Road-Trip Californien.

Le village Papillon.

Après avoir récupéré la voiture dans une agence de SOMA, nous voilà partie pour 2 jours, direction Mariposa, un petit village dans un style très western, juste à l'extérieur du parc du Yosémite (environ une demie-heure). La rue principale est faite de petits magasins, restaurants et le village en lui même est entouré par des pins, ce qui rend l'atmosphère très agréable. Mariposa signifie papillon en espagnol et, une magnifique fresque en représentant est visible à la sortie de la ville. Ainsi, le premier jour, nous nous sommes baladés, nous avons fait nos premières vraies courses dans le Pioneer Market du coin et nous avons préparé notre itinéraire du lendemain pour passer la journée au Yosemite National Park.

Yosemite Valley.

Direction les montagnes de la Sierra Nevada dans le Yosemite National Park. Météo plutôt maussade ce jour là, et des températures assez fraîches 7° contre 20° la veille. Le bus YARTS fut notre moyen de locomotion pour nous rendre au parc : le prix du bus comprend aussi l'entrée du parc (envion 12$). Une fois sur place des navettes gratuites sont disponibles pour ce rendre un peu partout. Nous, nous étions un peu perdues dans cette vaste réserve naturelle. Nous n'avions pas de carte, nous naviguions d'un endroit à un autre et à chaque fois nous avions de jolies surprises (cependant à cette période, il n'y a presque plus d'eau partout ce qui un peu dommage pour les cascades et rivières). Nous avons quand même fini par aller au Visitor Center (l'équivalent d'un office de tourisme) voir les Rangers afin de mieux nous repérer. Etant donnée les températures et le temps, nous avons également demandé si la Tioga Road serait ouverte le lendemain, car elle était la route que nous devions prendre pour effectuer la suite de notre parcours. Cependant, cette route traversant le parc avait des portions passant par des cols à 3000m, et de la neige étant annoncée la route et les cols seraient fermés dès le lendemain ainsi impossible de traverser et nous devions réfléchir à un nouvel itinéraire.

Seules au monde.

Ici, vous pouvez faire des dizaines voir même parfois des centaines de kilomètres sans croiser personne sur votre chemin. Pas un bruit à l'horizon, et vous êtes comme plongé dans un western lorsque la seule chose qui bouge est un buisson tout sec roulant avec la puissance du vent. On a traversé des plaines arides avec des déserts de sables, de roches qui s'étalaient sur des kilomètres puis des montagnes à perte de vue, depuis lesquelles on voyait l'immense chemin parcouru et celui encore à découvrir, toujours sous un soleil brûlant et des températures ardentes (avoisinant les 40° du matin au soir). L'absence de maison, voiture et même des personnes étaient au début génial, impressionnant même, mais à la longue cela semblait un peu inquiétant. Le stock d'eau réalisé précédemment a été bien nécessaire (4L d'eau par jour et par personne), tout comme l'essence mais cela n'empêche pas de refaire un peu le plein à Furnace Creek de peur de tomber en rade une fois repartie.

Furnace Creek et ses alentours.

Retour à la civilisation. 1er arrêt obligé au visitor center pour récupérer des cartes et quelques souvenirs. Ensuite découverte des principaux lieux à visiter : Zabriskie Point, randonnée dans le Golden Canyon, la Red Cathedral, Devil's Golf Course, Artist's Drive, Artist Palette.. avant de revenir sur Furnace Creek pour trouver ou passer la nuit mais dans la voiture. Il faut savoir qu'il n'est pas possible de dormir dans sa voiture à moins de payer 18$ et d'être loger sur le parking des camping-cars. Le lendemain, direction Dante's view. Après s'être retrouvées plus bas que terre (-86m) la veille, nous nous retrouvons au sommet de la vallée (1669m) avec une vue imprenable sur tous les alentours. Une longue halte s'impose, avec un paysage à couper le souffle, un silence assourdissant et cette impression d'être vraiment très petit comme on a pas souvent.

Route 66.

Deuxième détour : le Grand Canyon en Arizona, un incontournable encore une fois. Direction le petit village de Williams situé à environ une heure du Grand Canyon Village. Petit bonus, ce village se situe également sur la célèbre Route 66. Nous profitons donc de l'après-midi et de la soirée pour découvrir les nombreux petits magasins dédiés à cette route mythique traversant les Etats-Unis. Williams est un charmant petit village touristique au milieu d'une végétation dense (dans la forêt nationale de Kaibab), c'est un site calme et agréable.

