Sénégal

Une fois notre journée de travail terminée, nous rentrons à la maison pour boucler les valises. Nous prenons le train à Lille Europe pour l'aéroport Roissy-Charles De Gaulle. Ensuite, c'est le RER qui s'est rempli à bloc au fur et à mesure des stations (attention aux pieds et aux sacs coincés dans les portes), puis le dernier OrlyVal et enfin une navette pour rejoindre notre hôtel IBIS à Orly Sud. Tout un périple ! Il est presque minuit quand nous pouvons enfin nous reposer.

Destination vacances : le Sénégal.

Le réveil nous sort de notre sommeil réparateur à 7 heures. Nous découvrons le jus de fruit et la confiture d’hibiscus au petit déjeuner, ça ressemble au vin de Chaland, c'est très bon.

A plus ou moins 8h30, notre guide arrive à la réception dans un petit 4x4 pickup. Nous nous installons à l'arrière avec le guide qui nous explique la vie des Sénégalais dans cette région très rurale. Nous empruntons dans un premier temps des routes macadamisées, bien vite remplacées par des routes de sable (gare aux grains de sable dans les yeux!). Le paysage est très plat et boisé de baobabs, l'arbre endémique du Sénégal.

Nous faisons une pause dans un très grand marché aux bestiaux qui a lieu tous les samedis. De nombreuses ethnies se retrouvent ici. Nous assistons à des marchandages pour l'acquisition de chèvres, moutons, chevaux, ânes et zébus. Il y a également des marchands en tous genres : céréales, téléphones portables, cordes, ferrailles …

De retour à notre voiture, nous sommes fortement sollicités pour acheter des objets en bois ou des colliers. Nous reprenons la route, ou du moins des pistes de charrettes de brousse pour nous rendre dans une concession familiale dans le village de Gnigning. Nous croisons en chemin des femmes et des hommes travaillant le mil et le sorgho.

La visite du village commence par la case du chef. Elle se résume à un lit de pierre recouvert de sacs de céréales vides et d'un petit espace pour les enfants. A côté de la case, un endroit est aménagé pour la toilette, ainsi que des petits enclos pour le bétail.

Les enfants sont ravis de nous accueillir dans leur communauté et se précipitent vers nous pour poser devant nos appareils photo. Ils participent tous à l'activité familiale : ils s'occupent des chèvres, de la préparation de la farine de mil pour le couscous... Nous assistons à la préparation de ce repas : séparation du mil et du son, pilonnage en farine et cuisson dans une marmite posée sur des morceaux de bois et du crottin.

Après avoir goûté à leur couscous, nous prenons congé de la communauté. Une participation écosolidaire, prélevée sur le prix de l'excursion, est reversée à l'Association des Femmes, pour financer les projets villageois pour la clôture du périmètre de maraîchage et l'achat d'un moulin à mil. Nous nous rendons ensuite dans un souk. Il y a foule et nous avons bien du mal à retrouver notre chauffeur qui s'est garé un peu plus loin.

Il met ensuite la gomme pour que l'on puisse arriver à l'hôtel à temps pour le déjeuner, surveillés par de petits êtres amicaux.

Un peu de repos s'impose, sur les transats ombragés par les palmiers, en regardant la mer. Puis, une petite séance d'aquagym et de natation pour pouvoir profiter du goûter sans complexer.

Fin de soirée : mise à jour de ce blog

Aujourd'hui, nous avons rendez-vous avec les animaux d'Afrique dans la réserve de Bandia. Nous ne sommes pas pressés par le temps et allons prendre notre petit déjeuner sur la terrasse du restaurant face à la mer éclairée par le soleil levant. A 8h30 précise, notre chauffeur Masse vient nous chercher . Nous allons récupérer un autre couple de Zurich dans un hôtel à Somone. Nous pouvons ainsi profiter d'une balade en voiture et voir la ville s'éveiller.

