Traversée intense de l'île de la Réunion à travers ses cirques (Salazie, Mafate, Cilaos), ses massifs et pitons (Piton des Neiges, Dimitile, Piton de la Fournaise)
Du 28 septembre au 13 octobre 2019
16 jours
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Ma première journée sur l'île est consacrée à la visite de Saint-Denis, journée tranquille après un voyage assez fatigant.

Petite balade sur le front de mer (sentier du littoral nord).

Sentier littoral nord

En fin de journée, je visite Saint-Denis en commençant par le Barachois.

Barachois / Statue de Roland Garros

Je me dirige ensuite vers la rue de Paris pour découvrir les richesses architecturales de la ville.

Cathédrale de Saint-Denis
Colonne de la Victoire / Hôtel de Ville

On peut aussi découvrir bon nombre de villas créoles en remontant la rue de Paris jusqu'au jardin de l'état.

Maison Kichenin / Maison Deramond-Barre
Villa Repiquet / Maison Carrère (Office du Tourisme)
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Deuxième journée pour faire une petite mise en jambes avant d'attaquer la traversée de l'île pendant 11 jours.

Le sentier de la Providence me permet de rejoindre le village du Brûlé sur les hauteurs de Saint-Denis et de découvrir la végétation réunionnaise.

Agave à feuilles étroites

Le début de la randonnée est commun avec le sentier botanique.

Sentier botanique

On prend rapidement de la hauteur, ce qui nous permet de profiter d'une belle vue sur Saint-Denis.

Vue sur Saint-Denis

La végétation est très variée sur le parcours.

Sentier de la Providence

Une fois arrivé au Brûlé, je continue jusqu'à la cascade Maniquet malheureusement à sec.

Il ne me reste plus qu'à revenir jusqu'au point de départ par le même chemin.

Sentier de la Providence 

La randonnée, agréable et à l'ombre, est très prisée des Dyonisiens le dimanche.

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Journée qui marque le début du trek : rassemblement pour retrouver le guide et l'ensemble du groupe qui fera la traversée de l'île à mes côtés.

Transfert à Grand-Îlet dans le cirque de Salazie, cirque le plus arrosé des 3 cirques.

En route, on fait quelques arrêts pour profiter de la cascade blanche et de la cascade du voile de la mariée.

Cascade Blanche


Cascade du Voile de la Mariée

Arrivée au gîte

Gîte Grand-Îlet

Un petit tour pour aller voir l'église de Grand-Îlet

Eglise de Grand-Îlet

Infos sur la Réunion et sur le trek:

La Réunion est une île volcanique née il y a quelques 3 millions d'années avec l'émergence du volcan du Piton des Neiges qui est aujourd'hui, avec une altitude de 3070m, le sommet le plus élevé de l’Océan Indien.

L'est de l'île est constitué par le Piton de la Fournaise, un volcan bien plus récent (500 000 ans) qui est considéré comme l'un des plus actifs de la planète. La partie émergée de l'île ne représente qu’un faible pourcentage (environ 3 %) de la montagne sous-marine qui la forme.

En plus du volcanisme, le relief de l'île est rendu très accidenté par une érosion active. Le centre abrite ainsi trois vastes cirques creusés par l'érosion (Salazie, Mafate et Cilaos) et les pentes de l'île sont sillonnées par de nombreux cours d'eau creusant des ravines, estimées à au moins 600.

Le massif ancien du Piton des Neiges est séparé du massif de la Fournaise par une trouée formée de la plaine des Palmistes et de la plaine des Cafres, voie de passage entre l'Est et le Sud de l'île.

(source wikipedia)

Relief de l'île de la Réunion 

Parcours du trek :

Depuis le cirque de Salazie, on accèdera dans un premier temps au cirque de Mafate dans lequel nous resterons 3 jours pour bien s'imprégner de l'ambiance particulière qui y règne.

