L'ancienne route de la soie

Arrivés à l'aéroport bien en avance, nous avons patienté en buvant une bière 🍺🍺🍺.

La première étape est Bruxelles Istanbul. Notre inquiétude est le transit, notre second avion part à 00h05 mais nous atterrissons à 23h30. Le temps d'aller garer l'avion, il est 23h45 quand nous sortons de celui-ci. On se dit que c'est raté mais la chance est avec nous, le 2ème est en retard et ne démarre qu'à 01h15. Du coup nous avons tout le temps de rejoindre le Terminal. Nous quittons Istanbul pour la capitale du Kirghizistan, Bichkek. L'avion avait même du retard sur le retard et nous avons décollés à 1h45. Nous sommes arrivés à 9h30 à bon port. Plus que les bagages et passer la douane et nous irons visiter Bichkek.

Réveil et petit déjeuner à son aise avant de reprendre la visite de la ville. Cette fois, le choix est porté sur un marché. Pour y arriver 4 km à pied.

Arrivés au bazar d'Och, moins exotique qu'en Asie du sud-est, ce marché central ne manque néanmoins pas d'intérêt. Ce dimanche, une foule considérable s'y bouscule. On peut y trouver de tout comme des articles kirghiz dont les chapeaux en faux feutre blanc.

Tout ce bazar est savamment orchestré, chaque partie est occupée par une "sorte" d'articles : une partie pour la maison, une autre pour les vêtements, pour la viande, les légumes et ainsi de suite.

La plupart des marchands se retrouvent à l'intérieur mais nombreux sont ceux débordants vers les extérieurs. C'est un beau bordel bien organisé et rodé.

Nous adorons l'ambiance qui y règne et cette effervescence incessante, ainsi que ces étales colorées.

Après cette belle découverte, retour à l'hôtel pour un apéro si pas local, pour le moins exotique 😜😜😜

Ce soir on c'est fait plaisir, bon resto avec scène et piste de danse. Endroit un peu improbable mais très sympa. Chouette cadre où nous avons passé la soirée à scruter une grande table à côté de nous. Ils ne vivent pas le resto comme nous, jus de fruits pour accompagner le repas, sauf toutes les 10 minutes shots de vodka pour agrémenter celui-ci. Sur une soirée, cela en fait pas mal 😂😂😂.

Et pour finir, une petite ballade digestive, Bichkek by night

Départ à 9h pour la montagne et une nuit en yourte. Déjà le début est épique. Personne ne se comprend à l'hôtel et on ne sait même pas si c'est le bon chauffeur qui vient nous chercher. Ah la barrière de la langue 😂😂😂. Bon ben tant pis, il sait où il nous à chargé, si c'est pas le bon, il pourra nous déposer au même endroit.

Après quelques kilomètres, on remarque que c'est le bon chauffeur, mais nous ne sommes quand même pas sûrs d'arriver à bon port. En effet, on voit de suite que le pare brise est fissuré de partout, que le compteur de vitesse ne fonctionne plus, que les amortisseurs sont morts et que les freins sont plus que loin 😱😱😱.

Nous sommes quand même arrivés au camp. Un dîner et ensuite une balade. Nous commençons à marcher et là on voit des gros nuages ​​arriver. Cela ne nous semble pas terrible et 30 minutes plus tard le déluge. Pris sous la pluie nous rentrons dans notre yourte et patientons que l'orage passe. Mouillés, par temps froid car la température est nettement moins élevée ici qu'en ville. Nous sommes à 3500 mètres d'altitude.

Après l'averse le beau temps. Nous repartons à l'assaut de la pampa. Que de belles images. Après 2h30 de marche dans un décor splendide, fait de yourtes, du lac, des montagnes, de vaches, des chevaux sauvages, d'enfants sur leurs ânes et de cavaliers parcourant fièrement sur leur monture la steppe tout surveillant leurs troupeaux, retour au camp .

Le truc improbable, une tente magasin au milieu de nulle part, du coup achat de deux bières pour tuer le temps en prenant l'apéro.

Au souper nous sommes installés avec deux français avec qui nous avions fait connaissance pendant l'averse. On parle de nos voyages et le monsieur sort la vodka comme digestif.

Deux petits verres et au dodo.

Enfin dodo, si on peut dire. Quelle nuit atroce, tout d'abord le froid avec tempête dehors et le lit dur comme une dalle de béton. Quelle horreur.

En plus nous avons dormi dans une yourte communautaire avec deux allemands qui ont râlé en nous voyant arriver. Et le plus comique comme ils râlaient déjà, on a vu débarquer, au dernier moment, notre chauffeur pour passer la nuit avec nous. On jubilait intérieurement 👿👿👿.

Je n'avais pas encore expliqué quelque chose d'importance, il faut savoir quand même que les gens vivent là-bas de manière précaire. Et oui pas d'électricité, d'eau courante, de chauffage comme on le connait. évidemment pas de connexion internet ni téléphonique et les sanitaires sont quasiment inexistants.

