Terre des Chapíns

4h. Assis devant les portes vitrées de l'hôtel. Saoul. Un jeune Guatémalthèque, qui vit à Ottawa, vient visiter sa famille pour la première fois en 17 ans.

Uber arrive. La femme est silencieuse, l'air fatigué, mais nous amène à bon port: l'aéroport... encore! La nuit fut courte. Mais la motivation pour se rendre à Flores est là.

9h. Parce que j'aime bien aller à la rencontre des locaux, j'ai demandé les services d'un guide privé et autonome (80$US) pour découvrir les alentours. Saul vient donc nous prendre directement à la Casa Amelia. Ainsi, nous embarquons dans le tuk-tuk, pour se rendre compte après quelques minutes... que ce n'est pas Saul...! Je pense que la fatigue fait des siennes. Éberlués, nous retournons à l'hôtel, et Saul (le vrai) nous récupère: à pied... pour découvrir lentement les rues de Flores.

En quelques minutes, nous sentons l'attachement de Saul 🔒 à sa culture maya, et surtout son désir de la faire revivre; d'honorer ses ancêtres. Car les Espagnols ont fait des ravages : ils ont érigé une cathédrale sur les ruines d'un temple maya mis en pièces; ils ont recouvert de béton les murs de calcaire d'origine. Entre autres.

10h. Au plus haut point de Flores, au parc central, Saul nous indique l'ancienne ville maya nommée Tayasal, sur la rive opposée. Nous descendons lentement les routes escarpées pavées de pierres, à l'issue desquelles nous embarquons dans une lancha : petite embarcation de bois, très rudimentaire. Après une courte traversée, près de Tayasal, nous descendons au pied d'une ancienne pyramide maya... enterrée! On ne voit grosso modo que des monticules de terres et des arbres. L'ascension (courte) jusqu'au sommet nous permet d'observer une impressionnante colonie de fourmis en plein labeur, et du mirador, tout en haut, elle offre une vue magnifique sur Flores et les villages limitrophes.

11h. Chemin faisant, Saul nous indique des vestiges enfouis sous terre, sous la végétation qui a repris ses droits au fil des siècles. Fait intéressant: l'on dénombre environ 6000 édifices mayas dans la région, mais un grand nombre d'entre eux demeurent ensevelis. Tout comme plusieurs autres descendants mayas, Saul souhaite un équilibre entre la préservation de ces sites historiques et leur révélation aux yeux des touristes friands de découvertes exotiques.

Raaaw! Premiers cris de singes hurleurs. La première fois est comme bien des premières fois: ça laisse perplexe, hésitant. On dirait qu'une bête dangereuse allait nous bouffer! Eh bien, sachez que c'est l'animal le plus bruyant du monde: on peut l'entendre jusqu'à 4,8 kilomètres. Donc, le groupe de singes qui hurlaient étaient bel et bien... très loin de nous... Nous ne les voyions à peine.

12h. Retour en lancha. Passage autour d'une île fourmillant d'iguanes et d'oiseaux. Détente au restaurant de la Casa Amelia et détente bien méritée. Le décalage horaire et la courte nuit nous rattrapent.

PM. Nous passons le reste de la journée à arpenter les rue de Flores au gré des boutiques, d'un bar à jus et du boardwalk. Arrêt au charmant et très cosy Hostel Los Amigos, où une mignonne tortue surprend nos conversations. Court arrêt au resto végé Maracuya, dont les jugos frescos sont délicieux. Cerveza sur la magnifique terrasse de la Casa Amelia. Retour au Maracuya pour siroter un bon drink fruité au gin, dans l'ambiance feutrée du crépuscule et de leur terrasse-jardin.

20h. Casa de Enrico. Un incontournable. Assiette de pescado blanco pêché dans le lac, sur lequel la vue est imprenable. Au fil de nos discussions et en mode chillin', nous observons les gens en contrebas du balcon où nous sommes installés et nous nous laissons traités aux petits oignons.

Bedons pleins, nous rentrons...

