Grande Traversée du Jura en raquette

Données sur l'étape du jour : 17,8km - 840m D+

C'est le début de l'aventure. Après une première soirée à Metabief gratifiée d'une morbiflette et d'une bouteille de vin du jura, nous entamons ce voyage le ventre plein, reposé et avec l'envie d'en découdre.

Il est environ 9h30 quand nous entamons notre marche pour la journée.

Dès le début, deux certitudes nous apparaissent rapidement. Premièrement, les raquettes pourraient ne jamais nous servir et deuxièmement le tracé gpx téléchargé avant le départ semble parfois très très approximatif.

Le début de cette journée commence par la plus grosse ascension du voyage. Environ 650m pour rallier le mont Mormont depuis le bas des pistes de Metabief. Les chemins indiqués par le tracé nous emmènent en pleine forêt et nous devons chercher une alternative plus accessible et balisée. Nous trouvons une voie qui nous fait grimper tout en haut avec une solide moyenne d'environ 20%. Heureusement que nous n'étions pas en raquettes, la tâche n'aurait pas été la même !

Arrivée en haut du mont, il est environ 11h30 et nous prenons un café salvateur. Nous sommes arrivés sur un versant enneigé et sur lequel quelques skieurs s'adonnent aux joies des sports d'hiver. Seulement 4 pistes sont ouvertes et le retour à la station se fait par télésiège depuis le haut du mont. Pas top top.

Nous redescendons le sommet de l'autre côté pour atteindre le mont-d'or en passant par un col complètement enneigé. Au milieu de ce dernier se trouve un lac qui fait office de retenue d'eau pour les canons de la station. La glace à l'air épaisse et nous nous aventurons à sa surface. Le risque est modéré. Le lac est grand et entièrement gelé. Aussi chaque pierre lancée dessus génère un son tout droit sorti d'un pistolet laser et se reproduit à chaque ricochet. De quoi nous amuser un certain temps.

Martin aussi tentera de faire fondre la glace sûrement pour tenter une pêche blanche, mais en vain.

Plus tard, nous arrivons au sommet du mont d'or. La vue du haut de la falaise y est magnifique. Complètement dégagée, on peut voir toutes les Alpes, le mont-Blanc la plaine de Genève ainsi qu'environ 80% de la Suisse.

Au sommet, nous bifurquons pour redescendre vers la vallée. La végétation change et nous ne voyons plus ou presque d'habitations et de villes en contrebas. Le chemin est dégagé : une immense prairie d'herbe d'alpage verte parsemée de neige et entourée de dense forêt de sapins.

Nous nous arrêtons pour déjeuner des sandwichs à la tome de Savoie et au jambon cru. Nous avions acheté la veille une tome entière et son destin ne fait peu de doute.

Dès les premières minutes de la reprise, une douleur au genou se manifeste chez Martin. Elle traînait là depuis quelque temps et les muscles froids après la pause déjeuner l'auront ravivée. Le reste du parcours de fera dans une certaine douleur. Tant qu'il ne doit pas plier le genou, on sera bon...

Le reste du parcours est moins vallonné, mais tout aussi somptueux. Des courbes douces, des forêts touffues et denses, de la neige glacée qui craque et rompt sous nos pas. Les raquettes ne seront d'aucune utilité aujourd'hui, mais au vu de la distance ce n'était peut-être pas plus mal.

Nous arrivons vers 15h30 au refuge. La petite échelle est à 500m de la Suissesse juste en face d'un mont appelée la dent de Vaulion. Nous sommes accueillis par Alban et un ami à lui qui lui apprend a faire du cor des Alpes. Un instrument traditionnel tout en bois et dont le son résonne dans tous les alpages avec une douceur presque mélancolique.

Nous prenons une bière bien méritée en même temps que nous jouons au tarot.

Plus tard, nous rejoignons notre yourte qui sera notre logis pour la nuit. Nous y faisons un feu dans le poële pour la préparer à la nuit qui s'annonce froide, profitons du soleil qui tombe derrière les monts Suisses puis remontons au chalet ou une fondue se prépare.

Il est prévu de la neige pour demain et le week-end. Nous avons hâte de pouvoir chausser les raquettes et tâter de la poudreuse fraîche !