Voilà pourquoi nous n'avons pas fait grand chose hier, debout 4h pour rejoindre l'aéroport avec vol pour Och à 6h55.

Ce n'est pas notre genre mais le timing étant super serré et une femme d'agence de voyage nous a dit que beaucoup de personnes prenaient l'avion. En effet cela nous fait clairement gagner une journée. 1h d'avion tôt le matin contre +/- 13 h de car, sans embarras sur la route. Le choix fût vite fait d'autant plus que nous avons payé 77€ pour deux.

Nous étions déjà à l'hôtel à 9h, nous y déposons nos bagages et en route pour un petit déjeuner. Raphaëlle avait repéré l'adresse dans le lonely planet, la réputation n'était pas usurpée, rare de trouver un établissement comme cela dans ces contrées.

Och est là deuxième plus grande ville du pays, elle se situe au pied d'une petite montagne à cinq pics. Peu à voir mais son bazar et l'hospitalité des gens lui donnent une atmosphère plus typique de l'Asie centrale que bichkek.

C'est un point central. Pour accéder à la Chine, l'Ouzbékistan ou le Tadjikistan.

Ce fût très tôt un centre majeur de la route de la soie. Détruite au 13ème siècle, par les Mongols, elle prit un nouvel essor aux siècles suivants et devint plus prospère que jamais.

Pas très loin de la frontière ouzbèke et à cause du tracé absurde de celles-ci par Staline, 44% de sa population est ouzbèke. Cela a encore des répercussions aujourd'hui avec des violences interethniques opposant kirghiz et ouzbeks qui ont eux lieu en 1990 et 2010 en causant des centaines de morts.

Notre première visite de la journée est Sulaiman too, la montagne à cinq pics, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle est depuis des siècles un lieu de pèlerinage pour les musulmans car le prophète Mahomet y aurait prié.

Les grottes et crevasses de ses versants auraient des vertus spirituelles ou curatives. Il y a entre autre la grotte de la fertilité qui attire les femmes voulant être enceinte. Une vue imprenable de la ville s'offre à nous.

Au sommet de cette montagne se situe une petite salle de prière, le Dom Babura qui porte son nom grâce au jeune Babur qui le fit construire. En 1497, à 14 ans, Babur devint roi de Ferghana et il est aussi le fondateur de la dynastie moghole.

Nous avons commencé par gravir la montagne car c'est 20 minutes d'ascension en pleine chaleur.

Le deuxième endroit que nous avons visité est le bazar de Jayma. Il se situe le long de la rivière et s'étire sur près d'un 1 km. Ça en fait l'un des plus grands marchés d'Asie centrale. On y trouve de tout : des couteaux traditionnels, des chapeaux, des fruits de saison,...

Certains commerçants sont installés dans de vieux containers. L'ambiance reste fascinante.

Après ces deux visites sous une chaleur écrasante et un repas pris vers 14 h, Raphaëlle a décidé de se poser et profiter de la piscine de l'hôtel. Moi au sommet de la montagne, j'ai repéré un vieux cimetière que j'ai décidé de visiter. Parti seul, Raphaëlle était tracassée car la visite et le trajet a duré 3h au total et que l'urbex (visite de lieux abandonnés) est normalement interdit.

L'anecdote du jour, les toilettes du restaurant. Elles sont à la turque, ce qui n'est rien d'étonnant mais avec de petites portes très basses. Du coup vous entrez dans ce lieu public et vous voyez l'autre personne en position ridicule. 🤣🤣🤣😱😱😱.

Quand c'est l'autre ça va mais quand c'est dans l'autre sens 😁😁😁.

Nous changeons notre voyage au fur et à mesure que nous avançons. Hier, il nous a fallu 1h pour trouver un resto alors que nous sommes à la capitale. Nous décidons donc d'aller dès dimanche vers une ville plus touristique. Avec les trajets et les visites que nous faisons, se poser un peu serait mérité, c'est ça aussi les vacances.

Mais pour aujourd'hui, place à la découverte de la ville.

Tachkent, capitale de l'Ouzbékistan, est une ville étendue et insolite. Ville de construction récente, avec une allure soviétique, elle abrite les sièges du pouvoir. On y trouve aussi de nombreux parcs. Tachkent ne charme pas d'emblée et est une ville de transit pour de nombreux voyageurs. Cependant en cherchant un peu, on y découvre des attraits insoupçonnés.

Notre première étape du jour est le bazar Tchorsou, le plus célèbre marché d'alimentation de la capitale. Il est coiffé d'un immense dôme vert et déborde d'animation. Les étales s'installent jusque dans les rues. Des allées entières de monticules d'épices colorées, de thé, de sacs de grains, de fruits frais, s'étalent devant vos yeux. Avant d'y arriver, nous croisons deux belles mosquées et quelques bâtiments très style soviétique.

