Escapade en Sicile, le joyau méditerranéen

Dans le temps que nous nous octroyons pour un voyage, il est toujours difficile de choisir entre vouloir tout voir - et donc un peu courir - ou bien se limiter à l'essentiel - au risque de manquer de belles choses - pour avoir du temps et découvrir le pays, les gens et la vie locale, tout simplement.

Pour ce voyage du 19 Avril 2019 au 10 Mai 2019, nous optons pour la seconde alternative et nous visiterons uniquement l'est, le nord et l'ouest de la Sicile.

Nous avons donc choisi de visiter:

> Les villes : Catane, Syracuse, Taormine, Cefalu, Parlerme, Trapani et Erice

> Les iles Éoliennes et les iles Eguades

> Les volcans Etna, Stromboli et Vulcano

J'avais tout d'abord envisagé ce tour en voiture avec comme point de départ et d'arrivée soit Catane, soit Palerme. Mais après avoir lu de nombreux articles concernant les arnaques à la voiture de location, j'ai abandonné ce projet.

J'ai choisi de faire ce tour en train et en bus. Et là, surprise, que des avantages :

- j'échappe aux risques d'arnaques,

- je résoud aussi le problème de parking, compliqué et onéreux en ville,

- les trajets en train et en bus ne prennent pas plus de temps qu'en voiture et il y a des trains à toute heure,

- Le coût devient très très avantageux.

Donc nous partons beaucoup plus confiants.

Un des objectifs de ce voyage était l'ascension du volcan Etna, vers son cratère sommital culminant à 3320m.

Nous avons choisi une agence de Catane - GO-ETNA - qui organisait cette journée dans sa totalité à savoir : pick-up à hôtel, voyage en voiture au départ, téléphérique et 4x4, guide et volcanologue.

Comme pour tout ce type d'organisation et malgré la difficulté (terrain et altitude), il y avait beaucoup de monde (30 personnes) et surtout n'importe qui!!

De plus le temps n'est pas avec nous, nuages, vent très fort et pluie.

Après des attentes interminables, des abandons et des malades en montant nous progressons sous un vent d'enfer, sans vue et avec un froid avoisinant les moins 10 degrés.

Arrivant sous le sommet (3220m environ) le vent forcissait encore avec un froid insupportable.

Ce fut alors une retraite rapide vers d'autres cratères moins exposés. Grosse déception, mais très sage décision (parole de montagnard!).

Nous nous voyons sauvés, mais c'était sans compter sur de grosses averses de neige roulée.

Malgré tout cela, nous avons vu de belles choses, dans un milieu exceptionnel pour nous.

Voici ci dessous les photos de la journée, sans commentaires, elles parlent d'elles mêmes.

Situé sur la côte orientale de la Sicile, l’Etna est un strato-volcan édifié sur un socle continental et forme un massif de 47 km par 38 km. Avec ses 1250 km2 de superficie et ses 3352 m d’altitude, il est le plus grand volcan d’Europe. En activité permanente depuis la nuit des temps, les témoignages de sa puissance destructrice sont nombreux. S’il a eu par le passé, comme il y a environ 20000 ans, des phases explosives particulièrement violentes (des cendres émises de l’Etna ont été retrouvées jusqu’à Rome), l’activité dominante et actuelle de l’Etna est calme à modérée. Très fréquentes, ses éruptions se déroulent pour une grande majorité dans la partie sommitale où l’on compte 4 cratères principaux. Elles se traduisent par des explosions stromboliennes, par l’émission de panaches de vapeur blanche ou de cendres qui peuvent être très puissants (ce fut le cas en 2002-2003), et par l’émission de fontaines de lave qui atteignent plusieurs centaines de mètres, d’où partent des coulées qui s’étalent dans la Valle del Bove (paroxysmes de 2015-2016). Moins fréquentes que les éruptions sommitales, les émissions de lave qui remontent par des fissures sur les flancs du volcan, parfois à basse altitude, peuvent menacer les villes et villages alentours (Catane), et les installations touristiques. Ce fut le cas en 1992/1993, plus grande éruption du XXè siècle, et 2001, quand une éruption qui a duré trois semaines a provoqué des effondrements structuraux et détruit des remontées mécaniques.

S’il eut ces dernières années quelques éruptions prolongées - de septembre 2004 à mars 2005, d’août à décembre 2006, de mai à juillet 2008 et d’août à décembre 2010, en 2013,en 2015, en 2016, en 2017 - la dernière a eu lieu le 24 Décembre 2018 durant 3 jours.

Taormine, appelée La Saint Trop’ sicilienne a un charme fou ! Si cette ville peut être infernale en haute saison (notamment le week-end quand sortent en masse les siciliens), c’est assez sympathique de la découvrir hors saison .

Le temps est beau, ce qui nous a permis de profiter pleinement du magnifique panorama qu’offre la ville sur la mer et l’Etna. La ville, située sur une colline surplombant la mer à 200 m d’altitude et au pied de l’Etna, offre de nombreux panoramas à couper le souffle !

Nous avons "pris villégiature", pour 2 jours, un peu plus bas le long de la mer à Giardini-Naxos, dans une immense baie avec ses plages, ses commerces et ses innombrables restaurants à touristes.

Le lendemain nous gagnons Taormine, sur les hauteurs, pour découvrir la ville et ses trésors.

