Tour du nord de la France

Ciel couvert, un soleil pâle qui peine à percer ..

Départ un peu tardif, 10h, et le temps d'apercevoir quand même en descendant le château et ses communs, et de saluer la Loire.

De l'autre côté de la Loire s'étend l'agglomération d'Onzain, plus importante et moins ancienne.Et puis la route monte progressivement sur le plateau puis se maintient autour de 100m d'altitude. Plus de vignes, des champs, quelques cultures maraîchères, des bois.

Les villages ont des églises au clocher pointu, des maisons de pierre blanche.. et sont parfaitement désertiques.

Je traverse sur l'autoroute A10, une ligne TGV, et enfin la Nationale 10 au bord de laquelle s'élève l'imposante chapelle ND de Villethiou, près d'un lieu d'apparition de la Vierge.

Mais le vrai miracle c'est que ce soleil qui depuis ce matin tente péniblement de percer les nuages va finir par arriver à ses fins !!! Les paysages s' égayent.

Je me suis rendue compte que l'itinéraire concocté par mon GPS passait à 5km de la vallée du Loir, un site renommé, ce serait dommage de ne pas faire le détour. Pour admirer d'abord le village de Lavardin, son impressionnant château et ses belles bâtisses de pierre blanche.

À la sortie un pont ancien traverse le Loir.

Quelques coups de pédale encore dans cette large vallée verte et... ensoleillée, et voici Montoire, un gros bourg avec une place centrale immense et quelques maisons médiévales.

Je me mords les doigts d'avoir pris la route principale où il y a de la circulation. Mais elle me fait passer par un petit village du nom de Saint Quentin (lès Trôo).

Et puis voilà Trôo, village renommé pour ses habitations troglodytiques, sur une butte. Je m'engage dans une petite rue qui ne se contente pas de longer le bas de la butte, mais qui grimpe pas mal en fait... Qu'importe, c'est magnifique, avec en plus la vue sur la vallée.

La même route le long de la vallée se poursuit, à plat mais un peu de vent. Village de Sougé.

Eh oui, arrivée dans la Sarthe, et tout change : la forte côte à la sortie de la vallée annonce la couleur : oui, il y a du relief. Plateaux ondulés, entaillées par des vallées d'où il faut remonter péniblement. Je suis même obligée de pousser une fois. C'est dur en fin de journée.

Heureusement je suis super bien accueillie dans une belle maison dans la campagne . Je suis la première hôte de Sophie et Hervé, qui pédalent beaucoup et ont fait des voyages avec leurs quatre enfants.

Départ à 9h sous un ciel gris. Je n'ai pas mis la cape la meteo ne prévoyait pas de pluie ce matin mais déjà des gouttes tombent.

Le ton est donné dès le départ, sur le fouillis de petites routes à la sortie de Condé c'est déjà les montagnes russes. Et aussi un paysage varié et agréable. Les petites fermes sont en pierre grise, on dirait du granit. La vue se dégage sur une forêt et un mont arrondi qui la couronne appelé "La butte Chaumont".

Je rejoins bientôt la véloroute V40 qui emprunte une route départementale très jolie et fort calme au niveau circulation, beaucoup moins au niveau relief. La Roche-Mabile, Saint-Ellier des Bois, sur une butte, et sa grande église.

Le temps se maintient relativement sec, avec même un peu de soleil de temps en temps. Je commence à avoir grand hâte d'arriver à Carrouges un bourg un peu plus important où je pourrai me remettre de mes fatigues avec un café... Vous l'aurez deviné... Pas un seul café ouvert.

Eh bien continuons, commençons par admirer le château:

Carrouges est d'abord au XIVe siècle une place forte de la guerre de Cent Ans (donjon). Il devient un logis seigneurial au XVe siècle (aile Blosset), augmenté au XVIe siècle d'un châtelet d'entrée considéré comme le premier témoin de l'architecture de la Renaissance en Normandie. De nouveau fortifié au temps des guerres de Religion (bastion ouest), sa fonction de demeure de prestige s'affirme (...)à la fin du XVIe .

(extrait du site internet du monument)

L'itinéraire change totalement de direction et part vers le sud. Ça change en effet : je me prends le vent en pleine face, sur une route rectiligne, vers Lignières Orgeres où je trouve un monument avec poilu pour ma collection.