A 9h30, nous arrivons à la porte de la réserve de Bandia. Nous passons différents contrôles avant de pouvoir commencer notre safari avec un guide du Parc, Mamadou qui va nous commenter la végétation et les animaux que nous allons rencontrer, et nous diriger dans cette forêt de 3500ha.

Nous sommes émerveillés tels des enfants dans un zoo, sauf que dans le cas présent, l'espace naturel est immense (guide obligatoire pour ne pas se perdre) et les animaux sont en liberté, et mieux vaut ne pas descendre de la voiture. Nous avons la chance de pouvoir observer des tortues, des singes verts, des antilopes, des écureuils terrestres, des zèbres, des girafes, des phacochères, des autruches, des élans du Cap, des buffles, des rhinocéros, des antilopes cheval, des hyènes et des crocodiles (dans des enclos) ...

Le safari a duré deux heures mais nous n'avons pas vu le temps passer trop occupés à rechercher les animaux et à nous protéger des branches et épines d'acacia sur notre chemin, car notre chauffeur n'a pas hésité à s'approcher au plus près des animaux, même en dehors des pistes. Ce safari restera un souvenir fabuleux de notre séjour au Sénégal. Nous rentrons maintenant vers Somone puis Saly pour le déjeuner. Des zébus traversent la route sans craindre la circulation, les voitures doivent freiner et s'arrêter pour leur laisser le passage. D'autres fois, ce sont des chèvres ou des chiens tout aussi téméraires.

Nous sommes tellement dépaysés et déconnectés de notre routine que l'on oublie que nous sommes à Noël. Quelques marchands de sapins artificiels et de guirlandes nous le rappellent.

Pour le déjeuner, nous goûtons un plat local : le Thoi Yapp à base de viande mijotée avec des légumes. C'est très bon mais aussi très épicé.

Comme nous sommes en vacances, nous en profitons pour faire une petite sieste avant l'aquagym. Nous terminons cet après-midi par un bain de soleil face à la mer.

Ce matin, nous partons pour une excursion en journée entière jusqu'aux îles du Saloum. Nous sommes un groupe de huit touristes de deux hôtels différents. Nous commençons par un marché hebdomadaire de bétail puis un peu plus loin un marché pour toutes sortes de produits alimentaires et autres : épices, céréales, poulets, cordes, tissus, produits de beautés, produits fabriqués à partir de récupération..... Des jeunes garçons me demandent de les prendre en photo.

Nous empruntons des routes plus ou moins praticables. Ce ne sont plus des nids de poules mais des nids d'éléphants ! Le chauffeur doit slalomer de gauche à droite pour les éviter. Attention aussi aux zébus et ânes qui sont au repos en liberté en cette période sèche qui succède à la période humide de l'été où ils ont travaillé dur aux champs. Aujourd'hui, nous avons la chance de pouvoir rouler sur des pistes très récentes pour aller jusqu'à un village dans la brousse.

Dans ce village, notre guide Mor nous explique que c'est un choix de vie de la part de la famille (famille = parents, enfants, cousins, amis). Le village est autosuffisant et même plus. Ce qui fait que s'ils décidaient de vendre tout leur bétail, ils auraient largement suffisamment d'argent pour acheter une grande maison en ville. Nous ne voyons qu'un dame triant de l’hibiscus et une myriade d'enfants tout contents de poser pour les touristes blancs. Nous entrons dans une case beaucoup mieux aménagée que celle du village de Gnigning, puis dans la cuisine à ciel ouvert. A l'extérieur du village se trouvent les greniers de mil.

Dans cette région christianisée, se côtoient les religions catholiques et musulmanes. Il y a de nombreuses missions et écoles catholiques et non loin des mosquées.

Nous quittons ensuite la brousse pour l'embarcadère de Ndangane pour naviguer dans une pirogue sur le Delta du Saloum. Nous pouvons observer de nombreux oiseaux dans cet espace protégé, sur des bancs de sable ou dans les mangroves où les racines des palétuviers sont colonisées par les huîtres.

