pour boire un verre ensemble. C'est également le moment de remplir le questionnaire de satisfaction car notre séjour au Vietnam touche à sa fin. Seul bémol : nous aurions aimé rester plus longtemps.

Rach Gia est une ville balnéaire en pleine expansion. Notre guide va nous acheter nos tickets pour la traversée maritime et nous prenons congés pour embarquer à bord d'un bateau rapide (2 heures de traversée). Par précaution, nous prenons un cachet pour le mal de mer.

Merci à Son notre chauffeur et Quang notre guide pour ce séjour dans le Vietnam du Sud

Nous nous installons à nos places numérotées et profitons de la télévision pour passer le temps.

2h30 plus tard, nous arrivons sur l'île de Phu Quoc. Notre chauffeur nous attend sur le quai avec sa pancarte. Ce n'est pas facile de sortir du bateau avec nos gros sacs, d'autant plus qu'il y a du monde.

Il fait toujours aussi beau, et en plus nous allons loger dans un bungalow à la plage. De quoi se reposer un peu avant de rentrer en France. Nous sommes accueillis par un thé frais. Puis nous prenons possession de nos quartiers, et filons à la plage pour un bain de mer avant que le soleil ne se couche (il est 17h20 et il se couche à 18h30). L'eau est bonne et nous y entrons très facilement.

Nous assistons au coucher du soleil sur la mer.

Le temps de nous changer et nous partons à la recherche du restaurant en bord de mer pour le dîner. La carte est très complète à des prix très abordables. Nous nous régalons avec un plat de riz aux légumes et de spaghettis aux fruits de mer.