Après cette belle découverte colorée, nous nous dirigeons vers la vieille ville toute proche. Elle est constituée d'étroites rues bordées de maisons basses. Derrière les murs impersonnels des maisons traditionnelles, se cachent de paisibles cours fraîches. Nous remarquons directement que par rapport à notre guide papier, cela a déjà fort changé. La majorité des maisons ne sont plus dans leur état d'origine mais restaurées.

Du coup, nous ne sommes pas sûr d'être au bon endroit. Nous demandons notre chemin à un passant avec sa petite fille. Surprise, il parle relativement bien anglais. Il nous accompagne mais nous arrivons au même endroit. Pendant le trajet, tout en parlant, on voit qu'il réfléchi et d'un coup, il nous propose de visiter sa maison traditionnelle. C'est un médecin pneumologue qui restaure sa maison. Il en est très fier et on le comprend. Cela fait déjà quelques années qu'il est en chantier. C'est une maison en carré avec une cour intérieure. Il restaure l'arrière plus traditionnel et vit avec sa famille et ses 3 filles sur l'avant. Là, il est en train de peindre tous les plafonds et murs de façon ancestrale avec des pigments naturels. Le travail est remarquable.

Rencontre très sympathique qui nous a permis de voir l'envers du décor.

Direction Khast Imam, à deux kilomètres au nord, le centre religieux officiel de la république. Les travaux de rénovation entrepris il y a quelques années, l'ont beaucoup embelli. Il est constitué d'une énorme mosquée flanquée de deux minarets de 54 mètres de haut et derrière une vaste place et deux autres mausolées plus petits. Le grand Mufti, équivalent d'un archevêque occupe un des bâtiments.

Très joli endroit.

Ensuite petite promenade dans un parc pour voir la statue de la mère affligée devant laquelle brûle une flamme éternelle. Elle a été érigée en 1999, en mémoire des 400 000 soldats ouzbeks morts pendant la seconde guerre mondiale. Leurs noms sont inscrits dans les niches qui bordent les deux corridors.

Après un dîner plus que frugal, direction le métro pour la suite.

C'est le moyen le plus simple de se déplacer à Tachkent. Les stations sont propres et sûres avec plusieurs contrôles à l'entrée et garde à chaque station. Nous sommes retournés à l'air soviétique avec dames en uniforme, gardes, contrôle,...

Le plus drôle, une petite dame en uniforme au guichet qui vous donne votre ticket. Pas comme chez nous avec des bornes automatiques, rien de tout cela, à l'ancienne.

Pas de photos dans le métro donc vous n'aurez que ceci ,😜😜😜. Il faut de temps en temps braver l'interdit.

Le métro nous emmène au parc Navoi, le plus grand parc de la ville, paradis pour les joggeurs (que nous n'avons pas vu mais avec cette chaleur, rien d'étonnant) et les promeneurs. Quelques bâtiments sans intérêt contrairement à ce que nous disait notre livre et quelques statues ainsi que la plus grande à l'extrémité du parc, celle de Alisher Navoi.

En continuant notre balade près du parc, nous tombons sur un centre peu probable en centre ville. Un complexe style "Disney"🤣🤣🤣. Un plan d'eau où les gens font du pédalo, un château style "belle au bois dormant", une rue commerçante comme dans ce célèbre parc. Hallucinant 😁😁😁. Cela nous à permis de manger une bonne glace, tout n'est pas perdu.

Après cette journée fatigante, taxi et hôtel.

Après la préparation du lendemain, direction un mall pour manger.

Mall que Raphaëlle a trouvé en faisant des recherches internet. C'est un chouette concept. Vous vous trouvez dans un complexe où se trouve un bar central et de nombreuses échoppes où vous pouvez choisir votre repas. Cela passe de la cuisine italienne par la thaïlandaise, l'ouzbek,...

Nous prenons des plats thaïlandais et patientons avec une bonne bière bien fraîche. Nous étions plus que heureux par rapport à toutes les difficultés que nous avions rencontrés avant dans cette capitale pour manger. Bref plutôt style européen avec les prix qui sont plus élevés. Plutôt pour la classe nouveaux riches et les étrangers.

Anecdote du soir : on se place sur le côté de la route pour appeler un taxi. Il faut savoir que chaque voiture est potentiellement un taxi. Même les habitants se transforment en chauffeur pour se faire quelques sous quand ils vont généralement dans la même direction. Cela ne dure pas trois minutes qu'une voiture s'arrête. Ils nous demandent (ils sont deux) où on va et on négocie le prix (5000 soms ce que je trouvais peu) arrivés à destination, je donne un billet de 10 000 au chauffeur et ils commencent à râler et essayer de nous extorquer 20 000. Ce que je refuse. Au bout du compte je lui donne 14 000 (comme le vrai taxi à l'aller) et on en reste là en râlant chacun de notre côté 😡😡😡.