Ensuite, nous reviendrons dans le cirque de Salazie (Hell-Bourg) pour entamer l'ascension du Piton des Neiges. Une fois là-haut, nous redescendrons par un autre sentier pour découvrir le dernier cirque, le cirque de Cilaos dans lequel nous resterons une journée supplémentaire.

Les 2 jours suivants seront consacrés au massif du Dimitile.

Enfin, le trek se terminera au Piton de la Fournaise.

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On rejoint le point de départ de la randonnée du jour en bus.

Quelques points de vue depuis le gîte et depuis l'arrêt de bus.

Roche Ecrite / Gros Morne

Aujourd'hui nous allons emprunter le sentier scout pour entrer dans le cirque de Mafate et atteindre l'îlet à malheur où nous dormirons.

Depuis le point de départ de la randonnée, on profite d'un joli point de vue sur le cirque de Salazie, le piton d'Anchaing et le Cimandef.

Cirque de Salazie / Piton d'Anchaing
Cimandef 

Le début de la randonnée se fait en descente. De l'autre côté, on devine le chemin qu'il nous faudra emprunter vers Deux-Fesses.

Sentier Scout / Deux-Fesses

On arrive au Bras Bémale que l'on traverse

Bras Bémale

Arrivée au passage de Deux-Fesses qui nous permet de profiter de jolis points de vue à 360°.

Points de vue à 360° depuis Deux-Fesses

On profite notamment de nos premiers points de vue sur le cirque de Mafate et son piton Cabris. On aperçoit l'îlet d'Aurère au pied du Piton Cabris et le Port au loin.

Cirque de Mafate / Piton Cabris

L'atmosphère dans le cirque de Mafate est vraiment singulière. On ressent rapidement l'isolement et la tranquillité des lieux. Le silence est seulement interrompu par les hélicoptères et le chant des coqs.

Le cirque de Mafate est à cheval sur les territoires des communes de Saint-Paul et de La Possession. Quelques centaines d'habitants, les Mafatais, occupent et cultivent divers replats, appelés « îlets ».

Mafate est situé dans la zone centrale du parc national de La Réunion, créé en 2007, les îlets faisant partie du « Cœur habité » de ce même parc. Il est également inclus dans le bien classé depuis 2010 au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO des pitons, cirques et remparts de l'île de La Réunion.

Aucune route ne dessert l'intérieur du cirque : l'accès n'est donc possible que par les sentiers, à pied, ou par les airs, en hélicoptère.

(source : wikipedia)

Le sentier est agréable à l'ombre des filaos. Pas de doute on est bien dans le cirque de Mafate !!!

Sentier Scout

Le Piton Cabris devant nous et le Morne de Fourche derrière nous nous accompagneront désormais une bonne partie de la journée.

Cirque de Mafate / Piton Cabris / Morne de Fourche

La randonnée se poursuit tranquillement et sans aucune difficulté. La végétation change tout au long de la journée.

Sentier Scout

Beaux points de vue depuis l'endroit choisi pour le pique-nique.

Points de vue pique nique

Un dernier petit effort avant d'arriver au gîte et à îlet à malheur les bas

Îlet à Malheur les bas - Gîte et Eglise

Une fois au gîte, on repart pour une boucle additionnelle autour d'îlet à malheur qui nous fera passer par l'îlet d'Aurère.

Le sentier descend d'abord au bord de la rivière des Galets ...

Rivière des Galets

... pour remonter ensuite jusqu'à Aurère, l'occasion pour nous d'expérimenter notre première montée.

Boucle Aurère
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Aujourd'hui direction l'îlet des lataniers !!

Le début de la randonnée se fait avec la vue sur le piton Cabris jusqu'à l'îlet à bourse.

Piton Cabris

La randonnée se poursuit jusqu'à l'îlet de Grand Place les hauts avec encore et toujours le piton Cabris en toile de fond ainsi que le Morne de Fourche

Piton Cabris / Morne de Fourche

Un peu avant Grand Place les hauts le sentier est agréable

Sentier - Grand Place les hauts

Nouveaux points de vue depuis Grand Place les hauts. On peut voir notamment le piton des Calumets sur la première photo.