Après le vent, c'est l'eau, une telle averse que je ne vois plus rien en arrivant au village de Saint Patrice le Désert, juste un toit au milieu de la place... C'est un abri où je m'engouffre. Mais ne reste pas longtemps, je suis gelée, et la pluie s'arrête.

Après ça va aller mieux car l'itinéraire traverse une forêt, qui fait partie de la forêt domaniale des Andaines, sur une petite route toute droite, avec de longues montées.

Je continue jusqu'à Bagnoles de l'Orne, rapidement je trouve un grand bistrot (typique des villes d'eaux) où on me sert à 14h30 un croque monsieur. Une pause bien appréciée qui se prolonge un peu. Super, le temps se dégage et le soleil apparaît...

Oui mais quand je me décide à repartir c'est la pluie qui reprend ! Pas trop fort heureusement.

Il me reste 12km, principalement à travers la forêt des Andaines. Le vent souffle dans les futaies, mais on ne le sens pas sous le couvert. Par contre les côtes plus raides les unes que les autres se succèdent, et je mets plus d'une heure..

Mais tout se termine bien. La première maison en arrivant au hameau des Fourchets est la belle maison en bois de Laura, Brice et leurs filles Élise et Jeanne, qui pratiquent le cyclisme en famille depuis dix ans. Tous très sympathiques. Brice va travailler en velo à 16km.

J'ai très bien dormi dans cette maison ancienne aux murs de granit de 90cm d'épaisseur. Départ pas trop matinal: 9h30.

Le vent s'est calmé. Il ne fait pas très chaud mais pas glacial.

Pour sortir de la ville le GPS me fait descendre une petite rue très raide se terminant par un étroit passage entrecoupé de chicanes.

Ça débouche dans une plaine, mais la route va monter progressivement . Cependant après la journée d'hier tout semble facile !

La D52 est relativement fréquentée. Elle coupe un cours d'eau appelé la Drôme et rejoint la Vire à Pont Farcy. Pas de café. Je m'engage sur une petite route qui monte bien trop fort, je fais bien de ne pas m'entêter et de rejoindre la route principale, elle longe les méandres de la Vire c'est très joli.

À Tessy sur Vire dont on a malencontreusement changé le nom en Tessy Bocage, on trouve tout, café, boulangerie, et même un boucher charcutier où je peux acheter de l'andouille. De Vire bien sûr . Dégustations à l'aire de pique-nique de Domjean.

Non loin de là se trouve un haut lieu touristique local, la Roche de Ham, au-,dessus de la Vire. Beau panorama.

Un peu plus loin je découvre que Condé sur Vire est un haut lieu de l'industrie agroalimentaire.

La bruine s'est installée pour l'après midi.

Et voici Saint Lô et ses remparts

Mais il y a de l'animation sous ces remparts...

J'ai encore 14km à faire. Ce sera facile : une voie verte est aménagée le long de la Vire.

Agréable, même dans la bruine..

Je suis hébergée chez Michel et Claire à Pont Hébert. Les deux derniers kilomètres seront un peu plus difficiles, c'est bien en hauteur et la côte doit faire autour de 12%.

Mais, encore pour ce soir, j'ai un abri, un repas reconstituant, une nouvelle rencontre.

Le vent a soufflé toute la nuit, faisant claquer les toiles de tente... bref je n'ai pas trop bien dormi. Le soleil brille, mais le vent souffle toujours, c'est tout un art de ranger afin que rien ne s'envole: laisser jusqu'au dernier moment les sacoches à l'intérieur de la tente, puis les poser aux quatre coins pour le dernier pliage.

La route principale sur le plateau, vue sur la mer un peu à distance, le soleil devant. Et le vent me pousse! 25km/h en vitesse de croisière, pointes à 30... je roule même sur le grand plateau.

ça ne va pas rester longtemps aussi idéal, car la direction de la route va tourner légèrement vers le sud, et le vent sera moins efficace car légèrement de côté.

à Courseulles sur mer je rejoins la vélomaritime qui était partie se perdre dans les terres. Maintenant elle suit le littoral, c'est chouette.

Arrêt à Lion sur Mer, où je trouve un café ouvert. Il n'y en a pas tant que ça. Le patron n'en revient pas qu'on puisse rouler seule et avec un vélo non- électrique.