Ce n'est, pour moi , juste qu'une question de principe car 15 000 soms équivalent à 1,17 € 🤣🤣🤣.

Hôtel et dodo.

Nous commençons par le petit déjeuner. Il est comme le reste de l'hôtel, c Jean-Michel à peu près pour ceux qui connaissent 😄. Il reste 1 oeuf, plus de pain et une petite saucisse séchée 😭😭😭. Le serveur passe plusieurs fois près du buffet et ne remet rien. Je suis obligé de lui demander. Un grand buffet pour pas grand chose 🤣🤣🤣.

Après nous essayons de trouver des billets de train pour kiva dans deux jours mais malheureusement c'est complet. Nous allons encore devoir changer nos plans 🤔🤔🤔.

Ce sera Boukhara, mais pas de billets non plus.

Bon, peut être en bus on verra mercredi matin.

Aucun nom n'est plus évocateur de la route de la soie que Samarcande, une cité mythique dans l'esprit des occidentaux au même titre que Zanzibar ou Tombouctou. Les monuments édifiés par Tamerlan exercent toujours leur attrait. Samarcande est une ville bien entretenue dont une grande partie, construite à la russe, arbore de larges avenues et des parcs.

Nous commençons la journée par la visite du Registan, ensemble de majestueuses madrasa, véritable débauche de mosaïques bleu azur.

C'est le joyau de la ville et l'un des sites les plus impressionnants d'Asie centrale. Les trois édifices comptent parmi les plus anciennes madrasa préservées au monde. Le Registan était le centre marchand à l'époque médiévale et un bazar occupait la place. Un des bâtiments est le madrasa Ulug Beg achevé en 1420. Il aurait enseigné les maths, l'astronomie et la théologie.

Petit repas du midi avec un plat traditionnel, le Plov, plat de riz mijoté avec de la viande de mouton 🐑, des oignons, des carottes 🥕, ...

Souvent préparé par les hommes pour les grandes occasions.

Après ce délicieux repas, nous continuons notre journée avec la visite de la mosquée Bibi-Khanoum, l'imposant bâtiment fut financé grâce au butin rapporté d'Inde par Tamerlan. elle fût en son temps la plus grande mosquée du monde musulman avec sa coupole centrale culminant à 41mètres.

Son édification a poussé le savoir faire de l'époque à ses limites, au point que le dôme a commencé à s'effriter avant même la fin des travaux.

D'après la légende, Bibi-Khanoum, l'épouse chinoise de Timir, ordonna la construction de cette mosquée pendant une campagne de son époux pour lui en faire la surprise à son retour.

L'architecte, tombé fou amoureux d'elle, 'n'accepta de terminer le travail qu'à condition qu'elle lui accorde un baiser. Or le baiser laissa une trace, et Timir, la découvrant, fit exécuter l'architecte et décréta que les femmes devraient porter le voile pour ne pas tenter les hommes.

Nous arrivons à l'hôtel à 16h30 et je demande pour avoir la chambre que nous n'avions pas eu la veille. Comme par hasard, elle est pas prête. Je me fâche et là on me donne la clé quand même. Nous allons dans notre suite et la femme de ménage vient achever de préparer la chambre pendant notre installation.

La chambre est un peu mieux surtout avec un grand lit mais toujours aussi dure avec des meubles de l'air soviétique.

Raphaëlle profite de la piscine et moi je complète le blog. Cela prend pas mal de temps malgré tout.

Anecdote du jour, nous allons dans un resto mais la carte est totalement en Russe. Raphaëlle commande au hasard une salade et je choisis la seule image qu'il y a sur le menu, je ne prends pas trop de risques.

Abracadabra, quel tour de magie, voilà ce que je reçois 🤣🤣🤣. Cela dit c'était très bon.

Petite balade digestive pour terminer la journée.

Aujourd'hui, nous démarrons pour notre dernière étape en Ouzbékistan. Et oui déjà. Il y a quelques jours, on nous a dit qu'il n'y avait pas de train donc nous prenons un premier taxi pour la gare des bus. Celui-ci ne comprend rien et nous voilà à la gare là évidemment tous les chauffeurs de taxis sont autour de nous. Nous arrivons à nous expliquer et on nous emmène à cette fameuse gare des bus pour Boukhara. Évidemment, on nous dit qu'il n'y en a plus, comme d'habitude. Mais un petit chauffeur nous accoste et nous donne un prix défiant toute concurrence pour notre destination. On se laisse tenter avec un changement de taxi à mi-chemin.

Pas trop de place dans le coffre avec leur bonbonne de gaz qui en prend déjà la moitié. Nous partons avec le coffre à moitié ouvert. Ça a l'air de tenir 🤣🤣🤣.

Juste un petit bouchon et un détour, mais pour le reste ça c'est bien passé.

Effectivement, à Navoï, on change de taxi et il nous emmène à notre hôtel. Nous sommes accompagnés de deux jeunes filles.