Jérémy

Données sur l'étape du jour : 17,23km - 791m D+

Cette journée fut mémorable.

Au fil des heures et de l'avancée dans la journée elle se fit de plus en plus magique.

Au petit matin, nous constatons que non, le paysage n'est pas blanc, mais toujours aussi terreux. Une légère couche blanche par endroits apparaît néanmoins, créée par les pluies verglaçantes de la veille. En portant nos regards vers le haut on aperçoit tout de même une délimitation blanche indiquant que de la neige, de la vraie, aurait pu tomber plus en altitude. Nous sommes à un peu moins de 1000m d'altitude et le profil de la journée est en montée continue pour culminer a 1300m environ.

La journée commence par un bref détour autour de la source du Doubs. Comme indiqué hier, il prend en effet racine au pied du refuge. Nous sommes assez surpris par l'apparence de la source : un trou béant dans la falaise d'où sort un cours d'eau cristallin et paisible. Comme si la montagne était une grosse bombonne d'eau dont on aurait percé le bas et qui se viderait d'un écoulement laminaire parfait.

À cette occasion, nous rencontrons Cyrille, photographe animalier à la recherche d'une espèce d'oiseau pêcheur. Nous apprenons en discutant rapidement avec lui que nous pourrions voir tout un tas d'animaux. Nous ne sommes pas trop surpris d'apprendre que la région abrite des renards, hermines, biches et autres sangliers. Nous le sommes un peu plus quand il évoque le lynx, le grand tétras, les cerfs et le loup.

Nous reprenons la route en gardant l'oeil bien ouvert.

Les cinq premiers kilomètres environ sont très plats. Nous longeons le Doubs en bas de la forêt domaniale du Noirmont. Dès que nous attaquons l'ascension, les premiers signes de neiges apparaissent. Tout d'abord, le sol est blanchi, givré, recouvert d'une couche de pluie gelée mêlée à de la neige très mouillée. Nous longeons une route qui serpente dans une petite gorge et débouche sur une vallée en pente douce bordée de part et d'autre d'impressionnantes forêts de sapins. À ce moment-là le paysage est presque blanc. L'herbe est recouverte de cette mixture gelée enneigée et les routes sont recouvertes de glace. L'enthousiasme monte d'un cran, il fait relativement froid, mais nous avons de l'élan.

La route redescend un peu jusqu'à bifurquer à gauche à Chaux neuve. Là, nous prenons d'assaut la montage et gagnons très rapidement en altitude. La neige est déjà plus visible, mais nous continuons de marcher sur des cailloux et de l'herbe gelée.

Dès lors que nous aurons atteint le haut de ce premier coup de cul, nous serons au-dessus de la limite pluie/neige. Nous ne la quitterons plus jusqu'à la fin de journée.

Le paysage est devenu blanc. Les arbres sont blancs chargés de neige gelée. Le chemin est recouvert d'une couche de poudreuse fraîche encore trop fine pour nécessiter l'utilisation des raquettes.

Ce qui change le plus c'est le silence. J'avais oublié à quel point tout devient plus silencieux quand la neige a recouvert ce qui nous entoure. Ce silence assourdissant nous fait taire à notre tour et nous force à profiter pleinement de ce moment.

Dès les premières traces de neige, nous avions commencé à voir des traces de pas d'animaux. Renard, lièvre, biche, mais aussi d'autres indéterminées. Nous nous plaisons à croire a l'impossible et y voyons des traces de loups ou de lynx. Cela dit peut-être… Bien que très observateurs, nous ne verrons pas l'ombre d'une queue de tétras ou d'écureuil.

Plus tard, et après avoir croisé un papy nonagénaire chasseur à la recherche de son chien nous arrivons au milieu d'une clairière particulièrement belle. Complètement dégagé sur la droite, un arbre immense trône en son milieu. Sur son côté droit une ruine dont il ne reste qu'un coin est envahie par des arbres sapin et boulots déjà bien grands. Cet arbre majestueux qui doit avoir des centaines d'années n'aura peut être même pas remarqué le passage de cette bâtisse à ses côtés.

