La vie Montréalaise

La première session étant maintenant terminée, beaucoup de français en mobilité sont maintenant rentrés chez eux. Reste Clément, qui repart dans quelques jours; on décide donc de profiter de ses derniers instants ici pour essayer les glissades du Mont-Royal.

Ce sont des petites pistes qui nous attendent, mais fortes de sensations tout de même ! Tout le monde est content de s'y laisser glisser plusieurs fois, petits et grands se poussent en haut de la glissade pour avoir toujours plus de vitesse. C'est aussi l'occasion de découvrir la patinoire du lac aux castors, qui est très agréable à pratiquer.

C'est bientôt Noël au Canada, et ça se ressent ! L'air se fait plus froid, les flocons tombent de plus en plus régulièrement... Et les décorations envahissent les rues.

Une attraction en particulier m'intrigue : j'ai entendu parler d'un village du vilain sapin qui se situerait dans une rue un peu délaissée des passants. Il s'agit en fait d'une volonté de la ville de lancer une tradition hivernale. Il y a quelques années, un sapin avait été posté en plein centre-ville pour célébrer Noël. Comme dans beaucoup d'autres villes me direz-vous ; sauf que ce sapin là était particulièrement laid ! La ville l'a donc réinstallé mais cette fois dans son endroit à part, avec des décorations, un stand pour acheter des sapins, une buvette...

Mais bien entendu Montréal possède aussi un vrai marché de Noël en centre-ville, richement décoré et avec des chalets pleins de produits locaux, des cidres aux queues de castor. C'est donc l'occasion d'essayer ma première tire d'érable ! Après avoir étalé un peu de sirop d'érable chaud sur de la neige fraîche, il suffit de planter un baton dessus, attendre que le tout durcisse un peu, et ensuite en tournant le baton on obtient une sucette sucrée. Délicieuse, mais collante !

Encore une aubaine, des réductions sur les prix des places pour voir un match de Hockey ! C'est 40 pièces et ça vient avec une bière, donc bien moins que d'habitude. Nos places ne sont pas les meilleures, mais ça n'empêche pas de profiter de l'ambiance. Après un repas au bâton rouge, un bar traditionnel d'avant match, on se dirige vers le stade pour voir les Canadiens de Montréal jouer contre les Columbus Blue Jackets.

En arrivant dans le stade on voit qu'on est vraiment en Amérique, le stade est gigantesque avec des allées de fast-foods en tous genres pour ne manquer de rien.

Le match est divisé en trois manches de 20mn, et est ouvert en grandes pompes. Ce sont des spectacles lumineux, avec l'arrivée des joueurs sur la glace en même temps qu'une présentation de chacun sur grand écran.

La première manche est relativement lente, la deuxième carrément peu intéressante mais à la troisième les joueurs semblent se réveiller et fournissent des actions intéressantes. Les Canadiens finissent par perdre aux prolongations, deux buts à un... Dommage !

Une étape assez peu intéressante en elle même, mais une journée qui a été très sympa !

On a commencé avec Orianne un projet photo, pour se forcer à en prendre et à découvrir de nouvelles choses. En gros, avec un thème imposé chaque semaine on doit trouver un sujet à photographier, et on compare ensuite les deux. On poste de temps en temps les résultats ici : instagram.com/canamagne/

Cette semaine, les thèmes étaient "cuisiner quelque chose de bon pour son coloc", et "un arbre typique". J'ai donc commencé la journée par le premier thème, avec des croissants maison; c'est bien plus facile à faire que j'aurais cru !

Jay, réveillé par la bonne odeur qui se dégageait de la cuisine, s'est empressé de les goûter. Comme il dit en bon québécois: "C'était bon en tabarnak" !

Un de fait, plus qu'un à finir. Montréal n'étant pas la ville la plus boisée, je m'improvise une balade jusqu'au lac aux castors, où je n'étais jamais allé. La journée étant belle, les pelouses sont remplies de flâneurs de tous âges se prélassant au soleil. Un endroit qui a tout son charme, même si il me reste à voir ces fameux castors !

Être étudiant, ça a aussi ses avantages. Aujourd'hui c'est celui de pouvoir profiter des événements proposés par le comité des étudiants des cycles supérieurs de l'ÉTS. On est beaucoup à s'être laissés tenter, dont pas mal de français. En même temps l'événement est de taille : aller déguster un verre de vin ça ne se rate pas, surtout quand c'est le premier depuis le départ du pays !