Grand Canyon National Park. (Experience your America)

Seconde journée en Arizona. Nous partons dès le matin pour le Grand Canyon Village où nous récupérons une carte indispensable pour savoir que faire (fournie dès le passage de l'entrée). Ainsi nous laissons la voiture sur un parking du village et ensuite prenons le chemin de Mather Point. Nous découvrons enfin les canyons qui ne sont visibles qu'une fois en bord de falaises, une vue splendide s'offre à nous. Nous prenons ensuite le Rim Trail et marchons le long des canyons en passant par Yavapai Point, Verkcamp's et cela jusqu'à Bright Angel Trailhead le début du sentier qui descend jusqu'à la rivière du Colorado au fin fond du canyon (une journée de marche pour y accéder). Ensuite, nous rebroussons chemin, effectuons quelques achats dans les multiples magasins présents sur le retour, et nous faisons une pause pour assister à un magnifique coucher de soleil sur les canyons. Selon la lumière, les canyons changent totalement. Qu'il soit 12h, 16h ou 20h, leurs couleurs changent du tout au tout ce qui laisse une impression nouvelle à chaque heure de la journée, comme si les canyons se renouvelaient continuellement.

Retour vers la Californie.

Une voiture vous sera bien utile pour cette étape, munissez-vous d'une carte au visitor center et roulez ! Ce parc est moins fréquenté que les autres parcs nationaux pourtant les paysages à l'intérieur sont exceptionnels et varient énormément, on passe de petits cailloux et cactus à des rochers étonnants, et, si vous venez de l'entrée nord, les mythiques Joshua Trees ne sont pas visibles tout de suite, il faut se rendre plus loin dans la réserve pour pouvoir en apercevoir en quantité. C'est un endroit plutôt hors du commun, paradis pour des grimpeurs, nous avons pas mal crapahuté entre tous ces rochers et de belles surprises ressortent quand vous contemplez des lieux comme Skull Rock, l'Hidden Valley ou Key's View. On peut facilement se perdre dans cet univers aride et rocheux (attention un rocher peu en cacher un autre..) mais c'est un joli spectacle à apprécier.

La "Cité des Anges".

Quelques heures de bouchons nous mènerons dans la célèbre ville de Los Angeles. Nous avions un hôtel dans le South Los Angeles (un quartier à éviter si vous avez à réserver un hôtel, nous nous en sommes rendues compte une fois sur place..). Quartier pauvre de Los Angeles, des SDF partout, des rues très sales, la misère des habitants est manifeste.. bref un quartier plutôt effrayant surtout quand on rentrait la nuit. L'hôtel possédait un parking privé, il a été notre pire hôtel certes, mais au moins la voiture y était en sécurité. C'est pourquoi nous avons effectué le reste de nos trajets en bus et en métro (afin de ne pas traverser à pied les camps de SDF qui monopolisaient des trottoirs et des avenues entières). On marchait que lorsque notre quartier était loin derrière nous. Ainsi, notre première étape était de se rendre dans le centre de la ville ou disons plutôt le quartier des affaires. Nous sommes allées visiter le Walt Disney Concert Hall, El Pueblo de Los Angeles, puis nous avons fait les magasins et centres commerciaux, avant de finir par aller voir le Staples Center (bien connu pour abriter des match de basket, hockey..). Tout comme nous avons pu voir auparavant, la misère et les richesses de ce pays sont voisines.

Universal Studios.

On ne peut passer à Los Angeles, sans faire au moins un parc d'attraction. Après de longues hésitations entre Disneyland Resort, Universal, Warner Bros. Studios.. Nous avons opté pour Universal Studios (toujours environ 100$ l'entrée). Le parc se divise en trois parties : Upper, Back et Lower Lot renfermant chacunes des parties bien différentes. On va retrouver Jurassic Park, le retour de la Momie, Transformers d'un côté pour trouver le château dans Harry Potter, les Minions, les Simsons, Walking Dead et Shrek de l'autre, sans oublier King Kong ou Vin Diesel dans le feu de l'action en studios (et bien d'autres encore..). Les manèges à sensations sont en grandes majorités à l'honneur. Les jeux de lumières, les effets spéciaux et la partie backstage (ce qui se passe derrière les caméras) sont bien mis en avant. C'est un parc magnifique et ça nous change de notre bon vieux Disneyland en France.

Hollywood et Griffith Park.

Un autre incontournable de Los Angeles : Hollywood, ses stars, son Walk of Fame, ses cinémas et son panneau. Cependant, il faut se méfier, ce que l'on peut imaginer sur cet endroit est bien souvent pas vraiment la réalité. Hollywood Boulevard est une rue très longue, faite de magasins surtout attrapes touristes. Il y a les étoiles sur les trottoirs avec le nom de beaucoup de stars de cinéma mais aussi de radio, et de télé (souvent en double..). Attention, on vous accostera beaucoup (mais vraiment) dans la rue pour vous proposer des starlines en bus et promenades en tout genre. Le Chinese Theater, ses empreintes de stars et le Dolby Theater sont quand à eux majestueux contrairement au reste de la rue. Le panneau Hollywood est perceptible depuis Hollywood Boulevard mais difficile de faire une bonne photo étant donné la distance et le fait qu'il soit impossible de s'y rendre par ses propres moyens.