Nous rejoignons ainsi l'île de Mar Lodj où nous déjeunons dans un charmant gîte repris par des Nantais il y a quatre ans : le Bazouk du Saloum. Le repas est délicieux et l'endroit reposant et agréable. L'île mesure 150km² sans électricité ni voiture.

Après ce déjeuner copieux, nous reprenons la pirogue pour retourner à l'embarcadère ; La marée est montée entre temps et les pieds de mangrove sont dans l'eau. Notre chauffeur nous emmène maintenant jusqu'au baobab sacré. La route que nous prenons est en construction, elle commence par une belle route macadamisée, puis une route damée, puis une piste en travaux. Les maisons des villages sont couvertes de sable orange

Nous arrivons enfin au baobab sacré où des marchands se sont installés et nous sautent dessus dès notre arrivée pour vendre leurs objets car ils n'ont rien vendu de la journée. Mais depuis ce matin, c'est la cinquième fois que nous entendons ce discours et nous commençons tous à fatiguer. Notre guide nous explique que ce baobab a servi de sépulture du temps de la religion animiste, pour les conteurs de village afin de ne pas souiller le sol par des corps étrangers à la terre. Nous entrons dans le creux de l'arbre où nous pouvons tenir à 35 aux dires de Mor. L'intérieur du tronc est occupé par des chauves souris qui nous arrosent, peut-être n'apprécient-elles pas l'intrusion des touristes dans leur espace.

Nous pouvons maintenant rentrer à Saly. Une route barrée nous oblige à prendre une piste de déviation qui nous fait passer dans une fumerie de poisson à Joal. A 18h30, il y a foule et nous tombons dans les bouchons. Nous sommes de retour à 19h30 dans la nuit noire. La journée s'achève par le repas Sénégalais suivi de la soirée musicale.

Ce matin, nous partons pour le lac Redba, à 35km au nord-est de Dakar, surnommé le lac rose en raison de la couleur de l'eau qui peut varier du bleu au mauve, en passant par toutes les couleurs de rose et rouge. Cette couleur étonnante s'explique par la forte densité de sel (380g/l, taux dix fois supérieur à celui de la mer) et à la présence d'algues microscopiques qui fabriquent un pigment rouge pour mieux résister à la forte concentration de sel. La couleur change en fonction du soleil et du vent. Par chance, la journée est très ensoleillée et le vent souffle fort.

Nous mettons un certain temps avant d'y arriver selon les aléas de la route. Nous traversons différents villages. Nous avons l'impression que chaque jour est un jour de marché, il y a des étals partout le long de la route.A l'extérieur du village, quantité d'ordures jonchent le sol. Les ânes, les chèvres et les Zébus viennent y faire le tri. Les ordures d'aujourd'hui ne sont plus biodégradables mais les habitudes n'ont pas encore changé, ce qui n'est plus utilisable est jeté dehors de la maison.

Nous croisons une voie de chemin de fer, notre guide Abdou nous explique qu'il y a peu d'infrastructure ferroviaire, mais que le Président actuel investit beaucoup pour que Dakar soit reliée à d'autres grandes villes du Sénégal pour faciliter les déplacements des Sénégalais.

La région au nord-est de Dakar est très fertile, l'eau est présente à à peine 1 ou 2 mètres de profondeur. Il y a de nombreux puits sur les parcelles verdoyantes. Mais la terre n'est pas exploitée comme elle le pourrait.

