Voyage vers l'Ecosse

Le but de ce voyage est bien sûr de retrouver l'Ecosse et ses paysages magnifiques. J'y étais allé il y a longtemps.... Et en passant vers un détour par Exeter où habite notre fils...

Après plusieurs jours de préparation, nous voilà prêts. Nous avons choisi d'éviter les autoroutes et de prendre les Nationales jusqu'à Calais. Sauf pour éviter la route entre Langres et Chaumont et la ville de Reims. On le fera tranquillement en 3 jours.

Départ le 16 avril vers 10.00 heures, premier arrêt à Gray, il est 16 heures, nous restons un moment sur l'aire de service et nous baladons le long de la Saône, Nous trouvons un joli village pour notre première étape près de St-Dizier, il y a une aire près d'un canal, mais toutes les places sont prises. Nous trouvons une place à l'intérieur du village et nous y restons. La nuit est tranquille, seuls quelques moutons nous tiennent compagnie. Le lendemain nous reprenons la route, il n'y a pas beaucoup de circulation et tout se passe bien. Le soir nous trouvons une belle aire pour faire les services, vidange, remplissage etc.. Nous sommes près d'un petit lac et accompagnés d'une multitude de lapins sauvages, amusant...

18 avril, ce matin nous reprenons notre cheminement vers Calais. Nous arrivons à 16.00 heures à Marck.

L'aire pour CC n'est pas encore ouverte, nous profitons de visiter "La ferme des Aigrettes", Centre botanique et pédagogique, intéressant aussi pour les enfants. Demain nous rejoindrons le port et notre ferry

Samedi 21, nous sommes réveillés de bonne heure, on pensait que l'usine à quelques dizaine de mètres plus loin était fermée le samedi, erreur!! Les premiers camions arrivent à 6.30 heures....

Nous marchons le long du canal, le ciel est clair et il ne fait pas trop froid. Petit-déjeuner frugal et nous partons à pied pour le centre-ville. Nous traversons la marina sur la rivière, longeons les quais pour nous retrouver dans le centre ville. Après avoir avaler un café. Nous profitons du soleil pour visiter la ville. Pleine de contraste entre le médiéval et le moderne. Bien sûr la cathédrale est un must à Exeter, c'est l'une des plus grandes du pays et à vrai dire assez impressionnante. Les ruelles aux alentours de manquent pas de charme non plus. Nous redescendons sur les quais, c'est l'endroit à la mode de la ville. Pleins de boutiques dans les anciens entrepôts du port fluvial et le canal qui longe la rivière.

Dans Fore street, près de la cathédrale, nous découvrons toutes sortes de boutiques un "vintage", mais aussi une pizzeria, pas comme les autres, tous les plats sont végétariens! Et c'est très bon.... Il est temps de rejoindre le van qui nous attend au bord du canal

Il y a des maisons étranges, malheureusement la qualité n'est pas top, photos prises avec le téléphone, l'appareil ayant rendu l'âme:

Des maisons typiques, dont la célèbre "maison qui marche", ainsi nommée parce qu'elle fut déplacée pour laisser la place à une rue moderne, ah ces anglais, ils sont incroyables...

La nuit sera tranquille, et le matin lever dans la brume

Ce dimanche matin, vers 10 heures, départ pour Exmouth, nous allons passer la journée au bord de la mer. environ 35 minutes sur une de ces fameuses routes, nous irons prendre le petit-déjeuner chez des amis, près du centre de Exmouth, "Infusion Cafe" si vous aimez la nourriture fraîche, bio et végétarienne ou vegan, je vous le recommande.

Nous passons l'après-midi sur la plage,l'eau est fraîche et nous profitons aussi de marcher sur la falaise sur le "SW Coast Path "

Nous passons l'après-midi sur la plage,l'eau est fraîche et nous profitons aussi de marcher sur la falaise le long du "SW Coast Path "

(Vue depuis la falaise)

Ce matin, le but c'est Fort Williams, mais avant cela nous remontons la vallée de Glencoe, c'est magnifique, mais la pluie s'est à nouveau invitée au programme. Notre premier arrêt sera la "Hidden Valley" une belle randonné à faire. En arrivant sur les lieux, un grand parking au bord de la nationale, point de départ des randonnées nous avons une surprise: 4 bus immenses avec leurs touristes asiatiques!!! prennent presque tout le parking, plus d’innombrables véhicules, bref le parking est plein. Il pleut tellement que l'on abandonne l'idée de faire la randonnée. Si vous y passez, je vous la conseille, une fois la parking derrière vous, c'est la solitude et la grandeur des espaces écossais, pour nous, dommage.