Arrivés à l'hôtel, on nous attribue une chambre, nous y allons et de nouveau un faux départ, ce n'est pas ce qu'on avait réservé 😭😭😭.

Retour à la réception, je m'explique et on va me montrer deux autres chambres. Ok on prend la deuxième. Suite avec mini balcon et vue sur la piscine.

Aujourd'hui, repos, nous débuterons les visites de Boukhara demain. Juste un repas ce soir et go à l'hôtel.

Anecdote du jour, aujourd'hui, je me suis fait un nouvel ami au restaurant, il a manger la moitié de notre entrée qui n'était pas terrible 😄😄😄. Ensuite deux chats sont venus aussi attirés par l'odeur du poisson de Raphaëlle qui en avait beaucoup trop. Eux, ont mangé la moitié du poisson et n'ont rien voulu du moi tellement c'était pas bon 🤣🤣🤣. Par contre la perche, ils en voulaient encore, ils ont fini le plat.

Espérons trouver un meilleur resto demain...

Aujourd'hui, direction le minaret Kalon. Lors de sa construction, en 1127, il était probablement le plus haut édifice d'Asie centrale. Haut de 47 mètres avec des fondations de 10 mètres, il repose sur des roseaux qui le protègent des secousses sismiques. Au pied du minaret se trouve la mosquée Kalon qui peut accueillir 10000 fidèles.

En face, se situe la Madrasa Mir-i-Arab toujours en activité. Surmontée d' éclatantes coupoles bleues, c'est un des plus beaux bâtiments du pays.

Pendant le trajet, je me suis fait attraper par une éducatrice avec son groupe d'enfants. Elle faisait des visites de la ville tout en leurs apprenant l'anglais. Elle a vu que j'étais un touriste, tiens pourquoi donc 🤔🤔🤔. Elle a demandé 10 minutes de mon temps pour parler et faire un jeu de questions réponses en anglais. Chouette initiative de sa part. Ça c'est terminé par une photo entouré de tous.

Ensuite, nous sommes arrivés à un endroit où nous avons cru, qu'il y allait avoir une fête le soir avec une reconstitution historique. Tout le monde s'affairait pour placer le décor.

Rien de tout cela, nous étions au milieu d'un décor de cinéma et ils mettaient les objets en place pour tourner une scène. Le plus étonnant, c'est que personne ne nous a demandé de quitter le plateau 🤣🤣🤣. Ils nous voulaient peut être comme figurants 😄😄😄.

Après cet intermède cinématographique, direction la citadelle d'Ark. Elle est spectaculaire, véritable ville dans la ville, elle est le plus ancien édifice dans la ville de Boukhara. Elle fut habitée du 5ème siècle jusqu'à son bombardement en 1920 par l'armée rouge.

Pendant des siècles, les émirs de Boukhara y résidèrent. Maintenant elle est en ruine à 80% mais il y a encore d'intéressants musées.

On peut y voir la mosquée du vendredi qui date du 17ème siècle. La partie haute de certaines colonnes sculptées, avec des stalactites, est magnifique. On peut y voir aussi la salle du couronnement avec le trône. Son toit s'effondra avec le bombardement.

En continuant notre chemin, nous passons devant la mosquée Bolo-Haouz, où les hommes sont en train de prier.

Nous terminerons notre visite par le mausolée Ismail Samani, achevé en 905. C'est le plus ancien monument musulman de la ville et l'un des plus intéressants sur le plan architectural. Des briques de terre cuite à l'agencement travaillé, et dont l'aspect varie en fonction fil de la journée.

Sur le chemin du retour, encore de très jolies choses à voir. Cette ville ne fini pas de nous émerveiller ♥️♥️♥️.

Cette ville est aussi belle de jour comme de nuit. Ce soir resto sur un toit terrasse, avec couché de soleil. De nuit, de nombreux bâtiments et commerces sont illuminés pour notre plus grand plaisir.

L'anecdote du jour, ce soir au restaurant, j'essaie de payer par carte. On me dit qu'ils n'acceptent que les cartes locales. Pas de chance, je n'ai plus assez de liquide non plus. On me prépose une petite dame bien de sa personne pour m'accompagner retirer de l'argent. Là, pendant le trajet, voilà qu'elle me propose ses "services" pour la fin de soirée. Un peu gêné, je dits que ma femme est là. Pauvre Raphaëlle qui m'attendait au resto, le temps que j'ai retirer de l'argent. Sur le retour elle me le propose une deuxième fois, où il y a de la gêne, il n'y a pas de plaisir 🤣🤣🤣.

Nous avons déjà bien sillonné la ville, il nous reste deux choses à voir, le cimetière juif et l'ancienne prison.

Le vaste cimetière juif, donne un aperçu de l'importance de la communauté israélite dans le passé. Il regroupe des sépultures s'étalant sur plusieurs siècles.