Nous remarquons qu'ici la neige n'est pas uniquement constituée de celle de la veille. Une couche substantielle plus épaisse avait été recouverte par la neige fraîche de la veille. L'épaisseur cumulée des deux rendait en toute objectivité la progression difficile. Nous n'attendions que cela pour décider de sortir les raquettes. Enfin. Peut-être que nous l'aurions fait quoiqu'il arrive tellement nous en avions envie cela dit.

Dès lors, l'euphorie nous emporta. Seuls dans un décorum spectaculaire, emmitouflés dans un silence absolu et avec un soleil qui perce les nuages. Une banane se glisse dans nos sourires et ne le quittera plus jusqu'à notre arrivée.

Nous faisons une pause déjeuner dans un coin de poudreuse ensoleillé et dégagé. Des jeunes sapins à gauche forment une barrière verte et blanche naturelle et la vue sur le haut est plus dégagée. Nous mangeons d'immenses sandwichs de jambon et tome de Savoie en assez peu de temps. Il ne reste que la moitié de la tome et avons déjà eu engloutis 6 ou 7 tablettes de chocolat.

Une bataille de boules de neige éclate sans pour autant que l'un d'entre nous en sorte vainqueur.

Il nous reste alors environ 5km de marche pour rallier le refuge du prêt haut qui culmine à 1297m à travers la forêt et en longeant une zone de piste de ski de fond. Nous croiserons plusieurs autres randonneurs pour la première fois du séjour.

Nos raquettes achetées sur Leboncoin peu de temps avant le départ sont très efficaces. Rien à voir avec les modèles des autres marcheurs que nous croisons. Elles sont équipées de gros crampons en dessous les vissant complètement à la pente. D'une manière générale, nous sommes bien équipés. Nous avions du acheter une bonne partie de celui-ci et nous sommes persuadés qu'il nous resservira rapidement tellement on prend note pied !

Nous arrivons vers 16h en haut du refuge dû près d’haut. La lumière est rasante sur le prêt (d'où le nom) bordant le bâtiment. Et nous nous arrêtons 10min à regarder le paysage avant de se décider à rentrer à l'intérieur. Nous y faisons la connaissance des deux gardiens qui nous accueillent chaleureusement et nous apprennent que nous serons seuls ce soir.

Ainsi se termine cette 3e journée de marche. Les jambes sont toujours très en formes (et par ailleurs Martin ne boîte plus), lé morale au top et nos soucis parisiens de plus en plus lointains. Signe qui ne trompe pas, nous sommes beaucoup plus attentifs à la nature et à ce qui nous entoure que lors deux premiers jours. Nous sommes moins tournés vers la destination que par le voyage et c'est vraiment pour le mieux.

Demain, une petite étape nous attend. Mais on va peut être corser un peu tout ça.

Jérémy

Données sur l'étape du jour : 17.8km - 639m D+

Nous sommes réveillés par le bruit du vent qui cogne sur le refuge.

Nous prenons notre petit déjeuner dans salle commune habitée par une colonie de personnes âgées venues faire je ne sais quoi. Sûrement du ski de fond. Ou alors c'est une auberge de rencontre du troisième âge, je ne sais pas. En tout cas, on fait tache dans le paysage.

On s'équipe rapidement en mode "grand froid". On ferme toutes les ouvertures et passe la porte.

Le vent mord à pleine dent. La neige a complètement changé, elle est soufflée, sculptée et craquante. Par endroits abrités elle s'est amassée et présente en une couche très épaisse et légère.

Le soleil vient de se lever et le Risoux à l’Est plonge la vallée dans l'ombre. Notre itinéraire doit nous amener au pied de celui-ci pour le longer et enfin le passer plus au sud. Tant que nous ne serons pas dans son ascension, nous resterons donc dans le froid.

La traversée de la plaine est longue. La progression est rendue délicate par le vent qui nous ralentit fortement. On baisse la tête et on avance en espérant trouver abris plus loin dans la forêt. En montant un peu le vent redouble au niveau de la "madone". Là où justement nous nous arrêtons pour ranger les raquettes qui nous encombrent plus qu'autre chose. Le bruit du vent est assourdissant. Sous nos capuches et bonnets, on ne s'entend plus les uns les autres.

Peu de temps après, on passe une petite colline protectrice et trouvons un certain répit. Le chemin de poursuite en longeant le Risoux par le bas toujours à l'ombre.