Après un court trajet en bus scolaire (un point de ma check list à cocher) on arrive au domaine de La Grande Allée où l'on est reçus comme des princes. On s'attendait à un peu de vin avec quelques bouts de fromage, alors que c'est un véritable buffet qui nous attend !

Le thème du jour est la convivialité, on est invités à échanger, à raconter des histoires en public en dégustant de bonnes choses. C'est autant une expérience gustative que sociale, avec l'hôte de maison qui nous partage sa grande expérience; on se croirait presque à un séminaire de connaissance de soi.

Nous sommes ensuite séparés en deux groupes pour participer à deux activités. Nous commençons d'abord par visiter les cuves de fermentation, qui contiennent un vin nouveau qu'on puise directement à la source. Insolite : on y apprend aussi que pour savoir si un raisin est mûr il faut en croquer les pépins, si ils sont amers c'est qu'il n'est pas prêt !

Pour la deuxième activité, on a droit à une présentation de l'institut MIRA par une employée du vignoble en situation de handicap. L'institut MIRA lui fournit un chien qui l'aide dans toutes ses tâches quotidiennes qu'elle aurait autrement bien du mal à réaliser. Non seulement ça, mais en plus le chien est incroyablement affectueux et joueur !

Enfin, le point culminant de la journée : une dernière dégustation de vins, avec des gâteaux tous meilleurs les uns que les autres ! Je n'en ai pas pris de photos, trop occupé à manger. Tant pis !

Avant de rentrer à Montréal il faut encore que l'on ramène Simon chez lui, à Ottawa. Il en profite pour nous faire une visite guidée express de la ville, sympa ! Ca fait vraiment bizarre d'être dans une ville exclusivement anglophone sans avoir changé de pays.

La capitale Canadienne, même si moins impressionnante de premier abord que Montréal (moins de grattes-ciel en particulier), n'en reste pas moins une ville magnifique et où il a l'air de faire bon vivre. On a le temps d'aller voir le parlement, le pont Champlain (du navigateur qui est allé jusqu'en Bretagne), le musée des beaux arts, la cathédrale ... Je n'ai pas énormément de choses à raconter là dessus qui ne pourraient être trouvées sur Wikipedia, je vais donc juste mettre des images pour donner envie de se renseigner à ceux qui veulent 😉

Enfin, après un bon plat de pâtes préparé avec amour pour nous changer de tous les fast foods qu'on a pu essayer ce week-end, c'est l'heure de dire au revoir à Simon et de rentrer chez nous reprendre un rythme de vie normal. So long Ottawa !

Aujourd'hui, c'est le départ d'une grande aventure ! Avec Émilien, Adrien et Clément on profite d'un week-end rallongé pour aller visiter les chutes du Niagara, dans l'état d'à côté.

On a loué une voiture, avec laquelle on a commencé par aller chercher Simon à Ottawa pour qu'il se joigne à la bande. Ensuite c'est parti pour 8h de route !

On arrive le soir sans trop de soucis dans une espèce de Motel à l'américaine de type un peu louche (le sang sur les draps ca fait toujours plaisir). On se motive pour aller visiter la ville de nuit, histoire de ne pas perdre de temps. La ville de Niagara est vraiment incroyablement touristique, entre le casino les hôtels de luxe les dizaines (centaines ?) de restaurants, boutiques de souvenirs, mini golfes, attrapes touristes de tous types...

Le temps qu'on a perdu à essayer toutes les bêtises des magasins de souvenirs sera passé sous silence 😀

On finit la découverte de la ville par la visite du casino, on a flambé sans compter ! Enfin si, ça a été les 10$ perdus le plus vite du monde sans doute. Les photos étaient interdites à l'intérieur du casino par contre :/

Aujourd'hui, c'est opération découverte de l'utilisation du passeport Montréal ! C'est une carte qui permet aux étudiants étrangers de visiter certains bâtiments publics gratuitement une fois. Vu qu'il fait beau, nous l'étrennons avec le jardin botanique et l'insectarium de la ville !

Le jardin botanique est l'un des plus importants du monde, avec seulement 75 hectares pour déployer sa verdure. Le jardin se compose de dix serres d'exposition ainsi que de nombreux jardins thématiques. On peut notamment y visiter le Jardin de Chine, le jardin japonais, le Jardin des Premières-Nations, la Roseraie, le Jardin du sous-bois, l'arboretum et plusieurs autres jardins à thèmes. Une après-midi a à peine suffi à ce qu'on en fasse le tour !