3h30. Petite saucette dans la piscine parce que, bien qu'excités d'aller visiter Tikal, le lever est rough! On rejoint Ceasar, notre guide, dans le lobby. Il nous attend avec un lunch et... nous sommes les seuls! Ce sera donc un tour privé. 😏❤️

6h. Au rythme des effrayants hurlements des singes, du doux bruissement des feuilles et du chant des criquets, nous nous rendons au sommet d'une des pyramides du complexe de temples qu'est le Parc national de Tikal. Nous sommes vraiment au coeur d'une végétation des plus luxuriantes. 🌴 Au sommet, plongés dans le noir, nous sentons la fraicheur de la pierre sous notre poids qui contraste avec l'air chaud et humide. Nous attendons le lever du soleil: qui demeure caché, mais dont on peut tout de même discerner la forme à travers le voile nuageux. Magnifique moment.

Quelques informations glanées au fil de la visite (selon notre guide):

• Trois civilisations majeures ont vécu en Amérique du Sud: Inca, Maya et Aztèque.
• 🏠Les Mayas ont vécu sur le territoire du Guatemala pendant 4900 ans, et ils ne fonctionnaient pas avec un système d'empires, comme les Incas, par exemple. Les villes étaient plutôt des entités indépendantes.
• 🗻Utilisation de calcaire pour fabriquer les pyramides: une pyramide prenait environ 15 ans à être construire.
• 🌱Les Mayas ont participé à leur propre déclin en coupant tellement d'arbres qu'il y eut phénomène de déforestation...
• 💰La préservation du site de Tikal, classé à l'UNESCO, est financé par l'Université de Pennsylvanie, par le Japon et l'Espagne, entre autres.

La visite tire à sa fin vers midi... et c'est tant mieux parce que le soleil commence à brûler! En bref, Tikal a été pour moi: une balade dans la jungle, à travers des pyramides qui nous plongent dans un autre monde, littéralement. C'est aussi, des toiles d'araignées, des oiseaux, des chauves-souris, des singes, des farmer ants qui travaillent très fort. C'est avoir vu le sosie de Jérémie Niel sur le sommet de la pyramide au lever du soleil lorsque la lumière était filtrée par l'épais brouillard. Et c'est aussi, notre guide Ceasar qui s'est assis sans le vouloir sur un gros caca... et qui se baladait avec un spot jusqu'à temps qu'on le remarque!💩👀

Nous passons le restant de notre journée à profiter de la piscine au lodge et nous nous baladons quelque peu aux alentours: en demeurant prudent, parce qu'il y a présence d'alligators et, qui sait, de méchants voleurs?!

🥱Fatigue. Douillet lit du Radisson. Vue sur les volcans qui fument. Moment de battement. Uber vers la coloniale, la vieille, la tant attendue: Antigua, ville fondée par les Espagnols en 1543, classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979.

10h. Avant notre visite chez l'un des producteurs de café de la région, nous prenons un délicieux petit-déjeuner au Rainbow Café. Le cadre est magnifique, trendy et pour les gringos, ok, j'avoues. Dehors, 🚶🏼‍♀️les habitants s'activent, les rues s'animent. Beaucoup de ruines témoignent des deux tremblements de terre de 1773; ruines en plein coeur d'une architecture coloniale omniprésente.

13h. Rencontre avec le magnifique Froilan Minas. Producteur de café. Nous avons réservé notre visite de la plantation de café par l'entremise de l'organisme De la Gente 👍. Il offre une visite très intimiste et bien vulgarisée, pour en apprendre sur la culture et le processus de transformation du café. Bien entendu, les tours opérateurs vous offriront de visiter la Finca Philadelphia 👎 qui est la plantation la plus populaire à visiter... associée à Starbucks. Le point de vue de Froilan ouvre les yeux sur ce que l'on nomme «café équitable»: qui n'a d'équitable que la répartition des richesses entre les hauts dirigeants des Starbucks de ce monde. Cela dit, nous sommes très content d'avoir encouragé cet organisme local qui exporte 60 000 livres de café par an, qui emploie 28 cultivateurs dans la ville d'Antigua et un total de 200 au pays. Quand même! 🤩

Maintenant... Froilan, comment fait-on du café? 🧐 Voici en bref les étapes de transformation du grain de café jusqu'à la délicieuse tasse de café!

0️⃣Cultiver les grains: de décembre à avril; et de 8 am à 5 pm (ça, c'est pour indiquer qu'ils travaillent toute la journée dans le champ). 👨🏻‍🌾

1️⃣Séparation entre la graine de café et son écorce: à la machine automatique, ou manuelle (le cultivateur doit pédaler sur une sorte de vélo...: si c'est pas de l'énergie cinétique ça!). 🚲

2️⃣Fermentation dans une autre machine dont j'ai oublié le nom...