Au moment de tourner à gauche et de commencer son ascension, on aperçoit deux lacs que nous avions repérés la veille.

Avant de continuer, il faut que vous sachiez que Marvin a une affection particulière pour l'eau gelée. Peu importe la nature de l'étendue d'eau, du moment qu'elle est gelée, il tentera de la traverser. Il est donc inenvisageable de rater une occasion pareille et nous redescendons le bas du mont pour aller y jeter un œil.

Entouré de tourbière, le lac des mortes (c'est son nom..) est complètement à l'ombre. La surface est complètement lisse et brillante. Bien que le vent ne souffle plus ici, aucune neige n'est présente à sa surface. Une atmosphère toute particulière se dégage et nous attire. Les premiers pas sont timides, mais nous prenons rapidement en assurance et en quelques minutes sommes à l'aise. Il doit faire 200m de long et le traversons sans crainte. L'ambiance est incroyable, et nous plonge dans un état euphorique. Nos ombres sont marquées de reflets bleutés très sombres auxquels les photos ne rendent pas honneur. Nous tenterons quelques coups de patin que Candeloro ne renierait pas.

30min plus tard environ nous reprenons notre chemin. Et abordons l'ascension du mont. Contrairement à la veille, nous décidons d'enlever tout de suite les raquettes (que nous avions remise). Sauf que contrairement à la veille nous n'aurions pas du car le sentier était large et bien déblayé et elles nous auraient assurés un grip précieux. La pente est en effet très très raide. On prend 400m d'altitude en l'espace de 15mn. Je marche à mon rythme loin derrière Martin la patte folle et Marvin qui cavale en tête à toute allure. Une fois en haut nous faisons un crochet pour aller sur le point de vue de la rochebernard d'où l’on voit toute la vallée qui commence seulement se gorger de soleil. Nous savons que la seule difficulté de la journée est derrière nous et qu'on peut maintenant se laisser aller.

La lumière perce enfin le feuillage des sapins et la neige est beaucoup plus épaisse qu'en bas. Une vraie partie de raquettes plaisir commence. 20min après environ, nous faisons la rencontre d'un policier départemental du Jura en ski de rando. Il fait partie d'une toute nouvelle section créée au début de l'année chargée de la nature et de la biodiversité. En somme, c'est un peu comme un garde champêtre avec un insigne et responsbale de plein de trucs en plus. Un peu distant au début il nous avertit sur l'interdiction de faire du hors-piste (pas notre genre) car le mont est une zone de biodiversité protégée. Rapidement il se laisse aller et nous discuterons bien 30mn avec lui. Il nous parle du loup et des attaques de troupeaux, de son travail et de la nature en général. Il confirme par ailleurs les traces de loup et lynx vu la veille et l'avant veille et demande leurs localisations précises.

Nous traversons la Risoux dans un cadre fantastique. Très boisé (nous ne traverserons qu'une seule clairière), le chemin à beau être tracé la neige est épaisse et immaculée partout où se pose notre regard. Le ciel est d'un bleu pur comme seule la montagne sait en faire.

Le chemin est un brin plus sauvage. Notre route sera barrée par 8 fois par un arbre mort couché. Nous devons alors en faire le tour, l'enjamber ou encore sauter par dessus avec un style de pur freestyler. Nous envisageons de monter une équipe redbull raquettes. Nos compétences se complétant parfaitement en freeride et freestyle, 'un partenariat semble évident et bénéfique pour nos deux organisations.

La descente du Risoux est tout aussi violente que l'a été sa montée. À la différence notable qu'elle s'effectue sur une face orientée sud nettement moins enneigée. Nous déchaussons les raquettes et les attachons à nos sacs pour la fin du trajet.

Nous sortons de la forêt à bois d'amont. Nous traversons ce village mort et sans intérêt particulier le plus rapidement possible. De la il nous reste 4km dans la plaine pour rallier notre refuge. Le sentier longe l'Orbe, rivière qui vide le lac des Rousses un peu plus au sud. C'est un sentier, un poil monotone, à travers la tourbière et ses herbes autres et sèches.

