L'ossuaire de Douaumont a été édifié pour accueillir les restes non identifiés d'environ 130 000 soldats français et allemands tombés sur le champ de bataille de Verdun et en souvenir de la guerre de 1914-1918. L'ossuaire ressemble à un glaive enterré à jamais dont seule la poignée émerge encore du sol. (Interdiction de faire des photos à l'intérieur). Monter à la tour et assister à la diffusion d'un film d'une quinzaine de minutes nécessite l'achat d'un billet à 6€. Le film était intéressant.
Sous la voute centrale se trouve la chapelle
Au centre s'élève la Tour des Morts haute de 46m. Elle donne un aperçu sur le Cimetière national qui regroupe plus de 16 000 croix de soldats français. Dire que cette guerre a couté en tout la vie de 9 à 10 millions de soldats, de quoi remplir toute l'horizon de croix...
Le monument à la mémoire des soldats musulmans morts pour la France a été édifié il y a une quinzaine d'années… Près de 600 reposent dans le cimetière national.
Petite exposition à l'intérieur de la Tour
Fleury devant Douaumont
La bataille de Verdun détruisit 9 villages surplombant la Meuse, qui n'ont plus été reconstruits. Nous nous sommes arrêtés à celui de Fleury devant Douaumont qui se situait à l'épicentre de la bataille de Verdun. Il fut pris et repris 16 fois. Une petite chapelle occupe l'emplacement présumé de l'ancienne église du village.
La vue village avant la guerre et après la guerre !!!
Des écriteaux indiquent l'emplacement des habitations : presbytère, boulangerie, exploitations agricoles,... La végétation a repris le dessus plus de 100 années plus tard mais l'impact des obus reste encore bien visible.
Fort de Douaumont
Nous avons également fait un arrêt au Fort de Douaumont. Le billet d'entrée est de 4€ avec un audio-guide pour une visite d'environ 1 heure. Les explications étaient intéressantes.
La visite du dessus du fort...
La vue extérieure… sachant que les ouvertures ont été réaménagées depuis. Des obus de 1 tonne tirés par les allemands à plus de 10 km ont démembré l'édifice, beaucoup moins l'intérieur. Les soldats français pouvaient voir au loin la flamme qui sortait à plus de 10 m du canon, ils attendaient environ 60 secondes avant de ressentir l'impact, capable de faire d'énormes dégâts dont celui de faire sauter des casemates...
La visite à l'intérieur… Pour info, un lit pour 4 soldats. Il y fait frais entre 5 et 7 degrés sans compter l'humidité. Les latrines fixes ont été rapidement inutilisables, il a fallu se servir des latrines mobiles… La dernière photo correspond aux lavabos utilisés, on y voit les effets de l'humidité après 100 ans...
La plus importante des tourelles avec son canon, elle nécessitait 18 hommes pour pouvoir tirer car il fallait entre autres dégager manuellement les gaz dégagés par les tirs…
Le fort avait été pris par les allemands, le 8 mai 1916 suite à une erreur humaine, une violente explosion a eu lieu à l'intérieur du fort faisant entre 800 et 900 morts. Ils furent tous enterrés dans 2 casemates.
Je termine avec cette période tragique en rappelant quelques chiffres
Et tout cela pour permettre à nous tous de pouvoir profiter de la vie...
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Nous nous sommes arrêtés à l'aire de Stenay, au bord de la Meuse. Elle est bien aménagée, à raison de 9,80€ les 24h, électricité incluse mais limitée à 1600 watts. Nous recommandons l'aire.
J'ai eu beaucoup de mal à renseigner le carnet de voyage, problème pour rapatrier les photos et à 2 reprises l'enregistrement ne s'est pas fait à la fin de la saisie, serait-ce lié à un problème de connexion 4 G.
Nous comptons rester 2 jours à Stenay. Nous allons voir ce que le temps nous réserve dans les prochains jours. Il est prévu des températures avoisinant 0 degré, de plus le chauffage du camping-car fait des siennes. Je pense que nous passerons plus de temps au chaud dans le lit que de vouloir faire du vélo comme nous l'avions programmé.