Arrivés au lac Redba, nous sommes accueillis par un guide local qui nous explique la récolte du sel effectuée exclusivement par des hommes qui s'enduisent la peau de beurre de karité avant de louer une pirogue pour aller dans le lac. Les sauniers s'immergent jusqu'à la taille, la profondeur du lac étant de 1,5m d'eau et 1,5m de croûte de sel. Avec une pique, ils cassent la croûte de sel qu'ils ramassent dans un tamis avec une pelle, pour le remonter dans la pirogue à fond plat, qui peut contenir une tonne de sel. Ce sont les femmes qui déchargent le sel et le fond sécher en tas avec leurs initiales dessus. Le lac est public et chacun peut venir récolter du sel à condition qu'il n'y ait pas de vol et de violence et de respecter la récolte de chacun. Une fois séché, les femmes peuvent le vendre en premier, puis c'est au tour des hommes.

Après ces quelques explications, nous pouvons faire quelques achats de tableaux de sable artisanaux sans être bousculés.

Nous grimpons ensuite dans un 4x4 qui roule on ne sait par quel miracle. Nous partons ainsi sur la bande de sable qui sépare aujourd'hui le lac de la mer, là même où les voitures du Paris-Dakar passaient. Notre chauffeur s'en donne à cœur joie dans les dunes, et le paysage vaut le coup d’œil. Nous nous arrêtons un instant pour un bain de pied.

Il est maintenant l'heure d'aller se restaurer dans un restaurant au bord du lac tenu par une Française, le Bonaba Café. Nous prenons un jus de Bissap, les pieds dans le sable et les coquillages, moment agréable à faire connaissance avec les autres touristes. Puis nous passons à table sous une grande paillotte pour un déjeuner succulent ; œuf au miel ou feta de chèvre, poulet mariné au miel ou poisson sur une feuille de banane et un morceau de gâteau très léger au fruit. Tous les légumes sont cultivés dans le potager entre les dunes et certifiés bio.

Nous repartons maintenant pour le plus grand centre de pêche artisanale du Sénégal, Kayar avec près de 800 pirogues sur 2,5km de plage. Ici aussi, c'est le guide local qui vient nous donner des informations sur le port et la pêche. La mer est très poissonneuse en cette saison et fait travailler les 30000 habitants de Kayar mais aussi 20000 autres qui viennent des campagnes environnantes. Depuis que les étrangers, notamment les Chinois, n'ont plus de licence de pêche, il y a davantage de poissons pour les Sénagalais qui peuvent en vivre. Les petites pirogues sont utilisées pour la pêche à la ligne qui s 'effectue de jour, et les plus grandes pour la pêche au filet la nuit. Kayar est jumelé avec Lorient et les pêcheurs aiment à s'appeler les Bretons noirs. Mais dans leurs pirogues, ils mettent des grigris pour les protéger de la mer.

Notre excursion est terminée, nous reprenons la route jusqu'à l'hôtel. Nous devons emprunter une piste de déviation car la route est en réfection, ce qui cause des bouchons. Notre guide a ainsi plus de temps pour nous conter des histoires comme celle-ci :

Savez-vous pourquoi les chèvres déguerpissent quand elles voient une voiture ?

Cela est dû à un voyage, il y a bien longtemps. Une chèvre, un chien, un mouton et un veau prirent un taxi pour un long voyage. Arrivés presque à destination, la chèvre n'ayant pas d'argent préféra sauter du taxi. Le mouton et le veau payèrent leur course et reçurent leur monnaie. Le chien fit de même mais n'eut pas droit à sa monnaie. Aujourd'hui, quand une chèvre voit une voiture, elle file car elle ne veut pas payer son dû. Le chien aboie pour avoir sa monnaie.

Après cette journée incluant de nombreux transport, nous allons nous baigner à la piscine. Air : 35°C, Eau : 30°C.

En ce jour de Noël, nous avons réservé une excursion pour fêter l’événement : nous allons assister à la messe de Noël sur l'île aux coquillages de Fadiouth. Pour cela, nous devons partir à 8h, car l'île n'est pas très loin, mais les routes, bien que moins fréquentées le dimanche, ne sont pas très rapides en raison des « nids de poules ». Nous passons à côté de la mosquée bleue : la Grande Mosquée de Touba où les Musulmans des environs se retrouvent le vendredi pour la prière.