Une longue marche nous a ensuite permis de rejoindre Griffith Park et plus particulièrement son célèbre observatoire depuis lequel nous avons une vue fantastique sur tout Los Angeles mais également sur le panneau Hollywood. Le Griffith Observatory est bien connu pour son planétarium, sa capacité à observer le ciel et les étoiles mais il a également servi de décors pour plusieurs films notamment pour Charlie's Angels, la Fureur de Vivre, Terminator et bien d'autres. Un endroit super à visiter. Puis sur le retour, nous nous sommes arrêtées devant la maison des soeurs Halliwell dans la série Charmed (oui, elle ne se trouve pas à San Francisco).

Santa Monica et Malibu.

Petit passage en repartant de L.A dans ces lieux mythiques. Arrêt et promenade sur le Santa Monica Pier. C'est ici que se trouve la fin de la Route 66 "the End of Trail" (le début se trouvant à Chicago). Bonne ambiance sur ce Pier, de la bonne musique, un joli paysage, l'air marin.. Et ensuite, Malibu. Quelques petits magasins sympas, une promenade sur la plage, des photos et c'est reparti.

Highway 1.

Après ce petit ralentissement, la route nous mène à Pismo State Beach. Une plage magnifique avec des surfers, un pier, des magasins et un paysage marin/montagnard épatant. Une pause s'impose donc dans ce petit coin de paradis. Ensuite, nous continuons sur la Highway One (que nous suivons déjà depuis Malibu). Cette route est la plus empruntée pour traverser la côte Ouest Californienne de bas en haut ou inversement. Elle est assez touristique puisqu'elle nous amène dans de somptueux paysages à travers les plaines, les montagnes, les falaises et les plages. Ainsi nous parcourons notre chemin sur cette voix qui nous mène dans la Baie de Morro. Un endroit merveilleux, petit port de pêche et de plaisance avec en fond un neck volcanique (un dôme de lave solidifiée, ancienne cheminée volcanique) appelé Morro Rock. C'est un endroit préservé et protégé pour beaucoup d'espèces animales notamment pour les oiseaux. On trouve également beaucoup de loutres et lions de mer partout dans ses eaux. La baie de Morro serait un des endroits qui auraient servi pour inspirer le film d'animation Pixar : le Monde de Dory (pour ceux qui l'ont vu cela ressemble effectivement énormément). La promenade sur le port avec ses magasins et restaurants vaut le détour, quand au coucher de soleil sur la baie, il est superbe. Une nuit de plus dans la voiture avec une place privilégiée : vue sur le port. Nous avons donc également assisté au levé du soleil, une aube avec des couleurs magnifiques sur l'eau et le Morro Rock.

Santa Cruz et Half Moon Bay.

Direction Santa Cruz, paradis des surfeurs ! Une ville agréable avec un downtown magnifique. Une halte s'impose donc pour faire les magasins et se balader sur la plage. Ensuite direction Half Moon Bay, 2ème paradis des surfeurs. Des vagues gigantesques qui déferlent et un vent puissant sur des plages qui s'étendent à pertes de vue.

San Francisco.

Retour au point de départ, on rend la voiture, bye la Jeep et on finit tout à pied. Derniers jours sur le sol américain, derniers jours pour les achats, souvenirs et les visites. Ainsi, nous avons commencé par le quartier de Castro (quartier gay de SF), un curieux quartier mais fort sympathique puis nous sommes allées voir la fameuse "maison bleue" de Maxime Le Forestier qui se trouvaient non loin de là. Ensuite, nous nous sommes rendues à Lombard Street, la rue la plus tortueuse au monde à faire en voiture, cependant à pied ça a été largement suffisant pour nous.. Puis les Painted Ladies nous attendaient face à l'Alamo square. Ce sont des maisons en style victorien dont les couleurs font ressortir leurs détails architecturaux. Ces quelques jours nous ont permis d'aller contempler le sublime Palace of Fine Arts Theatre, d'observer le Golden Gate depuis Crissy Beach, d'affronter les pentes de Russian Hill et de flâner dans le quartier chinois. Nous nous sommes également faites tatouer dans le quartier de SOMA. Et pour finir, nous sommes retournées faire les magasins sur Market Street, à Union Square, Powell et Stockton St.. ainsi que sur Pier 39 et ses environs. Nous avons stocké tout ça dans les valises et après un bon mois en Californie, il fallait retourner au pays...