Oz Rock to Water - D'Alice Springs à Melbourne

Notre guide Sam vient nous chercher à 6:45 en ce matin déjà chaud. Avec sa carrure de rugbyman, Sam reste un long moment silencieux en attendant de récupérer les membres du groupe avec qui nous vivrons cette aventure dans l'outback les 6prochains jours, ce qui nous enchante guère. Puis, il nous fait inscrire nos noms et nationalités sur les vitres du minibus et les présentations officielles sont faites. Enfin, l'atmosphère se détend et il le faut car de nombreuses heures de route nous attendent alors autant les faire dans la joie et la bonne humeur.

Notre DJ allemand improvisé balance du Maître Gims à la surprise générale. Nous taillons la route jusqu'à Erldunda qui accueille des émeus et des dromadaires. Le point histoire est fait avec notre guide puis nous jetons un œil à la boutique où nous achetons un jeu de cartes (qui nous servira beaucoup le reste du voyage pour tuer les kilomètres dénués d'attractions qui séparent le Red Centre de Coober Pedy).

Pour le petit point culture animalière:

• Les dromadaires présents en Australie ont été importé par les colons qui avaient découvert cette magnifique immensité qu'est l'Australie mais qui s'étaient aussi rendu compte de l'extrême difficulté de la conquérir. Aussi, les chameaux d'Afrique du nord qui avaient déjà fait leur preuve se sont retrouvés à des milliers de kilomètres de chez eux. Les années passants ils représentent aujourd'hui la plus grosse population de dromadaires du monde et sont même devenus une menace pour l'écosystème australien
• L'émeu est l'un des symboles du drapeau australien aux côtés du kangourou. Ce gros oiseau au regard menaçant se retrouve en liberté dans de nombreuses régions d'Australie et est aussi élevé pour sa viande, ses plumes et sa graisse.

Après s'être arrêtés quelque part sur la route après le Mont Crooner (que nous aurons l'occasion de capturer en image à notre retour) pour déjeuner nous reprenons la route... Les heures semblent interminables mais enfin, Uluru apparaît devant nous. Imposant, majestueux. Cela n'a beau être qu'un gros rocher, les mythes qui l'entourent semblent s'imprégner de nous quand nous posons notre regard dessus.

Notre guide nous annonce qu'en raison de la saison que nous avons choisi pour visiter le Red Centre, il est probable que nous ne puissions pas faire tout ce qu'il est possible de voir. Ma gorge se noue, impossible d'envisager de ne pas explorer ces formations géologiques de plus près ! Mais, pour des raisons de sécurité, les chemins de randonnées sont fermés à partir de 11 heures du matin aux visiteurs qui seraient trop audacieux. Il faudra donc se lever tôt pour profiter pleinement des merveilles de l'outback.

Sam devra donc s'informer auprès des gardiens aborigènes du parc national pour vérifier les accès ouverts au public. Bonne nouvelle: la moitié du circuit entourant Uluru (La base walk) est ouverte. Nous serons fortement exposés au soleil mais nous n'hésitons pas une seconde à enfiler nos baskets. Enfin, Uluru va nous livrer ses mystères !

La chaleur est écrasante mais la randonnée de 7km (raccourcie de 3) vaut le détour. A notre grande surprise les flancs d'Uluru abritent une végétation verdoyante ! La palette de couleur est vibrante : le bleu du ciel vient trancher avec le rouge de la roche qui semble flotter sur une mer de vert vif.

A mi-parcours, notre guide nous rejoint dans un coin ombragé pour s'assurer que tout le monde va bien et n'a pas succombé au supplice de la chaleur. Des oranges bien juteuses nous rafraîchissent le palais. Nous longeons le repli de la roche pour découvrir une grotte et un point d'eau. Étonnant Uluru !

Point culture

Nous entamons la dernière partie du parcours praticable. Sur les conseils de Sam, nous nous retenons de prendre des photos là où s'est interdit pour des raisons spirituelles. Les Anangu, aborigènes australiens de la région, pensent qu'en capturant des morceaux d'Uluru dans notre objectif, ce sont des âmes qui sont emportées avec nous.

En effet, ce qui rend Uluru si spécial se sont surtout les mythes aborigènes qui l'entourent. Une visite au centre culturel après notre petite randonnée nous apprend que les Anangu ont fondé leur origine du monde autour de ce rocher. Des batailles entre humains et êtres hybrides (femme-serpent) auraient entaillé la roche et marqué Uluru à jamais. Quelques légendes sont racontées dans ce lieu où il est interdit de prendre des photos une fois encore mais le mystère reste entier quant aux coutumes des aborigènes. Sam nous éclaire sur quelques points mais lui-même n'en sait pas plus: la culture aborigène appartient à ses membres, ce n'est pas à lui de nous la conter.

Les bases de la culture aborigène reposent donc sur des lois. La loi des hommes et la loi des femmes qui régissent l'évolution des membres au sein du groupe. Nous apprenons que l'âge n'a pas d'importance dans la hiérarchie aborigène. Un homme qui a prouvé ses valeurs sera respecté des plus âgés. Ce qui compte c'est le savoir-faire: la construction des armes, leur maniement, la chasse et enfin la transmission de ce savoir-faire aux autres.

La fin de journée est proche, les rayons du soleil fanent déjà, nous nous éloignons un peu d'Uluru pour avoir une vue imprenable du coucher de soleil sur la masse rocheuse. Alors que nous attendons impatiemment les dernières lueurs, Sam prépare le dîner. Je crois que nous n'avons pas fini d'en découvrir avec ce nounours de guide: un vrai chef !