Le genou de Martin se réveille et nous forçons le rythme pour arriver au refuge rapidement et nous reposer un peu. Peu avant la fin, Marvin aperçoit deux biches au bord de la rivière qui déguerpissent derrière un bosquet de sapin et bouleaux en amont. Ni une ni deux nous nous lançons a leur poursuite en espérant les apercevoir de nouveau. Marvin et moi prenons chacun un côté du bosquet de façon à les acculer et les faire sortir dans la plaine. 100m plus loin, nous les apercevons à découvert. Nous les observons quelques minutes cachés derrière un jeune sapin puis décidons à avancer un peu plus. Repérées, les biches partiront à tire-d'aile à notre plus grand regret.

Nous reprenons la route et achevons les 18km de la journée rapidement.

Même si nous sommes plus fatigués que les jours précédents, nous nous reposons à peine et repartons illico pour les Rousses. Un suisse à l'accent très (trop ?) prononcé nous prend en stop et nous dépose en centre-ville.

Après avoir fait les courses pour le lendemain, nous ne tarderons pas à trouver un bar d'où je vous écris aujourd'hui. Déçus de ne pas avoir eu de fondue hier, nous allons donc nous rattraper ce soir.

Nous sommes officiellement à la moitié du parcours ! Le meilleur reste à venir selon notre policier skieur préféré.

Je retourne à ma bière. Demain : Suisse, monts à 1500m et refuge de l'électricien !

Données sur l'étape du jour : 15,34km - 901m D+

La nuit fut reposante. La 4e fondue ayant eu raison de nous, nous nous étions couchés assez tôt. Les 9h de sommeil nous permettent de reprendre les forces nécessaires a l'étape du jour.

Nous sommes rodés maintenant. Nous faisons nos sacs rapidement, nous assurons tout de suite du bon séchage des chaussures pendant la nuit, remplissons les gourdes et faisons chauffer l'eau pour le thermos qui nous fournira du thé ou café chaud pour les pauses.

Vers 10h, nous nous mettons en route. Nous avons abandonné le tracé de la GTJ pour aller grimper au sommet du mont de La Dole en Suisse qui culmine à près de 1700m.

Le début du tracé nous fait passer au pied du sautoir a ski ou la dernière épreuve des Jeux Olympiques de la jeunesse a lieu. Des jeunes de 15-18 ans s'élancent et parcours 70-80m dans les airs. Ils cherchent à voler le plus longtemps possible, à atteindre la marque rouge la plus basse dans la pente dans l'espoir de se hisser sur la plus haute marche du podium et de faire résonner l'hymne de son pays dans la vallée.

Nous regardons quelques sauteurs et sauteuses puis reprenons la route. Rapidement, nous atteignons le bas des pistes des Rousses et ses départs de télésiège. Le parcours va longer une piste verte dans un premier temps. Du bas le mont est très visible. Il n'est qu'à une heure et demie de marche environ, mais paraît tout de même assez loin. On doit tout d'abord passer un col pour ensuite faire son ascension par le côté nord à flanc de crête.

Le mont est surmonté d'une immense sphère blanche que l'on prend tout d'abord pour un observatoire astronomique. Il domine les alentours. C'est clairement le plus haut mont du coin et on a hâte d'être en haut déjà.

Ça grimpe bien dès le début. À découvert tout d'abord le chemin nous mène rapidement dans la forêt et le gradient fortement. Nous décidons de couper à travers la forêt pour s'affranchir des pistes. La neige est profonde et la pente est très forte. Nous peinons à nous hisser en haut de cette pente. Je n'avais pas enfilé mes guêtres dont l'élastique fatigue un peu (après 30 ans de bons et loyaux services), car je n'imaginais pas qu'on rencontrerait autant de neige. En mois de 5 min, j'ai de la neige dans les chaussures et elles resteront humides toute la journée. Un peu contrarié par cette situation je bougonne un poil dans ma barbe, mais ne peux en vouloir qu'à moi même.

D'ici, on voit le reste du chemin à parcourir. La voie est claire et dégagée, mais se révèle très pentue sur la fin. Chaque pas est une marche glissante sur laquelle il faut s'appliquer. La route est en devers et met nos chevilles a rude épreuve. Complètement gelée et soufflée la neige ne casse pas sous l'appui et contraint nos pieds a maintenir cette position délicate et un peu douloureuse.

