Chili

Après San Pedro de Atacama, nous prenons l'avion direction le centre du Chili et Santiago, la capitale, où nous poserons nos sac à dos dans quelques jours. A 2h de bus de là, on arrive dans la ville de Valparaiso, où l'on va passer la semaine.

Après le désert, un changement radical de décor : Valparaíso, ou Valpo pour les snobs. La ville est située au bord du Pacifique, c'est le plus grand port du Chili. On va pouvoir faire de grosses courses pour cuisiner, Hilkka a du mal à cacher son enthousiasme, on la comprend.

La partie la plus pittoresque de la ville se situe autour des "cerros" (collines, en français), c'est là que se trouvent les célèbres graffitis de rue. Chacune de ces collines possède sa propre identité. A tel point que leurs habitants préfèrent se dire originaires de tel ou tel cerro plutôt que de Valparaiso même.

On trouve des fresques sur presque toutes les façades, clôtures, escaliers, bouts de murs, chien errant... Même certains magasins ou ateliers comportent sur leur devanture une graffiti qui caricature l'activité du lieu en question. On ne vous cachera pas que sans le street art et les façades colorées, la ville paraîtrait bien triste. Quand on regarde les maisons, celles des vieux quartiers ont été construites un peu anarchiquement et sont quand même en assez mauvais état. Mais l'ensemble un peu hippie donne à la ville un charme particulier.

Voici une petite mosaïque de ce qu'on a pu voir pendant cette semaine à Valparaíso. Attention aux lecteurs épileptiques !

Les quartiers perchés sur les collines sont reliés à la ville basse (el Plan) par 15 ascenseurs dont certains datent du 19 ème siècle.

Le long du port, on trouve les docks et les principales artères de la ville, desservies par de vieux trolley-bus qui se fondent bien dans ce décor urbain décalé.

Ainsi s'achève notre séjour à Valparaiso. Il est vrai que nous n'avons pas grand chose à raconter sur cette étape. C'est tout simplement car nous avons passé une grande partie de la semaine à nous reposer, cuisiner et regarder Breaking Bad. Tout s'explique !

Retour au Chili et préparation du trek

Aujourd'hui nous quittons la capitale argentine du trekking et prenons le bus vers la prochaine destination : Puerto Natales au Chili. C'est depuis cette ville que nous pourrons visiter le parc mythique de Patagonie. L'incontournable, la star, le très très cher Torres del Paine.

On profite de la vue lors du trajet. Evidemment, le ciel est dégagé aujourd'hui et on aperçoit parfaitement le Fitz Roy, qui s'était montré beaucoup plus timide lors de notre rando. Tant pis, le bus roule à travers les immenses steppes patagonnes, un décor parfois vallonné, à la végétation toujours sculptée par le vent.

Le passage de frontière se fait sans encombres et après 5h de route, nous arrivons à la capitale du trekking...chilienne cette fois.

On voit vite que toute l'activité de la ville tourne autour du parc national. Tant mieux, on obtient très facilement les informations dont nous avons besoin.

Malheureusement les prix pour pénétrer et séjourner dans le parc ont énormément augmenté depuis quelques années. Faire le trek W plomberait complètement notre budget et nous décidons donc de visiter le parc en une journée seulement. Mais c'est sans compter sur notre hôte Francisco, un campeur aguerri qui nous prête son matériel de camping et nous concocte un petit itinéraire sur 2 jours/1 nuit.

Quelle chance, on réserve donc un emplacement de camping et on s'empresse de préparer le très gros pique-nique pour notre mini trek.

Torres del Paine : le mirador Torres

Et c'est parti, le réveille sonne à 5h30 ! Le grand sac de Fred est bourré de matériel de camping tandis que le mien déborde de nourriture, mais on marche tout de même à vive allure vers la gare routière. Il est 7h, on prend la route du parc national avec beaucoup d'enthousiasme... et de pancakes. Sûrement notre côté québécois qui a encore pris le dessus...

Il faudra presque 2h de route pour arriver au parc. Le temps d'acheter les billets d'entrée, d'obtenir notre emplacement de camping et de monter la tente, il est déjà 10h30.

Ça y est, on se lance enfin en rando, sous un grand ciel bleu. Aujourd'hui nous devons grimper jusqu'au Mirador de las Torres, le point de vue inratable du parc. C'est aussi une section du W. Le sentier commence plat, mais on n'est pas dupes, on sait que ça va beaucoup monter.

Et voilà, les premières côtes arrivent, on crève déjà de chaud. Il faut dire que la météo est réputée capricieuse ici et le vent peut souffler très fort. On est donc beaucoup trop habillés, surtout qu'il fait un temps magnifique. On croise beaucoup de randonneurs équipés pour les 4 jours de trek, on ne les envie pas particulièrement à ce moment là. En tout cas, la vue d'ici est dégagée, on voit une lagune au loin, c'est très sympa.