Nous redescendons la vallée vers Glencoe et continuons en direction de Fort Williams. Nous longeons le Loch Linnhe et surprise en arrivant à Fort Williams, un paquebot de croisière est ancré et barre carrément la navigation. Nous nous baladerons dans la ville pour faire des provisions et visiter cette jolie ville, mais pas beaucoup de place dans les restaurants!! Nous n'irons pas à Glenfinnan, nous ne sommes pas fan de Harry Potter et d'ailleurs le Jacobite (le fameux train à vapeur) est déjà parti de puis longtemps. La pluie ayant cesser nous sommes contents de nous promener dans cette charmante ville. Ensuite nous faisons quelques kilomètres pour visiter les ruines du "Old Inverlochy Castle". On pensait y dormir sur le parking, mais il est vraiment petit. Nous continuons jusqu'à Caol et nous arrêtons sur un parking, tranquille.

Surprise au réveil, le soleil brille et sèche déjà les dernière flaques d'eau des averses de la nuit. Nous retournons à Fort Williams pour les derniers achats avant de reprendre la route pour l'Isle de Skye, nous longeons le Loch Lochy, c'est magnifique, on en a plein les yeux si bien que l'on manque la bifurcation pour L'Isle of Skye..... De retour à Invergarry, nous reprenons le bon chemin. Nous avons décidé de nous arrêter à Morvich dans un camping. Nous devons faire les services et prendre une bonne douche et la lessive nous attend.... Le camping est super, il y a même une salle pour faire sécher les chaussures et les habits de randonnée! Mais à part le camping il n'y a que 3 maisons: une pour les secours en montagne, une privée et l'entrée du Caravan-Park. Réveillés assez tôt, il fait froid, et après le petit-déjeuner, nous nous partons en balade, question de se réchauffer et quelques photos de l'endroit, départ pour l'Isle of Skye. L'inévitable Eilean Donan Castle nous tend les bras et nous y passerons une bonne heure à le visiter.

Notre étape du jour sera Portree sur Skye, nous refaisons le plein de nourriture à Kyle of Lochalsh et atteignons notre but dans l'après-midi. C'est une jolie petite ville avec un vieux port bordé de maisons aux couleurs vives, Nous ne trouvons pas de place sur l'aire réservée et décidons de poursuivre jusqu'à "Old Man of Storr" . Randonnée prévue le lendemain. Nous y trouvons une place pour y passer la nuit. En arrivant, il y avait du monde, mais dès 19.00 heures nous sommes plus que 2 van sur le parking.

Ce matin, départ pour la randonnée de "Old Man of Storr", incontournable de la région, il est 9.00 et le parking se remplit à vitesse grand V de randonneurs. Nous ne prenons pas la voie directe, mais un chemin qui fait un bon détour, nous y serons seuls jusqu'au départ de la dernière étape de la marche. Nous reviendrons par le chemin directe. C'est une bonne marche de 3 heures. Il fait grand beau, mais un peu frais tout de même, nous nous baladons encore dans les alentours du fameux rocher, et continuons notre route vers le nord de Skye en s'arrêtant à "Tilt Rock Waterfall, dommage on ne peut s'approcher de la chute, mais elle est impressionnante: 135 m de haut et des falaises tout le long de la côte. Nous arrivons enfin à Staffin Beach où nous faisons étape. Lieu sauvage et magnifique, la route pour y arriver est très étroite et sinueuse, assez technique pour des camping Car, angle à 90°, etc, mais avec notre van pas de problème, au bord de l'eau il y a déjà 3 autres CC, mais il y a bien assez de place. C'est un petit port isolé, nous verrons 2 pêcheurs venus prendre leur barque pour rejoindre le bateau de pêche, ancré un peu plus loin au large.

Ce matin, le ciel est bleu, sans nuage, il est 7.00 heures, il fait bon de se chauffer au soleil en prenant le petit-déjeuner. Nous revenons sur nos pas et nous arrêtons à Portree pour l'achat des victuailles et comme il est déjà midi, nous prenons café et salade sur une terrasse bien ensoleillée. Nous revenons sur nos traces... Peu après le barrage du Loch Cluanie, nous prenons la route qui mène à Invermoriston, tout près du Loch Ness, bien sûr! On s'arrête en route à un peit restaurant sur la route, bien sympa, car la salade de midi était un peu légère. Nous cherchons un endroit pour la nuit. Nous trouvons, super, bien plat à l'abri du bruit de la route, mais... un bruit de compresseur est omniprésent, nous pensons d'abord que c'est le camping-car arrivé en même temps que nous qui laisse tourner son moteur. En fait c'est une caravane en contre-bas qui le fait. Nous continuons donc jusqu'à Strone. nous y trouvons un camping bienvenu. Très simple avec des installations neuves et un propriétaire vraiment accueillant. Idéal, nous devons faire les services. Il fait beau, à l’abri du vent de "Urquart Castle" que nous visiterons le lendemain.