Une ville hyper touristique avec les mêmes commerces que dans ce type de ville. Néanmoins l'architecture y est agréable.

De nombreuses églises s'insèrent harmonieusement, au fil des places et des jardins.

Sur les hauteurs, se trouve le belvédère du sanctuaire de la Madonne du rocher.

Nous renonçons à visiter l'amphithéâtre grec, semblable à celui visiter à Syracuse.

Nous terminerons par un aller retour vers "Isola Bella", le joyau de Taormine situé 200m plus bas, une île classée en réserve avec ses plages annexes.

Pour la première étape, nous commençons par l'ile de Vulcano où se trouve le volcan du même nom.

10 mn de bateau, et nous sommes accueillis par une petite odeur de souffre qui nous rappelle que nous arrivons sur un volcan actif.

La montée au cratère est agréable et rapide et il a peu de monde.

En arrivant sur le bord du cratère, nous découvrons un paysage magique avec beaucoup de fumerolles de gaz sulfureux.

Nous nous en approchons et même les traversons, mais c'est moins pire que nous pensions.

C'est Magnifique, le cratère est d'une beauté .

De tout côté, les panoramas sont a couper le souffle.

Nous sortons des sentiers battus pour s'offrir encore des points de vues somptueux sur les îles environnantes.

Montée au petit volcan de Vulcanello sur une petite île raccrochée à Vulcano.

Ça y est, aujourd'hui c'est le bon jour, nous partons pour l'ascension de nuit du volcan Stromboli (926m).

Nous prenons le bateau, la mer est un peu agitée. Nous allons faire une mini croisière avant d'arriver.

Nous découvrons les îles par la mer et c'est très beau - Vulcano, Lipari, Salina, Paranea et au loin les petites îles de Fidiculi et Adiculi et bien entendu Stromboli.

Une petite halte entre 2 ilots rocheux où la mer bouillonne de gaz sulfureux.

Puis nous faisons le tour de l'île Stomboli, avec pose photos en face du petit village de Ginestra.

Passage sous la Siara del Fuoco ( cône de déjection du Stromboli) avec la découverte des premières explosions.

Et ensuite arrivée au village de Stomboli.

La montée s'organise avec les guides, pour nous il parle français ( il s'appelle Youri !!). Nous sommes un groupe de 20 personnes.

Nous allons grimper environ 900m en 3h00 ( avec plusieurs posés pour avoir des explications sur l'histoire, le volcan et la flore.

Pendant la montée, de violentes explosions se produisent dans le cratère, ce qui laisse augurer un beau spectacle au sommet.

La montée est sans intérêt, pas très beau si ce n'est la vue sur le village et la baie.

Arrivés à 19h00 au sommet, ce n'est pas mieux! Peut-être à part le vrai sommet du volcan, complètement excentré du cratère actuel.

Énormément de nuages de gaz et beaucoup d'explosions, mais non productives. Ils nous cachent les cratères et pendant 1 heure, nous ne verrons pas grand chose.

Nous avons un beau coucher de soleil au travers des nuages de gaz.

Puis au moment du départ un des cratères s'est un peu dégagé et une petite explosion nous offre une gerbe de feu pendant 20s. Puis plus rien! Nous sommes un peu déçu, mais d'après le guide, on ne voit pas grand chose 9 fois sur 10.

il est 20h, nous entamons la descente avec les lampes, facile, environ 1h dans du sable puis on termine sur un chemin.

1h30 de descente et nous retrouvons le bateau, pour 1h de traversée vers Lipari.

Je suis assez déçu par ce que nous avons vu lors de l'ascension (hors le fait de voir ou pas voir des explosions), car ça ne reflète pas du tout la publicité qui en est faite. La montée et le cadre sont beaucoup plus intéressants et plus beaux à l'ETNA.

Palerme, tout dans un nom plus que connu. Du mauvais, mais aussi du bon, du beau et une histoire.

Nous allons essayer, pendant 3 jours, de découvrir, de nous immerger dans ce Palerme magique et envoûtant.

Nous avons retenu (dans ce trop bref séjour) quatres domaines que nous allons vous faire découvrir en images qui parlent d'elles mêmes (c'est faux , il faudrait aussi le son, car en matière de parler les italiens sont les Dieux !!).

Dans les marchés typiques de la Vucciria et de Bollaro, nous avons découvert la nourriture avec ses spécificités, ses bons produits, ses vendeurs arranguant le client, les casses croute sur le pouce et tout le reste indescriptible.

Il y a aussi la vie de la rue, les rues commerçantes animées les jardins publics et tant d'autres lieux où les palermitains passent beaucoup de temps à discuter et à flâner.

Et pour terminer, il est Impossible de ne pas visiter les églises et la cathédrale. Palerme en compte environ 200 et quelques 70 anciens couvents.

Elles rivalisent toutes de beauté et de type d'architecture, compte tenu du passage historique de différents peuples.

Il en est de même pour les palais, peut-être encore 90, dont certains sont à visiter avec un grand émerveillement.

Un des palais majeur est le palais des Normands ou palais royal. Malheureusement, les appartements royaux étaient fermés pour travaux. Il ne restait à visiter que la chapelle Palatine toute décorée de mosaïques et les jardins royaux.