En effet des juifs ont vécu à Boukhara depuis le 12ème ou 13ème siècle. Développant une culture unique avec sa propre langue. Les juifs de Boukhara parvinrent à devenir des acteurs majeurs du commerce en dépit d'une discrimination tenace et institutionnalisée. A la chute de l'URSS, ils représentaient encore 7%de la population de Boukhara. Ils ne sont plus que 350 environ aujourd'hui.

A l'entrée du cimetière se trouve des plaques où sont indiqués tous les noms des juifs, de Boukhara, morts pendant la seconde guerre mondiale.

La visite fût courte, nous n'avons pas été séduit.

Nous ne connaissons même pas la signification des dalles et pierres posées sur les tombes. Elles sont en plus sans inscription.

Nous retraversons une partie de la ville pour aller voir l'ancienne prison. Elle abrite de funestes curiosités comme une salle de torture, les chaînes utilisées pour les captifs et de nombreux cachots dont la fameuse quatrième cellule, une fosse aux insectes. 7,5 mètres de profondeur, on ne peut y descendre qu'avec l'aide d'une corde. C'est là que deux émissaires de Grande-Bretagne, croupirent pendant plusieurs années dans l'obscurité, livrés à la vermine et aux scorpions.

Pas super convaincu, je crois que nous avons fait le tour de cette magnifique ville de Boukhara. Ce sera retour à l'hôtel pour se reposer profiter de la piscine une dernière fois avant de nouvelles aventures. Effectivement demain nous passerons la frontière pour le Turkménistan 😱😱😱.

Dernier resto à Boukhara, sur un toit terrasse.

Il est 22h quand on relit les consignes pour le Turkménistan. Oups, la fête est un peu gâchée car on part demain à 7h30 et on remarque qu'il nous faut absolument des dollars et qu'ils ne prennent pas les €..

Évidemment à cette heure tout est fermé. Nous allons à l'hôtel demander de l'aide. Le réceptionniste nous dit qu'il n'y a pas de problème et qu'il peut changer. Seulement voilà il va dans son coffre et nous parle de 100 $. Il nous en faut déjà 150 pour les formalités et les visas 😭😡😭.

Alors il nous dit que nous pouvons changer la monnaie locale en dollars dans un atm. Le problème c'est que nous n'avons plus de monnaie locale sauf pour le taxi de demain. Bon on essaie de d'abord retirer de l'argent mais comble de malchance, la carte de Rapha ne fonctionne plus. On essaie la mienne et c'est ok. Mais quand on essaie de reconvertir en $ ça ne marche pas non plus. L'heure tourne et nous n'avons toujours rien. Retour à l'hôtel. Là le monsieur rechange les billets reçus à la machine par d'autres de son coffre. Je ne comprends rien. Alors il m'accompagne à la machine et m'explique que les billets reçus sont trop neufs et pas reconnus par l'ordinateur. Ça marche me voilà avec 200 $ . Reste plus qu'à rechanger 100 à l'hôtel. Il est 23h30. L'heure d'aller se coucher pour la route du lendemain. Nous sommes sauvés temporairement.

Après un petit déjeuner rapide, il est 7h30 et le taxi est à l'heure. Direction Farap pour passer la frontière. Là, nous attendra notre guide, Rosa, pour nous accompagner pendant ces quelques jours dans ce pays.

Alors, à la frontière, ils ne rigolent pas. D'abord pour sortir d'Ouzbékistan, on a du montrer 4 fois les passeports, avec une avant dernière petite femme très sympa qui a voulu nous montrer qu'elle parlait français. Elle l'avait étudié à l'université. Par contre au premier contrôle, ils ne voulaient déjà pas nous laisser passer car sur le dernier papier d'enregistrement de l'hôtel, il manquait un jour d'enregistrement. On avait beau lui montrer notre réservation de 5 nuits à l'hôtel ils ne voulaient rien entendre. Après 15 minutes à attendre au soleil, le garde nous a dit qu'on pouvait passer. On ne sais pas pourquoi car rien n'avait changé 😁😁😁.

Premier bus pour traverser le no man's land et arriver à la frontière turkmène. On nous arrête près d'une guérite, là passeports et test covid. Un garde vient vers moi et me demande de le suivre. On va derrière un bâtiment où il n'y a pas de caméra (je me demande ce qu'il veut) et là il me demande des cigarettes. Je lui dis d'abord que je ne fume pas mais je vois sa tête qui change. Bon, juste une alors😄😄😄. Il est content et me rend mes passeports.

Deuxième bus pour le deuxième poste frontière turkmène. Là, c'est pour les visas. On paie ceux-ci mais aussi les tests COVID et boum 248$ en moins dans le porte-feuille.