Points de vue - Grand Place les hauts

Grand Place - Cayenne

Quelque part entre les îlets de Grand-Place et Cayenne

On traverse le pont au dessus de la rivière des Galets pour passer de l'autre côté et rejoindre l'îlet des Lataniers.

En direction de l'îlet des Lataniers
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Aujourd'hui, direction la Plaine aux Sables en passant par les îlets des Orangers, de Roche Plate, le site de Trois Roches. On quittera donc le bas Mafate pour entrer dans le Haut Mafate.

Premier objectif : rejoindre l'îlet des Orangers.

Entre îlet des Lataniers et îlet des Orangers 

Arrivée à l'îlet des Orangers

Îlet des Orangers - Centre médical / Eglise / Paysages

Peu de temps après, on peut profiter de la vue sur le Maïdo.

Piton Maïdo

On attaque la difficile montée à la Brèche depuis laquelle la vue sur le Haut Mafate est magnifique.

La Brèche

Le point de vue nous permet de mesurer tout le chemin parcouru les jours précédents.

Le sentier se dirige ensuite vers l'îlet de Roche Plate ....

Entre la Brèche et Trois Roches 

.... avant d'arriver au site de Trois Roches, endroit idéal pour casser la croûte et faire une petite sieste.

Trois Roches

Il nous reste plus qu'à rejoindre la Plaine aux Sables, point d'arrivée du jour.

Plaine aux Sables
Sentier avant l'arrivée au gîte
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Dernier jour dans le cirque de Mafate et retour dans le cirque de Salazie par le col de Fourche.

On commence par rejoindre l'îlet de La Nouvelle, îlet le plus important du cirque de Mafate.

En route vers La Nouvelle

On enchaîne ensuite avec la montée au col de Fourche en 2 parties. La première partie nous conduit jusqu'à la plaine des tamarins puis la partie finale nous permet d'atteindre le col et de basculer dans le cirque de Salazie.

Col de Fourche - 1ere partie

Arrivée à la plaine des Tamarins

Plaine des Tamarins

Après ce moment de répit, on reprend la montée pour arriver au col de Fourche. Une fois au col, on profite de notre dernier point de vue sur le cirque de Mafate. Côté Salazie, la vue est quelque peu bouchée.

Cirque de Mafate / Col de Fourche & Piton Marmite / Cirque de Salazie

On bascule dans le cirque Salazie, on aperçoit les forêts de cryptomérias et on entame la longue descente, pentue par endroits, vers Hell-Bourg.

Descente dans le cirque de Salazie

La végétation est différente de Mafate. On voit bien que le cirque de Salazie est le plus arrosé des 3 cirques.

Cirque de Salazie - Végétation

Les points d'eau sont plus présents sur le parcours.

Cirque de Salazie - Points d'eau

Quelques points de vue sur le cirque de Salazie et le piton d'Anchaing à l'approche d'Hell-Bourg.

Piton d'Anchaing - Cirque de Salazie - Thermes

On passe à proximité des anciens thermes d'Hell-Bourg peu avant l'arrivée.

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Nouvel objectif du trek : ascension du Piton des Neiges, point culminant de la Réunion avec ses 3070m.

L'ascension se fera sur 2 jours : premier jour pour monter jusqu'au refuge de la caverne Dufour depuis Hell-Bourg en passant par le Cap Anglais et le second jour pour atteindre le sommet.

Points de vue sur le cirque de Salazie au départ de la randonnée du jour

Cirque de Salazie / Hell-Bourg

La météo se dégrade rapidement.

Photo en chemin / Cap Anglais bouché

On aura même droit à nos premières grosses gouttes du trek en début d'après-midi.

A l'approche du refuge de la Caverne Dufour, le sentier se faufile à travers les branles très colorées typiques à ces altitudes.