Nuit noire, il est temps de gagner notre campement et d'enfin passer notre première nuit à la belle étoile ! Ce soir comme les prochains, nous dormirons dans des swags, des sacs de couchage en toile intégrés d'un matelas. Pour cette première nuit, Sam se taira sur la faune environnante qui pourrait nous empêcher de fermer l’œil mais prudentes nous nous emmitouflons dans des foulards pour protéger nos oreilles d'éventuels parasites.

Je regrette de ne pas avoir la maîtrise et l'objectif d'appareil photo qui permettent de capturer les étoiles qui tapissent le ciel noir. Ces images resteront gravées aussi longtemps que possible dans mon esprit vagabond...

Dernière journée dans le Centre rouge pour nous avant d'entamer la descente vers South Australia pour retrouver la civilisation. Prochaine étape la ville minière et souterraine de Coober Pedy mais avant cela il nous reste une dernière surprise avec Kings Canyon.

Nous nous levons à 5 heures cette fois (petite grasse matinée). Au menu: des pancakes ! De quoi bien remplir nos estomacs avant de marcher la Rim Walk de Kings Canyon (6 kms) pendant 3 heures.

La première étape consiste à grimper les escaliers naturels du canyon pour avoir une vue imprenable. Le soleil s'est levé et déjà nous transpirons à grosses gouttes !

La deuxième partie du parcours nous mène sur le plateau de Kings Canyon avant de replonger dans un niveau inférieur. Après avoir passé un pont en bois digne du farwest, nous suivons le chemin qui mène jusqu'au Garden of Eden (le jardin d'Eden) qui porte tellement bien son nom ! Un oasis dans le désert, la région est décidément très surprenante ! Pour des raisons spirituelles, il est interdit de se baigner mais nous profitons d'un moment de méditation pour observer la végétation environnante.

Après cette pause à l'ombre nous terminons le parcours. Une pause toilette et un remplissage de bouteilles d'eau s'impose avant d'avaler les kilomètres qui nous séparent de Coober Pedy. Nous traversons la frontière qui sépare le Northern territory et le South Australia, nous nous arrêtons quelques minutes pour immortaliser ce moment.

Ce soir nous dormirons en pleine nature, en effet la prochaine station essence est à plusieurs heures de route. Notre guide souhaite arriver à Coober Pedy le plus vite c'est pourquoi nous avons tous été d'accord pour vivre cette expérience hors du commun. Complètement coupé du monde dans le bush. La nuit tombe très vite, un feu de camp permet de nous éclairer et nous en profitons pour nous mesurer au limbo inversé, un paquet de céréales ensablé à attraper avec les dents voilà ce qui nous occupera jusqu'au moment de fermer nos yeux pour cette dernière nuit sauvage dans nos swags.

Réveil à 5:30 pour admirer le lever de soleil à l'entée de Coober Pedy. pour de nouveau couvrir la route jusqu'aux Flinders Ranges où nous passerons la nuit. Très vite les 30°C sont atteints.

Nous nous arrêtons à Glendambo pour l'essence puis plus tard auprès d'un lac. Sam et son humour légendaire nous ont fait croire jusqu'au dernier moment que nous pourrions nous baigner dans le lac salé. Asséché, nous nous contenterons donc de prendre des photos sur ce désert de sel.

Ce midi nous mangerons dans une "ville". A Woomera, ancienne base militaire construite en 1947 par les Britanniques et les Australiens., On ressent bien l'ambiance avec ces maisons qui rappellent des films américains.

Encore quelques heures de route et nous retrouvons la civilisation à Port Augusta. Nous nous baignons les pieds en attendant que notre guide fasse le plein d'essence et de courses.

Nous arrivons à notre camping. Une chambre pour nous toutes seules, quel bonheur ! Nous devrons cependant nous contenter d'une douche de 2min car l'eau est plus que précieuse ici et en cette période de l'année. Au camping, tennis de table et jeu de cartes. Nous nous éloignons un moment pour aller nourrir le cheval de la voisine. Pas très conciliant, nous regagnons la cuisine pour un diner chaud.

Changement de groupe et de guide pour ces trois derniers jours qui nous ramèneront à Melbourne. Très vite nous comprenons que le séjour ne sera pas du tout le même. Le guide est insupportable, heureusement nous partagerons ces trois jours avec une Suissesse adorable avec qui on se tapera des fous rires inoubliables pour tenter d'esquiver notre guide exécrable.

Nous nous arrêtons après le déjeuner aux Mackenzie Falls. Moins impressionnantes que ce que nous aurions imaginé, nous apprécions tout de même leur fraîcheur.

Avant de gagner notre cabine dortoir pour la nuit, nous nous arrêtons observer le point de vue sur les Grampians.

Dernière journée d'excursion organisée. Demain nous nous réveillerons à Melbourne.

Ce matin départ à 5 heures pour le lever de soleil au Loch Ard Gorge. Je ne me lasse pas de la beauté du spectacle même si mon sommeil commence à en pâtir. Matin très spécial et très paisible. Petite marche pour découvrir les différents points de vue et surtout descendre sur la plage. Le calme environnant fait oublier la fraîcheur du matin

Sur la route qui nous conduira à Melbourne, nous nous arrêtons marcher un peu dans les forêts humides de la région. Notre guide n'est pas très efficace à part nous dire que nous faisons face à "de gros arbres" nous n'en apprenons pas tellement plus mais cela fait du bien de marcher de bon matin.

Avant de rejoindre Melbourne nous nous arrêtons à Lorne pour le déjeuner. Le phare n'est pas très impressionant mais arbore le drapeau français pour une raison qui restera inconnue.

Enfin nous achevons ces 9 jours d'aventures avec un arrêt shopping à la capitale du surf: Torquay. Ici beaucoup de magasins de destockage, le portemonnaie dégonfle !