Une fois en haut, nous faisons face à une dernière difficulté avant de pouvoir longer la crête menant au sommet. Un escarpement rocheux sur la crête nous sépare en effet de la phase finale. Marvin et moi déchaussons pour grimper sans trop de soucis. Martin lui y va en raquettes. Je ne sais pas trop comment il trouve l'espace suffisant pour poser ses grands patins, mais parvient au sommet avant nous. D'ici la Dole est à portée de main au bout du chemin longeant la crête.

Le vent est plus fort ici et nous ne nous arrêtons pas avant d'être au point culminant.

En haut, et comme vous pouvez vous l'imaginer, la vue est incroyable. Une table d'orientation nous permet de localiser les massifs et on se prend compte qu'on peut voir une bonne partie des Alpes. On aperçoit même le lac du Bourget du côté de Grenoble, le lac d'Annecy, tous les contreforts des Alpes Côté suisse, Genève, le lac Léman et bien sûr au milieu le mont Blanc.

Chose curieuse lorsqu'on est en bas ou proche du mont Blanc, il est difficile de le reconnaître. Tous les monts paraissent a peu près de la même taille lorsqu'on est proche. D'ici le doute n'est pas permis. Il est vraiment plus haut que tous le reste. C'est le patron.

Nous nous abritons derrière la station du sommet pour prendre le thé au soleil et redescendons par le flanc sud.

Ce que l'on prenait pour un observatoire au sommet est en réalité un radôme, une immense sphère blanche en fibre de verre imperméabilisée renfermant un radar surveillant de trafic aérien suisse. Sa forme le protège ainsi du climat hostile en haut du mont.

En parlant de climat, on peut dire qu'on est verni. Pas un seul nuage depuis le début sauf le deuxième jour en arrivant à Mouthe, et encore ils annonceront les 20cm de neige fraîche ayant fait notre bonheur tout le reste de la semaine. On ne pouvait pas rêver mieux. De paroles de locaux, c'est très rare. On imagine mal faire nos randonnées dans le brouillard, le vent, la pluie ou la neige. Pour nous, la GTJ rime avec beau temps.

La descente est un vrai plaisir. Le sentier qui longe la crête plonge dans une forêt pour très rapidement déboucher dans une grande vallée parsemée de petite colline elle-même agrémentée de bosquets de sapin ou de bouleaux. Le balisage est peu visible, mais on connaît la direction globale à prendre. Du coup, tous les chemins sont possibles et chacun y va à son rythme et fait son itinéraire.

Nous nous retrouvons plus bas avant de remonter légèrement dans la forêt. On décide de s'arrêter manger au soleil sous quelques arbres qui ont les pieds au sec. On prend bien 45min de pause à profiter pleinement du moment. Si certaines pausent, midi se sont déroulées dans le silence et la contemplation, nous bavardons beaucoup aujourd'hui.

Nous nous essayerons aussi un peu à la gymnastique en tentant chacun notre tour au salto arrière. Sans succès bien sûr, sauf si l'objectif était le ridicule auquel cas on n’est franchement pas mauvais.

Nous reprenons la route. Il reste environ un tiers du parcours.

On arrive rapidement sur un parking permettant aux badauds de se garder pour faire l'ascension du mont d'où nous sommes descendus. On coupe à travers une forêt qui surplombe un cours d'eau en contrebas. On suit un goulet qui vient alimenter une plus grande vallée ou serpente la rivière en question. La neige est épaisse et forme encore une fois des coussins qui recouvrent les rochers autour du cours d'eau presque gelé. Un vrai bonheur, aucune trace. On se sent privilégié et seul au monde.

Le tracé remonte très très sec à flanc de la forêt du massacre sur laquelle est accroché notre refuge de l'autre côté. La face est exposée au sud et la neige change. Elle est beaucoup plus lourde et mouillée. Cela ne facilite pas l'ascension. Je remarque que les brindilles posées sur la neige se sont enfoncées de 5 bons centimètres. Leurs seuls poids à suffit à creuser ces mini crevasses. Imaginez le poids d'un homme, notre portance est très limitée.