Ensuite, nous nous sommes dirigés à l'intérieur de l'Insectarium, qui se trouve à l'intérieur du jardin botanique. Il est assez impressionnant, avec plein de petites bébêtes vivantes ou accrochées pour nous rappeler que les animaux ne sont pas les plus nombreux sur cette planète ! Si les papillons sont sympas à regarder, les tarentules un peu moins 😛

Et enfin, au moment de partir, on s'est rendus compte que les illuminations chinoises dont on entendait parler depuis quelques jours allaient commencer . Donc plutôt que de repayer un autre jour pour aller les voir, nous avons profité d'être sur place et de finir cette grosse journée en beauté. Et on n'a clairement pas été déçus ! C'est une grande quantité de lanternes de toutes formes et de toutes tailles qui nous attendaient, des dragons géants aux enfants, des arbres illuminés... C'était comme de changer tout à fait de ville, d'atmosphère, un peu comme rentrer dans le village de Chihiro. Le seul problème était que nous n'étions pas les seuls à vouloir profiter de la beauté des lieux, loin de là; il fallait donc avancer sans pouvoir trop prendre le temps d'apprécier tous les endroits.

On est cette fois allés voir LE point de vue touristique de Montréal : le Mont-Royal ! A 234m de haut, il surplombe la ville et permet d'avoir un bel aperçu des alentours. Un seul bâtiment le dépasse; en effet, malgré la quantité importante de gratte-ciels dans la ville, aucun n'est plus haut que lui. Une loi est passée afin de fixer la taille limite des constructions à 233m, afin de ne jamais cacher le sommet du mont.

La randonnée autour du mont est assez conséquente, on a marché pendant peut-être 3h, en se perdant quelques fois ! Après notre vitesse de marche était assez lente vu qu'on s'arrêtait toutes les deux secondes pour admirer le paysage. On est allés chercher la croix du Mont-Royal, qui est... une croix, sur le Mont-Royal. Prévisible ?

Le but de cette expédition était aussi d'aller enfin voir les fameux tam-tams du Mont-Royal, un événement qui a lieu chaque dimanche d'avril à octobre en bas du mont de manière spontanée. Des centaines de gens s'y arrêtent pour faire de la musique, des arts du spectacle, ou tout simplement pour profiter de l'ambiance... Il paraît que la consommation de cannabis y est tolérée, pour une raison ou une autre.

On a rencontrés quelques français avec qui on a partagé la marche vers les tam-tams, en se dirigeant au bruit des percussions qui se rapprochait. Une fois sur place le spectacle est vraiment surprenant, c'est agréable de pouvoir se poser sur l'herbe et profiter de l'ambiance décontractée qui s'y trouve !

Après les festivités on est allés goûter la "meilleure pizza de la ville" qui nous a été conseillée par un chef rencontré aux tam-tams, la pizza était en fait tout à fait ordinaire mais la soirée sympathique. Plus qu'à rentrer à l'appart', trier les photos et c'est reparti !

J'ai profité de mes heures de temps libre pour visiter un peu le vieux port, après en avoir beaucoup entendu parler. C'est le port historique de Montréal, déplacé en 1976 vers l'actuel port de la ville. Il reste donc beaucoup d'énormes entrepôts et silos à grain, des aménagements portuaires...

Mais depuis les années 90 le vieux port a été re-développé, et est devenu un centre touristique important de la ville. On y trouve la grande roue de Montréal, beaucoup de boutiques vendant des friandises sucrées ou salées, des attractions fortes pour avoir une vue imprenable sur la ville, des parcs et points d'eau... J'y retournerai sans doute prochainement, car il ne faisait malheureusement pas très beau. Je mets toujours ici quelques photos, quitte à en remettre plus tard (:

Et voila, nous sommes bien arrivés avec Adrien (présent sur la photo ci-dessous) à Montréal pour y rester sans doute 2 ans ! Après un vol de 7h sans incidents et dans tout le confort de l'option plus proposée par air transat (la petite bouteille de vin comprise), on a le droit de rester coincés pendant 2h au bureau de l'immigration pour récupérer tous les papiers nécessaires. Mais après ça je retrouve ma valise et ma guitare, heureusement intacte du transport, ouf. Il faut encore prendre le bus et marcher jusqu'à nos appartements avec tous nos bagages, à... 20km de l'aéroport, en plein centre ville !

Nous pouvons enfin découvrir la ville, qui nous change beaucoup de notre petite bourgade Rennaise : des rues immenses, des grosses voitures, des grattes-ciels... Pas de doute, ces américains aiment les choses imposantes.

Juste le temps de faire quelques premières courses et d'installer les affaires, et c'est déjà la fin de la première journée ! La suite ... Prochainement 😀