Changement de météo, le matin, ciel gris et venteux, il fait vraiment froid.. Douche spartiate, puis départ pour le château, et bien oui, l'Ecosse sans château, c'est pas l'Ecosse.... Et on a pas vu Nessie... Ensuite c'est reparti pour Inverness

Arrivé à Inverness, nous trouvons un parking tout proche du Centre-Ville. Nous nous le visitons, montons au château, qui en fait est le tribunal de la ville. On flâne dans le marché couvert, mais en fait il n'y a pas grand-chose. Au bord du canal, le Caledonian Canal, nous trouvons le long du chemin de halage, une place assez grande, nous y passerons la nuit et serons accompagné d'un 2ème van. A part quelques joggeurs, ce coin est ultra calme, malgré la route à 500 m et derrière un terrain de golf

Nous avons bien dormi, malgré le vent. Le ciel est gris, mais pas de pluie annoncée. Nous prenons la route d'Elgin, arrivé, je cherche ma route pour aller du côté de Aberlour et de la fameuse fabrique de laine. A peine 2 minutes sur le parking, une voiture s'arrête, une dame vient vers nous et me demande, "où allez-vous", je lui réponds: "Aberlour", et voici que j'ai toute l'explication. Vraiment sympa les Ecossais.

A 10.00 heures nous arrivons à la filature. En fait il s'agit de la plus vieille filature d'Ecosse, elle a 200 ans et toutes les machines datent de la fin du 19ème siècle. Entièrement rénovée, tout fonctionne comme à l'époque. Assez impressionnant. A la recherche d'un camping dans la région, nous voyons pour la 1ère fois du voyage, les fameux Longhorn Highland Beef. Le camping choisi est près de la distillerie que nous visiterons le lendemain.

La visite fut intéressante et pourquoi celle-ci, plutôt qu'une autre? c'était la moins chère et la seule avec un beau jardin, à notre connaissance. mais bon dans le Speyside, on dirait qu'il y a 1 distillerie tous les 2 km!!! Retour sur Elgin pour quelques courses et nous changeons nos plans, au lieu de tirer vers le Sud, nous décidons de prendre la East Coast Trail, nous arrêtons à Gardenstown, petit village, au bas d ela falaise. Des enfants se baignent dans le port eet l'eau est glacée, un des parents me dit: 6°. Il n'y a pas d'endroit vraiment bien pour se parquer, nous continuons quelques km et découvrons le parc d'une plage au bord de l'eau. Très tranquille, nous serons 3 CC cette nuit. Il fait beau et nous pouvons prendre l'apéro au soleil. Ce coin est juste parfait

Grand Soleil au lever, on pourrait presque sortir les T-Shirts! Nous continuons sur cette petite route où il n'est pas possible de se croiser et roulons tranquillement jusqu'à Fraserburgh- Nous désirions visiter le Castle Llighthouse, mais vu les tarifs, on en fera le tour extérieur, puis nous dirigeons vers le port, de grands chalutiers attendent le départ, à côté de petites embarcations de pêcheurs. Nous arrivons à Cruden Bay vers les 15.00 heures. Déjà 6 CC squattent la place, mais nous sommes petits et trouvons une place un peu à l'écart. Nous partons en excursion pour le château de Slains. 45 minutes de marche au milieu des ajoncs qui nous embaument de leur parfum Noix de coco. Au détour du chemin se dresse l'imposante ruine perchée sur la falaise.

Après une nuit agitée, les jeunes du coin faisant du rodéo routier jusqu'à 3 heures du matin, nous décidons de prendre un petit-déjeuner et partons à la recherche d'un tea-room, rien, évidemment c'est dimanche. Nous visitons le centre ville, restons un moment dans un musée retraçant l'épopée de la laine dans les environs, sur le chemin de retour à l'aire de CC, nous trouvons un supermarché avec des croissants bien frais.. Vers 14.00 heures nous reprenons la route pour trouver un camping, pour les services bien sûr, à Gretna. Après nous être installés, nous visitons ce village, mais rien de bien joli, on dirait des rues avec des baraquements militaires, nous retournons au camping pour profiter de la fin de cette belle journée. Nous continuons notre périple direction Kirkcudbright , visitons ce village aux maisons colorées et nous nous rendons à Mossdale, tout petit village où nous attend une belle randonnée de plusieurs km faisant partie du "Red Kite Trail (Red Kite = Milan Royal), belle promenade, à travers champs et collines, mais les milans, on en verra 2, tournoyant au-dessus de notre parking!!