Branles multicolores

Arrivée au refuge de la Caverne Dufour

Refuge de la Caverne Dufour 

En début de soirée, le temps finira par se dégager un peu. On pourra ainsi profiter de la vue sur le Piton de la Fournaise au loin.

Vue sur le Piton de la Fournaise depuis le refuge du Piton des Neiges
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Réveil vers 3h du mat' (ca pique un peu quand même) afin d'attaquer à la frontale la partie finale de la montée au sommet du Piton des Neiges et d'assister au lever de soleil.

Etant donné la météo de la veille, on a de la chance ce matin. Le ciel est dégagé, on peut donc profiter des étoiles et il ne fait pas si froid. La montée se fait sans aucune difficulté.

Quelques photos depuis le sommet en attendant le lever du soleil.

Points de vue depuis le Piton des Neiges


Lever de soleil depuis le Piton des Neiges

Avant de redescendre au refuge, quelques photos depuis le sommet :

Points de vue au sommet du Piton des Neiges

On peut profiter des points de vue sur le Piton des Neiges en redescendant au refuge.

Points de vue en descendant du Piton des Neiges

Une fois au refuge on peut profiter du petit déjeuner avant de poursuivre la journée par la descente dans le cirque de Cilaos.

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Après avoir repris des forces, on attaque la descente vers Cilaos dans le cirque du même nom.

Passage devant la Caverne Dufour à proximité du refuge.

Caverne Dufour

On profite toujours de la vue sur le Piton des Neiges.

Piton des Neiges

On rejoint un petit col pour basculer dans le cirque de Cilaos qui se dévoile rapidement.

Cirque de Cilaos

Le Piton des Neiges est toujours présent derrière nous.

Piton des Neiges

Plusieurs points de vue sur le cirque de Cilaos s'offrent à nous tout au long de la descente. On peut observer la présence de forêts de cryptomerias.

Cirque de Cilaos

Arrivée à Cilaos après une bonne journée commencée très tôt dans la nuit.

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Je profite de la journée de récupération pour faire une petite balade jusqu'au bassin Fouquet.

Le bus nous conduit jusqu'au point de départ du sentier qui conduit à Marla dans le cirque de Mafate en passant par le col de Taïbit. Notre sentier pour aller au bassin Fouquet part à l'opposé en descente.

Sentier bassin Fouquet

Bassin Fouquet en approche

A proximité du bassin Fouquet

Arrivée au bassin Fouquet

Bassin Fouquet
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Transfert à Entre-Deux par la route aux 400 virages pour sortir du cirque de Cilaos.

Le départ de la randonnée pour monter au Dimitile se fait depuis l'église d'Entre-Deux.

Eglise d'Entre-Deux

On emprunte le sentier Zèbre pour monter le Dimitile.

Massif du Dimitile

On termine la montée à un camp marron, lieu du pique-nique et de la sieste.

Camp Marron

Après la montée éprouvante du matin, la journée se termine tranquillement jusqu'au gîte.

Partie finale du sentier

Depuis le gîte, on profite de la vue vers le Piton de la Fournaise.

Vue vers le Piton de la Fournaise
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Objectif rejoindre la plaine des Cafres en passant par le sentier Jacky Inard et ses 14 échelles

Lever du soleil depuis le gîte

Très beau parcours de crête avec de très belles vues de chaque côté: d'un côté le cirque de Cilaos et le Piton des Neiges et de l'autre côté la plaine des Cafres et le Piton de la Fournaise.

Vues depuis la crête

Sur certaines photos on devine le chemin emprunté.

Passage des échelles

Sentier Jacky Inart et ses échelles

Malheureusement le temps se couvrira et on aura le droit à des averses.

Quelques photos à l'arrivée dans la plaine des Cafres

Après l'arrivée court transfert à Bourg-Murat.

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Aujourd'hui la Journée sera consacrée au Piton de la Fournaise

Départ du gîte de Bourg-Murat pour rejoindre le site du Piton de la Fournaise.