Direction Ouistreham, le long d'une grande plage.

Et maintenant il y a un hic: l'estuaire de l'Orne et le canal qui mène à Caen. Il va falloir le contourner c'est à dire rouler vers le sud-ouest, la direction du vent. Je mets longtemps à arriver au pont, "Pegasus Bridge".

L'autre rive, c'est mieux, ça roule, sur une digue soit-disant dangereuse, aujourd'hui ça ne se voit pas. On aboutit à des marais côtiers, puis on retrouve la côte. Je m'installe pour le déjeuner sous une dune près du Home Varaville.

à Cabourg, j'emprunte la promenade interdite aux vélos. Quand même, ce serait dommage de ne pas en profiter...

Encore un contournement, celui de l'estuaire de la Dives, qui aboutit à... Dives sur Mer

Houlgate, encore une station chic.

Et une surprise : la ville est au pied d'une colline... et cette colline, il va falloir la gravir. Impossible de le faire sans pousser, entre les grosses villas cossues. Un peu plus haut on peut se remettre en selle, mais ça monte encore très longuement. Petite route calme dans une campagne boisée. Jusqu'au village d'Auberville où on aime aussi la couleur.

à Vierville je trouve un PMU. Ce sera un thé. Il est 17h30. Le patron m'avertit qu'il reste environ 25km jusque Honfleur et qu'il y a des côtes. J'emprunte la route principale et me dépêche, et ne prends plus de photos.

Un peu plus de vent et de relief pour finir, je me dépêche. Je traverse Deauville au plus court. À Trouville ça monte fort et surtout très longtemps.

Il y a de la circulation, néanmoins c'est une jolie route littorale avec des vues élevées sur la mer, et puis sur le Havre ses raffineries et usines.

Je n'y échapperait pas aujourd'hui non plus : une averse avant Honfleur.

J'ai réservé dans un hôtel, la chambre n'est pas en état, on m'envoie un peu plus loin dans un studio avec une petite cuisine . Ça tombe bien.

Quel bon sommeil ! Par deux fois j'ai entendu la pluie tomber, mais me suis bien vite rendormie. Je me réveille au point du jour au son des bêtes de basse cour.

Il y a un petit peu de vent, finalement la tente n'est pas très humide, je la plie, renonçant à la faire sécher aujourd'hui.

Il y a même un peu de soleil.

Départ vers 8h30. Le trajet est beaucoup plus campagnard que maritime, je ne m'en plains pas car je sais qu'ici les rivières creusent de profondes vallées en bord de mer (valleuses)... D'où des côtes épouvantables.

Et puis ces petites routes sont vraiment tranquilles, tant pis si cet environnement de champs ouverts n'est pas toujours charmant. Le ciel est couvert, la mer pâle.

Pas si plat que ça, il faudra en passer, des vallées, même un peu plus en amont. Les pentes sont souvent boisées.

Il y a néanmoins un endroit où la vélomaritime va descendre sur la côte, c'est à Fécamp. Par un sacré raidillon même, avec des barrières en travers qui m'obligent à enlever des sacoches pour passer. Mais la vue est belle.

Il n'y a pas foule du côté de la plage

Le port est tout en longueur, une route le traverse mais pas aujourd'hui le pont tournant est tourné.

Le centre ville est dans le prolongement du port au fond de la valleuse. Ça monte

Le centre ville est très commerçant et il y a même un ou deux cafés ouverts. Je prends un jus et fais quelques emplettes. Un monsieur s'adresse à moi et fait l'apologie du vélo.

Je repars par le haut espérant éviter le raidillon pour remonter sur le plateau.

Je tombe sur la mairie, dans un grand bâtiment ancien, derrière il y a une autre église.

Plus loin, des faubourgs industriels aux constructions de brique me font penser aux villes du Nord.

Je n'ai pas éludé les difficultés. La route, fort fréquentée, qui sort de la ville, elle ne monte pas excessivement fort, mais excessivement longtemps. Une automobiliste m'envoie par la fenêtre un cri d'encouragement. Ils sont sympas décidément ces Hauts-Normands.

Retour sur le plateau. Des champs, des villages aux maisons et églises de brique. Des châteaux, beaucoup de châteaux, presque un par village.

C'est devant cette église et ce château un peu sinistres de Saint Martin aux Buneaux que je m'assieds sur un banc pour casser la croûte.