Quand on a payé, troisième guichet et on nous fait les visas. On passe les sacs au détecteur et ça ne va plus. On nous fait revenir en arrière car il manque le papier du test covid. On essaie d'expliquer qu'on a payé mais rien y fait, C'est le bazar. Je vais voir moi même au guichet et le préposé avait oublié de me les rendre, ça s'arrange. Arrivé pour récupérer nos bagages, plus personne, nous attendons 15 minutes. Encore un vieux véhicules et de nouveau montrer le passeport et on est enfin au Turkménistan 🥳🥳🥳. Plus de deux heures de paperasses.

C'est quand même stressant. Pour sortir d'Ouzbékistan, nous étions les seuls. Arrivés entre les deux pays des kilomètres de camions en attente de passage. Arrivés près du Turkménistan, de plus en plus de barbelés, de gardes et de miradors. On ne fait quand même pas trop les malins et on espère que tout ira bien.

Après toutes ces tracasseries, la guide nous attend. Elle a voulu venir nous aider pour les formalités mais on lui a répondu qu'elle ne pouvait pas passer et qu'on se débrouillerait 😱😱😱.

A peine arrivés la guide et le chauffeur nous embarquent, il y a de la route à faire et avec ce poste frontière, nous avons un retard de plus de 2 heures.

Après quelques kilomètres, la route est toute droite avec le désert de part et d'autre. Rien à l'horizon on ne croise presqu' aucun véhicule. Par contre elle est en très mauvais état. Avec cette chaleur, le tarmac n'arrête pas de se désagréger et former des trous.

Après une bonne heure de route, on s'arrête dans un routier pour casser la croûte. Très bon poulet.

On continue, j'ai remarqué que tout les x kilomètres, il y a un poste de police sur le côté de la route. On doit marquer le stop et on redémarre. Jusque maintenant on ne sait pas à Quoi ça sert.

Notre première étape au Turkménistan est la ville de Mary, capitale de la région du même nom, Mary est un assortiment soviétique austère de bâtiments administratifs et de jardins disproportionnés. La ville est aussi le centre de l'importante Industrie du coton, ce qui contribue à sa prospérité.

En 1968, la ville reçu la garantie d'une prospérités continue quand d'énormes réserves de gaz naturel furent découvertes à 20 km à l'ouest.

Pour commencer, nous allons visiter les vestiges de Merv située à 30 km de Mary. A son apogée, Merv était alors l'une des grandes cités du monde musulman, à l'instar de Damas, Bagdad et Le Caire. Étape charnière de la route de la soie, elle eu une importance considérable pour le commerce et la culture de l'Asie centrale. Aujourd'hui, bien peu subsiste de la grandeur d'antan.

La cité connu son âge d'or aux 16 et 17 ème siècles, lorsque les Turcs en firent leur capitale orientale. La mort du sultan Sanjar en 1157, en marque le déclin.

Merv subit plusieurs attaques au cours de son histoire et se développa lentement vers l'ouest plutôt que de rebâtir sur ses ruines. Au total, cinq cités, dont témoignent les vestiges des citadelles, furent construites les unes à côté des autres, essentiellement en raison du cours changeant des rivières.

Nous attaquons la visite par le Grand Kyz Qala, hors des remparts de Merv, ce fortin en ruine mérite le coup d'œil pour ses palissades pétrifiées. Construit au 7ème siècle, il était encore utilisé 600 ans plus tard. Avec son jumeau, le petit Kyz Qala, ils font partie des structures archéologiques les plus emblématiques de l'ouest de Merv et sont uniques au monde.

Ensuite les mausolées des deux Askhab (compagnons du prophète). Ces mausolées sont des lieux de pèlerinage majeurs du Turkménistan. Devant eux, une citerne d'eau continue de fonctionner.

Quelques remparts qu'il faut deviner avec une belle vue du dessus.

Un autre mausolée et son minaret, construit par l'ancien président pour honorer un homme saint.

Le point fort, le mausolée du sultan Sanjar, haut de 38 mètres, il fût récemment restauré avec des fonds turcs.

Le mausolée est un simple cube coiffé d'une coupole. Visible, dit-on, à une journée de trajet. La décoration intérieure reste modeste, mais la restauration a révélé une frise rouge et bleue sur la galerie supérieure.

Après cette visite sous un soleil de plomb, eh oui nous sommes en plein désert et la chaleur est suffocante, direction l'hôtel. Celui-ci a été restauré pendant la période de pandémie. Nous avons appris que le Turkménistan n'était réouvert aux touristes que depuis mars de cette année.

Le souper se fait dans le parc de l'hôtel avec podium et musique tonitruante.

Pour finir petite balade nocturne pour photographier cette belle mosquée illuminée.

Anecdote du jour, vous aurez ces posts à notre retour car nous avons Internet mais aucun accès aux réseaux sociaux. Pas de Messenger, WhatsApp, Facebook et autres. Même l'accès à myatlas n'est pas possible.

De plus pas de connexion téléphonique non plus, nous ne savons même pas prévenir nos proches que nous avons bien passé la frontière.