Gîte Bourg-Murat

Arrêts photos en route : belles vues sur le littoral, la plaine et le massif du Piton des Neiges qui émerge au dessus des nuages.

Littoral Sud / Piton des Neiges


Plaine des Sables

Arrivée au Pas de Bellecombe : vue sur le volcan

Pas de Bellecombe

Descente dans l'Enclos Fouqué, caldeira la plus récente du volcan.

Enclos Fouqué

Une fois dans la caldeira, on passe à proximité du cratère de Formica Leo avant d'attaquer la montée au cratère du volcan.

Formica Leo

Le chemin traverse des zones inhospitalières. Les coulées de lave sont à l'origine de paysages lunaires aux formes assez étonnantes.

Paysages lunaires 

Arrivée au cratère principal du volcan : le Dolomieu.

Cratère Dolomieu

On observe la présence de failles sur le parcours.

Failles

On contourne le cratère du Dolomieu pour arriver au cratère Bory qui jouxte le cratère Dolomieu.

Cratère Bory

Petit détour dans un tunnel de lave

Tunnel de lave

Pendant le pique-nique, on peut profiter de la mer de nuages.

Mer de nuages

Après manger, descente dans le cratère Bory pour s'approcher au plus près du cratère Dolomieu.

Cratère Bory / Cratère Dolomieu

Redescente dans la caldeira.

Caldeira du Piton de la Fournaise

Le temps s'est dégagé depuis ce matin et les couleurs sont maintenant superbes.

Piton de la Fournaise

On repasse par le Formica Leo.

Formica Leo

On remonte pour sortir de l'enclos Fouqué puis gagner ensuite le gîte du volcan du Piton de la Fournaise.

En chemin pour le gîte du volcan
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Dernière journée de trek avec une descente de plus de 1800m.

On quitte le refuge du volcan pour rejoindre la plaine des sables. Les décors parcourus sont magnifiques.

En direction de la Plaine des Sables

Arrivée à la plaine des sables.

Plaine des Sables

On passe à proximité du Piton Chisny.

Piton Chisny

Après cette première partie plutôt plate, on attaque un premier cassé pour entamer la descente.

Première descente

On arrive à une coulée de lave dans laquelle le chemin évolue pour descendre.

Coulée de lave

Au bout de la coulée de lave, la vue est imprenable et vertigineuse.

Vues depuis la fin de la coulée de lave

Après une deuxième descente on rejoint la rivière Langevin pour le pique nique.

Rivière Langevin

On parcourt nos derniers kilomètres avant d'arriver à la cascade de Grand Galet, point final de notre trek.

Cascade de Grand-Galet

Magnifique dernière journée avec des paysages de toute beauté et très variés.

Grosse satisfaction d'arriver au bout du trek au complet et sans gros bobos à déplorer !!!

Un grand merci à Fred pour nous avoir guidés à travers l'île et à mes compagnons d'aventure avec qui j'ai partagé cette traversée inoubliable.

Transfert au bord du lagon à Saint-Gilles les bains pour profiter d'un repos bien mérité.

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Départ depuis la base de l'Eperon près de Saint-Gilles les bains.

Helico Ecureuil

C'est parti !!!!

On commence par survoler la côte ouest de l'île ...

Côte Ouest Réunion

... pour ensuite entrer dans le cirque de Mafate.

Cirque de Mafate / Col de Taïbit

On passe ensuite la ligne de crête pour basculer dans le cirque de Cilaos.

Cirque de Cilaos

On se dirige vers l'est de l'île et le Piton de la Fournaise en survolant la région du Dimitile ....

Région du Dimitile

... puis la plaine des Cafres

Plaine des Cafres

On passe côté Piton de la Fournaise et on approche du volcan. En-dessous de nous la Plaine des Sables.

Plaine des Sables

Arrivée dans la caldeira du volcan.