D'autres châteaux suivent et aussi passages répétés de vallées, descente - montée.

Et je vais quand même me décider à redescendre au fond d'une valleuse, à Saint Valery en Caux. La véloroute ne va même pas au bout.

La mer est grise et un soleil faiblard luit derrière les nuages.

La remontée n'est pas trop dure, sauf que j'ai un peu mal au genou gauche. J'ai négligé le massage à la gaulthérie hier soir (😉 MCJP).

La suite c'est encore un peu du même acabit. On passe à côté de Veules les Roses mais on ne voit pas grand-chose. Sotteville-sur- mer, un beau village. Un panneau "tous commerces"... Tous fermés.

Je commence à chercher activement un bivouac. Les campings sont fermés et bien. En face du dernier camping je trouve un pré un peu en hauteur, non clôturé. Je me mets au bout, ça m'étonnerait que je sois dérangée. Un tracteur tourne un peu plus haut, n'approche pas.

C'est le jour polenta. Avec beaucoup de fromage.

Le soir, il pleut. La météo ne le prévoyait pas, mais le ciel qu'il y avait, si.

Départ à 8h54 sous une petite bruine. Bien sûr une montée m'attend. La petite route sur le plateau m'amène bientôt en vue du Tréport

Forte descente comme il se doit, à travers les rues picardes bordées de maisons de ville en brique, j'ai l'impression d'être à Saint-Quentin, ma ville natale. Mais ici on sent l'air de la mer et on entend les mouettes. Au bistrot les gens sont très gentils.

L'agglomération comprends deux villes, le Tréport qui est encore en Seine Maritime (Normandie) et Mers les Bains dans la Somme (Picardie)

Mers les Bains est une jolie petite ville. Les boiseries des villas sont peintes de teintes multicolores.

Ce n'est pas parce qu'on est dans la Somme qu'il n'y a plus de falaises. J'ai encore droit à une belle grimpette en repartant. Une bonne surprise par contre : tout le trajet se fait sur de vraies pistes cyclables, éventuellement à partager avec les véhicules agricoles (j'en ai pas vu).

Passage au dessus de Ault Onival

Des hauteurs on domine la mer. Une zone de marais apparaît sous les falaises et le chemin va y descendre.

Dans ce marais parsemé de nombreux étangs on chasse le gibier d'eau. Les huttes d'affût sont couvertes de terre et bien camouflées.

Je m'approche doucement d'une bande de canards sur un étang. Il y a même un canard mandarin, je n'en avais jamais vu. Mais c'est quand même bizarre qu'ils ne s'envolent pas.... Et ils ne bougent pas du tout du tout.... ce sont des faux ! Destinés à attirer les vrais. On les appelle ici des "blettes".

Voici Cayeux, annoncée par un étrange sémaphore. La plage est toute de galets et en hauteur. On ne voit pas la mer depuis le village. Je ne sais pas comment c'est, l'été, mais là c'est désertique. Il y a néanmoins un resto crêperie ouvert. J'irai après avoir cassé la croûte au bord de la plage. Ici aussi les gens sont très gentils.

De Cayeux la piste cyclable continue. Elle va faire le tour de la baie, mais une piste dite "route blanche" se dirige vers la pointe du Hourdel.

Blanche, sans doute à cause des dunes qui la bordent.Le sable a tendance à couvrir la chaussée.Je suis un peu inquiète mais ne suis obligée de pousser le vélo que sur une vingtaine de mètres.

On ne voit pas la mer, enfin pas l'eau mais un bel estran où séjournent des phoques. Je vois des formes noires, je ne sais pas si c'en est.

Au Hourdel il n'y a pas qu'un phare, c'est un petit hameau de maisons alignées. En face on voit Le Crotoy.

La route vers Saint Valery sur Somme traverse des marais mais la ville est située sur une petite butte. On y entre par la massive porte Jeanne d'Arc (où celle-ci est passée...). Des remparts surplombent la baie, au-dessus s'élève l'église. Un beau site. Très touristique.

Par contre aucun commerce pour s'acheter de quoi manger.

Alors je continue le long de la baie, suivant le port puis des écluses.

La véloroute qui contourne la baie est une piste cyclable mais elle longe la route qui est très fréquentée ce n'est pas très agréable. Je me dépêche de la quitter à Noyelles où il n'y a pas de commerces non plus.