Le sentier continue à dessiner des montagnes russes : on monte, on descend, on remonte... Bref, vous avez saisi, le retour ne sera donc pas de tout repos ! On longe la rivière sur plusieurs kilomètres et c'est d'ailleurs l'occasion de tester notre gourde filtrante en milieu hostile... D'après nos sources (vous avez compris le jeu de mots, hein ?!), l'eau du parc serait extrêmement pure. On en profite donc pour siroter ce petit rafraîchissement en terrasse !

Après le pique-nique, le chemin devient un peu plus ombragé mais assez monotone. On passe une bonne heure dans la forêt avant de rejoindre la dernière portion du sentier : l'escalade.

Bon on en fait des caisses, il s'agit surtout d'une longue montée très raide que l'on domptera en une heure. Le point de vue "à voir absolument", "symbole du parc", bla bla bla, nous attend juste après un dernier virage.

Ça y est, l'aller est réussi, on s'installe pour enfin prendre le goûter promis par Fred, tout en profitant de la vue. Cette fois, la lagune n'est pas gelée et les pics sont visibles. Il y a encore beaucoup de monde mais les touristes rebroussent chemin assez vite pour ne pas louper le bus du retour. Comme ce soir, c'est camping, on a le droit de traîner ! On sera même témoins de quelques éboulements au loin, des cailloux téméraires se jettent tête la première dans la lagune. Il faut dire qu'il fait chaud par ici !

Quelques dernières photos et nous faisons demi-tour dans l'espoir de rentrer avant la tombée de la nuit. Après plusieurs grosses randos, on sature un peu à l'idée de refaire le même chemin. J'entends Fred marmonner, pour une fois que je ne suis pas la seule à râler, je suis rassurée. Les kilomètres passent et nous n'avons même plus de chocolat ! Heureusement à 19h30, nous regagnons enfin notre tente. On engloutit notre plat de pâtes, une cuisse de poulet, les dents, pipi et au lit ! Bilan de la journée : 25 km.

Torres del Paine : Salto Grande et le mirador Cuernos

Après le pique-nique/petit déjeuner/pancakes, une navette nous conduit vers une nouvelle zone du parc, au bord du lac Nordenskjold. C'est d'ici que partent les catamarans pour rejoindre le secteur des glaciers et compléter le W. C'est une portion que nous aurions adoré voir mais malheureusement, le prix de la traversée est exorbitant.

Tant pis, on part en rando pour se consoler. Voilà le genre de personne qu'on est devenus, on ne compense même pas par de la nourriture. On ne se reconnait plus... Bref, c'est parti! Menu/programme de la journée : sandwich aux œufs et rando vers Salto Grande et le mirador des Cuernos.

Très vite, je réalise que je préfère largement cette rando à celle d'hier. Le paysage est différent et surtout moins monotone. De grandes plaines, des collines et de belles montagnes. On est ravis d'avoir fait du camping pour découvrir davantage Torres del Paine.

La marche est super agréable (comprendre : plate), assez reposante par rapport à celle d'hier et on en prend plein les yeux. On arrive d'ailleurs à la cascade Salto Grande qui nous hypnotise un peu. Il faut dire qu'on a vraiment, vraiment mal dormi.

Et c'est reparti, on progresse vers le lac en faisant plusieurs arrêts photos. Les arbres ont l'air brûlés, créant une atmosphère singulière, alors que l'eau de la lagune reflète parfaitement la montagne.

Quand on arrive au mirador, la vue sur le lac comme sur les montagnes, est incroyable. On distingue bien les cuernos de différentes couleurs, qui se dressent devant le lac. Il n'y a que peu de touristes, c'est calme, on en profite donc pour pique-niquer au soleil. On aura même l'occasion d'observer une avalanche sur le montagne d'en face avant de repartir.

Sur le trajet retour, on trouve une dizaine de guanacos venus brouter le long du sentier. Ils n'ont pas l'air intimidés par notre démarche bourrine, tant mieux, c'est la première fois que l'on croise ces bestioles, autant les observer un peu. Ils ressemblent beaucoup à des vigognes, en un peu plus dodus. Après cette rencontre, on repart tranquillement vers l'arrêt de bus pour regagner Puerto Natales. Bilan de la journée : 10 km

Voilà, Torres del Paine, c'est terminé. On a beaucoup aimé ce parc et on recommande vivement d'y venir au moins 2 journées car il y a bien plus à voir que incontournable rando des "Torres". Bien évidemment, les hausses de prix très très importantes sont assez dissuasives pour faire le W, mais avec plus de budget (et d'énergie), on aurait adoré faire le 1er V du W.