Caldeira du Volcan

Nous voilà au-dessus du site lunaire du Piton de la Fournaise.

Piton de la Fournaise / Cratère Dolomieu / Cratère Bory

Côté Salazie la vue est bouchée. Dommage, je ne profiterai pas de la vue sur les belles chutes d'eau de l'île comme le trou de fer.

Cirque de Salazie

Je peux maintenant profiter de la vue sur le Piton des Neiges. Au passage on voit bien la trace du sentier qu'on a emprunté lors de notre journée dans le Dimitile. Retour dans le cirque de Cilaos.

Dimitile / Piton des Neiges / Cirque de Cilaos

Passage au dessus des 3 Salazes pour survoler à nouveau le cirque de Mafate. Dommage les reflets sur mes photos !!!

Trois Salazes / Cirque de Mafate / Piton Maïdo

On se rapproche du littoral pour regagner la base. On aperçoit également le lagon.

Littoral Ouest de l'île

Quelques photos souvenir devant l'appareil en solo et avec notre pilote Arnaud !! Merci pour ce moment !!!

Photos souvenir devant l helico avec Arnaud notre pilote 

Superbe expérience qui m a permis d'avoir un autre regard sur l'île et ses richesses naturelles !!!

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Pour ma dernière journée sur l'île de la Réunion, je décide de faire la descente du Maïdo en VTT.

Montée en navette jusqu'au Maïdo à 2200m d'altitude d'où je peux profiter d'un dernier point de vue sur le cirque de Mafate.

Cirque de Mafate depuis le Maïdo

Au programme : descente technique et variée de 30kms avec 2000m de dénivelé négatif dans les graviers, la boue, la poussière.

Descente Maïdo

On passe à travers les forêts de tamarins, de cryptomerias, les champs de canne à sucre puis un peu de route pour terminer et rejoindre Saint-Gilles.

Points de vue

Belle expérience pour qui n'a jamais fait de descente en VTT. Sensations fortes garanties.

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Plage de l'Ermitage au petit matin
Plage des Brisants
Plage des Roches Noires
Plage des Aigrettes
Plage de Cap Homard
Plage de Boucan-Canot
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Quelques photos de la faune et de la flore rencontrées sur notre parcours:

Araignée - Néphile dorée ou Bibe noire
Tec Tec 
Agave 
Filaos
Tamarins
Cryptomerias
Branle multicolore
Barbe de Jupiter
Papayer 
Ananas du diable 
Arbre du voyageur ou Ravinala en malgache 
Arum 
Fougères arborescentes 
Bananier 
Oiseau du paradis
 Néflier
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On a très bien mangé pendant ce séjour, surtout du rougail saucisse incontournable mais pas que !!!

Rougail saucisse
Rougail morue
Gratin de chouchou
Bouchons
Gateau banane

Côté boisson évidemment la dodo, un autre incontournable si vous vous rendez à la Réunion, les punchs sans oublier les rhums arrangés à toutes les saveurs (ananas, géranium, …).

Dodo
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Il est temps pour moi de rentrer en métropole des souvenirs plein la tête

J'ai passé une très belle quinzaine à la réunion avec un temps agréable généralement ensoleillé le matin et plus bouché l'après-midi. Octobre est un bon mois pour venir à la Réunion pour qui veut randonner dans de bonnes conditions.

Le dépaysement a été total entre les cirques qui ont chacun leur propre identité, les pitons, les massifs, les plages. On a aussi très bien mangé, très bien bu, très bien marché.

Bilan de mes 12 jours de randonnée:

Distance totale : 180 kms

Dénivelé total : +12000m/-12000m

Attention à bien se préparer physiquement. Les dénivelés sont assez importants et la présence de nombreuses marches peut fatiguer à la longue. Les genoux sont très sollicités.

L'immersion dans le cirque de Mafate pendant 3-4 jours était vraiment une très belle expérience. J'ai particulièrement apprécié également le survol de l'île en hélicoptère.