Un site intéressant s'y trouve, un cimetière...chinois. Un peu éloigné quand même, les dernières centaines de mètres c'est une piste très caillouteuse. Mais la visite vaut le détour.

On apprend que pendant la première guerre mondiale les Britanniques avaient été recruter 150 000 chinois pour travailler en soutien aux armées principalement en France, ils étaient hébergés dans un camp à Noyelles. Ceux qui sont enterrés dans le cimetière ne sont pas morts au combat mais pour la majorité de la grippe espagnole à la fin de la guerre.

J'ai quelques problèmes avec mon téléphone qui ne veut pas télécharger les cartes, je m'énerve avec ça, perds du temps et aurais renoncé à aller jusqu'au Crotoy si je n'avais reçu un message de mes hôtes disant qu'ils rentreraient chez eux plus tard que prévu. Alors j'appuie sur les pédales, c'est un peu ridicule, je ne passerai là bas qu'en un éclair et arriverai à la nuit. Mais ce soir c'est beau le soleil qui brille sur la campagne de prés humides ou dès marais.

Au Crotoy la marée commence à remonter

J'ai eu de la chance car Dorothée et Jean qui m'accueillent ce soir ne sont là que le week-end. Dorothée s'occupe du développement du vélo dans le département, qui fait beaucoup d'efforts dans ce sens, peut-être grâce à elle. Beaucoup de pistes, et un système de repérage par "noeuds" des carrefours avec des numéros, comme aux Pays Bas.

On boit de la très bonne bière, on mange de l'aligot et des glaces maison aux fruits du jardin tandis que les enfants ici aussi ont leur soirée "plateau télé" et regardent un film.

Bien qu'étant née en Picardie et y avoir vécu en tout autour de 25 années je ne suis pas souvent allée à Amiens et ne suis même pas sûre d'avoir déjà visité la ville, alors jetons y cette fois un coup d’œil..

Mais c'est la cathédrale qui valait le voyage. Sur la façade rien ne manque, les tympans, les statues, les diablotins en dessous.

Adam et Eve

Et des bandes dessinées en médaillons.

On pourrait y passer la journée!!

L'intérieur est magnifique également

Et avant de quitter la ville, vue sur le premier(?) gratte-ciel français,terminé en 1952, la Tour Perret, hauteur 104m

Direction les bords de la Somme, où les joggeurs s'activent ce dimanche matin. La pluie qui tombe depuis ce matin cesse. La voie longe aussi des jardins, partie des célèbres "hortillonnages".

La fréquentation diminue quand on s'éloigne de la ville. Au milieu du paysage rural on côtoie une énorme usine.

J'entre dans Corbie, une ville ancienne avec une autre cathédrale gothique et un hôtel de ville de brique.

à la sortie, des silos, des péniches, et un concours de pêche

Et le chemin continue, tranquille, sur les bords de la Somme, toujours en compagnie des oiseaux. De part et d'autre du fleuve, des marais et de vastes étangs. Que d'eau! Les étangs sont d'origine artificielle, ils ont été formés par l'extraction de la tourbe, pratiquée dans la région depuis le moyen-âge jusqu'au début du 20ème siècle.

à l'écluse de Méricourt je casse la croûte à l'abri d'une maison inoccupée.

Un peu plus loin, du côté de Fouilloy et Cappy, où passait un petit chemin de fer et où se trouve un musée de wagons et locos, je trouve une crêperie ouverte. Je ne peux résister Une crêpe au sirop d'érable, un café et une ambiance familiale.

Ensuite je vais beaucoup moins traîner car j'ai découvert un hôte warmshowers du côté de Ham, c'est presque 30km supplémentaires mais ça m'assure le gîte et peut-être aussi le couvert. Il y aura une petite incursion à l'intérieur des terres et des reliefs vallonnés.

La Somme canalisée est parfois très large, et un peu avant Péronne (je peine à trouver l'itinéraire) l'itinéraire part en direction de Ham, en suivant le canal du Nord, beaucoup plus grand et encore navigué commercialement.

Je fonce plein sud sur Voyennes, où je suis accueillie par Jules, qui travaille comme saisonnier dans une exploitation d'arboriculture bio, son patron Pierre n'est pas là. Il alterne voyages (en vélo) et travail saisonnier.