Nous traversons ensuite la savane jusqu'à Joal où il y a plus de monde car c'est un grand port de pêche artisanale. Nous passons à côté de la gare des taxis 7places, de très vieux breaks Peugeot et des taxis-cheveaux.

A 9h, nous arrivons au pont qui relie l'île de Fadiouth au continent. Notre guide David fait la comparaison avec le Mont St Michel, car ici l'île est entourée d'eau à marée haute et ensablée à marée basse. Pour emprunter le pont, il faut payer un droit de passage au syndicat d'initiative.

Cette nouvelle passerelle longue de 600m est fréquentée à toute heure par les hommes qui rentrent des champs, par les échanges de marchandises, par les jeunes qui aiment s'y retrouver le soir....

Aujourd'hui, le ciel est voilé. Nous ne sommes donc pas aveuglés par la blancheur des coquillages qui jonchent les rues. Ici, il n'y a pas de sable, seulement des coquillages partout, même sur les murs des anciennes maisons. Il s'agit en fait d'une île artificielle qui est née d'un amoncellement de coquilles de mollusques consommées par les chasseurs-cueilleurs de l'Antiquité jusqu'au VII°s et ensuite par les Sérères qui colonisèrent l'île au XI°s. De ce fait, la population est majoritairement catholiques bien que dans une même famille, les deux religions, catholique et musulmane, puissent se côtoyer. D'ailleurs, en ce jour de Noël, les Catholiques préparent un repas pour leurs amis Musulmans tout comme les Musulmans le font à la fin du Ramadan envers les Catholiques.

Nous commençons notre visite par la Messe de Noël qui débute à 9h30. Les hommes s'installent sur le côté gauche et les femmes à droite. La messe est dite en Sérère avec quelques passages en français. Aujourd'hui, il y a aussi un baptême. Nous assistons à la messe pendant une heure et devons quitter l'office car nous avons un horaire à respecter.

Dans les rues, nous assistons à la préparation du repas. Toutes les maisons sont ouvertes et les habitants sont très accueillants. Ils nous invitent pour le repas, mais nous devons décliner.

Non loin de l'église, se trouve une petite mosquée.

En arrivant au cœur du village, nous passons dans la rue commerçante aux slogans des hypermarchés bien connus chez nous.

Sur la place, à côté du grand baobab où les habitants font encore des offrandes à l'esprit de Mame Ndagne, se trouvent des monuments dédiés à la Vierge et à Saint Eloi.

Nous quittons l'île par un autre pont pour accéder au cimetière mixte musulman et chrétien. Du haut du mont de coquillage, près de la grande croix, nous avons une superbe vue sur la lagune et la mangrove.

De là, nous montons à bord d'une pirogue sans moteur. Le piroguier nous fait glisser sur l'eau à l'aide d'une grande perche car l'eau n'est pas profonde. Mais mieux vaut ne pas bouger car ça tangue très vite. Nous allons ainsi jusqu'à une petite île où le mil était autrefois conservé dans des greniers sur pilotis.

A midi, nous faisons route vers Saly. Nous croisons en chemin de nombreux Sénégalais en tenue de fête sortant des églises des villages.

Nous sommes de retour à l'hôtel pour le déjeuner sous bonne garde de la gendarmerie.

Pour cette dernière après-midi de vacances, nous allons au SPA pour notre massage offert dans notre pack voyage et ensuite à la piscine où il y a beaucoup d'animations : olympiades, water-polo, volley...

A 23h, la navette vient nous chercher pour nous conduire à l'aéroport de Dakar. Il fait nuit noire, et les véhicules que nous croisons n'ont pas tous l'éclairage réglementaire. Nous empruntons le nouvel autoroute et arrivons ainsi à l'aéroport à minuit quinze.