Les derniers jours sur l'île arrivent déjà et les derniers congés avec. Nous explorerons donc la partie Sud de l'île, quelques villes et villages canadiens ainsi qu'un parc provincial. Direction Victoria, capitale de la Colombie Britannique, mais avant ça plusieurs étapes sur notre route.
Nanaimo.
Une charmante petite agglomération côtière. Une activité maritime importante : c'est un des points principaux pour rejoindre le continent en ferry ou alors pour visiter Gabriola Island (un petit coin de paradis à quelques encablures de la ville). Les paysages depuis les quais sont très sympathiques : la mer, les sapins, les bateaux avec en ligne de fond la ville, mêlant le style architectural anglais avec des bâtiments modernes. Le centre ville est intéressant, aux programmes de multiples magasins et restaurants, Georgia et Maffeo Sutton Park, la promenade Queen Elizabeth II, HarbourFront Walkway (qui rejoint la Marina et le Yatch Club), le WaterFront.. bref de quoi remplir une bonne demi-journée.
Protection Island.Chemainus.
Un village atypique se cache à quelques kilomètres de Duncan : Chemainus. Cette ancienne bourgade de bûcherons recèle de véritables trésors artistiques. Presque toutes les façades des habitations possèdent une fresque unique, grandeur nature, représentant un passage de l'histoire locale d'antan. Flânez dans les rues et, à chaque recoin, vous serez plongés dans un nouvel univers coloré. Une seconde particularité donne à Chenainus son caractère original, sa monnaie locale : le Dollar Chemainus CH$. Elle fut récemment créée avec l'essor du tourisme et grâce notamment au festival des ''murals''. Les billets sont illustrés avec les peintures les plus populaires de ses quartiers. Le CH$ ne s'achète et ne peut être utiliser que sur place à valeur égale du Dollar Canadien (1 CAD = 1 CH$).
Billets Chemainus. La Marque Jaune.Victoria.
Premier lieu visité dès notre arrivée, le Quartier Chinois. Un endroit calme et sympathique où vous flânerez parmi un décor assez particulier, multiculturel, à la fois Canadien/Anglais et Chinois.
C'est l'histoire de trois françaises et d'un allemand dans un quartier chinois...Depuis ce point, il est possible d'effectuer une bonne ballade en allant sur le début de Victoria West par Johnson Street Bridge. Commencez par vous rendre au point de vue par Songhees Walkway et découvrez son majestueux totem : Spirit of Lekwammen ainsi qu'un beau panorama sur le détroit. Cependant, attendez vous à niveau sonore élevé, de par la proximité du centre ville mais aussi avec le va-et-vient incessant des vols d'hydravions. Méfiance également où vous mettez vos pieds, la population de Bernache du Canada (oies sauvages) étant très dense, on vous laisse imaginer l'état du sol après leur passage..
Bonjour, je suis la reine d'Angleterre et je vous .. Ensuite, vous pourrez découvrir Fisherman's Wharf situé de l'autre côté du détroit. Un village flottant parmi les bateaux aux myriades de maisonnettes colorées. Un coin très animé et aux senteurs exquises de nourriture en tout genre. Quelques boutiques élégamment, ou démesurément, décorées font de cet endroit un lieu incontournable pour une visite Victorienne.
Huntingdon Manor. Retour dans le Downtown. Shopping et restaurants obligent mais on oublie pas d'effectuer un passage devant la somptueuse Legislative Assembly of British Columbia, la Statue de la Reine Victoria, la St. Andrew's Cathedral mais aussi devant l'hôtel de luxe Empress et le sigle Victoria érigé tout en fleurs le long des quais.
Governement St. A présent, direction Beacon Hill Park, un peu plus au sud. Le parc est plaisant à visiter, bien arboré et fleuri. Il est possible d'observer quelques animaux du type paons, écureuils, bernache, cervidés... et ensuite, vous pouvez vous rapprocher de la Salish Sea. Face à la mer, à quelques encablures, les Etats-Unis s'érigent en arrière-plan : Port Angeles et ses reliefs sur Olympic National Park. En bordure du parc, le plus haut totem du monde surveille l'horizon. Il fut construit en mémoire des guerriers indiens natifs de Colombie Britannique ayant perdu la vie durant les guerres mondiales. Il est important de noter également que le marqueur "Mile 0" de la Transcanadienne se trouve à quelques pas sur le front de mer. C'est le commencement d'une route qui parcours près de 8000 kilomètres à travers le Canada.
Fonyo. Dernier rendez-vous dans le quartier de Rockland avant de reprendre la route plus au nord : Craigdarroch Castle. Une demeure prestigieuse à l'architecture victorienne sur les hauteurs de Victoria, construite à la fin des années 1800 pour un des hommes les plus influents de l'île, Robert Dunsmuir, une sommité dans le monde du charbon. La visite du quartier vaut également le détour, ce sont des rues resplendissantes avec des demeures magnifiques dans une atmosphère bien paisible.
"Le château secondaire de la Reine"Englishman River Falls Provincial Park.
La randonnée ultime avant la fin de cette expédition dans le sud de l'île. Une petite boucle de quelques kilomètres dans une zone boisée et humide donnant accès aux deux cascades pittoresques du parc : Lower et Upper Falls. Jamais très loin de la rivière, le chemin est accessible à tous et d'une très grande beauté, surtout lorsque la lumière diminue et filtre à travers les arbres.
Shooting Joshua.Cette première étape du voyage fut un émerveillement perpétuel. L'île de Vancouver regorge de richesses dans ses paysages, sa biodiversité mais aussi dans ces populations multi-culturelles et accueillantes. Une petite partie du Canada avec une atmosphère enivrante où il fait bon vivre. Il est maintenant tant de faire nos adieux à nos amis Wwoofeurs et nos hôtes pour continuer sur le continent que nous explorerons durant un mois.
Merci à Hanna et Ruth pour leur accueil, leur gentillesse et leurs conseils. Notre première expérience de Wwoofing a été une belle réussite, nous avons appris beaucoup et avons pris plaisir à vivre avec tous leurs animaux. Merci également à nos amis rencontrés durant cette expérience, et avec qui nous avons partagé de nombreuses aventures sensationnelles, Philippine et Joshua, des rencontres uniques au bout du monde.
Thank you so much Vancouver Island, see you soon..