C'est la pause... Du repos mais aussi pas mal de choses à faire, un peu de bricolage et nettoyage sur le vélo, que j'enfourche pour aller voir mon deuxième frère, courses chez Decathlon, cartouche de gaz et nouveau compteur, et un petit tour, quand même, sur la place de l'hôtel de ville.

Quelques chapiteaux

Le café du Carillon

Et la basilique, qui n'a plus du tout le même aspect qu'il y a 50 ans

Pour finir la journée, tour de balançoire avec Assim aux Champs Elysées

Il a plu beaucoup en début de nuit, et puis ça s'est calmé, au réveil il ne pleut plus... malheureusement il se met de nouveau à pleuvioter pendant que je prends mon petit déjeuner, et je plierai donc une tente humide. Pas énormément, mais il faudra faire sécher...

La voie ferrée va jusqu'à Hirson, qui est à 5-6km. Cette ville m'apparaît triste, voire sinistre, le temps y est certainement pour quelque chose. Les briques qui m'ont un temps enthousiasmée me rebutent maintenant. Du coup pas de photos excepté cet énorme lycée qui m'impressionne.

Après Hirson, plus de voie ferrée. Je suis la "véloroute de l'Avesnois", je ne sais plus très bien si c'est encore l'eurovélo3. Elle monte (beaucoup) et descend (parfois) dans la forêt d'Hirson, une forêt feuillue, de chênes surtout, mais où je vois plusieurs jeunes plantations d'épicéas, ça ne me paraît pas une bonne idée.

l'Avesnois est une région très semblable à la Thiérache, mais dans le département du Nord, où je vais faire une brève incursion avant de passer en Belgique.

La frontière ne se note que par un changement de couleur des panneaux indicateurs. Ces espèce de mobilhome aurait-il été un poste frontière??

Il y aura quand même une bonne surprise, après un trajet dans une campagne vallonnée, c'est qu'à Momignies on retrouve une voie ferré transformée en piste cyclable qui m'amènera à Chimay. Le wagon qui est stationné là n'a jamais circulé sur cette voie, c'est un mémorial, dans ce wagon dans lequel ont été transportés dans des conditions difficiles des Canadiens, après le débarquement de Normandie.

à Chimay je cherche désespérément l'abbaye ancienne où l'on fabrique la fameuse bière "trappiste". Rien de tout ça n'existe, quelle déception. Les deux abbayes sont récentes (19e-20e?) et je ne vois pas de brasserie.

La ville est bruyante traversée par une route importante, je vois de loin un beau clocher style Europe centrale et je trouve un endroit (pas très poétique) pour faire sécher ma tente. Un escalier sous un porche d'où des jeunes qui squattaient viennent de se faire virer.

En repartant je me réjouis de ce que la voie ferrée continue, et que je peux la suivre encore sur quelques 10km. Toujours ça de gagné, le coin a l'air bien vallonné, d'ailleurs voilà déjà un viaduc.

Et la voie continue dans un environnement boisé. Mais j'ai mangé mon pain blanc. À la sortie de la voie, vers les villages de Frasne puis Pettigny c'est l'horreur, ce ne sont que côtes et raidillons, sachant que je vais me farcir les monts que je vois en face.

Et en effet la côte est raide et longue. En outre la route est très mauvaise, pleine de rustines. Une partie non revêtue un peu plus loin cahote un peu moins. Mais bon. Du coup pas de voitures. C'est calme et agréable de traverser la forêt. Une forêt assez exploitée avec des plantations d'épicéas mais ici c'est normal.

Un autre changement notoire : les constructions sont en pierre.

Au milieu de la forêt se trouve un village : Oignies en Thiérache (?) tout de pierre grise

Je découvre un itinéraire cycliste entièrement nouveau vers Fumay. Il n'est visible sur aucune carte, assez compliqué, emprunte surtout des pistes, et pas trop signalé. Ouf je ne me perds pas et rejoins une petite route.

Je réalise qu'il est fort tard... Autant bivouaquer dans la forêt. Mais ce n'est plus une vraie forêt , elle est complètement minée par des bicoques de week-end. J'en trouve une (vide) un peu moins moche que les autres et m'installe à proximité. Il se met à pleuvoir peu après.