Lorsque la neige fond comme ça, elle crée des sillons, des rigoles dans lesquels la neige s'écoule lentement vers le bas. Irrémédiablement attirer pas le bas les sillons se rejoignent pour en creuser de plus larges qui eux-mêmes se déversent dans d'autres. C'est rigolo d'imaginer ce circuit d'eau invisible en surface dont la présence est seulement trahie par l'apparence ridée qu'il donne à la neige. C'est comme si elle vieillissait en fondant. La neige fraîche c'est comme une peau de bébé toute douce, légère et brillante. Là, on est sur peau fripée et ridée qui disparaîtra bientôt.

Arrivée en haut de la forêt notre chemin est barré. La zone est interdite à tout promeneur pour protéger le biotope. Nous devons donc faire demi tour pour récupérer plus loin le tracé de la GTJ. Un détour d'un kilomètre qui nous fera prendre un GR temporaire qui empiète sur une piste de ski de fond. Cette portion ne sera pas très fun, mais on rattrapera rapidement un chemin plus adapté.

La dernière portion serpente dans les bois à la façon d'une piste de luge ou de bobsleigh. La trace découpe la neige épaisse en un ruban de la largeur de nos raquettes. Le pas est rapide, nous avons hâte d'arriver.

Le refuge est super. C'est une grande bâtisse toute en bas. Constituée d'une unique pièce haute de plafond avec une mezzanine où se trouve le dortoir. Au centre de la pièce du bas trône une immense cheminée en pierre surmontée d'une hotte en métal débouchant 4m plus haut dans le plafond.

Nous prenons une bière au soleil dehors avant de rentrer nous changer et mettre nos affaires à sécher. La soirée s'annonce plaisante. Nous lisons, jouons et buvons du vin chaud. Le tout bercé par une petite musique house distillée par notre hôte avec qui le courant passe déjà plutôt bien.

Je me mets pour ma part à la rédaction de cet article. J'ai pris mon habitude et s'il est toujours difficile de me lancer je le retrouve immédiatement plongé dedans et l'écris d'une traite. Je me rends compte par ailleurs que leur taille augmentée de jour en jour. Je pense que je suis de plus en plus à l'aise avec l'exercice qui mettait jusque là complètement inconnu. Je me prends presque à aimer ça.

Demain, on retrouve la GTJ, la vraie !

Données sur l'étape du jour : 16km - 592m D+

Ça sent la fin.

On sait qu'aujourd'hui le refuge de ce soir sera le dernier. Que ce sera le dernier repas "surprise" où notre hôte trouvera un moyen de nous surprendre encore dans l'utilisation du fromage. Que nous nous retrouverons tous les trois dans la chambre pour un temps calme et jouer au tarot. C'est sûrement après avoir fait mentalement le tour de cette pensée ce matin qu'inconsciemment je me fais rattraper par les tracas du quotidien. Le mur du lundi se précise et il faut freiner pour ne pas le percuter à pleine vitesse.

Nous quittons Bernard avec qui nous aurons beaucoup discuté la veille et le matin même. Un bonheur de refuge. J'aurai bien emporté un pot ou deux de sa confiture de poire, ou de son pain cuit au four traditionnel. Bernard c'est un bout de pays. Ancré dans le paysage il rayonne par sa bonhomie et sa gentillesse. Je n'imagine pas que quelqu'un puisse en vouloir ou ne pas aimer Bernard. Bernard c'est l'archétype du chic type.

La neige a quitté les arbres depuis quelques jours, mais elle reste présente partout en surface. Mouillée, gelée, fraîche ou soufflée tout dépend maintenant de l'exposition de l'abri au vent ou a l'altitude dans une moindre mesure. Nous aurions sûrement pu faire cette étape à pieds, mais nos raquettes apportent du grip et ne nous gênent pas. En revanche, cela nous évite de devoir les porter sur le sac. Le choix est vite fait.

Nous marchons bien. Le chemin monte tout d'abord sur une espèce de plateaux pour replonger ensuite à travers une forêt de Fresnes dans une plus grande vallée.