NOUS SOMMES CARRÉMENT COUPÉS DU MONDE.

Début de journée comme les autres, petit déjeuner et ensuite promenade en ville. La guide vient nous chercher vers 15h pour rejoindre la "porte de l'enfer" avec changement de véhicule pour un 4x4 car les routes vont être pires et pour finir du hors piste.

Nous passons par le parc de l'inspiration, ce parc comprend une cinquantaine de statues, 4 fois plus de réverbères et quelques fontaines qui ne fonctionnent absolument pas. Moi je l'ai renommé le parc de la démesure. Mais de toute façon comme toute la ville.

Après nous avons cherché, en vain, le parc de l'indépendance. Nous avons d'abord du faire un énorme détour car nous étions près du palais présidentiel et des militaires étaient partout autour. Nous disant de faire demi tour. Je ne vous le montrerai pas car évidemment les photos sont interdites. Nous n'avons pas pris de risques vu le nombre de policiers et militaires. Quelques photos de bâtiments "neutres" mais aucuns ministères non plus car aussi interdit de les photographier. Le problème de cette ville est que si vous retirez le palais et les ministères, vous retirez les trois quarts du centre 😂😂😂. Alors, il reste plus grand chose à prendre en photo.

Nous arrivons enfin à la place de la liberté. Eh bien elle n'existe plus. Un mur l'entoure et vous voyez la construction d'immeubles à sa place initiale. Un peu déçu, nous retournons à l'hôtel. Seule petite satisfaction, c'est de boire une bière au bar près de la piscine, en attendant le guide.

Nous voilà parti pour 4 heures de route pour la porte de l'enfer. Nous traversons encore le désert pour y arriver.

C'est les cratères de gaz de Darvaza. C'est l'un des sites les plus curieux du pays, produits artificiels d'une expédition scientifique malheureuse. En 1971 des géologues soviétiques à la recherche de pétrole forèrent un gisement de gaz naturel, ce qui provoqua un effondrement du sol.

Pour empêcher le gaz de s'échapper dans le désert, ils mirent le feu au cratère, persuadés que le gisement s'épuiserait ainsi rapidement. Pourtant, plus de 50 ans plus tard, le cratère surnommé la porte de l'enfer, forme toujours une puissante fournaise visible à des kilomètres.

En fait, il y a trois cratères, un rempli à moitié d'eau, un de boue et le dernier de feu comme je vous l'ai expliqué plus haut.

Nous allons loger dans une yourte dans un camp situé à 300 mètres du cratère de feu. Très bonne position pour aller le revoir lorsqu'il fait noir.

Nous discuterons longuement avec un Français qui a déjà visité énormément de pays malgré son jeune âge. Évidemment, il donne déjà des idées de voyage à Rapha pour les années futures comme l'Iran et l'Irak.

Après une revisite du cratère, nous nous reinstallons et continuons la conversation autour d'une bière.

Moment très intéressant mais écourté par notre guide et le boss de l'agence, qui est au Camp aussi. Ils mettent de la musique et veulent qu'on danse avec eux. Retour dans la yourte ver 1h30. Mémorable instant dans un lieu unique au monde. Entendre le souffle du feu🔥🔥🔥 tout en discutant et dansant, c'est hors du commun. Aidés par des shoots de vodka offerts par le patron, tout le monde se met dans l'ambiance.

Voici quelques petites choses super utiles pour tout nos voyages. Vive le gsm, surtout hors ligne pour éviter les surcoûts dans les pays non européens.

1. Notre livre de chevet, le lonely planet. Avant, fort guide du routard, nous avons opté pour le lonely planet beaucoup plus complet et précis.

Merci à eu pour le travail fourni et leurs bons conseils.

2. My Atlas pour expliquer mes voyages. Site très pratique pour rassembler tout mes récits. Pour un prix annuel dérisoire vous avez de nombreuses possibilités pour embellir votre blog et un nombre illimité de photos

3. Currency, site très pratique pour faire la conversation entre les différentes monnaies du monde. Chaque fois que vous vous connectez au wifi, il se met à jour et vous avez le cours du jour.

4. Maps.Me application de cartes. Cette application s'utilise hors ligne. Très pratique, lorsque vous vous promenez, vous prenez votre position de départ et le point d'arriver et cette carte vous guide aussi bien en voiture, qu'à pied et vous avez même les lignes de métro.

Il suffit de télécharger les cartes du pays de chez vous et l'utiliser sur place

5. Gestion de budget, application très pratique aussi lorsque vous écrivez vos dépenses au fur et à mesure. Possibilité de mettre un revenu donc du coup un budget de départ. Vous écrivez votre dépense et la classifiez dans resto, entrée,... Bonne vision des choses.

Au Turkménistan, nous avons visité le pays avec cette agence. Très bien, aucun retard, planning et visites respectés. Si vous y allez, je vous la conseille sans problème.