Nous reprenons la route, il fait à nouveau gris, nous revenons par Dumfries et rejoignons l'autoroute à Gretna, et rejoignons Chester et à 2 pas d'Eccleston, nous trouvons un bel endroit au bord de la rivière, il y a beaucoup de gens, pêcheurs, promeneurs de chiens, 2 pêcheurs sur leur mini zodiac, etc. A 21.00 heures, calme total, nous sommes seuls.

5.30 heures, il pleut, le premier véhicule de la journée me réveille, il faut être Anglais ou Gallois, pour promener son chien à cette heure et sous un déluge. Nous décidons d'aller sur Anglesey, on fait le plein à Llandudno Junction et on tire directement sur Holyhead. Nous stoppons sur le port, entre 2 averses on voit une ruine et on se dit que l'on allait la voir. c'est à quelques centaines de mètres. rien de bien joli, même bizarre, une partie a été rénovée, mais laissée à l'abandon. Il recommence à pleuvoir, on abandonne Anglesey et nous dirigeons sur Caernarfon.

Nous trouvons un camping dans la campagne à... 5 minutes à pied de la forteresse, magnifique. Après avoir pris nos quartiers, nous partons à pied visiter la ville

On reprend la route direction Exmouth, nous avons choisi une aire de stationnement privée pour y faire les services. On avance tranquillement, on a toujours assez de temps,le ferry est prévu pour le 24. nous sommes partis vers midi. Il y a vraiment beaucoup de circulation et les anglais ne sont pas si "cool" que cela sur la route, ils sont même un peu excités, bien sûr c'est le weekend de Pentecôte, alors cela se comprend. Nous arrivons à Exmouth et cherchons un peu cette aire qui se trouve en fait un peu en dehors de la ville, mais pour les services c'est ok. Ce dimanche nous restons à Exeter et passons la journée à flâner sur les quais. En fin d'après-midi, Nous pensions d'abord aux Cornouailles, mais sur ces petites routes, nous ne sommes pas certains d'avoir le temps, nous décidons de prendre la route de l'Est et d'aller sur la pointe Sud-Est de l’Angleterre. On s'arrête sur une aire de repos près de Bridport. Au petit matin, bon petit-déjeuner et nous reprenons la route, la circulation est fluide, on aurait pu pousser jusqu'aux Cornouailles, cela sera pour une prochaine fois. En fin d'après-midi nous atteignons Farnham dans la région de Londres. On trouve un petit parking à l'entrée de la ville, point d'entrée d'un immense parc on l'on peut faire de belles balades. Nous y passerons une nuit tranquille et seuls, pas un bruit.

On reprend notre route, direction l'Est, en évitant soigneusement Londres, mais nous sommes dans le trafic matinal... Nous passons par le Sud de la ville et une fois l'Autoroute pour Dover passée, cela se calme et très vite nous retrouvons les route bien bosselées,spécialité anglaise à voir. nous arrivons à Margate et impossible de trouver un endroit pour se parquer, on se dirige donc vers le centre-ville pour visiter un endroit étonnant: "The Shell Grotto" on cherche un peu une grotte, mais non il s'agit en fait d'une sorte de cave en pleine ville, découverte par hasard en 1835. Sorte de grande salle dont les murs sont totalement recouverts de coquillage de la région. Bon avec le temps ils ont perdu de la couleur, mais cela valait le détour, 4,6 millions de coquillages ont été dénombrés!!!

Nous reprenons la route et stoppons pour la nuit à Deal, parking en bord de mer, le seul sans interdiction! Petite marche de 15 minutes pour rejoindre le centre et faire quelques courses. Il fait beau et du vent, le club nautique local s'amuse.

Ce matin, nous rejoignons Folkestone, ce n'est pas très loin et nous avons choisi un camping pour aire une dernière fois les services avant de reprendre le chemin du retour. On s'arrête en chemin à St-Margrets' at Cliffe, petit village au-dessus des falaises de craies de Douvres, mais par un petit chemin nous pouvons descendre en bord de mer.

Nous atteignonss Folkestone en début d'après-midi et rejoignons le camping, sommaire, mais sympa, à environ 2km de la ville quand même! On rejoint le centre à pied en espérant y trouver quelques souvenirs à ramener à nos proches, mais rien. Nous passons par le port et là, on est un peu surpris, on se souvenait du lieu lorsque les ferrys y accostaient!!! C'était il y a longtemps!