3️⃣Rinçage: 3 fois! 4️⃣Séchage au soleil durant 7 jours. 5️⃣Triage des grains: bons ou mauvais?

6️⃣Catégorisation des grains par grosseur: parce que oui, il y a une grosseur à respecter!

‼️L'exportation peut se faire à partir d'ici.

7️⃣Tostar, roast ou torréfier. Plusieurs compagnies décident de faire cette étape par eux-mêmes.

8️⃣Beber, boire ton café! ☕️

Voilà, au boulot maintenant!... (Not.😓) J'ai désormais une grande admiration pour ces cultivateurs. 💚

16h. Nous attendons notre Uber en face d'une église de Ciudad Vieja. 🙏🏽 Et tous les passants, sans exception, font un arrêt et un signe de croix. Même les motocyclistes. Beau.

Après quelques mois d'absence, je suis de retour! 🥳 Pour la neuvième étape de notre incroyable voyage mère-fils d'octobre 2019. Tu peux relire les étapes précédentes, ou explorer, ou juste lire cette étape, ou partager, ou t'abonner à mon site! Merci. Peace.

8h. Un petit shuttle nous prend directement à l'auberge. Et ce sont des paysages à couper le souffle - voire à nous donner la nausée, à cause des 2500 mètres d'altitude - au coeur desquels nous zigzaguons, d'Antigua vers Panajachel. Petits villages. Plantations diverses. Forêts de nuages. 😇

12h. Arrivée chaotique à Panajachel. Odeur de diesel. Klaxons. À mes yeux, Pana est LA capitale touristique du Guatemala, bondé de gringos. À voir le cadre enchanteur, face au volcan San Pedro, on comprend pourquoi! Et c'est le point de départ idéal pour plusieurs escapades volcaniques ou bucoliques autour du lac Atitlan. Ainsi, nous cheminons vers notre hôtel super hip, et très abordable : le Selina. 💙 Un hébergement coup de coeur! On apprécie la grande cour intérieure avec la piscine, le bar, les espaces de détente; inondés par les rayons du soleil du matin jusqu'au soir. Malgré la vibe très jeune et décontractée, le souci du détail me fait adorer cet endroit: les hamacs, la bonne bouffe, le service attentionné et les chambres assez spacieuses pour une p'tite séance yogique.

14h. Malgré l'heure tardive, nous décidons d'aller visiter San Marcos La Laguna, situé à l'opposé de Pana. Ah oui!

Parce que l'intérêt de s'arrêter au lac Atitlan réside dans le fait que ses berges sont jalonnées de 🏘 jolis villages - tous distincts les uns des autres, nous dit-on - reliés par un système de transport de lanchas.

C'est à bord de l'un de ces bateaux que nous nous entassons à travers les locaux, car oui (!), il y a peu de touristes à ce moment de l'année. 🥳

💦 Au rythme du fracas des vagues sur la coque. Cap vers les volcans endormis qui hissent leur cratère jusqu'aux nuages. Mémoires d'Hawaï. ☀️ Soleil plombant et eau couleur méditerranéenne. Mémoires de Corse. Magnifique Atitlan.

15h. Déambulation dans les étroits chemins pavés de San Marcos. Cette escapade est un réel moment d'exploration, mais de détente! Marqué par la tranquillité propice à l'écriture de ce journal, et la fraîcheur du jus de betteraves au Giardino Segreto, ainsi que par l'«expérience» gustative d'El Taller. ☕️Bien qu'il faille escalader jusqu'au sommet du village, le détour jusqu'à cette plantation de cacao en vaut le chocolat chaud! Vue imprenable sur le lac, goût mas fuerte des épices fraîches, et surtout, surtout, du cacao! Un dé-li-ce, point. 😚

18h. Les papilles engourdies par la cardamome et le cacao, nous retournons vers le quai en contre-bas. Rendez-vous avec la lancha. Petit moment d'attente et de détente face aux volcans qui s'ennuagent avant le coucher du soleil. Coup de fil à la maison (oui, il y a du réseau 📱). Et retour au Selina, où nous faisons la rencontre de notre double: un duo mère-fils, les mêmes âges, venant de Suisse. Duo très sympathique avec qui nous passons une agréable soirée. 🥂