Chacun est dans ses pensées. À quoi peuvent bien penser les autres ? J'espère qu'ils ne sont pas comme moi pris dans leurs tracas parisiens comme aspirés dans des sables mouvants. J'essaye en vain de me changer les idées en me concentrant sur les petits détails qui m'entourent, mais en vain. Les formes que prennent les collines blanches comme des vagues d'écume, le gris du ciel venu voiler le soleil et lisser les reliefs ainsi que les longs fils de fumées des cheminées prisonnières entre deux couches d'airs, incapables de s'élever et de sortir du vallon ne parviendront pas à me faire sortir de cette torpeur.

On sort, nous, du vallon en montant une côte qui débouche dans un vallon plus à l’Ouest. Là en longeant le versant nord, je me stoppe net. J'aperçois au loin un groupe de grands animaux qui se détachent sur le blanc de la neige.

J'interpelle mes camarades et commencent les discussions sur la nature des animaux. Connaissant un peu la faune locale, il ne peut s'agir que d'ongulés (cerfs, chevreuil, chamois, sanglier..) ou de loups. La présence de ce dernier dans le secteur ayant été confirmée par Bernard la veille ce n'est pas complètement improbable. La chance aurait peut-être enfin tourné !

Nous nous mettons en marche pour nous rapprocher rapidement. On oublie le tracé de la GTJ et file droit sur les animaux. Nous sommes rapidement bloqués par une vallée béante profonde de 20m. Impossible de passer on doit la contourner. On garde les yeux rivés sur le groupe d'animaux qui nous a visiblement remarqués. À mesure qu'on approche, on reconnaît de plus en plus l'animal. De fourrure sombre marquée d'une tache blanche sur la tête et l'arrière-train, c'est sans aucun doute un chamois. Le groupe de 6 individus remonte vers l'orée de la forêt jusqu'à disparaître presque complètement.

Nous reprenions notre route quand je remarquais que l'un d'eux nous observait encore. Sûrement attendait-il qu'on s'éloigne suffisamment pour faire sortir le reste du groupe de nouveau.

Enchantés par cette rencontre animale, nous reprenons la route avec des idées neuves et fraîches quand tout d'un coup surgissent de nulle part deux attelages de chiens de traîneaux. Ils glissent sur la neige entourée du vacarme d'une meute à pleine vitesse. Moment improbable, comme suspendu dans le temps. Trop d'animaux en si peu de temps, on n’était pas habitués.

Plus tard, nous nous arrêtons à l'auberge guinguette pour manger. La bâtisse est entourée d'oies, poules et autres dindons qui semblent évoluer en totale liberté. C'est à se demander s'il y a vraiment des renards et loups dans le coin.

Nous quittons l'enchaînement de vallées et vallons dans lesquels nous étions depuis ce matin. Nous grimpons sur le long d'une crête qui nous hisse et nous offre une vue spectaculaire sur les vallées du haut Jura. Sur la gauche à l'est surgit une impressionnante chaîne montagneuse aux allures presque alpines. Dénuée de végétation, sa crête s'élève au-dessus du Jura par une série de parois verticales et domine son monde. Il s'agit des trois plus hauts monts du Jura. Ils se font suite, reliée par ce fil de terre et de roche.

En face, au sud, un mont pyramidal dont j'ai oublié le nom. Taillé comme un toblerone il tranche avec ses voisins de l'autre côté de la vallée par une végétation touffue et dense presque jusqu’au sommet.

Enfin sur la droite, à l'est, des chaînes de monts aux reliefs plus doux séparées par des vallées que l'on imagine seulement. Elles tracent des formes géométriques en dents de scie dont les couleurs unies s'estompent à mesure qu'elles s'éloignent de nous.

Le tracé nous fera redescendre dans une combe occupée par une ruine que les arbres semblent habiter puis passer dans un vallon. Nous le remontons en pente douce jusqu'à atteindre un col duquel nous apercevons notre refuge en contrebas.

Le refuge du Bernois est magnifique. Nous sommes toujours surpris de découvrir des endroits de plus en plus chouettes. Tout en bois, il a la particularité d'être décoré avec beaucoup d'objets africains sûrement collectés au fil de voyages et de cadres photographiques. Des tapis orientaux jonchent le sol devant le poêle à bois et un piano droit vient compléter ce dessin surprenant et charmant.

Nous abordons cette dernière soirée avec sérénité. Toutes les bonnes choses ont un fin.